ПРОЛОГ

— В мире все делится на правильное и не совсем правильное. Надеюсь, мы сейчас поступаем правильно, — пробурчала Шелли Кук, просматривая сайты туристических агентств. — По-твоему, это хорошо, что мы хотим уехать в отпуск, едва похоронив мою мать?

— Она перестала быть твоей матерью десять лет назад, милая. Ты и так сделала для нее все, что могла. — Откинувшись назад, Кей закрыла глаза, желая прекратить дальнейшие вопросы своей племянницы.

Кей Кук был противен этот обман, но она надеялась, что в конечном итоге все будет хорошо.

— Спасибо, что помогала мне поддерживать отношения с мамой, — сказала Шелли, поворачиваясь к Кей. — Я уже поняла, что она была глубоко несчастна. Особенно после второго развода.

— Ты была единственной радостью в ее жизни. Вот почему я поощряла ее визиты. Знаешь, она была… неплохой женщиной, пока не влюбилась в этого человека.

— И тогда мой отец уехал отсюда?

Кей снова села прямо, застигнутая врасплох вопросом Шелли, и постаралась взять себя в руки, чтобы не выдать племяннице свои эмоции.

— Твой отец? Раньше ты никогда о нем не говорила.

— Да. С мамой всегда случались истерики при одном только упоминании о нем. — Пожав плечами, Шелли опустила глаза. — Однажды я видела с ней одного мужчину, но она сказала, что он не мой отец.

— Но ты бы хотела с ним встретиться?

— Нет. Не знаю. В конце концов, я прекрасно жила без него. Да и он, по всей видимости, тоже не жаждал увидеть меня. Иначе нашел бы способ встретиться.

— Понимаю. Но кто знает… — протянула Кей, подходя к компьютеру и открывая фотографию гостиницы с прекрасным видом на пляж. — Все еще может измениться.

 

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Яркий солнечный свет ослепил двух женщин, едва их самолет совершил посадку в Гонолулу.

Глубоко вздохнув, Шелли замерла в восхищении.

— Как здесь прекрасно!

Подняв лицо к тропическому солнцу, Кей улыбнулась.

— Вот видишь, тебе нужно было просто отвлечься от всего этого… хаоса. Теперь ты сможешь расслабиться.

— Наверное, ты права. После трехлетнего обучения в колледже мне необходим перерыв.

Однако это было не единственной причиной, по которой они прилетели на Гавайи.

Тетя Кей хотела встретиться с мужчиной, с которым переписывалась десять лет.

— Держу пари, ты очень волнуешься перед встречей с твоим…

— Он не мой, Шелли, — отрезала тетя. — Но он очень хороший. Мы не виделись с тех пор, как я была еще ребенком, но едва он узнал, что я прилетаю, сразу предложил показать нам Гавайи.

— Уверена, все будет хорошо, — ответила Шелли, пообещав себе, что, если этот человек разочарует тетю, они его больше не увидят. В гостинице они сразу направились в номер, и Шелли предложила: — Давай сначала распакуем вещи, а потом осмотримся. А вечером мы сможем раскрыть двери веранды и насладиться ночным бризом.

— Да, здесь очень красиво.

Не успели женщины закончить распаковывать свои чемоданы, как зазвонил телефон. Тетя Кей сняла трубку.

— О, привет, Дэн. Мы здесь.

Шелли поняла, что это звонит друг тети Дэн Джексон. Тетя Кей рассказывала, что он жил когда-то с ней по соседству в Кливленде, прежде чем уехать. Но они до сих пор переписывались, хотя так и не встретились ни разу за десять лет. Иногда Шелли думала, что это из-за нее. В четырнадцать она приехала жить к тете, сбежав из дома матери, после того как отчим чуть не изнасиловал девочку.

Тетя защитила Шелли от нападок ее матери Корделии, которая, избив дочь, обвинила ее во флирте с мужем.

С тех пор Шелли чувствовала себя обязанной оберегать Кей от всех бед. Именно поэтому она решила отправиться с тетей на Гавайи. Девушка хотела узнать намерения этого Дэна Джексона по отношению к Кей.

И сегодня вечером ей представится такая возможность.

Едва тетя повесила трубку, Шелли нетерпеливо поинтересовалась:

— Ну? Что он сказал?

— Он с другом будет ждать нас на ужин. Ведь ты же не против? — спросила она у Шелли, вынимая из большого чемодана платья.

Уверенная, что она будет там лишней, Шелли все же решила встретиться с таинственным поклонником тети Кей.

— Я, конечно, не против, но думала, что он пригласит тебя… одну.

Кей густо покраснела.

— Я же говорила тебе, мы только друзья.

Но Шелли нельзя было так легко провести. По смущению тети она поняла, что та кривит душой. Оставалось надеяться, что Дэн тоже неравнодушен к ней.

— Что ты наденешь? — спросила Кей.

— Я? — удивилась Шелли. — Думаю, гораздо важнее, что наденешь ты.

— Но я хочу, чтобы ты выглядела великолепно. Может, наденешь свое новое платье?

Совсем недавно тетя заставила Шелли купить несколько платьев, и некоторые из них были довольно откровенными.

— Я надену новое платье, если и ты оденешься соответственно.

— Прекрасно! — восторженно хлопнула в ладоши Кей. — Сразим их наповал.

Шелли с удивлением посмотрела на взволнованную тетю. Как она была не похожа на себя — обычно такую тихую и спокойную.

Неужели тетя действительно влюблена в этого мужчину?

Шелли стало тревожно на душе.

Ей, безусловно, хотелось, чтобы ее тетя была счастлива, ведь ей всего тридцать четыре года и она вполне может выйти замуж. Но способен ли друг Кей по переписке сделать ее счастливой?

Через некоторое время, совершенно неотразимые, они спустились в холл.

— Мы рано. Давай взглянем на то, что продается в том магазинчике. Кажется, там висят довольно симпатичные кофточки. — Тетя Кей обожала ходить по магазинам.

— Нет, мне не хочется. Но ты можешь пойти и посмотреть.

— Дэн — высокий мужчина с темными волосами. Позови меня, если увидишь его.

— У тебя нет его фотографии?

— К сожалению, нет.

— Ну, тогда я соберу всех высоких темноволосых мужчин, которые будут входить сюда, и ты сможешь выбрать себе подходящего, — усмехнулась Шелли.

Кей потрясенно взглянула на нее.

— О, я… не думаю, что это хорошая идея.

— Это шутка. Ты успеешь вернуться до его появления.

Направившись в сторону магазинчика, Кей все же несколько раз подозрительно оглянулась на свою племянницу.

Тем временем Шелли, сев в кресло, стала рассматривать входящих в гостиницу людей.

Через несколько минут в холл вошли двое мужчин. Оба высокие и красивые. Но один из них был значительно старше второго.

Шелли замерла, заметив, как он стал внимательно искать кого-то взглядом.

Неужели это и есть Дэн?

Поднявшись, она пошла к магазинчику, чтобы предупредить тетю.

Когда Кей обернулась на оклик Шелли, ее глаза ярко зажглись. Пробежав мимо племянницы, она кинулась на шею старшему мужчине, чем сильно озадачила Шелли.

— Дэн! Я так счастлива видеть тебя!

Дэн, сказав что-то в ответ, нежно поцеловал Кей в щеку. Затем его взгляд переместился в сторону Шелли. К немалому удивлению девушки, он даже шагнул вперед, словно собирался обнять и ее тоже. Предупреждая его действия, Шелли протянула руку.

— Добрый день, — натянуто сказала она. Со слабой усмешкой он сжал ее пальцы:

— Здравствуй. Я помню тебя еще ребенком. Должен заметить, ты и тогда была довольно симпатичным созданием.

— Прости, но я тебя не помню.

— Не беда. — Дэн повернулся к своему темноволосому и кареглазому спутнику. — Позвольте представить Питера Кэмпбелла, моего друга и коллегу. — Шелли молча кивнула. Между тем Дэн продолжал: — Пит, это Шелли Кук, племянница Кей. Ну а это — Кей Кук.

Пит вежливо поклонился Шелли, куда с большей охотой поцеловав руку тети Кей.

Неужели он тоже заинтересовался тетей?

По мнению Шелли, ему было что-то около тридцати, чуть моложе самой тети. Но он больше подходил ей, чем этот пятидесятилетний Дэн.

— Мы можем идти, леди? — спросил Дэн. Внезапно Шелли захотелось отказаться от всей этой затеи. Она бы с радостью помчалась сейчас в аэропорт и, сев на первый попавшийся самолет, улетела с Гавайев.

Не замечая перемены в настроении племянницы, Кей беззаботно взяла Дэна под руку и выплыла из гостиницы.

— Мисс Кук?

Повернув голову, Шелли посмотрела на молодого человека, который нехотя протягивал ей руку.

Дернув головой, она зашагала вперед, так и не приняв предложенной руки.

— Куда мы идем? — поинтересовалась она, быстро нагнав Кей и Дэна.

— В соседнюю гостиницу. Там находится всемирно известный ресторан, — отозвался Дэн.

В ресторане метрдотель спросил, где они предпочитают поужинать: на пляже или в помещении.

— На пляже? А это возможно? — удивилась Кей.

— Думаю, леди сделала свой выбор, — улыбнулся Дэн.

— Прекрасно, сэр. Позвольте проводить вас…

Несмотря на сомнения, что обед на пляже — замечательная идея, Шелли была очарована видом, открывшимся ей, едва они прошли к их столику.

Заняв свое место, Шелли посмотрела на луну, которая всходила в небе, как раз за плечом Питера.

— Кей, посмотри, какая луна! — воскликнула девушка, взмахнув рукой.

Пит посмотрел на Шелли.

— Ты не зовешь ее тетя Кей?

Шелли удивленно вскинула бровь.

— Не всегда. Она ведь только на десять лет старше меня.

— Правда? — спросил Пит, взглянув на Кей.

— Да, правда, — холодно ответила ему Шелли. Ей не нравилось, как он смотрел на Кей. Как будто ее оценивал.

— Большинство людей думают, что я ее мать, — рассмеялась Кей.

— Ты для меня больше чем мать, — мягко сказала Шелли, беря Кей за руку.

Дэн между тем взял Кей за другую руку.

— Она права, Кей, и это знают все.

Шелли подозрительно прищурилась.

— Откуда тебе это известно?

— Кей написала мне о том, что произошло.

— Ты был знаком с моей матерью?

— Мы встречались, — коротко ответил он, пожав плечами.

— А мой отец? Ты знал его?

— Так же, как и твою мать. Я же лучший друг Кей.

— Но почему ты уехал на Гавайи? — продолжала расспрашивать Шелли.

— Я попал в переделку и был вынужден уехать. Но Кей явно не была причастна к этой истории, ведь она в то время была еще ребенком.

— Дэн, а чем занимается твоя компания?

— О, разными вещами. Я импортирую автомобили и спортивное оборудование. А еще экспортирую гавайские продукты, типа орехов макадама и тому подобного. В общем, торгую всем, что можно продать на материк.

— Тебе это не кажется интригующим? — спросила Кей.

— Действительно, — согласилась с ней Шелли.

— А чем занимаешься ты, Шелли? — спросил у девушки Дэн.

— Я только что окончила колледж, — ответила Шелли и тут же с улыбкой добавила: — Но думаю, у вас с Кей найдется больше общих тем для разговора.

Дэн тоже улыбнулся и переглянулся с Кей. Но Пит из этих слов ничего не понял.

— Почему ты так считаешь? — осведомился он у Шелли.

— Они оба занимаются розничной продажей, — пояснила та.

Питер посмотрел на Кей.

— И что ты продаешь?

— О, я владею магазином подержанной мебели, — ответила Кей.

— Мы могли бы открыть здесь что-то подобное.

Дэн задумался:

— Я, конечно, почти не разбираюсь в мебели. Но, кажется, это неплохая идея.

— Нужно будет все внимательно изучить. Завтра я постараюсь найти нужную информацию, чтобы посмотреть, можем ли мы заняться торговлей подержанных вещей.

— Прекрасно, Пит. Спорю, Кей даст тебе несколько дельных советов.

— Ты не против, Кей? — спросил Пит.

— С удовольствием помогу тебе.

— Великолепно. А мы с Шелли вместе позавтракаем, чтобы она не чувствовала себя одиноко, — с легкой улыбкой добавил Дэн.

— Не нужно. Я и сама прекрасно проведу время. Я уже все распланировала заранее, только волновалась за Кей. Но теперь все так прекрасно устроилось.

— Но, Шелли… — попыталась возразить Кей.

— Ты обещала мне, что я смогу здесь заниматься, если захочу. Так вот — я хочу.

— Я понимаю, однако надеялась, что ты передумаешь.

Дэн разрешил ситуацию:

— Не беспокойся, Кей. Позволь Шелли провести день так, как она желает. В этом случае вечером мы все вместе сможем отужинать.

— Но, Дэн, ты пригласил нас на ужин сегодня. Не можешь же ты снова тратиться на нас.

— А он еще не заплатил за сегодняшний ужин, — сказала Шелли.

— Может, будет лучше, если мы разделим оплату пополам? — предложил Пит, бросив осуждающий взгляд на Шелли.

Однако Дэна ее слова совсем не расстроили.

— Превосходная попытка, юная леди, — рассмеялся он. — Но так как я вас всех пригласил, мне и платить.

— Тогда завтра тебе придется экономить свои деньги.

— Шелли! — возмущенно воскликнула Кей. — Перестань оскорблять Дэна. Он так радушно встретил нас.

— Я не хотела оскорблять его, но Дэн малознакомый человек, и мне не хочется, чтобы он чувствовал себя обязанным развлекать меня. К тому же ты достаточно взрослая и не нуждаешься в опеке.

Дэн громко рассмеялся:

— А ты прямолинейна, не так ли, Шелли?

— Стараюсь.

— Давайте попробуем договориться. Я чувствую, что должен Кей еще один ужин, ведь завтра она будет весь день помогать Питу. Но если ты, Шелли, откажешься, то она тоже не придет. Ты ведь знаешь свою тетю.

— Тут ты прав, Дэн. Я и не предполагала, что ты так хорошо знаешь Кей.

— Она всегда была такой. Даже ребенком она держала всех своих кукол вместе, чтобы ни одной из них не было обидно.

Покраснев, Кей отвернулась.

— Ты никогда не рассказывала мне об этом, Кей! — удивленно произнесла Шелли.

— Не хотела загружать тебя лишней информацией, — застенчиво сказала ее тетя.

— Жаль открывать твои тайны, любимая. Но это я очень хорошо помню, — добавил Дэн.

Беседа за столом приняла спокойный и непринужденный характер.

Когда унесли последние блюда, Дэн наклонился к Кей и что-то прошептал ей на ухо.

— О, это было бы прекрасно! — воскликнула Кей.

Дэн посмотрел на Шелли.

— Я предложил твоей тете снять обувь и немного прогуляться по пляжу.

Шелли нахмурилась, сомневаясь, ожидает ли Кей, чтобы она присоединилась к ним.

— О, Шелли, давай! Это будет так здорово! — восторженно воскликнула Кей.

— Ну, если это то, чего ты хочешь… — согласилась Шелли, в то время как Кей уже скидывала свои туфли. Девушке ничего не оставалось, как последовать ее примеру.

Дэн, спокойно сняв ботинки и взяв их в одну руку, другую предложил Кей.

— Ну что, готова?

— О, да!

И прежде чем Шелли подумала о побеге, они уже шли по пляжу.

— Прости, я не хотела быть грубой, — извинилась девушка перед Питом.

— Ты уверена?

— В чем? — Шелли удивленно уставилась на молодого человека.

— Я не могу понять, одобряешь ли ты отношения Дэна и Кей. Может, просветишь меня?

— Я тоже не могу понять, одобряешь ли ты отношения Дэна и Кей. Может, просветишь меня? — слово в слово повторила Шелли.

— Леди, мне нечего вам сказать.

— Вот и мне тоже!

Споря, они не заметили, как подошли друг к другу ближе.

Лишь только когда расстояние между ними значительно сократилось, Шелли резко отвернулась.

Несколько мгновений они молчали, пока Питер не нарушил установившуюся тишину:

— Давай поторопимся, мы теряем их из виду.

Он не стал предлагать ей руку, поскольку знал, что Шелли ответит отказом.

 

ГЛАВА ВТОРАЯ

Шелли и Питер шли по пляжу, словно не замечая друг друга, в то время как Дэн и Кей счастливо держались за руки.

После прогулки, когда мужчины пожелали дамам спокойной ночи, женщины вернулись в свой номер.

— Разве это не замечательный вечер? — воскликнула Кей, едва войдя в комнату.

— Полагаю, это риторический вопрос, — прохладно отозвалась Шелли.

Резко остановившись, Кей уставилась на племянницу.

— Тебе не понравился сегодняшний вечер?

— Почему же. Мы прекрасно поужинали на пляже. Такое вряд ли можно повторить в Кливленде. — Шелли старательно избегала упоминать о мужчинах.

— О, да. Это был превосходный ужин. — Кей присела на кровать. — А что ты думаешь о Дэне?

— Он очарователен.

— Да, и всегда был таким. — Женщина задумчиво посмотрела вдаль. — Ничего не изменилось, словно это было вчера.

— Но он же на двадцать лет старше тебя! — не удержавшись, воскликнула Шелли.

— Ошибаешься, всего лишь на двенадцать.

— И ты переписывалась с ним десять лет?

— Да, но, пока я не переехала из дома Корделии, мы не так часто писали друг другу.

— Мама не одобряла тебя?

Мечтательная улыбка сбежала с лица Кей.

— Нет, — коротко ответила она.

— Но почему?

— Не имеет значения. Я ложусь спать. Смена часовых поясов утомила меня. — Взяв ночную рубашку, Кей молча удалилась в ванную комнату.

Скрестив руки на груди, Шелли села на кровать.

Почему ее мать не одобряла Дэна? Да, это действительно интересно. Мать не имела завышенных требований к мужчинам. Так почему же тогда она невзлюбила его? Он что, ограбил банк?

Поднявшись, Шелли вышла на балкон.

Стоя под мягким морским бризом, девушка задумалась о взаимоотношениях Дэна Джексона и тети Кей.

Безусловно, Дэн был обаятельным мужчиной. Умным и терпеливым. По правде сказать, единственным его недостатком был возраст.

— Ванная свободна, Шелли, — послышался голос Кей, и, когда племянница не отозвалась, она выглянула к ней на балкон. — Ты не устала?

— Наверное, устала. — Шелли вернулась в комнату. — Ты не против, если мы не будем закрывать балкон? Мне хочется слышать шум волн.

— О, да. Это прекрасно расслабляет.

— Да, — прошептала Шелли.

Уже засыпая, она слушала звуки набегающих волн, убаюкивающих ее.

Солнце только-только взошло, когда Шелли проснулась. Часы показывали шесть тридцать, смена часовых поясов всегда действовала на нее удручающе.

— Похоже, ты тоже еще не привыкла к местному времени. — Кей давно была на ногах.

— Возможно, после завтрака я снова лягу спать, — сказала Шелли, вылезая из-под одеяла. Кей стояла перед зеркалом в синем брючном костюме, накладывая макияж. — Ты уже уходишь?

— Я ведь договорилась с Питером, что помогу ему. — Кей выглядела слишком счастливой, по мнению Шелли. Заметив в зеркале выражение лица племянницы, Кей повернулась к ней. — С тобой все в порядке? Ты же не… ревнуешь?

Шелли замерла с расческой в руке.

Ревновать Питера Кэмпбелла к тете? Да она должна радоваться, что ей удалось избежать его общества.

— Почему я должна ревновать? — беспечно спросила Шелли, продолжив расчесывать волосы.

— Ну, ты ведь вчера гуляла с Питером.

— Если хочешь, забирай его себе, тетя Кей.

— Он тебе не интересен? Он же достаточно красив. Успешен, очарователен и…

Шелли опустила расческу.

— Ни Пит, никакой другой мужчина меня не интересует, — холодно проговорила она.

— Но твоя учеба окончена. Ты больше не можешь игнорировать мужчин.

— Я их не игнорирую, — отрезала Шелли, и прежде чем Кей успела ей возразить, они услышали за дверью мужской голос:

— Ваш завтрак.

— Я сделала заказ. Надеюсь, ты не возражаешь, — сказала Кей, обращаясь к Шелли. — Думаю, мы можем устроиться на балконе.

Когда официант расставил подносы и женщины сели за стол, Кей глубоко вздохнула, наслаждаясь морским воздухом.

— О господи, как хорошо!

— Тут ты права, — улыбнулась Шелли.

— Ты уверена, что не хочешь присоединиться к нам? — не удержавшись, спросила Кей.

— Уверена. Я посижу у бассейна, почитаю. Может быть, прогуляюсь по пляжу. Не волнуйся, я прекрасно проведу время.

— Но ты же придешь на ужин?

Шелли молча отпила сок. Как бы ей хотелось избежать сегодняшней встречи с Дэном и его другом, но она не могла оставить тетю наедине с ними, пока не узнает, каковы их намерения.

— Да, Кей, я приду.

На мгновение Шелли показалось, что под довольной реакцией Кей скрывается еще что-то, но она тут же одернула себя.

Тетя Кей была самым честным человеком в мире, к тому же ей нечего скрывать от Шелли.

К концу дня Шелли, взяв такси, поехала к офису Дэна, так как по телефону они договорились встретиться там перед ужином. Было еще рано, но девушка решила заглянуть к нему.

Выйдя из такси, она поднялась на третий этаж высокого здания, где располагалась компания Дэна.

Подойдя к его офису, Шелли уже хотела открыть двери, как услышала голос Питера:

— Почему ты пригласил ее?

— Потому, что этого хочет Кей. А в чем проблема? Ты же говорил, что поможешь мне, — раздался в ответ голос Дэна.

— Я просто не понимаю, зачем она здесь нужна. Шелли настроена враждебно.

— Но она красива, — ответил Дэн.

— Мне это не интересно, — мгновенно возразил Питер.

— Успокойся. Или ты хочешь разрушить мой план?

План? Шелли тут же насторожилась. Неужели Дэн что-то задумал? Может, он хочет украсть деньги тети Кей?

Но прежде чем она успела что-нибудь придумать, Питер произнес:

— Пойду встречу ее. Заодно заплачу за такси.

Запаниковав, Шелли хотела спрятаться, но не успела. Питер уже заметил ее.

— Шелли, подожди! — крикнул он убегающей девушке, но та даже не подумала послушаться.

Поняв, что у нее нет времени дожидаться лифта, Шелли кинулась к лестнице. Но на первом этаже она налетела на Питера, спокойно прислонившегося к стене.

— Перестань удирать, Шелли, — сказал он ей, поймав за руку, чтобы она снова не сбежала.

— Отпусти меня.

— Зачем? Ты же собиралась присоединиться к нам за ужином.

Шелли буквально просверлила его взглядом:

— Я передумала.

— Но почему?

Шелли попыталась вырвать у него свою руку, но он не позволил.

— Мне не нравится, что Дэн что-то задумал.

Питер внимательно изучал стоявшую перед ним девушку. Вчера вечером она неприятно поразила его своим острым языком и неприветливостью. Но сейчас она явно заинтриговала его.

Дернув головой, он попытался сконцентрироваться на теме, затронутой Шелли.

— Ты знаешь что-то о плане Дэна? — удивился он.

— О нем знаешь ты.

— Нет, Дэн мне ничего не объяснял.

— Я не верю тебе. Почему ты помогаешь ему, если он не посвящает тебя в свои планы?

Почему? Да потому, что Дэн Джексон когда-то спас его.

Питер в упор посмотрел на Шелли.

— Дэн не только мой начальник. Он — мой друг, мой старший брат. Он заменил мне отца, которого у меня никогда не было. Стал моей семьей, когда умерла моя мать. Дэн заботился обо мне, и я во всем доверяю ему.

— Даже если он хочет, чтобы ты развлекал такую недружелюбную девушку, как я? — ехидно спросила Шелли, показывая, что слышала их разговор с Дэном.

Питеру ничего не оставалось, как только усмехнуться.

— Даже если и так… — повернувшись, он пошел к лифту, потянув Шелли за собой.

Девушка снова попыталась вырваться.

— Немедленно отпусти меня. Я не желаю ужинать ни с тобой, ни с Дэном.

— Ты хочешь расстроить Кей? — спросил он, остановившись. — Она целый день говорила только о тебе.

— Как неразумно с ее стороны. Должно быть, этим она тебе до смерти надоела…

— Совсем нет. А теперь пойдем, нам нужно успеть на ужин.

— А где Кей? Ее ведь нет в офисе.

— Она решила немного прогуляться. — Питер внимательно посмотрел на Шелли, поразившись, как она хороша, когда сердится. — Пошли, Шелли. И ты сможешь доказать, что я ошибся в своих предположениях насчет тебя, — тихо добавил он.

