Миновало двое суток с того дня, как тело Александрина запустило превращение. Скотты были на седьмом небе от счастья, но, разумеется, я выслушала целую нотацию от Роберта. Позже Скотт объяснил мне, что теперь худший этап жизни его сестры – в прошлом, с этой минуты она начнет адаптироваться быстрее.

Стефани сделала сестре кольцо, защищающие ее от солнца, и девочка впервые увидела рассвет, хотя немного боялась обгореть. За эти два дня Алекс подросла на два дюйма, ее голос изменился, повзрослел. По подсчетам Альваро Алекс, вероятно, остановит развитие где-то весной следующего года. Так же у нее проснулся интерес к крови животных. Роберт взял ее на охоту, и, воротившись, маленькая вампирка сказала, что олень на вкус даже очень нечего. Жажда человеческой крови постепенно стихала в ней, однако для превращения она выпивала парочку пакетиков. Должна отметить, что своей сверхспособностью она так же стала лучше управлять.

Все это время, как Моргана заявила о себе, я жила у Скоттом. Джен затея эта не очень-то нравилась, поэтому я приезжала домой на денек-два. Скотты упражнялись, сражаясь друг против друга в рукопашную и мечах. Во время одной из таких тренировок Роберт открыл мне свой дар. Случилось это так: он дрался против Габриэля (а его не так легко одолеть) и когда качок загнал его в тупик, Роберт вытянул перед собой руки, и невидимая стена отшвырнула Габриэля через все поле. Дар Роберта – телекинез – способность двигать предметы силой мысли. Не понимаю, почему он долго держал это в секрете, ведь это классно! Круглый вечер он метал и швырял не только предметы, но и членов семьи в поединках, безусловно, лишая победы каждого.

Мои тренировки проходили отдельно. Адам (мой Мистер Сексапильный Учитель) натаскивал меня в обороне на случай, если я столкнусь Полуночницей.

Стянув майку, Адам отбросил ее в сторону и встал передо мной.

- Запомни: не лезь на рожон, если встретишься с реальной опасностью. Главное: не дать противнику повалить тебя на землю и лишить тебя бдительности. Готова? Поехали...

Адам атаковал, я парировала. Мы, замученные и потные, прыгали по кругу, пока не услышали гневный голос Стефани:

- Я не пойду на охоту!

- Ты усерднее всех боролась, тебе нужно поесть! – Это была Элеонор.

Переглянувшись, мы завернули за угол и застали мать и дочь на террасе, смотрящих друг на друга как две разъяренных кошки.

- Я охотилась вчера, сегодня не пойду!

- Стефани...

- И не упрашивай! Я не буду убивать животных!

Юная колдунья махнула рукой, показывая, что разговор окончен, и скрылась в доме.

- Что это с ней? – спросила я Адама.

- Стефани сейчас труднее всех. Ты уже знаешь, что она готовится стать профессиональной колдуньей, однако не только к этому она стремиться. Колдуньям, достигшим пика, даются почетные титулы. Миссис Скотт до обращения в вампира была Хранительницей Животных – она понимала язык зверей. Этот титул в ее семье передавался от матери к дочери, и следующей Хранительницей должна быть Стефани, но она вампир, ей нужно пить кровь, чтобы выжить...

- И поэтому ей сложно убивать животных, она хочет стать их покровительницей, так ведь? – предположила я.

- Совершенно верно, – кивнул Адама.

Время переступило порог ноября. Мокрый снег покрыл Бенд белым одеянием, но не задерживался надолго и сразу же таял, превратил улицы в грязное месиво. Скотты упорно готовились к наступающей битве, упражняясь и в магии и в бою. Охотница не объявилась, затаилась, выжидая нужного момента. В Темном лесу перестали пропадать люди – это плюс. Но почему от этого плюса у меня мурашки по коже? Как будто это затишье перед бурей.

Стефани разложила карту Штатов на кухонном столе.

- Так, – протянула она, изучая ее.

Скотты обступили ее со всех сторон, наклонившись над атласом.

