Агуане
У существ фейри, обитающих в предгорьях Альп, несколько названий – агуане, брегостене, вивене, пантегане. Это красивые женщины высокого роста с длинными распущенными волосами. Их груди достигают значительной длины, что позволяет агуане кормить младенцев, которых они носят в корзинах, закрепленных на спине. По преданиям, эти фейри оберегают воды альпийских рек и озер.
Любимое времяпрепровождение агуане – прогулки по горным лугам и купание в водоемах. К людям они относятся довольно дружелюбно, но жестоко карают, если человек загрязняет воду в чистом источнике. Наказание ждет также насильников, поскольку горные фейри никогда не прощают мужчине злого надругательства над женщиной.
Перед тем как пересечь горный поток, путник должен попросить у агуане разрешения и заранее извиниться. Если пренебречь этим советом, можно распрощаться с жизнью: разгневанные девы увлекают невежливых людей под воду или в пещеры, где затем пожирают.
Нередко заскучавшие в глуши фейри спускаются с гор в селения. Существа заходят в трактиры, чтобы погреться у очага, беседуют с хозяйками, помогают им справиться с домашними обязанностями. Иногда они даже работают на полях, помогают деревенским жителям.
Людям агуане обычно показываются в облике старух с отвратительным сморщенным лицом и козлиными копытами на ногах или ступнями, повернутыми пятками вперед. Зимой горные фейри заворачиваются в теплый мех.
Алконост
Алконостом (по некоторым легендам – алконосом) в средневековых византийских и славянских преданиях называют прекрасную райскую птицу. Чаще всего она упоминается вместе с другой удивительной птицей – сирином.
Согласно мифам Древней Греции, это сказочное существо происходит от жены фессалийского царя Кеика – Алкионы. После гибели горячо любимого супруга несчастная женщина в отчаянии бросилась со скалы в море, надеясь обрести желанную смерть, но не погибла, а была превращена милосердными богами в маленькую птичку-зимородка.
Внешне алконост напоминает большую птицу с оперением дивной красоты. В некоторых источниках у нее лицо юной девы и прелестная женская грудь. Очень часто ее изображают схватившейся клювом за собственный хвост. Голос райской птицы настолько завораживающий, что любой человек, услышавший ее пение, способен в одночасье забыть обо всем на свете.
Пение алконоста можно сравнить с пением других мифических существ – сирен. Сирены жили на острове, расположенном в древнем Океане, и очаровывали моряков своим прекрасным пением, завлекая их в пасть чудовища Харибды.
Как и любая обыкновенная птица, алконост может нести яйца. Райская птица откладывает их в теплый песок на морском берегу, а затем осторожно помещает в воду. Море при этом успокаивается и остается таким еще семь дней, по прошествии которых на свет появляются птенцы.
Амфисбена
В одном из литературных источников – книге Брунетто Латини под названием «Сокровищница» – содержатся следующие сведения об амфисбене. Это большая змея, имеющая две головы: одна из них находится там, где и у обычных змей, а другая – на конце хвоста. Нападая, амфисбена может жалить обеими головами, в которых находятся ядовитые зубы. Глаза змеи-монстра светятся, как маленькие звезды. В древности считалось, что мясо амфисбены обладает ценными лечебными свойствами, она упоминалась в рецептах многих лекарственных смесей – в частности, подобное утверждение приписывают Плинию.
В начале XVII века реальность существования амфисбены подверглась сомнению. Однако в отдельных регионах Южной Америки и на Антильских островах действительно живет пресмыкающееся, голова и хвост которого практически неотличимы друг от друга по окраске. Аборигены называют эту необычную змею «туда-сюда» и верят, что, если необычное животное разрезать поперек на две части, половинки вскоре срастутся. Согласно поверьям, амфисбену кормят муравьи, поэтому одно из ее прозвищ – «муравьиная мать».
В переводе с греческого «амфисбена» означает «двигающаяся в двух направлениях». Поскольку это мифическое существо имело две головы, считалось, что оно может ползти как вперед, так и назад. Высушенная и растертая в порошок амфисбена в качестве основного компонента добавлялась в некоторые магические снадобья и лекарства.
Ангелы
В иудаизме, мусульманстве и христианстве ангелами называют бесплотных существ, целью существования которых является служение единственному Богу, ведение непрекращающейся войны с Его врагами, а также сообщение воли Всевышнего людям и разнообразным природным стихиям. Некоторые ангелы, воспротивившиеся Божьей воле, сами стали врагами высших сил и простых смертных, превратившись в бесов. Согласно некоторым источникам, существуют белые ангелы – посланники бога – и бесы (черти) – прислужники сатаны.
Описания внешнего вида ангелов даже в одном источнике (например, в Библии) имеют несколько вариантов, однако их объединяет понятие «бесплотный», которое ясно указывает на отсутствие у ангелов тела. В некоторых христианских книгах подчеркивается, что ангелы имеют духовное тело, которое не дано увидеть грешникам и неверующим.
На рисунках художников эпохи раннего христианства ангелы изображены в человеческом облике. Их одежда напоминает древнегреческую тунику, ниспадающую свободными складками, за спиной обычно располагаются два больших крыла. Лица выглядят стилизованными, бесполыми, условными. Действительно, несмотря на преобладающие мужские имена, ангелы не принадлежат к какому-либо определенному полу, не могут создавать семьи и размножаться. По некоторым сведениям, в ангелов могут превращаться души тех людей, которые вели праведный образ жизни.
В эпоху Возрождения ангелов рисовали кроткими и невинными, зачастую в облике кудрявых младенцев с маленькими крылышками за спиной – так называемых путти. Такие ангелочки, нарисованные на холсте или выполненные из гипса или мрамора, служили украшением дворцов и богатых домов аристократии. Нередко изображения крылатых шаловливых малышей были настоящими произведениями искусства.
В иудаизме каждый ангел (архангел) как бы отвечает за одну из планет Солнечной системы, следя за поведением обитающих на ней живых существ, а в христианстве охраняет человека, названного его именем, в течение всей жизни (ангел-хранитель).
Слово «ангел» в переводе с греческого означает «вестник». По некоторым сведениям, Господь посылал ангелов на землю, если Ему надо было передать людям какие-либо важные сведения. Не обладая физическим телом, эти существа часто являлись праведникам во сне или в видениях. Считалось, что ангелов чаще всего видят маленькие дети, поскольку они еще не успели нагрешить.
На Руси верили, что за спиной человека постоянно находятся два ангела: белый – хранитель – стоит за правым плечом, а черный – бес – за левым. Если кого-то уличали в неблаговидном поступке, говорили, что его ангел ненадолго отвернулся и его место занял бес. Неслучайно многие люди верят: для того чтобы уберечься от дурного глаза, советуют трижды плюнуть через левое плечо или же бросить в ту же сторону щепотку соли – так можно временно нейтрализовать черного ангела. Если трижды постучать по дереву или деревянному предмету левой рукой, этот ритуал также может помочь отвести беду.
Кроме защиты человека от жизненных невзгод, за ангелом-хранителем была закреплена еще одна, последняя, обязанность – перемещение души умершего человека к райским вратам. Если же человек при жизни совершил слишком много тяжелых проступков, черный ангел переносил его душу к дверям преисподней, за которой грешнику были уготованы вечные муки.
Анчутка
На Руси маленьких проказливых чертенят обычно называли анчутками. Согласно мифам и преданиям восточных славян – это злые духи, которые могут просто из вредности изрядно напакостить ни в чем не повинному человеку. Анчутками матери иногда называли непослушных, егозливых, дурно воспитанных детей.
Изображают анчутку в виде мохнатого чертенка, за спиной которого находятся перепончатые крылья. На его нижних лапках можно увидеть раздвоенные копытца, на каждой из верхних – по три цепких пальца. На голове между аккуратными закругленными ушами располагаются небольшие рожки. В одной из верхних лапок чертенок обычно сжимает трезубец (вилы), каждый зубец которого заканчивается маленьким перевернутым сердечком.
Анчутка способен летать, однако при этом он почему-то тесно связан с водой. В некоторых литературных источниках к названию существа добавляют определения «водяной» или «болотный». Принадлежность анчутки к многочисленному семейству нечистой силы нередко подчеркивается словами «роговой», «беспятый» или «беспалый».
Название «анчутка» происходит от балтийского названия утки. В настоящее время неизвестно, почему чертенок у древних славян ассоциировался с водоплавающей птицей. Интересно то, что анчутка – вовсе не дитя черта, а вполне самостоятельное взрослое существо.
Асраи
Согласно древним легендам, асраи – водные фейри, обитающие в Каледонии. Они живут на морском дне, а также на дне глубоких озер. Асраи поднимаются из темной глубины и выглядывают из воды всего лишь раз в столетие, чтобы полюбоваться красивыми лунными бликами на воде. Эти фейри совершенно не переносят яркого света, при извлечении из водоема они тают под лучами солнца и превращаются в лужицы прозрачной жидкости.
Своим главным недругом асраи считают человека. Несмотря на свой небольшой рост – чуть больше метра, фейри в женском облике настолько привлекательны, что люди обычно не могут побороть искушение до них дотронуться.
Возраст этих существ довольно почтенный. Они имеют длинные волосы зеленого цвета, между пальцами ног находятся плавательные перепонки, как у лягушек. Кроме того, водные фейри совершенно не признают одежды.
Существует легенда о рыбаке, который проверял свои сети в полнолуние и вытащил девушку удивительной красоты. Фейри асраи настолько понравилась мужчине, что он ни за что не хотел с ней расстаться. Однако с восходом солнца прекрасная незнакомка превратилась в лужицу воды, оставив на память о себе лишь сильный ожог на руке рыбака.
Кровь у асраи настолько холодна, что их плоть способна сильно обжечь даже при легком прикосновении к ней. Нередко эти существа (в основном обитатели озер) попадают в рыбачьи сети, особенно если рыбак вытаскивает их в полнолуние. Увидев асраи в женском обличье, люди нередко влюбляются в них, порой испытывая настоящую страсть. Разумеется, такие чувства никогда не бывают взаимными.