Его слова озадачили Шелли, но она не сдвинулась с места.

— Никуда я не пойду! И ничего не стану тебе доказывать!

— Так значит, ты и вправду красивая и недружелюбная? — уточнил он улыбаясь.

— Не умничай! — Шелли сделала очередную попытку освободиться. — Мне необходимо узнать, что задумал Дэн.

— Я понятия не имею, что он задумал.

— Но поможешь мне узнать?

Питер пораженно уставился на девушку:

— Ты хочешь, чтобы я стал предателем? Но чего ради мне предавать моего лучшего друга?

— Да потому, что, кроме Кей, у меня никого нет. Она много лет заботилась обо мне, и теперь моя очередь позаботиться о тете. Кей заслуживает того, чтобы быть счастливой! — воскликнула Шелли, гневно сверкнув глазами.

— Я не могу с этим спорить. Твоя тетя действительно прелестна, — сдался Питер.

— Так ты поддержишь меня?

— Я не сделаю ничего такого, что может навредить Дэну.

— Но я не дам Кей в обиду!

Питер не мог не оценить стремление Шелли защитить свою тетю. Его взгляд смягчился, когда он снова посмотрел ей в глаза.

— Ты ведь на самом деле милая и добрая, правда? И, я уверен, ты всегда была красавицей.

Шелли притворилась, что не слышала его слов.

— Ты не ответил на мой вопрос.

— Я попробую помочь тебе защитить Кей. Но не думаю, что Дэн намерен навредить ей.

— Прекрасно. Тогда я пойду на ужин, — согласилась наконец Шелли.

Чуть скользнув рукой по руке девушки, Питер нежно сжал ее ладонь, коснувшись губами ее гладкой кожи.

— Я рад, что ты образумилась. А теперь пойдем. Нас уже, наверное, заждались.

Весь ужин Питер наблюдал за Шелли. Она напряженно сидела за столом, нехотя и односложно отвечая на вопросы. Но теперь Питер смотрел на девушку совсем другими глазами: она казалась ему женственной и прекрасной.

— Кей, что ты думаешь о магазинах, которые сегодня увидела? — спросила Шелли тетю.

Кей задорно улыбнулась:

— Конечно же, я считаю, что мой магазин самый лучший, в смысле организации и продажи. Но магазины, что я сегодня посетила, по всей видимости, тоже прекрасно организованы.

— Правда? — улыбнулся Дэн.

— Да, Дэн, они впечатляют, — уверила его Кей. — Я даже подумала, что могла бы остаться здесь жить и перевести сюда свой бизнес.

— Тетя Кей, ты же не сделаешь этого? — испуганно воскликнула Шелли.

— Но почему нет? Мне показалось, что…

— Да, действительно, почему нет? — спокойно спросил у Шелли Дэн.

— Потому, что это не твой дом, — ответила девушка, обращаясь к тете.

— Но может стать таковым, — парировал Дэн. — Ведь дом состоит из людей, которых ты любишь.

В панике Шелли повернулась к Питеру, словно прося у него помощи.

В конце концов, ситуацию разрешила Кей:

— Ты абсолютно прав, Дэн. Но я люблю Шелли как свою дочь и никогда не брошу ее одну. Независимо от того, как сильно мне хочется жить на Гавайях.

— Значит, для того, чтобы ты осталась, я должен убедить Шелли тоже переехать сюда? — дразнящим голосом поинтересовался Дэн.

Шелли вопросительно посмотрела на Питера.

Не это ли задумал Дэн? Но Питер лишь пожал плечами. Нет, он не был в курсе планов друга. Но, по правде говоря, идея переезда не казалась ему абсурдной.

— Я не собираюсь переезжать на Гавайи. Для того чтобы открыть здесь адвокатскую практику, я должна буду изучить целую кучу новых законов. А для меня это очень трудное занятие, — обратилась Шелли к тете, смягчив свои слова легкой улыбкой.

— Поговорим об этом позже, — предложил Питер. — Возможно, я смогу убедить тебя передумать.

Прибывший с подносами официант помешал им продолжить разговор. Пока он расставлял на столе блюда, Шелли наклонилась к Питеру.

— Ты же обещал! — зашипела она на него.

Питер промолчал, решив объясниться с ней наедине.

После обеда Дэн предложил провести для них экскурсию по Оаху, на что Кей с энтузиазмом согласилась.

Шелли собралась возразить, но Питер быстро поймал под столом ее руку. Ему не хотелось, чтобы она помешала этой поездке, так как планировал присоединиться к ним.

— Надеюсь, я тоже приглашен, Дэн? — с улыбкой спросил Питер, крепко сжимая руку девушки.

— Я… — начала было Шелли.

— Мы прекрасно проведем время, Шелли, — поспешно прервал ее Питер.

— Ты же поедешь с нами, дорогая? — забеспокоилась Кей.

— Да, конечно, — выдохнула Шелли.

Питер продолжал держать под столом ее руку. Поскольку Шелли не пыталась освободиться, он решил насладиться теплом и нежностью ее кожи. Но, словно прочитав его мысли, она тут же убрала руку.

— И что мы там увидим? — громко спросила она у Дэна.

— Мы можем подняться на вершину Алмазной горы, — предложил Дэн.

— Это тяжело?

— Нет. Мы воспользуемся подъемником и подождем этих двоих в ресторане, пока они доберутся пешком.

— Подождите, я уже был на вершине Алмазной горы, — возразил Питер. — Поэтому я поеду с вами, пока Шелли будет подниматься пешком.

— Как это по-джентльменски, — саркастически усмехнулась Шелли.

— Хорошо, хорошо, — поддразнил ее Питер. — Так и быть, мы позволим тебе присоединиться к нам на подъемнике.

— Но мне неинтересно разглядывать достопримечательности из окна подъемника, — упорствовала Шелли.

Питер повернулся к Кей:

— Ты знала, что твоя племянница очень упряма?

— Уверена, она не такая, — улыбнулась Кей, погладив Шелли по плечу.

— А как насчет того, чтобы после ресторана отправиться в вечерний круиз, Шелли? — спросил Питер.

— Это было бы замечательно.

— Даже если мы там будем вдвоем? — уточнил он.

Дэн довольно кивнул другу:

— Думаю, это превосходная идея. А ты как считаешь, Кей?

— Я тоже с этим согласна. А пока вы оба работаете, мы можем поучиться серфингу на пляже.

— Серфинг! Хотел бы я увидеть Шелли в купальнике, — игриво произнес Питер, решив, что непременно сделает это. — Ты носишь бикини, Шелли?

Боже, как ему нравился ее смущенный вид. Положительно, сегодня вечером она более красива, чем была вчера.

— А как насчет тебя, Кей? — подхватил вопрос Питера Дэн.

Щеки Кей стали пунцовыми:

— Боюсь разочаровать тебя, Дэн, но у меня закрытый купальник.

— Завтра мы должны будем поработать, — напомнил Дэну Питер.

— Хм, может, только полдня.

— А почему только полдня? — с любопытством спросила Кей.

— У меня есть на то причины.

Сказать, что Питер был потрясен словами Дэна, — значит не сказать ничего. Сколько он его знал, Дэн работал по двадцать часов в сутки. А теперь почему-то решил устроить себе выходной.

Может, Шелли не так уж и не права в своей подозрительности?

Ужин продолжался, но Питер заметил, что Шелли снова напряглась.

После вкусного десерта они вышли из ресторана, болтая о своих планах на завтра.

Внезапно Шелли схватила Питера за руку и приблизилась к нему.

На мгновенье Питер представил себе, как она шепчет ему страстные слова.

— Мы должны поговорить! — вместо этого прошептала она.

 

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

— Если вы не возражаете, мы с Шелли прогуляемся по пляжу, — произнес Питер, едва их дружная компания вошла в холл гостиницы. — Сегодня такая красивая ночь.

— Конечно же, мы не против, — ответила Кей, взглянув на племянницу.

— Мы не задержимся, — пообещал Питер, после чего властно взял девушку за руку и повел ее через черный ход на пляж.

Кей перевела взгляд на Дэна.

— Думаешь, она его заинтересовала?

— Почему бы и нет. Она красива. Ты же не возражаешь, правда?

— Нет. Если здесь нет ничего серьезного. Я не хотела бы, чтобы она страдала.

— Что ты думаешь о том, чтобы переехать на Гавайи?

— Не уверена, что приживусь здесь. Я уже не привыкну к беззаботной жизни.

— Я не живу беззаботно! У меня здесь бизнес, — возразил он.

— Наверное, не стоит обсуждать это всерьез, Дэн.

— Помню, перед тем как я уехал, у тебя был роман с одним парнем. Что же произошло?

— Тони Рико? Мы расстались.

— Почему?

— Ему нужен был секс, а мне — чувства. И у меня перед глазами был пример моей сестры, которая вышла замуж, потому что забеременела. Я не хотела совершить ту же ошибку. Ладно, это было так давно.

Лифт подъехал, и двери открылись.

— Ты вовсе не обязан провожать меня до комнаты, — поспешно сказала Кей, входя в кабину.

— Конечно, — ответил Дэн, следуя за ней.

На своем этаже Кей, через плечо пожелав Дэну спокойной ночи, торопливо вышла. Но Дэн и не думал отставать.

— Право же, Дэн, не стоит меня провожать, — смущенно повторила она.

— Стоит. Неужели за двадцать лет никто не объяснил тебе этого важного правила свиданий?

Кей остановилась напротив своей двери:

— Я редко ходила на свидания. У меня на руках была Шелли. Но я чувствовала себя счастливой.

— Надеюсь на это. Я бы не хотел, чтобы мой брак разрушил четыре жизни. Трех вполне достаточно.

— Я не думаю, что ты разрушил жизнь Шелли. Она прекрасно ко всему приспособилась и жила счастливо.

— Потому что у нее была ты. — Наклонившись, Дэн нежно поцеловал Кей в лоб. — Спокойных тебе снов, Кей. Увидимся завтра.

Кей пораженно смотрела на Дэна, пока он не скрылся в лифте.

— О чем ты хотела со мной поговорить? — спросил Питер Шелли, едва та вырвалась из его рук.

Обернувшись, девушка взорвалась:

— Ты считаешь, что это только игра?! Но я абсолютно серьезна. Мне нужно защитить Кей!

— От чего, Шелли?

— От Дэна, конечно! От того, что он задумал!

— Но что бы он ни задумал, Дэн никогда не причинит боли твоей тете. Что плохого в том, что он флиртует с ней? — улыбнулся Питер.

— Ты не понимаешь! Лучшие годы тетя потратила на меня. Она совершенно неопытна. Этот флирт может ранить ее.

— Слушай, Шелли, я обещаю тебе узнать, что у Дэна на уме, но уверен — он никогда не нанесет обиду твоей тете, — снова повторил Питер.

— Но она может влюбиться в него. Именно поэтому я хочу выяснить, что он задумал. Или же ты предупреди его, чтобы он вовремя остановился и прекратил флиртовать с ней.

— Не представляю, как я могу сказать Дэну не делать чего-либо — усмехнулся Питер. — Это может быть опасно для здоровья.

— Значит, ты его боишься? — спросила Шелли, сузив глаза.

— Вовсе нет. — Схватив ее за руку, Питер притянул девушку к себе. — Но я считаю, мужчина сам должен решать, что ему делать, а что — нет. — Затем он наклонился к Шелли и коснулся поцелуем ее губ.

— Немедленно перестань!

— Почему? Полагаю, мы узнаем больше, если Дэн подумает, что между нами что-то есть.

— Ты можешь просто сказать ему об этом. В конце концов, разве мы не пошли вместе на пляж?

— Нет. Собственно говоря, мы не дошли до пляжа.

Шелли огляделась. Действительно, они все еще стояли на освещенной площадке возле гостиницы.

— Мы можем остаться здесь.

— Прекрасно. В таком случае подари мне еще один поцелуй. Тогда я скажу Дэну, что мы замечательно прогулялись по пляжу, — поддразнил ее Питер.

Каково же было его удивление, когда Шелли на полном серьезе подалась вперед и, привстав на цыпочки, обвила руками его шею. Нагнув голову, Питер захватил ее губы в сладостный плен. Когда он оторвался от нее, ему захотелось большего, но Шелли немедленно отскочила в сторону, в волнении уставившись на него.

— Я… мне нужно идти наверх, — поспешно выговорила она и бросилась в гостиницу.

* * *

Полдороги мужчины не разговаривали. Наконец Дэн прервал тягостное молчание.

— Все в порядке? — спросил он.

— Да. — Питер не знал, как выведать у Дэна правду, кроме как спросить у него напрямик. — Шелли слышала, как ты говорил, что что-то задумал. Она хочет узнать — что.

Оторвавшись от дороги, Дэн посмотрел на Питера.

— Это мое личное дело, — ответил он, снова сосредоточившись на дороге.

— Дэн, я доверил бы тебе даже свою жизнь, но Шелли не знает тебя. Она боится, что ты можешь ранить ее тетю.

— Ранить Кей? Да я ее должник и никогда не причиню ей зла. Передай Шелли, что со мной Кей будет в полной безопасности.

— Тогда почему ты с ней флиртуешь?

Когда Дэн снова повернулся к Питеру, тот обрадовался, что они сейчас находятся не на переполненных туристами дорогах Гонолулу.

— Не будь смешным!

— Смешным? Я только повторяю слова Шелли. Я прекрасно знаю, что ты не бабник. Но что, собственно, происходит?

— Я просто показываю Гавайи своему старому другу. Только и всего.

— Значит, ты ничего не задумал? — спросил Питер после небольшой паузы.

— Конечно, нет!

Дальнейший путь они проделали, не сказав друг другу ни слова.

* * *

Пока Шелли и Питер купались в море, Дэн растянулся на полотенце рядом с Кей.

— Полагаешь, твой план работает? — прошептала Кей.

— Мой план? — фыркнул Дэн. — Знаешь, я бы не сказал, что я ей нравлюсь.

— Нет. Но она привыкает к тебе.

— А что насчет тебя? Ты привыкаешь ко мне? — широко усмехнувшись, справился Дэн.

— О, да! — улыбнулась Кей в ответ. — Я прекрасно знаю, что ты меня просто дразнишь.

— Ты права, — согласился с ней Дэн. — Между прочим, твой купальник мне нравится.

— Благодарю. В Кливленде у нас не было времени загорать, так что мне придется пользоваться кремом.

— Буду счастлив помочь тебе в этом деле.

— Ну вот. Ты опять шутишь! Наш обман может раскрыться, если ты будешь продолжать в том же духе.

— Хорошо. Я возьму себя в руки. — И, чтобы оторваться от созерцания стройных ног Кей, он сменил тему: — Питер находится под впечатлением от твоих знаний о мебельных магазинах.

— Но это же естественно. В конце концов, я в этом бизнесе с восемнадцати лет.

— А я думал, что ты открыла свой магазин после окончания колледжа.

— Нет, это случилось гораздо раньше. К тому же в колледже я изучала мебельное дело и историю антиквариата.

— Ты продаешь и антиквариат?

— Да. Люди не всегда знают, чем обладают. Я скупаю у них старинные вещи.

Дэн приподнялся на локте.

— Так ты все-таки решила открыть здесь магазин?

— Нет, конечно, нет! — быстро ответила Кей, старательно отводя глаза.

— Почему?

Кей резко села.

— А зачем? У меня есть прекрасный магазин в Кливленде.

— Шелли может захотеть остаться на Гавайях.

— Как и ты.

Это было правдой. Много лет назад, когда ему необходимо было исчезнуть из Кливленда, Дэн приехал на Гавайи и сразу же влюбился в эти острова.

Но, похоже, своими расспросами он только расстроил Кей.

— Пойду окунусь, — сказала она, вскочив на ноги, прежде чем Дэн нашел способ ее успокоить.

Она быстро побежала к океану, и поскольку там был сильный прибой, Дэн поспешил за ней.

Увидев вошедшую в воду тетушку, Шелли немедленно поплыла к ней.

— Как здорово, что ты решилась поплавать, тетя Кей! — воскликнула девушка, достигнув Кей раньше Дэна. — Разве здесь не замечательно?

В этот момент большая волна накрыла Кей не дав ей ответить. Она бы ушла под воду, если бы не сильные руки, которые подхватили ее.

— Думаю, ты слишком маленькая для таких волн, Кей, — прошептал Дэн ей на ухо.

— Я согласна с тобой, — выдохнула Кей и, когда он отпустил ее, попятилась к берегу.

— Кей, подожди! — позвал ее Дэн, поворачиваясь следом за женщиной.

— Что ты сказал моей тете? — накинулась Шелли на Дэна.

— Я сказал ей, что она слишком маленькая для купания в прибое. Кей ниже любого из нас, и я боялся, что она не сможет преодолеть силу волн.

— Я сейчас все выясню, — пригрозила Шелли, не поверив ни одному его слову.

— Я пойду с тобой, — улыбнулся Дэн.

— Эй, подождите! — крикнул Питер, все еще находившийся в океане.

Увидев, что никто не остановился, он недоуменно пожал плечами и, выйдя на берег, последовал за остальными.

К тому времени, когда все подошли к ней, Кей уже успела вытереться полотенцем.

— С тобой все в порядке, милая? — сразу же спросил Дэн.

— Конечно. Вам вовсе не нужно было выходить из воды.

— Но я хотела убедиться, что у тебя все хорошо, — возразила Шелли, внимательно посмотрев на тетю.

— Думаю, я пойду в гостиницу. Надеюсь, я не слишком обгорела. Так или иначе, я не смогу пойти вечером с вами. Тебя не затруднит отменить заказ на мое место, Дэн?

— Нет. Билеты уже куплены. Но не волнуйся о деньгах. Главное — твое самочувствие.

— Тетя Кей, иди полежи в номере. Я скоро тоже туда поднимусь, — обеспокоено произнесла Шелли. — Если я тебе не нужна сейчас.

— Нет, детка. Только не сиди долго на солнце. Твоя кожа такая же чувствительная, как и моя.

— Хорошо, тетя Кей.

Когда Кей скрылась в гостинице, Питер повернулся к остальным.

— Что произошло? — спросил он.

— Думаю, она перегрелась на солнце, — ответила Шелли, все еще глядя вслед своей тете. — Наверное, мне нужно подняться к ней, — добавила она, посмотрев на Питера.

— Нет, — остановил ее Дэн, прежде чем Питер смог заговорить. — Лучше я отправлю ей в номер кое-что, что улучшит ее настроение.

Шелли повернулась к Дэну.

— Если ты так уверен, тогда ладно.

— Да, я уверен. Мне не хочется, чтобы она пропустила сегодняшний вечер. Питер, я на тебя рассчитываю. Смотри, чтобы Шелли не обгорела. — Сказав это, Дэн направился к гостинице.

Гневно уперев руки в бока, Шелли впилась взглядом в спину Дэна.

— Я сама могу о себе позаботиться! — прошипела она.

— Уверен, ты самая самостоятельная девушка в Кливленде, но здешнее солнце очень обманчиво, — обернувшись, ответил ей Дэн и, махнув рукой, продолжил свой путь.

Когда он скрылся, Шелли резко повернулась к Питеру:

— Ты узнал, что задумал Дэн?

— Он сказал, что у него нет никаких коварных планов.

— Как он может все отрицать? Ведь я слышала!

— Он просто пошутил тогда, — проговорил Питер, попытавшись поймать руку Шелли, чтобы отвести девушку к воде. — Давай еще поплаваем.

Шелли проворно спрятала руки за спину.

— Я не верю твоему объяснению. Не похоже, что ты надавил на него.

— Я пытался. Но он прекрасно знает, что я доверяю ему.

— Зато я не доверяю. Ты спросил его, почему он заигрывает с Кей?

— Да, — тяжело вздохнул Питер.

— Полагаю, этот вздох и есть твой ответ?

— Дэн сказал, что относится к Кей как к старому другу.

Широко распахнув глаза, Шелли пораженно уставилась на Питера.

— Бедная тетя Кей! — с ужасом прошептала она.

— Почему? Что случилось?

— Разве ты не видишь? Он просто флиртовал с ней, и тетя влюбилась. А теперь Дэн объяснил, что между ними ничего не может быть. Да. Наверное, именно так все и произошло. Я уверена, Кей сейчас упаковывает свои чемоданы. Возможно, завтра мы уже уедем домой.

— Что? Нет! Вы не можете этого сделать! — воскликнул Питер.

Шелли холодно посмотрела на него.

— Конечно же, можем. Если захотим!

— А как же наш ужин? Разве ты не хочешь пойти?

— Конечно, это было бы здорово. Но тетя Кей сейчас главнее всего.

— Перестань, Шелли. Я не думаю, что твоя тетя такая ранимая!

— Естественно, ты не думаешь! Ты же мужчина!

— Эй, а ну перестань. Я, конечно, могу понять твои чувства к Кей, но я ни в чем не виноват, и поэтому прекрати истерику!

Шелли в ярости сверкнула глазами.

— Я рада, что мы уезжаем и я не увижу больше такого бесчувственного чурбана, как ты! — наклонившись, девушка подхватила свои вещи и бросилась к гостинице.

Когда Шелли вошла в номер, Кей сидела на кровати и спокойно смотрела телевизор.

— Я думала, что ты спишь, тетя Кей, — удивилась Шелли, закрывая дверь.

— Но я же не устала. А почему ты так рано вернулась? Я полагала, что ты еще поплаваешь с Питером.

— Я беспокоилась о тебе и решила проверить. С тобой и вправду все хорошо?

— Да, я просто не хотела обгореть. — Но оттого, что тетя не смотрела ей в глаза, Шелли поняла, что та врет. Подойдя к кровати, она села напротив Кей, и тут ей в глаза бросился поднос, стоящий на прикроватном столике.

— Что это? — спросила Шелли, махнув рукой в сторону подноса.

— О, Дэн прислал мне самый восхитительный напиток, который я когда-либо пробовала. Хочешь?

— Нет, спасибо. Так значит, Дэн тебя не расстроил?

Кей снова отвернулась к телевизору.

— Нет. Ну, совсем немножечко, но это пустяки.

— Может, все же расскажешь? — спросила Шелли, твердо решив узнать, что сделал Дэн.

— Просто он настаивал, чтобы я открыла здесь магазин. Но я сказала ему, что не стану этого делать. Вот и все. — Отвечая, Кей не отводила взгляда от телевизора, как будто то, что там показывали, крайне заинтересовало ее.

— И у вас не было никаких личных причин для ссоры?

Этот вопрос привлек внимание Кей к племяннице.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, он… влюблен в тебя?

Кей звонко рассмеялась:

— Я должна была это предположить. Дорогая, ты так романтична! Но мы с Дэном только друзья.

— О… — теперь Шелли окончательно запуталась. Дэн тоже говорил, что они всего лишь друзья. Но тогда что означают его слова, которые она услышала в офисе? И почему все эти разговоры о магазине так расстраивают Кей?

— Ты и вправду никуда не пойдешь сегодня вечером?

— О, нет. Вероятнее всего, пойду. В конце концов, нельзя подводить Дэна, раз он успел купить билеты.

— Я боялась, что ты уже складываешь вещи, чтобы улететь домой, — медленно произнесла Шелли.

— Глупости! Это было бы слишком расточительно с моей стороны. Да я не могу себе представить, как бы это я добровольно отказалась от каникул на Гавайях. К тому же тебе нужно время, чтобы прийти в себя после смерти Корделии.

— Хорошо. Я сделаю все, чтобы ты была здесь счастлива. И не позволю Дэну расстраивать тебя. Ведь я так люблю тебя, тетя!

— О, дорогая. Я тоже, и я благодарю небеса за те годы, что мы прожили вместе, уверяю тебя.

Потянувшись к Кей, Шелли крепко обняла ее.

— Ты спасла меня, тетя. Но я чувствую себя виноватой в том, что у тебя нет своих детей. Если бы ты сейчас вышла замуж, то могла бы родить ребенка.

— А ты можешь представить меня беременной? — усмехнулась Кей. — С моим маленьким ростом это будет просто ужасно!

— По-моему, ты бы выглядела просто прекрасно. И твой ребенок был бы самым счастливым в мире.

— Спасибо, Шелли. Но мы с тобой не должны беспокоиться об этом…

— Как знать. Конечно, Дэн намного старше тебя, но, кажется, он хороший человек. Впрочем, в Кливленде есть много мужчин, которые неравнодушны к тебе. Просто ты их никогда не замечала.

— Я не думаю, что… — Ответ Кей прервал стук в дверь. — Интересно, кто это может быть?

 

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Постучав, Питер открыл дверь. Дэн сидел за столом и разговаривал по телефону. Увидев Питера, он тут же повесил трубку.

— Ты здесь? Я думал, что ты все еще плаваешь с Шелли.