- Мы здесь, – девушка уткнулась пальцем в маленький кружок на карте с подпиской “Бенд”, – а она здесь, – и Стефани перевела палец на штат Калифорния в точку с отметкой “г. Шаста”.

- Спряталась в горах? – Габриэля покачал головой. – Умно.

- Да еще, в каком месте! – восхитился Адам, плеснув руками. – В самой жопе!

- А чем эта гора особенна? – спросила я.

- Она зачарована, – пояснил Роберт, – клан древних ведьм жил там примерно пятьсот лет назад. И по сравнению с Шастой наш Бенд самый фиговый Сайлент-Хилл.

- Ого, – медленно произнесла я, прикинув в уме, что может обитать там, помимо Морганы.

- Ну-кась, – Стефани развернула приближенную и подробную карту. Взяв черный маркер, она провела полосу от Бенда до горы Шасты. – Мы доберемся туда за час, если будем бежать в полсилы. Я наложу чары, чтобы скрыть нас от Морганы.

Роберт забрал фломастер из рук сестры и начертил стрелочку от Бенда, говоря:

- Выдвинемся из города в четыре утра, двинемся по шоссе, что ведет в Сан-Франциско, через Кламат-Фолс, – он нарисовал три стрелочки вокруг горы, – там разделимся на три группы по два человека и нападем, – он тыкнул стержнем в цель. – На нашей стороне внезапность.

Все закивали, одобрив план.

- Роберт пойдет со мной... – произнес Габриэля.

- Мы возьмем на себя Моргану, – вставил Роберт.

Оуэн кивнул ему и продолжил распределять на пары:

- ... Стефани, ты отправишься с Брайаном. Вы займетесь Софией. А с Кайлой разберутся Альваро и Адам. – Он обернулся ко мне. – Ты останешься дома с Элеонор и Александриной.

- Но я тоже хочу помочь!

Мы обернулись. В дверном проеме стояла Александрина в розовой пижаме и сонно потирала глазки.

- Милая, ты уже проснулась?! – Элеонор присела перед дочкой, поглядев ее по спутанным волосам.

- Почему я там много сплю? – спросила девочка, хлопая ресницами, будто никак не могла понять, где очутилась.

- Потому что ты растешь, – улыбнулась Элеонор. – И тебе нужен здоровый сон.

Александрина перевела взгляд на нас, задав вопрос:

- Почему я должна остаться? Я могу помочь. Используя свой дар, я могу убить их. Вам даже не придаться сражаться.

О как мне хотелось, чтобы она сделала это!

- Тебе нельзя, – ласково произнесла Стефани, приобняв ее. – Ты пока не научилась хорошо управлять своей способностью, потому останешься тут, рядом с мамой и Челси. Ты можешь выйти из себя, и меня не будет рядом, чтобы остановить тебя.

- Ладно, – Александрина зевнула, показывая ровные белоснежные зубки. – У меня работа важнее: охранять Челси.

Элеонор поцеловала девочку в лобик:

- Конечно, малышка.

- Итак, – Роберт хлопнул в ладоши, – выступаем завтра с рассветом.

Со сторон полетело “Хорошо” и “Да, да”.

- Я тут нашла в маминой книги одно заклинание, – Стефани высунула из сумки ветхий том, тот самый, что читала всю прошлую неделю, – которое, я надеюсь, поможет мне вычислить верное местонахождение Охотницы.

Она бережно открыла заложенную страницу, от нетерпения потерев ладонь об ладонь.

- Сейчас попробуем.

- Помочь тебе? – спросил Скотт, изучая заклинание.

- Да, пожалуйста.

Роберт освободил стол от вещей, и Стефани легла на него, сложив руки на животе. Роберт положил ладонь ей на лицо, закрыв глаза, и брат и сестра принялись вместе читать слова древнего языка. Мир погрузился в тишину, когда они умолкли и застыли, точно изваянные фигуры. Потом на лице Стефани появилось знакомое выражение: она пробивалась чужие в мысли. Но тут тело девушки расслабилось, и ее голова упала на бок, будто она больше не могла держать ее.

