«— Ты знаешь, я вспомнила, откуда у меня это ощущение, будто я раньше видела Кирилла?

— Мммм?

— Дэн мне как-то показывал фотки с выпускного… И Кир там был. С девушкой какой-то. Я еще спросила, кто это. И Денис обронил, мол, прикольный парень. Правда, добавил, что девушкам с ним связываться опасно. Вроде как, жестоко он с ними поступает потом, — и усмехнулась. — А ведь действительно…»

— Вызываемый абонент находится вне зоны доступа… — Кирилл не дослушал — повесил трубку. Приятный женский голос, сообщающий о том, что Дарина не доступна, он слышал уже несколько раз. Либо недоступна, либо не отвечает. И так уже два дня.

И Кирилл начал не на шутку беспокоиться. Почему она не берет трубку? Вдруг с ней что-нибудь случилось?

Сделав глубокий вздох, парень взъерошил волосы. Все с ней хорошо, просто проблемы либо со связью, либо с телефоном… Ничего страшного с девушкой не случилось.

Он вскочил на ноги. Прошел мимо невысокого столика, на котором стояла полная окурков пепельница и начатая бутылка пепси-соды. Затем мимо окна, за которым моросил мелкий противный дождь — еще одно напоминание о том, что скоро осень. И наконец, остановившись возле зеркала, где отразился он сам с покрасневшими и припухшими от недосыпа глазами. Да уж, видок еще тот.

Кирилл снова набрал номер, и к его удивлению, вместо привычного голоса компьютера, последовали долгие гудки, а потом раздался голос Дарины. Усталый.

— Слушаю.

— Господи, — Кирилл шумно выдохнул, — ты взяла трубку! Аллилуйя! Где черт побери тебя носило? Почему ты не отвечала?

Она молчала несколько секунд, а потом промямлила что-то невразумительное по поводу сломанного телефона и его ремонта. Хоть такое объяснение Кира и не устроило, он сдержался от подробного расспроса.

— Ты в порядке? Голос какой-то усталый…

— Да я в порядке, — ему показалось, либо ее голос действительно дрогнул. Показалось, наверное.

— Встретимся сегодня? Давно не виделись… — и откуда это неприятное предчувствие, словно что-то пошло не так. Пока еще непонятно что

— Да стоит. Нам нужно серьезно поговорить, — ее голос оставался все таким же бесцветным, и в груди кольнуло, когда Кирилл услышал «серьезно поговорить». Нехорошее ощущение вновь всколыхнулось, давая о себе знать. На этот раз сильнее.

— О чем же? — поинтересовался он.

— Нам надо расстаться.

* * *

Гнев и злость на Кирилла сменились какой-то странной усталостью. Абсолютно все внезапно стало пресным и скучным, лишенным прежних ярких красок. Отпуск, который она взяла, чтобы больше времени проводить с Кириллом, проходил в четырех стенах квартиры. Иногда в пределах Севастопольского парка, постепенно окрашивающегося в тона приближающейся осени.

Словно подстраиваясь под ее настроение, изменилась и погода: солнце чаще и чаще скрывалось за серой пеленой туч и моросил холодный дождь. Опавшие листья ветер гонял по серой дороге, потом они сбивались на обочине дороги в кучи, цвета ржавчины.

Природа медленно и неохотно погружалась в сон, и красочное лето уходило, смываемое мелкими каплями…

Игра продолжается. Решено. Вот, только Дарина не подумала, что будет так сложно взять трубку и поговорить с Кириллом. И как назло он звонил и звонил. Пришлось отключить телефон.

Не было сил поднять трубку и вновь сделать вид, что все хорошо. Устала. Надоело все! Пусть катиться к черту! Он и его Полина!

Мимолетные вспышки гнева проходили, и Дарина брала свои эмоции в ежовые рукавицы. Нет, это не дело. Надо быть сильной. Шоу должно продолжаться.

А почему так?

Дарина всегда любила одиночество — это прекрасная возможность подумать, отдохнуть от масок и стать самой собой. А думать было над чем. И нередко она задавала себе один простой вопрос: «могло ли быть все по-другому?».

Могла ли она относиться к людям иначе? Наверное, могла бы… но уже поздно что-то менять. Недоверие и желание держать все под контролем въелось в душу, как кислота, и никак его не вывести. Откуда оно взялось Дарина не имела понятия. Вероятно, было всегда вместе с ней.

