Славка Воробьёв, развалившись на удобном сиденье «ауди», одной рукой держал руль, а другой кидал в рот семечки, лущил их и сплёвывал шелуху в открытое окно.

Покинув брата, парень поспешил на работу. Его начальник, Степан Васильевич Штырь (для своих просто Васильич), был владельцем и генеральным директором местного винно-водочного завода. Славка служил у него личным водителем. Шеф был мужиком не зажимистым и пользоваться служебным транспортом для своих нужд парню разрешал. Будучи на короткой ноге с местными властями, Васильич снабдил набором атрибутов, обеспечивающих беспрепятственный проезд в любую точку области, все принадлежащие заводу машины. Вот и на лобовом стекле «Ауди» красовался гербовый пропуск, открывающий дорогу даже на закрытые государственные объекты, а в багажнике лежал синий проблесковый маячок. Но серебристую иномарку с тонированными стёклами все посты ГИБДД знали и так и никогда не останавливали даже за грубое нарушение правил.

Сегодня пятница, и в два часа дня водителю надлежало уже стоять под окнами кабинета начальника. Васильич в принципе не любил задерживаться на работе, а пятница вообще святой день — работать вредно для здоровья. Особенно после обеда. Поэтому дольше чем до двух Штырь торчать на заводе не желал. Славка должен был везти шефа домой, в загородный особняк. Особнячок был выстроен на морском побережье, километрах в двадцати от города. «Скромный» домик на тысячу квадратных метров, расположенный на участочке в полгектара земли. Там проживало малочисленное семейство Степана Васильевича — жена да тёща.

Подъезжая к зданию завода, Славка сбавил газ и аккуратно, можно даже сказать, чинно припарковал автомобиль на отведённое ему место. Посмотрел на часы — слава богу, успел, приехал даже на полчаса раньше. Неторопливо выбрался из машины и вразвалку подошёл к охраннику, стоящему на входе. Тот приветственно кивнул:

— Чё, передать, что ты на месте?

— Ага, — сказал водитель. — Жду.

И направился назад к машине, слыша, как охранник докладывает по рации о его приезде.

— Эй, Славк! — понеслось вдогонку. — Васильич сказал, машину сменить! «Мерина» возьми! Нового!

— А эту куда? — обернулся Воробьёв. — В гараж?

— Ща спрошу. Ага, в гараж!

Через двадцать минут Славка уже восседал за рулём новенького шестисотого «мерседеса». Васильич приобрёл эту машину совсем недавно, и парень не успел ещё к ней привыкнуть. Сиденья, обтянутые светлой кожей, пахли новизной, руль приятно ласкал ладони, передняя панель мерцала множеством непонятных значков и кнопок, которые ещё предстояло изучить. Главный, на Славкин взгляд, атрибут роскоши — встроенный телевизор — транслировал футбольный матч. Картинка была отвратительной — чёрно-белой, с помехами. Но удовольствия от просмотра это всё равно не портило.

Стрелки часов ещё не успели показать два, а двери проходной уже распахнулись, и оттуда выплыла грузная фигура шефа в сопровождении начальника охраны завода.

Васильичу было сорок шесть лет, но выглядел он на все шестьдесят. Нежная любовь к выпивке и жирной пище сделали его толстым и обрюзгшим. Позади генерального маячила парочка здоровенных ребят в отглаженных костюмах — телохранители, которых тот иногда брал с собой для пущей важности. Славка, забыв про свою вальяжность, суетливо выскочил из машины и распахнул перед шефом заднюю дверцу. Но Васильич сразу садиться не стал, а сперва обошел «мерседес» кругом, одобрительно похлопывая его по бокам, как породистого рысака.

— Какую я лошадку приобрёл, а, Серёж? — обратился он к начальнику охраны.

— Хорошая лошадка, — растянул губы в ниточку тот, изображая улыбку.

— Отличная лошадка, — пропыхтел шеф. — Как раз мне по рангу. Даже у нашего мэра такой нет! Да, Славик? — Взор генерального упал на водителя. — Ты, двоечник, все кнопки на панели изучил? Куда-зачем нажимать, знаешь?

Шеф явно был в хорошем расположении духа, и вопрос прозвучал больше насмешливо, чем строго.

— Все! — Славка моментально уловил настроение Васильича и решил пошутить:

— Как на рояле могу сыграть! Сонату Моцарта!

— Сонату… Брешешь небось опять. — Шеф принялся запихивать своё объёмистое тело на заднее сиденье. — Инструкцию хоть открывал?

— Открывал, Степан Васильич!

— Открывал… Ладно, сейчас проверю.

— Степан Васильич, мне куда садиться? — Начальник охраны решил переключить внимание генерального на себя. — К вам или в машину сопровождения?

Тот шумно вздохнул.

— Сзади езжай. Мне тут одному в самый раз, а с тобой тесно будет.

— Степан Васильич, в целях безопасности хотя бы один человек из охраны должен сидеть рядом с вами.