- Что с ней? – встревожилась Элеонор, подбегая к ним.

- Ее дух оставил тело и отправился странствовать, – спокойно ответил Скотт, который секундой ранее вышел из транса.

- Это слишком опасно! – воскликнула Элеонор, нежно трогая лоб старшей дочери. – Она не преодолеет столь долгое расстояние!

- Сама нет, но я ей одолжил часть силы, да и заклинание поможет ей.

- Как глупо, как глупо, – печально покачала головой Элеонор.

Теперь нам оставалось только одно – дожидаться возвращения Стефани в свое тело. Время, мне казалось, остановилось, и я прождала целую вечность. Скотт замерли в позах, точно боясь не пунктуальным движением разрушить мирный сон, которым грезила Стефани. Прошла минута, вторая, третья... никаких изменений. Элеонор лихорадочно теребила баски на платье цвета вина, дожидаясь пробуждения дочери.

- Слишком долго, – сказала она, ставая, – необходимо ее вернуть, иначе она вечно будет плутать в эфирном теле.

- Ее душа еще откликается, – молвил Роберт, с нежной осторожностью придерживая голову черноволосой колдуньи.

Элеонор взяла ее руку, и миндалевидные глаза расширились в испуге.

- Она вся пытает!

Поясню: у обращенных вампиров одинаковая температура тела, то есть для Элеонор Стефани пылает, но для людей вроде меня ее кожа ледянее сорокаградусного мороза.

- С ней все хорошо, мама! – сдерживая себя, прошептал Роберт.

- Я не могу! – Элеонор мерила шагами комнату. – Материнское сердце не спокойно!

- Эли, – Альваро обнял жену, притянув к себе, – она в порядке. Вот увидишь, не пройдет и минуты, она откроит глаза.

- Ох! – вздохнула Элеонор, положив белокурую голову ему на грудь.

Альваро тоже волновался за дочь, но умело скрывал свои истинные чувства, дабы успокоить Элеонор.

Миновала еще минута. У меня беспокойно засосало под ложечкой. Адам, хотя бы как-то отвлечься от напряженной обстановки, достал из буфета бутылку виску и, выкинув пробку, отхлебнул из горла.

- Не нравиться мне все это, – сказал он, сделав еще глоток.

- Она все еще здесь, – твердо произнес Роберт, обведя глазами окружающих.

- Смотри, не напейся, – Брайан похлопал Адама по ноге.

Я взглянула на Стефани. Девушка стремительно теряла здоровый цвет лица, серела прямо на глазах.

“Помоги ей, Селена!” – взмолилась я их лунной богине, вложив в эти три слова всю свою веру.

И, словно услышав, Стефани громко вздохнула и открыла глаза, полные ужаса, не сразу сообразив, где это она.

- Стефани! – Элеонор подскочила к ней, погладив дочь по щеке. – Как ты?

- В-воды, – прохрипела девушка и, обессилив, опустила голову.

Роберт дал ей напиться, после чего она, отдышавшись, сказала то, что подвергло нас в шок:

- Их много... Они там не одни... Их много... вампиров.

Стефани подробно описала нам, что видела. Выйдя из тела, она полетела к горе Шаста и обнаружила там два десятка вампиров – это были люди, которые пропали без вести в Темном лесу. Она тренировались, как и мы, и руководила ими Моргана. Девушка предположила, что она обратила их всех, чтобы навсегда расправиться с нашей семьей. Помимо новообращенных так присутствовали и некоторые вампиры из клана, созданного ею.