Аука
Первые упоминания об ауке встречаются в древних славянских преданиях и поверьях. Это лесной дух, который никогда не спит и всегда не прочь подшутить над случайным прохожим или заплутавшим грибником.
Выглядит аука на первый взгляд довольно безобидно: это маленькое лесное существо небольшого размера с круглым выпуклым брюшком. Любимым занятием ауки всегда были шутки и розыгрыши – зимой он морочит голову потерявшемуся в лесу человеку, отзывается ауканьем сразу с нескольких сторон и может незаметно заманить в настоящую глушь, откуда выбраться будет очень непросто. Чтобы не попасть в такую ситуацию, следует внимательно прислушиваться и по голосу отличать знакомого человека от лесной нечисти.
Однако, несмотря на такую характеристику, аука очень добродушен. Если перечитать старинные русские сказания, в этом легко убедиться. В избушке лесного духа, которая обычно находится в глухой чаще, тепло даже в самый лютый мороз. Аука не только уводит с дороги людей – он очень любит шутить, балагурить, но нередко может и напугать.
Если вы заблудились в лесу и пытаетесь громкими криками привлечь к себе внимание людей, будьте осторожны: на ваше громкое «ау» может откликнуться аука. Волшебный лесной обитатель путает следы и отводит человека далеко в сторону от проезжей дороги.
Баба-яга
В древние времена у славян Баба-яга считалась добрым божеством, хранительницей рода и продолжательницей традиций. По другим сведениям, она, наоборот, была злобной и кровожадной, изображали ее в железной ступе с железным пестом в руках. Жестокому божеству приносили кровавые жертвы – считалось, что она кормит ими своих внучек.
Позднее миф о Бабе-яге как бы слился с мифом о ведьмах – ее стали представлять в виде страшной старухи с костяной ногой. Образ жизни колдуньи очень замкнутый, уединенный – согласно поверьям, она живет в глухой чаще леса в избушке на курьих ножках. Ее неизменным спутником считается черный кот. Основным «транспортом» Бабы-яги остается ступа, «двигателем» служит пест или клюка, а заметать следы помогает помело.
В свободное от колдовства время старуха отдыхала на печи. По некоторым сведениям, она не брезговала людоедством – в старинных легендах и сказках часто упоминается ограда из человеческих костей, расположенная вокруг ее жилища. Старая колдунья могла учуять «русский дух» на довольно большом расстоянии и заманить в свою избушку ничего не подозревающего путника.
Избушка старухи-колдуньи во многих русских сказках являлась своеобразным переходным этапом в волшебный мир. Выполнив все задания, предложенные Бабой-ягой, герой сказки получал в награду заколдованный предмет, который помогал ему добиться цели, или же подробное описание дальнейшего пути.
Баг
По преданиям, родина этого существа – Англия. У него несколько имен – баг, багабу, богглбу, багбер. Согласно легендам, баг – «детское» страшилище, даже в наше время англичанки пугают им своих детей.
Внешний облик багов может быть различным. Обычно эти существа имеют вид косматых чудищ со спутанной клочковатой шерстью. Некоторые сравнивают их по виду с бурыми медведями. Многие английские дети верят, что баги могут проникнуть в комнаты, воспользовавшись открытыми печными трубами. Однако, несмотря на довольно устрашающую внешность, эти существа совершенно не агрессивны и практически безвредны, поскольку у них нет ни острых зубов, ни длинных когтей. Напугать они могут только одним способом – скорчив страшную уродливую рожу, растопырив лапы и подняв шерсть на загривке.
Вырастая, люди постепенно перестают верить в существование багов. Наверное, следует об этом пожалеть – ведь дети в давние времена проявляли больше послушания, если родители грозили им, что позовут страшного бага; косматые чудовища служили мощным сдерживающим фактором. Сейчас, глядя на подрастающих сорванцов, можно предположить, что страшилища сами испугаются, встретившись с человеческими детенышами в темной комнате.
У некоторых багов есть довольно устрашающие собственные имена – Дженни Зеленые Зубы, Кожа-да-Кости, Том Погляди-в-Щелку. Каждый из них выглядит по-своему и выполняет определенные обязанности: например, баг по имени Ленивый Лоренс охраняет от мальчишек-сорванцов фруктовые сады.
Банник
Один из известных персонажей славянской мифологии носит название банник. Он обитает в бане, одновременно охраняя ее. Банника можно обнаружить под полком или в промежутке между каменкой и стеной. Считается, что банник является ближайшим родственником домового и отличается от него лишь местом жительства.
«Банный сторож» обычно невидим. Иногда он показывается людям в облике обнаженного старика, тело которого покрыто комьями грязи и распаренными листьями от веника. Нередко его одиночество скрашивает банниха (банная матушка). Согласно русским преданиям, если в бане оставить без присмотра маленького ребенка, банник может его подменить.
Банного домового нередко призывали на помощь девушки во время гадания. Согласно поверьям, если в полночь подойти к бане и опустить руку в дымоход, банник прикоснется к ней своей лапой. Если на ощупь лапа покажется мохнатой, жених будет с достатком, если же голой – нищий.
Банника не следует сердить. Обозлившись, он начинает брызгаться кипятком, бросаться горячими камнями или напускать тяжелый угар. Особенную неприязнь вызывают у него люди, которые моются по ночам или поздним вечером, а также те, кто перед купанием забывает прочитать молитвы. В гневе банник может даже задушить провинившегося перед ним человека.
Для защиты от пакостей банника в новую баню приносили каравай хлеба и мисочку с солью или закапывали под порогом мертвую черную курицу или петуха.
Бекке
Древние славяне называли полевых фейри полевиками. Однако существует более точное их название – бекке.
Внешний облик бекке легенды и предания описывают по-разному, поскольку эти существа предпочитают оставаться невидимыми. Нередко они являются людям в виде домашних и диких животных и птиц – козла, курицы, кошки, волка, а также насекомых. Иногда можно увидеть бекке с человеческой головой и телом, но с козлиными копытами вместо ступней.
Занятия бекке довольно разнообразны. Они помогают расти полезным злакам, подрастая с ними вместе: считается, что крепкие высокие колосья свидетельствуют о здоровье и крупных размерах бекке, живущих на поле, а чахлые и нежизнеспособные всходы указывают на явное неблагополучие. Согласно старинным преданиям, нередко полевики становятся причиной испуга деревенских ребятишек, прибежавших нарвать васильков или просто поиграть на поле. Полевые фейри очень любят кататься на волнах, которые гонит по полям сильный ветер.
Бекке обычно очень волнуются, когда приходит время сбора урожая. После уборки хлеба они впадают в долгую спячку, длящуюся всю зиму, если им удается отыскать укромное местечко. В случае отсутствия достаточно надежного и теплого убежища бекке почти всегда становятся безвинными жертвами человеческой жестокости.
В давние времена, когда созревшую пшеницу срезали вручную, злые люди нередко гонялись с острыми серпами за несчастными бекке по всей ниве до тех пор, пока где-нибудь не оставался последний несжатый участок с колосьями. Если жнецы все же срезали их, полевиков ждала неминуемая смерть от голода, если оставляли – счастливые полевые фейри могли питаться зернами всю зиму и оставались в живых.
Раньше, сжалившись над существами, обреченными на гибель в лютые морозы, люди приносили бекке в свои жилища и оставляли до наступления тепла. Позднее полевики стали приходить в человеческие дома сами, обычно это происходило в канун Рождества. Поселившихся в доме бекке нужно регулярно подкармливать, в этом случае через некоторое время они уходят сами и не причиняют приютившим их людям особого беспокойства.
Один из бекке был известен под именем Рыцарь Рупрехт. В некоторых районах его нередко принимали за Деда Мороза (святого Николаса), поскольку этот полевик одевался в просторный бесформенный балахон или заворачивался в пушистый теплый мех. За спиной у него обычно болтался большой мешок, набитый пеплом, а в руке находился посох с козлиной головой вместо рукояти.
Если хозяева пренебрегают законами гостеприимства или пытаются силой выгнать непрошеных постояльцев, полевые фейри могут напакостить невежам – продырявить пивные и винные бочки, стоящие в погребе, набросать в муку жуков-долгоносиков или других вредителей, заставить гнить отборное зерно, приготовленное для посева на будущий год. У хозяек очень часто не поднимается тесто, портятся вынесенные на холод продукты. Домашние животные нередко становятся беспокойными и даже начинают бояться своих владельцев.
Если полевик не хочет покидать уютный дом по своей воле, выгнать его практически невозможно. Сильно рассерженные бекке обычно рычат и скалят зубы, стараясь как можно сильнее напугать обидчика, однако в большинстве случаев они не наносят людям никаких повреждений. Несмотря на довольно скандальный характер, бекке все же не проявляют открытой агрессии по отношению к человеку.
Белые Дамы
Персонажами многих легенд и преданий германского фольклора являются Белые Дамы. Очень часто их называют лесными духами или призраками.
Внешний облик Белой Дамы с точностью не описал никто. Согласно поверью, увидеть ее может человек, родившийся в воскресенье или имеющий при себе талисман, изготовленный эльфами. Белая Дама появляется перед ним в виде женщины неземной красоты с длинными белокурыми волосами. Обычно она одета в длинное белое платье из тонкой материи, расшитое лентами и кружевами. Но под длинным широким подолом прекрасного видения скрыт небольшой изъян – одна или обе ноги незнакомки имеют вид покрытых чешуйками птичьих лап.
К людям Белые Дамы относятся по-разному. Иногда, будучи в хорошем настроении, они расположены дружелюбно – могут вывести к проезжей дороге заблудившихся в лесу путников, превратить обыкновенный пыльный камень в амулет, наделенный волшебными свойствами, показать место, где зарыты несметные богатства, отвести неминуемую беду, предсказать судьбу или остановить ураган. Однако, если рассердить Белую Даму или не отблагодарить ее за подарок, она может сурово наказать своего обидчика – лишить человека того, чем он больше всего дорожит, отвести от него удачу, разрушить семью.
