Он едва ощутимо дотронулся губами до ее щеки, провел ладонью по мягким темным волосам и замер, когда раздался голос Русланы. «Стоп!», — затем вспышка, и застывшее мгновение отправилось на карту памяти фотоаппарата.

Маленькая комната, служившая гостиной и столовой, была погружена в густую темноту. И только свет проектора, отбрасывающее изображение картины Пабло Пикассо на голую серую стену, являлся единственным, что разгоняло вязкий полумрак.

Час ночи, а может, уже второй. За окном черное полотно небес, украшенное маленькими яркими звездами. Иногда в окне отражался бледный свет фар проезжающих мимо дома машин.

Кирилл представил Дарину, как свою хорошую знакомую. Девушка очень понравилась присутствующему на вечере Никите, но его флирт остался без ответа. Что весьма и весьма польстило в свою очередь Кириллу. Наблюдая за Дариной, мягко пресекающей все попытки Ника заигрывать с ней, он получил немалое удовольствие, считая это хорошим знаком.

Они сидели, болтали, выпивали и курили. Смотрели фильм, а потом слушали музыку. Затем играли в «крокодила» и «мафию». Все началось, когда хозяин квартиры — Никита, являющийся лучшим другой Кира, включил проектор. Сначала показывал свои работы — он молодой и довольно известный художник, чьи картины выставлялись в галерее «У» в прошлом месяце, а потом по просьбам присутствующих оставил слайд-шоу, где сменяли друг друга работы всемирно известных художников.

Идея пришла в голову Руслане, увлекающейся фотографией, когда Дарина проходила мимо стены, возвращаясь из уборной. На ее стройную фигурку упало изображение ночного Минска. Картины к тому времени закончились, и пришла очередь фотографий столицы.

— Стой, — внезапно вскочила на ноги Руслана, восторженно глядя на Дарину, послушно замершую у стены. — Боже, это гениально! Стой и не двигайся. Сейчас фотик принесу, — и умчалась в прихожую.

И понеслось. Потом же к Дарине присоединился Кирилл, и вполне невинная фотосессия приобрела островатый оттенок эротики. Сначала легкие поцелуи в щеку, в краешек губ, а потом его руки, скользящие по талии и сжимающие небольшую грудь, ее мягкие волосы, пропахшие дымом, дерзкие и нежные поцелуи, томные взгляды полуприкрытых глаз, и сладкая мелкая дрожь, пробирающая тело от этой близости… но мгновение, следом вспышка и все заканчивается: они отходят друг от друга, чтобы потом снова сблизиться.

Легонько прикусить нежную кожу на шее и вдохнуть запах ее духов, прижать к себе крепче и спустить бретельку платья, оголив плечо. Коснуться губами и замереть, дожидаясь вспышки. А потом отпустить ее.

Они играли не только на публику, но и для себя. Каждое прикосновение, каждый едва ощутимый поцелуй, каждый взгляд — все это сильнее разжигало желание в обоих. Дыхание участилось, сердце забилось быстрее и захотелось большего. Большего, чем команды фотографа…

Когда фотосессия закончилась, Дарина отлучилась в другую комнату. Нужно было взять себя в руки, справиться с этой слабостью. Глубокий вдох и выдох. Под конец, ласки Кирилла стали уверенней, желание сильней, и Дарина чувствовала, что надо прекратить все это, пока она окончательно не потеряла голову. Непростительная ошибка в игре.

Сидя на краешке кровати, в темноте, она старательно отгоняла от себя мысли о Кирилле, но воспоминания о его руках и губах, о крепком теле настойчиво требовали к себе внимания.

— Прочь, — прошипела девушка раздраженно в темноту, и та ей внезапно ответила. От стены отделилась фигура, и Кирилл насмешливо поинтересовался:

— Так, мне уйти?

Дарина вздрогнула от неожиданности, а потом спросила.

— Долго ты здесь стоишь?