Всем стала ясно – наступление откладывается. Шестеро вампиров, – пусть двое из них обладают магией и трое полезными дарами, – не устоят против делегации в тридцать человек, плюс остается неизвестностью какие у них способности, плюс новички сильнее “старых” вампиров... Можно продолжать до бесконечности. Однако и шанс победить в случае, если Охотница нападет первой, равны нулю. Рассматривалось предложение укрыть меня где-нибудь, пока Моргану не пресекут, однако я отвергла это затею, как и еще четверо из нас, потому, во-первых, я не имею права без разрешения опекунов покидать город, а во-вторых, мы не можем рассказать Дженнифер и Биллу правду. Был вариант спрятать меня в подвале особняка, однако их дом стал бы полем битвой и здесь все разнесли к чертям собачим, не смотря на поставленную вокруг периметра магическую защиту. Скотты нервно метались по дому, ненавидя себя за безвыходность. Понятное дело: мы здоровски влипли.

Я корчилась над домашкой по математики (уроки пока никто не отменял), поедая шоколадную пасту из банки, когда услышала знакомый рев мотоцикла. Бог ты мой! Забросив все дела, пулей выскочила из комнаты Роберта и как ошпаренная помчалась по лестницы.

Я была уже у выхода как услышала разговор:

- Дай мне поговорить с ней!

- Ты не понял, что она не хочет тебя видеть? – прошипел Роберт.

- Я знаю, что у вас твориться!

Я вышла наружу и, растолкав Скоттов, поравнялась с Робертом, но глядела совсем не на него.

- Что ты тут делаешь, Найджел?

Он стоял перед домом, напружинив мышцы, ожидая атаки. Но он был тут один и ему вряд ли справиться с семью вампирами, причем у них есть право напасть на него: он вторгся на их территорию. Три недели прошли с того дня когда мы в последний раз виделись, Найджел изменился. На лице появилась светлая двухдневная щетина, и похоже он не спал несколько дней, о чем говорили глубокие синяки, которые залегали под глазами, однако вид у него был оживленным, и я даже б сказала, он не отказался посостязаться с кем-то из Скоттов. Одет парень был в спортивную куртку, теплый вязаный свитер, “порванные” джинсы и кроссовки со стертыми мысами. На бедрах висел пистолет.

- Привет, – произнес он, заметив меня в толпе.

- На кой черт ты приехал? – черство спросила я, не придав его приветствию интереса.

Холод моего голоса, очевидно, расстроил его.

- Челс, если ты все еще злишься на меня, то прости, я не хотел... – начал Найджел.

Я взмахнула рукой, прерывая его речь:

- Я спрашиваю, ради чего ты притащился сюда?

- Я слышал, что произошло в вашей школе, – сказал Найджел, выдержав мой пристальный взгляд. – Не знаю, чем вы перешли дорогу этой вампирше, просто хочу быть в курсе событий.

Я вскинула брови:

- Ты знаешь о Моргане?

- Мне недавно поступили указания от наших главных, – Найджел вынул из-за пазухи свиток и, развернув, показал документ. – Она в Списке.

Это было подробное досье на Моргану. Там была написана ее полная биография, уместившиеся в весьма приличную толстенькую папку, и несколько фотографий Полуночницы. Интересно, а как Охотники делают их?

- В последнее время она разыгралась не на шутку, мне с Эмили приказали прихлопнуть ее. – Он убрал документы во внутренний карман куртки. – А что у вас?

- С какой стати мы должны говорить об наших делах с охотником? – сплюнул Адам.

Найджел ощетинился.

- Я пришел сюда для сотрудничества, а мог вместо этого прикончить вас.

- А ты попробуй, сопляк! – Адам усмехнулся.

- Что ты тявкнул?

Альваро ступил вперед между разъяренным инкубом и охотником, пока не дошло до драки.

- Прошу не угрожать нам в нашем же доме, – сдержанно попросил он Найджела.

- Прошу прощение, – сказал Найджел, однако пыл свой не притушил, – и в мыслях не было.

Адам раздраженно фыркнул, однако отступил на шаг назад.

- Ты пришел потасовку устраивать? – спросила я, обжигая Вонса своим неодобрительным взглядом.

- Пусть войдет, – послышался громкий голос Элеонор, и мы все обернулись, пораженно послав ей вопросительный взгляд. Женщина стояла на балконе второго этажа и смотрела прямо на Найджела. – Поговорим в доме. – И с этими словами она скрылась в здании.