— Я так и хотел. Но мы поспорили, и она ушла к тете.

— О чем был спор?

— Не знаю почему, но она решила, будто ты флиртовал с Кей просто для своего развлечения и ранил ее чувства. Шелли убежала к ней, уверенная, что тетя уже пакует чемоданы.

Дэн поднял брови.

— И это все?

— Нет. Это только часть проблемы. Еще я ей сказал, что ее тетя просто закатила истерику. У меня это сорвалось с языка.

— Ты сделал большую ошибку, — усмехнулся Дэн.

— И не говори. Прежде чем я что-либо сообразил, она уже бросилась наверх помогать Кей укладывать вещи.

— Она хочет уехать? — нахмурившись, переспросил Дэн.

— Я так не думаю, но она сделает все, что скажет ей тетя.

— Да. И это мне в ней очень нравится.

— Но почему? Я нахожу это несколько странным.

— Ты перестанешь удивляться, когда узнаешь ее историю.

— Ну, так расскажи мне о ней.

— Мать Шелли была сумасшедшей. Конечно, она удачно скрывала это, пока не соблазнила отца Шелли. После этого она словно сорвалась с катушек. Правда, в абсолютно сумасшедшую Корделия превратилась, выйдя замуж во второй раз. Шелли было четырнадцать, когда ее попытался изнасиловать отчим. На громкие крики в комнату вбежали ее мать и Кей.

— Ужас, — только и смог сказать Питер.

— Это еще не самое худшее. Мать обвинила девочку в попытке совратить ее мужа. Не представляю, что бы случилось с бедняжкой, не окажись поблизости Кей. Упаковав вещи Шелли, она забрала девочку с собой. С тех пор Шелли живет с тетей.

— Теперь мне ясно, почему она так яростно защищает Кей. Но все же я не хочу, чтобы она уезжала, — произнес Питер.

— Почему? — лукаво спросил Дэн.

— Ты прекрасно знаешь, почему. Она очень привлекательна и забавна. Мне нравится показывать ей остров. Полагаю, это и есть часть плана, о котором ты не говоришь.

— Так значит, я не убедил тебя? — снова усмехнулся Дэн.

— Нет. И Шелли ты тоже не убедил. Она чрезвычайно умна.

— Я это знаю.

— Кажется, тебе известно о Шелли что-то еще, — сказал Питер, пристально посмотрев на Дэна.

— Я больше ничего не могу рассказать тебе. Из-за Кей. Она очень гордится своей единственной воспитанницей. — Дэн уставился в одну точку, задумавшись, как много сделала для него Кей. И как много он ей должен.

— Дэн? — окликнул его Питер.

— Да? — обернулся он.

— Мы должны позвонить и узнать, уезжают они или нет.

— У меня есть более хорошая идея. Почему бы тебе не послать Шелли такой же подарок, какой я послал Кей?

Выслушав предложение Дэна, Питер добавил к своему подарку еще кое-что, что помогло бы настроить девушку на романтический вечер.

Вместе с официантом он поднялся на этаж Шелли и подождал, пока тот отнесет поднос.

— Их чемоданы уже упакованы? — спросил Питер, едва официант вышел из номера.

— Нет, сэр. Я не видел никаких чемоданов. Они спокойно сидят на кроватях и разговаривают, — ответил официант, заходя вслед за Питером в лифт. — Ах да, совсем забыл. Им очень понравился десерт.

Питер достал из кармана чаевые:

— Спасибо.

— Но, сэр, вы уже давали мне чаевые. И леди тоже дали.

— Значит, сегодня — ваш самый удачный день, — усмехнулся Питер. — Держите деньги. Вы их честно заработали.

— Мы должны решить, что наденем, если пойдем сегодня на ужин, — проговорила Шелли, отправив в рот последний кусочек восхитительного пирога, присланного Питером.

— Ты права, — отозвалась Кей, растягиваясь на кровати. — Итак, что мы выберем для сегодняшнего вечера?

— Я — черное платье. А во что оденешься ты?

— Наверное, в светло-голубое. Хотя оно будет совершенно неприметным рядом с твоим, — с улыбкой ответила Кей.

— Однако к такому выводу придут не все, — сказала Шелли, пристально посмотрев на тетю.

— О господи. Только не начинай все снова. Мы с Дэном только друзья.

— Но…

Кей подняла руку, призывая Шелли замолчать.

— И больше ничего. А теперь иди в душ. Нам уже пора готовиться к вечеру.

Питер прикорнул на своей кровати. Когда он проснулся, Дэн уже вышел из ванной, одетый в темно-голубой костюм.

— Я проспал?

— Нет. Я как раз собирался тебя будить. У тебя еще есть в запасе полчаса. А я пока спущусь вниз и куплю билеты.

— Но разве ты не сказал Кей, что уже купил их? — нахмурившись, спросил Питер.

— Я солгал. Решил, что так будет больше шансов, что Кэй согласится, если будет думать, будто я могу потерять свои деньги.

— Это было поспешным решением. А если они узнают?

— Я скажу Кей, что очень хотел ее видеть, — пожал плечами Дэн.

— Шелли считает, что Кей слишком молода для тебя, — предупредил его Питер.

— Все равно, после того как я покажу ей Гавайи, она вернется в Кливленд. И этим все закончится. — В голосе Дэна Питер различил разочарование.

— Ты рассчитывал, что она останется здесь, открыв свой магазин?

— Я предложил ей, но она отказалась.

— Может, тебе стоит дать ей больше времени, — посоветовал Питер, подумав, что, если Кей останется, останется и Шелли. Ему очень понравилась эта мысль.

— По-моему, ты должен поторопиться, если не хочешь опоздать на вечер, — сказал Дэн, выходя из номера.

Когда двери комнаты женщин отворились, Питер замер на месте, заворожено глядя на стоящее перед ним видение по имени Шелли.

В открытом черном платье, перепоясанном тонким ремешком, она напоминала сказочную принцессу. Но самым удивительным были ее волосы.

Обычно она завязывала их в хвост, но сегодня ее волосы свободными волнами спадали по спине, переливаясь всеми оттенками медного цвета и доходя до самой талии.

Питер молча смотрел на это чудо, не в силах сказать ни слова.

— Питер? Что-то не так? — насторожилась Шелли.

— Твои волосы…

— Я понимаю. Как правило, они у меня в полном беспорядке, но я подумала, что сегодня вечером… — Шелли смущенно замолчала.

Дэн подошел к довольной Кей и взял ее под руку.

— Твои волосы выглядят восхитительно, — сказал он, обращаясь к Шелли.

Обернувшись, Питер ошеломленно уставился на друга.

Восхитительно? Да они выглядят более чем восхитительно. Питеру хотелось запустить в них свои пальцы и никогда не отпускать эту расплавленную медь. Он мечтал взять Шелли за руку и прямо сейчас отвести к себе в номер.

Вместо этого он, крепко схватив девушку под локоть, потащил ее к лифту.

— Все хорошо? — шепотом спросила Шелли, удивляясь странному поведению Питера.

— Ммм, да. Сегодня прекрасный вечер. — И прежде чем они зашли в лифт, он наклонился к ней. — Ты выглядишь как королева.

Послав Питеру ласковую улыбку, Шелли вошла в лифт.

Как только они сели за столик, Шелли попросила минеральной воды, в то время как остальные заказали себе вино.

— Тебе не нравится вино? — спросил Питер.

— Моя мать была алкоголичкой. Поэтому, как правило, я избегаю пить крепкие напитки, — ответила она, посмотрев на него.

— Мудрое решение, — мягко произнес за Питера Дэн. Затем он взглянул на Кей. — Тебе очень идет этот цвет. Он подходит к твоим глазам.

— Весьма любезно с твоей стороны, Дэн. Но, конечно же, мой вид не сможет затмить Шелли. Разве она не красавица?

— Кей, ты меня смущаешь! — воскликнула Шелли.

— Она просто гордится тобой, как мать, — улыбнулся Дэн.

— Она самая лучшая мать в мире, — согласилась Шелли. — По правде сказать, мы с ней сегодня уже говорили об этом. Я считаю, ей пора найти себе мужа и родить ребенка. Думаю, ей следует заняться этим по возвращении в Кливленд. Ее детям повезет, что у них будет такая мать, как Кей.

— Шелли! — попыталась остановить девушку Кей.

— Думаю, ты абсолютно права, Шелли, — сказал Дэн, взяв Кей за руку. — Полагаю, для Кей будет совсем не трудно найти подходящего мужчину. Они все выстроятся в очередь у ее двери.

— Я тоже так думаю, — кивнула Шелли.

— Ваши глупые речи приводят меня в смятение, — заявила Кей. — Питер, скажи, сколько людей ежедневно поднимаются на Алмазную гору? Ведь подъем не прост.

С трудом оторвав взгляд от Шелли, Питер попытался сконцентрироваться на вопросе Кей.

— Ты права. Хотя в одном путеводителе сказано, что подъем легкий, это совсем не так. Особенно в жаркие дни. Тем не менее Алмазную гору посещает огромное количество людей с детьми и даже с грудными младенцами.

— Но там же есть дорожка, не так ли?

— Да. Но иногда там нужно преодолеть крутой склон или пройтись под низкими сводами пещер. Однако вид сверху стоит того, уверяю тебя, — с улыбкой закончил Питер.

— Извините, не желает ли дама потанцевать? — раздался позади Шелли мужской голос. Повернувшись, вся их компания уставилась на темноволосого мужчину в смокинге.

Шелли хотела вежливо отказаться, но ее опередил Питер.

— Нет, она не желает! — буквально прорычал он. Коротко поклонившись, мужчина отошел в сторону.

— Да как ты смеешь отвечать за меня? — накинулась на Питера Шелли. — Я сама способна принимать решение, танцевать мне или нет.

Питер сразу понял, что совершил ошибку.

— Конечно, ты права, прости. Я только хотел защитить тебя, — примиряющим тоном проговорил он.

— Мне не нужна твоя защита! — сердито воскликнула девушка.

— Шелли, ты слишком остро на все реагируешь, — поспешил вмешаться Дэн. — Сегодня ты гостья Питера, и он только заботился о тебе.

— Поскольку ты не мой отец, Дэн, ты не имеешь никакого права учить меня, как себя вести, — гневно сверкнула глазами Шелли.

— Но это могу сделать я, дорогая, — мягко перебила ее Кей. — К тому же Дэн прав. Ты не должна обвинять Питера в том, что он хотел защитить тебя.

Не имея смелости противиться Кей, Шелли смирилась.

— Хорошо, Питер, я прощаю тебя. Но впредь знай, что я сама могу позаботиться о себе.

— Похоже, я должна объяснить ее слова, — с улыбкой произнесла Кей. — Чтобы стать уверенной в себе, Шелли ходила на курсы самообороны.

— И ты можешь дать отпор мужчине с… определенными намерениями? — спросил Питер, повернувшись к девушке.

— Да, — коротко ответила Шелли.

— Хорошо, что я это узнал, — пробормотал он, ошеломленно глядя на нее.

Спустя несколько минут они пошли на пристань, чтобы не опоздать на теплоход.

На палубе их усадили за столик, где они могли наблюдать за закатом уходящего солнца. Едва оно скрылось за горизонтом и стало темно, на столиках зажгли множество свечей.

— Как здесь красиво. Я так счастлива, что мы не пропустили все это! — восхищенно проговорила Шелли.

— Я тоже, — прошептал ей на ухо Питер, наклонившись к девушке.

После того как они сделали свой заказ и заиграла мягкая музыка, Питер пригласил ее на танец.

Конечно же, Питер любил танцевать и слыл прекрасным танцором, но, приглашая Шелли, он хотел только одного: иметь возможность прикоснуться к ней.

Прижав девушку к себе, он медленно повел ее в романтичном танце.

Отдавшись музыке и движениям своего партнера, Шелли совершенно забыла о своем намерении следить за Кей и Дэном.

Лишь вернувшись за свой столик, она заметила их отсутствие.

— Где Дэн и Кей? — удивилась она, едва они с Питером уселись.

— Наверное, где-нибудь танцуют, — спокойно ответил он.

Нахмурясь, Шелли обвела палубу внимательным взглядом.

— Ты их видишь? — снова спросила она Питера.

— Нет. А в чем дело?

— Я беспокоюсь за Кей.

— Не волнуйся, Дэн позаботится о ней.

Через несколько минут Шелли встала.

— Мне нужно найти Кей, — взволнованно сказала она.

— Не сходи с ума, Шелли, — произнес Питер, поднимаясь вслед за ней. — Ты можешь им помешать, если они решили побыть вдвоем.

— Ты не понимаешь. Я хотела присматривать за ними, пока не удостоверюсь, что Дэн не причинит Кей вреда.

— Он никогда не сделает этого.

— Но почему ты так в этом уверен? Он уже расстроил ее сегодня днем! Помнишь?

— С какой стати ты решила, будто Кей расстроилась? Ведь она не упаковывала свои чемоданы, когда ты поднялась к ней наверх.

— Нет, конечно. Но здесь что-то не то. Я пока не могу сказать, что происходит между ними, но обязательно выясню это.

 

ГЛАВА ПЯТАЯ

— Что ты думаешь об идее Шелли? — спросил Дэн, приблизившись к Кей, которая смотрела на разбегающиеся от корабля волны.

Моргнув от удивления, Кей посмотрела на Дэна.

— О какой идее ты говоришь?

— Чтобы ты вышла замуж и родила себе несколько детей.

— Ну, ты же знаешь Шелли, — пожала плечами Кей. — Она очень романтична, несмотря на свое печальное прошлое.

— Но почему бы тебе и вправду не выйти замуж и не завести детей? Разве ты не хочешь иметь ребенка?

— Это было бы прекрасно. Но я не собираюсь как сумасшедшая повсюду искать себе мужа. И не стану выходить замуж за того, кого не уважаю.

— А тебе не кажется, что ты можешь найти человека, которого бы ты действительно уважала и с которым захотела бы создать семью?

— Не думаю, что мужчины созданы для этого.

— А для чего, по-твоему, созданы мужчины?

— Для секса.

— Некоторым мужчинам нужен не только секс, Кей. И ты прекрасно знаешь это.

— Я знаю, что смешно обсуждать эту тему в такую чудную ночь на Гавайях. Здешний воздух упоителен, правда?

— Да. Это все из-за цветов, которые растут на острове. Из твоих слов я делаю вывод, что ты не хочешь обсуждать серьезные темы. Это так?

— Да.

— Прекрасно, — сказал Дэн, притягивая Кей к себе. — Тогда мы будем танцевать. — Она скользнула в кольцо его рук, как будто была идеально создана для него. — Странно, что мы ни разу не танцевали вместе, хотя давно знаем друг друга. — Дэн начал двигаться в такт музыке. — Ты была симпатичной девочкой, когда мы познакомились. Но слишком юной для меня.

— Кроме того, Корделия убила бы меня, если бы я позволила себе что-то подобное, — невесело рассмеялась Кей.

— Да. Я разрушил ее жизнь. Но был чересчур молод и глуп, чтобы признать это.

— Ее никто не смог бы спасти, Дэн.

Он вспомнил, как Кей писала ему, что после смерти второго мужа Корделия осталась совсем одинокой. Мысли о ее смерти до сих пор были слишком болезненными.

— Я сожалею, что она была одна, когда…

Кей как-то странно посмотрела на Дэна.

— Она не была одна. Ее нашли рядом с двумя мужчинами. Они все были накачаны наркотиками. Прости. Шелли я тоже не говорила об этом, поскольку думала, что знание этой ужасной правды только осложнит всем жизнь.

— Кстати, тебя опекает одна юная особа, которая утверждает, что ударит любого, кто осмелится обидеть тебя, — с мягкой улыбкой сказал Дэн.

— Она очень сильная. Но ей не придется защищать меня.

— А нужно?

Кей опустила голову на плечо Дэна.

— В этом еще не было необходимости.

Отпустив ее руку, он крепко прижал женщину к себе.

— Я должен был быть там.

— Нет, — печально вздохнула она. — Это не помогло бы. Корделия была невменяема. Я счастлива, что Шелли не жила с ней.

— Только благодаря тебе, — прошептал Дэн, целуя Кей в лоб.

— Тетя Кей! — Крик Шелли заставил пару вздрогнуть. — Что ты делаешь?

Выпрямившись, Кей попыталась отстраниться от Дэна, но тот ей не позволил.

— Мы предавались воспоминаниям. А в чем дело? — поинтересовался Дэн. Впрочем, его спокойный взгляд не провел Шелли, которая всей душой чувствовала, что здесь что-то не так.

Уставившись на Дэна, Шелли вдруг осознала, что смотрит в глаза такого же синего оттенка, как и у нее самой.

— Ничего, если только этого хочет тетя Кей.

— Она была не против, Шелли. Я никогда не принуждал ее делать что-либо против ее воли.

— Прекрасно. Нам… нам принесли ужин, — заикаясь, сказала Шелли.

— Спасибо. Мы придем через минуту, — кивнул Дэн.

Весь ужин Питер неустанно следил за Шелли. Он уже стал привыкать к ее изменчивому настроению.

Внимание девушки было полностью сосредоточено на Кей и Дэне, и все его попытки отвлечь ее к успеху не приводили.

— Шелли! — снова позвал Питер девушку, но когда та наконец повернулась к нему, он забыл, о чем собирался сказать. — Ммм. Тебе нравится ужин?

— Да. Все хорошо. Спасибо, Питер.

— Думаю, пройдет какое-то время, прежде чем нам принесут десерт. Не хочешь пока прогуляться по палубе?

— Ну, если только мы не будем далеко отходить. А то мы можем пропустить десерт.

— Конечно, — согласился Питер. Взглянув на Дэна, он увидел одобрение в его глазах.

Отбросив волосы, Шелли шагнула к Питеру, протянув ему руку. Коснувшись ее, Питер почувствовал, что держит в руках сокровище. Притянув девушку, он качнулся в такт музыке.

— Питер? — чуть слышно прошептала Шелли.

— Что, милая? — также шепотом рассеянно спросил он.

— Ты же видел, что Дэн обнимал Кей. Кто танцует не двигаясь?

— Да?

— И тебе не кажется это странным? Ну не могли же они после долгой разлуки так быстро броситься в объятия друг друга?

— Не знаю. Мы же, например, так и делаем, — пробормотал Питер, еще крепче прижимая Шелли к себе.

— Нет. Мы танцуем, — возразила она, немедленно отстранившись от него.

— Да. Но это одно и то же.

— Нужно возвращаться. Принесли десерт, — сказала Шелли и, прежде чем Питер успел возразить, выскользнула из его рук.

Они снова уселись за стол. Покончив с кокосовым пирогом, Шелли откинулась на спинку стула.

— Это был прекрасный вечер, большое спасибо Дэн, Питер. Уверена, мы еще увидимся, прежде чем уедем. — Она поднялась из-за стола. — Ты готова, тетя?

— Дорогая, я, конечно же, готова, но ты же не умеешь ходить по воде. Поэтому давай подождем, пока теплоход причалит, — ответила Кей, еле сдерживая улыбку.

Поняв свою ошибку, Шелли густо покраснела от смущения.

— И когда же это произойдет? — холодно спросила она.

Дэн посмотрел на часы.

— Мы пришвартуемся приблизительно в десять часов. А до тех пор здесь будут музыка, песни, танцы.

— Ну, тогда, может быть, пройдем внутрь и послушаем певца? — предложила Шелли, явно надеясь на согласие Кей.

— Да, это было бы чудесно, — откликнулась Кей, глазами спрашивая мнение Дэна.

— Конечно, мы пойдем туда, если только ты этого хочешь, Кей.

Едва они спустились в главный зал, в центре которого находилась танцплощадка, Питер снова пригласил Шелли на танец. После некоторых уговоров девушка согласилась, при условии, что Кей никуда не будет уходить от столика, который они заняли.

Почувствовав тепло прикосновений Шелли к своему телу, Питер издал вздох облегчения. Кажется, он всерьез увлекся Шелли Кук.

— Как долго продлится твой отпуск? — спросил он, ощущая аромат ее духов, который буквально окутывал его.

— Две недели. По крайней мере, столько мы планировали перед отъездом на Гавайи.

— Ты преуспела в учебе, с тех пор как приехала сюда?

— Час здесь, час там. Кей хотела прийти мне на помощь… но она занята с Дэном.

За что Питер был ей премного благодарен.

— Я прекрасно мог бы помочь тебе. Хотя и не уверен насчет свободного времени на следующей неделе. — Им нужно было провести переговоры с важным клиентом, который мог бы увеличить их доход на десять процентов.

— Мы не должны были отвлекать вас от работы, — смущенно произнесла Шелли. — Я скажу об этом Кей.

— Нет, не нужно. Это только расстроит Дэна. Позволь ему самому решить, сколько времени потратить на Кей.

— Но на следующей неделе ему придется напряженно работать, — попыталась возразить Шелли.

— Это вполне вероятно. Я удивился, что сегодня мы так рано закончили рабочий день. Но я был счастлив, пока ты не убежала в номер. Мне хотелось дать тебе урок серфинга.

— Ты занимаешься серфингом?

— Конечно. Как и любой другой абориген. Я буквально вырос на доске. Если хочешь, могу научить и тебя.

— О, мне бы это понравилось. Мы могли бы попробовать как-нибудь утром.

— Правда? А как насчет завтра? У меня как раз нет никаких важных дел. — Питер надеялся, что Дэн простит ему его маленькую ложь.

— Ты уверен? Я бы не хотела, чтобы у тебя были неприятности.

— У меня не будет никаких неприятностей. Так значит, я зайду за тобой в восемь?

— Да, конечно. Если ты уверен, что я смогу научиться.

— О, да. Я в этом уверен.

— Дэн, мы должны поговорить, — сказал Питер, после того как они проводили своих дам до гостиницы.

— О чем? — спросил Дэн, припарковываясь у дома Питера.

— Давай начистоту. Я должен знать о твоем плане.

— Зачем?

— Потому что я не люблю недоговоренностей. Ты сам вовлек меня в эту ситуацию, и теперь, кажется, для меня настало время уяснить все факты. По крайней мере, я это заслужил.

— Думаю, ты прав, — вздохнул Дэн. — Но ты должен убедиться, что готов к тому, что я тебе расскажу, потому что обратной дороги уже не будет.

— Я готов.

Выйдя из машины, они поднялись в квартиру Питера.

— Хочешь что-нибудь выпить? — спросил Питер у Дэна, когда тот сел на диван.

— Нет, спасибо. Давай побыстрее покончим с этим.

— Звучит так, как будто ты собираешься меня уволить.

— Нет, конечно. Но, услышав мой рассказ, ты станешь думать обо мне гораздо хуже.

От этих слов Питер нахмурился. Он восхищался Дэном с тех пор, как был еще ребенком.

— Ничто не изменит моих чувств к тебе.

Дэн посмотрел на него с грустной усмешкой.

— Я это знаю.

— Ну, тогда скажи мне, что такого ужасного ты совершил?

— Бросил своего ребенка.

— У тебя есть ребенок? Но где?

— А разве ты не догадываешься? — Дэн выжидающе посмотрел на Питера.

— Откуда я… — фраза оборвалась на полуслове, и Питер ошеломленно замер. — Шелли? Ты же не ее имеешь в виду?

— Боюсь, как раз именно ее.

— Но ты сказал ей, что не знал ее отца.

— Я солгал.

— Но зачем?

С силой выдохнув воздух, Дэн поднялся и встал посреди комнаты:

— Если бы ты был на моем месте…

— Расскажи мне. — Питеру нужно было знать правду. Особенно теперь, когда его уверенность в друге пошатнулась.

— Я не предохранялся, когда спал с ее матерью. Вернее, она сказала мне, что обо всем позаботилась, и я ей поверил. Но это было не так. Когда она сообщила, что беременна, я женился на ней. — (Питер кивнул, соглашаясь с правильностью поступка Дэна.) — Наш брак стал адом. Я пытался сохранить его, пока не почувствовал, что схожу с ума. После рождения Шелли, казалось, наша жизнь наладилась, но потом все опять пошло кувырком. Ее мать стала гулять. По нескольку ночей не появлялась дома. Даже если бы она хотела воспитывать ребенка, я не думал, что какой-нибудь судья позволил бы ей. — Вернувшись к дивану, Дэн снова сел. — Но я оказался не прав. Корделия настаивала на своих правах, утверждая, что ребенку лучше всего жить с матерью. А я не нанял хорошего адвоката. Мне просто в голову не приходило, что это так необходимо. Однако суд отдал Шелли матери. — В голосе Дэна звучали боль и гнев. — Кей думала, что Шелли будет лучше со мной, но мы оба оказались бессильны.

— И тогда ты уехал на Гавайи?

