В годы Восточной войны многократно возросли ценность и значение сведений, добываемых военной разведкой.

К началу 1850-х гг. ее работа, казалось бы, стала более планомерной и четкой. Отчеты с боевыми расписаниями армий великих держав отсылались корреспондентами в Петербург дважды в год: к 1 января и к 1 июля. Но генерал-квартирмейстер Главного штаба Ф. Ф. Берг по-прежнему фиксировал серьезные упущения в деятельности своего ведомства.

В середине XIX в. русский Главный штаб при сборе сведений об иностранных армиях мог рассчитывать на четыре основных канала поступления информации. Базовым источником сведений выступала иностранная военная периодика. Ее при составлении своих донесений могли использовать как русские военные корреспонденты за границей, так и непосредственно офицеры Военно-ученого отделения Департамента Генштаба, поскольку часть журналов пересылалась для них в Петербург. Вторым источником были доклады военных корреспондентов. Это был наиболее информативный и ценный источник, поскольку русские агенты за границей, благодаря личным контактам с иностранными офицерами, а также пользуясь правом легально посещать учения и маневры европейских армий, обладали возможностью проверять не всегда точные сведения, опубликованные в прессе и на страницах военных журналов. Третий источник сведений составляли сообщения из русских дипломатических миссий за границей. Однако сотрудники посольств и консульств, как правило, были настолько перегружены собственными служебными обязанностями, что просто не имели возможности исполнять дополнительно еще и поручения военного ведомства. В 1828 и 1843 г. Ф. Ф. Берг просил военного министра князя А. И. Чернышёва обратиться к канцлеру К. В. Нессельроде с просьбой обязать русские дипломатические миссии в государствах, где у России не было специальных военных корреспондентов, высылать в Петербург донесения об их военных силах хотя бы по упрощенной форме. Но оба раза обращения в МИД не принесли результата. Доклады об иностранных вооруженных силах по-прежнему поступали от Министерства иностранных дел крайне редко и разрознено. Четвертым источником были сведения, добываемые тайной агентурой либо офицерами, выполнявшими разведывательные задания нелегально, но в мирное время из-за возможных дипломатических осложнений Военное министерство крайне неохотно прибегало к подобному способу получения информации.

Постепенно Ф. Ф. Берг пришел к выводу, что 2-е (Военно-ученое) отделение Департамента Генерального штаба, которое, в соответствии со «Сводом военных постановлений», должно было быть центром сбора разведывательной информации, фактически стать таковым не может. 19 февраля 1852 г. в донесении военному министру князю А. И. Чернышёву Берг признавался: «Доселе 2-е Отделение Департамента Генерального Штаба для исполнения этой обязанности, не имея в распоряжении своем иных средств, кроме повременных изданий, журналов и газет, встречало всегда большие затруднения в составлении верного отчета о военных силах и способах иностранных государств (кроме Пруссии), единственно от недостатка материалов и потребных сведений».

Фактически из четырех вышеперечисленных источников разведывательной информации Департамент Генштаба, который в должности генерал-квартирмейстера Главного штаба возглавлял Ф. Ф. Берг, имел бесперебойный доступ лишь к одному: к выписываемым из-за границы иностранным книгам и периодическим изданиям. Отчеты военных корреспондентов, которые были наиболее информативным источником, попав в канцелярию министерства, затем крайне редко оказывались в распоряжении военно-ученого отделения. По неписаному правилу, военный министр сразу же отсылал их императору Николаю, который предпочитал работать с ними лично. Редко и с большим опозданием военный министр передавал их затем ведомству генерала Берга. Складывалась нелепая ситуация, при которой генерал-квартирмейстер Главного штаба, добившийся больших успехов в организации работы военных корреспондентов, фактически был отрезан от прямого доступа к их донесениям.

В записке от 19 февраля 1852 г. Берг осмелился предложить военному министру отказаться от подобной практики и перенять в деле сбора разведывательной информации принципы работы прусского Генерального штаба. По своей сути идея Берга сводилась к тому, чтобы сконцентрировать в особом секретном столе при Департаменте Генштаба всю работу по систематизации сведений, черпавшихся из иностранных периодических изданий, поступавших от корреспондентов, из русских посольств и консульств, а также от тайных агентов.

Работу секретного стола, как это было принято в прусском Генштабе, Берг предполагал сосредоточить на трех направлениях. К первому направлению планировалось отнести Швецию, Данию, Нидерланды, Бельгию, Великобританию, Францию, Португалию и Испанию. Ко второму направлению, соответственно, – Пруссию, все германские государства, Австрию, все итальянские государства и Швейцарию. К третьему направлению – Турцию, Персию, Ост-Индию, Вест-Индию, Китай, Коканд, Бухару и Хиву. Начальником каждого отдела Берг предлагал назначить штаб- или обер-офицера Генерального штаба «из самых отличнейших и знающих иностранные языки».

Начальники отделов должны были курировать работу своих военных корреспондентов, получать и обрабатывать их донесения. По замыслу генерал-квартирмейстера, этим офицерам должны были быть доступны архив Военно-топографического депо и библиотека Генерального штаба, чтобы «они всегда могли получить под собственные их расписки без особых предписаний, замедляющих лишь ход работ, все нужные им карты и книги». «Для них, – продолжал Берг, – должны быть выписываемы все потребные им иностранные журналы и другие периодические издания. Офицеры эти обязаны содержать во всегдашней исправности и в надлежащем порядке все сведения о военных силах иностранных государств каждый по своей части». Кроме того, он просил увеличить финансирование библиотеки Генерального штаба хотя бы на 600 руб. серебром в год. Библиотека, получавшая из Кабинета Его Императорского Величества 500 червонцев (1500 руб. серебром) в год, не могла выписывать военную периодику через почту и получала журналы «разом по навигации или при удобных случаях», отчего они доставлялись нерегулярно и с большими задержками.

При сборе военных сведений в государствах, где у России не было военных корреспондентов, Генштаб должен был полагаться на донесения дипломатических чиновников. Но по опыту тщетных обращений в Министерство иностранных дел в 1828 и 1843 г. Берг хорошо понимал, что перегруженный собственными служебными делами персонал посольств будет выполнять задания военного ведомства крайне неохотно. Несмотря на это, генерал-квартирмейстер просил военного министра Чернышёва еще раз обратиться к министру иностранных дел с тем, чтобы последний предписал русским посольствам в Дании, Нидерландах, Португалии, Риме, Тоскане, Неаполе, Персии и генеральному консулу в Египте доставлять дважды в год небольшой отчет о военных силах данных государств.

Там, где невозможно было использовать корреспондентов или дипломатических чиновников, Берг, следуя практике прусского Генштаба, признавал необходимыми специальные командировки офицеров. Однако прибегать к ним, по его мнению, следовало с большой осторожностью и преимущественно для осмотра важнейших крепостей.

Военный министр князь Чернышёв изучил предложения Берга и 27 февраля 1852 г. дал на них отрицательный ответ. Генерал-квартирмейстеру было предложено сконцентрироваться на изучении материалов военной периодики, поскольку, по мнению министра, в последнее время «значительно увеличились общедоступные источники». Корреспонденты же, с его точки зрения, должны были играть лишь вспомогательную роль.

Широкие планы реорганизации Департамента Генштаба были отвергнуты. А. И. Чернышёв пошел навстречу генерал-квартирмейстеру Главного штаба лишь в вопросе о передаче в его распоряжение тех донесений корреспондентов, которые поступили в канцелярию Военного министерства до 1 января 1852 г. Сведения за более поздний период военный министр обещал передавать Бергу по мере поступления, но лишь «по непосредственному своему указанию». Таким образом, положение, при котором Берг получал донесения военных корреспондентов лишь после того, как работу с ними завершали император Николай и военный министр, осталось без изменений.

Отказ министра не обескуражил Берга. 26 марта 1852 г. он в тактичной форме постарался доказать неосновательность взгляда Чернышёва на военную периодику как на основной источник сведений о вооруженных силах иностранных государств.

Генерал-квартирмейстер объяснял, что боевые расписания, официально публикуемые в Австрии, заведомо недостоверны, поскольку «австрийское правительство всегда старалось и старается не объявлять настоящего числа своих военных сил, которых, по расстройству финансов, налицо всегда меньше, чем показывается в газетах». В Португалии, Испании, Италии, Турции и Персии военная периодика отсутствовала в принципе. Даже во Франции издания, посвященные вооруженным силам, далеко не в полной мере отражали данные о строевом составе войск.

Берг добился лишь того, что к марту 1852 г. на основании донесений корреспондентов, переданных из канцелярии Военного министерства, департамент Генштаба составил подробные отчеты о вооруженных силах Пруссии, Франции, Турции, Австрии, Великобритании, Бельгии, Вюртемберга, Баварии и Швеции.

19 апреля 1852 г. предложения Берга были отклонены окончательно. Министр сообщил ему решение Николая I, который «изволил признать излишним ввести у нас учрежденный в прусском Генеральном штабе порядок для собирания сведений о военных силах иностранных государств».

Вместе с тем император дал согласие на то, чтобы «с министерством Иностранных дел возобновлено было сношение о поручении посольствам нашим в тех государствах, в коих нет особых корреспондентов, доставлять повременные в определенные сроки сведения о состоянии военных сил сих государств по краткой и удобоисполнимой программе». Кроме того, Николай поручил выписывать иностранные военные журналы через корреспондентов и доставлять их в Россию посредством курьеров, отправляемых посольствами.

Таким образом, высшая военно-политическая разведка в России к началу 1850-х гг., с одной стороны, накопила серьезные профессиональные достижения, но, с другой стороны, так и не смогла полностью изжить ряд организационных недостатков. Возникновение при Николае I постоянно действующей разведывательной службы, позволявшей достаточно оперативно собирать сведения о вооруженных силах иностранных государств, оказалось значительным шагом вперед по сравнению с эпохой Наполеоновских войн, когда такого рода структуры создавались в значительной степени импровизированно.

В то же время стремление Николая I напрямую работать с донесениями военных корреспондентов и дипломатов имело оборотную сторону. Наряду с первоклассными отчетами, из европейских столиц в Петербург поступали отрывочные, неточные и несистематизированные сведения. Министерством иностранных дел император Николай, по сути, также руководил лично. Опытный дипломат канцлер К. В. Нессельроде порой играл при нем лишь техническую роль. Подобная сверхцентрализация придавала политическому курсу России определенную гибкость, но в то же время не позволяла принимать взвешенные и всесторонне обдуманные решения в том случае, если император находился в плену ошибочного или предвзятого мнения относительно военно-стратегической обстановки.