Не говоря ни слова, Скотты расступились, попуская Вонса вперед. Не спуская с него глаз, провели в гостиную, где на обтянутом атласом диване, восседала Элеонор, гордо подняв подбородок.

- Присаживайся, охотник, – гостеприимно произнесла миссис Скотт, указывая на диван напротив.

- Благодарю, – кивнул он ей.

- Как твое имя, охотник? – пророкотала Элеонор.

- Найджел Вонс.

- Найджел, ты пришел к нам с благими намерениями?

- Да.

Элеонор наконец поглядела на семью.

- Думаю ему можно довериться, – молвила она спокойно.

- Ни за что! – воскликнул Роберт. – Довериться охотнику? Они – наши враги.

- Стефани? – обратилась к дочери Элеонор.

- Он скрывает свои мысли, – ответила она, – я не могу разгадать его истинные намерения.

Элеонор вновь обратилась к моему другу детства:

- Сними защиту, дабы только тогда мы полностью сможет доверять тебе.

- Нет, – отказался Найджел. – Мои мысли останутся при мне.

Роберт и Адам же набрали в легкие воздуха, чтобы начать ожесточенный спор, как я отделилась от них и встала за защиту Найджела.

- Мы можем верить ему, – сказала я уверенно, – я верю.

Последовала короткая пауза, потом Альваро сказал:

- Расскажем ему, а там – посмотрим. Роберт, начни ты.

Роберт поворчал что-то неразборчивое, однако приступил к рассказу:

- Пару месяцев назад на Челси напали вампиры, я убил их. Одним из них был Пол, брат Морганы, и она жаждет отмщения за него.

- Что ж, понятно, – произнес Найджел, потирая переносицу, – ну а каким боком это касается Челси?

Тем, кто ответил ему, была я:

- Она хочет отомстить Скоттам, убив меня.

- Ясьненько, – прошептал еле слышно парень, а, вкинув голову, заявил: – Я помогу вам с ней справиться.

- Ты делаешь нам одолжение? Мы не нуждается в помощи охотника! – огрызнулся Адам.

- Так, давайте не будем горячиться, – сказал Габриэль, положив руку на плечо Адама.

- Поверь, – обратился Найджел к Адаму, – у меня те же чувства к тебе. Если бы Челси не была в опасности, я в жизни не стал сотрудничать с вами. А пока у нас общая цель – уничтожить Моргану и двух ее подружек, после наши пути разойдутся навсегда, и мы опять станем врагами.

- Кто “за”? – поинтересовалась Элеонор.

Она, Альваро, Габриэль и Стефани подняли руки.

- Остальные “против”?

Роберт и Адам с Брайаном, закивали, неодобрительно поглядывали на парня. Я проголосовала не за одну из сторон.

- Челси? – Элеонор вопросительно поглядела на меня.

- Ты не должен рисковать своей жизнью ради меня! – горячо воскликнула я. – Это не твоя битва.

- Челси, – невозмутимо произнес Найджел, – ты не слышала? Я сказал, что она в моем Списке, а, следовательно, я обязан выполнить работу, уничтожив ее. Хочешь или не хочешь – я буду биться с ней, так или за тебя.

- Ты погибнешь!

- Я один из лучших, – наполнил Найджел с улыбкой, – я не могу умереть.

- Найджел... – прошептала я, пробуя достучаться до его разума.

- Я все еще думаю, это плохая затея, – проговорил Роберт. – Неизвестно, что он может вытворить. Мы доверимся, а он подставит.

Элеонор оживлено хлопнула в ладоши, не обращая на заявление сына, поднимаясь с дивана:

- Итак, решено. Мы принимаем твое предложение, Найджел Вонс.

Они обменялись рукопожатием.

- Моя сестра так же согласилась оказать помощь, – вставил Найджел.

- Это будет просто прекрасно, – улыбнулась Элеонор.

