Когда Ева зашла в номер, Штырь сидел в кресле и курил. Рядом стояла пепельница, полная окурков. Девушка закрыла за собой дверь и застыла, не решаясь подойти.

— Ну и где ты шаталась? — вместо приветствия спросил Васильич, щурясь от дыма. — Домой звоню — нету, на работу звоню — нету. На рынок за картошкой ходила?

— А почему бы и нет? — с вызовом ответила блондинка. — У меня, между прочим, есть родители, которые иногда посылают меня за картошкой.

— Я ведь сказал тебе сидеть дома и ждать. — Штырь будто её не слышал. — Я улажу кое-что на заводе и приеду. Почему ты ушла?

— Потому что у меня появились дела.

— Какие? — Васильич затушил окурок и взялся за другую сигарету. — Какие у тебя могут быть дела?

— Мне действительно надо было сходить за продуктами!

— Не ври!

— Я не вру.

Штырь прикурил и сделал глубокую затяжку.

— У тебя есть любовник? — спросил он.

— Да, есть, — не моргнув глазом, произнесла Ева. — Это ты.

— А кроме меня?

— Кроме тебя, никого нет — ты же знаешь.

— Я не знаю, — покачал головой Васильич. — Я как раз думаю, что у тебя есть кто-то ещё. А ты сейчас стоишь и врёшь мне нагло в глаза. Где Славка тебя нашёл?

— Дома.

— Дома? А почему там никто не брал трубку, когда я звонил?

— Потому что, когда ты звонил, я ходила за продуктами, — терпеливо пояснила Ева. — А потом пришла, и позвонил Славка.

— Во сколько? — запальчиво спросил Штырь.

— Что — во сколько?

— Во сколько Славка позвонил?

— Ну, не помню… — растерялась девушка. — Кажется, около пяти.

— Около пяти? Сейчас без двадцати шесть. Хочешь сказать, что Славка так быстро за тобой смотался и привёз сюда? — раздражённо произнёс Васильич. — Девочка моя, машина — не самолёт, даже очень хорошая. За сорок минут он только до твоего дома смог бы доехать.

— Я сама доехала, на такси. — Ева соображала быстро и врала без запинки.

— На такси? Ну-ну… — Штырь докурил и эту сигарету, потянулся за новой, но пачка оказалась пустой. С досадой отшвырнув её, он сказал: — Хорошо, на первый раз прощаю. Но имей в виду, что ни одному твоему слову я сейчас не поверил! С завтрашнего дня продукты для твоих родителей будет покупать Славка. Чтобы впредь у тебя не было никаких поводов выйти из дома, когда я этого не хочу! Поняла?!

— Да, — кивнула блондинка. Ей вдруг стало неприятно и страшно.

— А сейчас будешь поднимать моё испорченное настроение, — заявил Васильич тоном, не терпящим возражений.

— Как? — опешила Ева.

— А как хочешь! Сама провинилась, сама и думай. Как бабы мужикам настроение поднимают?

— Хорошо. — Девушка принялась раздеваться. Способ для поднятия настроения своему покровителю у неё как раз был. Он представлял собой небольшой пузырёк с жидкостью, лежащий на дне её сумочки. — А выпить что-нибудь есть?

— Нет. Заказать? — Тон Васильича уже стал достаточно миролюбивым.

— Закажи, — кивнула блондинка. — А я пока в душ.

Скинув с себя одежду и повертев голой попкой, она спросила:

— Ты танец живота когда-нибудь видел?

— Видел, — буркнул Штырь, накручивая диск телефона.

— А теперь его станцую я!

— Да-а?! Ты умеешь?!

— Ещё как! Только ты сначала тоже должен принять ванну! Для расслабления и усиления впечатлений! Мой суровый ковбой! — на последних словах девушка вытянула губы трубочкой.