Итак, в 1852 г. А. И. Чернышёв и Николай I не согласились на предложенную Ф. Ф. Бергом реорганизацию Департамента Генерального штаба. Возможно, одной из причин этого стало обострение ближневосточного кризиса. Но, скорее всего, проблема лежала глубже. Император Николай оказался в принципе не готов к появлению рядом с собой институционально оформленного центра анализа стратегической информации, тем более к постоянному его существованию внутри системы высшего военного управления

России. Честолюбивому генералу Бергу, в отличие от Чернышёва и Паскевича, не нашлось места внутри узкого круга ближайших военных советников Николая I, окончательно сложившегося еще в первой половине 1830-х гг.

В 1850 г. вялотекущий кризис на Ближнем Востоке, вызванный спором о правах католического и православного духовенства в Палестине, вначале не вызывал беспокойства в столицах великих держав. Он не затрагивал напрямую ни русско-британские, ни русско-турецкие отношения. Долгое время конфликт развивался в виде непрямого противостояния между Россией и Францией.

Государственный переворот, осуществленный французским президентом Луи Наполеоном Бонапартом 2 декабря 1851 г., стал началом совершившегося ровно через год формального восстановления Французской империи. События в Париже вновь вызвали консолидацию союза консервативных континентальных монархий, согласие между которыми было основательно подорвано в ходе событий 1848–1850 гг.

В мае 1852 г. прежний военный союз Австрии и Пруссии был восстановлен. Его антифранцузская направленность не вызывала сомнений. Один из пунктов договора гарантировал австрийские владения в северной Италии. Начальник австрийского Главного штаба генерал Г. фон Гесс приступил к разработке плана совместных австро-прусских военных операций против Франции.

Первоначально Николай I одобрил переворот 2 декабря. Подобно действиям генерала Л. Э. де Кавеньяка в дни Июльской революции 1848 г., этот шаг представлялся императору необходимой мерой устрашения радикальных революционеров-республиканцев. Но очевидное намерение Луи Наполеона принять императорский титул привело к резкому охлаждению отношений между Петербургом и Парижем.

Россию, Австрию и Пруссию объединяли традиционные опасения относительно возможного расширения французской экспансии, однако сами консервативные монархии при этом не желали становиться инициаторами войны. Более того, Россия, Австрия и Пруссия так и не смогли выработать единую линию политического поведения даже на ближайшую перспективу.

Позиция австрийского канцлера князя Ф. фон Шварценберга была высказана в ноте от 23 декабря 1851 г. Канцлер призывал Россию и Пруссию смириться с неизбежным восстановлением Французской империи и признать трактат 20 ноября 1815 г., лишавший династию Бонапартов законных прав на престол, утратившим силу. По мнению Шварценберга, добровольный шаг союзников навстречу будущему Наполеону III должен был предотвратить сближение последнего с Англией, признававшееся потенциально опасным для консервативных дворов.

Предложение Шварценберга не встретило одобрения в России и Пруссии. Сам же австрийский канцлер неожиданно скончался 5 апреля 1852 г. Его преемник К. Ф. Буоль придерживался противоположной точки зрения. Он предложил союзным монархам, в случае дипломатического признания, обращаться к новоиспеченному императору, называя его «дорогой друг», то есть по форме, принятой в те годы, к примеру, в отношении президента Соединённых Штатов Америки.

Однако согласованного демарша не получилось, поскольку в последний момент Пруссия и Австрия отказались от своего первоначального намерения. В результате русский посланник граф Н. Д. Киселёв оказался единственным среди иностранных дипломатов, кто от имени Николая I приветствовал Наполеона III не как «брата», а как «друга».

Министр иностранных дел граф К. Ф. Нессельроде в своих объяснениях с французским послом генералом Б. Д. Ж. Кастельбажаком ссылался на то, что подобные проблемы в отношениях России с Францией возникали и в прежние времена. В первой половине XVIII в. Франция на протяжении 30 лет не признавала императорского титула Петра Великого. «Не отрицая верховной власти в лице его величества императора французов, – заверял Нессельроде французского посла, – нам в наших актах невозможно титуловать его Наполеоном Третьим. Мы вовсе не настаиваем, чтобы принц-президент усвоил себе нашу историческую точку зрения; но нужно, чтобы и он в свою очередь также не заставлял нас смотреть на этот вопрос с его точки зрения».

Угроза англо-французского сближения, которая беспокоила князя Шварценберга, долгое время могла казаться преувеличенной. Инерция двухвекового англо-французского соперничества была слишком велика, чтобы Николай I мог всерьез воспринимать такую опасность. Со времен кризиса в Марокко и на Таити в 1844 г. и вплоть до весны 1853 г. между Великобританией и Францией складывались неприязненные отношения. В 1850 г. в ответ на так называемое дело Дона Пачифико и попытку Великобритании применить силу против Греции последовал разрыв дипломатических отношений между государствами. Переворот 2 декабря 1851 г., провозглашение Второй империи и слухи о готовящемся французском вторжении в Бельгиювызвали в Англии серьезные опасения.

Однако, как показало стремительное восстановление австро-прусского союза в 1851–1852 гг., тесное сближение между враждовавшими прежде великими державами на временной основе было возможно и без урегулирования остающихся между ними фундаментальных противоречий. В этом смысле ближневосточный кризис стал для сближения Англии и Франции тем, чем приход Наполеона III к власти был для Австрии и Пруссии.

Историк Э. Даниэльс утверждал, что Луи Наполеон «неохотно вступил в союз с Англией», поскольку центр французских интересов лежал не на Востоке, а в Бельгии, на Рейне и в Италии. Наполеон «решился на это только потому, что иначе Франция осталась бы изолированной. Русский союз удовлетворял его гораздо больше, если бы он был достижим».

По мнению французского историка, соглашение с Великобританией требовалось Наполеону не столько для безопасности, сколько для приобретения дополнительного международного авторитета. Но в обстановке обострявшегося кризиса на Ближнем Востоке потребность в поддержке со стороны Великобритании становилась всё более очевидной.

По мнению русского журналиста Е.М. Феоктистова, суть Восточного вопроса могла быть определена весьма просто: «Он состоит в изыскании средств предотвратить замешательства, которые угрожают политическому равновесию Европы вследствие слабости Порты, с одной стороны, и могущества России – с другой».

По всей видимости, изначально Наполеон III не имел в виду столкновение с Россией, но «раз из этого дела появился крупный политический вопрос, он позаботился о том, чтобы довести дело до войны».

Э. Друэн-де-Люис, министр иностранных дел Франции, признавался: «Вопрос о Святых местах и всё, что к нему относится, не имеет никакого действительного значения для Франции. Весь этот Восточный вопрос, возбуждающий столько шума, послужил императорскому (французскому) правительству лишь средством расстроить континентальный союз, который в течение почти полувека парализовал Францию».

Американский исследователь Д. Дейли анализировал взаимоотношения России и Турции после подписания Адрианопольского трактата в 1829 г. в контексте общей истории Восточного вопроса. Он пришел к выводу, что сущность внешней политики Николая I и канцлера К. В. Нессельроде была не наступательной, а оборонительной, так как оба прекрасно сознавали: «…любая попытка овладеть Константинополем вовлечет Россию в большую войну с Европой, коалиционную войну, которую Россия не могла надеяться выиграть».

«Сколько бы русские ни говорили о грядущей гибели и разделе Турецкой империи, – утверждал выдающийся английский историк А. Тэйлор, – их фактическая политика за предшествовавшие двадцать лет заключалась в поддержке Оттоманской империи как буферного государства, обеспечивавшего безопасность Чёрного моря; неотъемлемым условием такой политики было то, что Турция должна была бояться России больше, чем какой-либо другой державы. Теперь турки показали, что они боятся Франции больше, чем России. <…> Через год, когда вспыхнула война, английское правительство опубликовало документы о переговорах Сеймура вместе с составленным в 1844 г. планом раздела Турции. Тогда именно и возник миф, будто Россия стремится к расчленению Турецкой империи. Это было неверно. Какие бы отдаленные планы ни лелеял царь, практической задачей русской политики в начале 1853 г. было восстановление преобладающего влияния России в Константинополе, утраченного в результате успеха Франции в вопросе о “Святых местах”».

Несмотря на то, что восстановление французского господства в Западной Европе и пересмотр границ, навязанных Парижу победителями в 1815 г., на протяжении нескольких десятилетий являлось магистральной установкой внешней политики Франции, военные успехи остро требовались наполеоновскому правительству еще и по внутриполитическим условиям. Наполеоновский режим держался на штыках армии и потому был вынужден считаться с настроениями вооруженных сил. По мнению современника, французской армии «желалось поскорее сделаться еще чем-нибудь другим, кроме армии 2-го декабря».

Под давлением Наполеона III султан предоставил католикам дополнительные права в Палестине. С этого момента конфликт стал стремительно перерастать из конфессиональной плоскости в политическую. «Не заметить» демонстративного ущемления прав православного населения Турции Россия просто не могла, «если, конечно, она хотела именоваться великой державой».

Масштаб Восточного кризиса постепенно расширялся. К спору о правах православного и католического клира на Святой земле добавилось противостояние Австрии и Турции. В конце 1852 г. вспыхнул вооруженный конфликт между Османской империей и находившейся в номинальной вассальной зависимости от нее Черногорией. Константинополь отклонил предложение России о посредничестве.

Австрийское правительство, опасаясь, что военные действия могут спровоцировать волнения в славянских провинциях империи, привело в боевую готовность свои войска на границе. В начале 1853 г. в Константинополь отправилась миссия графа X. Ф. Лейнингена, которая выдвинула туркам ультиматум о прекращении боевых действий и очищении Черногории. В феврале 1853 г. между Турцией и Черногорией было подписано мирное соглашение.

Желая прояснить отношение Британии к возможному столкновению России с Турцией и к перспективе раздела наследства «больного человека», император Николай решился на беседу с британским послом Г. Сеймуром. Предложения территориального расчленения Османской империи не вызвали сочувствия у британского кабинета, с его стороны последовал вежливый отказ. Несмотря на то, что эти предложения Николая I не шли дальше тех, что он высказывал британскому кабинету еще в ходе визита в Великобританию в 1844 г., император явно переоценивал возможность прийти с англичанами к соглашению в Восточном вопросе.

Тем не менее отказ содействовать России еще не означал автоматического перехода Лондона в число ее активных противников. По мнению британских историков, королевский флот в лице Первого лорда Адмиралтейства Д. Грэма и оберсервайера Б. Уокера в начале 1850-х гг. рассматривал пресловутую «русскую угрозу» в качестве своеобразной интермедии в долгосрочном соперничестве Великобритании с Францией. С их точки зрения, британская кораблестроительная программа даже в 1854–1855 гг. по-прежнему сохраняла преимущественно «антифранцузский» характер.