- И, тем не менее, шестеро вампиров и два охотника не устоят против трех десятков новообращенных, – покачал головой Альваро.

- О чем вы?

- Мальчишка! – воскликнул Адам, разводя руками в разные стороны. – Ты многого не знаешь!

- Херово, – сказал Найджел, скрывая лицо в ладонях.

Стефани объяснила ему всю суть нашего положения, заново рассказав, что видела, когда была духом. Мы собрались в столовой, обсуждая стратегию нападения, однако как не подойди, враг превосходит нас количеством.

- Даже если каждый из нас возьмет на себя по три вампира, то еще десять останутся без противника... – вслух думал Найджел.

- И эти десять с Морганой во главе ринуться сюда, за Челси. – Закончила его мысли Стефани, сидя на барной стойке.

Неотрывно глядя в одну точку, Найджел едва заметно кивнул.

Адам, сидя в обнимку со спиртным, произнес слова, которыми расставил все точки над “i”:

- У нас нет плана, а Моргана нападет и нападет очень скоро.

- Челси нужно уехать, – в сотый раз произнес Габриэль, – и куда подальше.

Его слова вывели меня из задумчивости.

- Габриэль, это не возможно.

- Выбора нет.

- Она может пожить у меня в доме за городом, – предложил Найджел.

- Ну уж нет! – Роберт вскочил на ноги. – ОНА НЕ ПОЕДЕТ К ТЕБЕ ДОМОЙ!

- Это единственное на данный момент надежное место.

- А плевал я на это! – закричал Роберт. – Она останется здесь!

- Роберт... – произнесла я, однако Найджел не дал мне закончить: встал перед Скоттом, прорычав ему прямо в лицо:

- Ты знаешь другое место?

- Парни, парни! – Стефани протиснулась между ними, оттолкнув каждого подальше друг от друга. – Держите себя в руках.

- Прости, – выдавил из себя Роберт.

- Извините, – сказал Найджел и отвернулся.

- А что, это неплохая идея. – Одобрил Адам.

Роберт в замешательстве уставился на него:

- Брат!..

- Уверяю, он мне тоже не нравиться, – сказал Адам, – однако это единственное место, где Моргана не станет искать Челси, если, конечно, Стефани скроет ее под магией.

Стефани встряхнула иссиня-черными волосами.

- Рассчитывайте на меня.

- Ладно, – проворчал Роберт, и, тыкнув пальцем в грудь Найджела, прорычал: – Только тронь ее. – И вышел из комнаты.

Скотты молча проводили его взглядами, и чтобы разрядить неприятную остановку, Альваро заявил:

- Значит решено: Челси сейчас же отправляется к Найджелу. Стефани, сопроводи их и наложи на дом защиту...

- Хорошо, отец.

- ... Остальные на задний двор, тренироваться.

- А что с планом? – поинтересовалась я.

- Пока его у нас нет, – пожал плечами глава семьи.

- А что если привлечь других вампиров? – предложил Габриэль.

- И кого?

- У меня есть друзья на юге, в штате Невада, – сказал качок, поднимаясь с пола на котором все это время сидел. – Уверен, они не упустят момент помахать кулаками.

- И сколько их?

- Двое, – ответил Габриэль.

- Что ж, – утомленно выдохнул Скотт-старший, – это даст нам преимуществ.

После обсуждений нескольких детальных вопросов, Скотты лениво повставали со своих мест и потянулись на задний двор. У нас появился план: меня укроют в доме Найджела, Габриэля отправиться искать своих друзей, а пока он будет в пути, прочие члены семьи будут усердно тренироваться. Хотя в здравом уме ни один человек не назовет это планом. Моргана почти готова атаковать, а нам неизвестно, сколько времени Габриэля потратить на дорогу и поиски вампиров. Я быстро захватила свои вещи и вышла на улицу, где меня ждала Стефани за рулем своей “тойоты”. Незадолго до этого Габриэля отправился в путь, прихватив дорожный рюкзак с необходимыми вещами. Я залезла в машину.