— Только зашел, — пожал плечами Кир. — Стало интересно, куда ты подевалась, — и остановился напротив поднявшейся на ноги девушки. Та передернула плечами, чувствуя на себе пристальный взгляд парня.

— Захотелось одной побыть…

— Бывает, — согласился с ней Кирилл, кивая.

Напряженное молчание длилось несколько секунд, а потом Кирилл провел рукой по волосам Дарины. А спустя мгновение обхватив ее лицо ладонями, припал к губам в жадном поцелуе. И девушка ответила ему с не меньшим пылом.

Небольшая комнатка служила спальней хозяина: узкая кровать и шкаф-купе по левую от нее сторону. Стены увешаны старыми плакатами с группой Nirvana. Далее стол с ноутбуком и книжный стеллаж. Большое зеркало без оправы, в котором и отразились Кирилл и Дарина, уже расположившиеся на кровати.

«Черт! Возьми себя в руки, дура!» — пронеслась гневная мысль, когда губы Кирилла спустились ниже, рисуя влажные узоры на шее. — «Он же просто с тобой играет».

Распаленное фотосессией желание, еще не остывшее, вновь дало о себе знать: Кирилл снял майку, отшвырнув ее в дальний угол комнаты, и стянул платье с Дарины. Затем, лаская грудь, нашел ненасытные губы девушки. Она же крепче прижала к себе парня, зарыв тонкие пальчики в его жестковатые волосы…

«Он играет с тобой, черт побери! Использует! А ты введёшься на его ласки, как последняя идиотка!» — продолжал протестовать разум, и Дарине стоило огромного усилия, взять себя в руки и справиться с предательской сладкой истомой внизу живота.

А потом они поменялись местами: теперь в роли искусителя выступала Дарина. Эта игра была ей более знакома, исполненная не раз. Ничего сложного, главное, не поддаваться желанию.

«И надо же тебе было оказаться таким козлом!» — возмущенно подумала девушка, легонько кусая мочку уха Кира.

Все закончилось, когда Кирилл неожиданно прижал ее к себе и перевернулся — Дарина снова оказалась снизу. Рука парня спустилась к трусикам. Он стянул их было, однако, девушка остановила его.

— Погоди… — тихо зашептала, и Кир приподнялся, вопросительно на нее глядя. Упершись тонкими руками в его широкие плечи, Дарина слегка отстранила от себя парня. — Не сейчас.

Кирилл молча смерил девушку тяжелым взглядом. И Дарина скорее почувствовала его раздражение, нежели заметила в темноте выражение лица. Прошла минута, наверное, затем Кир кивнул со словами.

— Хорошо.

— Спасибо, — Дарина легонько чмокнула его в щеку и, когда парень отстранился, села в кровати, прислонившись спиной к стене. Кирилл продолжал лежать, делая едва слышные глубокие вдохи. Потом поднялся, надел майку и вышел из комнаты.

И только, когда парень ушел, девушка начала одеваться. Выйдя из комнаты, она обнаружила компанию все там же в гостиной, однако, Кирилла среди них не было. На вопрос, где он может находится, Никита неоднозначно ответил: «без понятия».

— Передай ему, что я поехала домой, — она достала из сумочки телефон, намереваясь вызвать такси. Никита же поднялся и нетвердой походкой направился к замершей на пороге Дарине.

— Оставайся. Уверен, Кирилл скоро придет. Скорее всего, курит.

Дарина отрицательно мотнула головой и проговорила.

— Нет. Мне домой пора, — и когда оператор подняла трубку, девушка продиктовала адрес Никиты. «Через четыре минут будет. Красная «Ауди». — Передай Киру, что я ему позвоню, — помахала всем на прощание и направилась к выходу.

Хватит на сегодня игр — на них не осталось сил. Сейчас домой, где в одиночестве можно сорвать маску и забыться.

* * *

Тяжелый аромат кофе стоял в комнате. Кирилл сделал глоток крепкого напитка, бросил мимолетный взгляд на настенные часы — девять часов утра, и снова погрузился в размышления.

Игры.