Как отмечал американский исследователь Дж. Ш. Кёртисс, между декабрем 1852 г. и маем 1853 г. позиция Британии в Восточном кризисе была подвержена серьезным колебаниям. Сам по себе факт отправки в Константинополь миссии князя А. С. Меншикова еще не угрожал выходом событий из-под контроля. Меншиков 16 (28) февраля 1853 г. на борту парохода «Громоносец» прибыл в Константинополь, где вскоре начались переговоры.

Перед отъездом Меншиков получил устные инструкции от Николая I и письменные – от канцлера К. В. Нессельроде. Эти инструкции оставляли за русским эмиссаром право, в случае необходимости, воздействовать на турецкое правительство угрозой признания независимости Придунайских княжеств. Предложения, высказанные Меншиковым Порте, далеко выходили за пределы спора о статусе Святых мест. Речь шла о добавлении в трактат 1774 г. особого пункта, касающегося формальных гарантий прав и привилегий православных подданных султана в обмен на заключение военного союза против Франции.

Русская дипломатия не желала допускать того, чтобы наполеоновская Франция заняла в Леванте преобладающее положение, которое представило бы ей возможность, в случае распада Османской империи, претендовать на значительную часть ее наследства.

В вопросе о статусе Святых мест достаточно быстро удалось найти компромисс. Но требование расширительного толкования статей Кючук-Кайнарджийского договора 1774 г., связанных с правом русского покровительства православным подданным султана, вызвало у англичан и французов серьезное противодействие. Паскевич в своих записках также считал требования, заявленные Меншиковым, чрезмерными и не согласными с прежними трактатами, поэтому здесь уместно отметить серьезное несовпадение взглядов по данному вопросу в ближайшем окружении монарха.

На фоне дипломатических переговоров положение стало постепенно обостряться. Полковник X. Г. Роуз, британский поверенный в делах в Константинополе, и его французский коллега граф В. Бенедетти потребовали от своих правительств отправки флотов в акваторию Эгейского моря с целью дипломатического давления на Россию.

О серьезных колебаниях британского кабинета говорит тот факт, что предложение Роуза было отклонено. Британский флот остался на Мальте, хотя и был приведен в состояние боевой готовности. Наполеон III был настроен гораздо решительнее: 23 марта эскадра под командованием вице-адмирала А. Л. Ф. Реньо де ла Сюса покинула Тулон и взяла курс на восток. Спустя несколько дней французы бросили якорь в Саламинской бухте.

Командование королевского флота не спешило содействовать французам, продолжая питать к своему историческому сопернику глубокое недоверие. Проблема субординации также затрудняла эффективное взаимодействие. Адмирал Реньо де ла Сюс, по сравнению с командующим британской Средиземноморской эскадрой вице-адмиралом Д.У. Дондасом, был старше в чине, а сама французская эскадра насчитывала больше кораблей. Играть же подчиненную роль британские моряки, по понятным причинам, не хотели.

Военные приготовления набирали обороты и в России. В конце 1852 г. Николай I приказал перевести на военное положение войска V пехотного корпуса, расквартированного в Крыму и Новороссии. С 10 февраля 1853 г. проводились мероприятия по развертыванию IV пехотного корпуса, который двинулся на юг для соединения с V корпусом, тогда как III корпус занял освободившиеся квартиры IV корпуса.

Министр иностранных дел К. В. Нессельроде пытался убедить британского посла Г. Сеймура в обоснованности частичного развертывания русских войск на южном стратегическом направлении. Канцлер утверждал: «Шансы успеха между Россией и Францией были бы слишком неравны, если бы последняя имела возможность направлять свой флот во все концы Средиземноморья и каждое свое требование предъявлять Порте на лезвии меча, тогда как мы оставили бы в турках убеждение, что мы не в состоянии защитить ни их, ни собственные наши интересы».

Эти же аргументы Нессельроде повторил в меморандуме британскому кабинету 9 (21) февраля 1853 г.: «Франция требования свои к Порте предъявила “через жерла своих пушек” при полном молчании Англии, из чего Порта заключила, что со стороны Франции ей следует всего ожидать и всего опасаться, требования же Австрии и России она может безнаказанно оставлять без внимания».

Нессельроде признавал, что европейские державы «имеют дело с правительством, которое уступает лишь решительным требованиям». Средством давления на Турцию для Австрии и России стали миссии Лейнингена и Меншикова.

Принимая решение о направлении посольства князя А. С. Меншикова, Николай I отнюдь не стремился доводить дело до войны с Турцией, еще менее желал он разрыва с западными державами. Герцог Е. Вюртембергский, герой войны 1812 г., двоюродный брат Николая I и один из самых преданных сторонников России в Германии, полагал, что Николай I имел право объявить войну Турции уже на том основании, что последняя, удовлетворив претензии Франции и Австрии, демонстративно отклонила требования Петербурга.

Паскевич, как и Николай I, серьезно недооценивал опасность англо-французского соглашения против России. Лондон явно не желал мириться с требованием о заключении между Россией и Турцией наступательного и оборонительного союза, выдвинутым Меншиковым в ходе переговоров. После прочтения его донесений от 24 и 26 марта 1853 г. у князя Варшавского возникло правильное впечатление, что британский посланник Ч. Стратфорд-Каннинг «будет действовать за турок и Францию, а не так, как обещало английское правительство». Однако истинный смысл тонкой политической игры опытного британского дипломата фельдмаршал всё же оценил неверно.

С точки зрения Паскевича, Британия, для того чтобы отвлечь Париж от экспансионистских замыслов в Европе и особенно в Бельгии, стремилась к тому, чтобы столкнуть лбами Россию и Францию в Восточном вопросе. «Здесь обнаруживается, – писал фельдмаршал, – в политике Англии, что боятся теперь англичане разрыва с Францией. Заняв Францию, в другом месте, даже развязав с ней войну, не будет ли для англичан средством удержать Францию от нападения на Англию?».

«Старинная, всегдашняя политика Англии, – справедливо утверждал русский главнокомандующий, – была: ссорить державы твердой земли. Это до того вошло в их правило, что, видя долгий мир в Европе, они старались даже возмущениями сделать перевороты на твердой земле. Как же им не рисковать несколькими кораблями для того, чтобы удержать Францию в разрыве с Россией? Нынешнее же положение дел в Турции дает им к тому возможность. Заключаю тем, что Англия по расчету допустит нас объявить войну, не будет удерживать от того и турок, не склонив их на соглашение и на уступки».

Мнение, что Британия воздержится от непосредственного участия в конфликте, было очень опасным заблуждением. Под влиянием русофобской кампании в британской печати английское правительство постепенно всё более склонялось к поддержке Франции и Турции на Востоке.

Для русской стратегии на повестку дня встала давняя идея высадки десанта на Босфоре. В феврале 1853 г. в операции, по расчетам Николая I, должны были принять участие 13-я и 14-я пехотные дивизии V корпуса. Император считал, что «чем разительнее, неожиданнее и решительнее нанесем удар, тем скорее положим конец борьбе». Похожих взглядов придерживался и князь Варшавский, 12 февраля он написал императору, что успешная высадка «одним ударом ведет не только к окончанию войны, но и к ниспровержению Европейской Турции».

Однако появление французского флота в Саламине вынудило Меншикова признать «крайнюю затруднительность или даже невозможность» десанта. Морской министр даже в благоприятных условиях считал десантную экспедицию предприятием трудновыполнимым, если вообще возможным.

Письмо, датированное 12 (24) марта, пришло в Петербург между 22 и 24 марта (3–5 апреля). В то же самое время – 19 марта (1 апреля) – начальник штаба Черноморского флота вице-адмирал В. А. Корнилов предупредил Меншикова и великого князя Константина Николаевича, что «высадки десанта на Босфоре никак не должно предпринимать, иначе как при соблюдении самой глубокой тайны».

В донесениях Корнилова не было никаких указаний на присутствие французского флота. По всей видимости, в тот момент адмирал еще не имел сведений о его появлении. Как бы то ни было, приход эскадры Реньо де ла Сюса делал высадку крайне затруднительной.

Не добившись от турок, чувствовавших поддержку Англии и Франции, уступок в вопросе о покровительстве православным подданным султана, Меншиков 9 (21) мая покинул Константинополь. Через 10 дней было объявлено, что если Порта не согласится признать право России на покровительство православному населению

Турции, то русские войска в залог выполнения данного требования займут Придунайские княжества.

2 июня 1853 г. вице-адмиралу Д. У. Дондасу, командующему британской средиземноморской эскадрой, было приказано подчиняться указаниям посла Стратфорда-Каннинга. 13–14 июня британские корабли сосредоточились у входа в Дарданеллы в Безикской бухте. 20 июня к ним присоединились французы, которыми теперь командовал адмирал Ф. А. Гамелей.

С этого момента вопрос о десантной операции на Босфоре был отложен на неопределенное время. В качестве менее рискованного варианта Николай I и Паскевич обсуждали идею высадки дивизий V корпуса в районе Варны и Бургаса, но, так как война с Турцией формально еще не началась, император не стремился становиться ее инициатором.

21 июня 1853 г. русские войска под командованием генерал-адъютанта М. Д. Горчакова перешли Прут и заняли Придунайские княжества. «По переходе Прута, – признавался французский наблюдатель, – война стала делом решенным».

На этом этапе фельдмаршал всё еще полагался на содействие со стороны Австрии и Греции в случае начала войны. Князь Варшавский не относился к числу сторонников похода на Константинополь через Балканы, понимая всю сложность подобной операции. Даже в благоприятной обстановке такой поход, по опыту войны 1828–1829 гг., требовал отвлечения на Дунайский театр значительной доли войск и ресурсов, а это неизбежно ослабляло позиции России в Европе. «Я всегда ненавидел кампании в Турции, – писал М. Д. Горчаков под очевидным влиянием фельдмаршала, – на каждом шагу того и гляди, что переморишь людей или от болезней, или с голоду». По этой причине Паскевич поддерживал идею десанта даже тогда, когда военно-стратегические обстоятельства сделали его практически невозможным.