— Нет. После этого я ждал несколько лет. Родители Корделии погибли в автомобильной катастрофе. И во время нашего развода Кей жила вместе с нами. Именно она стала заниматься воспитанием Шелли. Она помогала мне встречаться с дочкой. Так продолжалось, пока однажды Корделия не вернулась домой раньше обычного и не застукала меня рядом с дочерью.

— Должно быть, это было ужасно.

— Ну, это явное преуменьшение, — ожесточенно расхохотался Дэн.

— Тебя выгнали?

— Навсегда. Кей обещала, что позвонит мне, но так и не сделала этого. Лишь несколько дней спустя она сказала мне, что больше не может рисковать, позволяя видеться с Шелли. И тогда я уехал. Я должен был это сделать, поскольку не мог больше встречаться с собственной дочерью из-за опасения, что сделает с ней Корделия. Для безопасности Шелли я должен был оказаться как можно дальше от нее. — Лицо Дэна разом постарело на десять лет. — Кей обещала заботиться о Шелли и писать мне о ней, чтобы я всегда знал, как живет моя девочка. Кей дала мне адрес своего друга, и, пока она не покинула дом Корделии, я писал туда.

— Когда она уехала оттуда?

— Когда поступила в колледж. Она перебралась в общежитие. Но Шелли подолгу жила вместе с ней.

— Полагаю, ты вздохнул с облегчением, когда Шелли окончательно переехала к тете.

— Да, это так. Я присылал Кей денег, чтобы она тратила их на Шелли.

— На эти деньги Шелли училась в колледже?

— Я оплатил большую часть суммы, но, уверен, Кей тоже помогала ей. Однако Шелли не знает этого.

— Думаю, она даже не подозревает, что ты ее отец. У нее нет твоей фотографии?

— Все фотографии уничтожила Корделия. А когда мы виделись с Шелли в последний раз, она была еще очень маленькой. Уверен, она не помнит меня. — Дэн провел рукой по волосам и опустил голову. — Теперь тебе все известно, друг мой. — Встав, он направился к двери.

— Не так быстро, — остановил его Питер.

— Что-то еще?

— Я хочу узнать то, что желает знать твоя дочь.

— И что же это?

— Каковы твои намерения по отношению к Кей?

— Ты боишься, что я хочу ранить Кей?

Увидев жесткое выражение лица Дэна, Питер отступил.

— Нет, я так не думаю. Но что, если мои встречи с Шелли сделают ее еще более подозрительной?

— Не представляю, как такое возможно!

— Всякое случается. Но я мог бы немного успокоить ее, особенно если буду знать правду.

— Очень в этом сомневаюсь.

— С Кей ты просто приятно проводишь время? — продолжал настаивать Питер.

— Нет.

— Тогда объяснись.

Глубоко вздохнув, Дэн наконец сдался:

— Хорошо, хорошо. Правда, я не представляю как…

— То есть как это, не представляешь?

— Видишь ли, мне всегда нравилась Кей. И в течение многих лет мы вели активную переписку. Возможно, я теперь знаю ее лучше всех мужчин на земле.

— И…

— И я понял, какой она замечательный человек.

— Думаю, что ты любишь ее.

— Я слишком стар для нее, — покачал головой Дэн. — Ты ведь слышал, что сказала ей Шелли. Она должна вернуться домой и найти себе подходящего мужа, который сможет дать ей детей.

— И что тебя останавливает, чтобы стать этим мужем?

— Приблизительно двенадцать лет.

— Настолько ты старше Кей?

— Да. Стоя рядом с ней, я ощущаю бремя своего возраста.

— Но она, как мне кажется, этого совсем не замечает. По-моему, ты должен позволить ей самой решить, стар ты для нее или нет.

— Если бы я спросил у нее напрямик, это смутило бы нас обоих. Совершенно очевидно, что она не интересуется мною.

— Откуда ты это знаешь?

— Она не смотрит на меня, не флиртует со мной.

— Однако она совершенно не возражала, когда ты обнял ее вчера, — возразил Питер.

— Тогда мы говорили о смерти Корделии. Я извинился, что оставил ее совсем одну в этой ситуации.

— Ты не обязан был быть там, — сказал Питер, пытаясь успокоить друга. — А где находился ее второй муж?

— Кей сказала, что они развелись несколько лет назад.

— Думаю, не нужно спрашивать, как она умерла. Но ведь, насколько я знаю, она была еще молодой.

— Да, на год младше меня. Корделия скончалась от передозировки наркотиков… вместе с двумя мужчинами, которые умерли по той же причине.

— Шелли знает об этом?

— Нет. Кей сделала так, что она осталась в неведении.

Мозг Питера пытался переварить свалившуюся на него информацию. Теперь он начинал понимать, что происходило все это время.

— Кей решила привезти сюда Шелли, чтобы вы смогли лучше познакомиться друг с другом?

— Да. Много лет назад мы обсуждали этот вопрос, но Кей решила, что если Шелли узнает обо мне, то Корделия может причинить ей неприятности. Ведь до своей смерти она все же встречалась с дочкой.

— И ты ни разу не пытался увидеться с Шелли, когда она переехала жить к Кей?

— Нет. Кей отговорила меня от этого. Она считала, что отношения с матерью очень важны для Шелли. А они бы мгновенно закончились, если бы Корделия узнала, что я приехал встретиться с Шелли.

— И что же теперь будет? — Питер взглянул на Дэна. — Почему ты не сказал ей, что ты ее отец?

— Ее мать так много лгала ей обо мне, что Кей боится, что Шелли не примет меня. По ее мнению, будет лучше, если моя дочь сперва узнает меня как человека.

— Этого не случится, если она по-прежнему будет подозревать тебя в попытке обмануть Кей.

— Но это не так!

— Об этом знаем только мы. Но не Шелли. — Подойдя к Дэну, Питер положил руку ему на плечо. — Ты должен найти способ убедить Шелли, если хочешь когда-либо сблизиться с ней.

 

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Пляж был почти пустынен. Лишь несколько серфингистов качались на океанских волнах в ожидании прибоя.

Шелли возбужденно облизала губы, посмотрев на Питера.

— Ты действительно считаешь, что я смогу научиться серфингу?

— Безусловно, — подтвердил он, останавливая автомобиль на стоянке пляжа. — Не такой уж я плохой учитель. К тому же Кей сказала, что ты в отличной физической форме. Но, так или иначе, я хочу, чтобы на тебе было вот это. — Нагнувшись назад, Питер схватил с заднего сиденья спасательный жилет и протянул его девушке.

— Но зачем?

— Кей убьет меня, если с тобой что-то случится, — рассмеялся Питер. — А так, если ты вдруг начнешь тонуть, жилет поддержит тебя на воде, пока я не приду на помощь.

— Ты слишком волнуешься, что скажет или подумает Кей. Но я все же послушаюсь тебя, поскольку ты собираешься бесплатно учить меня.

— Хм… разве я сказал, что уроки будут бесплатными? — осведомился Питер, доставая акваплан.

— А разве нет?

— Хорошо, я не возьму с тебя денег, но вместо этого ты можешь заплатить мне поцелуями.

К его вящему удивлению, Шелли с улыбкой посмотрела на него.

— Это будет зависеть от того, как хорошо ты будешь себя вести.

— О, тебе понравится мое сегодняшнее поведение. Ну что, пойдем. Нам пора начать урок.

Питер жаждал коснуться Шелли. Сегодня она выглядела еще более прекрасной, чем вчера, несмотря на то, что ее волосы были снова стянуты в хвост.

На пляже Питер сразу же заметил, как несколько серфингистов заинтересованно посмотрели на изящную фигурку девушки.

Когда вода достигла талии Шелли, он положил свою доску на воду и стал обучать ее, где и как она должна стоять. Затем, посадив девушку перед собой, он лег на доску и поплыл по воде. После нескольких неудачных попыток они наконец поймали волну.

В эти секунды Питер был счастлив, как никогда, потому что рядом с ним была Шелли и он мог обнимать ее.

Спустя некоторое время молодые люди решили сделать перерыв.

Едва они вышли на берег, их окружила группа знакомых Питеру серфингистов.

— Эй, Пит, представь нас своей даме, — сказал один из них.

— Знакомьтесь, это Шелли. Она впервые на нашем острове.

— Привет, Шелли! — поздоровалось с девушкой несколько парней.

Улыбнувшись, Шелли махнула им рукой, и они мгновенно потянулись к ней поближе.

— Если ты действительно хочешь научиться серфингу, то должна брать уроки у меня, — предложил один из парней.

— Нет, Джонни, — тут же возразил Питер. — Я сам обучу ее всему, чему нужно.

Он повернул свой акваплан, взглядом ловя следующую волну.

— Питер, если хочешь, можешь поплавать сам, — разрешила Шелли. — А я посижу на берегу и понаблюдаю за тобой.

— Я могу заняться серфингом после того, как ты вернешься в Кливленд. К тому же я не могу бросить тебя одну на пляже, на растерзание всех этих молодых акул. По глазам видно, что они тут же бросят серфинг, лишь бы оказаться рядом с тобой.

— Ты преувеличиваешь, — рассмеялась Шелли. В течение последующих нескольких часов они только и делали, что плавали в море и смеялись.

Шелли оказалась отличной ученицей и, что более важно, прекрасной спутницей. Нахальная и подозрительная барышня исчезла, а вместо нее появилась прекрасная и сексуальная девушка.

— О, это было просто замечательно! — воскликнула Шелли, плюхаясь на песок рядом с Питером. — Спасибо тебе!

— Я получил истинное удовольствие. — И он не лгал. Обучать ее серфингу было наслаждением. — Ты оказалась великолепной ученицей, Шелли.

— Спасибо. Думаю, это все благодаря курсам самозащиты, которые я посещала… после одного неприятного инцидента в подростковом возрасте. Они научили меня быль сильной и уверенной в себе.

— Я это заметил. Уверенность сделает тебя превосходным судейским адвокатом. — Он представил ее сидящей в зале заседаний с распущенными до талии волосами. Да ни один мужчина не проголосует против нее.

— Я планирую войти в коллегию адвокатов.

— О, я понимаю. Послушай, а ведь Дэну нужен адвокат. Ты могла бы получить эту работу и остаться на Гавайях. Я был бы этому только рад.

— Все это прекрасно, Питер. Но не думаю, что Дэн наймет меня, поскольку у меня нет опыта работы.

— А ты спроси его! — воскликнул Питер, сворачивая на другое шоссе.

— Что ты делаешь? Я же сказала Кей, что вернусь около полудня.

— Дэн попросил привезти тебя к нему. Он хотел бы поговорить с тобой наедине.

— Зачем?

— Он сам тебе все объяснит. Но не волнуйся, я буду рядом, — быстро добавил он, заметив ее испуг.

— Не понимаю, о чем он хочет беседовать со мной в отсутствие Кей. — Шелли повернулась к Питеру, и по выражению ее лица он понял, что она догадывается, о чем хочет говорить с ней Дэн. — Думаешь, он намерен обсуждать со мной Кей?

Увидев на ее лице решительный отказ, Питер, недолго думая, увеличил скорость, стремясь быстрее попасть к Дэну.

— Эй, подожди! — закричала девушка. — Я не желаю с ним ни о чем разговаривать. Тем более о Кей. Я ему не доверяю.

— Дай ему шанс, Шелли. Уверяю тебя, он не хочет причинить боль Кей.

Шелли напряженно выпрямилась и, уставившись вперед, за всю дорогу больше не проронила ни слова, заговорив, лишь когда Питер остановился у дома Дэна.

— Что это значит? Разве он не ожидает нас в офисе?

— Нет. Дэн ждет тебя у себя дома. — Питер знал, что Шелли ошеломит богатый дом друга, который располагался в самом красивом месте побережья. — Пойдем, Шелли. Вот увидишь, все будет хорошо.

Шелли было страшно от ощущения, что она сейчас войдет в логово врага.

Дверь открыла миловидная женщина, судя по внешности, местная жительница острова. Увидев Питера, она широко улыбнулась.

— Привет, Бетти. Дэн у себя?

— Да. Он ждет вас в гостиной. Идите за мной. Они прошли в просторную комнату, находившуюся в задней части дома.

На мгновение Шелли остановилась, оценивая красивую гостиную с высоким потолком и такими же высокими окнами, выходившими на пляж.

— А здесь довольно мило, — мягко произнесла она.

— Спасибо, Шелли, — раздался позади нее глубокий голос.

Обернувшись, она увидела входящего из боковой двери Дэна.

— Прости, я тебя не заметила.

— Я знаю. Ты свободна, Бетти.

Кивнув, женщина вышла из комнаты.

— Бетти — моя экономка, — объяснил Дэн, проходя к большому белому дивану, который стоял у окна, выходившего на Тихий океан. — Не хочешь ли присесть?

— Не думаю, что это уместно, — холодным, как Арктика, тоном, сказала Шелли. — Я не собираюсь помогать тебе соблазнять тетю Кей.

— Даже для того, чтобы она была счастлива?

— Что ты имеешь в виду?

— Если ты присядешь, я все объясню, — спокойно произнес Дэн.

Она села рядом с Питером и приготовилась выслушать Дэна.

— Я долго думал о том, что ты мне сказала, — проговорил он, сев напротив девушки и наклонившись вперед.

— А что я сказала?

— Что Кей еще достаточно молода и может выйти замуж и родить детей. Признаюсь, я так долго ее знаю, что совсем забыл о том, что ей еще немного лет.

— Допустим, — согласилась Шелли, чувствуя, что ее предубеждение против Дэна немного пошатнулось.

— Но она очень застенчива, — продолжал Дэн. — И я волнуюсь, что она вообще когда-нибудь сможет познакомиться с мужчиной.

Критика Кей снова настроила Шелли против него.

— Я помогу ей отыскать подходящего человека, как только мы вернемся в Кливленд, — напряженно сказала она.

— И много ты знаешь таких мужчин? — спросил Дэн.

— Нет. Но я смогу их найти.

— В кругу моих знакомых есть немало мужчин одного возраста с Кей или немного старше ее. Мы могли бы устроить вечеринку и познакомить с ними твою тетю, не вызывая у нее подозрений, — предложил Дэн.

— Это превосходная идея, — произнесла Шелли после небольшой паузы. — Но есть одно «но». Все эти мужчины живут на Гавайях.

Дэн внимательно посмотрел на девушку:

— Как я понимаю, ты не хочешь, чтобы Кей осталась жить здесь. Но я надеюсь, ты желаешь тете счастья, даже если это не совпадет с твоими планами на будущее?

Лицо Шелли вспыхнуло ярким огнем.

— Конечно, я желаю ей счастья! — воскликнула девушка, не желая признаться, что Дэн попал прямо в точку. Конечно же, она часто размышляла, что станется с ней самой, если у Кей появится своя семья. Но она не думала, что тетя решит всерьез остаться на Гавайях, поэтому пусть у нее будет здесь несколько свиданий. — Хорошо. Я согласна.

— Прекрасно! Завтра среда, и у Бетти еще есть время, чтобы все приготовить. А сегодня я хочу пригласить вас обеих на ланч.

— На ланч? — удивилась Шелли.

— Я уже позвонил Кей и сообщил, что пришлю за ней автомобиль. Она согласилась.

— Жаль, что я ничего не знала об этом. Я бы взяла с собой вещи, чтобы переодеться.

— Кей сказала, что захватит с собой кое-что. Она приедет с минуты на минуту.

— А если бы ты меня не убедил? — хмуро поинтересовалась Шелли.

— Ты умная девушка с добрым сердцем. Я знал, что ты сделаешь все, чтобы Кей было хорошо.

Как только вся компания уселась за столом на широкой террасе, Дэн сказал, что на завтра у него намечается небольшая вечеринка и он надеется, что Кей и Шелли присоединятся к нему.

— Дэн, ты вовсе не обязан проводить с нами каждый день, — возразила Кей.

— Но я хочу быть с вами, Кей. И я намерен познакомить вас обеих со своими друзьями. Пожалуйста, соглашайтесь.

— Что скажешь, Шелли? — спросила Кей свою племянницу.

— Это будет забавно.

— Может, мы могли бы помочь Бетти что-нибудь приготовить? — оживилась Кей, поворачиваясь к хозяину дома.

— Спроси у нее сама.

Когда Бетти появилась на террасе с большим подносом, нагруженным всевозможной едой, то с радостью откликнулась на предложение Кей.

После завтрака три женщины уединились на кухне и распределили между собой обязанности по подготовке к вечеринке.

Чуть позже Кей попросила Питера подбросить их завтра из гостиницы, чтобы они смогли успеть в дом Дэна к трем часам дня. Платья для коктейля они решили взять с собой.

После чего женщины распрощались с гостеприимным хозяином, и Питер отвез их обратно в гостиницу.

Шелли настояла, чтобы тетя села впереди, рядом с Питером, а сама устроилась на заднем сиденье, подобрав под себя ноги.

— Жаль, что моя машина такая маленькая, — извинился Питер.

— Все в порядке, — успокоила его Шелли. Остановившись перед гостиницей, Питер ловко выпрыгнул из машины и помог женщинам выйти.

— Благодарю за прекрасное утро, — произнес он, тоскливо посмотрев на Шелли.

Потянувшись к нему, девушка быстро поцеловала его в щеку.

— Спасибо за уроки серфинга.

— Мы можем продолжить их завтра, — быстро сказал он, прежде чем она успела уйти.

— Может быть, в другой день, — ответила Шелли, поворачиваясь к отелю.

— Он, кажется, очень разочарован твоим отказом, — заметила Кей, едва они вошли в холл гостиницы.

— Сегодняшнее утро было таким замечательным, кроме того, он смог провести полдня на пляже. Конечно, он хочет повторить это еще раз.

— Не думаю, что Питер из тех, кто прогуливает работу. Ему просто нравится быть рядом с тобой.

Пожав плечами, Шелли быстро сменила тему разговора:

— Что мы наденем на вечеринку? Наверное, нам нужно сегодня сходить по магазинам.

— Мне нравится эта идея, — радостно просияла Кей.

Спустя полчаса они спустились в магазинчик, находившийся на первом этаже гостиницы.

— Думаю, ты разобьешь сердца всех мужчин, которые придут на вечеринку. Это очень сексуальное платье, — с дразнящей улыбкой сказала Шелли. — В нем ты выглядишь на двадцать девять лет вместо тридцати четырех.

— Ну, если оно сделает меня моложе хотя бы на пять лет, я буду довольна.

Выйдя из магазина, они подошли к лифту.

— Посмотри, Шелли, сегодня здесь будет вечер танго, — сказала Кей, указывая на висевшее на стене объявление. — Хочешь взглянуть?

— Ты просто обязана увидеть настоящее гавайское танго.

— Можно я позвоню Дэну и приглашу его и Питера пойти с нами?

Кей выглядела настолько возбужденной, что Шелли не смогла ей отказать.

После звонка Кей побежала покупать билеты и, заглянув в один из магазинчиков, купила для своей племянницы ее любимый шоколад.

Кей мечтала, чтобы Шелли избавилась наконец от горечи детских разочарований и начала новую жизнь. И она решила сделать все, чтобы ее племянница была счастлива.

 

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Шелли мучилась сомнениями. Правильно ли она сделала, что согласилась подыграть Дэну? А может, следовало предупредить Кей?

Но… нет. Тетя и так столько лет опекала ее. Теперь настала очередь Шелли заботиться о Кей.

— Что-нибудь случилось? — спросила ее тетя, заметив задумчивый взгляд девушки.

— Нет! С чего ты так решила?

— Ну, ты не притронулась к шоколаду. А ведь это твое любимое лакомство.

— Я просто размышляла о здешних законах. Как ты считаешь, они очень отличаются от законов штата Огайо?

— Не знаю, милая. Очень может быть. Почему бы тебе не купить книгу и не узнать все самой? Ты хочешь остаться жить на Гавайях?

— Я только подумала, что здесь очень хорошо, — с напряженной улыбкой сказала Шелли.

— И это правда. А у Дэна такой великолепный дом.

— Но даже если получу здесь лицензию на адвокатскую практику, я не смогу позволить себе купить такой дом.

— И я тоже. Но ведь мечтать не вредно, правда?

— Ты нашел подходящего юриста для нашей компании? — спросил Питер, усаживаясь в машину Дэна, когда тот заехал за ним по дороге в гостиницу.

— У меня уже есть юрист. Зачем мне еще один? Против нас затевают судебный процесс, о котором я не знаю?

— Нет. Просто Шелли сказала, что хочет стать юристом, специализирующимся в бизнесе.

— Правда? Я этого не знал.

— Я подумал, что должен сказать тебе об этом. — Питер внимательно посмотрел на Дэна.

— Почему? — спросил тот.

— Потому, что было бы прекрасно, если бы твоя дочь работала рядом с тобой.

— Прекрасно — для меня или для тебя?

— Перестань, Дэн. Ты же знаешь, о чем я говорю.

— Знаю. Конечно, больше всего на свете я бы хотел, чтобы Шелли осталась, но она уедет, если Кей не захочет жить на Гавайях.

— Великолепно. Сегодня вечером мы начнем воплощать в жизнь план совращения Кей. Как знать, может, она заинтересуется каким-нибудь мужчиной.

— Да, возможно, — пробормотал разом помрачневший Дэн.

Питер усмехнулся про себя, заметив реакцию Дэна. Он был абсолютно уверен, что его друг любит Кей, только боится в этом признаться себе. Да и мнение Шелли о том, что Дэн стар для ее тети, не прибавляло ему уверенности в себе.

Но Шелли не знала, что у Дэна была юная душа. Питер решил помочь Дэну изменить его образ в глазах Шелли.

Воспоминания о вчерашних уроках серфинга вызвали на лице Питера улыбку. Пожалуй, он начинал понимать, что желает, чтобы Шелли осталась на Гавайях, даже больше, чем сам Дэн.

— Привет. Вы сегодня что-то рано, — послышался голос Кей, когда мужчины вошли в гостиницу.

— Мы всегда торопимся, когда хотим увидеть вас, — рассмеялся Дэн.

— Да ты заигрываешь со мной! И как это еще ни одна женщина не поймала тебя?

— О, несколько пытались. Но я их одурачил.

— Пойдемте. У нас еще есть время перед началом шоу. Мы можем что-нибудь выпить.

— Чудесное предложение, — сказал Дэн, предлагая Кей свою руку.

Нахмурившись, Шелли посмотрела вслед уходящей паре.

— Шелли? — к ней подошел Питер, тоже предлагая свою руку. — Мы можем идти?

— Что? О да, конечно.

— О чем-то задумалась?

— Нет. Я просто с нетерпением жду начала шоу.

— Ты никогда не бывала на подобных представлениях? — спросил Питер.

— А ты предполагаешь, в Кливленде их часто устраивают? — приподняла бровь Шелли.

— Вероятно, нет. Прости, я не подумал об этом.

— А о чем ты подумал?

— Тебе не нужно этого знать.

— Не нужно? — переспросила Шелли, подходя к лифту, где их уже поджидали Кей и Дэн.

— Я объясню тебе все позже, — прошептал на ухо Шелли Питер.

Когда они вошли в зал, Шелли попросила минеральной воды. Питер заказал себе то же самое. Девушка уставилась на него, гневно сверкая синими глазами.

— Почему ты сделал это? — прошипела она.

— Потому, что я тоже хочу минеральной воды, — спокойно улыбнулся ей Питер, не сказав больше ни слова.

Шелли тоже ничего не ответила на его реплику, лишь как-то странно посмотрела на него.

Дэн и Кей держали в руках по бокалу вина, медленными глотками отпивая чудесный напиток, и тихо разговаривали друг с другом.

Кей расспрашивала Дэна о гавайском шоу. Как и Шелли, она никогда не видела ничего подобного.

— Тебе следует станцевать пои, — усмехнулся Дэн.

— Это действительно так интересно?

Питер рассмеялся.

— Ну, это, как говорится, дело вкуса, — весело ответил Дэн.

— Мне хочется попробовать! — воскликнула Кей. — Сомневаюсь, что мне когда-нибудь представится другой случай.

— Ты же этого не знаешь, — с легкой грустью заметил Дэн.

— Может быть, вы предложите Кей еще и хулу? — усмехнулась Шелли.

У Кей покраснели щеки.

— Я бы могла научиться этому танцу, но не уверена, что хочу. Мне кажется он немного… эротический.

— Вполне возможно, — согласилась с ней Шелли. — Но ты сейчас в отпуске. Разве это не чудесно — провести его… экзотически.

— Думаю, я мог бы вас обеих обучить хуле, — сказал Питер.

— Ты знаешь, как ее танцевать? — удивленно повернулась к нему Шелли.

— Ну, не в совершенстве, конечно, но я как-то встречался с танцовщицей хулы.

— И она раскрыла тебе профессиональные тайны? — с сарказмом поинтересовалась девушка.