— Да ладно — в целях безопасности! — отмахнулся тот. — Ты с твоими молодцами мне больше для эскорта нужен, чем для безопасности. Валяйте в «козёл».

Сергей молча захлопнул дверцу. Небольшой кортеж из двух внушительных автомобилей — шестисотого «мерседеса» и «гелендвагена», который Васильич ничтоже сумняшеся обозвал «козлом», — тронулся с места.

— Куда едем? — поинтересовался Славка. — Домой?

— Нет, сначала в ресторане пообедаем, — пропыхтел генеральный.

— В «Прибое»? — уточнил водитель.

— В «Прибое» — где ж ещё. Больше у нас в городе ничего приличного нет, — высказал своё мнение Васильич и добавил: — Кондиционер-то включи! Жарища…

Пропустив мимо ушей последнюю просьбу, Славка послушно порулил в указанном направлении.

— Ну что, брата встретил? — поинтересовался шеф.

— Встретил, Степан Васильич, — последовал ответ.

— Ну и как?

— Да нормально.

— Узнал хоть его? После десяти лет-то?

— Узнал, — кивнул водитель. — Да он и не изменился почти. Десять лет назад такой же был.

— Понятно… А чем он у тебя занимается? В смысле профессия какая?

— Журналист в какой-то газете. Забыл название. Мать говорила, заумная какая-то газета — такая, что и читать не будешь

— Я-ясно, — протянул шеф. На его широком лице проступили капли пота. — Ты кондиционер включил или нет, не пойму?

— Включил, Степан Васильич, а как же! — заверил Славка.

— Так не дует ни черта! — возмутился генеральный.

— Как не дует? Дует. Я уже замёрз, вообще!

— Ты замёрз! Так он на тебя дует, вот ты и замёрз! А ты включи, чтоб на меня дул!

Васильич недовольно заёрзал на сиденье. На Славкином лице отразился мучительный мыслительный процесс. Куда нажимать, он явно не знал. Наконец ткнул в первую попавшуюся кнопку.

— Извините, Степан Васильич! Всё — включил.

— Что ты включил, я опять ничего не чувствую!

— Просто до вас холодный воздух пока не дошёл! Через минуту почувствуете, — изо всех сил выкручивался Воробьёв.

— Через минуту? Ну ладно. Врёшь небось, — проворчал шеф. — Опять инструкцию не прочитал…

Шумно дыша, он направил раздражённый взгляд за окно.

— Ну а как твой брат… как, кстати, его зовут?

— Сашка.

— Ну, а как твой Сашка на машину отреагировал? — решил Васильич продолжить допрос. — Он в такую и не садился небось никогда, только издалека видал!

— Да он пропуск на стекле увидел — понял, что не моя, — ответил Славка.

— Ну, естественно, не твоя. Но всё равно — оценил? Двигатель там, амортизаторы, навороты всякие…

— В «ауди» наворотов-то мало, — пожал плечами водитель.

— Да ладно — мало! В общем, ничего твой брат не оценил, — вынес вердикт генеральный.

— Не, он не понимает.

— Да уж куда ему с журналистской зарплатой в машинах понимать! В своей Москве только на метро небось и ездит… Славка! — выпрямился в кресле Васильич.

— Что? — дёрнулся тот.

— Где обещанный холодный воздух? Я сейчас закиплю тут к чёрту! Минута уже прошла!

— Он дует, Степан Васильич, — засуетился Воробьёв. — Просто пока тёплый, не остыл ещё. На улице слишком жарко. Может, вам пока окошко открыть?

— Вот ещё — буду я пылью дышать. — Шеф недовольно осел назад. И после паузы продолжил: — Ну, от квартиры твой брат точно обалдел! — уверенно заявил он.

— От квартиры — да, — согласился Славка. — «Твоя, что ли?» — спрашивает.

— А ты чего?

— А я говорю: «Да, моя!»

— Поверил? — усмехнулся генеральный.

— Да я потом сам признался, что не моя.

— Ну и зря. Пусть бы думал, что ты — парень не из простых. Пусть бы обзавидовался! Им, москвичам, полезно ихнее место указывать. А то они больно много о себе думают! Понаедут тут и пальцы загибают, — пропыхтел Васильич.

— Да нет, Сашка не такой, — помотал головой водитель.

— Ну, может, и не такой… Хотя мало верится… А остальные все такие! Сидят там, в своей Москве, жируют. К стране, как пиявки, присосались. Вот и надо им в нос тыкать, что мы тоже люди не бедные!

— Всё равно бы кто-нибудь сказал, что это ваша квартира. Красней потом, — отмахнулся Славка.

— Кто же это скажет? — поднял брови Штырь.

— Да хоть мать моя или бабки на лавочке. А то ещё Миледи, если вдруг заявится.

— Миледи? — Упоминания этого имени шеф явно не ждал, что отразилось на его лице. — При чём тут Миледи?

— Как при чём? — удивился Воробьёв. — А вдруг приедет?

— Нет, не приедет. Не приедет она больше. — В голосе генерального послышались грустные нотки.

Славка уловил интонацию и заботливо глянул на шефа в зеркало заднего вида.