Убеждая императора ограничиться оккупацией княжеств, Паскевич предполагал этим шагом, с одной стороны, приостановить дальнейшую эскалацию конфликта, с другой – создать менее затратное, чем угроза похода, средство давления на Османскую империю. Таким средством, по мнению фельдмаршала, должно было стать ополчение из балканских славян. Идея заключалась в том, чтобы на основе кадровых войск Придунайских княжеств, численность которых доходила до 10 000 чел., сформировать славянское ополчение и с началом войны использовать его против турок. Такая мера, по словам Паскевича, «могла бы сделаться началом распадения Турецкой империи». Россия же получала существенную экономию средств, так как фельдмаршал полагал, что при наличии ополчения будет достаточно иметь против турок всего один или два корпуса, даже если последних поддержат западные державы. В основе оптимизма фельдмаршала лежал успешный опыт 1807 г., когда император Александр I разрешил отправить в Сербию один батальон Олонецкого полка, казачий полк и четыре орудия. Небольшой русский отряд сделался тогда ядром сербского ополчения.

Залог успеха возможной кампании на Дунае Паскевич видел в отказе от развертывания русских войск по Дунаю широким фронтом. Район боевых операций Дунайской армии он планировал ограничить пространством между Бухарестом, Гирсово, Варной, Шумлой, Рущуком и Силистрией. Ближайшая цель будущей кампании виделась главнокомандующему Действующей армией в занятии Варны.

Фельдмаршал всё еще не верил в опасность близкой войны. Видимо, поэтому в конце письма М.Д. Горчакову от 21 августа 1853 г. князь Варшавский сделал собственноручную приписку:

«Я думаю, что война кончена будет». Даже в апреле 1854 г., когда Россия оказалась в состоянии войны с Турцией, Францией и Великобританией, фельдмаршал продолжал питать тщетные надежды на внутреннюю непрочность их альянса. «Союз против нас Европы, – надеялся князь Варшавский после обнародования манифеста о начале войны, – дело преходящее и скоро преходящее: он не в натуре вещей, не имеет в себе жизненности, как не имело ее, например, избрание немецкого императора из купцов во Франкфурте и т. п. Не пройдет и года, а турки и прочие союзники каждый в отдельности будут искать союза России, молить ее о помощи».

Амбициозные планы по созданию ополчения завершились неудачей. Как отмечал генерал-лейтенант Н. И. Ушаков, дежурный генерал Дунайской армии, вместо ожидавшихся десятков тысяч добровольцев в русский лагерь явилось лишь 3000 чел., из которых многие впоследствии дезертировали. Оставшиеся 900 ополченцев принесли более вреда, чем пользы. По словам очевидца, они «не только грабили на улицах Браилова, Галаца и других городов, но даже днем производили там кровавые драки и убийства». Чтобы остановить бесчинства, зачинщиков погромов приходилось судить полевым судом, а затем казнить.

28 июля австрийский канцлер К. Ф. Буоль выступил с так называемой «Венской нотой». Австрия, Франция, Британия и Пруссия предложили компромиссное решение русско-турецкого спора. Согласно «Венской ноте», Турции предписывалось соблюдать все условия Кючук-Кайнарджийского и Адрианопольского договоров относительно прав христианских подданных султана, однако спорные вопросы должны были отныне ставиться под коллективный контроль великих европейских держав. Россия согласилась при условии, что в текст ноты не будут внесены изменения, однако Турция, негласно побуждаемая своими новыми союзниками, потребовала их внести. В конечном итоге переговоры не дали результатов и были свернуты.

На очень короткое время, пока исход переговоров еще не стал ясен, в Петербурге вновь вернулись к идее десанта на Босфоре, поскольку появилась надежда на то, что турки в своем противостоянии с Россией окажутся в одиночестве. На фоне достаточно сдержанной позиции, занятой на Венской конференции Австрией и Великобританией, отчетливо проявлялось стремление французской делегации к эскалации конфликта. Постепенно нарастала враждебность и со стороны британского кабинета, который не мог игнорировать общественное мнение собственной страны, весьма восприимчивое к русофобской кампании в прессе.

14 сентября 1853 г. турецкий султан предъявил России ультиматум с требованием очистить княжества. Ответа на него не последовало, и 20 октября 1853 г. началась русско-турецкая война.

Несмотря на неудачу с ополчением, общая осторожная линия Паскевича, ввиду неясности обстановки, представляется оправданной. Фельдмаршал был совершенно прав, когда предсказывал, что наступление за Балканы, из-за поддержки турок союзниками, не может принести стратегических результатов. Однако даже осенью 1853 г. в рассуждениях русского главнокомандующего всё еще чувствовалась уверенность в непрочности англо-французского альянса. Паскевич питал надежду если не на мирное соглашение, то, по крайней мере, на скорое разрушение вражеской коалиции.

Время с октября 1853 по февраль 1854 г. прошло в подготовке к Дунайской кампании. Фельдмаршал прибыл в Петербург для личных совещаний с Николаем I и военным министром князем В. А. Долгоруковым, который в 1852 г. сменил в этой должности А. И. Чернышёва.

Как и в 1848 г., Россия осуществляла полное мобилизационное развертывание своей сухопутной армии. Осенью 1853 г. 13-я пехотная дивизия V корпуса из Севастополя была отправлена на Кавказ, ей на смену из Одессы прибыла бригада 14-й дивизии того же корпуса. Оба соединения перебрасывались морем, что говорило о сравнительно высокой готовности армии и флота к совместным действиям.

Придунайские княжества занимала армия М. Д. Горчакова, главной силой которой стали III и IV пехотные корпуса. Войсками, прикрывавшими Царство Польское, командовал генерал-адъютант Ф. В. Ридигер. Его армия состояла из I, II и Гренадерского корпусов. Поскольку армии Горчакова и Ридигера создавались на базе Большой Действующей армии, общее руководство было поручено фельдмаршалу Паскевичу.

VI пехотный корпус, дислоцированный в Центральной России и игравший до войны роль общего резерва, также был приведен в боевую готовность. Из его состава 18-я пехотная дивизия пешим маршем была отправлена на Кавказ. 16-я и 17-я дивизии выступили на Украину.

Паскевич однозначно высказался в пользу эвакуации слабых укреплений Кавказской береговой линии, которые не имели шансов отразить совместное нападение союзников с моря и черкесов с гор. Этим шагом фельдмаршал сохранил для Кавказского корпуса 2000 чел. и 100 орудий. «Скажут, что упразднение сие произведет дурное влияние, – писал Паскевич, – но оно будет еще хуже, когда укрепления будут взяты с пленными и с орудиями».

Войскам Горчакова ставилась задача форсировать Дунай, но от похода за Балканы из-за явного стремления Франции и Англии вступить в войну решено было отказаться. Вплоть до февраля 1854 г. форсирование Дуная планировалось примерно в районе Видина, практически вплотную к австрийской границе. Этим шагом предполагалось спровоцировать восстание среди балканских славян. Нижний Дунай с его неблагоприятными климатическими условиями должен был стать ареной вспомогательных операций.

Князь Варшавский невысоко оценивал боевые возможности турецких войск в полевой войне. Еще в сентябре 1853 г. Паскевич утверждал, что «турецкая армия… всё еще не вышла из младенчества». При этом он отмечал, что турки «сильны в крепостях». Численность их регулярных войск, по его расчетам, не должна была превышать 60 000 чел. Залог успеха виделся главнокомандующему в том, чтобы, как и в 1829 г., выманить турок из крепостей и разбить.

Но даже при благоприятном развитии Дунайской кампании ее стратегические перспективы представлялись Паскевичу туманными. Еще 24 сентября 1853 г. он отметил, что «Европа не допустит нас воспользоваться нашими завоеваниями. <…>…Пользы и приобретений с сей стороны даже в случае успеха ожидать не можем».

В ходе дискуссии, развернувшейся в турецком правительстве по вопросу о вступлении в войну против России, высказывались мнения о недостаточности собственных сил, и выражались сомнения в том, что западные державы поддержат Османскую империю.

По мнению Омера-паши, турецкого главнокомандующего на Дунае, ограниченная численность войск Горчакова свидетельствовала об отсутствии у русского командования планов похода на Константинополь, а также косвенно указывала на то, что Россия всё еще ожидает решения конфликта дипломатическим путем[527]Там же. С. 289, 293.
.

Военные планы турок не выходили за пределы задач активной обороны. До подхода на театр войны русского III пехотного корпуса Омер-паша рассчитывал захватить и удержать передовыми отрядами плацдармы на северном берегу Дуная. Главные силы полевой турецкой армии концентрировались при этом в районе Шумлы, где ожидали подхода экспедиционной армии союзников. Варну, которая представлялась Паскевичу возможной целью русских операций на Дунае, турецкий главнокомандующий считал возможным прикрыть с помощью военно-морских сил англо-французской коалиции.

Ко времени начала войны Румелийская армия Омера-паши насчитывала 145 000-178000 чел. Ее силы были растянуты вдоль

Дуная. Наиболее многочисленная группировка силой около 40000 чел. находилась у Шумлы, где располагалась ставка Омера-паши.

После разрыва между Россией и западными державами весной 1854 г. Омер-паша, имея целью расстроить вероятные стратегические планы русской армии в отношении Сербии, значительно увеличил численность турецких войск в районе Видина и Калафата, находившихся недалеко от сербской и австрийской границ. Однако к этому времени фельдмаршал Паскевич уже принял решение воздержаться от активных действий на данном направлении.

В начале 1854 г. планы Дунайской кампании пришлось срочно переработать. В конце января 1854 г. миссия А. Ф. Орлова в Вене, где он должен был добиться согласия Австрии на дружественный нейтралитет в начавшейся войне, завершилась неудачей. Сразу после отъезда Орлова австрийцы начали мобилизацию армии и выдвижение войск на границу. В первую очередь австрийские войска сосредотачивались на границе с Сербией, восстание в которой представляло значительную опасность для Дунайской монархии.

Вена, как и морские державы, была обеспокоена возможным ростом влияния России на Балканах. Канцлер К. Ф. Буоль полагал, что дальнейшее проникновение России на полуостров способно угрожать жизненным интересам Австрии, поскольку делало ненадежной лояльность славянских подданных империи Габсбургов.

Соперничество обеих империй на Балканах обострялось постепенно. Уже в конце XVIII столетия в годы правления императора Иосифа II цели русской политики в регионе вызывали у австрийского двора определенные опасения. В разгар борьбы с наполеоновским господством в Европе выдающийся австрийский полководец эрцгерцог Карл с тревогой взирал на потенциальную военную опасность, исходившую, с его точки зрения, от России. Столкновение русско-австрийских интересов отчетливо проявилось на Венском конгрессе и в годы Русско-турецкой войны 1828–1829 гг. Позднее герой войны 1848–1849 гг. фельдмаршал Й. Радецкий открыто высказывал мысль о том, что именно Россия представляет для империи Габсбургов главную военную опасность.