Как и Дарина, Кирилл любил играть, манипулировать и точно также всегда шел до конца. Что может быть лучше, чем победа? Чем ее сладкий, опьяняющий, словно хмель, вкус? Ничего… и иногда, это пугало. Но только не Кира, который не представлял жизни без острого вкуса игры.

Любовь? Это же слово вызывало смех. Кирилл считал, что влюбиться — лучший способ прикончить свое сердце. И уж точно отдавать свое в чьи-то руки он в ближайшее время не собирался.

— Где у тебя кофе? — донесся женский голос, и на пороге возникла обнаженная женская фигура, которая сладко потянулась, а затем вопросительно взглянула на сидящего на диване Кира.

— Верхняя полка, — отрывисто бросил тот.

Марина (или как ее там?) обиженно поджала губы в ответ на холодный тон и удалилась. До Кира доносился шум на кухне, когда девушка искала банку с заветным кофе, а потом все стихло…

Марина. Кириллу казалось, что ее зовут именно так. Он не особо интересовался ее именем вчера вечером в клубе. Марина, так Марина. Хотя… лучше бы ее Викой звали или Татьяной. Марина уж очень на Дарину похоже.

Дарина… а вот, это имя и его хозяйка не давали Кириллу покоя. Все должно было пойти по плану. Все обязано было пойти так, как он задумал! Но нет… что-то сорвалось, и Дарина, словно рыба, соскользнула с крючка.

Кирилл поднялся на ноги и подошел к окну, выглянул наружу — на улицу, залитую ярким солнечным светом. Вторник. Девять утра. И внизу, под его окнами, спешили на работу люди. «Суета сует», — вспомнил рассеяно Кирилл известную фразу.

— Послушай, мне пора в университет, — Марина вернулась в комнату спустя несколько минут. — Мы ведь еще встретимся, не так ли?

— Конечно, — кивнул Кирилл, не отвлекаясь от вида. — Я тебе позвоню.

— Ага, — согласилась Марина поспешно и ушла собираться, и по ее недовольному лицу парень сделал вывод, что его новая знакомая прекрасно поняла, что это был просто-напросто разовый секс.

«И слава богу! Не люблю все эти лишнее объяснения с утра», — мелькнула раздраженная мысль. И Кирилл потянулся к пачке сигарет на подоконнике. Приоткрыл окно. Закурил.

Марина ушла, не прощаясь. Хотя, может, она и попрощалась. Кирилл не заметил ее ухода, полностью поглощенный своими мыслями.

Его больше волновало то, что идеальный и выверенный план, проверенный не раз, в данном случае с треском провалился. А ведь, он столько наобещал Дэну! Выставил себя в лучшем свете! А эта девчонка спокойно обводит его вокруг пальца, строя из себя саму невинность!

Но той ночью, когда они чуть не переспали, она была далека от невинности… Парень снова поймал себя на мысли, что вспоминает ее стройное гибкое тело, полные мягкие губы и большие темные глаза, обрамленные прямыми, как стрелы, ресницами…

— Ты слишком много о ней, думаешь, — пробормотал Кирилл. — Дарина такая же, как и все остальные. Ничего особенного, — усмехнулся. — Выброси из головы ее сиськи и лучше подумай, как быть дальше. Следующий шаг за тобой, — попытался он переубедить самого себя, но не получилось. Как назло, Кирилл снова и снова возвращался к тому вечеру у Николая.

* * *

Наверное, этот момент можно назвать переломным в игре на чувства, которую вели Дарина и Кирилл. Ставки давно были сделаны и фишки розданы, и ничего не предвещало беды, пока не вмешалось… наверное, порой Судьбе скучно наблюдать за всем бесстрастно, и она ввязывается в жизни людей, исправляя то, что по ее мнению, идет не так.

Когда с Соловьевым случилось несчастье, и его без сознания доставили в госпиталь, Дарина, не находившая себе от тревоги места, позвонила Кириллу и попросила его приехать.