Пока Васильич восседал под струёй горячей воды, Ева трясущимися от волнения руками вытащила из сумки заветный пузырёк. Крышка никак не хотела откручиваться, а когда наконец поддалась, то горлышко бутылька оказалось слишком широким. Отмерить из него несколько капель не было никакой возможности. Требовалась пипетка, которой, естественно, не было. Зато, заглянув в бар, девушка обнаружила там пучок коктейльных соломинок. Стараясь не наглотаться непонятной жидкости, Ева наполнила ею часть трубочки. «Интересно, сколько тут капель? — подумала она. — А сколько, вообще, надо-то?» Блондинка судорожно напрягала мозги, но так и не могла вспомнить, что ей говорила знахарка. Пять капель? Шесть? Или десять? Штырь уже возился с полотенцем, а Ева ещё торопливо пыталась вытряхнуть содержимое коктейльной соломинки в его бокал с коньяком. Дурацкое зелье никак не хотело выливаться. Отшвырнув трубочку, девушка плеснула в коньяк содержимое пузырька прямо через горлышко.

Когда Васильич вышел из ванной, Ева уже ждала его. Протягивая бокал, она возвестила:

— А теперь обещанный танец!

* * *

Братья сидели за столиком небольшого ресторана. Сашка разглядывал интерьер дома, с мечтами о котором он расстался несколько дней назад. Теперь эти глупые фантазии вызывали у него лишь усмешку. Обед у постояльцев уже давно закончился, ужин ещё не начался, поэтому, кроме парней, в зале никого не было.

— Ну как тебе отдых? — рыгнув, спросил Славка. — Ничего себе Васильич программку устроил, да? Если честно, я сам не ожидал, что шеф так тебя примет. Он редко кого привечает. А ты ему что-то прям полюбился. Вообще, Васильич — мировой мужик. Строгий, но справедливый. И самое главное — нежадный! Таких людей, как он, поискать. В вашей Москве точно не осталось. У вас там одни жлобы.

— Ты откуда знаешь? — вяло спросил Сашка. Он уже привык, что Москву в этом городе поминали недобрым словом всегда — и к месту, и не к месту. Наверное, это была общая болезнь провинциалов — не любить столицу.

— Знаю! — уверенно ответил брат. — Насмотрелся. А то вас мало сюда приезжает! Зарабатываете миллионы, а здесь над каждой копейкой трясётесь. Всё вам надо подешевле или, лучше, вообще бесплатно. Вот ты знаешь, я заметил, если в ресторане кто-то счёт начинает проверять — сто процентов москвич! Сидит, в цифрах колупается… Смотреть противно! Ну будь ты мужиком, заплати, не глядя, на чай оставь официанткам. Им ведь тоже надо на что-то жить, у них зарплата маленькая. А если денег жалко, то зачем в ресторан припёрся? Сиди в своём пансионате, жри столовский борщ!

— Это ты так говоришь, потому что сам за чужой счёт гуляешь, — резонно заметил Сашка. — А погулял бы разок за свой, сразу бы по-другому запел.

— Чё я, дурак — за свой счёт гулять? — хохотнул Славка. — На фига мне это надо? Меня вообще уже от этих кабаков тошнит! Я лучше дома посижу, сэкономлю…

— А куда ты деньги тратишь? — решил поинтересоваться брат. — Васильич, наверное, хорошо тебе платит, раз он не жлоб.

— Платит хорошо — не жалуюсь. А деньги коплю. Квартиру хочу купить. Может быть, даже ту, в которой ты сейчас живёшь. Если шеф продаст. Сначала на квартиру накоплю, потом на машину. — Воробьёв мечтательно откинулся на спинку стула. — Потом заживу, как человек. А чё ещё надо, правда?

— Ты знаешь, — задумчиво произнёс Сашка, — один знакомый сказал мне, что подобные мечты слишком… как сказать, мелкие, что ли…

— Мелкие? — удивился Воробьёв. — Ничего себе! А твой знакомый — он кто? Миллионер?

— Нет, обыкновенный человек, правда, немножко странноватый.

— Странноватый? Может, у него сдвиг по фазе просто? Не проверял?

— Нет, — улыбнулся брат. — Он нормальный. Но иногда мне кажется, что он читает мои мысли и знает обо мне то, что знать не должен.

