Визит Кейт проходил не так, как представляла Мэгги. Она мечтала, как они вдвоем будут вести душевные беседы, как она станет изливать Кейт свои переживания, а потом жадно внимать ее уверениям, будто все идет прекрасно.

Но Кейт вела задушевные беседы не с ней, а с Карлом, который не отходил от нее ни на шаг. И Кейт, похоже, это очень нравилось: работая по дому, Мэгги часто слышала их смех.

К третьему утру визита Мэгги окончательно выбилась из сил. С тех пор как приехала Кейт, Тимми каждую ночь просыпался по три-четыре раза. Поскольку Хэнку Мэгги готовила завтрак в обычное время, у нее постоянно слипались глаза.

– Мэгги, вы в порядке?

Она резко подняла голову и посмотрела на Хэнка.

– Что?

– Вы выглядите ужасно усталой. Слишком поздно ложитесь спать из-за приезда Кейт?

– Нет. Из-за зуда Тимми мне приходится несколько раз за ночь делать ванну.

– Немедленно ложитесь в постель! Я сам положу тарелки в посудомоечную машину.

– Спасибо, но мне еще надо постирать.

Хэнк склонился к ней и строго произнес:

– Это приказ, Мэгги, и он не обсуждается.

– Но ваш отец…

– Я ему объясню. Идите к себе.

Мэгги кивнула и нетвердой походкой поплелась в комнату, где спал Тимми. Последнюю ванну она делала ему в половине шестого, значит, три-четыре часа он проспит спокойно. Мэгги заползла в постель и заснула.

Когда в половине девятого Карл в сопровождении Кейт вошел на кухню, то на столе нашел записку сына.

– Хэнк пишет, Мэгги полночи провозилась с Тимми, и он отослал ее вздремнуть. Похоже, мы будем завтракать в одиночестве.

– Это не проблема. Я люблю готовить, но мне не хотелось хозяйничать на территории Мэгги.

– Я уверен, она правильно отнесется к этому. Поэтому хозяйничайте на здоровье, я не буду жаловаться, – засмеялся Карл.

Вкусно позавтракав, они вымыли посуду и вместе прибрали на кухне.

– Чем еще я могу помочь Мэгги? Как насчет того, чтобы постирать?

Карл кивнул.

– Да, она каждый день стирает. Мы тут пачкаем очень много одежды.

Кейт с корзиной для белья заглянула сначала в свою спальню, затем в комнату Карла, где он застилал постель. Она помогла ему и отослала в коровник.

Дверь в комнату Хэнка была открыта, и Кейт невольно заметила царящий там беспорядок. Решив, что Мэгги в последнее время слишком много времени уделяла Тимми и несколько запустила дом, Кейт вошла в комнату и собрала белье для стирки. Затем привела в порядок постель, которую, похоже, не перестилали, по меньшей мере, несколько недель.

Кейт нашла чистое белье, застелила постель, вычистила пылесосом ковер и вытерла пыль с мебели. Ей показалось, что теперь комната выглядит значительно лучше.

Она ничего не рассказала Карлу об уборке в комнате Хэнка. Ей не хотелось, чтобы у него сложилось впечатление, будто Мэгги не справляется с работой. Запустив стиральную машину, Кейт вернулась на кухню и приготовила на ленч запеканку, которой, вместе с салатом и горячими булочками, будет достаточно для того, чтобы насытить всех.

Работая, она услышала, как Тимми старается разбудить мать, и поспешила в их комнату.

– Тимми, маме нужно поспать. Почему бы тебе не пройти на кухню и не показать мне, как хорошо ты раскрашиваешь картинки? Мама говорила, ты совсем не вылезаешь за контуры. А я приготовлю тебе на завтрак молоко с шоколадом.

С легкостью оставив мать в покое, Тимми отправился на кухню в футболке и шортах, которые Кейт обнаружила в шкафу.

– Мама больна? – спросил он, водя цветным карандашом по картинке и потягивая молоко с шоколадом. – У нее тоже ветрянка?

– Нет, Тимми. Последнее время она не высыпалась, поэтому мы дали ей выходной день. Пока ты раскрашиваешь, я приготовлю на десерт шоколадные пирожки.