Несмотря на помощь, оказанную Австрии в ходе подавления Венгерской революции, и при отсутствии между Веной и Петербургом принципиальных расхождений в вопросе о политическом устройстве Германии, канцлер Ф. фон Шварценберг стремился помешать окончательному закреплению за Николаем I роли арбитра в немецких делах.

После его кончины в апреле 1852 г. придворные круги Австрии так и не выработали единого мнения относительно ближайших задач австрийской политики. К. Ф. Буоль под впечатлением от прогрессирующего упадка Османской империи высказывал мысль о необходимости соглашения с Россией по вопросу о возможном разделе европейских владений Турции. Первоначальное мнение Буоля о нежелательности прямого столкновения с Россией разделял Радецкий и часть генералитета. Полководец на протяжении нескольких десятилетий с тревогой взирал на возвышение сербского государства. Радецкий рассматривал Сербию как базу для возможного восстания южных славян, которое создавало угрозу самому существованию Дунайской монархии. Стремясь предотвратить это, командование австрийской армии готово было пойти даже на прямую оккупацию Сербии, Боснии и Албании.

Иной точки зрения придерживалась придворная партия, возглавляемая министром внутренних дел А. фон Бахом и министром финансов бароном К. фон Бруком. Они выступали сторонниками решительного ограничения влияния России через тесное взаимодействие с Великобританией и Францией.

Наконец, вернувшийся из изгнания князь К. Л. Меттерних убеждал Франца Иосифа в необходимости сохранить Османскую империю в качестве консервативного оплота против нежелательного для Австрии влияния как России, так и морских держав.

Пруссию Восточный вопрос напрямую не затрагивал, основной задачей ее внешнеполитического курса было усиление собственного влияния в Германии. Поскольку, как показали события 1848–1850 гг., на пути политического объединения немцев стояла не только Австрия, но и Россия, Берлин был заинтересован в некотором ее ослаблении. К февралю 1854 г. глубина международной изоляции России стала неприятной неожиданностью для Николая I и князя Варшавского.

Победы русских войск на Кавказе и уничтожение турецкого флота в Синопе резко обострили отношения России с Англией и Францией. «Что же возмутило против нас Европу? – задавался вопросом князь Варшавский через полтора года после начала войны. – Разумеется, не то, что мы вступили в княжества: дела и после того едва не пришли к миролюбивой развязке, но желание унизить и ослабить Россию…»

«Установление блокады русских черноморских портов, – писал В. В. Дегоев, – было представлено Петербургу как оборонительная акция. Николай I, не понимавший такой логики, имел все основания прийти к выводу, что ему брошен открытый вызов, на который он просто не мог не ответить. Самое удивительное, быть может, в том, что даже в этой ситуации русский император предпринимает последнюю попытку сохранить мир с Англией и Францией, которая больше напоминала жест отчаяния. Превозмогая чувство негодования, Николай I уведомил Лондон и Париж о своей готовности воздержаться от толкования их акции как фактического вступления в войну на стороне Турции. Он предлагал англичанам и французам официально объявить, что их действия нацелены на нейтрализацию Чёрного моря (то есть на нераспространение войны на его акваторию и побережье) и поэтому в равной степени служат предупреждением и России, и Турции. Это было беспрецедентное унижение для правителя Российской империи вообще и для такого человека, как Николай I, в частности. Можно лишь догадываться, чего ему стоил такой шаг. Отрицательный ответ Англии и Франции был равносилен шлепку по руке, протянутой для примирения. Царю отказали в самой малости – в возможности сохранить лицо».

С тем, что в феврале 1854 г. западные державы уже не стремились к сохранению мира, соглашаются и некоторые британские исследователи. С их точки зрения, ответ Петербурга на ультиматум королевского правительства являлся верхом того, что можно было ожидать при тогдашних обстоятельствах. России не была предоставлена последняя возможность принять условия мира, равно приемлемые для Турции и великих держав.

Положение стремительно становилось угрожающим. 15 февраля союзники предъявили ультиматум, требуя очистить княжества. Николай I не ответил, и 27–28 марта последовало объявление войны. Пруссия вслед за Австрией также отказалась подписать с Россией договор о нейтралитете. В то же время обе державы отказались и от англо-французского предложения примкнуть к их союзу, но тем не менее совместно с морскими державами согласились подписать протокол, подтверждавший целостность владений турецкого султана и признание прав христиан. Фактически это означало присоединение обеих германских держав к ультиматуму союзников, а также общее стремление нейтрализовать влияние России в пределах Османской империи.

Из-за позиции, занятой австрийским правительством, Паскевичу пришлось серьезно пересмотреть план предстоящей кампании на Дунае. Намеченная переправа у Видина была отменена. От попыток спровоцировать славянское восстание решено было воздержаться. Впоследствии русская армия вообще очистила территорию Малой Валахии, примыкавшую к сербской и австрийской границе.

Когда Николай I и князь Варшавский столкнулись с отказом Вены подписать договор о нейтралитете, а также узнали о начале австрийской мобилизации на сербской границе, то сразу осознали опасность, которая, как и в 1828 г., могла нависнуть над флангом и тылом Дунайской армии. Но, в отличие от Паскевича, император Николай был склонен считать эту опасность весьма отдаленной. Желая быстрее достичь успеха в борьбе с турками, он требовал от Горчакова скорейшего форсирования Дуная.

В феврале 1854 г. находившийся в Петербурге князь Варшавский испытывал мучительные колебания. Он не советовал Горчакову переходить Дунай до тех пор, пока политические отношения России с Австрией не прояснятся. Взаимоисключающие требования, исходившие от императора и фельдмаршала, ставили Горчакова в затруднительное положение.

В записке от 8 февраля 1854 г. князь Варшавский впервые предположил возможность войны против четырех великих держав. Нападение угрожало России «от Балтийского моря по всей западной границе, по Дунаю и берегам Чёрного моря и, наконец, в Азии до Баязета».

В той же записке фельдмаршал отметил значительный рост боевого потенциала русской армии, достигнутый за 25 лет николаевского царствования. Однако невозможность успешного окончания войны против всех остальных великих держав одновременно не вызывала у него сомнений.

«Думая о том, каким образом нам выйти из сего положения, напоминающего 1812 г., – писал Паскевич, – я пришел к убеждению, что необходимо удержать Пруссию и Австрию от неприязненных против нас действий и заставить их сохранить нейтралитет, показав особенно Австрии, что мы можем быть для нее опаснее, нежели Франция…»

Международная обстановка была настолько изменчивой, что фельдмаршал едва ли не каждый день был вынужден вносить коррективы в ее анализ. В адресованной Николаю I записке от 13 февраля 1854 г. князь Варшавский пока еще именовал Австрию «шатким союзником», которым якобы движут опасения того, что в случае успеха Россия не сдержит обещание о сохранении целостности Османской империи.

16 февраля Паскевич предположил, «что политика наша с Австрией должна быть не угрожающая, но старающаяся убедить императора, показав ему его ошибки и могущие произойти оттого невыгоды и несчастья для него собственно». По его мнению, если недоразумения с Веной сводятся к ее опасениям возможного славянского восстания, от него стоило воздержаться. «Думая об отношениях наших к Австрии, – писал фельдмаршал, – я пришел к мысли, что нам всего важнее выиграть время, если не до зимы, то хотя бы до сентября, удерживая Австрию в нейтральном положении».

Несмотря на то, что в центре внимания главнокомандующего оставались германские державы, он помнил про опасность десантов на Черноморском побережье России. Однако в условиях противостояния практически со всеми великими державами Россия не могла обеспечить надежную оборону всех своих столь протяженных границ. «Если бы была отдельная война только на берегах Чёрного моря, – писал Паскевич в докладе от 8 февраля 1854 г., – то ничто бы нам не помешало собрать сколько можно более войск. Но не таково теперь наше положение. Нам необходимо изыскать все средства, уменьшив, где только нужно, число войск, обратить их туда, где они действительно необходимы».

В Крыму и Одессе оставались две с половиной дивизии пехоты с резервными батальонами и бригада кавалерии для защиты побережья от десанта. В феврале 1854 г. это считалось вполне достаточным. Кроме того, поступавшие Паскевичу разведывательные данные говорили в пользу низкой вероятности десанта на Крымском полуострове. Поэтому фельдмаршал считал возможным не увеличить, а, напротив, уменьшить здесь силы на одну дивизию. В общей сложности они составляли на юге около 35 000 чел., в то время как объединенные силы будущей экспедиционной армии союзников оценивались в 40 000 чел.

В обстановке февраля 1854 г. этот прогноз был точен. Ни одного солдата союзных армий еще не было не только под Варной, но даже на Галлиполи. Непосредственная подготовка англо-францу-зов к десантной операции в Крыму развернулась лишь в середине лета.

Характерно, что черновая записка, составленная Паскевичем в феврале, содержала в себе контуры самых общих планов действий на ближайшее время. И в числе двадцати одного рассматриваемого сценария вариант с высадкой неприятеля в Крыму вообще отсутствовал.

В феврале 1854 г. Севастополь не казался Паскевичу вероятным местом высадки. 14 февраля князь Варшавский указывал: «Севастополь так укреплен со стороны моря, что флотов неприятельских здесь бояться нечего. <…> Против десанта прямого есть, однако, до 10000 вооруженных ружьями матросов, кроме 16 батальонов. Против десанта обходного есть целая 16-я дивизия и еще бригада пехоты».

Взгляд князя Варшавского был устремлен на Аккерман – пункт, с одной стороны, удобный для высадки, а с другой стороны, располагавшийся ближе к исходным районам боевого развертывания австрийской армии. «Это самое удобное место, откуда они берут все наши позиции в тыл, – писал фельдмаршал 28 февраля. – С увеличением их до 40 000 или 50 000 они делаются очень опасны».

Считая положение России в Крыму достаточно прочным, Паскевич не был одинок. В сентябре 1853 г. командир V корпуса генерал-адъютант А. Н. Лидере оценил возможную численность десанта на Крымском полуострове в 20 000-30 000 чел. При этом рейд Евпатории Лидере посчитал одним из наименее вероятных пунктов такой высадки. Командующий Дунайской армией и будущий главнокомандующий войсками в Крыму князь М. Д. Горчаков также в сентябре 1853 г. оценил будущий десант еще скромнее – в 15 000 чел.Скептическое отношение к крупным морским десантам высказывал и А.-А. Жомини.

24 февраля 1854 г. Паскевич приказал Дунайской армии совершить переправу, а спустя четыре дня подал императору записку, в полной мере раскрывавшую драматизм стратегического положения России. Без записки от 28 февраля 1854 г. невозможно понять мотивы действий Паскевича на всем дальнейшем протяжении Крымской войны. Этот документ появился на свет в тот момент, когда фельдмаршал, во-первых, окончательно распрощался с иллюзиями о возможном мирном соглашении с Англией и Францией, а во-вторых, оказался перед весьма реальной военной угрозой со стороны Австрии и Пруссии.