А ведь она пропала не только из жизни Кирилла, но и остальных — все эти дни сидела дома, изредка пересекаясь со своей соседкой. Никто не должен ее видеть такой… такой разбитой и слабой. Никто не должен знать, как она нервно кусает губы и как делает шумный глубокий вдох, когда подступающие слезы жгут глаза. Для всех Дарина всегда весела, всегда красива и всегда полна сил.

Ничего, это все скоро пройдет. И она станет прежней. Скоро глухая боль в груди замолчит, исчезнет. Скоро… Время, ведь, как говорят, лечит. И не только время, но и вкус победы.

Да, вкус победы многое вылечит: и боль, и апатию… Победа в игре — и она станет привычной всем Дариной.

Хотя все равно где-то в глубине души стойкое ощущение, что все неправильно. Но это где-то глубоко в душе. Туда не стоит и заглядывать. Иначе станет только хуже.

* * *

Они встретились спустя день в кафе: неприглядное заведение, расположенное на станции метро Пушкинская — спрятанное в серой советской многоэтажке.

Кирилл сделал шаг в небольшое помещение, освещенное неярким светом, и сразу же заметил Дарину — она сидела в углу и курила, изучая какой-то рекламный буклетик.

Тихо скрипнул стул, когда парень опустился напротив девушки. Она сразу же потушила сигарету и воззрилась на него. Волосы, собранные в высокий хвост, слегка осунувшееся лицо и тяжелый, чуть усталый взгляд темных глаз. Не похоже, что она пошутила насчет расставания.

— Ты принес мои вещи? — ни привет, ни «как дела?» — сразу перешла к делу: поинтересовалась, все также рассматривая буклет.

Кирилл кивнул. Подозвав официантку, заказал себе колу. И как только девушка удалилась от их столика, чуть поддавшись вперед спросил:

— Почему?

— Что почему?

— Все было хорошо, — он потянулся было к ее ладони, но Дарина отдернула руку. — И не ври, что не было. Что случилось? Почему ты решила расстаться?

Она молчала: просто рассматривала поцарапанную поверхность стола. А потом подняв на Кирилла взгляд, криво усмехнулась и обронила спокойно:

— Мне стало с тобой скучно, — и поднялась было… да только Кирилл ее удержал: тонкое девичье запястье оказалось в его крепкой хватке, и парень крепче стиснул пальцы. Не больно.

После ее слов что-то щелкнуло, и все чувства, которые он старался затолкнуть поглубже, вырвались наружу. Горькая обида и острая злость, и непонимание, что же пошло не так — все, это и заставило Кирилла схватить ее за руку и процедить сквозь зубы.

— Лгунья.

— Отпусти меня, — и дернулась, чтобы вырваться, да только Кирилл крепко ее держал. — Пусти, я сказала.

— Почему? И только не надо сейчас строить бесчувственную стерву и впрягать мне, что тебе стало скучно. Не надо. Я все равно в это дерьмо не поверю! — повысил голос — Дарина заметила, как обеспокоенно переглянулись официантки. — Ну, же?

— Какая тебе разница?

— Ты не можешь решать это одна, понимаешь? — его голос дрожал от ярости. — Ты не можешь просто взять и уйти, не объяснив причины. Не можешь!

— Да пошел ты! — выплюнула Дарина. — Один точно не останешься. Передай от меня, кстати, привет Полине, — и ойкнула, когда Кирилл от неожиданности разжал пальцы.

Он впился в нее взглядом, а затем, облизав пересохшие губы, поинтересовался.

— Откуда ты знаешь?

— Птичка нашептала, — раздраженно отозвалась девушка, растирая запястье с белыми следами. — И даже не думай отрицать.

Кирилл вздохнул и опустился на свое место. Дарина осталась стоять, глядя на него сверху вниз. Вот, он достал сигареты. И покрутив пачку Винстона в руках, проговорил:

— И не собираюсь. Я действительно с ней переспал. Но, — и перебил открывшую было рот Дарину, — это было всего один раз. Я тебе клянусь.

— Одного раза достаточно, Кирилл.

— Все ошибаются. Это был последний раз, обещаю, — он умоляюще на нее посмотрел. — Ты ведь не станешь рушить наши отношения из-за этого?

Девушка криво усмехнулась.

— Было бы что рушить… Делай, что хочешь, Кирилл, спи с кем хочешь, меня это больше не касается, — и перекинув через плечо тонкий ремешок сумки, собралась было уйти.

