Фенир с недовольным выражением лица смотрел на управляющего посадкой Ирцарио. Через смотровые стекла было видно, что вокруг корабля бушует пламя, но внутрь не проникало ни звука.

— Не надо на меня так смотреть, — сказал Ирцарио, даже не обернувшись. — Я не оставлю корабль без присмотра.

— Я, конечно, понимаю, что ты старше меня по званию, — сказал Фенир, — но все-таки, мы же с детства друг друга знаем. Можно бы хоть жребий бросить.

— Слушай, в чем проблема? — Ирцарио, доверив посадку автопилоту, повернулся к Фениру. — Я беру на себя самую опасную часть работы, а ты…

— Ты будешь ходить ногами по земле! — воскликнул Фенир. — Будешь вдыхать запах цветущих растений, подставлять лицо ветру, заходить в магазины, клубы. А я? Буду торчать в этом чертовом ангаре, сторожить корабль. Вот уж спасибо!

Ирцарио не подал виду, что его задели слова Фенира, хотя на душе сделалось неприятно.

— Сосредоточься на том, что скоро мы поселимся здесь навсегда. Навсегда, Фенир! Купим домики по соседству, будем вечерами ходить друг к другу в гости…

— Вот уж нет, — поморщился Фенир. — Мне твоя рожа и так в кошмарах снится, еще и на земле тебя терпеть!

Ирцарио рассмеялся и хлопнул друга по плечу.

— Другое дело, лейтенант! Ладно, я пойду переоденусь. Поскорее бы уж взять этого ублюдка…

Фенир подождал, пока Ирцарио уйдет подальше и проворчал:

— За корабль он беспокоится, ага. Если б не эта девка, пошли бы вместе, как всегда, я гарантирую! А сам оставаться не хочет, потому что тогда вообще очевидно будет.

Фенир в сердцах стукнул по подлокотнику и перевел взгляд на стекло. Пламя уже погасло, корабль планировал, почти не используя двигатели. Синее небо казалось Фениру густым, плотным, будто мороженое. Его хотелось есть ложкой. Далеко впереди виднелся лес, озеро, маленькие домики.

— Неужели мы правда будем так жить? — прошептал Фенир, не замечая текущих из глаз слез. — Не верю, не верю…

* * *

Прежде чем войти в свою каюту, Ирцарио постоял перед дверью, прислушиваясь к происходящему внутри. Ни звука, только будто бы легкое дыхание. Ирцарио вздохнул.

Он нажал на открывающую дверь кнопку и сделал шаг назад. Вовремя: лишь только дверь отъехала в сторону, на пол обрушился металлический стул. Грохот сопровождался яростным криком. Ирцарио молча смотрел на девушку, которая, вложив в удар все силы, упала на колени.

— Дыхание, — сказал Ирцарио, как ни в чем не бывало. — В дверь вмонтировано переговорное устройство, которое активируется, когда с обеих сторон стоят люди.

— Тварь, — прошипела девушка. — Все предусмотрели…

— Вообще-то это стандартная функция во всех кораблях. — Ирцарио прошел в каюту, отбросив ногой погнувшийся стул, и принялся раздеваться. — Извини, что пришлось тебе об этом рассказать, но ты уже в третий раз пытаешься убить меня так. На этом стуле уже невозможно сидеть.

Елари стояла, сложив руки на груди, напоминая какую-то древнюю богиню. Зеленые глаза следили за действиями Ирцарио.

— Ты что задумал? — сказала она. — Даже не пытайся…

— Я просто переодеваюсь, — перебил Ирцарио. — Это все же моя каюта. Можно было бы попросить тебя выйти, но если ты решишь наброситься со стулом на Фенира, то он тебя просто убьет. Мне бы этого не хотелось.

Елари отвела взгляд. По тому, как порозовели ее щеки, Ирцарио заключил, что его слова были услышаны.

— Зачем ты меня держишь? — спросила Елари.