— Конечно.

— Может, ты поделишься с нами этими тайнами, Питер? — спросил Дэн.

— То есть ты сам ничего не знаешь о хуле? — поразилась Кей.

— Нет. Я ведь никогда не встречался с танцовщицами хулы.

— Тогда нам всем может помочь Питер, — подвела итог Шелли.

— Спокойно, — произнес Дэн. — Я ведь не сказал, что намерен учиться. Я только хотел узнать пару па. А вот ты и Кей должны попробовать.

— Трусишка, — поддразнила его Кей. Откинувшись назад, Дэн лукаво посмотрел на нее.

— Мы будем ждать здесь, пока вы будете на сцене брать мастер-класс хулы.

— Уж не хочешь ли ты сказать, что здесь приглашают людей на сцену? — встревожилась Кей.

— Да. Зрители часто становятся участниками шоу. И я жду не дождусь, когда тебя выберут лучшей! — Дэн с преувеличенным ликованием потер руки.

— Все хорошо, Кей, — попыталась успокоить тетю Шелли. — Возможно, тебя не заметят.

— Уверен, что ты будешь на высоте, — сказал Питер. — Как только я раскрою тебе секрет этого танца.

— Должно быть, очень важный секрет, — пробормотала себе под нос Шелли.

— Это не так уж трудно. Нужно только ровно держать верхнюю часть тела и свободно двигать бедрами…

— И это все? — удивленно спросили женщины, уставившись на Питера.

— Ну, хорошо. Я никогда не танцевал этот танец, — признался Питер.

— Значит, тебе тоже не мешало бы поучиться ему, — лукаво сказала Шелли.

Питер бросил на нее уничтожающий взгляд.

— Я не думаю, что они пригласят на сцену мужчин.

Шоу оказалось восхитительным. Кей и Шелли танцевали вместе с остальной публикой все гавайские танцы.

Ради шутки Шелли улучила минутку и, подойдя к женщине-ведущей, что-то прошептала той на ухо.

Коротко кивнув, женщина взяла микрофон и громко сказала:

— Поступило специальное предложение пригласить на сцену Питера Кэмпбелла.

Застыв, Питер уставился на Шелли. Потребовались долгие уговоры, прежде чем он вышел на сцену.

— Ты ответишь за это, — шепотом пообещал он, наклонившись к Шелли.

— Хочешь сказать, что перетанцуешь меня? — довольно улыбнулась она.

— Нет. Я имею в виду совсем другое, — прорычал он.

Танцовщица показала им, как делать танцевальные движения, и они начали двигаться. После нескольких па другая танцовщица подозвала Питера к себе, чтобы специально проинструктировать его.

Когда она положила свои руки ему на бедра, он подумал, что сейчас грохнется в обморок. От позора его спасло лишь то, что он заметил Дэна, хохотавшего на стуле.

После того как танец закончился, Питер схватил Шелли за руку и, не говоря ни слова, потащил ее к столику.

— Думаю, ты должен извиниться передо мной, Дэн, — хмуро сказал он, помогая Шелли сесть.

— Ты прав. Прости, — усмехнулся Дэн. — Но ты был просто превосходен.

— Спасибо, — с достоинством поблагодарил его Питер.

Представление стало более захватывающим, когда танцовщицы начали вращать огненные кольца и кидать ножи.

— Хорошо, что они не пробуют эти приемы на добровольцах, — прошептала Шелли Питеру.

— Да. Я бы не смог повторить их трюки.

— Я тоже, — тихо засмеялась Шелли. Затем, после небольшой паузы, она снова склонилась к нему. — Ты простил меня?

— Еще нет. Думаю, потребуется несколько твоих поцелуев, чтобы смягчить мое сердце.

— О боже. Я и не знала, что так сильно обидела тебя.

— А я тебя предупреждал.

— И что же? Мы будем целоваться на виду у всех?

— Полагаю, мы можем позже прогуляться по ночному пляжу, после того как закончится шоу.

— Может быть. Но я должна обсудить это с тетей Кей.

— Шелли, ты уже не ребенок. Тебе не нужно спрашивать разрешения у Кей.

— Нет. Но я должна убедиться, что с ней будет все в порядке.

— Но она тоже уже взрослая девочка, — покачал головой Питер.

— Прекрасно. Если я ничего ей не скажу, ты останешься доволен? — И, не дожидаясь ответа, Шелли отвернулась от него.

Когда на сцену вышел певец, девушка наклонилась к тете и что-то прошептала ей на ухо. Когда та удовлетворенно кивнула, Шелли поднялась на ноги и выжидающе посмотрела на Питера.

— Ну, так что? Ты идешь?

— Да, конечно, — сказал Питер, быстро встав рядом с ней и взяв ее за руку.

— Куда они отправились? — спросил Дэн, глядя вслед уходящей паре.

— Они захотели прогуляться по пляжу. Шелли сказала, чтобы мы их не ждали.

— А нас она считает слишком старыми для такой прогулки?

— Глупости, Дэн. Шелли просто хотела, чтобы я о ней не волновалась.

— Значит, теперь ты можешь делать все, что захочешь?

— Думаю, да. А что?

— Почему бы нам тоже не пройтись по пляжу, только в обратном направлении от этих двоих?

— Прекрасная идея, — ответила Кей, поднимаясь на ноги.

— Как здесь красиво, — вздохнула Шелли, шагая по освещенному луной пляжу и держа под руку Питера.

— Но на фоне твоей красоты даже прелести здешних пейзажей меркнут.

— Ты преувеличиваешь, Питер.

— Вовсе нет. Когда ты распускаешь свои волосы, я хочу взять тебя на руки и никуда не отпускать.

Шелли вся засветилась от признания Питера, но на душе у нее была легкая печаль.

— Это невозможно, Питер. Я скоро уеду в Кливленд. И все, что я смогу взять с собой, — это прекрасные воспоминания.

— Тогда иди ко мне, любимая. Давай сотворим еще несколько прекрасных воспоминаний. — Питер потянул Шелли в тень высоких пальм.

— Мы должны поговорить о Шелли, — сказала Кей, идя по пустынному пляжу вместе с Дэном. — Что ты решил?

— В каком смысле?

— Ну, ты хочешь, чтобы она уехала или чтобы осталась?

— Думаю, Шелли сделает то, что сделаешь ты, дорогая. Она очень предана тебе. А почему ты спрашиваешь?

— Сегодня днем она поинтересовалась у меня, есть ли разница между законодательством Гавайев и Огайо и что требуется для того, чтобы получить лицензию юриста.

— И что ты ей ответила?

— Я посоветовала ей купить книгу и узнать обо всем самой, так как я ничего не знаю.

— Правильная рекомендация, — кивнул Дэн, целуя Кей в лоб.

— Да. Так ты хочешь, чтобы я посоветовала ей остаться на Гавайях?

— А ты сможешь вернуться в Кливленд без нее?

— Да. Если она примет такое решение, я не стану удерживать ее возле себя. Она уже выросла. И, по-моему, ей действительно нравится Питер.

— Но ты останешься совсем одна, если вернешься в свой город без нее.

— Да, конечно, но у меня там есть много друзей.

— Правда? И ты можешь назвать имя хоть одного из них?

Кей гневно уставилась на Дэна.

— Извини! Я не думаю, что должна называть имена своих друзей только для того, чтобы ты мне поверил!

— Конечно, нет. Но у меня есть идея получше. Почему бы тебе не остаться здесь, рядом с Шелли? Может, ты встретишь здесь мужчину своей мечты, выйдешь замуж, нарожаешь детей и будешь учить их гавайским танцам…

— Это же смешно! — сказала Кей, отстранившись от Дэна и направившись к воде.

— Питер! — прошептала Шелли, когда его рот, оторвавшись от ее губ, провел огненную дорожку вниз по шее. — Мы не должны… если не хотим пожалеть об этом, когда придет пора прощаться.

— Неужели ты думаешь, что я пожалею о твоих сладких поцелуях, милая? Но послушай, у нас есть выход — переезжай сюда навсегда.

— Я не могу бросить Кей. Она — моя семья.

— А если завтра она встретит мужчину, которого полюбит? Что произойдет с тобой?

— Я не знаю. Мы могли бы продлить наш отпуск на несколько дней, чтобы Кей смогла познакомиться со здешними мужчинами, но это все равно слишком короткий срок для столь важного решения.

— Ты не веришь в любовь с первого взгляда?

— Нет. И ты тоже не веришь в нее. Я помню, что ты говорил обо мне при нашей первой встрече.

— Тогда я считал тебя злой. Я же не говорил, что ты некрасива.

— В тот момент моя красота не имела для тебя значения.

— Ты права. Не имела. Чтобы завладеть моим сердцем, нужна совокупность многих качеств. И доброта тоже. Но мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что ты обладаешь всеми необходимыми достоинствами. Ты красива, добра, умна… и очень хорошо целуешься. Поэтому иди сюда и покажи мне снова, на что ты способна. — Притянув девушку в свои объятия, Питер накрыл ее губы жарким тропическим поцелуем.

— Дорогая, перестань дуться, — взмолился Дэн. — Я просто хочу, чтобы ты тоже была счастлива. Шелли права. Ты еще можешь выйти замуж и родить детей. Из тебя получится замечательная мать.

— Я знаю, — медленно произнесла Кей, остановившись. — Но я уже достаточно взрослая женщина. В своей жизни я видела много браков, которые так и не состоялись по вине мужей. Я выйду замуж только за идеального мужчину или же останусь одна.

— Я согласен с этим. Но ты должна хотя бы попытаться найти его.

— Конечно, — кивнула она и тут же попыталась сменить тему: — Ты когда-нибудь видел здесь китов?

Дэну потребовалась минута, чтобы прийти в себя и ответить на вопрос Кей:

— Да, но не возле этого пляжа. Я видел их в море, когда плавал на корабле. Я бы хотел показать тебе их, но сейчас не сезон.

— Жаль.

Несколько минут они опять шли молча.

— Может, вернемся к разговору о Шелли? — наконец спросил Дэн.

— Да, конечно. Как ты думаешь, Питер стоящий человек? Он подходит для Шелли, если они влюбятся друг в друга?

— Он очень хороший. Я постоянно нахожусь рядом с ним, с тех пор как ему исполнилось шестнадцать лет. Питер для меня как младший брат. А я воспитывал его как старший.

— Правда? Ты мне об этом не говорил.

— Не знаю, влюбится он в Шелли или нет, но ведь она такая красивая и умная девушка.

— Тогда, возможно, между ними возникнет некоторое влечение. Но за две недели оно не сможет перерасти в нечто большее.

— Да? А вот я в этом не уверен. Шелли все больше и больше нравится Питеру. Но мы можем дать им больше времени, чтобы узнать друг друга. Почему бы вам с Шелли не поселиться у меня дома, когда закончится срок бронирования вашего номера в гостинице?

— Но, Дэн, что подумают люди?

— Что я счастливый мужчина.

Склонив голову набок, Кей улыбнулась ему:

— Как тебе не стыдно! Ты опять меня дразнишь.

То ли оттого, что лунный свет осветил лицо Кей, то ли от ее теплой улыбки, но в эту минуту Дэн почувствовал внезапное желание схватить стоящую рядом с ним женщину на руки и поцеловать изо всех сил.

И тут Дэн понял, что у него появилась проблема.

Большая проблема.

 

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

— Нам пора возвращаться назад. Давай найдем тех двоих. — К изумлению Кей, Дэн вдруг внезапно отстранился от нее и быстро зашагал в обратном направлении.

— Не думаю, что Шелли желает, чтобы я следила за ней, — сказала Кей, последовав за ним. Да что с ним такое? — Дэн, почему мы бежим?

— Мне… мне показалось, что может пойти дождь. Ты ведь знаешь, когда стареешь, кости начинают чувствовать перемену погоды.

Кей нахмурилась, но Дэн схватил ее руку и буквально потащил за собой.

Они быстро прошли мимо сцены, где все еще шло представление, и остановились только тогда, когда заметили целующуюся в тени пару.

— Питер! — резко окликнул мужчину Дэн. Питер с трудом оторвался от девушки, медленно приходя в себя.

— Дэн?! Что вы здесь делаете? — удивился он.

— Нам пора. Пойдем домой.

Взяв Шелли за руку, Питер подошел к Дэну.

— Но что случилось? — спросил он.

— Ничего. Просто сейчас уже поздно.

Шелли вопросительно посмотрела на Кей, и та пожала плечами.

— Что-то произошло, Дэн? — спросила тогда уже Шелли.

— Нет. Мне нужно вернуться домой, завтра предстоит много работы. Питер, ты должен пойти со мной.

— Хорошо, Дэн, подожди минуту. Я только попрощаюсь с Шелли.

Однако Дэну было ясно, что прощание с Шелли займет у Питера больше чем минуту. А столько ждать он не мог.

— Ты уже попрощался с Шелли, — жестко произнес он.

Питер пристально посмотрел на Дэна, затем, быстро поцеловав ее, отпустил руку девушки и подошел к другу.

— Увидимся завтра вечером, леди, — сказал на прощание Дэн и направился в сторону автомобильной стоянки.

— Ты поссорилась с Дэном? — спросила Шелли у Кей, когда мужчины скрылись из виду.

— Если мы и поссорились, то я ничего об этом не знаю. Дэн внезапно решил прервать нашу прогулку, и я не знаю почему.

— Думаешь, он все еще хочет видеть нас на завтрашней вечеринке?

— Судя по его последним словам, да. Но я, пожалуй, позвоню завтра Бетти и спрошу об этом у нее. Мне не хочется сейчас разговаривать с Дэном.

— Прекрасно. Так и поступим, — согласилась Шелли, и женщины пошли к гостинице.

Подойдя к входу, Кей остановилась и посмотрела на темное небо.

— Как тебе кажется, похоже, что надвигается дождь? — спросила она у Шелли.

— Что все это значит? — допытывался Питер у Дэна. — Я думал, ты не против, чтобы я встречался с Шелли.

— Это так, если не против сама Шелли, — прорычал Дэн.

— Тогда что с тобой случилось?

— Я чуть не поцеловал Кей, — выдохнул Дэн. Питер с отвалившейся челюстью уставился на друга, и Дэн усмехнулся: — Закрой рот, а то влетит муха.

— Но я не знал… то есть я подозревал… Черт возьми, Дэн, ты же говорил, что не любишь Кей!

— Я не люблю ее! — поняв, что реагирует слишком бурно, Дэн прочистил горло. — Не обязательно любить кого-то, чтобы целовать. Она смотрела на меня, смеялась, и я… Это был только импульс. Но я мог все испортить. Она бы неправильно поняла меня.

— Прекрасно, — сказал Питер, растягивая слова. — Значит, ты не против моих отношений с Шелли?

— Нет. Но она не пожелает остаться здесь. Особенно после того, как я расскажу ей всю правду.

— Ей обязательно ее знать?

— Ты хочешь, чтобы я продолжал лгать своей дочери?

— А разве ты не лгал ей в течение многих лет? К чему что-то менять теперь?

Дэн гневно повернулся к Питеру:

— Да как ты смеешь говорить такое! Конечно, я открою ей всю правду. Только найду правильный момент.

После этой вспышки они продолжили путь в полном молчании, пока не подъехали к дому Питера. Но как только Питер хотел отрыть дверцу машины, Дэн взял его за руку.

— Ты же понимаешь, что я должен ей все рассказать, Питер?

— Конечно, Дэн. Извини меня за те глупые слова, но мне так хочется, чтобы Шелли задержалась здесь подольше. Хотя не знаю, серьезно ли мое отношение к ней.

— То, чем вы занимались на пляже, было очень даже серьезно.

— Перестань, Дэн. Ты же совсем не старый человек.

— Да, но мы говорим о моей дочери!

— Поверь мне, она может за себя постоять. Это одна из причин, почему Шелли так нравится мне. Она сильная и независимая.

— И к тому же яростная защитница Кей, — вздохнул Дэн. — Ладно, увидимся утром.

— Да. Спасибо, что подвез. — Хлопнув дверцей, Питер вышел из машины.

Как они и обещали, Шелли и Кей подъехали к дому Дэна к трем часам дня.

— Проходите, — поприветствовала их экономка, открывая дверь. — Благодарю вас за то, что согласились помочь мне. Давайте отнесем ваши вещи в одну из спален наверху. — Бетти проводила женщин до их комнаты. — Ванная находится там. Вы можете принять душ, перед тем как спуститься к гостям.

— Спасибо, Бетти, — с улыбкой сказала Шелли, вешая свое платье в шкаф, а затем прошла в ванную комнату и поставила там сумку с остальными вещами. — А теперь давайте показывайте, что нужно делать.

Бетти провела их в просторную кухню, где все сверкало и искрилось чистотой и белизной.

— О боже, как здесь красиво, — прошептала Кей, застыв на пороге.

Обойдя свою тетю, Шелли прошла на кухню.

— Итак, чем бы можем вам помочь? — спросила она у сияющей от гордости Бетти.

Быстро распределив обязанности, они дружно принялись за работу.

— Вы обе такие замечательные, — ворковала между делом Бетти. — Однажды Дэн привел сюда женщину, которая тоже хотела помочь мне по кухне. Так она потребовала, чтобы я нарядилась в форму и едва не свела меня с ума своими приказами.

— Наверное, Дэн часто приводит сюда женщин, — предположила Кей, посмотрев на Бетти. — В конце концов, он очень привлекательный мужчина.

— Нет, что вы. Он слишком занят своим бизнесом, и у него не очень много друзей, а уж тем более женщин.

Кей довольно кивнула, и Шелли еще раз спросила себя, каковы отношения между тетей и Дэном.

— Гости начнут прибывать через полчаса, а вы еще не одеты. Ступайте к себе. Здесь мне уже не нужна ваша помощь, спасибо, — сказала Бетти спустя некоторое время.

Они уже подошли к своей спальне, как вдруг передними возник Дэн.

— Надеюсь, леди не перетрудились на кухне.

Так как Кей явно не собиралась ему что-либо отвечать, пришлось говорить Шелли:

— Совсем нет. Я узнала от Бетти столько замечательных вещей!

— Да, она хорошая женщина. А как начет тебя, Кей? Тебе понравилось?

— Да. Все хорошо, — буркнула Кей, пытаясь пройти мимо Дэна. — А сейчас прости нас. Мы должны еще переодеться.

— Конечно. — Дэн отступил в сторону, давая им дорогу. — Не буду вас задерживать.

— Ты вправду сердишься на Дэна? — спросила Шелли, едва они зашли в свою комнату.

— Нет. Но вчера вечером он казался таким… о, я не знаю. Отдаленным, что ли. Мне не хочется, чтобы он думал, будто мы напросились к нему в гости.

— Напросились? Он сам пригласил нас на вечеринку. К тому же мы помогли его экономке.

— Да, — улыбнулась наконец Кей, — ты совершенно права.

— Ну что? Давай одеваться? Мы же не хотим опоздать на вечеринку.

Заметив спустившихся женщин, Дэн немедленно подошел к ним и представил их своим гостям, собравшимся в комнате. Как только все расселись по своим местам, Шелли выскользнула на кухню, чтобы спросить Бетти, не нужна ли ей ее помощь.

— Бетти… — начала она и тут же запнулась, увидев в проходе Питера. Под его внимательным взглядом у Шелли мгновенно пересохло во рту. — Я не знала, что ты уже приехал, — сглотнув, сказала она. — Что ты делаешь на кухне?

— Я должен был поздороваться с Бетти, — усмехнулся Питер. — Это моя любимая девушка.

— Только когда ты хочешь есть, негодник, — закатила глаза Бетти.

— О, я охотно верю, — рассмеялась Шелли. — Я пришла предложить свою помощь.

— Да, спасибо. Вы оба можете взять эти подносы и отнести их в комнату.

В гостиной их встретили восторженными криками.

— Похоже, кулинарные способности Бетти пользуются большой популярностью, — сказала Питеру Шелли.

— О, да. Именно благодаря ей дела у Дэна идут так хорошо. — Наклонившись к уху девушки, Питер прошептал: — Не хочешь ли подышать немного свежим воздухом? Я покажу тебе уединенное местечко, прямо-таки созданное для поцелуев.

— Я не могу, — отказалась Шелли от столь заманчивого предложения. — Мне нужно приглядывать за Кей.

— С нее и так не сводит глаз Дэн. Для чего еще и тебе следить за ней?

— Я не хочу, чтобы ее смутили или обидели.

Такой поворот дел не слишком обрадовал Питера.

— В таком случае позволь мне представить тебе юриста Дэна — Ангуса Уинна. Возможно, вы с ним найдете общие темы для разговоров.

За время разговора с Ангусом к ним подсело еще несколько человек, и беседа от юридических тем плавно перетекла на другие. В какой-то момент Шелли увидела, что Питер выглядит каким-то хмурым.

— Что случилось, Питер? — тихо спросила Шелли, чуть наклонившись в его сторону.

— Ты окружена мужчинами.

Шелли удивленно огляделась. Действительно, вокруг нее собрались одни мужчины, а она этого совсем не заметила.

— Простите, мне нужно проверить, не нужна ли Бетти моя помощь, — с улыбкой извинилась она, вставая.

У дверей кухни ее нагнал Питер.

— Ты куда? — удивленно спросила девушка.

— За тобой, — улыбаясь, ответил он. — Я знаю, как пройти из кухни во внутренний двор. Мы можем…

— Нет. Я же сказала, что должна…

— …приглядывать за Кей, — закончил за нее Питер. — Я прекрасно помню об этом.

— Она нуждается в моей помощи, — упрямо вздернула подбородок Шелли.

— Это всего лишь удобный предлог, — возразил Питер, не заметив, что Шелли возмущенно задохнулась от его слов. — Почему бы тебе просто не сказать, что ты не хочешь никуда со мной идти?

— Да! Я не хочу никуда с тобой идти! — заявила Шелли.

— Превосходно! — воскликнул в ответ Питер и, развернувшись, вышел из кухни.

— Ну и ну… — покачала головой Бетти. — Никогда не видела, чтобы Питер так злился.

Мотнув головой, Шелли подавила желание броситься вслед за Питером. Не сейчас. У нее еще будет время поговорить с ним.

— Простите, что вам пришлось наблюдать нашу ссору, Бетти. Я только хотела узнать, не нужна ли вам опять моя помощь.

— Как хорошо, что вы спросили. Не могли бы вы отнести вот этот большой поднос? А то боюсь, у меня все сгорит.

— Да, конечно. — Подхватив на руки поднос, девушка вернулась в гостиную. Питера там не было.

— На кухне все в порядке? — спросил Дэн, подходя к ней.

— Да, конечно — призвав всю свою силу воли, холодно ответила Шелли. — А у вас как дела? — Она внимательно посмотрела на Кей, которая увлеченно разговаривала о чем-то с двумя мужчинами.

И хотя Дэн сказал, что все просто прекрасно, она почувствовала, что он чего-то недоговаривает.

— А почему ты выглядишь таким несчастным? — спросила она его.

— Нет. Ты ошибаешься, — ответил он, тут же отойдя от Шелли к одному из своих гостей, но Шелли успела заметить, что он все время находится поблизости от Кей.

Увидев одиноко сидящего Ангуса, девушка подошла к нему, и они продолжили прерванную беседу.

Когда Питер присоединился к Дэну, тот стоял возле бара, неотрывно следя за Кей.

— Зачем пришел? — спросил Дэн.

— Что ты имеешь в виду? Я… я собираюсь перекусить, — и Питер взял со стойки тарелку с грибами.

— А где Шелли?

— Я ей не нянька, — пробурчал Питер.

— Так, так. Гром в раю?

— Нет. Просто она, видите ли, не захотела… в общем, она считает, что должна присматривать за Кей. Ее не убедило даже то, что я сказал, что ты и так следишь за ней словно ястреб.

— Уверен, Кей способна сама о себе позаботиться.

— Тогда почему ты не сводишь с нее глаз?

— Это происходит помимо моей воли. Я знаю, что слишком стар, чтобы увлечься ею, но ничего не могу с собой поделать.

— Слишком стар? Почему ты так говоришь, Дэн?

— Не имеет значения. Давай не будем говорить об этом сегодня.

Заметив, что Кей встала и пошла на кухню, Дэн поспешил за ней, оставив Питера возле бара.

— Кей, у тебя что-то случилось? — спросил Дэн, бесцеремонно вклиниваясь в беседу Кей и Бетти.

Обернувшись, Кей удивленно уставилась на него.

— Ничего не случилось. С чего ты взял?

— Я просто подумал… Тебе весело? — спросил наконец Дэн, сменив тему.

— Весело? — хмурясь, переспросила Кей, пытаясь понять Дэна. — Да, мне понравился сегодняшний вечер и твои друзья, Дэн.