— Дежавю? — понимающе кивнул Славка, хотя данное выражение ничего общего с вышесказанным не имело. — Ничего, со мной тоже бывает. Ерунда, не бери в голову! Просто есть такие люди, хорошие психологи, что ли… По лицу могут прочитать, о чём ты думаешь. Ну, примерно, конечно.

— А по затылку? — спросил Сашка. — По затылку тоже могут? Если спиной стоишь?

— По затылку? Не знаю… Но по лицу точно могут!

Журналист вздохнул, ожидая услышать по этому поводу что-нибудь ещё, но не дождался и продолжил:

— Так вот, этот человек сказал мне, что у мелких людишек мелкие мыслишки. Понимаешь?

— Не-а. Это он к чему сказал? — Воробьёв почесал затылок и зевнул.

— Это он сказал, когда я озвучил ему свою мечту — купить квартиру, машину и дом у моря.

— Ага. А у него, значит, всё это есть, вот он и выпендривается?

— Я тоже так сначала подумал, — медленно произнёс Сашка. — Но потом… Потом постепенно до меня стал доходить смысл этих слов. Понимаешь, видимо он хотел сказать, что у мечты должны быть крылья.

Славка почему-то усмехнулся этим словам.

— Правда-правда! Не смейся. Именно крылья! Я сейчас поясню. Знаешь, в детстве я очень хотел попасть в сказку. Не в том смысле, в каком это выражение употребляют сейчас. Когда сейчас говорят: «Ты попал в сказку», то чаще всего имеют в виду, что у тебя появилось много денег и ты с их помощью можешь исполнить любое своё желание. Или просто в красивое место попал и говоришь: «Красиво, как в сказке». Нет, я мечтал о другом. Я мечтал попасть в сказку, где вокруг меня были бы говорящий волк, Мальчик с пальчик и Конёк-Горбунок. Где лягушка на самом деле могла превратиться в Принцессу, а в море плавала Золотая Рыбка. Я… в Деда Мороза долго верил. Понимаешь? А мать говорила мне: «Выброси дурь из головы и иди учить математику!» Она обрезала у моей мечты крылья… Желание попасть в сказку постепенно заменилось у меня желанием поскорее закончить школу. Хорошие оценки в аттестате стали важнее мечты. Я мог бы, наверное, писать книги, но вместо этого пошёл в журналистику. Потому что мне сказали, что писателя из меня не получится, и я почему-то поверил. А в журналистике нет места фантазии! Там всё должно быть основано на голых фактах. И знаешь, по иронии судьбы, я попал в издание, которое специализируется на экономике! Ненавижу цифры, но вынужден с ними работать, потому что за это платят зарплату. Я пытался найти хоть какую-то отдушину. Если нельзя мечтать о сказках, то можно хотя бы созерцать красоту. Красота — это тоже нечто сказочное, правда? Я не умею писать картины, а мне так хотелось запечатлеть красоту. Я занялся фотосъёмкой, но мне сказали, что ничего не надо делать просто так. За всё надо пытаться получить деньги! Я попробовал продать свои фотографии, но их не купили. Более того, мне сказали, что красоты в них нет! Вот так… Всё — мне не о чем больше было мечтать. Но если не мечтать, то жизнь становится бесцельна! Человеку необходимо мечтать, вот только вопрос — о чём? И мне… полезли в голову мелкие мыслишки. Я стал мечтать, как все люди, о квартире, машине и даче. Как все люди, у которых когда-то обрезали крылья…

— Да почему мелкие-то? — перебил его Славка. — Ничего себе мелкие! Знаешь, сколько денег надо, чтобы купить квартиру, машину и дачу?

— Знаю. Много надо денег. В том-то и дело, что очень много! Обычному среднему человеку столько не платят! Зарплаты нам хватает лишь на то, чтобы как-то прокормиться. Надо либо откладывать всю жизнь, как ты, либо брать в долг, либо… Либо делать что-то неординарное, творить такое… такое… За что заплатят много денег. Понимаешь? Надо мечтать о чём-то глобальном, грандиозном и осуществлять эту мечту, а остальное приложится! Все эти мелочи — квартира, машина — будут лишь приятным побочным эффектом твоего триумфа! Разве нет?