— Все не может так закончится… — три шага от столика, и она остановилась, услышав его слова. Кирилл сидел к ней спиной, не обернулся, поэтому сложно было понять: то ли мысли вслух, то ли к ней обращается.

— Не может, — согласилась. — Доброго вечера, Кир, — и направилась к выходу.

* * *

Она ушла уже минут двадцать назад, а Кирилл все сидел и ему казалось, что время остановилось. Лениво текли друг за другом минуты. Вновь и вновь прокручивая в голове недавно состоявшейся разговор, он не мог смириться с таким исходом событий.

Нет, шоу должно продолжаться. Незавершенность осела приторным привкусом на кончике языка и не дает покоя. Все не может так кончится! Нет, Дарина не поставила точку в их отношениях — Кирилл чувствовал это. Скорее, запятую.

Он откинулся на спинку стула, устало прикрыл глаза. Этот разговор вымотал его. Даже удивительно, как много сил порой уходит на то, чтобы стать самим собой на несколько минут. Приоткрыть душу и дать волю чувствам. Оказывается, тяжеловато.

Игра продолжается, и Кирилл ясно дал Дарине понять, что еще ничего не закончилось. Следующий шаг теперь за ним.

* * *

Осень пришла в Минск холодными частыми дождями, пасмурным небом и холодным ветром, пришедшего со Скандинавского полуострова. Начался новый учебный год. И будничность, бесцветная, как и небеса за окном, полностью захватила, как Дарину, так и Кирилла.

— Мы могли бы с тобой сходить куда-нибудь? — она сидела на кровати и наблюдала за тем, как Кирилл одевается: натянув джинсы, парень принялся ходить по комнате в поисках остальных частей своего гардероба. — Погоду на днях обещали хорошую. Например, в парк. Или в кино.

— Ну, можно, — последовал обесцвеченный ответ Кирилла, и парень нагнулся, чтобы подобрать брошенную на пол рубашку. В порыве страсти они начали раздеваться в коридоре, так что половину вещей он скорее всего найдет там.

Девушка поправила темные волосы, нахмурилась.

— Если не хочешь в парк, то можно в кафешке посидеть. Мне подруга рассказала, что недавно открылся новое заведение. В «Столице».

— Ага, — он принялся застегивать пуговицы, даже не глядя на нее.

— Тебе это вообще интересно? — голос все-таки дрогнул, пусть Полина и старалась держать себя в руках. Его равнодушие задело сильнее, чем она предполагала.

— Конечно, дорогая, — Кирилл повернулся к ней, улыбнулся. — Я весь во внимании. Можем, сходить в кафе. Но не сегодня, и не на этой неделе. У меня дела, — чмокнув ее в губы, направился к выходу из комнаты.

Сидя в кровати, она слышала, как Кирилл собирается. Вот, звякнули ключи, которые он взял с полочки. Вот, с шуршанием накинул на себя куртку. И наконец щелчок — открыл входную дверь.

— Я тебе позвоню, — бросил на прощание.

В отличие от Полины, предающей слишком большое значение их частому сексу, Кирилл не считал это «отношениями». Ему нравилась Полина в постели и он ее получал. Нужно было всего лишь позвонить и ласково ее уговорить на встречу.

А уж чувства — это ее проблемы. Ведь, он в самом начале ей дал прекрасно понять: просто секс и ничего более. И почему женщинам надо все усложнять?

Да уж, женщины все любят усложнять. И была еще одна, что любит сложности, о которой он не переставал думать. Даже сдерживаться приходилось пару раз, чтобы не шепнуть Полине на ухо «Дарина» в самые страстные моменты… а ведь, их имена похожи. И внешность чем-то.

Дарина. Дарина. Дарина.

Сколько минуло с их последней встречи? Кажется, недели три. И все его попытки приблизиться к ней прошли впустую! Все до сих пор ограничивается лишь переписками в интернете, а этого недостаточно. По сравнению с тем, что у них было, общение «вконтакте» выглядит смехотворным!

Да и то, те «привет. Как дела?» с натяжкой можно назвать общением. Просто напоминание о том, что он, Кирилл, еще существует. И уверенность в себе, его главное оружие, позволяющее удержаться на плаву, начала постепенно таять.

А вдруг она действительно решила порвать с ним? И больше шанса вернуть не представиться? Но ведь не может все так кончится! Не должно, черт побери. Не может же он ее потерять? Позволить уйти, беспомощно глядя на то, как она от него удаляется?

Опустившись в водительское кресло и закрыв за собой дверцу, Кирилл устало потер лицо.