— Жалеете, Степан Васильич?

— Нет, — отрезал тот. Но потом засомневался: — А вообще, не знаю… Весело с ней было. Заводная баба. Как выпьет, на столах выплясывать любила. Помнишь, как тогда, в ресторане этом?

— В «Кипарисе»? — услужливо подсказал водитель.

— Да-да, в «Кипарисе»!

* * *

«Миледи» было прозвищем одной известной в своё время актрисы, блиставшей в молодости в советских фильмах, а ныне исчезнувшей с экранов. Несколько лет назад она объявилась здесь, в курортном городе. Занесло её сюда ветром путча, дефолта, безработицы и прочих несчастий. В те годы, в начале 90-х, киноиндустрия новой России пришла в упадок. Алису Павлову, как и многих других актёров, перестали приглашать на съёмки. Будучи невостребованной в профессии, она уехала из Москвы. Как и зачем она попала на Черноморское побережье, не знал никто. Зато здесь, на курорте, бывшая звезда советского кино ухватила удачу за хвост — ей подвернулся Штырь. «Миледи», как её прозвали местные жители за красоту, строптивый нрав и житейскую хитрость, свой шанс не упустила. Став любовницей Васильича, она опустошала его кошелёк регулярно и на весьма крупные суммы. Но тот об этом нисколько не жалел. Взамен Алиса устроила в жизни директора завода настоящий праздник — организовала кинофестиваль. Её не смутил даже тот факт, что на Черноморском побережье уже активно существовал сочинский «Кинотавр». Миледи придумала своё название, хотя и неоригинальное — «Кинокараван» — и начала действовать.

Наприглашала массу знаменитых актёров и режиссёров, которые взяли да и согласились приехать.

Десять дней побережье сотрясали шумные банкеты, фейерверки, пьянки и гулянки. Почему-то именно так Миледи представляла себе кинофестиваль. Она сумела напоить всех, причём к утру мало кто вспоминал, а зачем он, собственно, сюда приехал. Позабыли и про фильмы. Впопыхах, между попойками, присудили кому-то Гран-при и пошли отмечать это событие в ресторан.

Васильич, как спонсор, играл в этом предприятии главенствующую роль. Ему страшно нравилось находиться среди звёзд, закатывать для них банкеты и сутками напролёт пить с ними на брудершафт. Чувствовать, так сказать, свою причастность к большому искусству, сеять разумное, доброе, вечное. Вся эта фестивальная кутерьма тогда встала Штырю в копеечку, но он был только рад.

Для интимных встреч с любовницей Васильич прикупил небольшую квартирку и оборудовал там уютное гнёздышко. Алиса милостиво согласилась какое-то время в ней пожить. Но ближе к зиме на курорте ей стало скучно. Бросив и Штыря, и квартиру, она вернулась в Москву.

* * *

— Да-а, тогда она наклюкалась — будь здоров! — хохотнул Славка. — И все её киношники с фестиваля тоже в «отключке» были. Один там, помню, разулся, босые ноги на стол задрал и чёрную икру из банки наворачивал столовой ложкой. Икра из банки сыплется, все на ней подскальзываются и падают. Та-акая куча мала была!

— Точно! — Васильич тоже засмеялся. — Вот как раз тогда Миледи по столам-то и пошла. Дескать, на полу скользко, так я по столу до туалета дойду. И правда почапала! Рюмочки только — дзынь-дзынь — падают! У официантов глаза на лоб! Смехота!

— Ага, народ-то — одни знаменитости собрались. По телевизору та-акие все серьёзные. А тут нате — нажрались, как свиньи.

— Ну так на халяву-то чего не нажраться, — резонно заметил Васильич. — Платил-то кто? Винно-водочный завод. В такую сумму банкетик тот вылился — страшно вспомнить… — Да ну её, эту Миледи! — махнул рукой он. — Укатила в свою Москву, и чёрт с ней. Кстати, ты в курсе, как она улетала?

— Не-а, — помотал головой водитель. — А чё было?

— Чё было… С бодуна, как всегда, глаза еле продрала, глядь — на рейс опаздывает. Пока до аэропорта добралась, самолёт уже на взлётную полосу выруливать начал. Ну она же крутая мадам, у неё сотовый телефон ещё тогда был. Она давай с этого телефона начальнику аэропорта звонить: «Задержи, — говорит, — самолёт, на пять минут, я на борт сяду!»

— Надо же! — удивился Славка. — Я эту сплетню не знал! И что, задержали?

— Какая сплетня! Правда всё! Мне потом сам начальник аэропорта и рассказывал! — возмутился генеральный. — Задержали — почему нет? Решили «приколоться» напоследок. Трап-то уже отогнали, самолёт на взлётной полосе стоит. Как в него влезешь? Если только сам взлетишь. Весь аэропорт к окнам прилип — что же она делать будет.

— Ну и что она? Требовала, чтобы ей трап подогнали? — Воробьёв был заинтригован.

— Нет, не стала. Догадайся с трёх раз.

— Не могу.