— И…

— И?.. Твои друзья — интересные люди, — озадаченно посмотрела на Дэна Кей.

— Проклятье, нет. Это не то, что… — Дэн вовремя остановился, прежде чем сказал лишнее. — Да, конечно. Может быть, вернемся к ним?

Оглянувшись на Бетти, Кей подошла к Дэну.

— Конечно, Дэн, пойдем в гостиную.

— Прекрасно. Я просто не хочу, чтобы ты пряталась на кухне.

— Я не прячусь, — возразила Кей. — Просто я хотела проверить, не нужна ли Бетти моя помощь.

— Она прекрасно со всем справляется. Правда, Бетти?

— Конечно, мистер Дэн.

— Вот видишь. А теперь давай вернемся на вечеринку.

* * *

Этой ночью Кей и Шелли не вернулись в гостиницу, а остались ночевать в доме Дэна.

— Ты устала так же, как и я? — спросила Кей у Шелли, растянувшись на постели, не в силах подняться даже для того, чтобы переодеться.

— Очень. Это был хороший вечер, но…

— Понимаю. Если бы здесь не было Дэна и Питера, нам бы пришлось тяжело.

— Да. Ты познакомилась с Ангусом Уинном? Я разговаривала с ним о здешних законах.

— Да, мне представили его. Но, по-моему, он немного староват для тебя.

— Думаю, он староват даже для Мафусаила, — рассмеялась Шелли.

— А где был Питер? Я не видела его большую часть вечера.

— О, он стал слишком много требовать. Когда я отказалась… — Нет, Шелли не могла рассказать тете о том, что стала ее нянькой. — Он рассердился и перестал со мной разговаривать.

— Как глупо с его стороны, — улыбнулась Кей. — Иногда мужчины становятся чересчур привередливыми.

— Тетя Кей, а у тебя когда-нибудь было… ну, с тех пор, как я к тебе переехала, я ни разу не видела тебя с мужчиной. Может быть, об этом уже поздно спрашивать, но… я не разрушила твою жизнь?

— Нет, любимая, ты не сделала этого. Наоборот, своим присутствием ты украсила мою жизнь.

— Но ты ведь так и не вышла замуж и не родила детей, — проговорила Шелли, сев на кровать.

— Еще не поздно сделать это.

— Да. Вот почему… — Шелли заставила себя остановиться.

— Что ты хотела сказать? — спросила Кей после небольшой паузы.

Посмотрев в глаза тети, Шелли поняла, что больше не имеет право от нее что-то скрывать.

— Именно поэтому Дэн устроил эту вечеринку — чтобы ты смогла познакомиться с мужчинами, за одного из которых ты бы могла выйти замуж.

— Что?! — вскричала Кей, спрыгивая с кровати. — И ты с этим согласилась?!

— Я хочу, чтобы ты была счастлива! — воскликнула Шелли, взглядом умоляя понять ее.

— Так значит, это и было целью вечеринки?

— Да, — проговорила Шелли.

— И что бы ты сделала, если бы я решила остаться жить на Гавайях? Ты бы тоже осталась?

— Не знаю.

Из глаз Кей брызнули слезы. Шелли испуганно посмотрела на нее. Она не могла вспомнить, когда видела свою тетю плачущей. Кей не плакала даже на похоронах Корделии.

— Тетя Кей, что с тобой? — бросилась она к ней.

— О, Шелли, я не должна была обманывать тебя. Но я думала, что помогаю тебе. Прости меня. Наверное, пришло время сказать тебе правду.

 

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

По спине Шелли пробежали холодные волны, а мышцы живота скрутились в тугой узел.

— Дорогая, пожалуйста, пойми, что я всегда хотела, чтобы тебе было хорошо, — обратилась к ней Кей.

— Что ты хочешь этим сказать, тетя Кей?

— Помнишь, какие ужасные вещи говорила Корделия о твоем отце?

— Да, — прошептала Шелли, отвернувшись от тети и обхватив себя руками.

— Так вот. Это была гнусная ложь, придуманная моей сестрой, чтобы ты возненавидела своего отца.

— Откуда ты это знаешь?

— Ну, я ведь жила с тобой и Корделией, пока не уехала учиться в колледж. Я была там, когда твой отец пришел в дом, чтобы повидаться с тобой. Корделия узнала об этом и сильно испугала тебя… Твой отец был хорошим человеком.

— Хорошим человеком? — Вот в этом Шелли сильно сомневалась. Ведь он бросил ее. Именно об этом она и напомнила тете.

— Он уехал, потому что я его об этом попросила, — объяснила Кей.

— Зачем ты сделала это?

— Корделия собралась разрушить твою жизнь, заполнив ее ненавистью к отцу. Она стала закатывать истерики всякий раз, когда он звонил, а затем набрасывалась на тебя. Мне было страшно за тебя и за твоего отца. Он так сильно любил тебя, но, когда суд определил твое место жительства с матерью, у него не осталось денег, чтобы бороться с ней. — Кей торопливо вытерла бегущие по щекам слезы. — Поэтому я отослала его из города, пообещав, что буду заботиться о тебе.

— И ты сдержала свое слово, — сказала Шелли сквозь слезы.

— Да. Но думаю, я была не права.

Посмотрев на тетю, Шелли увидела в ее глазах боль и сожаление.

— Кей…

— Дай мне закончить, Шелли. Я боялась, что твой отец вернется раньше, чем умрет Корделия. Тогда снова началась бы борьба между ними, и… Я не давала ему приехать к тебе.

— Уверена, что ты сделала все правильно. Мама никогда не говорила ни одного хорошего слова об отце. Но какое отношение это имеет к твоей лжи?

— О, дорогая, это даже более трудно, чем я ожидала! — воскликнула Кей, спрятав лицо в ладонях. Затем она подняла голову и решительно вздохнула. — Дэн — твой отец.

Шелли уставилась на Кей, не в силах осмыслить ее слова. Она представляла своего отца как злого, бессердечного человека, что было неудивительно после того, что наговорила о нем мать. И вот теперь выясняется, что Дэн Джексон, человек с которым она познакомилась всего несколько дней назад, — ее отец.

— Этого… не может быть. Он бросил нас с мамой, и…

— Я все понимаю, Шелли. Но это я во всем виновата. Попросила его уехать. Писала ему письма и посылала фотографии, но не позволила вам обоим узнать друг друга. Я думала, что так будет лучше. Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня за это, дорогая? — сквозь рыдания спросила Кей.

Шелли посмотрела на тетю как на незнакомую женщину.

— Это так неожиданно, — прошептала она.

— Я расскажу тебе все, что тебе захочется узнать, — сказала Кей, беря девушку за руку.

В голове у Шелли бушевал ураган вопросов.

— Почему он не приехал, после того как я стала жить с тобой? Он забыл меня?

— Это было моей ошибкой. Я хотела, чтобы ты продолжала общаться с матерью, так как знала, что она нуждается в тебе. Ты была препятствием между ней и пропастью безумия, в которую Корделия падала. Поэтому я попросила Дэна подождать еще некоторое время.

Внезапно Шелли поняла, что с нее хватит. Ее мир рушился. Вырвав руку, она вскочила на ноги.

— Мне нужно побыть одной, — сказала она, бросившись на веранду.

Но даже звуки прибоя не могли успокоить девушку.

Ей было страшно подумать, что ее любимая тетя лгала ей. Убедив поехать в отпуск, на самом деле она хотела познакомить ее с человеком, которого Шелли ненавидела больше всего на свете, — с ее отцом.

Как сильно она мечтала в детстве, чтобы появился хоть кто-то, кто смог бы спасти ее от матери и ненавистного отчима. И в ее жизни возникла Кей. Все эти годы, страдая рядом с матерью, Шелли грезила о любящем и заботливом отце, не подозревая, что он существует на самом деле.

Дэн. Добрый и ласковый Дэн. Сильный и дружелюбный. Дэн, который никогда не говорил, что он — ее отец. А может, он вообще не намерен признаться в этом, поскольку она не нужна ему? Но тогда почему он хочет, чтобы Кей осталась на Гавайях, если понимает: без тети она никогда не поедет? А Питер? Наверняка ему все известно. И он еще ревновал ее сегодня. Наверное, только потому, что посчитал, будто у него есть шанс закрутить роман с дочерью своего начальника. Да как он вообще мог так поступить!

Резко выдохнув, Шелли вернулась в комнату.

— А Питер знает, Кей? — прямо спросила она лежащую на кровати тетю. — Он что, надеется жениться на дочери босса?

Все еще плача, Кей села на постели.

— Не думаю, Шелли. Но совершенно уверена, что его интерес к тебе на имеет никакого отношения к Дэну.

— Полагаю, Дэн хочет, чтобы ты вышла замуж и осталась здесь, потому что я никуда не уеду без тебя.

Кей взяла Шелли за руку.

— Я предпочитаю думать так, а не иначе.

— Прости. — Шелли опустилась на кровать радом с тетей и осторожно вытерла ей слезы. — Что же нам делать, Кей? — в отчаянье прошептала она.

— Что? Разве ты не хочешь быть с Дэном?

— А зачем? Дэн не сказал мне, что он мой отец. Так что пусть все остается по-прежнему. Если он когда-нибудь признает меня своей дочерью, то я соглашусь переписываться с ним. Но я не останусь здесь без тебя.

— Шелли, он стремится наверстать упущенные годы. Ты не должна винить его. Во всем виновата я одна. Это я заставила его уехать от тебя. Он присылал мне деньги на твое содержание, когда ты стала жить со мной. Именно он заплатил за твое обучение в школе и в колледже. Из-за меня ты не знала этого.

Шелли пристально посмотрела на Кей. Тетя была для нее самым дорогим человеком на земле. Потянувшись к ней, Шелли крепко обняла женщину.

— Я не могу обвинять тебя, Кей. Ты всегда защищала меня и дарила мне надежду. Возможно, Дэн тоже сделал для меня много хорошего, и за это я ему благодарна. Но я не намерена остаться здесь, если ты вернешься в Кливленд. И не собираюсь дать ни ему, ни Питеру ни малейшего шанса переубедить меня.

— Что ты имеешь в виду? Ты хочешь пораньше уехать домой?

— Ну уж нет! Я не позволю им испортить мой отпуск. Но есть много способов избегать встречи с ними. Ты как? Со мной, Кей?

— Разве я могу быть против тебя? — улыбнулась ей тетя.

Сидя за огромным овальным столом своего кабинета, Дэн думал о Кей. В его голове был полный сумбур.

Заинтересовалась ли она кем-нибудь на вчерашней вечеринке? Его беспокоил как положительный, так и отрицательный ответ на этот вопрос.

Сегодня утром он понял, что любит ее.

Но Шелли сказала, что он стар для Кей. Поэтому он постарался помочь ей найти свое счастье с другим мужчиной.

А сейчас ругал себя за эту глупость. Что, если она увлечется кем-то?

Мотнув головой, Дэн заставил себя сосредоточиться на новом контракте, лежащем на столе. И это ему почти удалось.

Спустя некоторое время дверь его кабинета открылась, и вошел мрачный Питер.

— Дэн, что ты сказал им? — без предисловий спросил он.

— Ты имеешь в виду Шелли и Кей?

— Конечно же, я их имею в виду. А кого же еще? — раздраженно сказал Питер.

— Я ничего им не говорил.

— Неужели тебе не интересно, что думает Кей о мужчинах, с которыми она вчера познакомилась?

Если бы Питер мог знать…

— Я собирался сейчас позвонить и спросить, не хотят ли они присоединиться к нам за завтраком.

— Не волнуйся. Они не ответят тебе. Их телефон молчит все утро.

— Когда ты звонил?

— В девять утра. Вчера мы с Шелли немного поссорились. Я хотел прояснить ситуацию.

— Может, они завтракали? — нахмурившись, предположил Дэн.

— Вероятно.

— Ты оставил сообщение для Шелли?

— И не одно.

— И она ни разу не перезвонила тебе? Возможно, Шелли все еще дуется на тебя? Я позвоню Кей. — Сняв трубку, Дэн набрал номер. После десятого гудка включился автоответчик. — Я надеялся пригласить вас на завтрак, — сказал в трубку Дэн. — Но думаю, вы уже ушли. Давайте поужинаем вместе. Кей, позвони мне, когда вы придете.

— А если она не откликнется? — спросил Питер, скрестив на груди руки.

— Тогда я снова позвоню ей.

— Держи меня в курсе, — пробормотал Питер и вышел из кабинета.

День уже почти закончился, но ни Кей, ни Шелли так и не позвонили. Несколько раз Дэн набирал их номер в гостинице, но все было безрезультатно. Он уже собирался уходить, когда дверь кабинета снова открылась.

— Они дали о себе знать? — мрачно спросил Питер, входя в кабинет.

Дэн отрицательно покачал головой.

— А тебе не удалось связаться с ними?

— Нет. Думаешь, они нас избегают?

— Не знаю. Только мне все это очень не нравится. Почему бы нам не поужинать у меня дома? Там и решим, что нам делать дальше. Они, вероятно, скоро вернутся в гостиницу.

— А Бетти возражать не будет?

— А она когда-нибудь возражала?

— Ну, тогда увидимся у тебя, — сказал Питер, выходя из кабинета.

Дэн позвонил Бетти, чтобы предупредить ее, что они с Питером будут ужинать дома.

— Конечно, мистер Дэн, — ответила экономка. — Я все сделаю. Да, совсем забыла, ваши гостьи оставили для вас сообщение.

— Так почему же вы не позвонили мне?

— Они сказали, что это просто записка с благодарностью за прошедший вечер, и я подумала…

— Пожалуйста, возьмите эту записку и прочитайте ее мне.

Бетти на минутку отошла, но быстро вернулась к телефону.

— Слушайте: «Спасибо за прекрасный вечер. Это было очень мило с твоей стороны. Мы с Шелли собираемся осмотреть некоторые достопримечательности этого острова. Мы позвоним вам, перед тем как уехать домой. Благодарю за твое гостеприимство. Кей».

Дэн не мог выговорить ни слова, пытаясь осознать смысл записки.

— Что-то не так, мистер Дэн? — спросила Бетти, встревоженная его молчанием.

— Нет, все так, Бетти. Спасибо за помощь. Мы с Питером скоро приедем.

Когда Питер вошел в дом Дэна, то обнаружил своего друга сидящим на диване и держащим в руке какой-то белый конверт.

— Что это? — спросил он, подходя к Дэну.

— Записка от Кей и Шелли, — не глядя, ответил тот.

— Надеюсь, там нет плохих новостей.

— Вроде бы нет. Но и хорошего там тоже ничего не написано. — После этих слов Дэн протянул конверт Питеру.

В гостиную вошла Бетти.

— Что-то случилось? — с тревогой в голосе спросила она подавленных друзей.

Подняв голову, Дэн посмотрел на нее.

— Кажется, гостьям наскучила наша компания.

— Но они выглядели очень веселыми, когда уезжали отсюда сегодня утром.

— Они не сказали, куда поедут? — задал вопрос Питер.

— Нет, — ответила Бетти.

— И что же нам теперь делать? — спросил Питер у Дэна, после того как они закончили ужинать. — Мы ведь не можем им позволить вот так бросить нас?

— Конечно, нет. Но я не знаю, что можно предпринять.

— Давай пойдем в гостиницу и подождем их там.

— И где мы будем ждать? В гостинице три или четыре выхода.

— Ты прав. Ну, тогда мы можем прийти попозже и постучаться в их номер.

— И ты думаешь, они нам откроют?

— А что мы теряем, в конце концов? Только наше время, которого у нас и так много.

— Ты меня убедил.

— Я совершенно разбита, — пожаловалась Шелли, без сил падая на кровать.

— Я тоже. Может, поужинаем у себя в номере? Так мы не нарвемся на наших мужчин.

Какая-то тоска сжала сердце Шелли. Конечно, она сердилась на Питера из-за его вчерашнего поступка. Но еще больше ее ранил его обман.

— Как ты думаешь, они еще попытаются с нами связаться? После той записки, что мы им оставили?

— Судя по моему опыту, мужчины ненавидят, когда их бросают. — «Опыт» Кей состоял из двух непродолжительных увлечений, которые закончились весьма печально. — Мы написали Дэну, что свяжемся с ним, перед тем как уехать, — нерешительно сказала она.

— Вряд ли это удовлетворит их. В конце концов, Питер решил, будто нашел клад. Как же — дочь самого босса. Не думаю, что он легко отступится.

— Сегодняшний день прошел не очень-то весело, — произнесла Кей после небольшой паузы. — Наверное, это потому, что с нами не было Питера и Дэна.

— Может быть, нам вернуться домой? Я думаю, нам не стоит больше с ними встречаться.

— Но почему? Мы можем прекрасно проводить с ними время, не раскрывая своих карт.

— Полагаю, я смогу противостоять обаянию Питера. А Дэн для тебя просто друг.

— Конечно, — печально согласилась Кей.

— Ты ведешь себя так, как будто увлечена Дэном, — замерла вдруг Шелли. — Ты увлечена им? Но он же слишком стар для тебя. Именно так я ему и сказала.

— Господи! Зачем ты это сделала?

— Я не помню. Просто сказала, что тебе нужен человек, который более подходит тебе по возрасту.

Кей недоуменно пожала плечами:

— Я всегда знала, что он не интересуется мною. Подозреваю, ничто не заставит его снова жениться на ком-нибудь из нашей семьи.

Шелли ласково обняла тетю.

— Прости меня. Я действительно думала, что он староват для тебя.

— Теперь это не имеет значения. Но если ты считаешь, что сможешь удержать Питера на расстоянии, то мне бы хотелось снова повидаться с Дэном.

Отступив назад, Шелли пожала плечами.

— Думаю, я смогу выдержать еще одну неделю с Питером.

— Тогда… — Слова Кей были прерваны громким стуком в дверь. — Наверное, это они, — прошептала она.

Шелли осторожно подошла к двери и, посмотрев в глазок, утвердительно кивнула.

— Открой им, — сказала Кей.

Девушке было немного страшно. Конечно, она всегда грезила об отце, но в мечтах он открыто признавал ее своей дочерью, крепко обнимая надежными руками.

— П-привет, — заикаясь, произнесла она, открыв дверь. — М-мы вас не ждали.

— Вы бы знали, что мы придем, если бы прослушали сообщения, — хмуро сказал Питер, указывая на мигающий автоответчик.

— Извините нас, — подала голос Кей. — Но мы только что пришли из культурного центра и хотели заказать сюда ужин.

— Не делайте этого, — вышел вперед Дэн. — Позвольте нам пригласить вас в ресторан.

— А разве вы еще не ужинали? — удивилась Шелли.

— Нет, — соврал Питер, — мы ждали вас. Нам, конечно, хотелось позавтракать с вами сегодня, но, думаю, ужин компенсирует ваше утреннее отсутствие.

— Замечательное приглашение, Питер, — с улыбкой сказала Кей, — но мы и так уже слишком часто ужинаем за ваш счет. Не кажется ли вам, что настала наша очередь платить?

Подойдя к Кей, Дэн нежно взял ее за руку:

— Разреши мне самому побеспокоиться о своей чековой книжке, Кей. Уверяю тебя, я еще вполне платежеспособен. И к тому же мне очень нравится находиться в компании двух таких очаровательных леди.

Улыбнувшись Дэну, Кей повернулась к племяннице:

— Ну что, Шелли? Позволим им сопровождать нас?

Шелли не удалось скрыть от мужчин хмурое выражение лица. Конечно, она согласилась проводить время с Питером и Дэном, но это было лишь теоретически.

Питер так же мрачно посмотрел на нее, ожидая ответа.

— У тебя есть причина не идти с нами на ужин, Шелли? — тем временем мягко спросил Дэн.

Взглянув на своего отца и Кей, девушка проглотила эмоции, грозившие вырваться наружу.

— Причин нет. Просто я немного устала и не уверена, что буду вам хорошей спутницей.

Улыбнувшись, Дэн проговорил:

— Мы все же рискнем. Правда, Питер?

 

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Через некоторое время Шелли уже жалела, что решилась пойти с ними. Всякий раз, когда Питер улыбался ей, ее живот стягивало в тугой узел.

Независимо от того, хотела она этого или нет, она полюбила Питера.

Когда к ним подошла официантка с их заказом, Кей набросилась на еду, объяснив мужчинам, что после завтрака не успела перекусить.

— А ты, Шелли? — спросил у девушки Питер.

— Я не голодна, — ответила она, с трудом отведя глаза от его очаровательной улыбки.

— Я тоже. — После непродолжительной паузы он нежно коснулся ее плеча. — Какие у тебя планы на завтра?

Независимо от того, что я завтра собираюсь делать, в моих планах не будет тебя, подумала Шелли.

— Не знаю, — сказала она вслух. — Возможно, я целый день буду штудировать учебники на балконе.

— И не скучно тебе будет там совсем одной? — удивленно спросил Питер.

— Для того чтобы сконцентрироваться на учебе, как раз и нужно одиночество, — натянуто произнесла она, отвернувшись.

— У меня есть идея получше, — возразил ей Дэн. — Почему бы на эти выходные нам не отправиться на Мауи? Этот остров отличается от Оаху. Мы поднимемся на вершину Халекаллы и спустимся вниз на велосипедах. Затем мы могли бы арендовать автомобиль и поехать в Ганну. А к утру понедельника мы бы вернулись сюда. Как ты на это смотришь, Кей?

— Звучит заманчиво. Мне бы хотелось увидеть и другие острова на Гавайях.

— Значит, дело улажено, — улыбнулся Дэн.

— А я хочу остаться здесь, — упрямо сказала Шелли, глядя в пустоту.

— Шелли, пожалуйста, перестань! — воскликнула Кей. — Затворничество не пойдет тебе на пользу. Кроме того, у тебя есть еще много времени перед экзаменом, ты успеешь все наверстать.

Шелли прекрасно поняла свою тетю. Кей очень хотела поехать, но боялась остаться наедине с Дэном… с ее отцом. Шелли чувствовала боль оттого, что он до сих пор не признался в этом. Но как она могла отказать Кей, когда та смотрит на нее с такой мольбой.

— Ты меня уговорила. Я поеду, — произнесла девушка, вставая со стула. — А теперь извините меня. Я действительно очень устала. Так что, с вашего позволения, я пойду спать. — И, не дожидаясь протестов, Шелли бросилась к лифту.

Дэн посмотрел ей вслед.

— С ней все в порядке? — озабоченно спросил он у Кей.

— Да, бедняжка на самом деле устала. Сегодня она училась нескольким гавайским танцам, и могу сказать, очень преуспела в этом.

— Хотел бы я на нее посмотреть, — пробормотал Питер.

— Все в группе оценили ее успехи, — рассмеялась Кей. — Практически там не осталось ни одного мужчины, кого бы она не очаровала, и остальную часть дня она провела, отбиваясь от них.

— Проклятье, я должен был быть рядом с ней! — воскликнул Питер.

В ответ Кей улыбнулась еще шире.

— Несмотря на то, что я уважаю твои чувства, Питер, Шелли в состоянии позаботиться о себе сама.

— Перестань, Кей, уж не думаешь ли ты, что Шелли может дать достойный отпор мужчине? — возразил Питер.

— И не только Шелли, — с гордостью сказала Кей. — Конечно, я не так хороша, как она, но тоже могу защитить себя. Мы вместе посещали курсы самообороны.

— Я этого не знал, — удивился Дэн. — Ты мне не говорила…

— А зачем? Ты же не собираешься нападать на меня?

— Конечно, нет, дорогая. Но мне приятно узнать, что ты умеешь себя защитить.

— Я хотела, чтобы Шелли снова обрела уверенность в себе. И это помогло.

— Ты удивительная женщина, Кей, — сказал Дэн, когда принесли десерт.

— Скоро я стану толстухой, если ты не перестанешь откармливать меня.

— Что ж, полнота тебе пойдет, — засмеялся Дэн.

— Надеюсь, Шелли получит удовольствие от предстоящих выходных, — обеспокоено произнес Питер.

— Очень хорошо, что ты так тревожишься о Шелли, Питер, но я уверена, что когда она отоспится, то ее настроение изменится.

— Пожалуй, мне нужно навести справки о нашем маршруте. Через несколько минут вернусь. Ждите, — сказал Питер, вставая.

Когда он ушел, Дэн склонился к Кей.

— Думаю, он хочет побыть немного один. Из-за Шелли. Ты не знаешь, что с ней случилось? Она сегодня выглядела такой напряженной.

— По-моему, она хочет вернуться домой.

— Я бы предпочел, чтобы вы обе остались здесь. Из нас получилась бы замечательная семья. Ты бы открыла здесь свой магазин, а Шелли завела юридическую практику. Все было бы просто замечательно.

— Для Шелли, Дэн, но не для меня. Я не часть твоей семьи.