— Ага, — согласился Славка. — Только ты забыл ещё четвёртый способ, самый эффективный. Украсть!

— Да, но я сейчас не об этом. Так вот… Помнишь наш самый первый разговор с твоим шефом? В «Прибое», когда ты только меня с ним познакомил? Мы тогда ещё все чуть не поссорились…

Славка помнил.

— Вот как раз тогда я и понял, что эта моя последняя мечта никогда не сбудется.

— Потому что тебе столько не платят? — догадался брат.

— Да. И никогда платить не будут, — горько усмехнулся Сашка. — А если смотреть глубже, то потому, что я когда-то изменил самой первой своей мечте — попасть в сказку.

— Слышь, брат, ну это ерунда, детские фантазии, — попытался успокоить его Воробьёв. — В детстве все мечтают попасть в сказку, а потом вырастают и понимают, что это невозможно.

— Возможно, — возразил Сашка. — Я мог бы вместо журналистики пойти в кино, стать режиссёром и снимать сказки, я мог бы стать мультипликатором или писателем. Но я побоялся остаться без куска хлеба и поддался на убеждения матери…

— Ну ты ещё мать обвини во всех своих несчастьях! — укорил его Славка. — Она и так тебя одна всю жизнь тащила.

— Не только мать меня сбила, — поднял глаза парень. — Вокруг постоянно роились толпы других людей, которые только и делали, что убеждали меня в какой-то моей несостоятельности: «Да посмотри на себя, да куда ты лезешь, да у тебя не получится!» Они хором галдели, что я обыкновенный, ничем не выдающийся, бездарный человек, что из меня не выйдет ничего толкового. Потому что я не от мира сего, я не умею зарабатывать деньги. Нет, видите ли, во мне деловой жилки! Это ведь сейчас так важно — иметь деловую жилку. А я хотел творить, понимаешь? Я хотел творить, но мне обрезали крылья! Почему? Почему они это сделали? Из зависти? Мне кажется, что да. Люди, убившие собственную крылатую мечту, боятся, что кто-то рядом взлетит выше их и они сдохнут от зависти! И они методично обрезают крылья другим…

— Слушай, — кашлянул Славка, проникшийся настроением брата. — Но журналист — не самая плохая профессия. Тебе всего двадцать пять лет, ты ещё сумеешь себя проявить. Да и книжки можешь писать параллельно… Разве нет?

— Нет, — покачал головой Сашка. — Всё — перегорело. Я уже больше не взлечу.

— Быстро ты сдался, — Воробьёв почесал подбородок. — Так проще всего — убедить самого себя, что кто-то виноват в твоих неудачах, и сидеть, рыдать над пепелищем.

— Кто тебе сказал, что я собираюсь рыдать? — поднял брови журналист. — Ничего подобного! Я уже придумал себе новую мечту, и, как мне кажется, далеко не мелкую.

— Да? Интересно, какую же? — Брат был заинтригован.

— Помнишь, твой шеф кричал: «Попробуй, займи моё место!»?

— И что, ты решил попробовать? — Рот Славки скривился в ироничной улыбке.

— А почему бы и нет?

* * *

Чёрный ворон, тяжело взмахивая крыльями, полетел к скале, неся в крючковатом клюве записку для Хранителя Тьмы.

* * *

— Ой! — Воробьёв даже застонал. — Ой, держите меня! Место Васильича он займёт! Кишки не надорвёшь?!

— Вот видишь, и ты начинаешь обрезать мне крылья. — Сашка прикрыл глаза. — Не надорву я кишки. Я никогда этого не делал и не собираюсь. Я загадываю желание и жду.

— Чего ты ждёшь? — Славка уже стал сомневаться в нормальности родственника.

— Жду, подаст ли мне судьба знак. Судьба всегда даёт нам знаки, но мы не всегда умеем их разгадать. И даже иногда не можем понять, знак ли это или просто случайное событие. Но, разгадав знак, надо не пугаться, а делать шаг. И тогда ты окажешься на одну ступеньку ближе к своей мечте. А если этот шаг не сделать, то судьба может разочароваться в тебе и отвернуться. Навсегда.