— Лестницу верёвочную ей скинули, она по ней и влезла!

— По лестнице?! По верёвочной?! Мама моя!!! — вытаращил глаза водитель. — Я этого не знал!.. Да как же она смогла?! Это ведь трудно — по верёвочной лестнице… Да-а, даёт Миледи! И что, прямо так, на каблучищах своих, карабкалась?

— Нет, она босоножки скинула и в зубах держала. В люк влезла, а там стюардесса стоит, как соляной столб, ничего сказать не может. А Миледи босоножки из зубов вытащила и говорит: «Чего, мол, смотришь? Шампанского неси!» А та её спрашивает: «Как же вы смогли-то?»

Славка уже вовсю давился смехом.

— А та чего?

— А та говорит: «А я, когда в фильме «Катастрофа» снималась, научилась».

— Обалдеть! — Воробьёв был в шоке. — Улёт просто! Да-а… А багаж как же? У неё же здесь шмотья чемоданов на десять было!

— А багаж я ей потом контейнером отослал. Да и в контейнер-то всё еле влезло, можно было прицепной вагон спокойно брать.

Васильич внезапно замолк, и в воздухе повисла неловкая пауза.

— А Миледи сейчас, говорят, растолстела сильно, — решил продолжить тему Славка.

Шеф не ответил. Его подёрнутый поволокой, меланхоличный взгляд был направлен за окно.

Так, ни шатко ни валко, обсасывая старые сплетни, они подкатили к ресторану. Васильич, обливаясь потом и матеря бестолкового Славку, так и не сумевшего включить кондиционер, выбрался из «мерседеса». Троица охранников уже поджидала его на улице.

— Что-то больно много вас — стадо целое, — окинув их взглядом, резюмировал Штырь. — Всех кормить не буду, и не надейтесь! Славку вон для компании возьму. Славк, вылезай! Серёга, тоже пошли! А вы здесь сидите, машины сторожите, — обратился Васильич к двоим парням в костюмах. — Их, конечно, и без вас никто не угонит. Но с понтом дела посидите!

«Прибой», по сути дела, был ночным клубом — считалось, очень даже приличным. На первом этаже заведения располагалась дискотека, на втором — ресторан, на третьем — казино. В ресторане взору представала балюстрада, огораживавшая круглое пустое пространство посередине. Облокотившись на её перила, можно было наблюдать внизу танцпол дискотеки, который с наступлением ночи заполнялся людьми. По всей длине окружности балюстрады, в три ряда, стояли довольно простенькие столики — квадратные, накрытые белыми скатертями. В центре такого столика красовалась дурацкая вазочка с искусственными цветами. Ни дать ни взять, вагон-ресторан — не хватало только занавесок из простыни на окнах. Но окон в заведении в принципе не имелось, да и изысканностью вкуса никто из посетителей явно не отличался. Кстати, в зале сидело много народа, хотя рабочий день в стране ещё не закончился. Пока люмпен-пролетариат вкалывал за гроши на своих рабочих местах, здесь было царство богатых и сытых. Оставалось только догадываться, кто же все эти люди, которые, несмотря на пробушевавший не так давно дефолт, могли себе позволить отдыхать в злачных заведениях.

Троица медленно поднималась по лестнице. Одышливый Васильич с трудом переваливал своё грузное тело со ступеньки на ступеньку. Наконец, достигнув-таки второго этажа, мужчины упёрлись взглядами в стройную женскую фигуру. Обладательница подтянутых форм заученно улыбалась, на её блузке в области груди болтался бейджик с надписью: «Светлана. Администратор»

— Дорогой Степан Васильич! — Администратор Светлана обнажила зубы в улыбке. — Мы так рады вас видеть! Для вас самые лучшие места — какие пожелаете! Хотите в VIP-зал с камином, в кабинет или в кабинет с прилегающей спальней?

— С прилегающей чем? — не понял Штырь.

— Спальней! — Светлана усиленно улыбалась. — Степан Васильич, а вы разве не знаете? Вы давно у нас не были!

— Был я у вас на прошлой неделе, никаких спален не видел, — отрезал тот.

— Ну так пойдёмте, я вам покажу. Это у нас сам Вахак Зурабович распорядился сделать, на третьем этаже, рядом с казино. Для супер-VIP-клиентов!

— Трахаться, что ли, в ваших спальнях? — Генеральный любил называть вещи своими именами.

Администраторша игриво захихикала.

— Ну почему же, можно просто прилечь, отдохнуть после сытного обеда!

— А тёлки прилагаются? — решил вступить в разговор Славка.

Светлана захихикала пуще прежнего.

— Ну, если пожелаете, обращайтесь — и это организуем.

— Ясно всё с вами, — подвёл итог Штырь. — На третий этаж не потащусь. Передай Вахе, вместо спален лучше бы лифт построил для супер-VIP-клиентов. Веди в кабинет!

— Как скажете. — Обладательница стройных ножек засеменила вперёд, провожая почётного гостя.

— А может, в каминном зале посидим? — заикнулся Славка. — Чего там, в кабинете, на стены пялиться?