Человек, полюбивший Белую Даму, становится очень несчастен. Лесная красавица может подарить ему богатство, снабдить волшебными амулетами, однако при этом разрушить судьбу – если мужчина покинет волшебницу и встретит земную женщину, его обычно ждет гибель.
Бенни
Согласно древним легендам и преданиям, бенни – ближайшая родственница бэнши. Обычно бенни можно увидеть неподалеку от мелких лесных речушек и ручьев. В них она стирает окровавленную одежду людей, которым суждено в скором времени умереть.
Внешний облик бенни всегда одинаков. Она появляется в темно-зеленом платье, ноги у нее красные, между пальцами хорошо заметны широкие перепонки, как у водоплавающих птиц. По виду она напоминает женщину с большой отвислой грудью.
Встретив бенни в лесу, нужно постараться как можно быстрее встать между ней и водой, тогда ей придется выполнить три желания счастливчика. Лесная прачка правдиво ответит на любые три вопроса, однако сама обязательно задаст столько же, причем отвечать ей надо честно и ни в коем случае не лукавить. Если же набраться смелости и припасть ртом к ее груди, бенни сразу признает храбреца своим пасынком и будет помогать ему до самой его смерти.
По некоторым сведениям, бенни – это не мифические существа, а бессмертные души обыкновенных женщин, умерших при родах. Они смогут обрести покой, когда придет срок их естественной смерти от старости, а до тех пор обречены ускорять кончину других людей.
Если рассердить бенни, она может жестоко отхлестать провинившегося перед ним человека постиранным бельем, после чего у несчастного отваливаются ноги и руки.
Бильвизы
Бильвизы – фейри с очень злобным нравом. Согласно легендам, они обитают в германских землях. Живут они внутри стволов деревьев в лесах и рощах неподалеку от деревенских полей.
Чаще всего бильвизов можно увидеть поздним вечером. Они обычно появляются в одеждах из грубого полотна и треуголках коричневого цвета. Нередко их сопровождают супруги – «ржаные тетушки», или роггенмеме: они, в отличие от мужей, ходят нагишом, демонстрируя свои большие груди угольно-черного цвета.
Бильвизы всегда дразнят и изводят ни в чем не повинных людей, нередко опустошают поля и причиняют множество других неприятностей. Следует помнить, что особенно опасна встреча с бильвизами в Вальпургиеву ночь. Если ничего не подозревающий человек случайно зайдет на поле, которое охраняют эти существа, он может подвергнуться так называемому эльфийскому удару – особому виду паралича, который обычно насылают эльфы.
В Италии живет дальний родственник бильвизов – паваро. Он сторожит поля и жестоко карает воришек, приходящих по ночам за спелым горохом, – откусывает им ногти. У паваро собачья голова, огненные глаза и пасть огромных размеров, из которой торчат железные клыки. Его руки способны вытягиваться в длину на несколько метров.
Чтобы уберечься от нападения бильвизов, перед выходом на поле нужно бросить на землю нож, на ручку которого предварительно нанесены три царапины, и громко сказать: «Держи, бильвиз!» Злобное существо испугается ножа и скроется прочь.
Боггарты
Согласно старинным преданиям, родина боггартов – Англия. Эти своеобразные фейри обычно обитают в человеческих жилищах. К людям боггарты относятся дружелюбно, однако нередко причиняют беспокойство своими мелкими пакостями и озорными проделками. Любимая их шутка – незаметно пробраться в спальню поздней ночью, погладить спящего человека по лицу холодной влажной лапой и на прощание сбросить с него одеяло на пол. Следует заметить, что боггарты делают пакости не со зла, такие своеобразные развлечения просто свойственны их природе.
Внешность боггарта не отличается привлекательностью. Его тело небольшого размера покрыто темной косматой шерстью, изо рта торчат длинные желтые зубы. Такая наружность является отталкивающей даже для других фейри, люди же застывают в ужасе, случайно встретившись с боггартом.
Иногда какому-нибудь боггарту становится скучно сидеть в четырех стенах, и он отправляется бродяжничать. Обычно эти фейри путешествуют в одиночестве, поскольку в компании нередко ссорятся и не умеют ладить между собой. Погуляв по миру, боггарт обычно находит себе новое пристанище и вновь начинает вести оседлый образ жизни, уже в другом доме.
Если боггарт по каким-либо причинам невзлюбил хозяина дома, избавиться от непрошеного жильца практически невозможно. При переезде на другое место боггарт незаметно выбирается из своего убежища и прячется среди вещей, отобранных для перевозки в новый дом. Фейри перестает издеваться над человеком только в том случае, если ему самому это надоест.
Богинки
Богинки – персонажи легенд и преданий западных славян. По некоторым сведениям, это страшные демоны, имеющие женское обличье, которые способны подменить или похитить новорожденного ребенка.
Местом обитания богинок считаются реки, болота и пруды, нередко они живут в лесах или глубоких оврагах неподалеку от человеческих поселений. Иногда их можно увидеть стирающими белье на берегу.
Внешний вид богинок довольно отталкивающий. Они появляются в облике уродливых дряхлых старух с огромной головой, большими отвисающими грудями, раздутым животом и искривленными ногами. Вместо зубов из их сморщенных ртов выглядывают ужасные клыки. Иногда они могут принимать обличье высоких стройных девушек с бледными лицами или же превращаться в диких животных.
Происхождение богинок может быть различным. Нередко ими становятся роженицы, по каким-либо причинам умершие до совершения обряда очищения. В богинок превращаются дети, похищенные этими существами у родителей. Часто становятся нечистью женщины-самоубийцы и клятвопреступницы, а также матери, погубившие своих детей.
Богинки вредят человеку не только тем, что крадут маленьких детей у родителей. Они нередко наводят порчу на людей и домашнюю скотину, способны наслать тяжелые болезни, уводят с дороги усталых путников.
Брауни
Сложно определить историческую родину брауни, поскольку они распространены по всей Европе. Особенно часто эти существа встречаются в горной Каледонии.
В облике брауни можно заметить некоторые странности. У многих из них нет носа – на лице расположены лишь две ноздри, у других на ногах и руках отсутствуют пальцы, у третьих руки заканчиваются ладонью с одним большим пальцем.
Брауни часто общаются с людьми. Например, в горной Каледонии они помогают деревенским жителям в пивоварении – особый камень, который называют камнем брауни, значительно сокращает время варки. Нередко существа приходят по ночам и заканчивают домашнюю работу, недоделанную хозяйками днем. За услуги им следует заплатить – поставить у дверей миску со сливками и положить ковригу хлеба, намазанную медом. Однако, если накормить брауни чем-то еще, кроме сливок, обиженное существо нередко покидает жилище человека и больше не возвращается.
Обидеть брауни легко. Для этого нужно лишь неодобрительно отозваться о сделанной им работе. Если же обращаться с существом вежливо, оно охотно оказывает помощь в трудных жизненных ситуациях, даже может сбегать за повивальной бабкой, если у хозяйки начинаются роды.
Общаясь с брауни, следует соблюдать осторожность, поскольку в состоянии гнева он способен уничтожить хозяина. Нередко рассерженный брауни превращается в другое существо – боггарта.
Бродячий огонек
В переводе с латыни название этого существа означает «огонек дураков».
У бродячего огонька несколько довольно забавных прозвищ – Уилл Струйка Дыма, Джил Паленый Хвост, Хобби-фонарик, Кийт-со-свечой, Джеки-огонек. В Каледонии его называют Ловким Парнем и Веселым Плясуном. По некоторым сведениям, это существо является близким родственником одного из фейри – боггарта.
Многие полагают, что бродячий огонек – это скитающаяся по свету человеческая душа, которая никак не может успокоиться. По преданиям, такими огоньками становятся после смерти погибшие от руки убийцы люди.
Бродячий огонек нередко появляется ночью перед усталыми странниками и уводит несчастных с дороги в болото или глухую чащу леса. Цепочка огоньков указывает на границу Волшебной страны, выполняя функцию своеобразных стражей. Эти существа очень злят некоторых фейри, которых по различным причинам не хотят пускать домой.
Однажды бродячий огонек хорошенько проучил строптивого подпаска, который не желал слушать указаний хозяина. Когда работник возвращался домой, огонек увел его с дороги и сделал так, что парень свалился с невысокого берега в воду. Вымокший до нитки подпасок больше не смел перечить старшим.
На море бродячие огоньки известны под названием огней святого Эльма: перед штормом их можно разглядеть на перекладинах высоких корабельных мачт.
Бука
Бука считается ближайшим родственником брауни, его родина – Уэльс.
Относиться к буке следует так же уважительно, как и к брауни. Каждый вечер необходимо выставлять в прихожую блюдце, наполненное свежими сливками, – тогда бука проникнется добрыми чувствами к хозяевам дома и будет им помогать.
Если начать издеваться над существом или нечаянно оскорбить его, оно непременно рассердится и начнет пакостить в ответ. Расплата за обиду может оказаться весьма суровой: бука способен за одну ночь поменять местами всю мебель в доме, разорвать в мелкие клочья одежду, больно ущипнуть спящего человека, стукнуть его или высоко подбросить в воздух. Нередко буки рассказывают окружающим семейные секреты.
Помириться с букой, рассерженным на хозяев, обычно не представляется возможным. Для защиты от буки используют кованое железо, воду, освященную в церкви, или крест, вырезанный из рябинового ствола. Может помочь также молитва во избавление от нечистой силы, прочитанная ближе к вечеру. Если все принятые меры не помогли, необходимо обратиться к помощи сильного колдуна, чтобы тот изгнал разбушевавшееся существо из дома.
По одной из легенд, от гнева буки пострадала служанка, жившая в одном из богатых деревенских домов. Она решила подшутить над существом и налила в блюдце вместо сливок другую жидкость. Рассерженный бука всю ночь гонял по дому бедную девушку, пока хозяева не выставили вон его самого.
Бэнши
В сказаниях и легендах Шотландии и Ирландии часто упоминается особый вид фейри – бэнши.