— Замороченный ты слишком, — вынес вердикт водитель. — Если бы ты не был моим братом, я бы уже давно решил, что у тебя не все дома.

— Ну а что, ты со мной не согласен? Тебя устраивает перспектива до конца жизни крутить баранку и откладывать в кубышку копейки? Чтобы через несколько лет грянул очередной дефолт и сжёг все твои сбережения? Посмотри, что случилось в стране в прошлом году! Сколько людей потеряли деньги! А ведь это не только купюры, это жизнь, понимаешь? Это десятки лет впустую потраченной жизни! — Сашка распалился и даже покраснел.

— Я в долларах откладываю, — хмуро пробурчал Славка.

— Ну да, в долларах, — осознав, что в лице брата союзника он не найдёт, журналист погрустнел и как-то обмяк. — Не понимаешь ты меня. Жаль.

— Да, мы люди маленькие! И мыслишки у нас действительно маленькие — чего б пожрать. — В голосе Воробьёва засквозила обида.

— Ты ведь только что поел! — удивился Сашка.

— Это я образно выразился. Если бы ты больше читал, то ты бы понял!

— А, ну да. — Журналист усмехнулся, но как-то невесело.

И тут тишину гостевого дома прорезал дикий женский крик. Сначала приглушённый, он нарастал и через несколько секунд на лестницу, ведущую со второго этажа, выскочила абсолютно голая Ева. Она орала, согнувшись пополам и прижав к груди растопыренные ладони. Славка секунду смотрел на неё ошарашенным взглядом, а затем, громыхнув стулом, в два прыжка взлетел по ступенькам.

— Что?!! — принялся он трясти её за плечи. — Что?!! Что случилось?!! Говори — ну!

Но Ева только орала, как безумная, и трясла головой. Отшвырнув её, Воробьёв ринулся в номер. Там, на полу спальни, в луже рвоты лежал его начальник. Выпученные глаза на красном лице смотрели в одну точку, а изо рта вырывалось бессвязное мычание. Воняло в помещении отвратительно.

— Степан Васильич! — испуганно позвал Славка, стараясь подавить поднявшуюся к горлу тошноту. — Степан Васильич, что с вами?

Услышав его голос, Штырь дёрнулся и сделал некую попытку сдвинуться с места. Он загребал воздух правой рукой, а ногой беспомощно елозил по полу. Затем лицо его исказила гримаса судороги, и новая порция рвоты полилась прямо парню под ноги. Воробьёв поспешно отступил. Широко открытыми глазами, в которых метался страх, он смотрел, как извивается Васильич. Левая рука шефа безжизненно обмякла, и Славка вдруг понял, что она у него не двигается, так же, как и левая нога. Штырь явно ничего не видел, но тянулся на голос, как будто прося помощи. А Воробьёв не мог к нему приблизиться — слишком велики были ужас и отвращение.

На крик Евы прибежали администраторша гостевого дома и повариха из ресторана.

— Ой, мамочки! — Ксения Прохина заглянула в комнату через Славкино плечо и, зажав рукой рот и нос, прислонилась к стене.

— Чего там, а? — Ивановна топталась на пороге номера, не решаясь войти. Сашка, тоже поднявшийся наверх, сделал попытку успокоить бьющуюся в истерике Еву. Попытка провалилась, и, оставив блондинку, парень зашёл в спальню. Увидев страшную картину, растерялся и отпрянул.

Первым отмер Славка.

— Чёрт! — заметался он. — Чёрт! Чё с ним такое-то? Перепил, что ли?

— Наверное, белая горячка, — пробормотала, отняв руку от рта, Ксения.

— Телефон есть? Иди «скорую» вызови! — приказал ей Воробьёв.

— «Скорую» нельзя, — замотала головой администраторша. — Вахак Зурабович запретил.

— Почему? — не понял водитель.

— Потому что, если «скорую» вызвать, через пять минут весь город будет знать, что и с кем случилось. А нашим постояльцам огласка не нужна, — пояснила Прохина.

— А чё тогда делать?

— Своими силами справляться. Таблетку дать какую-нибудь…

— Какая тут таблетка! — подал голос Сашка. — Вы что, не видите — его каждые пять минут выворачивает.