На многочисленные предложения встретиться она отказывалась. Его извинения не принимала. На звонки, конечно же, не отвечала. А уж, когда он зашел к ней на работу, то оказалось, что она уволилась и больше в «Амато» не числится.

Остается только квартира. Если девушка, конечно, не съехала…

А уж после того, как до него, буквально вчера, дошли слухи, что Дарина теперь встречается с Соловьевым, надежда — это идиотское ослепляющее чувство — пошла трещинами.

Больше всего Кирилл надеялся, что это всего-навсего слух и ничего более. Соловьев? Издеваетесь?! Как она вообще могла его выбрать? Этого цыпленка! Немыслимо!

— Это все слухи, — он завел мотор, и спустя несколько минут машина плавно тронулась с места.

* * *

Дверь после третьего звонка открыла Люда, и судя по ее тяжкому вздоху, то приход парня не стал такой уж неожиданностью.

— Дарина дома? — поинтересовался Кирилл, делая шаг в прихожую. С момента их расставания он в первый раз оказался у Дарины дома. Собственно, ничего ровным счетом не изменилось: все такое же маленькое помещение со шкафом-купе и темным ковром. На стене прибит календарь, а над дверью керамический колокольчик.

Раньше приходить он не решался. Это ему казалось крайней мерой. Однако, после новости о том, что Дарина и Алексей вместе, крайние меры перестали казаться такими уж и крайними.

— Нет, — мотнула головой девушка. — Она у подруги несколько дней ночует.

— У подруги или друга? — прищурившись, поинтересовался Кирилл с легкой улыбкой. Люда улыбнулась в ответ и пожала плечами.

— Сказала, что у подруги. А правда это или нет, откуда мне знать.

Кирилл кивнул, а затем, скользнув взглядом, по знакомому до мельчайших деталей тесному коридорчику, спросил, как бы невзначай.

— А она действительно с Соловьевым встречается? — видимо, ему не удалось спросить равнодушно, потому что соседка Дарины уж очень внимательно на него посмотрела.

— Тебя-то это почему волнует?

— Потому что волнует, — уклончиво ответил Кирилл. — Так да или нет?

— Вроде да, — пожала Люда плечами. — Хотя точно не знаю. Мне она ничего не говорила.

— Ясно, — заключил парень, понимая, что столь желанных ответов и здесь найти не удалось. Лишь попусту потратил время.

— Это все, что ты хотел узнать?

— Да. Спасибо, — и направился к выходу, замер затем на пороге, положив руку на прохладную дверную ручку. — Слушай, а адрес подруги, у которой Дарина живет, у тебя есть?

— Оставь ты в покое бывшую. Она очень сильно переживала из-за вашего разрыва, между прочим, — насупилась Люда, скрестила руки на груди. — Не причиняй ей боль. Оставь.

Тут пришел черед Кирилла улыбаться: чуть поддавшись к девушке, он негромко обронил.

— Если бы она хотела, чтобы я ее оставил в покое, то давно дала бы знать.

* * *

— Я тебя всего лишь прошу мне помочь! — Дарина негодующе воззрилась на Соловьева. — Не прошу убить кого-то или ограбить банк. Нет. Леша, я хочу, чтобы ты мне подыграл и не более.

— Я не буду обманывать окружающих, — и упрямо поджал губы. — Это мерзко.

— Ой, — поморщилась Дарина. — Вот только не надо из себя благородного корчить. Я тебя, Соловьев, с пеленок знаю. Мне больше некого просить!

— Поклонников у тебя всегда было достаточно, — буркнул Алексей, но по его выражению лица и смешанному взгляду, скользнувшему по гостиной, Дарина поняла, что убедить друга не составит большого труда.

Главное, надавить на нужные точки. И он согласится. Не может не согласится.

— Пожалуйста… по-другому, Кирилла не разозлить. Ты ему всегда не нравился, — и тотчас добавила, поймав недовольный взгляд Соловьева. — Он часто ревновал к тебе.

— С чего ты взяла, что это все подействует так, как надо? — и внимательно посмотрел на девушку, которая подошла к нему ближе, взяла за руку.

— Потому что я знаю Кирилла. Наше расставание выбило его из колеи. Он был уверен, что победа уже близко… и тут, — она щелкнула пальцами, — все рушится. Меня бы это сильно задело.

Алексей нахмурился и пробурчал себе под нос что-то вроде, «оно и видно, как тебя задело».