Бэнши может предстать перед человеком в разных обличьях. Обычно его длинные волосы распущены по плечам, глаза кажутся красными от слез. В качестве верхней одежды он носит серый плащ, надевая его поверх длинного зеленого платья с широким подолом. Нередко бэнши появляется в облике страшной старухи со спутанными волосами угольно-черного цвета, единственной ноздрей, расположенной посередине лица, и выступающими вперед желтыми передними зубами. Иногда он выглядит как девушка с очень бледной кожей, одетая в серый плащ или саван. Изредка бэнши принимает внешность умершего члена семьи.
Согласно древним преданиям, бэнши покровительствуют старинным человеческим родам. Когда умирает кто-нибудь из членов семьи, фейри горько плачут и издают душераздирающие вопли, оповещая мир о своей скорби. Существует верная примета: если несколько бэнши неожиданно собираются вместе, это влечет за собой смерть кого-либо из выдающихся людей. Увидеть бэнши в любом из его обликов – значит, узнать о скором уходе родственника в мир иной.
Бэнши часто крадется, нагнувшись к самой земле, или же летает вокруг человеческого жилища. По ночам хозяева дома могут услышать его протяжные, тоскливые крики. Чтобы случайно не увидеть предвестника смерти, на ночь следует закрыть окна ставнями.
Валькирии
Упоминания о валькириях встречаются во многих сагах и преданиях Древней Исландии. В переводе на русский язык «валькирия» означает «выбирающая мертвых». Согласно исландским мифам, эти воинственные девы подчинялись верховному божеству – Одину. Вместе с ним они распределяли, кому достанется победа в сражении, а кому суждено погибнуть на поле брани.
Храбрых героев, павших в честном бою, валькирии переносили в Вальхаллу – волшебный дворец на небесах. Если воин отважно сражался до последнего вздоха, после смерти он продолжал существовать в Вальхалле, где мог пировать с друзьями или же отдыхать. Девы подносили им сосуды с медовым молоком божественной козы Хейдрун и большие блюда с угощением – мясом чудесного вепря Сэхримнира, которое никогда не заканчивалось.
В более поздних легендах валькирии несколько меняют обличье. Их описывают как женщин-богатырей, наделенных огромной силой. Некоторые из них упоминаются в германском эпосе.
В скандинавском эпосе многие валькирии названы по именам, которые легко расшифровываются – Хильд (битва), Труд (сила), Мист (туманная), Херфьетур (путь войска), Хлекк (шум битвы), Христ (потрясающая).
В скандинавских сагах, датируемых концом I тысячелетия, валькирии уже наделяются многими чертами реальных земных женщин, а в некоторых сказаниях они становятся возлюбленными героев великих сражений.
Вампиры
Упоминание о вампирах можно встретить в немецких, романских и славянских легендах. На Руси вампиров называли упырями.
Эти существа обитают практически везде. Днем они спят в своих гробах, а по ночам выходят наружу в поисках очередной жертвы. Самым желанным лакомством у них считается кровь невинных девушек. Вампиры ненавидят солнечный свет – при попадании на их кожу он вызывает сильные ожоги.
Внешний облик вампира внушает страх. За спиной у него крылья летучей мыши, вместо рук и ног – покрытые густой шерстью волчьи лапы, изо рта торчат острые белые клыки, а уши заострены кверху. Вампиры способны превращаться в летучих мышей (нетопырей), черных блох и огромных пауков.
Узнать будущего упыря просто: зубы у этого человека расположены в два ряда, уши заострены и лишены мочек. Дети с такими особенностями часто умирают в раннем возрасте, а после смерти по ночам поднимаются из могилы и принимают облик летучих мышей. Нередко нечистью становятся самоубийцы, а также грешники, умершие без покаяния. Человек, которого укусил вампир, впоследствии сам становится вампиром.
Если кого-то из умерших людей считают вампиром, следует раскопать его могилу и поднять крышку гроба – мертвый упырь неотличим от спящего живого человека: на его щеках играет румянец, кожа выглядит свежей и здоровой.
Для уничтожения вампиров существуют различные способы. У славянских народов наиболее популярен осиновый кол, которым нужно пронзить сердце упыря сразу же после снятия крышки гроба. Напавшего на человека вампира может остановить выпущенная из ружья серебряная пуля. Хорошим средством является также крест из серебра или любого другого материала. В экстренном случае могут помочь даже две веточки, связанные простой ниткой крест-накрест. Если брызнуть на вампира святой водой или хлестнуть его веткой терновника, он злобно зашипит и уберется восвояси.
Вампиры не выносят запаха свежего чеснока, поэтому его раскладывают вокруг порога и на подоконниках или развешивают по стенам. Такой же эффект оказывают горчичные зерна, рассыпанные по полу. На стене жилой комнаты непременно должно висеть распятие, освященное в церкви, потому что вампиры совершенно не боятся обычных икон.
Немногие знают, что многочисленные легенды о вампирах имеют реальную основу. В настоящее время существует редкое заболевание – порфирии. Люди, страдающие этим недугом, не могут находиться на солнце, поскольку их кожа сразу покрывается язвами от ожогов, и испытывают постоянную потребность в человеческой крови из-за аномального обмена веществ.
Согласно древним преданиям, упырь не может запросто проникнуть в жилище человека – возможно, именно поэтому его жертвами чаще всего становятся путники, застигнутые ночью в дороге. Будущая жертва должна сама открыть окно или дверь и пригласить вампира войти. Это случается, если нечистью стал кто-либо из умерших близких родственников. Нередко возникают целые семьи вампиров, обитающие в старинных родовых поместьях. Днем они отдыхают в гробах, стоящих в темном подвале, а по ночам отправляются на охоту в ближайшие деревни.
Ванапаганы
В переводе название этих существ означает «старые язычники».
В мифах эстонских народностей ванапаганы – злобные великаны, живущие в огромных пещерах, на дне глубоких озер, а также в преисподней.
Согласно поверьям, ванапаганы способны создавать высокие холмы и большие озера, а из раскиданных ими во все стороны камней образуются скалистые горы. Нередко эти великаны владеют сапожным или кузнечным ремеслом.
Иногда ванапаганы приглашают к себе людей – они очень любят человеческие обычаи и всегда празднуют крестины, свадьбы и поминки. Своих гостей они щедро одаривают горячими угольями из очага. Если принести эти уголья домой и завернуть в старый передник, они сразу же превратятся в блестящие золотые монеты.
Однажды богатырь по имени Тылл решил сразиться с ванапаганом, который, не подозревая этого, собирался строить очередной мост. Убегая от воина, великан уронил в Балтийское море горсть волшебного песка, и на этом месте сразу появились острова Харилайд.
Хотя эти великаны и могут совершать добрые поступки, их характер остается злобным. Существует поверье, что если человек пройдет по мосту, построенному ванапаганами, его душа после смерти отправится прямиком к дьяволу.
Василиск
Местом обитания василиска считается Ливия. Название этого существа в переводе с греческого означает «маленький царь».
Василиск считается одним из самых устрашающих и опасных змеев. На голове существа как своеобразная корона располагается высокий гребень. Согласно легендам, василиск вылупляется из яйца, снесенного жабой или петухом, которое затем высиживает змея.
Вопреки своей змеиной внешности страшный змей не ползает по земле. В процессе передвижения он сворачивает свое тело кольцами, а затем поочередно выбрасывает их вперед.
Голова василиска напоминает петушиную, туловище жабье, крылья птичьи, а хвост змеиный или драконий. На конце хвоста находится острое ядовитое жало.
Василиск способен убивать одним прикосновением и превращать в каменную глыбу взглядом. Его дыхание губит птиц, летающих высоко в небе. Уничтожить зловещее существо можно при помощи маленького зверька – ласки. Если же василиск случайно встретился путнику на дороге, спасти человека от гибели поможет щит или зеркало. Увидев свое отражение, изверг сразу окаменеет. Кроме того, василиск не переносит запаха руты и боится петушиного крика.
Василиски обитают в естественных пустынях, однако часто превращают даже самые плодородные земли в безжизненные равнины. Вокруг места, где обитает существо, сохнет и чернеет вся растительность, а вода в источниках и реках становится смертельно ядовитой для всего живого.
Ведьмы
Ведьмами нередко называют совершенно разных существ. Некоторые из них – обыкновенные земные женщины, другие же родом из Волшебной страны. У тех и других способности приблизительно одинаковые – ведьмы могут наводить порчу и сглаз на людей, менять свое обличье, летать, подобно птицам, а также колдовать. Кроме перечисленного, они при желании могли становиться невидимыми, умели оживлять различные предметы и варить ядовитые и целебные зелья.
В переводе с древнерусского слово «ведьма» означает «знающая». Считалось, что ведьмой могла стать женщина, согласившаяся на плотскую связь с самим дьяволом или иной нечистью. После этого она приобретала способности к колдовству.
Внешний облик женщины-колдуньи описывают по-разному: чаще всего ее изображают в виде уродливой старухи с длинными нечесаными волосами, однако иногда она предстает перед человеком молодой и красивой девушкой.
Для совершения колдовства у каждой ведьмы имеются специальные подручные средства. Наиболее важное из них – гладко отшлифованный (или отлитый) шар из прозрачного стекла или горного хрусталя. Этот предмет способен помочь в наведении на кого-либо порчи или сглаза. По стенам жилища колдуньи развешаны высушенные волшебные травы, связанные в пучки. Помело (метла), которое ведьма периодически натирает волшебным зельем, предназначено для полетов на шабаши – сборища нечисти, происходящие раз в год на плоской вершине заколдованной горы. Нередко в качестве транспорта ведьма использует человека, обращенного в козла или борова.
У любой настоящей ведьмы есть помощник – так называемый дружок. Он принимает участие во всех колдовских обрядах, совершаемых его хозяйкой. Нередко такими дружками становятся летучие мыши (нетопыри), серые крысы, совы и особенно черные коты.