— Может, его в ванную, а? Под холодную воду? — предложил Славка. — Протрезвеет и полегчает.

— Кто потащит? — Журналист саркастически посмотрел на брата. Тот крякнул и почесал затылок — пачкаться в рвоте не хотелось никому.

Повариха Ольга Ивановна, наконец решившись, осторожно заглянула в спальню. Понаблюдав несколько секунд за развернувшейся там картиной, она констатировала:

— Что-то не похоже на белую горячку. При горячке бредят, а этот мужик ни слова не говорит. Мычит только. Может, с ним что посерьёзнее?

— Давайте Вахаку Зурабовичу позвоним, — предложила Ксения. — Пускай он решает.

— Иди звони, — кивнул Воробьёв. Администраторша поспешно удалилась. Васильич лежал на полу, больше не шевелясь, а лишь издавая бессвязные звуки.

— Всю комнату изгадил, — сокрушённо произнесла повариха. — Вонища — кошмар! Бедной Ксюхе убирать теперь это всё.

— А Ева где? — вспомнил Славка про подругу Штыря. Выглянув на лестницу, он увидел, что голая девушка сидит, сжавшись в комок, и тихонько всхлипывает. — Займись ею! — сказал водитель Сашке. — Дай что-нибудь выпить! Коньяка лучше, пусть в себя придёт.

Брат не двинулся с места.

На первом этаже появилась Ксения и громко известила:

— Вахак Зурабович сказал ничего не предпринимать до его приезда! Он будет через час.

Все переглянулись. Мало ли что за долгий час может случиться с Васильичем…

— Помрёт ведь за час-то, — озвучила общую мысль Ивановна. И тут же, опустив глаза, заспешила: — Ладно, пойду я на кухню. Четверо постояльцев обещали на ужин прийти, готовить надо.

Покинув номер, повариха затопала вниз по лестнице.

— А ты чего тут сидишь? — мимоходом обратилась она к Еве. — Оделась бы хоть!

Блондинка молчала, уткнув лицо в колени. Махнув рукой, Ивановна продолжила свой путь.

Сашка поглядел ей вслед.

— Так. Сейчас здесь ещё четыре человека появятся, — произнёс он.

— Ну и что? — напрягся Славка. — Думаешь, плохо?

— Не знаю, — пожал плечами брат. — Тут все огласки боятся. Может, и нам надо?

— Фигня какая-то, — психанул Воробьёв. — Чего делать-то?

— Тебе же сказали, что делать. Ждать Вахака Зурабовича.

— Надо Елене Вячеславовне позвонить, — вдруг сообразил водитель. — Может, она что подскажет.

— Елена Вячеславовна — это кто?

— Жена Васильича.

— А она в курсе, где и с кем её муж проводит время? — скептически спросил Сашка.

— Не знаю. Вряд ли. — Славка уже набирал номер по сотовому.

— Думаешь, Васильич потом обрадуется, если ты ей сообщишь?

Воробьёв замер.

— Блин! — выругался он, сбросил набранные цифры и спрятал телефон обратно в карман.

Штырь зашевелился на полу и вдруг, приподняв голову, застонал:

— Лена!

— Чего он сказал? — всполошился Славка.

— Не знаю. Кажется, кого-то зовёт, — пожал плечами брат. Вдвоём они подошли поближе и прислушались.

— Лена! — звал Васильич заплетающимся языком. — Лена! Лена!..

* * *

Время тянулось невыносимо медленно. Славка нервно бегал по номеру. Сашка, заставив-таки Еву одеться, отпаивал её коньяком.

— Ты представляешь, Саш, — всхлипывала она. — Ведь это с ним прямо… прямо на мне случилось. Вдруг покраснел весь, как рак, пот градом, потом голову запрокинул и набок повалился. Ногу мне придавил… Я смотрю, спрашиваю: «Стёпа, что с тобой?» А он замычал как-то неестественно, а потом… потом его как вырвет! Глаза из орбит полезли… Вонь ужасная. Я так испугалась, кошмар просто! Кричу, кричу, остановиться не могу… Еле из-под него выбралась, выбежала…

Ева подавилась коньяком и закашлялась.