— А в каминном зале на кого смотреть? — буркнул Васильич. — Мы пожрать пришли или в театр? — Секунду подумал и затем смилостивился. — Ладно, пошли в каминный зал!

Администраторша кивнула и, цокая каблучками, провела гостей в боковую дверь.

В полутёмном помещении VIP-зала действительно имелся большой камин, встроенный в стену, но по случаю жаркой погоды, естественно, не топившийся. По бокам от него полукругом стояло несколько низких столиков, окружённых диванами. Посетителей в зале не наблюдалось.

Васильич плюхнул своё грузное тело на диван и недовольно бросил администраторше, протягивавшей ему меню:

— Так! Ты давай-ка иди отсюда!

— Да, конечно, я приму ваш заказ и уйду. — Светлана продолжала улыбаться.

— Я сказал, иди отсюда! — повысил голос Штырь. — Официантку пришли!

— У наших лучших клиентов я принимаю заказы. — В глазах девушки появились тревога и недоумение.

— А я сам буду решать, кто у меня заказ примет! — рявкнул шеф. — Мне твоя рожа не нравится! Иди! Чего встала?!

Славка, услышав эти слова, насмешливо хмыкнул.

Светлана вздрогнула, побледнела, молча положила меню на стол и вышла.

— Дура, блин! — понеслось ей вслед негромко, но в тишине зала достаточно отчётливо.

Воробьёв продолжал ухмыляться.

— Что это вы её так, Степан Васильич?

— Дура потому что! Овца, блин… «Вы у нас давно не были!» — передразнил генеральный девушку. — Я сюда каждую неделю хожу! А то и в неделю по два раза! Я что — такой незаметный?! Или меня легко с кем-то перепутать?! Башкой думать надо, что людям говоришь! Скажу Вахе, чтоб уволил её, к чёрту!..

К столу подошла официантка. Боязливо улыбнувшись, спросила:

— Вы что-нибудь уже выбрали?

— Чего будете? — Васильич исподлобья глянул на сотоварищей. Те замешкались с ответом, и девушка решила взять инициативу в свои руки.

— Могу предложить вам наше фирменное блюдо «Стерлядь по-старорусски», — зачастила она. — Рыба, нашпигованная приправами, запекается на углях, на гарнир подаётся…

— Блин, ещё одна дура! — вскипел Штырь. — Я тебя о чём-нибудь спрашивал?!

Официантка растерянно замолчала.

— Я тебя о чём-нибудь спрашивал?! — Генеральный покраснел от натуги. — Я вот им вопрос задал! — указал он на своих спутников. — А ты чего затараторила?! Ты не видишь, к кому я обращаюсь? Ты слепая?! Или тупая?!

Девушка изменилась в лице.

— Пошла вон отсюда! Дура! Другая пусть придёт! Поумнее!!!

Оскорблённая официантка выбежала из зала.

— Ваха одних дур набрал, блин. Овец тупых каких-то, — продолжал негодовать Васильич. — Скажу, чтоб всех уволил!

Через минуту на подгибающихся от страха ногах к столу подошла третья девушка. Натянув улыбку на лицо, она молча застыла — в глазах плескался ужас.

— Мне голонку и пиво «Балтика», ноль пять, тройку, — снизошел наконец шеф и сделал заказ. — Пиво чтоб холодное принесла, а не мочу козлиную! Вам чего взять? — спросил он у Славки с Сергеем.

— То же самое, — ответил водитель.

Штырь недоумённо поднял брови.

— Не понял! Ты, двоечник, за рулём пиво пить собрался?

— А, девушка! — всполошился тот. — Вместо пива минеральную.

Официантка кивнула и перевела взгляд на начальника охраны.

— То же самое, и тоже с минералкой, — поддержал компанию Сергей.

— Всё? — трясущимися губами прошептала официантка.

— Всё! — отрезал Васильич. — И скажи там, на кухне, чтоб через пятнадцать минут было готово! Иначе всем головы поотрываю!

— Да-да, конечно. — Девушка согнулась в полупоклоне и попятилась назад. Оступилась, но сохранила равновесие, и мелкими шажками быстро-быстро зашагала к выходу.

Славка ухмылялся. Сергей молча наблюдал за сценой, не выражая никаких эмоций. За время службы на винно-водочном заводе начальник охраны насмотрелся всякого. Эта ситуация была скорее обыденной, чем из ряда вон выходящей. Штырь любил «строить» обслуживающий персонал — официанток, горничных, продавщиц. Он делал это изощрённо, явно получая удовольствие. Особая нелюбовь у шефа была к крупье казино. Когда проигрывал, Васильич материл их нещадно, а проигрывал он практически всегда. Нынешний случай в ресторане был так, мелочью, на которую даже не стоило обращать внимания.

Девушка принесла заказ и удалилась. Три огромные свиные ноги, истекающие жиром, возвышались на тарелках. Мужчины принялись за поедание мяса.

— Вот готовят здесь хорошо, — удовлетворённо прочавкал генеральный, — повар хороший. А официантки дуры.