— Но почему, Кей? Ты вырастила мою дочь, уже одно это делает тебя частью моей семьи.

Покачав головой, Кей отвела потухшие глаза в сторону.

— Знаешь, мне тоже лучше уехать.

— Но…

— Я пойду наверх, — сказала Кей, резко поднимаясь со стула. — Позвони мне завтра, когда узнаешь точное время нашего отъезда. Не хочу, чтобы мы опоздали. И спасибо за ужин, — напоследок поблагодарила она Дэна.

— Что ты сделал с Кей? — спросил Питер, вернувшись к столу.

— Ничего. Мы просто обсуждали, почему Шелли была сегодня так напряжена. Кей считает, что Шелли намерена уехать отсюда, а я предложил, чтобы они остались здесь насовсем.

— И Кей не согласилась?

— Нет. Я сказал ей, что она для меня — часть семьи, но Кей не захотела это принять, объяснив, что должна уехать домой.

— Но если она уедет, Шелли не останется! — в отчаянье простонал Питер.

— Боюсь, что так.

Придвинув поближе свой стул, Питер наклонился к другу:

— Ты часто давал мне дельные советы, Дэн. Теперь позволь и мне кое-что тебе посоветовать. Ты должен открыть Шелли правду.

— Я знаю. — Дэн медленно кивнул в ответ, признавая его мудрость. — Мне необходимо все ей рассказать, прежде чем они уедут. Иначе я ее больше никогда не увижу.

Кей на цыпочках зашла в темную комнату, надеясь не разбудить Шелли.

— Все в порядке, я не сплю, — послышался из темноты голос Шелли.

Когда Кей включила свет, она увидела, что девушка грустно сидит на кровати.

— Ты выглядишь печальной. Что случилось?

— Ничего. — Посмотрев на тетю, Шелли заметила, что та тоже не светится радостью. — Что наговорил тебе Дэн? — спросила она у нее.

— Дэн интересовался, почему ты была так напряжена за столом. Его это очень обеспокоило.

— И что ты ему сказала?

— Я сказала, что тебе трудно уезжать с прекрасного острова.

— Великолепная идея, Кей! Это может сойти за правду.

— Да, но потом Дэн попытался убедить меня, что мы должны остаться. Он считает, что из нас троих получится замечательная семья.

— И что ты ему на это ответила?

— Что я не его семья, — сквозь слезы ответила Кей, исчезая в ванной.

Шелли не пошла за тетей, понимая, что той нужно побыть одной, а когда Кей снова появилась в комнате, девушка обратилась к ней:

— Знаешь, я не ожидала, что мой отец окажется таким глупцом.

— О чем ты толкуешь? Твой отец вовсе не глупец. Он создал огромную компанию практически из ничего. Он — успешный бизнесмен.

— И все-таки у него не хватает ума понять, что ты его любишь!

— С чего ты взяла, что я люблю его? — покраснела Кей. — Я тебе такого не говорила.

— А тебе и не нужно ничего говорить. Кей, ты точно уверена, что не хочешь сейчас собрать наши вещи и уехать отсюда? — спросила Шелли.

— Нет, — пожала плечами женщина. — Мне хочется поехать на Мауи. Вернувшись оттуда, мы решим, что делать дальше. Договорились?

Закусив губу, Шелли посмотрела на Кей.

— Хорошо, мы поедем на Мауи, — согласилась она. — Ты же знаешь, что я никогда не смогу отказать тебе. Но после этого мы обязательно должны принять решение. У меня такое ощущение, что для нас поездка станет пыткой.

— О, нет. Все будет хорошо. Доверься мне. Тебе навсегда запомнится эта поездка.

— Вот этого-то я и боюсь, — вздохнула Шелли.

Но и утром, когда они спустились в холл гостиницы, Шелли все еще колебалась, стоит ли ей ехать.

— Во сколько вылетает наш самолет? — поинтересовалась она у Питера, который подхватил их чемодан.

— У нас еще останется час свободного времени, когда мы доберемся до аэропорта, — ответил вместо него Дэн.

— А лететь долго? — спросила Кей.

— Нет. — Дэн сжал в своей руке пальцы Кей. — Около тридцати минут.

— А до этого вы путешествовали между островами? — справилась Шелли.

— О, да. Наши филиалы находятся и на других островах, так что мы с Питером часто путешествуем, чтобы проверить, все ли работает.

— Тебе нравится Мауи? — взглянув на Питера, спросила Шелли.

— Очень. Я еду туда всякий раз, когда хочу отдохнуть. Этот остров похож на рай.

— Что ж, посмотрим, — произнесла Шелли, все еще сомневаясь в правильности своего поступка.

— А как вы отдыхаете в Кливленде?

— Кливленд находится не у черта на куличках! — с негодованием заметила девушка. — Мы живем недалеко от озера Эри.

— Я этого не знал, потому и спросил.

— Прекрасно! Теперь тебе это известно! — воскликнула Шелли, дойдя до припаркованного на стоянке автомобиля Дэна.

Она думала, что Кей сядет рядом с ней. Но когда Дэн усадил ее тетю на переднем сиденье, Шелли ничего не оставалось, как устроиться на заднем, вместе с Питером.

— Я знаю прекрасный ресторан возле гостиницы, где мы можем пообедать, — проговорил Дэн, заводя мотор.

— Да, я останавливался в этой гостинице, — добавил Питер. — Это очень удобное место и находится прямо на берегу. Мы можем прекрасно поплавать перед сном, — сказал он, посмотрев на Шелли. — Это очень расслабляет.

— Мне не нужно расслабляться, чтобы заснуть, — отрезала Шелли.

— Я только предложил, Шелли. В конце концов, на рассвете мы должны быть уже на вершине Халекаллы.

— На рассвете? — удивленно переспросила она.

— Да. Если, конечно, ты хочешь увидеть восход солнца.

— Шелли не любительница ранних пробуждений, — рассмеялась Кей. — Все в порядке, милая. Ты прекрасно можешь сесть в подъемник и продолжать спать там, пока мы не достигнем вершины вулкана.

Все еще кипящей от гнева Шелли пришлось смириться.

Спустя некоторое время они уже усаживались в кресла частного самолета.

— Тебя беспокоит полет? — спросил Питер, устроившись рядом с девушкой.

— Да, я не очень-то люблю летать, — ворча, призналась Шелли.

— И что ты обычно делаешь, чтобы отвлечься?

— Как правило, меня отвлекают фильмы, — сказала она, поглядев вперед. Но в этом самолете она не увидела экрана.

— Наш полет очень недолгий, — пояснил Питер. — Но ты можешь смотреть в окно.

— Нет, я не люблю смотреть в окно, — дрожащим голосом произнесла Шелли. — Особенно на воду.

— Так вот почему ты заставила меня сесть к окну, — тихо рассмеялся Питер.

— Да. Поэтому, — холодно ответила Шелли.

— Прекрасно. Тогда мы можем просто поговорить. Ты расскажешь мне о своей жизни, а я — о своей.

— Нет, спасибо. Лучше я закрою глаза и подожду, пока самолет не приземлится, — отказалась она, несмотря на то, что ей очень хотелось узнать о прошлом Питера.

Поняв намек Шелли, Питер ни разу не побеспокоил ее во время полета.

Благополучно приземлившись, они сразу направились к гостинице.

Увидев пляж, Шелли хотела предложить поплавать перед обедом, но удержалась, подумав, что Кей может не согласиться. Вместо этого она спокойно прошла с ней в номер.

— Как здесь красиво! — восхищенно прошептала женщина, войдя внутрь.

— Да, очень, — кивнула Шелли. — Но это всего лишь гостиничный номер. А вот если бы у меня был такой же дом, как у Дэна, я бы не захотела никуда уезжать.

— Думаю, он предложил эту поездку, чтобы быть ближе к тебе, милая.

— А я думаю, что он хочет быть ближе к тебе, — возразила Шелли.

— Но ты ведь не ревнуешь ко мне, правда? — встревоженно спросила Кей, схватив девушку за руку, когда та попыталась отвернуться.

— Нет, конечно. Если он сделает тебя счастливой, я буду только рада. Но он ничего не предпринимает и к тому же не хочет признавать меня своей дочерью.

— Ты жалеешь, что я настояла на поездке?

— Не спрашивай меня об этом. Мне нужно успокоиться. Надеюсь, к обеду моя раздражительность пройдет.

— Хорошо. Но у тебя осталось совсем мало времени, мы должны встретить наших мужчин уже через двадцать минут.

— Пойду постою немного на веранде. Может, океан остудит мои нервы, — сказала Шелли, проскользнув мимо Кей.

Одиночество и тишина помогли девушке расслабиться. Она приняла решение на время забыть, кем ей приходится Дэн, и не думать и том, что Питер ищет ее общества только потому, что она приходится дочерью его боссу.

— Шелли, у нас осталось всего несколько минут, — мягко позвала ее Кей.

Оторвавшись от перил, Шелли вошла в комнату.

— Прекрасно! Я только поправлю волосы, — улыбнулась она Кей.

— Ох, я так рада, что ты успокоилась, — с облегчением выдохнула женщина.

— Да, тетя, я собираюсь быть счастливой, пока мы не вернемся на Гонолулу.

— Спасибо тебе, милая, — сказала Кей, прижав Шелли к себе.

Спустившись вниз, они встретились с поджидающими их мужчинами.

— Наш ресторан находится прямо через улицу, — сообщил Дэн, протягивая Кей руку.

Остановившись, Шелли посмотрела на уходящую пару.

— Разве мы не идем вместе с ними? — спросила она Питера.

— Конечно, идем. Мне держаться позади тебя?

— Думаю, ты можешь идти рядом со мной. В конце концов, я не считаю тебя опасным.

— Вот уж не знаю, комплимент это или оскорбление, — с жалким видом проворчал Питер, придерживая для девушки тяжелую дверь.

 

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

В то время как остальная часть их компании отправилась в клуб, Шелли вернулась к себе в номер. Но она была все еще слишком взволнованна, чтобы уснуть. Внезапно девушка вспомнила предложение Питера пойти поплавать. Быстро переодевшись в купальный костюм, Шелли спустилась к пляжу.

После знойного дня вода в океане уже успела остыть, и Шелли, закрыв глаза, наслаждалась ее прохладой.

— Теперь тебе лучше? — раздался рядом с ней голос Питера. И, когда Шелли обернулась к нему, он добавил: — Я тоже по некоторым причинам не мог заснуть и решил немного окунуться.

— Да, — коротко ответила она.

— Видишь ли, Шелли, я не понимаю, в чем проблема. Если ты не хочешь мне ничего объяснять, это твое дело. Почему бы нам не притвориться, будто мы только что встретились друг с другом, и не насладиться плаванием?

— Я — я бы очень хотела этого.

— Вот и прекрасно! Привет. Я Питер. Ты в первый раз на Мауи?

— Да. Меня зовут Шелли.

— Добро пожаловать на Гавайи, Шелли. Я местный житель. Позволь показать тебе пляж.

— А что здесь необыкновенного? Песок, вода и ракушки.

— А как насчет того, что находится под водой?

— Не думаю, что я достаточно хорошо плаваю.

— Жаль, поскольку я знаю несколько мест, где можно понырять с аквалангом.

— Возможно, в следующий раз я нанесу туда визит.

— Ты уверена, что хочешь вернуться домой?

— Абсолютно, — твердо произнесла Шелли, пытаясь держать себя в руках.

— Понимаю. Тогда мы можем насладиться сегодняшним вечером.

Усмехнувшись, Питер плеснул на нее водой. В ответ Шелли тоже окатила его прохладными брызгами. И они начали веселую игру. Лишь через полчаса, совершенно обессиленные, они растянулись на берегу.

Шелли перевернулась на живот.

— Было весело! Я так расслабилась.

— Зато теперь ты быстро уснешь.

— Но ведь еще не поздно.

— Нам завтра рано подниматься. Ты не забыла?

— Итак, мы снова вернулись к тому, с чего начали?

— У нас не получается долго притворяться, Шелли.

— Я тоже так думаю, — ответила девушка, попытавшись подняться на ноги.

— Подожди, — прошептал Цитер, схватив ее за руку. — Объясни мне, что я сделал не так?

Тепло его руки напомнило ей обо всех тех чувствах, о которых она хотела забыть.

— Не могу… — одними губами прошептала Шелли.

— Но почему?

— Наше время прошло, Питер. Я скоро уезжаю домой.

— И ты не хочешь увезти с собой даже воспоминания?

— Хочу, но я думаю, что должна ограничиться теми воспоминаниями, которые уже есть.

Она имела в виду остров Мауи, но Питер решил гнуть свою линию:

— Прекрасно, я перед тобой.

Его слова застали Шелли врасплох.

— Но я не… Ты же прекрасно знаешь, о чем я говорю, Питер. Я хочу вспоминать горы, пляж, океан…

— Но не меня?

Шелли быстро моргнула, поклявшись, что не станет плакать перед Питером.

— Конечно, я не забуду тебя. Ты был таким милым.

— Милым? — переспросил Питер. — Но я хочу, чтобы ты помнила совсем не это. — С этими словами он схватил девушку за плечи и, притянув к себе, крепко поцеловал.

Шелли изо всех сил старалась не показать, как сильно возбудил ее этот поцелуй. Но она лгала. И себе, и Питеру. Испугавшись своих чувств, она отстранилась от него.

— Теперь мне нужно идти, — ледяным голосом сказала Шелли.

Питер позволил ей выскользнуть из его рук. Не говоря ему ни слова, Шелли быстро оделась и убежала в гостиницу.

— Пора вставать, дорогая. Просыпайся. У тебя есть еще десять минут, чтобы одеться. Иначе мы опоздаем.

— Но еще темно, — запротестовала Шелли, поворачиваясь на другой бок, чтобы спрятаться от света.

Стянув с нее одеяло, Кей посадила девушку на кровати.

— Я уже приняла ванну, теперь твоя очередь. И поторопись. — Заставив Шелли встать, она буквально затолкнула Шелли в ванную. — Они уже ждут нас. Пойдем, — сказала женщина, когда Шелли, полностью одетая, появилась в комнате.

Как только они уселись в фургоне, Шелли свернулась в клубочек рядом с Питером, и стала глубоко дышать.

— С ней все в порядке, Кей? — тревожно прошептал Питер.

Посмотрев через плечо, Кей улыбнулась:

— Да. Просто она не любит так рано просыпаться. Но если тебе неудобно, я могу сесть рядом с ней.

— Я совсем не против охранять ее сон, но не говори ей об этом, когда она проснется. — Откинувшись назад, Питер, положил голову Шелли себе на колени, ласково обняв девушку рукой, чтобы та ненароком не свалилась.

— Сейчас начнется восход солнца! — громкий голос гида проник сквозь крепкий сон Шелли.

Пошевелившись, она чуть слышно застонала, ощущая под щекой чье-то теплое тело.

— Ммм, Питер, — тихо пробормотала Шелли, узнавая терпкий запах его одеколона, который ей так нравился.

— Да, милая, я здесь, — прошептал он в ответ. Дернувшись, Шелли подскочила и, широко распахнув глаза, села на скамейке.

— Что ты делаешь?

— Жду восхода солнца. А ты?

— Я… я спала!

— Знаю. На моих коленях.

— Нет! — попыталась отрицать очевидное Шелли.

— Вот-вот начнется восход! — снова послышался голос гида.

— Почему он постоянно говорит об этом? — удивилась Шелли.

— Потому, что мы прибыли сюда, чтобы встретить восход, милая, — мягко ответила Кей, повернувшись к ней. — Неужели ты не помнишь?

— О, да, — пристыженным тоном пробормотала Шелли.

Встав, она подошла к выходу и стала смотреть на уже начинавшую разгораться на небе зарю. Но вдруг небо затянуло тучами, и пошел дождь.

Девушка оглянулась на Питера, как бы спрашивая, что они будут делать теперь.

— Думаю, дождь продлится несколько минут. Если хотите, мы можем не выходить, а переждать его здесь, — объявил гид.

Пока Шелли раздумывала, остаться ли ей в укрытии или прогуляться под дождем, как предложил Дэн, дождь кончился. Так же внезапно, как и начался.

Люди, которые толпились у выхода, двинулись назад, и Шелли пришлось приложить немалые усилия, чтобы удержаться на ногах.

— Все хорошо, не переживай, — успокаивающе прошептал Питер, когда она неуклюже рухнула на него.

— Прости. Я слишком рано встала, — извинилась она, отстраняясь от Питера.

— Я знаю, что ты не специально. Позволь, я тебе помогу, хорошо?

— Да, — с благодарностью выдохнула она. Взяв девушку за руку, Питер провел ее к их местам.

В тот момент, когда она села, облака расступились, и на небе выглянуло солнце.

— И что теперь? — шепотом спросила Шелли у Питера.

— Ты и правда ничего не помнишь? — удивленно спросил он, уставившись на нее.

— А что я должна помнить?

— Мы будем спускаться вниз на велосипедах.

— Но я не могу. У меня нет велосипеда.

— Велосипеды обеспечивают организаторы тура. Все, что ты должна делать, — это ехать.

После волнующего спуска на велосипедах автобус отвез их обратно к гостинице.

К этому времени Шелли уже еле удерживала свои глаза открытыми. Попрощавшись со всеми, она пошла в свой номер и, свалившись на кровать, тут же заснула.

— Что с Шелли? — с тревогой спросил Дэн у Кей.

— Ей тревожно, потому что подходит время уезжать. Вчера она сказала мне, что устала от гостиниц.

— А ты? Ты тоже об этом тревожишься?

— Всегда сложно вернуться к реальности после пребывания в раю.

— Но ты могла бы переехать жить сюда. Это было бы…

— Невозможно. Прости, Дэн. Я знаю, что ты желаешь лишь добра, но эта идея нереальна.

— А что, если я уговорю Шелли остаться? Тогда ты изменишь свое решение?

— Нет. Я не могу. — Кей резко встала. — Пожалуй, я тоже пойду, немного посплю. Извини.

— Мы запланировали прощальный ужин. Я позвоню тебе, уточню время, — сказал на прощание Дэн.

После того как Кей ушла, к его столику подошел Питер.

— Похоже, ты получил тот же ответ, что и я, — произнес он, усаживаясь на стул.

Дэн кивнул:

— Кей не останется.

— Шелли — тоже.

— Итак, они непреклонны. Но у нас есть еще двадцать четыре часа, чтобы изменить их мнение.

— Будем надеяться, что этого времени нам хватит, — без особого оптимизма ответил Питер.

На следующий день, сразу же после завтрака, вся компания, арендовав автомобиль, отправилась в Ганну, городок, который находился в другой части острова, где жило несколько самых богатых людей планеты.

Водителем на сей раз был Питер, и это очень радовало Шелли, так как она могла наслаждаться его компанией, не опасаясь, что он будет прикасаться к ней.

В течение первых минут поездки она беспрестанно восхищалась местностью, не в силах поверить в ту красоту, которая открывалась ее глазам. До того момента, когда, случайно оглянувшись назад, она не увидела лица своей тети.

— Кей, что с тобой? — встревоженно спросила Шелли, перегнувшись через сиденье.

Прижав руку ко рту, Кей отрицательно покачала головой.

— Питер, ты можешь остановиться? Кажется, Кей тошнит. — Шелли с укором взглянула на Дэна. — Почему ты ничего не сказал?

— Я не знал. Думал, что она все еще расстроена… нашим вчерашним разговором.

Когда Питер остановился, Шелли вылезла из машины и подскочила к Кей.

— Тетя, выйди и глубоко вздохни.

Через несколько минут Кей удрученно произнесла:

— Прости, Шелли, но боюсь, я не смогу ехать дальше. Будет лучше, если я подожду вас здесь и вы захватите меня на обратном пути.

Из этих слов Шелли поняла, что Кей чувствует себя ужасно.

— Ты можешь развернуть автомобиль? — спросила она Питера.

— Конечно, — ответил он.

— Давайте посадим Кей вперед. Надеюсь, встречный ветер освежит ее.

— Спасибо. Мне уже немного лучше, — поблагодарила их Кей, когда они поехали обратно. — Извините, что испортила вам поездку.

Через час они уже были в гостинице, и Дэн настоял на том, чтобы проводить Кей до лифта, в то время как Шелли задержалась, чтобы поблагодарить Питера за то, что он согласился вернуться.

Но на ее слова признательности Питер, неожиданно для Шелли, взорвался:

— Ты что, действительно думала, что я буду настаивать на продолжении путешествия, когда Кей так плохо себя чувствует? Да за какое бесчувственное чудовище ты меня принимаешь?

— Нет! Ты неправильно понял меня. Я просто хотела поблагодарить тебя за то, что ты так заботился о нас.

Развернувшись, Шелли уже хотела уйти, но Питер не дал ей сделать этого, схватив девушку за руку.

— Подожди, милая. Может, мы хотя бы немного поговорим? У меня такое ощущение, будто я теряю что-то очень дорогое для себя.

— Не нужно, Питер, — возразила она, отведя в сторону переполненные слезами глаза. — Я… я должна пойти помочь тете.

— Как там Кей? — спросил Питер, когда Дэн вернулся в их номер.

— Не знаю. Она не захотела, чтобы я проводил ее до комнаты. О боже, я совсем не знаю, что мне теперь делать. А ты?

— Я тоже, — нахмурился Питер. — Только что я накричал на Шелли, требуя объяснить мне, что происходит.

— Проклятье! Да что же с ними такое? Я перестал их понимать. Может, обсудим это за обедом?

— Но что нам обсуждать, Дэн? Мы их любим, а они нас — нет.

— Это правда?

— Правда — что?

— Ты любишь мою дочь?

— Да, — твердо произнес Питер. — Одна мысль о том, что она уезжает, заставляет меня немедленно бежать и покупать билет до Кливленда. Представляешь, я, который никогда еще не покидал этот остров, хочу жить на материке!

— Не возражаешь взять меня за компанию? — нервно рассмеялся Дэн.

— Не возражаю. Но что делась с ними?

— Что-нибудь придумаем. По крайней мере, у нас еще есть время до конца недели, чтобы заставить их передумать, прежде чем нужно будет покупать билеты.

Длинный телефонный звонок пробудил женщин ото сна. Встав, Шелли подошла к столику и сняла трубку. Тем временем Кей, зажав рот рукой, бросилась в ванную.

— Гм, Дэн. Не думаю, что мы сможем пойти на ужин. Кей все еще неважно себя чувствует.

— Может, стоит позвать врача? — услышала Шелли встревоженный голос Дэна.

Она передала его вопрос вышедшей из ванной Кей, но та отрицательно покачала головой.

— Дэн, думаю, к утру с ней все будет в порядке, — сказала в трубку Шелли. Дав отбой, она подошла к Кей и села рядом с ней на кровать. — Тебе уже лучше? — обеспокоено спросила она.

— Немного.

— Так может, ты хочешь пойти на ужин с Питером и Дэном?

— Нет. А ты?

— Боюсь, у меня уже больше нет сил притворяться, — призналась Шелли.

— У меня тоже. Когда мы ехали в Ганну, Дэн кое-что вспомнил о твоей матери. Его слова подтвердили мне то, что я и так знала. Он никогда больше не женится ни на ком из нашей семьи.

— Мне так жаль, Кей! — воскликнула Шелли, крепко обнимая тетю. — Ты не разочарована, что мы вообще приехали сюда?

— Нет. Я хотела, чтобы ты узнала своего отца. Узнала, какой он прекрасный человек. Уверена, когда-нибудь ты встретишь мужчину, который будет достоин тебя.

Из глаз Шелли потекли слезы.

— Но ты пожертвовала собой ради меня, Кей.

— Это не очень большая жертва, — улыбнулась сквозь слезы женщина.

— И что теперь? После того как вернемся на Гонолулу, мы улетим домой?

— Мне этого очень хочется. Но может быть, ты намереваешься остаться здесь, пока Дэн не признается?

— И как ты думаешь, сколько лет ему потребуется для этого? В конце концов, мне уже двадцать четыре года.

— Не вини его, милая. Он боится, что ты возненавидишь его. Поэтому и не стремится поговорить с тобой.

— Тогда я не вижу смысла здесь оставаться.

— Прекрасно. Если ты так в этом уверена, то, очевидно, нам действительно пора возвращаться домой, — спокойно сказала Кей.

 

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

На обратном пути женщины сидели рядом, не желая общаться с мужчинами.

Подъехав к гостинице в Гонолулу, Кей протянула Дэну руку:

— Спасибо за твое великодушие и гостеприимство, Дэн.

— Ты же знаешь, что я наслаждался этим отпуском еще больше, чем ты, Кей. Может быть, устроим сегодня прощальный ужин?

— Поговорим об этом позже.

— Что происходит, Кей? — нахмурился Дэн.

— Ничего. Просто, боюсь, я еще не оправилась после вчерашнего.