- Имей в виду, – сказала Стефани, трогаясь за Найджелом, который ехал первым на мотоцикле, показывая дорогу, – что когда я наложу барьер, ты не должна выходить за его приделы.

- А как же школа? Джен позвонят и сообщат, что я прогуливаю уроки, вот тогда все и раскроется.

- Завтра суббота. И я придумала вот что: позвони Дженнифер и скажи, что идешь с нами в поход в Каскадные горы на четыре дня.

- Она не отпустит.

- А ты попытайся убедить ее.

- Хорошо, попробую.

Мы подъезжали к воротам, как увидели стоящего у них Роберта. Она перекинулся пару словечками с Найджелом и остановил нас, вытянул руку.

- Я с вами, – лаконично бросил он, забравшись в салон машины.

Прежде чем выехать за пределы Стефани взмахнула рукой, и я буквально почувствовала, как со всех сторон меня окутывает приятная энергия магии. Даже если Моргана следит за домом, то почувствовать, что мы куда-то делись, она не сможет. Стефани точно ехала за Вонсом. Мы повернули в центр и, миновав пару кварталов, выехали на шоссе, не спеша двинулись в сторону от города. Найджел помню, говорил, что живет в пригороде, однако, как оказалось, нет. Его дом находился в нескольких километров, да еще пришлось завернуть на неровную дорожку, проехать по которой не просто так: “тойота” то и делала, что подпрыгивала на кочках и ямах. Когда весь ужас поездки остался позади, мы остановились у скромненького домика, стоящего посередине просторной лужайки.

Сам дом стоял на высоком бетонном фундаменте, и для того чтобы зайти вовнутрь надо было сначала подняться по крутой лестнице на террасу из превших серых досок примыкающую к знанию с главного входа. Темно-синяя краска, покрывающая стены домика, полопалась и облезла в некоторых местах. Шифер крыши собрал на себе весь мусор сезонов года: ветки деревьев, сморщившиеся листья клена и начавшие гнить, грязь выхлопных газов; кое-де задержалась снеговая вода.

- Погоди, не выходи, – вовремя остановила меня Стефани.

Девушка взяла мена за руку, и тут же защитный барьер плавно окружил тело, детально скопировав каждую мелочь моего облика. И только после этого позволила нам с Робертом ступить наружу.

Найджел оставив свой байк у старенького ядовито-оранжевого цвета пикапа, помахал мне рукой:

- Идем, я представлю тебя Эмили!

Мы поднялись по скрипучим ступенькам наверх. Вонс зашел домой, открыв дверь, покрашенную белой краской со шторкой, закрывающее маленькое оконце.

Мне открылась гостиная: комната, обвешанная плакатами Элвиса Пресли и разнообразными диковинами, напротив горел каменный камин, согревая помещение и защищая от ветров, что воют в скважинах окон со стареньким деревянными рамами, посередине комнаты стоял затрепанный диван и два кресла по углам, и на этом диване сидела девушка моего возраста, сложив ноги по-турецки.

Девушка увлеченно смотрела передачу по черно-белому телевизору и, кажется, не замечала нас, поедая хлопья залитые молоком. Она была одета в спортивные серые штаны, майку с изображением Микки Мауса, заляпанную жирными пятнами и вязанные домашние тапочки.

- Эмили, глянь, кого я привел! – сказал Найджел, останавливаясь на пороге.

Эмили не спеша отвела глаза от экрана, поглядев на нас. И в очередной раз я удивилась, как сестра не похожа на брата. Если Найджел был голубоглазым блондином, то Эмили довольно-таки темной шатенкой с карие-зелеными глазами. Свои волосы по плечи она убрала в пучок и надела ободок, дабы кудри не лезли в глаза. У Эмили было подтянутое стройное телосложение как у балерины или гимнастки, круглое лицо и брови “домиком”, которые придавали ей строгий вид. Еще в детстве я не видела сходства Найджела с Эмили и если бы не знала, что она его родная сестра, то никогда не поверила, что они родственники.