— Да бабы все дуры, — тоже с набитым ртом промычал Славка. — У них в башке только одно — как бы замуж побыстрее выскочить. А в другом направлении мозги не работают.

— А если выйдут замуж, то о чём думают? — скептически поинтересовался Сергей.

— А если выйдут замуж, то вообще ни о чём, — хохотнул Славка. — У них тогда мозги сразу отключаются за ненадобностью.

— Они тогда начинают думать, как бы им побольше денег потратить, которые муж зарабатывает! — веско высказался Васильич. — Такую губу раскатывают, что только успевай кошелёк открывать!

— Да? У вас жена много денег тратит? — участливо спросил водитель.

— Нет. — Шеф прихлебнул пива. — Она бы потратила, да кто ей даст! Я её за шестнадцать лет так воспитал, что теперь экономит. А поначалу норовила, да. Один раз меня до ручки довела. Приносит из магазина какой-то лифчик с трусами и трясёт у меня перед носом: «Смотри, — говорит, — какие красивые!» Я ей сразу вопрос: «Сколько стоит?» Она мне: «Ой, да копейки! Пятьдесят долларов». Я от этих слов чуть инфаркт не заработал! У меня в те времена люди на заводе в месяц такие деньги не все получали! А она, видите ли, лифчики по пятьдесят баксов покупает! Я говорю: «У тебя полшкафа забито этими лифчиками!» А она: «Ну а этот же в комплекте с трусами!» Нормальный аргумент, да? — Васильич глянул на собеседников, явно ища поддержки.

Славка хмыкнул, Сергей предпочёл эмоций не выражать.

— Ну, и чё вы сделали? — Воробьёв смачно глодал свиную ногу.

— Да, что я сделал… Мозговое внушение. «Вот теперь, — говорю, — и жри свой лифчик всю неделю! На еду денег не получишь!» Деньги в сейф закрыл, чтоб без спроса не хапала. Ничего, недельку на голодной диете посидела — поняла, что к чему. Теперь в глаза заглядывает и, чуть что, кланяется.

— Так что ж, вы ей денег совсем не даёте? — уточнил водитель.

— Почему, даю. Продукты надо в дом покупать. Бегает, ищет, где подешевле, и за каждую копейку отчитывается.

— Лифчики больше не приносит?

— Приносит, только по пятьдесят рублей, а не по пятьдесят баксов.

Повисла пауза, во время которой все сосредоточенно ели.

— Нет, я вообще эту тему не понимаю, — решил продолжить Штырь. — Зачем покупать дорогое нижнее белье? Кому его показывать? Вот я шестисотый «мерин» купил, так его все видят. А лифчиком кто будет любоваться? Даже если он в комплекте с трусами? Любовник?

— Вы, — пожал плечами Славка.

— А мне на фиг не надо на него смотреть, — отрезал генеральный. — Я мужик, я на сиськи люблю смотреть, а не на тряпки.

— Так вы бы ей это объяснили.

— Так я и объяснил. — Съеденная свинина настроила Васильича на мирный лад. — Говорю же, теперь денег много не тратит. А хочет много тратить — пусть идёт зарабатывает! Правильно я считаю?!

— Правильно! — бодро отозвался водитель.

— Вот именно, правильно… Так что, Славик, надумаешь жениться, ищи жену экономную! Чтоб бабки не транжирила почем зря. Да, Серёга? — обратился Штырь к начальнику охраны и зачем-то потрепал его по загривку. Тот выдержал экзекуцию с каменным выражением лица.

— А ты чего молчишь? — спросил его генеральный. — У тебя жена экономная?

— Нормальная, — подал голос тот.

— А ещё лучше, — решил высказаться Славка, — чтобы жена работала и мужа содержала.

Услышав эти слова, Васильич удивлённо вздёрнул брови.

— А что? — продолжил свою мысль водитель. — У меня один друган пристроился. Жена пашет, он дома сидит. Баба, правда, старовата — ей тридцатник уже. Зато с квартирой, с машиной, бухгалтершей в супермаркете работает, деньги лопатой загребает. Он ей про любовь в уши надудел, она и растаяла.

— Правда, что ли? — не поверил шеф.

— Конечно, правда, — кивнул Воробьёв. — Чего мне врать? Пацан живёт весь в шоколаде. Спит до обеда, потом до вечера телек смотрит. Вечером жену идёт с работы встречать.

— Надо же, — удивился генеральный. — Какие нынче нравы пошли. Мужики бабам на шею садятся. И жена его такого терпит?

— Не просто терпит, а ещё и рада по уши, — заверил Славка. — Она до тридцати лет просидела, замуж никто не брал. Рыдала в платочек, что старой девой останется. А тут вдруг такое счастье привалило — мужик. Она теперь с него пылинки сдувает.

— Так он женился или просто с ней живёт? — покачивая от удивления головой, уточнил Штырь.

— Женился, пришлось, — последовал ответ. — В этом плане она его прижала. Ультиматум поставила — или женись, или пошёл вон. Он и расписался. Да подумаешь — развестись-то всегда можно. Бабам штамп в паспорте важнее жизни. Ну вот она его и получила, теперь ходит довольная.