Согласно поверьям, отличить ведьму от обыкновенной женщины можно несколькими способами. Например, на теле нечисти всегда присутствует особая метка – родимое пятно необычной формы, иногда покрытое темными волосами. Кроме него, на теле также имеется «дьявольская печать» – участок кожи, совершенно нечувствительный к боли. Если уколоть ведьму в это место иголкой, она не ощутит боли, а на месте укола не появится даже маленькой капли крови.
Отличительной чертой всех ведьм можно назвать также «дурной глаз». Женщина, обладающая таким свойством, способна оказать плохое воздействие на все, чего коснется ее взгляд. Если ведьма посмотрит на дерево, оно сразу же высыхает, обратит внимание на копающихся в земле кур – они немедленно погибнут. Интересно, что плохое воздействие на окружающих не зависит от самой ведьмы.
В средневековой Европе была очень популярна «охота на ведьм». По несовершенным законам, действующим в то время, в колдовстве можно было обвинить любую женщину, даже очень юную. Несчастную, уличенную в сотрудничестве с нечистой силой, приговаривали к сожжению на костре.
Издавна были определены характерные признаки дурного глаза: заметная косина, слишком густые, косматые, постоянно нахмуренные брови, чрезмерно выпуклые или, напротив, глубоко запавшие глаза.
Великаны
У великанов нет определенного места обитания – они живут по всему свету. Общими чертами этих существ можно назвать огромные размеры тела и потрясающую физическую силу.
В мифах великаны описаны как существа, очень похожие на людей пропорциями тела и чертами лица. Происхождение их различно: некоторые считаются потомками богов, другие же родились от огромных древних чудовищ. По многим легендам, время появления великанов совпадает со временем сотворения мира.
Великанов нередко подразделяли на три разновидности. Одни из них стали предками первых людей на земле, другие – эпические великаны-герои – нередко уничтожали первых, ведя с ними постоянные войны, третьи же упоминались только в сказках, иногда им приписывали людоедство и способность к колдовству.
Во многих преданиях, особенно славянских, подчеркивается связь великанов с землей или горами (например, Святогор-богатырь, побежденный русским богатырем Ильей Муромцем). Иногда гигантские существа напоминают чудовищ – у них может быть огромное количество рук и всего один глаз; некоторые из них могли взглядом сжигать людей. Согласно преданиям, причиной гибели великанов, обитающих на земле, стала их битва с богами, закончившаяся уничтожением гигантских существ.
Сказочные великаны-людоеды, обитающие в огромных замках в непроходимых лесах, могли при желании превращаться в различных животных. Они часто похищали людей – заблудившихся детей или взрослых, чтобы потом съесть их, предварительно зажарив в огромном очаге на кухне. Часто, чтобы задобрить великана, жители окрестных деревень регулярно приносили ему в жертву домашних животных. Однако при всех своих магических способностях людоеды не отличались умом и сообразительностью, поэтому обыкновенный человек мог легко их перехитрить и избежать страшной смерти.
Смельчак, сумевший обмануть глупого и неповоротливого великана, обычно получал щедрую награду: ему доставалась заколдованная негодяем принцесса или огромные богатства, спрятанные в подвале замка злодея.
В славянских сказаниях победа над великанами символизирует преодоление хаоса, царящего вокруг, и установление четкой структуры мира. Иногда уничтожение гигантского существа становится началом создания всего живого на земле: из отрубленных частей его тела рождается целый мир.
Однажды великан по имени Скиллиуидден решил сразиться с чертом. Они хотели выяснить, кто из них сможет дальше кинуть тяжелый камень. Разумеется, черт проиграл, тогда Скиллиуидден схватил его за хвост, хорошенько прополоскал в море, а потом зашвырнул в неизвестном направлении.
В более поздних русских легендах великаны-богатыри постепенно становятся меньше ростом, по своему внешнему облику приближаясь к обыкновенным людям. Богатыри всегда обладали значительной физической силой, смысл их жизни был в совершении подвигов. Впоследствии богатырями на Руси стали называть высоких людей с хорошим физическим развитием.
Вигты
По преданиям, вигты обитают в германских землях. Нередко их можно встретить в Скандинавии и Англии, где их называют веттами.
Внешность вигтов не изменяется в течение всего периода их существования. На голове у них длинные седые космы, глаза глубоко посажены. Животы у вигтов круглые, толстые, а ноги напоминают ветки деревьев. Эти существа разговаривают между собой грубыми, низкими голосами.
Стиль одежды вигтов довольно консервативный. Они носят старомодные наряды деревенских жителей или красные чулки и куртки того же цвета. При ходьбе эти существа часто опираются на толстую березовую палку.
Вигты – большие проказники. Эти существа любят стягивать теплое покрывало со спящего человека, царапают холодными пальцами его пятки, пачкают лицо печной сажей, насыпают в сахарницу смесь перца и горчицы. Нередко вигты рвут и запутывают пряжу, смотанную в клубок аккуратной хозяйкой.
Кроме шалостей, досаждающих хозяевам, вигты приносят немалую пользу людям. Будучи в спокойном настроении, они помогают женщинам по дому, задают корм домашним животным, подметают и моют полы, приносят воду из колодца. Если вигты чувствуют хорошее отношение к себе, они никогда не станут вредничать и устраивать пакости.
Как и брауни, вигты никогда не примут в дар от человека новую одежду. Чтобы отблагодарить их, подарок вечером прячут в укромном уголке.
Вий
Упоминание о вие можно встретить в некоторых мифах восточных славян.
Считается, что вий, как и василиск, способен убить человека или животное своим взглядом. Согласно легендам, веки вия достигают огромной длины, поэтому сам он не в состоянии их поднять. Для этой цели рядом с ним постоянно находятся прислужники – мелкая нечистая сила с вилами в лапах. Обитает вий под землей в глубокой сырой яме или в глубокой темной пещере. Происхождение его не указано ни в одном из мифов – возможно, это один из древнейших духов земли.
Известный писатель Николай Васильевич Гоголь в своей повести «Вий» довольно точно передал внешний облик этого существа, основываясь на старинных преданиях. В повести вий похож на полного, косолапого, слегка приземистого человека, с ног до головы покрытого черной влажной землей. Его ноги и руки напоминают корни деревьев. Походка вия тяжелая и неуверенная, поскольку с опущенными веками он не может видеть дорогу перед собой и его осторожно ведут под руки верные слуги. Железное лицо чудовища наводит ужас на любое живое существо.
В кельтских легендах существует похожий на вия персонаж по имени Балор с Губительным Глазом. Считается, что глаз Балора был дурным и открывался лишь во время битвы. Для этой цели рядом с монстром постоянно находились четверо воинов с гладкими палками в руках, которыми они поднимали длинное тяжелое веко Балора.
Вилы
Вилы – персонажи легенд южных славян. Это прелестные молодые девушки, обладающие необычными способностями и умеющие колдовать.
Вилы обычно носят длинные и широкие волшебные платья. Если человек завладеет таким платьем, чудесная девушка до конца дней станет его рабыней. Под длинным подолом вилы скрывают небольшой изъян: их стройные ножки заканчиваются козьими или лошадиными копытами.
Если разозлить вилу, она может убить обидчика взглядом, как василиск. Кроме того, волшебные девушки умеют летать, способны предсказывать будущее и заговаривать воду в колодцах и лесных водоемах. Если причинить виле вред, она жестоко мстит: насылает порчу и болезни на самого обидчика и его родственников. Чудесная девушка может также напакостить из зависти к человеку. Чтобы уберечься от ее гнева, следует соблюдать определенные правила: не пить воду, набранную на закате, а также не ходить по траве, на которой вилы танцевали.
Увидеть вилу можно на берегу реки или озера. Появляется она ночью или перед самым рассветом, чаще всего в полнолуние или новолуние. Согласно легенде, рождаются вилы из утренней росы. В местах, где танцуют эти существа, грибы начинают расти кругами, а трава редеет или, наоборот, становится очень густой и шелковистой.
Вилы всегда благосклонны к мужчинам. Они часто помогают по хозяйству холостякам, залечивают раны. Дети, рожденные вилой от простого смертного, обладают удивительной красотой и необыкновенной силой.
Водяные
В славянских мифах водяные описаны как существа со злобным характером, обитающие в воде и способные ею повелевать.
Внешне водяной похож на человека. Его изображают в облике уродливого старика с зелеными усами и бородой, тело которого обмотано тиной. Женами водяных чаще всего становятся водяницы – утонувшие женщины, после смерти ставшие злыми духами.
Водяные обитают в глубоких омутах, предпочитают селиться вблизи водяных мельниц. Мельники стараются наладить дружеские отношения с этими существами, иначе те могут напакостить – разрушить запруду или повредить мельничное колесо. Чтобы водяной не гневался, ему приносят в жертву петуха, козла или свинью. Животные должны быть черного цвета без единого белого пятнышка.
Нередко водяной прикидывается затопленным бревном или рыбой. Он любит кататься на спине огромного сома, поэтому в народе сома называют чертовым конем. В тихие ночи, особенно в полнолуние, водяной развлекается – громко шлепает ладонями по воде, топит домашний скот, уводя коров и лошадей далеко от деревни. Он не всегда вредит людям, но относится к ним недоброжелательно.
Водяной может утащить к себе в глубину человека, осмелившегося купаться в реке после заката солнца или в полдень. Под водой он заставляет своих пленников таскать песок и камни, а также выполнять другую тяжелую и бесполезную работу. Чтобы избежать беды, перед тем как зайти в воду, нужно осенить себя крестным знамением.
Волкодлаки, вервольфы, вилктаки и варги
Всех этих существ с такими разными названиями объединяет одна общая особенность – это люди, в силу различных причин имеющие способность превращаться в волка.
Упоминание о волкодлаках можно встретить в мифах древних славян. По преданиям, многие эпические герои при необходимости превращались в злобных кровожадных волков или медведей. Будущего волкодлака обычно отличали по характерной особенности: при рождении голова младенца была покрыта густой волчьей шерстью. Считалось, что после смерти страшное существо оборачивается упырем, поэтому перед похоронами в рот покойника помещали серебряную монету или забивали в его сердце остро заточенный осиновый кол.