- Что она тут дела... – Эмили не закончила. Ее глаза расширились, когда за моей спиной она увидела двух Скоттов. – Сзади! – крикнула она Найджелу, стремительно вскочив на ноги, и извлекла из-за подушки, лежавшей на диване рядом, кол из свинцового цвета металла.

- Эмили, – Найджел поднял руки вверх, – они не опасны.

- Что все это значит? – потребовала она ответ, с занесенным в воздухе колом.

- Ты ведь солгал нам, когда сказал, что твоя сестра поможет нам? – ощетинился Роберт, сжав руки в кулаки.

- Помогу в чем? – спросила Эмили, поворачиваясь к брату.

- Эм, сейчас я тебе все объясню. Только успокойся, – он опасливо покосился на кол, – и убери оружие, – посоветовал Найджел.

- Я не сдвинул с места, пока ты не объяснишься мне, – заявила Эмили, грозно поглядывая на Скоттов.

Найджел тяжело вздохнул.

- Вы можете идти, – сказал он Скоттам, – мы тут сами как-нибудь.

Стефани окинула комнату хмурым взглядом и, не произнеся ни слова, удалилась со сложенными на груди руками.

- Я навещу тебя завтра, – шепнул на ухо Роберт и, поцеловав на прощанье, ушел вслед за сестрой.

Стефани тем временем создала вокруг дома – и лужайки – барьер, не позволяющий вампирам, кроме Скоттов меня обнаружить. А потом, сев в “тойоту”, она вместе с Робертом, развернулась и потихоньку начала удаляться.

Эмили и Найджел горячо спорили на кухни. Я подкралась к чуть приоткрытой двери, и до меня долетел разговор:

- Ты рехнулся! – сердито воскликнула Эмили.

- Может быть, – сказал Найджел, – но она охотиться за ней, а нас как раз поступили указания, что надо ее убить.

- И потому ты связался с этими... этими... Скоттами?

- Не только поэтому...

- Найджел, ты хоть понимаешь, что если Глава узнает, что ты заключил договор с вампирами, он тебя отстранит от всех дел?!

- Эмили, как ты не понимаешь?! – Найджел повысил голос. – Челси угрожает опасность!

- А мне пофиг на нее. Я не хочу, чтобы она жила в моем доме.

- Это и мой дом тоже, кстати говоря, – напомнил Найджел. – Я решил, что она будет жить у нас, значить она будет! И это не обсуждается.

- А ты не подумал, что прежде чем принимать такое решение, нужно было посоветоваться со мной? Я что, пустое место для тебя?

- Конечно, нет! Просто... просто... просто я хочу ее защитить, да!

- Она дала тебя отворот-поворот, а ты все еще надеешься на ответные чувства? Ха! Ты наивен, братец, очень наивен!

- Дело не в этом!..

- Ага, как же! Ты не забыл, кто убил нашу мать? – с иронией в голосе произнесла Эмили.

БАМ! – это Найджел ударил кулаком об стену.

- Все я прекрасно помню! – процедил парень. – Но Челси это не касается! Она ничего не знает! Через четыре дня мы нападем на Моргану. После наши пути со Скоттами навсегда разойдется, пока, безусловно, они не попадут в Список. Я все сказал, решать тебе: помочь нам или нет. Мне лично все равно!

Послышались приближающиеся шаги. Я отбежала в сторону, и когда Найджел вошел в зал, притворилась, что разглядываю фарфоровые статуэтки на подвесной полке.

- У вас все хорошо? – с невинным видом, спросила я Вонса.

- Все хорошо, – сквозь плотно сжатые зубы, прошептал он, все еще злясь на сестру. – Прости Эмили, она не всегда такая агрессивная.

- Да ничего, я не обижаюсь.

- Пойдем, я покажу тебе комнату, где ты будешь спасть.

Парень взял сою сумку и провел в крохотную комнату, где стояла всего лишь одна кровать.

- Вот, располагайся.

Он ушел, а я села на постель, не зная, как провести эти четыре дня, не ссорившись с Эмили.