Записка начиналась с анализа внешнеполитического положения России. «Четыре европейские державы предлагают нам свой ультиматум. Мы находимся в том положении, что теперь вся Европа против нас на море и на сухом пути: Англия, Франция, Турция уже объявили войну; Австрия, можно сказать, на их стороне. Пруссия будет также вскоре увлечена. Никогда Россия не бывала еще в таковых тяжких обстоятельствах».

Констатация данного факта означала то, что масштабы борьбы стали превышать естественные пределы военных возможностей Российской империи. О локальной войне речи более не шло, союзников у России не было. Все дальнейшие размышления главнокомандующего отныне сводились к поиску возможности предотвратить вступление Австрии и Пруссии в войну, чтобы остановить расширение вражеской коалиции до безнадежных для России размеров.

Паскевич вспомнил об Отечественной войне. Он ясно видел, что, в отличие от событий 1812 г., на этот раз Россия оказалась перед лицом опасной стратегической внезапности. Николай I не мог быть готов к борьбе против такой коалиции. Альянс его противников в любой момент мог объединить четыре из пяти великих держав. Военная угроза приобретала такие масштабы, при которых Россия гарантированно обрекалась на поражение.

«Неограниченное властолюбие Наполеона заставляло задолго предвидеть 1812 г. и дало нам полтора года на приготовления. В 1810 г. могли мы начать уже формирование новых полков; весь 1811 г. устраивали резервы и магазины в тылу и потому в 1812 г., начав отступление до самой Москвы, пополняли убыль в войсках резервами. <…> К счастью, фланги наши были свободны, и все средства Англии в нашем распоряжении. Россия могла выдержать со славой борьбу с Наполеоном. <…> Ныне обстоятельства так быстро изменялись, что не дали нам возможности приготовиться. Дай Бог, чтобы я ошибался, но, мне кажется, нельзя уже сомневаться, что Пруссия будет действовать вместе с Австрией против нас. Имея двух неприятелей в центре, тогда как десанты французов на черноморских берегах в одно время с австрийцами из Трансильвании выйдут на коммуникации нашей Дунайской армии, а пруссаки обойдут наш фланг в Литве, мы уже не можем держаться ни в Польше, ни в Литве, а отступая, не найдем магазинов».

Фельдмаршал объяснял Николаю I тот очевидный факт, что Россия не может в одиночку бороться против всей Европы. В случае неудачи она будет оттеснена за Днепр, потеряет Литву и Польшу, лишится практически всех результатов победоносных войн Екатерины II и Александра I.

Во второй части записки Паскевич рассуждал о возможных путях выхода из создавшегося положения. Он пришел к выводу, что для России важнее всего выиграть время и, следовательно, ей необходимо принять ультиматум об очищении княжеств. В этом случае, даже если прекращение войны с Англией и Францией не будет достигнуто, появлялся шанс удержать пруссаков и австрийцев от вступления в конфликт.

«Если бы морские державы и не согласились на наши предложения, то и тогда мы, по крайней мере, выиграем время: в полтора-два месяца успеем укрепить свою настоящую позицию на Днестре. <…> У нас же в центре будут подходить войска; соберем магазины; словом, осмотримся, займем стратегические пункты и приготовим продовольствие. Европейские державы также будут иметь время одуматься: их лихорадочное состояние, может быть, успокоится, рассудок возьмет верх».

Таким образом, Паскевич приходил к выводу о необходимости всеми силами затягивать войну. Только это давало шанс на благоприятный оборот событий в будущем. На этом расчете были построены все действия князя Варшавского в ходе кампании 1854 г. При таком положении дел продолжение операций на Дунае со стратегической точки зрения становилось не только бессмысленным, но и опасным.

Отношение Паскевича к продолжению Дунайской кампании изменялось по мере роста концентраций австрийских войск вдоль русских границ. В записке от 8 февраля 1854 г. он еще признавал там возможными активные наступательные действия, взятие Силистрии и разгром полевой турецкой армии. Победа на Придунайском театре позволяла, с его точки зрения, высвободить III пехотный корпус для боевых действий на западном стратегическом направлении. Выведенный с Дуная III корпус, усиленный двумя пехотными дивизиями VI корпуса, позволял сформировать отдельную армию для локтевой связи между силами Горчакова и Ридигера.

Так впервые была озвучена идея разделения Большой Действующей армии на три группировки и формирования Средней армии на Волыни. Но осуществить ее при значительно изменившихся военно-стратегических обстоятельствах удалось лишь весной 1855 г.

Поскольку к февралю 1854 г. потенциальная военная угроза наметилась по всему периметру западной границы, Паскевич, с одной стороны, хотел свести к минимуму риск дальнейшего расширения конфликта, с другой – стремился к последовательному укреплению положения России на обозначившихся театрах военных действий. «Мы можем, – размышлял главнокомандующий, – укрепившись сначала на Дунае, удерживать Германию и даже угрожать ей, и затем охраняться только против десантов Англии и Франции».

Весной 1854 г., по мере развертывания австрийцев на фланге и в тылу армии Горчакова, князь Варшавский признавал продолжение Дунайской кампании всё менее целесообразным. Однако убедить императора Николая вывести русские войска из княжеств удалось лишь с большим трудом. Реакция императора на программную записку от 28 февраля 1854 г. неизвестна. И хотя Николай I разделял основные положения аргументации Паскевича, он лишь в июне 1854 г. согласился последовать совету об очищении княжеств.

Если перспектива военного столкновения с Австрией в конце февраля выглядела для Петербурга вполне реальной, то опасения насчет вступления в войну против России еще и Фридриха-Вильгельма IV были, по-видимому, преждевременны. В начале весны 1854 г. это еще не было очевидно, но Пруссии был в принципе выгоден строгий нейтралитет в начавшейся войне. Причем эти выгоды носили вполне материальный характер. Пруссия активно занималась реэкспортом русской сельскохозяйственной продукции в Англию. В 1854 г. ввоз из России сала был увеличен почти в 5 раз, конопли – более чем в 10 раз, льна – более чем в 2,5 раза.

Австрийское правительство не желало мириться с присутствием русских войск в низовьях Дуная. В октябре 1853 г. в Славонии, Венгрии и Трансильвании была мобилизована армия численностью 130000 чел. Тем не менее до весны 1854 г. Австрия воздерживалась от сосредоточения войск в Галиции – естественном плацдарме для наступления против России.

11 марта Горчаков с боем форсировал Дунай у Галаца, Измаила и Браилова. Вскоре русская армия приступила к осаде Силистрии – ключевой крепости в нижнем течении Дуная. Турецкая армия Омера-паши укрепилась в Шумле, дожидаясь подхода союзников. Передовые отряды французской армии начали высаживаться на Галлиполи в апреле, откуда их затем перевозили в Варну, но до мая количество этих войск не вызывало опасений, кроме того, союзникам явно не хватало лошадей, полевой артиллерии и транспортных средств, что означало их беспомощность при действиях вдали от побережья.

Концентрации австрийских сил в Галиции, Трансильвании и Буковине выглядели значительно опаснее. Австрийские войска нависали над коммуникациями русской армии в Молдавии и Валахии. Попытки Дунайской армии после переправы развить успех на южном берегу в этих условиях были сопряжены с огромным риском. Ддар австрийцев во фланг и тыл Горчакову мог привести к полному разгрому. Разведка фиксировала перемещения и сосредоточения больших масс войск, заготовку австрийцами значительного количества продовольствия, расширение дорог в тылу армии и строительство земляных укреплений вокруг ключевых городов Галиции и Буковины.

8 (20) апреля 1854 г. под давлением Австрии Пруссия согласилась заключить с ней наступательный и оборонительный союз. Берлин включил в текст договора важную оговорку, в соответствии с которой соглашение вступало в силу только в случае «угрозы общегерманским интересам». Поскольку под угрозой германским интересам на дипломатическом языке того времени де-факто понималось только русское вторжение в Австрию, во всех остальных случаях разрыв между Пруссией и Россией становился маловероятным.

На то, какую важность имеет для России сохранение Берлином нейтралитета, в своих письмах Паскевичу весной и летом 1854 г. указывал и Ф. В. Ридигер. «Если же… Пруссия не останется равнодушной свидетельницей, – писал Ридигер князю Варшавскому 26 июня 1854 г., – то военные соображения наши должны совершенно измениться. Принимая во внимание военное устройство этого государства, сеть железных дорог, его покрывающих, и возможность с помощью их быстро сосредоточить значительное число войск на нашей границе, между тем как мы не в состоянии противопоставить никаких подобных способов при огромных расстояниях от средоточия наших главных резервов, – нельзя, к сожалению, не убедиться, что значительный перевес неприятеля может поставить нас в немаловажное затруднение».

Не меньший интерес представляют замечания генерала Ридигера о достоинствах и недостатках польского выступа как передовой стратегической позиции, которые до настоящего времени не были известны в научной литературе. В суждениях Фёдора Васильевича чувствовались те же опасения, что высказывались самим Паскевичем в записке 1845 г. «Стратегическое положение Царства Польского, столь выгодное для нас в войне наступательной, – продолжал Ридигер в том же письме, – получает уже совершенно другое значение, когда мы вынуждены будем ограничиться обороной. Пруссия и Австрия, не говоря уже о беспрепятственном занятии левого берега Вислы, имеют всю возможность двумя наступающими армиями охватить край с двух сторон на правом берегу этой реки и с первых же шагов обойти линию крепостей наших. Защищать правый берег Вислы и вместе с тем прикрывать главные сообщения с Империей, а именно: через Ковно и Динабург к столице, через Брест и Бобруйск внутрь Империи и через Устилуг и Житомир к Киеву, – с теми силами, которые теперь находятся в Царстве Польском, конечно, невозможно, сколь бы ни были искусны и решительны наши действия, ибо для этого нужно было бы разделить войска и через это подвергнуться почти верному поражению; устремляться же со всеми силами с одного направления на другое не дозволяет отдаленность расстояний».