— Страшная небось?

— Ну как сказать — обыкновенная. Не фотомодель, конечно. Но для моего другана сойдет. Он сам не Ален Делон.

— И что, он просто сидит дома, и всё? — не успокаивался Васильич. — Ему не надоело? По-моему, если дома всё время сидеть, от скуки взвоешь.

— Ну он вроде бы не просто сидит, а рейса ждёт, чтобы в море уйти, — почесал затылок водитель. — Кто-то там ему что-то наобещал. Но сейчас в море уйти, сами знаете, без связей просто нереально. На чём идти-то? Судов-то нет.

— Да, от нашего флота ничего не осталось, — согласился шеф. — Все суда флотское начальство приватизировало. А потом с этими судами кто куда рванул. Теперь наши кораблики где только не встретишь! Под иностранными флагами ходят.

— Что, прямо ни одного судна не осталось? — снова подал голос начальник охраны, видимо заинтересованный темой.

— Почему? Ржавые посудины, никому не нужные, остались. На таком корыте в море выйдешь — и только богу молись, чтоб не затонуть. Им давно в металлолом пора, а их всё в рейсы снаряжают, — ответил Штырь.

— Ага, — добавил Славка, — проболтаешься на таком судёнышке полгода, жить не захочешь. А заплатят гроши. Так лучше уж дома сидеть.

— А на иностранных судах хорошо платят? — Сергей явно хотел войти в курс дела.

— Хорошо, — ответил Славка. — А ты пойди устройся к иностранцам! Английский надо знать плюс всякие международные морские штучки. Диплом соответствующего образца иметь, конкурс пройти. Очередь — сто человек желающих.

— Или просто дать взятку кому надо, — хохотнул Васильич. — За тысячу «зелёных» тебе и диплом сляпают, и без конкурса первым на очередь поставят.

— Не, у иностранцев фишка с взяткой не проходит, — мотнул головой Воробьёв.

— Это ты ходов не знаешь, — махнул рукой Васильич. — Спорим, я твоего другана за неделю на любое иностранное судно устрою?

— За тысячу «зелёных»? — уточнил водитель.

— Тысяча — это только на взятку тем, кто конкурс проводит. И две тысячи мне за посредничество, — шеф запальчиво глянул на водителя, а затем расхохотался.

Сергей со Славкой переглянулись. Усмехнувшись шутке генерального, Воробьёв ответил:

— Да нет, я думаю, моему другану этот рейс на фиг не нужен. Это он так, отмазку придумал, чтобы окружающие не донимали. Типа я такой бедный-несчастный, хочу работать, но нету возможности.

— Так получается, баба его полностью содержит?

— Ага, — кивнул водитель.

— Это не дело. Я бы со стыда умер ходить и у бабы денег на сигареты просить, — высказался шеф. — Позорище!

— А он не курит, — пожал плечами Славка.

— Всё равно. Да и баба эта скоро поймёт, что он из себя представляет, и бросит его.

— Нет, не бросит, — возразил Воробьёв. — Ей тридцатник уже. Кому она на фиг нужна в таком возрасте? Ей же рожать надо. Пока другого мужа будет искать, уже родить не сможет — годы-то идут. Да и не факт, что она другого мужа найдет. Мы, мужики, сейчас в дефиците!

Славка довольно откинулся на спинку стула.

— Это точно! — с готовностью согласился Васильич. — А хорошие мужики вообще на вес золота!

— Хорошие — это какие? — решил уточнить начальник охраны.

— Хорошие — это те, которые могут и бабу обработать, и денег заработать, — поучительным тоном высказался Штырь. — Такие, как я! Ну, и как вы со Славкой. Я, кстати, по этому поводу знаете что думаю? Лет через сто наступят такие времена, что хороших мужиков будут просто с аукциона продавать.

— Чего? — Славка даже подавился свининой. — Вы как скажете, Степан Васильич!..

Сергей вопросительно поднял брови.

— А что? — продолжил шеф свою мысль. — Именно с аукциона, и никак иначе! И бабы будут за нас платить. Вернее, нам платить. Хочешь замуж? Плати бабки. Кто больше заплатит, той и хорошего мужика в мужья. Нормальная тема, а?

Сергей со Славкой снова переглянулись.

— Да нет, не будет такого, — мотнул головой водитель. — Чё-то уж совсем…

— Будет-будет, — уверенно заявил Штырь. — Бабы и так на нас гроздьями вешаются, глаза друг дружке выцарапывают. А через сто лет просто всё приобретет более цивилизованную форму. Аукцион! Заплатила — и ты при муже.

— А разводиться, получается, нельзя? — хмыкнул начальник охраны.

— Не, можно, — хохотнул Воробьёв, — бабки получил, а на следующий день развод. И опять на аукцион, пусть опять какая-нибудь дура платит. Красота! Степан Васильич, нормальная тема! Мне нравится!