Она не знала, почему именно компания Кира, того, кого Дарина в принципе не должна подпускать близко к себе, была необходима ей тогда… А сам Кирилл не мог сначала осознать, почему, услышав дрожащий от слез голос девушки: «Ты бы мог приехать? Пожалуйста», он тут же выскочил из клуба и поехал к ней. Даже не попрощался с друзьями.

Только потом, когда Дарина с красными от слез глазами, открыла ему дверь и рассказала, о том, что Лешу избили и сейчас он в больнице, Кирилл, прислонившийся к дверному косяку, облегченно выдохнул со словами.

— Я уже испугался, что с тобой что-то случилось… — и замолчал, внезапно для себя понимая, что говорит правду: он действительно испугался за нее.

— Спасибо, что приехал. Я просто… просто сойду с ума, если буду одна находится в квартире, — шмыгнула носом. — Прости, если я тебя отвлекла… — она не договорила, парень перебил ее, положив руки на ее узкие плечи.

— Успокойся, — ободряюще улыбнулся ей Кирилл. — Все с Алексеем будет хорошо. А сейчас пойдем на кухню.

* * *

Внезапный звонок от матери Алексея — Софьи Соловьевой раздался часов в десять. Дарина лишь удивленно поцокала языком, гадая, что же нужно женщине в такой поздний час.

— Алло.

— Дарина? — девушка тотчас напряглась, услышав взволнованный голос Софии. — С Лешей произошло несчастье, — и она рассказала о том, что ее сына сильно избили и ограбили, когда он возвращался домой. И его без сознания доставили в больницу скорой помощи.

На желание Дарины приехать, Софья запротестовала. «Не нужно. Я тебе позвоню позже, когда его состояние улучшится. …» — и что-то там дальше про перелом руки в двух местах, многочисленные ушибы и прочее. Дарина не запомнила. Для нее главным осталось лишь: угроза жизни миновала, но в сознание до сих пор не пришел. И неизвестно, когда очнется.

Дарина нервно ходила по пустой квартире, не находя себе места — Люда, соседка, уехала к родственникам в Могилев — курила, пила кофе и постоянно носила с собой телефон, ожидая звонка от Софьи. Но женщина не звонила, а тревога не отпускала ее, и вскоре Дарина поняла: она одна не выдержит тяжелым атмосферы. Поэтому она позвонила Кириллу, и тот не подвел: приехал.

Когда раздался звонок в дверь и Дарина увидела его на пороге, немного растерянного, смятенного и взволнованного, будто гора упала с плеч. Ведь, Кир здесь и ей не придется одной бороться с гнетущей тишиной в квартире и с долгим, тягучим ожиданием.

Странно. Дарина прекрасно осознавала, что должна держать Кирилла на расстоянии, что игра есть игра и такие слабости могут выйти боком, но ей было плевать. Все перевернулось с ног на голову, и необходимо было присутствие Кирилла. Почему она не знала. Просто, когда он был рядом — стоял около плиты, варя кофе в турке, и рассказывал какую-то забавную историю, произошедшую с ним в Москве, беспокойство отошло на задний план, и уверенность, в том, что все будет хорошо, окрепла в девушке. Она сумела расслабиться…

— Почему в Москве? — спросила Дарина, делая глоток изумительного мягкого кофе, приготовленного Киром. Тот сидел напротив, положив локти на стол.

— Мои родители туда переехали, — ответил он спустя секунду. — Я поддался следом за ними. В Минске сестра только осталась. Я к ней в гости приехал… и немного задержался. А что насчет тебя?

— Меня? — тонкая улыбка тронула ее губы. — Я остаюсь в столице. Родилась здесь, выросла и пока уезжать не собираюсь.

— Значит, знаю, где тебя всегда можно найти, — усмехнулся парень. И Дарина качнула головой, соглашаясь с его словами.

* * *

Это был странный вечер: наполненный особенным очарованием, пусть и окрашенным в тревожные цвета, он все равно показался Дарине одним из лучших. Тревога, словно змея свернулась в кольцо, закрыла глаза-бусинки и заснула на короткое время, давая возможность расслабиться и прочувствовать приятную атмосферу.