В создавшемся положении Ридигер, как и фельдмаршал Паскевич, не видел иного выхода, кроме всемерного усиления русской армии на западном стратегическом направлении. «Этот общий взгляд достаточно доказывает, – утверждал Фёдор Васильевич, – сколь важно было бы для нас усиление войск наших на западной границе. Дабы с надеждою успеха вступить в борьбу с германскими державами и быть в возможности удержать за собой правый берег Вислы, нужно иметь если не две армии, которых образование в настоящую минуту невозможно, то, по крайней мере, сильный вспомогательный корпус между Неманом и Двиной, который, прикрывая главные сообщения наши с столицей, мог вместе с тем угрожать во фланг и тыл наступающим прусским войскам. Тогда, собственно, здешняя армия могла бы уже с уверенностью в успехе всеми силами обратиться исключительно против австрийцев и стараться не только не допускать их до соединения с их союзником, но даже, при благоприятных обстоятельствах, перейти в наступление и против сих последних».

В военно-стратегическом смысле апрельский договор ставил крест на любых планах превентивного наступления русской армии против австрийских войск, продолжавших сосредоточение на границе. Любая попытка вести войну на территории Австрии означала риск разрыва со всей Германией. Совокупный военный потенциал Германского союза, включая сюда Австрию и Пруссию, позволял в теории при «соединенных действиях» развернуть армию численностью 1 200 000 чел. Паскевич неоднократно указывал на это обстоятельство в переписке с генерал-адъютантом Жомини летом и осенью 1854 г. С апреля 1854 г., по глубокому убеждению Паскевича, русско-австрийская война могла вестись только на территории России.

К этому времени началось общее развертывание австрийских полевых войск. 9-й, 10-й, 11-й и 13-й армейские корпуса были сконцентрированы в Венгрии и Трансильвании. Так называемый Временный и Сербско-Банатский корпуса расположились на нижнем Дунае. Но лишь два корпуса, 2-й и 4-й, австрийцы решились направить в Галицию.

Трактат от 20 апреля 1854 г. связывал русскому командованию руки тем, что ограждал австрийцев от угрозы наступления в Галиции. В переписке с Паскевичем Ридигер предлагал наиболее оптимальные варианты использования своих весьма ограниченных сил, имея в виду столкновение как с одной лишь Австрией, так и с австро-прусской коалицией.

До того, как условия трактата 20 апреля сделались известны русскому командованию, последнее склонялось к идее парировать угрозу коммуникациям Дунайской армии через создание контругрозы австрийской Галиции. Однако детали данного плана вызвали разногласия между Ридигером и Паскевичем.

Зная, что задуманная Ридигером осторожная оборонительная диспозиция предварительно была одобрена императором Николаем, фельдмаршал Паскевич, хотя и был старше генерал-адъютанта Ридигера по званию, не приказал, но предложил Фёдору Васильевичу стянуть вверенные ему дивизии на австрийскую границу. Фельдмаршал имел в виду расположить армию в Царстве Польском так, «чтобы, занимая крепости резервами, можно было иметь свободными шесть дивизий пехоты и две или даже две с половиной дивизии кавалерии, для употребления их там, где необходимость потребует». В случае сосредоточения главных сил Ридигера в южных воеводствах Польши «австрийцы, – утверждал князь Варшавский, – не решатся отделить из Галиции войск своих для направления их на сообщения наши через Подолию и Молдавию».

Однако опасавшийся двойного охвата с севера и юга Фёдор Васильевич, до окончательного прояснения внешнеполитических отношений с Берлином, не желал рисковать и оголять границу с Восточной Пруссией. Вместо этого он стремился держать свои силы в центральной части польского выступа. «В настоящую минуту, – отвечал Ридигер фельдмаршалу, – когда обстоятельства не совершенно еще объяснились, вывод всех войск из этой части края и одно общее сосредоточенное направление наших сил против Австрии, в том числе и гренадер, о прибытии коих в Варшаве возвещено во всех газетах, ясно обнаруживая наши намерения, могли бы произвести в политическом отношении невыгодное влияние».

В Берлине, как следовало из полученного Ридигером разведывательного донесения, господствовали враждебные России умонастроения, и активно действовала партия войны, под влиянием которой Пруссия «могла бы легко быть увлечена к совокупному действию с Австрией, вследствие заключенного между обеими державами взаимного союза». Наконец, «обнажение западной части Царства Польского, – указывал генерал Ридигер, – было бы опасно еще и в том внимании, что крепость Новогеоргиевск и Цитадель не очищены еще и не приведены окончательно в то положение, чтобы могли быть предоставлены собственной обороне, при всей деятельности, на этот предмет обращенной».

При всем огромном доверии к своему «отцу-командиру», на этот раз Николай I решил спор не в пользу Паскевича. 24 мая 1854 г. в письме генералу Ридигеру, копия которого через военного министра была отослана князю Варшавскому, император признал, что «исполнение предположений фельдмаршала по теперешним обстоятельствам совершенно неудобоисполнимо по невозможности не оголять Курляндии и Самогиции, а еще меньше окрестностей Риги». Более того, поскольку «защита левого берега Вислы далее

Рад ома и Ловича» была признана Николаем I опасной, он повелел оставить на острие польского выступа лишь казаков.

Несмотря на то, что уже с конца февраля князь Варшавский рассматривал кампанию на Дунае как стратегически бесперспективную, 12 апреля полководец прибыл под осажденную Силистрию и лично возглавил армию. Николай I смотрел на дело иначе. Хотя император прекрасно понимал опасность австрийских военных приготовлений, он считал, что Силистрию можно и нужно взять до их завершения, а также пока союзники не доставили в Варну значительных сил.

Помимо исполнения высочайшей воли, в действиях фельдмаршала имелся еще один важный мотив. С его точки зрения, форсирование Дуная и осада Силистрии могли сыграть роль отвлекающего маневра с целью выигрыша во времени. Кампания на южном берегу Дуная, до тех пор пока концентрация австрийских войск на фланге и в тылу армии не приобрела угрожающие размеры, позволяла удерживать войска союзников на Балканах и защищать, таким образом, черноморское побережье России.

В это же самое время князь Варшавский тщательно готовил будущую позицию русской армии за Днестром, отступление на которую он считал неизбежным. В городах Бессарабии и Новороссии, особенно в Одессе, создавались большие запасы продовольствия для войск, укреплялись стратегически важные прибрежные города.

Паскевич писал в Севастополь князю А. С. Меншикову, откровенно излагая свой план: «Действительно, когда будет против нас вся Европа, то не на Дунае нам необходимо ожидать ее… <…>…Австрия, имея до 230 000 войск в Венгрии, Трансильвании и на сербской границе… пошлет в Фокшаны, Яссы или Каменец… тысяч 60 или 70, нам совершенно в тыл. <…> Тогда положение будет так тяжело, как не было ив 1812 году, если мы не примем своих мер заранее и не станем в своей позиции, где бы не опасались, по крайней мере, за свои фланги. <…> Я ожидаю об этом повеления, а между тем, сохраняю вид наступательный для того, чтобы, угрожая Турции, оттянуть десанты европейцев от наших берегов, притягивая их на себя…»

Как видно из текста письма, на тот момент Николай I еще не принял решение об эвакуации княжеств. Напротив, император требовал активизации осадных работ и скорейшего взятия Силистрии. 17 апреля в письме Паскевичу он выразил свое категорическое несогласие с предложением оставить княжества и отступить сначала за Серет, а потом за Прут.

Тем временем угроза со стороны австрийцев постепенно нарастала. В конце апреля Паскевич начал вывод войск из Малой Валахии, с одной стороны, чтобы не провоцировать Австрию действиями вблизи Сербии, с другой – чтобы эти войска не попали под австрийский удар со стороны Трансильвании.

6 мая 1854 г. русский посланник при австрийском дворе граф Э. Г. Штакельберг докладывал: «Австрия одна может принести нам более вреда, чем Англия, Франция и Турция, взятые вместе. Захочет ли она сделать это без поддержки Пруссии, которая более к нам расположена, – вопрос будущего».

Приказ императора Франца Иосифа о сосредоточении дополнительных сил в Венгрии и Галиции последовал 15 мая 1854 г.Объявлялся призыв резервистов на службу. В Венгрии началась мобилизация 3-й армии под командованием эрцгерцога Альбрехта, а в Галиции – 4-й армии генерала графа Ф. Шлика. Общее начальство над двумя армиями было поручено генералу Г. фон Гессу – начальнику императорского Главного штаба.

Всё еще связанный распоряжениями императора, Паскевич был вынужден продолжать осаду Силистрии, хотя, по его мнению, «риск делается почти невозможным и, во всяком случае, неблагоразумным и лишним». 28 мая во время рекогносцировки крепости он был контужен ядром. Фельдмаршалу пришлось сдать командование М. Д. Горчакову и уехать в Яссы, откуда 10 июня он снова пытался убедить Николая I отступить за Дунай. Император отлично понимал потенциальную угрозу, исходившую от Австрии, но до июня 1854 г. всё еще не считал положение опасным настолько, чтобы прекратить осаду Силистрии.

Князь Варшавский располагал многочисленными агентурными данными и видел высокую готовность австрийской армии к нападению. 4 июня он сообщал Горчакову, что, по данным разведки, в Буковине и Галиции осуществляются приготовления к приему большого числа войск, проводятся работы по расширению дорог. Австрийским командованием было собрано 90000 новобранцев и резервистов с перспективой набора еще 95 000 чел.

18 апреля 1854 г. из канцелярии Военного министерства командующему русскими войсками в Польше генерал-адъютанту Ф. В. Ридигеру была сообщена выписка секретных сведений, указывавшая, что после завершения развертывания численность австрийской армии достигнет 478 394 чел.

6 июня на имя генерал-квартирмейстера армии генерал-лейтенанта И. С. Фролова пришло разведывательное донесение, из которого следовало, что австрийцы в скором времени намерены объявить России войну с целью очищения княжеств. 6 июля отвечавший в Действующей армии за разведку генерал-полицмейстер И. Абрамович донес из Варшавы генералу Ридигеру и князю Варшавскому о том, что численность австрийских войск в Галиции и на Буковине вскоре достигнет 300 000 чел.

Канцлер Буоль, действительно, предъявил Российской империи ультиматум, требуя покинуть Молдавию и Валахию. Направляя ультиматум, Буоль продолжал преследовать свою цель, подразумевавшую вывод с Балкан русских войск. Этим шагом он рассчитывал обеспечить равноудаленность от России и Запада с целью укрепления позиций Австрии в регионе.

Таким образом, стремясь к выгодному для Австрии мирному урегулированию, Буоль шел на очевидный риск войны с Россией. Однако канцлер полагал, что, даже если такая война начнется, ее масштабы ограничатся княжествами.

Политика Буоля вызывала жесткую оппозицию со стороны австрийского генералитета. Начальник императорского главного штаба генерал фон Гесс придерживался мнения, что даже война, «ограниченная» рамками княжеств, потребовала бы мобилизации не менее 200 000 чел. и активной помощи со стороны Пруссии. Ожидать же, что Пруссия вступит в войну на стороне Австрии, можно было только в том случае, если бы русские войска вторглись на австрийскую территорию.