— Ты бы предпочла отправиться на Гинопос для показательной казни?

— Я бы предпочла никогда тебя не встречать! — вскинулась девушка. — Вопрос был не обо мне, а о тебе. Зачем ты меня держишь? Кто я тебе?

Ирцарио возился с ремнем джинсов. На самом деле этот процесс не требовал столько времени, но Ирцарио сделал вид, что полностью им увлечен. Елари ждала, не сводя с него глаз.

— Гинопос и узорги не всегда были врагами, — сказал он наконец.

— Да что ты говоришь? — всплеснула руками Елари. — Расскажи подробнее! Они случайно не пытались вместе обустроить какую-нибудь необитаемую планету без фиксированной орбиты?

— Перестань, — поморщился Ирцарио.

— Давай, рассказывай! — Елари не унималась. — Расскажи о том, как доблестные гинопосцы отобрали себе лучшие места, о том, как безнаказанно насиловали женщин-узоргов…

— Елари…

— Как узорги стали настоящими рабами гинопосцев, бесправными и безгласными! Расскажи мне, идиотке, как узорги улетели оттуда, когда Аргеной решил реформировать нашу структуру власти! И о том, как вы, кретины безрукие, не смогли даже поддерживать работу реакторов и поморозили уйму своих же…

— Елари, мне было тогда три года. Да и тебе явно не больше.

Они стояли лицом друг к другу. Ирцарио, выглядевший без формы самым обыкновенным городским парнем, и Елари — в своем измятом платье, которое она не снимала даже ночью. В глазах девушки пылала ярость, на которую Ирцарио отвечал едва заметной улыбкой.

Корабль тряхнуло. Ирцарио взглянул на браслет, уточнив время, и нахмурился.

— Мне пора идти, — сказал он. — Не уверен, что сам себя сейчас понимаю, но… ты мне нужна. Я не могу тебя отпустить.

— Увезешь меня на Гинопос и пустишь по кругу? — фыркнула девушка. — Лучше убей сейчас.

Глаза Ирцарио вспыхнули, и в следующий миг он держал у горла Елари кинжал.

— Оцени еще раз свои шансы со стулом, — сквозь зубы произнес он. — Хочешь умереть?

— Ты этого даже в третий раз не понял? — спросила Елари. Она не дрогнула, даже не моргнула.

Ирцарио отступил на шаг, склонив голову.

— Я до такой степени тебе противен?

Елари ответила не сразу. Мысленно ругая себя последними словами, она сказала правду:

— Не до такой. Но ничего, кроме смерти, ты мне принести не сможешь. Пусть она хотя бы будет быстрой и не унизительной.

Ирцарио тоже помедлил с ответом. Он подошел к столу и положил на него свой кинжал.

— Я куплю тебе на Иргиле цветные контактные линзы. Не панацея, конечно, но хоть что-то. Я возьму Хирта, и скоро все закончится. Мы не обязаны будем жить на Гинопосе.

— «Все закончится», — повторила Елари. — Как легко ты говоришь о гибели моего народа…

Ирцарио ничего на это не ответил. Накинув длинный плащ, под которым тесак был не так заметен, он вышел из каюты.

— Я не буду блокировать дверь, — сказал он, не оборачиваясь. — Кинжал оставляю тебе. Можешь делать с ним все, что захочешь. Хочешь — убей себя. Хочешь — беги. Хочешь, дождись меня и попробуй напасть еще раз — обещаю, тогда я убью тебя.

— С чего бы это? — нахмурилась Елари. — Отпускаешь?

— Я хочу доверять тебе, — ответил гинопосец.

Когда он ушел, Елари села на кровать в глубокой задумчивости. Голова шла кругом. Взгляд девушки упал на кинжал, и щеки ее порозовели.

— Что же мне делать? — шепнула она, теребя прядь темно-каштановых волос, вечно свисающую на лоб.