Вервольф – один из наиболее часто упоминаемых персонажей немецких сказок и легенд. Согласно преданиям, это человек-оборотень, который по ночам становится волком и нападает на домашних животных и людей. В отличие от волкодлака вервольф не превращается в волка, а просто надевает вечером волчью шкуру, чтобы утром ее снять. По ночам поймать вервольфа практически невозможно, поскольку он способен передвигаться с огромной скоростью и совершенно неуязвим для обычных пуль. Ранить его можно лишь холодным оружием, особенно серебряным, или же пулей, отлитой из чистого серебра.
Отличить вервольфа от обыкновенного человека можно по многочисленным ранам и шрамам, которые он получил ночью. Чтобы избавиться от этого оборотня, нужно потихоньку найти его шкуру, которую он прячет в укромном месте, и сжечь ее на костре. После этого вервольф должен сразу умереть.
В литовских сказках часто встречается упоминание о вилктаке. В отличие от существ, описанных выше, в этом случае имеет место сходство животного с человеком, а не наоборот. У оборотней-вилктаков человеческие зубы, а пятно на верхней части груди очертаниями напоминает шейный платок.
Днем они прячутся в заброшенных амбарах или сараях. В случае крайней необходимости вилктак может загрызть корову или утащить с пастбища овцу, на человека же эти оборотни практически не нападают.
По легендам, колдуны превращают любого человека в вилктака с помощью заколдованного пояса. Обернуться волком можно, если перекувыркнуться через трухлявый ивовый пень. Вилктаки, превратившиеся в оборотней по собственному желанию, отличаются злобным характером, нередко открыто нападают на людей, убивая и пожирая их.
В настоящее время медицине известно довольно редкое заболевание, названное ликантропией. У больного на теле и лице вырастают густые волосы, напоминающие звериную шерсть, заостряются и вытягиваются черты лица, глаза приобретают способность хорошо видеть в темноте. В полнолуние у таких людей наблюдаются резкие изменения в психике.
Скандинавских оборотней-волков называют варгами. По характеру и привычкам они очень похожи на вервольфов. Варги нередко бывают агрессивными, стараются навредить ни в чем не повинным деревенским жителям. Варга, как и вервольфа, невозможно расколдовать.
Гарпии
Первые упоминания об этих существах можно найти в древнегреческих текстах. Гарпиями называли дочерей морского бога Тавманта и океаниды Электры. В различных источниках внешность гарпий описана по-разному. Их изображают крылатыми существами с длинными волосами, а также птицами с лицами девушек, загнутыми когтями и грязным брюхом.
Местом обитания чудовищных птиц считаются пещеры, находящиеся на острове Крит. По преданиям, издавали омерзительное зловоние. Эти существа считались символом беды. В греческой мифологии они были богинями вихря.
Многие знаменитые поэты и писатели упоминали этих зловещих существ в своих произведениях. В них гарпии из простых воришек превратились в похитителей человеческих душ и маленьких детей. Однако, по более поздним сведениям, эти отвратительные создания каким-то образом породили божественных коней Ахилла, прекрасных и быстрых.
В переводе слово «гарпии» означает «хищницы». Они могли забирать души спящих людей, нередко похищали оставленных без присмотра младенцев. Из-за своей неимоверной прожорливости они уничтожали всю пищу, находящуюся в пределах их досягаемости, и наводили ужас на жителей окрестных селений, поскольку никакого спасения от них не существовало.
Глейстиги
Глейстиги издавна обитают в горных областях Каледонии.
Внешность глейстига может показаться довольно странной – это наполовину женщина, наполовину коза: верхняя часть туловища и голова женские, а ноги покрыты шерстью и заканчиваются козьими копытами. По характеру эти существа бывают злыми и добрыми. Все они умеют летать и передвигаться по воде и суше.
Добрый глейстиг нередко помогает ухаживать за стариками и присматривает за маленькими детьми, кормит домашних животных и выпускает их на пастбище. За мелкие услуги существо необходимо благодарить – по вечерам выносить за порог маленькое блюдце с парным молоком.
Злые глейстиги очень опасны для людей, поскольку весьма кровожадны. Свои мохнатые ноги с копытами они прячут под длинными и широкими платьями зеленого цвета, расшитыми тонкими золотыми нитями и украшенными пестрыми оборками. Женщины-глейстиги обладают настолько привлекательной внешностью, что ни один мужчина не может остаться равнодушным и с радостью принимает их приглашение на танец. Однако еще никто не остался в живых после такого «развлечения»: кружась под музыку, глейстиг незаметно выпивает из человека всю кровь.
Отличить глейстига от обыкновенной женщины довольно сложно – существа не стремятся демонстрировать окружающим свои безобразные волосатые ноги и раздвоенные копытца. Однако именно по ним можно определить, кто же пригласил тебя на танец, – прелестная незнакомка или кровожадное чудовище.
Гномы
Название этих существ имеет греческое происхождение, появилось оно в XVI веке. По некоторым сведениям, его придумал швейцарский алхимик Парацельс.
Во многих легендах и преданиях гномами называют духов гор и земли. Согласно мифам Западной Европы, гномы – это уродливые карлики, которые охраняют находящиеся под землей несметные богатства. В Скандинавии их именуют бергфолками и хульдрефолками, в Англии и Шотландии – наккерами, в Германии – эрлаутами. Следует знать, что гномы не относятся к фейри, а представляют собой особую расу «элементалов», или «стихийных духов».
Описания внешнего вида гномов в сказаниях разных народов довольно похожи. Это карлики с длинными густыми бородами и грубоватыми смешными лицами. Обычно они одеты в тесные кафтанчики коричневого цвета и большие капюшоны, напоминающие монашеские клобуки. Иногда сверху они накидывают просторные и длинные серые плащи. Гномы могут быть самого различного роста: некоторые из них не выше указательного пальца, другие же сравнимы с маленькими детьми.
По легендам, эти существа обладают невероятной физической силой. Живут они долго. Большинство гномов дружелюбно относится к людям, однако «черные гномы» нередко пакостят деревенским жителям и даже похищают красивых молодых девушек.
Волшебным карликам известно местонахождение всех металлов, спрятанных под землей. Они могут добывать и обрабатывать серебро и золото, а также умеют обращаться с драгоценными камнями. В глубине земли гномы перемещаются так же легко, как люди ходят по ее поверхности. Кроме того, существа владеют навыками земледелия, хотя и не любят этим заниматься, и способны предсказывать различные природные явления.
Гномы владеют искусством магии. Руками этих существ были изготовлены многие волшебные ювелирные украшения, а также не знающее промаха холодное оружие, приносящее удачу в любом сражении. Во времена короля Артура гномы-правители были частыми гостями в домах высшей аристократии.
Гномы прекрасно понимают язык жителей тех мест, где обитают, но с большой неохотой общаются с людьми. По мере развития цивилизации гномы ищут все более укромные местечки, уходят глубоко под землю и поселяются в труднодоступных пещерах, куда человек никогда не доберется.
В настоящее время гномы стали персонажами многих детских сказок и мультфильмов. Часто можно увидеть мягкие игрушки и ночники в виде гномов – многие верят, что присутствие в доме изображения маленького человечка приносит счастье и охраняет детей от нечистой силы.
Эти существа способны за считаные секунды спрятаться так, что отыскать их практически невозможно: гном, завернувшийся в плащ и набросивший на голову капюшон, становится неотличимым от серого придорожного камня. Передвигаются гномы бесшумно, не оставляя за собой никаких следов, поэтому они беспрепятственно подслушивают разговоры людей и вовремя узнают о грозящей им опасности. Если человек им симпатичен, эти маленькие существа могут дать ему жизненно важный совет или подарить часть своих сокровищ.
Гоблины
Гоблины – персонажи фольклорных произведений многих народов Западной Европы.
Эти существа обладают весьма злобным и вредным характером. По размерам они довольно мелкие, с темной кожей и большим горбом на спине. Руки гоблинов по сравнению с телом достигают значительной длины.
Одежда может быть различной, характерной особенностью можно назвать остроконечный колпак, низко надвинутый на глаза. Иногда гоблины превращаются в безобразных животных и в таком обличье пугают людей.
Особенную активность эти существа проявляют на Хэллоуин – один из главных языческих праздников древних кельтов, который отмечается в канун Дня Всех Святых – 31 октября. Считается, что в этот день все фейри переселяются на новое место жительства под звон бубенчиков и вой охотничьих рогов.
На Хэллоуин все волшебные создания, даже самые добрые, становятся кровожадными и злобными, причиняя людям немало разнообразных неприятностей. Согласно некоторым преданиям, в этот день можно освободить людей, ставших пленниками фейри ровно год и один день назад.
Спастись от рассерженных гоблинов довольно просто. Перед тем как ложиться спать в ночь накануне Хэллоуина, следует перекрестить постель, причем каждую подушку в отдельности. Не повредит и прочитанная вслух подходящая молитва. Для полного спокойствия можно поставить неподалеку от кровати небольшую икону.
Горгоны
Согласно сведениям, содержащимся в мифах Древней Греции, горгоны – это потомки Геи (богини земли) и Понта (морского бога).
Горгон существует всего три. У них есть собственные имена: Сфено, Эвриала и Медуза. Две первые считались старшими по возрасту и обладали даром бессмертия, Медуза же была младшей и смертной.
Местом обитания этих страшных существ считается край земли, то есть берег Океана. Вид горгон наводит ужас даже на самого смелого человека: их тела покрыты чешуей, за спиной огромные черные крылья, изо рта торчат длинные клыки, а на голове вместо волос шевелятся живые змеи.
Взгляд горгон способен превратить в камень любое живое существо. Особенно много легенд рассказывают о младшей из них – Медузе. Она состоит в связи с богом Посейдоном, однако детей у них нет.