— Леша, пожалуйста, — зашептала, с мольбой глядя в его глаза. — Я чувствую запах крови. Добыча ранена и очень скоро будет поймана. Я могу выиграть…

— Дарина, черт тебя побери! — он резко развернулся, обхватил ее запястья длинными пальцами и встряхнул. — Ты саму себя послушай?! Что ты несешь? Хватит этих игр! Хватит! Неужели ты не видишь, как сама себе причиняешь боль?

— Нет, не хватит, — она по-детски топнула ногой, поджала полные губы. — Я все держу под контролем. И я могу выиграть. Или тебе настолько противно притворяться моим парнем?

Алексей в ответ только вздохнул тяжело и тихо обронил: «если бы», а потом произнес громче.

— Хорошо, сумасшедшая. Я тебе помогу. Но только один раз. На большее меня все равно не хватит…

* * *

Запустить слух о том, что они встречаются, оказалось делом простым: очень многие охотно поверили в то, что лучшие друзья перешли на новую ступень отношений. Правда, были и те, кто посмеивался. Мол, Дарина и Соловьев? Да, вы наверное шутите!

Мнение остальных ей было безразлично, лишь мнение Кирилла. Поверил ли он слухам? Или нет? Каков будет его следующий шаг? А то, что он сделает этот шаг, Дарина не сомневалась. Кир ведь такой же, как и она — от своей цели не отступит. Парень оправдал ее ожидания — сделал следующий ход.

Вслед за сырыми дождливыми днями наступило столь долгожданное бабье лето. Лето вернулось ненадолго в Беларусь: чистым лазурным без единого облачка небом, солнцем, щедрым на тепло, и безветренной погодой. Идеально время, чтобы выбраться на природу и урвать немного удовольствия, перед тем, как осень полностью вступит в свои права.

Поэтому компания решила выбраться на дачу Алексея. Все эту идею поддержали, и только Дарину пришлось уговаривать оставить город. Она все еще ждала ответного хода от Кира, и в никакую не хотела покидать Минск. Леше стояло больших усилий убедить ее в том, что ничего страшного с парнем за время ее отсутствия не случится.

Дача Алексея располагалась недалеко от города — примерно, в километрах двадцати, в поселке под названием Зеленый. Около сорока минут на электричке, потом спуститься по пологой дорожке со станции и направиться по ней вглубь небольшой деревушки. Миновав узенькую речушку с ледяной прозрачной, как слеза, водой, свернуть к лесному массиву. Дойти по тропинке к заброшенному детскому лагерю «Зубренок». А там рукой подать и до самого поселка.

Запах смолы, исходящий от шпал, плотный коконом укутывал маленькую станцию. Они покинули вагон, делая шаг на залитую солнцем площадку. Вдохнули аромат сосен, которым был напоен по-летнему теплый воздух, и шумно переговариваясь, направились к песчаной дорожке, ведущей прочь со станции — вниз, где поблескивали в лучах полуденного светила крыши небольших кирпичных домиков.

Компания предвкушала отличный вечер, и Дарина также заразилась всеобщим энтузиазмом. Да, вечер должен пройти на ура. По-другому, просто и быть не может.

— Наташа сказала, что приедет попозже, — Леша шел рядом, обнимая ее за талию. По легенде, они же теперь парень и девушка. И от Дарины не укрылось, как Соловьеву приятно быть больше, чем друзьями. Даже если это понарошку.

— Сама приедет? — хмыкнула Дарина, зная, что ее подруга скорее сядет на скорый поезд до Вильнюса, нежели на нужную ей электричку.

— Да нет. Вроде знакомый ее какой-то подвезет.

— Неужто парень у нее появился? — с ехидцей спросила, чем вызвала у Соловеьва ироничную полу-улыбку.

— Не знаю, — пожал тот плечами. — Она даже имени его не назвала. Ты же знаешь Наташу. Сразу же начала рассказывать о том, какой он замечательный и веселый, и как он нам всем понравится. И бла-бла-бла.

— О, только не говори, что ее «идеальный мужчина», — девушка сделала воздушные кавычки, — будем вместе с нами тусоваться? Не люблю, когда приводят чужих.

— Да ладно тебе, Дарина. Может, парень действительно неплохой. Тем более, Наташа сама не доберется.

Дарина лишь отмахнулась, мол, и без Наташи вполне неплохо время проведем. Соловьев в ответ прижал ее к себе и легонько коснулся губами мягких волос.

«Да», — подумала Дарина, — «порой он слишком серьезно относится к этой игре».