19 июня находившемуся в Яссах на лечении после контузии Паскевичу была доложена приблизительная дислокация 2-го, 4-го, 9-го, 10-го, 11-го и 12-го австрийских корпусов, сосредоточенных на границах России. В начале июля было выяснено, что общая численность австрийских войск вскоре достигнет 300000 чел., из которых 70 000 сосредоточены в районе Кракова, не менее 50 000 – в Трансильвании, 30000 – около Лемберга (Львова), 40000 – в остальной Галиции и 90 000 – в Буковине.

Развертывание австрийцами такого количества войск наконец убедило Николая I в справедливости доводов князя Варшавского. 12 июня от императора пришло приказание прекратить осадные работы. Получив разрешение, Паскевич немедленно увел войска за Дунай, сохранив небольшой плацдарм у Тульчи и Исакчи.

Капитан Г. Пестов, дивизионный квартирмейстер 6-й легкой кавалерийской дивизии, в июне 1854 г. стал свидетелем того, как в Фокшанах князь Варшавский диктовал приказ о снятии осады

Силистрии и отступлении за Дунай, с тем чтобы избежать угрозы со стороны австрийской армии, сосредоточенной в Трансильвании. Восхищенный тем мастерством, с каким на его глазах старый фельдмаршал при участии своего генерал-квартирмейстера И. С. Фролова распорядился войсками, кавалерийский капитан вспоминал: «В продолжение войны 1853–1856 годов я имел случай быть с докладом у всех главнокомандующих, и, признаюсь, Светлейшему князю Паскевичу как полководцу я кланяюсь низко».

20 июня Паскевич из Ясс переехал в Гомель, где продолжил лечение. Армия начала возвращаться на российскую территорию. 10 августа Омер-паша занял Бухарест, но вскоре по соглашению с союзниками турок сменили австрийцы. В конце августа армия Горчакова отошла за Прут на территорию Бессарабии. Командующий располагал весьма внушительными силами, насчитывавшими 8 пехотных дивизий, 4,5 дивизий кавалерии, 3 стрелковых и 3 саперных батальона, 8 казачьих полков и 392 орудия – всего до 120 000 чел.

После завершения Дунайской кампании русская армия была готова встретить австрийское нападение на более удачных позициях. Войска располагались за Днестром, к Пруту были выдвинуты только передовые отряды. К северу от позиций Горчакова на Волыни находился созданный Паскевичем в мае 1854 г. отряд генерала И.П. Шабельского в составе трех дивизий резервной кавалерии и 6-й пехотной дивизии.

Еще севернее – в Царстве Польском – в боевой готовности стояла армия Ф. В. Ридигера, имевшая для действий в направлении австрийской границы шесть пехотных дивизий, не считая войск в гарнизонах.

После завершения вывода русских войск из Придунайских княжеств прочность обороны западной границы России уже не вызывала у Паскевича столь острых опасений, хотя, по сведениям на 21 августа 1854 г., численность австрийских войск в Галиции и на Буковине составляла 200000 чел. Исключением был лишь район Волыни. Стратегически важное шоссе Варшава – Брест – Киев проходило вдоль Припятских болот в непосредственной близости от границы с Австрией. В условиях, когда главные силы III и IV корпусов вернулись с Дуная, появилась возможность усилить войска, прикрывавшие Волынь.

Князь Варшавский полностью разделял идею военного теоретика генерал-адъютанта А.-А. Жомини, который, так же как и Паскевич, пришел к мысли, что наиболее рациональным решением станет разделение русских войск на западе на три самостоятельные армейские группировки. В этом случае русская армия получала возможность парировать фланговым ударом вторжение австрийцев на любом возможном направлении.

В начале августа Паскевич от Вислы до Чёрного моря располагал войсками I, II, III, IV пехотных корпусов, а также 15-й и 16-й дивизиями, соответственно, V и VI корпусов. В районе Варшавы развернулись две дивизии Гренадерского корпуса. Во втором эшелоне расположились I и II Резервные кавалерийские корпуса, поддержанные резервными пехотными бригадами и дивизиями.

Англо-французский десант в Крыму сорвал планы главнокомандующего по уплотнению обороны на западе. На Волыни сохранялась слабо прикрытая 400-километровая брешь. Осенью 1854 г. войска, необходимые для обеспечения устойчивой локтевой связи между армиями Горчакова в Бессарабии и Ридигера в Польше, потребовалось срочно направить в Крым.

После ухода русских войск из княжеств Буоль выступил с новой мирной инициативой, известной как «четыре пункта» и содержавшей неприемлемое на тот момент для Петербурга требование о пересмотре конвенции о проливах 1841 г.

5 августа 1854 г. главнокомандующий австрийской армией в северной Италии фельдмаршал И. Радецкий в письме императору Францу Иосифу указал на то, что военные приготовления на востоке недопустимо ослабляют вверенную ему 2-ю армию на границах с Францией и Пьемонтом. С мнением прославленного полководца при дворе спорить не решились, предназначенный к отправке в Галицию 6-й армейский корпус был остановлен и возвращен в район г. Тревизо.

Австрийские генералы не одобряли присутствия русских войск в устье Дуная, но, за явным исключением в лице эрцгерцога Альбрехта, не желали бросать России вызов. Их предпочтения, в особенности Радецкого и И. Елачича, лежали в области экспансии на западных Балканах.

Фон Гесс также был настроен скептически по поводу перспективы войны с Россией. Но, подчиняясь приказу императора, в конце лета 1854 г. он разработал план наступления, в основу которого была положена идея нанесения удара из Галиции на северо-восток между Вислой и Бугом.

Опасения Гесса в значительной степени были оправданы. Австрия в случае вторжения на русскую территорию не могла рассчитывать на помощь Пруссии, а ее собственный военный потенциал всё еще оставлял большие сомнения в возможности успешной борьбы с армией Николая I. По словам французского историка, среди австрийского генералитета русский император продолжал пользоваться огромным авторитетом. «Война против него казалась им изменой».

Стремление русской дипломатии к расширительному толкованию положений Адрианопольского трактата 1829 г., касавшихся прав на покровительство православным подданным султана, в обстановке начала 1850-х гг. не вызывало у Австрии понимания. Канцлер Буоль, который до 1853 г. выступал при венском дворе как сторонник сближения с Петербургом, серьезно пересмотрел политический курс Австрии. Требования, заявленные Меншиковым в Константинополе, Вена сочла чрезмерными. К началу 1850-х гг. в отношениях между Россией, Австрией и Францией сложилась ситуация, при которой, по утверждению турецкого исследователя К. Бадема, «Николай I не мог оказать помощь Австрии в Италии против Франции, в то время как сама Франция могла и желала помочь Австрии на Дунае».

Историк международных отношений Я. Н. Бутковский небезосновательно приходил к выводу, что просербские симпатии русского общественного мнения производили в Вене более серьезное впечатление, нежели любые официальные заявления России. Посольство Орлова еще сильнее обострило подозрения Австрии. «То, что по отношению к Турции называют Восточным вопросом, – заметил однажды австрийский дипломат А. фон Прокеш-Остен, – есть только вопрос между Россией и остальной Европой».

Долгосрочные цели австрийской дипломатии в Германии и на Балканах оставались неизменными. Еще во времена войны за освобождение Германии 1813 г. и на Венском конгрессе канцлер К. Л. Меттерних стремился к созданию под австрийским контролем единого германского блока, с помощью которого он рассчитывал свести к минимуму возможное влияние России и Франции в Центральной Европе. Конечной целью Австрии была такая система международных отношений, внутри которой влияние России и Франции находилось бы в равновесии. Меттерних надеялся, что в союзе с Пруссией империя Габсбургов сможет защитить свои интересы в Германии.

События 1830-1840-х гг. показали беспочвенность подобных расчетов. В условиях расширения амбиций Берлина и постепенного роста немецкого национального движения для Австрии становилось невозможным сохранение за собой первенства в германских делах без прямой помощи со стороны России.

А. фон Бах, министр внутренних дел Австрии, 18 марта 1854 г. в письме эрцгерцогу Альбрехту утверждал: «От России нечего ожидать, чтобы она обращала внимание на немецкие интересы. <…> Австрия не может желать ослабления или унижения России, но из-за этого нельзя же давать ей поддержку, представляя исключительный перевес на Востоке».

Подобные заблуждения стали для австрийской внешней политики роковыми. Впоследствии они привели к ее дипломатической изоляции и военным поражениям 1859 и 1866 г. Буоль и Франц Иосиф «позволили своим страхам перед Россией затмить фундаментальную потребность Австрии в русской дружбе». Как показал исход Австро-итало-прусской войны 1866 г., вера в возможность сохранить австрийскую гегемонию в Германии без участия России оказалась иллюзией.

Паскевич был храбрым генералом, талантливым и удачливым полководцем. Он, несомненно, играл важную роль в войнах первых лет царствования Николая I. Но как для того, чтобы стать полководцем, мало одной лишь храбрости под огнем, так и для того, чтобы стать государственным деятелем, мало быть просто полководцем. В трудный час фельдмаршал нашел в себе силы нести историческую ответственность за ведение проигранной еще до первого выстрела войны и перед императором, и перед русским общественным мнением, и перед судом потомства.

Несмотря на вынужденное прекращение Дунайской кампании, фельдмаршал достаточно оптимистично подводил итоги боевых действий летом – осенью 1854 г.: «Кампания эта кончилась лучше, чем ожидать было можно: турки и союзники их понесли потери более нас; мы удержали Германию, остановили Австрию, сохранили армию и выиграли время, которое даст нам возможность усилиться для будущего. Осада Силистрии до половины лета удержала союзников от покушений на наши берега…»

Пассивная и осторожная оборонительная стратегия, к которой Россия вынуждена была прибегнуть, начиная с весны 1854 г., принесла плоды и удержала германские державы от вступления в конфликт. Но содержание на границе армейских группировок, равных по численности войскам потенциального противника, требовало серьезного напряжения сил. «Таково затруднительное положение в оборонительной войне, – утверждал князь Варшавский во всеподданнейшей записке 19 мая 1854 г. – Везде должно быть готовым и везде принимать меры, из коих некоторые могут оказаться впоследствии ненужными».

К осени 1854 г. фельдмаршал надеялся сосредоточить на границе Австрии главные силы Действующей армии, чтобы при необходимости парировать ее наступление на наиболее вероятных направлениях. Но начавшаяся Крымская кампания вновь вынудила его изменить планы.