Древнегреческий герой Персей, явившийся, чтобы убить Медузу, не мог даже взглянуть на нее, чтобы не превратиться в каменную статую. Он догадался воспользоваться своим щитом, отполированным до зеркального блеска: глядя на отражение горгоны, отважный воин отсек ее голову.
Когда храбрый герой Персей отсек горгоне голову своим острым мечом, из хлынувшей на песок крови вылетел крылатый конь Пегас и выполз его страшный брат Хризаор. Из крови Медузы и травы, растущей на берегу, появились красные кораллы. Интересно, что мертвая голова горгоны не потеряла свою ужасную способность обращать в камень все живое.
Гремлины
В отличие от многих других существ гремлины появились в нашем мире сравнительно недавно, хотя, по некоторым сведениям, упоминания о них встречаются в литературных произведениях Средневековья.
Гремлины напоминают помесь собаки-бультерьера с домашним кроликом. Ростом эти существа не выше 50 см, обычная их одежда – темно-зеленые штаны и короткие красные куртки. Между пальцами задних лап гремлинов находятся перепонки, похожие на лягушачьи, что позволяет удивительным существам мягко и неслышно ступать даже по самому скрипучему полу.
К людям гремлины относятся дружелюбно, а мелкие пакости устраивают исключительно из-за своего озорного характера. Еще со времен Первой мировой войны их обвиняют практически во всех неполадках разнообразных технических приспособлений, от детских самокатов до космических ракет. Дело в том, что гремлины по неизвестным причинам ненавидят бытовую и промышленную технику, поэтому при наличии такой возможности стремятся привести ее в нерабочее состояние. Проказливые существа могут также навредить людям, пользующимся электрическими и механическими приборами.
В настоящее время гремлины стали очень популярными. О них написаны книги, сняты многочисленные художественные фильмы. Симпатичные пушистые игрушки-гремлины покупают друг другу в подарок даже взрослые люди, надеясь, что присутствие в доме необычного плюшевого существа принесет удачу и счастье на долгие годы.
Гримы
Гримы обитают на всей территории Европы. Чаще всего их можно увидеть на старых кладбищах, расположенных вблизи церквей, поэтому страшных существ еще называют церковными гримами.
Эти монстры могут принимать разнообразные обличья, но чаще всего они превращаются в огромных собак с угольно-черной шерстью и светящимися в темноте глазами. Увидеть страшилищ можно только в дождливую или пасмурную погоду, обычно они появляются на кладбище ближе к вечеру, а также днем во время похорон.
Любимое занятие гримов – наводить ужас на людей. Они часто воют под окнами заболевших людей, предвещая их скорую кончину. Нередко какой-нибудь грим, не боящийся высоты, забирается ночью на церковную колокольню и начинает звонить во все колокола, что в народе считается очень нехорошей приметой.
Во время похорон неподалеку от вырытой могилы можно заметить большого черного пса, внимательно наблюдающего за происходящим. По его внешнему виду некоторые люди предсказывают, куда попадет душа умершего: в рай или в ад. Мудрый человек никогда не испугается грима, поскольку это существо не сможет причинить вреда.
В одном из старинных трактатов рассказывается, что гримы с давних времен пугают молодых людей, собравшихся шумной компанией и намеревающихся хорошо повеселиться. Когда парни и девушки в ужасе разбегаются, гримы с удовольствием подбирают брошенную еду.
Грифоны
Грифоны – персонажи древнегреческой мифологии. Нередко их называют собаками Зевса. Изображения их нередко можно встретить на знаменах многих греческих крепостей, а также на мозаиках и фресках.
Сведения о внешнем виде этих созданий противоречивы. Тело у них львиное, однако голова, шея, крылья и когти орлиные. По некоторым сведениям, у них еще есть узкие уши, немного заостренные кверху. Размеры существ в несколько раз превышают львиные, а острота слуха не имеет себе равных.
По некоторым данным, тело грифонов покрыто перьями черного, голубого или золотого цвета. Первое описание их внешности принадлежит греческому путешественнику Аристию. По его словам, эти существа обитали высоко в горах, где сторожили огромные запасы золота и не подпускали к нему воров – одноглазых аримаспов.
Когти грифонов имеют огромную ценность, поскольку обладают способностью темнеть после попадания на них любого смертельного яда, как и рог единорога, а перья могут возвращать зрение слепым от рождения людям.
Согласно легендам, самки грифонов откладывают агатовые яйца и высиживают будущее потомство в огромных золотых гнездах. Из-за принадлежащих им несметных сокровищ на грифонов во все времена охотились люди, жаждущие быстрой наживы. Однако все попытки ограбить этих существ заканчивались трагично: обладая большой силой, грифоны одним ударом когтей разрывали наглеца на мелкие куски.
Данни
В северных областях Англии на болотах и затопленных участках равнин нередко можно встретить озорного оборотня под названием данни.
Считается, что данни – это душа деревенского вора, которого выследили односельчане и забили насмерть на месте преступления. Поскольку к тому времени воришка успел немало награбить, его дух продолжает бродить по земле, не находя покоя из-за утерянного богатства.
Это существо чаще всего появляется в облике лошади, иногда оно может притвориться ослом. Реже данни принимает внешность человека. Оборотень с огромным удовольствием разыгрывает ничего не подозревающих путников, иногда подшучивая над ними довольно жестоко.
Приняв данни за лошадь, отбившуюся от табуна, человек нередко надевает на него седло и садится верхом. Последствия такого поступка могут быть следующими: проскакав небольшое расстояние, оборотень сбрасывает седока на навозную кучу или в глубокую грязную лужу. Пребывая в добром расположении духа, данни нередко помогает людям: приводит домой потерявшихся детей, ухаживает за больными, освобождает лесных животных, по неосторожности попавших в капканы.
Существует легенда о простом крестьянине, который поймал данни, обернувшегося лошадью, и запряг его в плуг. Не успел он вспахать даже одну борозду, как лошадь вырвалась из упряжи и с диким смехом помчалась к реке, а потом на полном скаку нырнула в воду.
Демоны
В мифах Древней Греции демоны изображены как абстрактная злая сила, которая всегда отрицательно влияет на судьбу человека. По другим легендам – это оборотни, способные превратиться в любое существо и склонить человека к совершению злого поступка.
Очень редко демоны способны творить и добрые дела. Они часто бывают посредниками, если необходимо установить связь между Богом и людьми. По некоторым сведениям, демонами становятся падшие ангелы или души нераскаявшихся грешников.
Эти существа могут выглядеть по-разному, но общей их чертой является бесплотность. Демонов можно охарактеризовать как непреодолимую роковую силу, которая возникает и пропадает практически мгновенно. В христианской религии они являются антиподами ангелов.
Демонов нередко отождествляют со злыми духами, хотя это и неправильно. Они способны насылать на людей кошмарные сны и галлюцинации, вызывать удушье, направлять неправильным путем, в конце которого непременно случается что-то нехорошее.
В древнеримских мифах демонов именовали гениями. Считалось, что при рождении ребенка рядом с ним сразу появляется демон, чтобы сопровождать человека до конца его дней. Нередко демон внушает своему «подопечному» важные мысли, направляет его по определенному пути.
Дженни Зеленые Зубы
Дженни Зеленые Зубы принадлежит к особой разновидности детских боуги – так называемым багам. Фейри-баги обычно очень дружны с родителями маленьких проказливых детей, отгоняют малышей от опасных мест и не разрешают слишком сильно шалить. Нередко родственники пугают детей багами, заставляя своих отпрысков проявлять больше послушания.
Сами Дженни относятся к водяным фейри. Их внешний облик может показаться довольно устрашающим – длинные влажные волосы, распущенные по плечам, большие зеленые клыки, торчащие изо рта, и очень острые блестящие когти.
Согласно легендам, Дженни могут похитить детей, если те часто играют неподалеку от воды, и утащить на самое дно. О приближении Дженни обычно свидетельствует зеленоватая пена, неожиданно появившаяся на спокойной поверхности пруда или другого водоема. Обычно опасность подстерегает детей, которые бегают по мелководью босиком.
Дженни не обязательно топят малышей – нередко они до крови царапают им ноги своими острыми когтями или просто пугают своим ужасным внешним видом, внезапно высунувшись из воды по пояс и заскрипев огромными зубами.
Самая известная личность из рода Дженни Зеленые Зубы носит имя Пег Паулер. Она обитает на дне реки Тиз. Согласно легенде, Пег ворует и топит детей, резвящихся на берегу. Особенную опасность она представляет в воскресенье и в канун Хэллоуина.
Джинны
В мифологии приверженцев ислама джиннами называли злых духов. Согласно сведениям, содержащимся в Коране, эти волшебные существа были сотворены Аллахом из особого «чистого» (бездымного) огня.
Существует три разновидности джиннов – гулы, ифриты и силаты. Все они тесно связаны с Иблисом (шайтаном) – мусульманским дьяволом – и представляют собой огненную или воздушную бесплотную субстанцию, имеющую разум.
Многие из них заточены в сосуды причудливой формы с узким горлышком, закрытым особой волшебной печатью. Открыть такой сосуд изнутри джинны не могут, поэтому в восточных сказках их спасителем чаще всего становится человек. Эти существа всегда благодарят своего избавителя, выполняя три его заветных желания или же прислуживая ему до конца его дней. Джинны могут в одно мгновение разрушить город или построить дворец, вырастить в пустыне сад или вызвать ураган.
Эти существа способны принимать обличье любого живого существа. Некоторые джинны со временем уверовали в Аллаха, другие же, напротив, еще больше приблизились к Иблису.
Нередко сосуды, в которых томятся джинны, волею случая оказываются на дне океана. В одной из сказок упоминается о таком джинне, который в первую тысячу лет заключения обещал подарить своему освободителю все сокровища мира, во вторую – исполнить три его заветных желания, а по прошествии третьей – жестоко убить смельчака.
Домовой
В мифах и легендах восточных славян домовым называют доброго духа, который обитает в каждом человеческом жилище. Нередко его называют соседушкой, доброжилом, доброхотом. Внешне домовой похож на крошечного человечка. В некоторых преданиях говорится, что он по виду часто напоминает хозяина дома.