— Блин, где этот чёртов Вахак Зурабович?! — нервничал Славка. — Почти два часа уже прошло, а его всё нет. Степан Васильич! Степан Васильич, как вы там?

Штырь, до этого подававший какие-то признаки жизни, молчал. Остекленевший взгляд уставился в потолок, открытый рот зиял на вдруг посиневшем лице чёрной дырой.

— Э! — испугался Славка. — Э! Ребята, чего это он? А?

— Степан Васильич! — позвал Сашка. Подошёл и, стараясь не угодить в рвоту, тронул его носком сандалия. Ничто не изменилось. — Помер, что ли? — спросил он, бледнея и неуверенно оглядываясь на остальных присутствующих.

— К-как — помер? — Воробьёв начал заикаться. — Ты ч-чего говоришь-то?

— Не знаю…

Ева завизжала и выпустила из рук бокал с коньяком. Упав на мягкий ковролин, бокал не разбился. Коричневая жидкость образовала на полу пахучую лужицу, быстро впитавшуюся в покрытие.

— «Скорую» надо, — прошептал Славка и, выскочив из номера, загрохотал вниз по лестнице.

— Где телефон? — заорал он, узрев администраторшу в её каморке. Та испуганно показала на аппарат. Схватив трубку, Воробьёв трясущимися руками набрал «03» и дёрнулся, когда в ухо понёсся металлический голос: «Набранный номер не существует. Набранный номер…»

— Как «скорую» вызвать?!! — Водитель швырнул трубку на рычаг и вперил взгляд в Ксению.

— Нельзя «скорую»! — Прохина едва не плакала. — Нельзя! Вахак Зурабович запретил! Он меня накажет…

— Номер говори, мать твою! — Славка схватил администраторшу за плечи и с силой принялся трясти. — Там человек помирает, а вы тут, суки!..

— Нельзя! — Ксения мотала головой, по щекам текли слёзы. — Нельзя!

В дверях каморки появился Сашка.

— Да отстань ты от неё! — остановил он брата. — Звони с сотового!

— Куда? — взвыл Славка. — Я номера «скорой» не знаю! А эта стерва молчит!

— «Ноль три»!

— «Ноль три» не срабатывает!

— Не срабатывает? — изумился журналист. — Как это?

— А вот так! В посёлке другие номера…

— Ну у вас и… — Сашка замялся, подыскивая нужное слово, — …дыра!

— А ты как думал?! Везде цивилизация, как у вас, в Москве?! — Воробьёв, железной хваткой державший Ксению за плечи, тряхнул её ещё раз. — Скажешь номер?

Та, всхлипывая, отрицательно мотнула головой.

— Я сама не знаю…

— Блин! — Славка выпустил её и отпихнул в сторону, освобождая себе выход. Достав сотовый телефон, он решительно набрал цифры.

— Елена Вячеславовна! — раздался его голос на весь гостевой дом. — Елена Вячеславовна! Тут такое дело… Степан Васильичу плохо…

Сашка наблюдал за братом, прислонившись к стене и сложив руки на груди. Он слышал Славкин голос, но в смысл его слов не вникал. Ещё в гостиничном номере он ясно понял, что с шефом всё кончено и сотрясать воздух уже бесполезно. Но Славке, похоже, лучше об этом не говорить…

— Слышь, брат! — обратился к нему Воробьёв, закончив телефонный разговор. — Мне надо за женой Васильича съездить.

— Куда?

— К нему домой.

— Далеко?

— Не очень.

— Я с тобой.

— Не, ты здесь останься. Сейчас «скорая» приедет, Елена Вячеславовна вызвала. Подождёшь «скорую», а потом мотай домой. И Еву отсюда уводи. На тебе денег, посадишь на такси. Чтобы к нашему с Еленой Вячеславовной приезду её здесь не было! Врачам тоже заплатишь, чтобы всё, как надо, сделали. Короче, действуй, а я помчался!

Сунув брату несколько купюр, Славка быстрым шагом покинул помещение. Сашка растерянно поглядел ему вслед.