Они болтали допоздна, сидя сначала на кухне, а потом в комнате Дарины. И неожиданно для самих себя открыли друг друга с совершенно иных, непредсказуемых сторон.

Многое, что говорил Денис про Дарину, сейчас Кириллу казалось неправильным. Маска «стервы» лежала на полочке, а сама Дарина расположилась рядом с ним, положив голову на колени и рассказывала о своем детстве. Кир же перебирал ее мягкие густые волосы, цвета темного шоколада.

Ему было хорошо. Впервые за долгое время. В этих спокойных уютных моментах было что-то волшебное, и Кирилл наслаждался ими, полностью погрузившись в озеро умиротворяющего ощущения. Прикрыв глаза, он слушал голос Дарины.

Хорошо. Странно, а должно быть по-другому. Это же игра, черт побери. Должен проснуться азарт и на кончике языка осесть сладкий вкус будущей победы. Или это не игра?

Кир глянул на Дарину, продолжающую говорить — она сжимала в руке телефон. Все еще ждала звонка от Софии. И снова откинулся на спинку кровати, смежив веки.

К черту игру. Сегодня он возьмет выходной.

* * *

Было уже поздно, и Дарина предложила Кириллу остаться. Она все еще не хотела оставаться одна, и парень прекрасно это видел. Конечно, он согласился. Ведь ему и самому не хотелось уезжать.

Так Люда уехала, ее кровать была свободна. Именно на ней Дарина и предложила Кириллу. Его все устроило, кроме излишне сладкого кокосового аромата.

— Ты не против, если я окно открою? — поинтересовался он, и Дарина кивнула.

— Конечно. Люда, как безумная, вечно жжет свои ароматические свечки. Этот запах уже, наверное, в стены въелся.

А спустя некоторое время она лежала в своей кровати, натянув одеяло до подбородка и разглядывала потолок, затянутый неплотной завесой мрака. Сон не шел, и вновь всколыхнулось беспокойство: казалось, что в комнате потемнело, словно темнота стала гуще. И этот страх, скользкий, липкий вновь подкрался к девушке и прикоснулся к ней своей холодной рукой.

Она провалилась в тревожный короткий сон, где Леша погиб и его хоронили. Так было несколько раз: Дарина то просыпалась, то засыпала, падая в бездонную пропасть сновидений, наполненных беспокойством.

— С ним все будет хорошо, — шепнула она, переворачиваясь на другой бок. — С ним все будет хорошо.

А потом вновь ей снилось что-то темное и страшное. И не выдержав, Дарина поднялась и тихонько вышла из своей комнаты. Прокралась в комнату Люды и приотворила дверь.

Свет фонарей с улицы проникал в комнату, заливая ее бледно-желтым светом, и через приоткрытое окно заглядывал сухой ночной ветер, тихо шелестя бумажками на столе.

Кирилл спал, и Дарина на цыпочка прошла к кровати. Она была двухспальная, широкая, оставшаяся еще от прошлых хозяев. Присев на самый краешек, она взглянула на Кирилла, тихо сопящего во сне.

Она так и сидела на краешке, слегка сгорбившись и не решалась его разбудить. Стояла хрупкая тишина, иногда нарушаемая звуком проезжающих машин. Задумавшаяся Дарина резко вернулась в реальность, когда раздался тихий голос Кирилла.

— Ты чего здесь сидишь?

— Кошмары снились, — робко ответила, и парень смерил ее сонным взглядом. — Уснуть не смогла.

— Можешь спать тут, — последовал его ответ. — Места много.

— Спасибо, — и забралась под одеяло, свернувшись калачиком на самом краешке кровати. Закрыла глаза… А затем почувствовала Кирилла, который приобняв ее за талию, слегка притянул к себе.

— Иди сюда, — шепнул ласково.

И больше не требовалась: Дарина прижалась к нему. Кирилл приобнял ее, нежно поцеловал в висок и ободряюще произнес.