– Отлично, я люблю твои шоколадные пирожки, – обрадовался мальчик.

Однако когда приготовление пирожков было в самом разгаре, Тимми снова одолел зуд. Он сообщил Кейт, что ему нужно принять овсяную ванну, чтобы перестать чесаться.

– Но, детка, я не могу отлучиться: если я сейчас все брошу, пирожки сгорят.

– Я сделаю тебе ванну, Тимми, – сказала Мэгги, входя на кухню.

– А, Мэгги, ты проснулась! Надеюсь, тебе уже лучше?

– Да, спасибо. А ты делаешь на десерт пирожки?

– Я решила немного помочь тебе. Кроме того, ты знаешь, как я люблю готовить, – улыбнулась Кейт.

– Еще раз спасибо, Кейт, ты меня очень выручишь.

Она отвела Тимми в ванную, искупала его, смазала болячки зеленкой и уговорила до ленча остаться в комнате и посмотреть книжку игр, а сама отправилась на кухню, чтобы успеть заняться ленчем.

– А я уже приготовила на ленч запеканку, – сообщила Кейт. – Осталось только сделать салат и испечь булочки.

– Я не собиралась загружать тебя всей этой работой, – вздохнула Мэгги.

– Не так уж я перетрудилась, Мэгги! Мне следовало сделать гораздо больше. Я чувствую себя виноватой: Карл отвлек мое внимание, и это… мне это понравилось.

У Мэгги заколотилось сердце.

– Тебе п-понравилось внимание Карла?

– Он очаровательный человек, просто замечательный!

– Вот уж не думала, что ты интересуешься мужчинами, – глядя на покрасневшие щеки Кейт, медленно произнесла Мэгги.

– Ты по молодости не помнишь, что со мной было после смерти Родни. Я пробовала встречаться с несколькими мужчинами, но, поскольку была вдовой, они думали, что я сразу же соглашусь лечь в постель. Тогда я сдалась и оставила попытки вновь выйти замуж. Карл… приятный собеседник. Мне хорошо в его компании.

– Хорошо, Кейт. Что бы ни случилось, я рада, что ты решила рискнуть.

– Я тоже. И тебе нужно подумать о том же. Я собиралась поговорить с тобой перед твоим отъездом, но все случилось так неожиданно. Не следует тебе проводить лучшие годы в одиночестве.

– Но мне надо заботиться о Тимми!

– А ты не понимаешь, что Тимми только выиграет, если у него будет папа?

– Не уверена. Кроме того, ему много времени уделяет Карл.

– А Хэнк?

– Он очень загружен работой.

Хэнк не явился к ленчу, что доказало правоту слов Мэгги. Когда Тимми поел, она снова уложила его в постель. Как бы ни было велико искушение присоединиться к нему, Мэгги пошла в прачечную и обнаружила, что стиральная машина уже запущена. Перекладывая выстиранное белье в сушилку, она заметила рубашку Хэнка.

Нахмурившись, Мэгги внимательнее осмотрела оставшиеся вещи. Все они, похоже, принадлежали Хэнку. Мэгги положила их в сушилку и побежала в комнату Хэнка. Как она и подозревала, там царила идеальная чистота.

Она сразу же поняла, что Кейт прибрала его жилище, думая, что делает Мэгги благо. Но Хэнк-то посмотрит на это иначе. Ведь он строго-настрого запретил ей входить в его комнату.

Но дело сделано. Никакой искусственный беспорядок не убедит Хэнка, что его вещи никто не трогал. Вздохнув, Мэгги продолжила стирку. Когда все было кончено, она сложила его джинсы и белье и повесила рубашки в шкаф.

Кейт вызвалась приготовить ужин, поэтому остаток дня Мэгги развлекала Тимми. Благодаря дополнительному сну и помощи Кейт она быстро управилась с привычной работой по дому.

Когда все собрались за ужином, пришел Хэнк, умылся и, не проходя в свою комнату, сел за стол. Чем дольше оттягивалось объяснение по поводу уборки, тем больше успокаивалась Мэгги.

После ужина она отослала Карла с Кейт, сказав им, что хочет прибраться на кухне.