— Брачный договор будут составлять! — продолжал авторитетно вещать генеральный. — К примеру, за пятьдесят тысяч долларов пятьдесят лет совместной жизни.

— Что-то маловато! — возмутился водитель. — По штуке баксов в год! Копейки просто. У меня зарплата двести баксов в месяц. Если я ей буду всю зарплату отдавать, эдак она быстро свои бабки отобьёт! И ещё в наваре останется!

— Дурак, что ли? Всю зарплату отдавать! Полтинник в месяц, и хватит с неё, — отозвался Штырь. И, блаженно откинувшись на спинку дивана, произнёс: — Ладно, это действительно всё шутки. А в общем, мужики, суть какова? Нас мало, и мы должны себя ценить! И бабы должны нас ценить! И не лезть, когда их не спрашивают! Правильно?

— Правильно, Степан Васильич! Абсолютно с вами согласен! — воскликнул Славка.

Сергей молча кивнул.

Тем временем шеф засобирался.

— Ну что, ребята, поели? Пора в путь-дорогу. Где там эта дура, пусть счёт принесёт!

В дверном проёме возникла официантка, неся на подносе кожаную папочку с вложенным в неё счетом. Васильич мельком глянул на трёхзначную цифру, небрежным жестом кинул на поднос купюру и проворчал:

— Ладно, сдачи не надо. Пригласи-ка мне повара, который это мясо готовил.

— Что-нибудь не так? — решилась открыть рот девушка.

— Пригласи, я сказал!

Официантка мигом рот захлопнула и поспешила ретироваться.

В зал вплыла объёмистая фигура повара в белом колпаке.

— Слышь, мужик, хорошее мясо готовишь. Молодец! Держи за труды! — Штырь вложил в ладонь мужчины стодолларовую купюру.

— Эй, вы! — обратился он к ожидавшим его Славке и Сергею. — Геть на выход!

И троица потопала к дверям, провожаемая благодарным взглядом повара.

— Вообще-то мне отлить нужно. — Васильич резко изменил траекторию движения и направился к туалету. Водитель поспешил за ним, начальник охраны проводил обоих до двери и остался снаружи.

Переминаясь с ноги на ногу и явно тоже желая посетить заветную кабинку, Сергей услышал в соседнем, женском помещении, сдавленные рыдания. Дверь была приоткрыта, и он решил заглянуть. Администратор Светлана нервно курила у подоконника, рядом вытирала слёзы официантка, на которую недавно наорал Васильич.

— Ладно, хватит реветь, — Светлана выбросила окурок и принялась кусать ноготь. — Меня он тоже дурой обозвал, я же слёзы не лью.

— Ну за что, Свет, ну за что?

— А ни за что! У него денег много, поэтому он всегда прав. А ты терпи, ты никто и звать тебя никак! Хочешь здесь работать — терпи. А не хочешь — увольняйся, дорога открыта. На твоё место очередь стоит, в затылок дышит. Иди в больницу санитаркой! Дерьмо выгребай из-под лежачих больных за пятьсот рублей в месяц! Хочешь?!

— Нет! — Девушка судорожно всхлипывала.

— А нет — тогда вытирай сопли и марш в зал, клиенты ждут!

Официантка закивала, высморкалась, вытерла потёкшую тушь и, вздохнув, вышла из туалета. Заметив Сергея, стоявшего под дверью, испуганно остановилась. Хотела было что-то сказать, открыла рот, но не решилась, а оглянулась на Светлану, ища поддержки. Та тоже увидела охранника, перестала кусать ноготь и вопросительно посмотрела на парня. Тот, не выдержав немых женских взглядов, резко повернулся и скрылся за дверью мужского туалета.

— Свет, это же… — Официантка попыталась найти определение для Сергея, но не смогла.

— Телохранитель Штыря, — помогла ей администраторша.

— А что он здесь делал? А? — растерянно заморгала та.

— Что-что… Подслушивал! — прошипела Светлана. — Теперь побежит, хозяину доложит.

— И что будет? — На глаза официантки вновь навернулись слёзы. — Мы же вроде бы ничего такого не говорили…

— «Что будет, что будет»! — передразнила администраторша. — Не бойся, не убьют! С работы попрут, и всех делов…

— Да я сама уйду, — судорожно всхлипнула девушка. — Вот прямо сейчас возьму и уйду! Зачем мне это надо — нервы трепать ни за что ни про что?!

— Успеешь ещё! Не паникуй раньше времени. Может, и не будет ничего, обойдётся…

Но официантка продолжала всхлипывать.

— Давай, иди в зал! — прикрикнула на неё Светлана. И застыла, глядя, как девушка удаляется, цокая каблучками.

Дверь мужского туалета открылась, из-за неё, шаркая, вывалился Васильич. Хмурым взглядом покосился на застывшую Светлану, повернулся и пошёл прочь. За ним хвостом тащились водитель и начальник охраны. Глаза девушки сузились в щёлочки, кулаки сжались сами собой.

— Ненавижу! Козлы!! Ненавижу!!! — сдавленно прошептала она, сверля взглядом затылок Штыря.