— Тогда отдохни, милая, — сказал Дэн, наклонившись к женщине и целуя ее в лоб. — Я позвоню тебе через несколько часов.

Когда Питер приблизился, чтобы также попрощаться с Шелли, та быстро отстранилась от него.

— Спасибо вам обоим, — быстро произнесла она и поспешила вслед за Кей к лифту.

— Это прозвучало, как «прощай навсегда», — медленно сказал Питер.

Нервно дернувшись, Дэн повернулся к своему другу.

— Что ты имеешь в виду? Просто Кей по-прежнему не очень хорошо. Да и Шелли все выходные выглядела несчастной. Поверь, через день-два они придут в себя.

Питер в ответ только покачал головой.

Зайдя в номер, Шелли увидела, что Кей рыдает на кровати.

И тогда девушка потеряла контроль. Вместо того чтобы кинуться успокаивать тетю, она, круто развернувшись, бросилась в холл гостиницы.

Заметив сидящего за одним из столиков Дэна, Шелли быстро пошла в его сторону. Увидев ее, он резко вскочил на ноги.

— Что с Кей, Шелли? С ней все в порядке?

— Не совсем. У нее проблема… с тобой.

— О чем это ты?

— Я говорю о тебе и твоей глупости! — гневно воскликнула Шелли.

— Но я не понимаю…

— Кей сейчас наверху. Она плачет, потому что мы сегодня уезжаем. Она любит тебя, и если ты испытываешь к ней хоть какие-нибудь чувства, то сейчас же поднимешься в наш номер и поговоришь с моей тетей.

Эмоции, захлестнувшие лицо Дэна, заставили Шелли немного успокоиться. Внезапно он наклонился вперед и, крепко обняв девушку, поцеловал ее в лоб.

— Спасибо тебе, Шелли. Я объяснюсь с тобой попозже, а сейчас пойду к Кей.

— Да, конечно, — прошептала она.

После того как Дэн ушел, Шелли без сил опустилась в кресло.

— Почему ты плачешь?

Вздохнув, Шелли подняла голову и увидела прямо перед собой Питера.

— Я… я не плачу, — всхлипнула она, торопливо вытирая текущие из глаз слезы.

— Тогда что это такое? — Питер дотронулся пальцем до ее щеки.

— Ничего.

— Ты не видела Дэна? — поинтересовался он, меняя тему разговора.

Шелли молча кивнула.

— Он расстроил тебя?

Так же молча девушка покачала головой.

— Тогда почему ты плачешь? — тихо спросил Питер, садясь рядом с Шелли и беря ее за руку.

— Я не могу сказать тебе, — пролепетала девушка, высвобождая свою руку и закрывая глаза.

— Но почему?

— Ты не поймешь.

— Ладно. Но если ты не можешь мне ничего объяснить, то скажи хотя бы, почему ты сидишь здесь?

— Я должна дать Дэну и Кей побыть вдвоем.

— Прекрасно. Мне нужно дождаться Дэна. Можно я подожду его рядом с тобой?

— Да. Если ты будешь молчать.

Услышав громкий стук в дверь, Кей подумала, что это Шелли оставила свой ключ в номере, и пошла открывать, но на пороге наткнулась на Дэна. Милый, замечательный, красивый Дэн.

— Ты что-то забыл? — робко спросила у него Кей.

— Да, — ответил Дэн, уставившись на заплаканное лицо женщины. — Я забыл это. — И, притянув Кей к себе, он впился в ее губы обжигающим поцелуем. А потом, оторвавшись от нее, прошел в комнату, все еще обнимая Кей за талию. — Моя замечательная дочь Шелли сказала, что ты испытываешь ко мне определенные чувства. Я надеюсь, что это правда.

— Шелли не должна была…

— Я пришел сюда, чтобы сказать, что тоже испытываю к тебе определенные чувства, — перебил ее Дэн. — Очень сильные чувства, которые возникли еще тогда, когда я встретил подростка, пытающегося спасти маленького ребенка.

— Я только хотела помочь.

— И ты помогла. Ты взяла малышку в свой дом и воспитала как собственную дочь.

— Не делай меня героиней, Дэн. Шелли была чудесным ребенком. И стала чудесной девушкой.

— Я знаю это, любимая. Позволь, я объясню тебе, как развивались мои чувства. Ты часто писала мне письма и посылала фотографии, разделяя со мной каждый миг жизни моей дочери…

— …всего лишь давая тебе понять, что она любима.

— И я понимал это. Благодаря твоим письмам. Но из них я также стал узнавать и твою душу. Душу женщины, а не подростка, каким ты мне запомнилась. Когда я увидел тебя здесь после долгой разлуки, мои чувства к тебе только укрепились. Я понял, что не хочу, чтобы ты уезжала.

— О, Дэн, — прошептала Кей, коснувшись ладонью его лица.

— Скажи, что ты испытываешь ко мне? — с мольбой произнес он, накрывая рукой ее руку. — Если хочешь, я дам тебе время, но не проси меня оставить тебя.

Все еще не веря в происходящее, Кей обхватила Дэна за шею:

— А зачем мне время?

Едва она произнесла эти слова, лицо Дэна осветилось любовью, и он крепко стиснул Кей в своих объятиях, чтобы никуда больше не отпускать.

Потребовался целый час, чтобы влюбленные наконец пришли в себя и вспомнили о Шелли.

Спустившись в холл, они нашли ее тихо сидящей рядом с Питером.

— Прости, что мы так долго, Шелли, — внезапно почувствовав себя неуклюжим, произнес Дэн.

— Если ты сделал Кей счастливой, я прощаю тебя, — отозвалась девушка. Но улыбка, появившаяся на ее лице, показалась Дэну слишком натянутой.

— Я счастлива, милая, — заговорила Кей, прежде чем Дэн смог сказать еще хоть слово. — Дэн хочет, чтобы на ланч мы поехали к нему домой. Нам нужно многое обсудить.

— Думаю, вы сейчас не очень-то нуждаетесь в компании, — проговорила Шелли, поднимаясь с места. — Поэтому я попрощаюсь прямо сейчас. — Развернувшись, девушка зашагала к лифту.

— О чем это она? — в полном замешательстве спросил Дэн.

— Шелли сидела здесь и плакала, — ответил Питер, вставая. — Она мне ничего не объяснила, но я думаю, что она сейчас укладывает свои вещи в чемодан.

— Питер прав, — прошептала Кей, повернувшись, чтобы броситься за племянницей. — Я должна пойти к ней.

Это движение вывело Дэна из ступора. Схватив Кей за руку, он заставил ее остановиться.

— Нет, к ней пойду я, — твердым голосом сказал он и затем повернулся к Питеру: — Позвони Бетти и скажи ей, чтобы приготовила ланч для четырех человек. Мы будем там через час.

Когда Дэн подошел к номеру Шелли, все слова, которые он приготовил для этого случая, вылетели у него из головы. Постучав и открыв дверь, он увидел, что девушка действительно пакует свой чемодан.

— Ты не можешь уехать просто так, милая, — сказал Дэн, закрывая за собой дверь.

— Почему нет? — с вызовом спросила Шелли, не глядя на вошедшего мужчину.

— Нам нужно поговорить. Я хочу объяснить тебе, почему сразу не признался… в том, что я твой отец.

— Все в порядке. Я понимаю, — отрезала Шелли.

— Понимаешь? — Ему хотелось развернуть ее к себе лицом, чтобы она увидела то страдание, которое он испытывал сейчас. Но, сжав руки, Дэн сдержался. — Понимаешь, я очень боялся, что ты отвернешься от меня. Возненавидишь, если узнаешь, кто я на самом деле.

— Я… я не стала бы этого делать.

— Нет? Я прекрасно знаю, какие ужасные вещи говорила тебе Корделия обо мне. У тебя не было причин не верить ей. В конце концов, рядом с тобой находилась она, а не я.

Шелли медленно опустилась на кровать.

— Я уже начала понимать, насколько сумасшедшей она была. Думаю, это одна из причин, почему ты тогда бросил нас.

— Одна из причин? — недоуменно произнес Дэн. — А какая же, по-твоему, у меня была другая причина?

— Я думаю, ты был не готов воспитывать ребенка. Многие мужчины…

— О, детка, я уехал не потому, что не хотел быть отцом. Бог свидетель, я желал этого больше всего в жизни. Когда я впервые взял тебя на руки… это было, словно я сам заново родился на свет. Мне представлялось, какое слово ты скажешь первым и какой станешь, когда немного подрастешь…

— Правда? — ошеломленно спросила его Шелли, повернув наконец к нему голову.

В глазах дочери Дэн увидел слезы.

— О, да. Это правда. Самое лучшее время для меня было, когда твоя мать уходила и в доме оставались только ты, я и Кей.

— Я… я помню, как впервые ездила в зоопарк. Думаю, ты тоже был с нами, потому что потом мама… она стала кричать. Кей взяла меня на руки, чтобы унести в мою комнату. Я слышала еще какой-то голос — наверное, это был ты.

— Да, это был я, — медленно проговорил Дэн. — Той ночью Кей позвонила мне и попросила уехать, чтобы спасти тебя от безумия твоей матери. Корделия ненавидела меня, потому что я ее бросил. И она стала использовать тебя, чтобы отомстить мне. Все, что я мог сделать, чтобы защитить тебя, — это согласиться с Кей и убраться подальше из города.

Кивнув, Шелли смотрела на своего отца, не скрывая слез.

— Мне так жаль, детка. — Дэн опустился перед Шелли на колени и ласково обнял ее. Как долго он мечтал об этом, как долго он тосковал по ней. — Прости, если я принял неправильное решение, но я всегда стремился быть рядом с тобой.

Шелли прижалась к своему отцу.

— Я счастлива, что ты не забыл меня.

— Никогда, Шелли. Я хотел приехать к тебе, после того как ты стала жить с Кей. Но она умоляла меня не делать этого.

— Она рассказала мне. Ей хотелось, чтобы я продолжала общаться с мамой. А если бы ты вернулся в город, это бы окончательно свело ее с ума. Теперь я думаю, Кей была права. Но мне жаль, что я тогда не знала, что ты… любишь меня.

— Мне тоже, детка. — Взяв руку Шелли, Дэн встал. — Заканчивай укладывать свой чемодан. Я пришлю сюда Кей, чтобы она тоже собрала свои вещи. Вы переезжаете ко мне. А за ланчем мы поговорим о наших планах. Ведь ты поедешь ко мне домой?

— Да, — прошептала Шелли.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что не останешься здесь? — взревел Дэн, уставившись на Шелли.

— Я возвращаюсь в Кливленд, — ответила Шелли, пристально разглядывая узоры на чайной чашке и избегая смотреть в глаза присутствующих.

— Но, Шелли, ты же сказала, что простила меня! Так почему же не хочешь остаться?

— Я не могу. Простите меня, но я не могу.

— А как же свадьба? Ты же должна присутствовать на нашей с Кей свадьбе!

— У вас есть пять дней. Вы должны пожениться к пятнице!

— Но я не понимаю…

— Тогда я буду на вашей свадьбе, — сухо улыбнулась Шелли своему отцу.

Дэн беспомощно посмотрел на Кей.

— Разве ты не можешь поговорить с ней? — спросил он любимую женщину.

— Я попробую, но Шелли твоя дочь. И она такая же упрямая, как и ты.

— Если он не переубедит ее, это сделаю я, — пробормотал Питер чуть слышно.

Поцеловав Дэна в щеку, Кей поднялась из-за стола.

— Извините нас, джентльмены, но нам с Шелли нужно идти. Самое время начать составлять списки всего необходимого, иначе до пятницы мы ничего не успеем.

Когда мужчины остались одни, Дэн повернулся к Питеру.

— Ты уже поговорил с Шелли? — спросил он.

— Нет. Она избегает меня. Да и вообще я не думаю, что из моего разговора с ней выйдет толк. Она вычеркнула меня из своей жизни.

— Похоже, причина, по которой она собралась уезжать, кроется в тебе. А я очень хочу, чтобы Шелли осталась.

— Тогда мне нужно просто уйти в сторону, Дэн. По крайней мере, это я должен сделать ради тебя.

— Нет, сынок, ты ничего не должен делать ради меня. К тому же мне не справиться без тебя. Мы ведь с тобой партнеры и, надеюсь, самые лучшие друзья.

Дом Дэна стал похож на полигон для военных действий. Бетти заказывала продукты, Кей расставляла по всему дому цветы.

Когда пришел Питер, он поприветствовал Бетти и Кей, затем вопросительно приподнял бровь, словно интересуясь, где Шелли.

Кей кивнула в сторону веранды.

Шелли сидела в глубоком кресле, наслаждаясь солнечными лучами. Едва услышав шаги Питера, она тут же открыла глаза, но не повернулась к нему.

— Отдыхаешь? — поинтересовался он, прислонившись к перилам. — В доме сейчас все носятся как угорелые. Я предполагал, что ты тоже не отстаешь от других. Ведь через четыре часа свадьба.

— И что ты хочешь, чтобы я делала? Прогнала Бетти с кухни? Или лишила Кей удовольствия готовиться к собственной свадьбе?

— Ты думаешь, они не хотят, чтобы ты им помогла?

— Моя помощь им не нужна.

— Ты все еще собираешься лететь домой? — спросил Питер.

— Да. — Шелли даже не потрудилась посмотреть на него.

— А если бы я попросил тебя выйти за меня замуж, ты бы осталась?

— Нет.

Оторвавшись от перил, Питер присел перед Шелли на корточки, но она по-прежнему смотрела в сторону.

— Ты так решила после того, как узнала, что Дэн твой отец? Тебе не нужно ничего от меня скрывать, ведь теперь мы будем практически одной семьей.

— А ты этого так хочешь! — с сарказмом произнесла девушка.

— Черт побери, Шелли, скажи мне правду. Я должен знать, что сделал не так.

— Как будто ты не знаешь. Ты стал ухаживать за дочерью босса, чтобы продвинуться по карьерной лестнице!

Совершенно потрясенный, Питер уставился на нее.

— И ты поверила во всю эту чушь? Неудивительно, что ты не хотела со мной разговаривать! Но мне совершенно не нужно ухаживать за дочерью босса, чтобы сделать карьеру. Я и так уже совладелец компании. У меня есть сорок процентов акций.

— Как ты можешь владеть сорока процентами акций? Ведь тебе не больше тридцати лет…

— Двадцать девять, если быть точным.

— Прекрасно. Так объясни мне!

— Я тебе уже говорил, как дорог мне Дэн. Он поставил меня на ноги, дал образование. После окончания университета, я проработал под его руководством четыре года. В прошлом году он предложил мне выкупить у него сорок процентов акций.

— Но тогда зачем ты присоединился к плану Дэна?

— И что же это за план? Ты узнала?

— Нет. Но теперь, думаю, мы можем справиться о нем у Дэна.

— Великолепно! Жди меня здесь.

Сказав это, Питер быстро пошел в дом. Спустя две минуты он вернулся обратно, но уже вместе с Дэном.

— Ты сказал ему? — требовательно спросила Шелли у Питера.

— Сказал? Что именно? — удивился Дэн.

— Откуда я узнаю, что ты говоришь правду? — обратилась девушка к отцу.

— Шелли, в своей жизни я совершил много неправильных поступков, чтобы защитить тебя, но никогда не лгал. И не буду лгать впредь. Что ты хочешь узнать?

— Я слышала, как ты говорил Питеру о каком-то плане по поводу Кей и меня, и я желаю знать, что это был за план.

— Я хотел провести больше времени с тобой и Кей и полагал, что будет легче, если рядом со мной будет другой мужчина, чтобы у нас была копания. Поэтому я попросил Питера помочь.

— Ты так и сказал Питеру?

— Да. И он согласился. А когда ты стала встречаться с Питером, я не возражал, поскольку надеялся, что ты останешься здесь. Равно как и Кей. И это позволило бы мне… не выглядеть дураком, — с жалкой улыбкой сказал Дэн. — Но ты помогла мне, рассказав о чувствах Кей. Сейчас я мечтаю только об одном — чтобы ты осталась жить с нами.

— Да, но… — начала Шелли.

— Дэн, если ты позволишь, нам с Шелли нужно кое-что обсудить, — прервал девушку Питер. — Мы скоро придем. Увидимся на свадьбе.

— Ммм… хорошо. Я рассчитываю на это. — Посмотрев на молодых людей долгим взглядом, Дэн развернулся и скрылся в доме.

— Теперь ты мне веришь? — спросил Питер после короткой паузы.

— Да.

— В таком случае какую причину ты придумаешь на этот раз, чтобы отклонить мое предложение?

— А тебе никогда не приходило в голову, что я тебя не люблю? — с вызовом проговорила она.

— Нет. Только не после того, как мы поцеловались на пляже. Прошу тебя, останься, Шелли. По крайней мере, на некоторое время, для того, чтобы понять, что между нами происходит.

— Мне… мне нужно сдавать экзамен на получение юридической лицензии.

— Ты можешь получить лицензию и здесь, на Гавайях. Почему ты так стремишься домой? У тебя там есть парень? — напряженно спросил Питер.

— Нет!

С облегчением вздохнув, он обхватил голову девушки руками и нежно поцеловал ее. Потом еще, еще и еще. А когда наконец отстранился от нее, оба дышали так, словно пробежали стометровку.

— Ты хочешь свести меня с ума, юная леди? — пробормотал он ей в ухо.

— Тогда у тебя будет замечательная компания. Я тоже едва не свихнулась за эти несколько дней.

— Дьявол, теперь нам нужно будет ждать, пока эти двое не вернутся из медового месяца. А их не будет целых две недели! Наверное, мы прямо сейчас должны пойти и спросить у Дэна и Кей, не могут ли они прервать свой медовый месяц ради того, чтобы присутствовать на нашей свадьбе.

— Но почему такая спешка?

— Потому, что я едва ли смогу дождаться своей собственной свадьбы, если мы с тобой будем продолжать так близко общаться.

Чувствуя себя намного увереннее, чем прежде, Шелли наклонилась вперед и прошептала:

— А знаешь, ты ведь до сих пор не сказал мне, что любишь меня.

Обхватив ее лицо руками, Питер заглянул в глубокие синие глаза своей избранницы.

— Я говорю это сейчас, Шелли. Я люблю тебя.

— И я тоже люблю тебя, Питер, — улыбнулась она, снова коснувшись губ Питера и унося их обоих своим поцелуем на небеса.

 

ЭПИЛОГ

И опять женщины как сумасшедшие носились по дому Дэна, готовясь к свадьбе.

Только на этот раз это была свадьба Шелли.

— Прекрасно, детка, теперь самое время, чтобы приготовиться самой к предстоящему торжеству, — заявила Бетти, отрывая Шелли от цветочных композиций, которые она расставляла на столах.

Усмехнувшись, Шелли подошла и, обняв Бетти за плечи, чмокнула ее в щеку.

— Слушаюсь, мэм! — с иронией сказала она, а затем спросила: — Самолет Дэна и Кей уже приземлился?

— Да, тридцать минут назад. Дэн позвонил мне, когда они выехали из аэропорта. Так что здесь они будут с минуты на минуту. И ваш жених тоже. Вам лучше поспешить, юная леди. Питеру не полагается видеть свою невесту в день свадьбы до начала церемонии.

— Я знаю. Хочу поблагодарить вас, Бетти, за все то, что вы сделали для меня. И за то, что вы проявляли такую заботу обо мне и Питере всю эту неделю.

— Для меня это было большим удовольствием. Я всегда считала, что этот дом слишком тих и угрюм для такого человека, как мистер Дэн.

— О, скоро вы услышите здесь топот множества маленьких ножек. Потому что Кей, я думаю, не станет долго ждать с обзаведением детишками.

— Мудрое решение. Ваш отец хороший человек. Он должен испытать все радости и трудности воспитания ребенка. После этого он сможет еще больше оценить свою жену.

— Я с вами полностью согласна, — широко улыбаясь, проговорила Шелли. И тут за дверью раздался шум подъехавшего автомобиля. Испуганно вскрикнув, девушка скрылась в своей спальне. — Скажите Кей, чтобы сразу же шла ко мне! — через плечо крикнула она Бетти, которая пошла открывать двери.

Кей сразу же умчалась к Шелли, а Дэн с Питером отправились в гостиную.

— Бетти такая же милая, как и всегда, — улыбнулся Дэн, наливая себе бокал виски.

— Да, а на этой неделе она была просто незаменима. Правда, она неустанно следила за мной и Шелли, но это уже не важно. Теперь, когда я женюсь, мне срочно нужно приобрести такой же прекрасный дом и такую же прекрасную экономку, как у тебя, Дэн! — сказал Питер.

— Замечательно! Я счастлив, слышать, что ты хочешь обеспечить мою девочку всем, чего она заслуживает.

— Да, и я надеюсь, что у нее будет хорошая зарплата, хотя я и сам могу содержать ее в великолепных условиях, — пошутил Питер. Шелли решила работать корпоративным юристом на Гавайях. И скоро ей предстояло сдавать экзамен на получение лицензии. — Как прошел ваш медовый месяц? — поинтересовался Питер, глядя на друга.

— Мы чудесно провели время, — мягко ответил Дэн.

— Что ты показывал ей на Большом острове?

К изумлению Питера, Дэн густо покраснел.

— О, почти все, — неопределенно сказал он Питеру, избегая смотреть ему в глаза.

— Не оставляя гостиничного номера, не так ли? — поддразнил его Питер.

— А хоть бы и так. Но держу пари, вы с Шелли тоже не будете покидать гостиничный номер, мальчишка!

— Эй, мне ведь уже двадцать девять лет, — со смехом возразил Питер.

— Ну, а мне всего сорок шесть. К тому же Кей порой заставляет меня чувствовать себя неуклюжим восемнадцатилетним парнем.

— Прекрасно! Я не могу дождаться своей очереди.

— Тогда тебе нужно поторопиться. Иди прими душ и начинай одеваться, если не хочешь опоздать на собственную свадьбу.

Надев подвенечный наряд, Шелли с наслаждением почувствовала, как тонкий белый атлас заскользил по ее коже.

— О, милая, ты такая красавица! — воскликнула Кей.

— Это было самое лучшее платье из тех, что мы успели посмотреть вместе с Бетти. Учитывая то, что у нас на это было мало времени. Надеюсь, оно тебе нравится.

— Не могу поверить, что я так долго тянула, чтобы вернуться сюда.

— Но у тебя же был медовый месяц!

— Ты самая прекрасная невеста в мире, — с гордостью произнесла Кей.

— О, да, — рассмеялась Шелли. — Думаю, Дэн сказал бы, что я самая прекрасная невеста за последние выходные…

Их разговор прервал громкий стук в дверь.

— Это, наверное, твой отец, — сказала Кей, поднимаясь, чтобы открыть дверь.

— А ты уверена, что он хочет проводить меня вниз? Ведь кто-нибудь может понять, что я его дочь.

— Любимая, да сегодня он сам будет всем говорить, что ты его дочь. Он так гордится тобой.

— Хорошо, открывай, — решительно выдохнула Шелли.

Когда Дэн вошел в комнату, первое, что он увидел, это была его красавица дочь.

— Боже, Шелли, как ты прекрасна! — воскликнул он.

— Все отцы думают, что их дети самые лучшие, — засмеялась Шелли.

— Но это действительно так, — ответил Дэн, подходя к дочери и целуя ее в щеку. Затем он повернулся и, нежно поцеловав свою жену, отправил ее вниз, к гостям. — Мы должны идти, — ласково обратился он к Шелли. — Твой жених ждет тебя. — Взяв девушку за руку, Дэн внимательно посмотрел на нее. — Но прежде позволь мне сказать несколько слов. Я очень рад за вас с Питером. Поверь, у тебя будет идеальный муж, только такой достоин моей дочери. — Дэн сделал паузу, глотая застрявший в горле комок. — Я хочу сказать, что очень люблю тебя, Шелли. И всю свою оставшуюся жизнь я потрачу на то, чтобы доказать, как сильно я тебя люблю.

Шелли посмотрела на отца сияющими от счастья глазами и кинулась ему на шею.

— Я тоже очень люблю тебя… папа, — прошептала она, крепко прижавшись к отцу.

— А сейчас я опущу твою фату, если ты готова, — сквозь слезы улыбнулся ей Дэн.

— Я готова, — твердо сказала девушка.

Когда открылась дверь, ведущая на специальную платформу, установленную на пляже, заиграла торжественная музыка.

Рука об руку с отцом Шелли медленно прошла по проходу к Питеру, который стоял в самом конце рядом со священником. Подойдя к нему, она посмотрела в глаза этого самого дорогого, самого любимого человека.

Она пересекла четыре тысячи миль, чтобы встретить его, и собиралась провести с ним всю оставшуюся жизнь.

Затем она повернулась к священнику, и началась церемония.