— Все будет хорошо.

Это вышло уверенней, чем то, что шептала себе девушка в комнате, и Дарина поверила его словам.

* * *

Спустя пару дней раздался звонок Софии Соловьевой, которая с радостью сообщила, что ее сын очнулся. И Дарина тотчас поехала в больницу, чтобы навестить друга.

Все также тянулась жаркая неделя, накинувшая на шумный город удушающее покрывало зноя. Обещанные дожди так и не пошли, и в выходные Минск опустел — его жители уехали купаться в прохладных водах озер.

Дарина, не смотря на предложение друзей, осталась — она не хотела оставлять Лешу. Тем более, Кирилл тоже остался. Еще одна, хоть и не веская причина, не покидать столицу.

В больничном коридоре было прохладно. Стоял резкий и неприятный запах лекарств. И еще звонкая, хрупкая, как льдинка, тишина.

У Дарины сложилось такое впечатление, что здание вымерло… Она уже минут так десять плутала по первому этажу и не повстречала ни единой живой души. Но, вот из кабинета вышел пожилой мужчина в белом халате, и заплутавшая девушка поспешила к нему.

— Палаты на втором этаже.

А спустя несколько минут Дарина зашла в четырехместную палату и приветливо улыбнулась Алексею. Сказать, что тот был приятно удивлен, это не сказать ничего. Соловьев был очень рад увидеть Дарину. Она чмокнула его в щеку и присела на краешек кровати.

— По старой доброй традиции я принесла тебе апельсины. Ведь, так надо делать, да? — и продемонстрировала парню небольшой полупрозрачный пакет. — И еще яблоки. Кстати, — слегка склонила голову, прищурившись, — ты очень неплохо выглядишь, — окинула взглядом Лешу: правая рука была в гипсе, лицо в синяках и ссадинах, голова перебинтована. — Еще немного бинтов, и ты будешь похож на мумию.

— Спасибо, — добродушно усмехнулся Соловьев. — Ты умеешь делать комплименты.

— А если честно, то я за тебя переживала, — улыбка исчезла с ее губ, Дарина нахмурилась — Леша тоже посерьезнел. — Очень сильно.

Алексей молча кивнул, не найдя слов, чтобы ответить. Лишь дотронулся до ее ладони, проведя кончиками пальцев по гладкой коже.

— Слава богу, что все обошлось, — обронил он.

— Я знаю, что тебе будет неприятно это слушать. Но хочу поговорить об одном человеке…

— Кирилле? — сразу догадался парень.

— Да, — Дарина качнула головой и начала рассказывать Алексею о том вечере, когда Кирилл, бросив все дела, приехал к ней домой.

Слушая ее, Леша все больше мрачнел, и это не укрылось от девушки. Но она продолжала рассказывать, потому что ей надо было выговориться. А больше, никто, кроме Соловьева, не знал о существовании игры.

— Это было такое странное ощущение. Я лежала рядом с ним. Кирилл уже заснул. И, Леша, мне было так хорошо, так спокойно, что даже не верится. В те минуты мне до смерти хотелось забыть о том, что Кир все делает ради своего честолюбия. Хотелось поверить, что он действительно за меня волновался и поэтому приехал…

— А что было на утро? — спросил Алексей.

— На утро мы оба сделали вид, что ничего не было. Он уехал домой. Еще вечером позвонил и поинтересовался, как твое самочувствие. И все, больше мы не общались. Такая вот история, — закончила Дарина, теребя в пальцах краешек фиолетового сарафана.

Леша молчал не больше минуты. Вот, он поддался немного вперед, обхватил запястье Дарины тонкими пальцами и негромко произнес.

— Это все игра. Ты мне сама говорила. Кирилл лишь воспользовался твоей слабостью. Ничего более.

— Скорее всего.

— Пожалуйста, будь аккуратная. Я не хочу, чтобы он сделал тебе больно.

— Успокойся, — Дарина хмыкнула. — Я держу себя в руках. Этот прокол лишь научит меня быть с ним осторожной.