Карл тут же предложил Кейт прокатиться, и та с радостью согласилась.

Когда они удалились, Хэнк исподлобья взглянул на Мэгги.

– Что происходит?

– Вы о чем?

– Папа и тетя Кейт. Куда они ушли?

– По-моему, все ясно: Карл хочет показать Кейт окрестности.

– Черт! Вокруг же ничего нет, кроме земли.

– Но вечер-то какой лунный!

Он свирепо нахмурился.

– При чем тут это?

– Ну же, Хэнк, вы ведь знаете, как приятно проехаться в лунную ночь.

– Вы затеваете какую-то интригу между моим отцом и вашей тетей?

Мэгги уставилась на него, сложив руки на груди.

– А разве вы не этого хотели, когда полагали, будто нанимаете Кейт?

– Да, но теперь она мне не нужна!

– Это почему же?

– Вы сумели вернуть отца к жизни, и сейчас он счастлив. Ему не нужно жениться на другой женщине! Он может вспоминать маму, и этого будет достаточно.

– А вы его спрашивали, хочет ли он жить одними воспоминаниями?

– На что вы надеетесь? Что он женится на Кейт и вы сможете ухватить часть наследства?

Не веря своим ушам, Мегги всплеснула руками.

– У меня и в мыслях нет воспользоваться чьим-либо наследством!

– Что ж, я не намерен выпускать ситуацию из-под контроля. Если ваша тетушка не будет соблюдать правила приличия, я незамедлительно выставлю ее отсюда.

Вскочив из-за стола, Хэнк зашагал в свою спальню, и у Мэгги перехватило дыхание. Разумеется, она не скажет ему, что Кейт вторглась на его суверенную территорию, иначе он тут же заставит ее собрать чемоданы.

– Мэгги! – услышала она гневный вопль.

Как ни в чем не бывало, Мэгги подошла к нему.

– Да, Хэнк?

– Я, кажется, просил вас не прибирать в моей комнате.

– Просили, но я хотела отплатить вам за вашу доброту, – объяснила она, плавным жестом обводя пространство комнаты. – Я просто выразила свою благодарность.

– В этом не было необходимости, тем более что я запретил вам входить сюда.

– Если желаете, я больше никогда не буду стирать ваши вещи, убирать вашу комнату и менять вам простыни.

– Именно этого я и хочу! И дайте мне знать, когда вернутся отец и Кейт.

– Зачем? – спросила Мэгги.

– Мне необходимо кое-что обсудить с отцом.

Наверняка он намерен предупредить Карла, чтобы тот не заводил никаких интрижек, подумала Мэгги. Но как ей убедить Хэнка, что Кейт не зарится на добро его отца? Она не из тех женщин, но Хэнк-то этого не знает!

– Хорошо, если еще не усну. Я собираюсь лечь пораньше.

– Тогда дайте мне знать, когда будете ложиться, – суровым тоном произнес Хэнк. – Я сам их дождусь.

– Но это же смешно! Может быть, вы с фонарем проедете по всей округе, чтобы застукать парочку в каком-нибудь укромном уголке?

– Это вы смешны! Они уже не в том возрасте, чтобы… неважно. Дайте мне знать, и все!

Мэгги кивнула в знак согласия и направилась обратно на кухню, чтобы закончить уборку.

Полчаса спустя она постучала в комнату Хэнка.

– Хэнк, я ложусь спать.

Ответа не последовало.

Мэгги снова постучала и повторила свои слова.

Тишина.

Мгновение спустя она повернула дверную ручку и заглянула в комнату. Хэнк лежал на постели поверх одеяла и крепко спал.

Мэгги решила, что ничего с ним не случится, если он поспит одетым. Если сейчас разбудить его, он может наговорить всяких гадостей об отце и тете Кейт. Она тихо закрыла за собой дверь и отправилась в спальню, надеясь, что до того, как Тимми ее разбудит, ей удастся поспать хоть несколько часов.

На следующее утро Хэнк вышел к завтраку в плохом настроении.

– Я же просил вас предупредить меня, когда вы пойдете спать!

– Я пыталась, – ставя перед ним тарелку, ответила Мэгги.

– Тогда почему я этого не помню? – рявкнул Хэнк.

– Потому что вы уже спали. Я заглянула в вашу комнату, когда не услышала ответа.

– Когда они вернулись?

– Не знаю, – пожав плечами, безразлично произнесла Мэгги.

– Вы говорите так, словно вам до этого нет дела! – огрызнулся он.

– А почему меня это должно интересовать? – налив ему кофе, спросила она. – Не думаю, чтобы они занимались чем-то недозволенным.

– Это не вам решать, леди! Но не волнуйтесь. Я поговорю с отцом за ленчем. – Хэнк быстро поел, а потом молча выскочил из кухни.

Когда Карл и Кейт появились на кухне, Мэгги уже приготовила им завтрак. Оба дружно похвалили ее.

– Я застелила свою постель, а также постели Карла и Хэнка, – сообщила Кейт. – Решила, что это сэкономит тебе время.

– Спасибо, Кейт. Тебе понравилась прогулка?

Кейт покраснела и быстро произнесла:

– Все было великолепно!

Карл широко улыбнулся.

– Мы прекрасно провели время. Оказывается, Кейт обожает просторы.

– Я в этом не сомневаюсь. Гмм, Хэнк о чем-то хотел с вами поговорить вчера вечером, но заснул. Он сказал, что обсудит это сегодня за ленчем.

– Хорошо, побеседуем! – весело согласился Карл.

Когда все поели, Карл предложил Кейт поработать с ним на скотном дворе. Однако, прежде чем они отправились туда, Мэгги задержала Кейт:

– Тимми намеревался что-то тебе показать, если у тебя есть минутка.

– Конечно, – отозвалась Кейт.

Она прошла в комнатку, где еще спал Тимми. Мэгги приложила палец к губам, провела Кейт в ванную и плотно закрыла дверь.

– Кейт, Хэнк очень расстроен. Он не хочет, чтобы его отец вторично женился… Я не знаю, какие отношения складываются у вас с Карлом, но Хэнк собирается за ленчем заявить отцу о своем мнении. Я просто подумала, что тебя надо предупредить.

Кейт уставилась на нее.

– Но, Мэгги, мы вчера вечером провели некоторое время вместе и, признаюсь, пару раз поцеловались, но дальше дело не зашло. Не думаешь же ты, будто Хэнк считает, что мы занимались чем-то непристойным?

– Надеюсь, нет. Но, по-моему, он собирается предложить тебе прервать визит. Я не знаю, хватит ли у Карла сил противостоять ему.

– Мне подготовить Карла к тому, что произойдет за ленчем?

– Это тебе решать, – ответила Мэгги.

– Мне так хорошо с вами, Кейт! – с улыбкой произнес Карл. – Я не могу выразить словами, как много для меня значит ваше присутствие здесь.

– Карл, вы обсуждали ваши чувства с Хэнком? – неуверенно спросила Кейт.

– А зачем?

– Просто… он поделился с Мэгги, что ему неприятно видеть, как вы проявляете интерес к другой женщине. Он хочет, чтобы вы хранили верность памяти вашей жены.

– Ничего подобного он не мог сказать! Мэгги неправильно поняла его. Может быть, она просто ревнует, потому что все мое внимание приковано к вам?

Кейт уставилась на него.

– Вы шутите!

– И вы, наверное, тоже.

– Пожалуй, я пойду в дом.

– Прекрасно, – пристально глядя на нее, отозвался Карл. – А я еще поработаю.

Кейт быстро вышла из коровника. Надо поговорить с Мэгги, потом собрать чемоданы и вернуться в Денвер.

Хэнк пришел на ленч с твердой решимостью выяснить, что происходит. Он не допустит, чтобы отец загубил свою жизнь.

Подойдя к дому, он увидел отца одиноко сидящим на крыльце.

– Привет, папа. Где Кейт?

– В доме.

– А я думал, вы все время проводите вместе.

– Так оно и было.

– И что же произошло?

– Она сказала, что ты расстроен и намерен положить конец нашим отношениям. Я ей ответил, что она ошибается и что ты ни за что не разрушишь счастье, которое я нашел.

– Папа… – начал Хэнк.

– Все готово, – появляясь в дверях, объявила Мэгги.