От домового во многом зависит благополучие в жилище, а также количество и самочувствие домашних животных. При хорошем отношении хозяев соседушка по-доброму относится к ним и становится их кормильцем, однако, если его обидеть, сердится и может серьезно напакостить: наслать болезни на скот или самих хозяев, отвести от дома удачу.
По некоторым сведениям, домовому присущи черты оборотня. Он может прикидываться коровой, собакой, кошкой или лягушкой.
Обычаи, связанные с почитанием домового, ведут начало от культа языческого бога Велеса. Чтобы задобрить доброжила, каждый вечер ему оставляют еду и ставят в темный угол блюдце с парным молоком. Замужние женщины, чтобы не рассердить домового, должны прятать волосы под платком. За печку, где живет соседушка, иногда следует бросать немного мусора, чтобы из дома не уходило счастье.
При переезде нужно обязательно прихватить с собой домового. Его заранее уговаривают перебраться на новое место, иначе в доме никогда не будет достатка и благополучия. Чтобы забрать домового, берут новый веник, проводят им вдоль печки и приговаривают: «Соседушка, садись на помелышко, пойдем на новое местышко».
Драконы
В легендах и преданиях большинства народов дракон описывается как огромный змей с крыльями, в облике которого можно разглядеть черты различных животных.
У дракона одна или несколько голов, способных извергать языки пламени. Они могут быть похожи на змеиные или напоминать львиные, крокодильи, собачьи. Тело может принадлежать любому животному – волку, пантере, ящеру, козе или даже рыбе. Хвост, если он есть, довольно длинный, толстый, с заострением в виде пики на конце. Нередко туловище, шея (одна или несколько) и хвост покрыты крупной прочной чешуей. Крылья обычно перепончатые, как у летучей мыши.
Драконы сильно отличаются друг от друга по характеру. Они бывают добрыми и злыми, веселыми и задумчивыми. Нередко дракон, поселившийся в пещере неподалеку от какой-нибудь деревни, наводит ужас на окрестных жителей, которые, чтобы задобрить злобное чудовище, регулярно приносят ему в жертву самых красивых девушек. В сказках многих народов дракон похищает дочь правителя и уносит ее за тридевять земель в свое логово. Лишь настоящий герой может его победить, чтобы потом жениться на царевне.
Драконы с добрым характером нередко оказывают людям помощь. Они могут впрячься в плуг и прорыть новое русло реки, указать направление, в котором лучше всего построить крепостную стену. Иногда это существо даже делится частью сокровищ, которые оно стережет.
Некоторые драконы не имеют крыльев и относятся к «ползучим»: у них длинное змеевидное тело и очень ядовитое, но не огненное дыхание.
О происхождении драконов существует несколько легенд. Скорее всего, эти страшные чудовища произошли из первозданного хаоса задолго до появления на земле человека. Именно так началось преобразование первобытной стихии в упорядоченный современный мир. Однако в скандинавских мифах первый дракон Нидхегг, наоборот, стремился разрушить основы мироздания, подгрызая мощные корни гигантского ясеня Иггдрасиля, который представлял собой Вселенную.
В древнегреческих мифах рассказывается о волшебных яблоках, возвращающих молодость и здоровье. Чудесная яблоня росла в саду, расположенном на самом краю Земли. Многоглавый дракон, сын Тифона, постоянно лежал, обвившись вокруг дерева, и никогда не смыкал глаз.
Драконы нередко являлись стражами несметных сокровищ, которыми пытались завладеть лишь самые отчаянные смельчаки. Кроме внушительных размеров и большой физической силы, многие драконы владели основами магии.
Некогда многочисленное племя драконов в наши дни практически вымерло.
Чтобы армии в любом сражении сопутствовала удача, во многих странах на знаменах и штандартах изображали драконов. Считалось, что вид наводящих ужас существ может обратить в бегство даже самого сильного противника, а также придать силу и отвагу воинам. Римляне во время праздничных шествий запускали в небо огромного воздушного змея, сделанного в виде дракона с большой головой и открытой пастью.
Единорог
Своим обликом это существо напоминает лошадь. Тело у единорога белое, голова кроваво-красная, глаза небесно-голубые, а из середины лба растет витой рог. По некоторым сведениям, у него оленья голова, слоновьи ноги и кабаньи клыки, но, скорее всего, эти факты нельзя назвать достоверными.
Считается, что рог единорога имеет огромную ценность. Как и длинные когти грифона, он приобретает темную окраску при попадании на него даже маленькой капельки яда. Когда-то подобный рог хранился в Лондоне в Виндзорском дворце – из него был изготовлен удивительной красоты кубок. В драгоценный сосуд наливали немного вина и внимательно следили, не изменился ли цвет резных стенок кубка. Кроме того, истолченный в порошок кусочек рога обладает лечебными свойствами.
Чтобы поймать единорога, не требуется никаких специальных приспособлений. Это может сделать простая невинная девушка, сев под высоким деревом. Увидев ее, волшебный зверь подойдет и осторожно положит голову на ее колени. В такой момент его очень легко застигнуть врасплох. К сожалению, единорог не способен жить в неволе и быстро погибает, если запереть его в клетке.
В наши дни единороги встречаются крайне редко. По некоторым сведениям, их род постепенно вымирает. Однако это утверждение можно назвать спорным, поскольку единороги просто удаляются из реального мира в Волшебную страну, где их никто не будет отлавливать и этим обрекать на неминуемую гибель.
Жар-птица
Упоминания об этом существе встречаются в мифах древних славян. Согласно легендам, живет Жар-птица в тридесятом царстве.
Оперение диковинной птицы ослепительно сверкает под лучами солнца, так что человек не может долго смотреть на нее. Глаза Жар-птицы похожи на драгоценные камни, а крылья – на большие языки пламени. Одно ее перышко может ярко осветить большую комнату.
По легендам, Жар-птица питается волшебными золотыми яблоками, которые дают ей бессмертие и неземную красоту. Когда она поет свои чудесные песни, из ее клюва падают на землю большие круглые жемчужины. Считается, что пение Жар-птицы может излечить больного человека и возвратить зрение слепому.
В русских сказках храброму герою, стремящемуся спасти заколдованную царевну, обычно требуется помощь сильного существа, несущего добро и жизнь и освещающего все вокруг. Таким добровольным помощником очень часто становится Жар-птица. Однако не каждый смельчак удостаивается такой чести сразу – нередко ему приходится выдержать не одно тяжелое испытание.
В одной из сказок известного писателя А. Н. Афанасьева можно найти следующее описание Жар-птицы: «Перья ее блистают серебром и золотом, глаза светятся, как кристалл. В глубокую полночь прилетает она в сад и освещает его собой так ярко, как тысячи зажженных огней».
Зелигены
В давние времена зелигены во множестве обитали на тирольских лугах и полях, однако сейчас этих существ осталось очень мало – скорее всего, именно поэтому поля стали менее плодородными.
Зелигены обычно достигают человеческого роста и обладают невероятной красотой. Одеваются они в длинные платья из белого блестящего материала, обуви же совершенно не признают и постоянно ходят босиком.
Относиться к зелигенам следует уважительно и бережно, поскольку они всегда добры к деревенским жителям и всеми силами стараются им помочь. Отзывчивых и нежадных людей всегда ожидает заслуженная награда.
Зелигены оберегают от злых охотников многочисленных лесных обитателей, пьют молоко серн и ланей, убирают из леса расставленные капканы и запутывают силки. Нередко они собирают урожай вместе с фермерами, пасут коров и коз, помогают деревенским домашним хозяйкам шить одежду и вязать теплые носки. Понравившемуся человеку зелигены могут открыть тайные свойства лечебных трав. Кроме того, эти существа приводят домой заблудившихся в лесу детей.
Зелигены могут уйти, если человек прикоснется к их волосам или грязно выругается. Обидеть их может и предложенная в дар новая одежда – вещи не следует отдавать в руки фейри, их кладут вечером в темный угол. Уходят зелигены и в том случае, если почувствуют приближение смерти кого-либо из членов семьи.
Йети
Снежный человек известен под этим названием в странах, на территории которых расположены Гималайские горы.
Уже более ста лет из различных мест поступают сообщения о большом существе, отдаленно напоминающем человека, которое ходит на двух ногах и с ног до головы покрыто густой косматой шерстью. Существует множество названий этого неизвестного науке «зверя».
Его рост превышает 2 метра, массивное тело скрывает красновато-коричневая шерсть. Руки снежного человека достигают значительной длины и могут свисать ниже колен. Лицо у йети лишено растительности и немного напоминает морду обезьяны орангутанга.
Характер у йети довольно застенчивый. Это существо никогда не проявляет агрессивности по отношению к людям. Напротив, услышав шаги человека, йети старается спастись бегством – именно поэтому его никак не удается поймать и хорошенько рассмотреть.
Существа, похожие на гималайского йети, обитают по всему миру. В Северной Америке их называют бигфутами (большеногими) или сасквачами. По некоторым сведениям, бигфуты, в отличие от снежного человека, всегда живут большими семьями.
Снежный человек ведет преимущественно ночной образ жизни и передвигается обычно в одиночку, но изредка две особи начинают ходить вместе. О пищевом рационе йети существует два противоположных мнения: одни считают, что это существо питается козами и другим домашним скотом, другие же настаивают на том, что снежный человек – вегетарианец.
Калликанцары
Родиной калликанцаров считается Греция, точнее, окрестности горы Парнас. Верных спутников калликанцаров – куцодаймонов – можно встретить также на Мальте и в Турции.
Внешний облик калликанцаров довольно своеобразный. Ростом они не выше маленького ребенка, их тела очень тощие и костлявые. Эти существа совершенно не признают одежды, однако на головах носят остроконечные шапки. У большинства калликанцаров вместо ступней ослиные и лошадиные копыта. По некоторым сведениям, ближайшими родственниками этих существ являются кентавры.
В мире людей калликанцары и куцодаймоны обычно появляются в канун Рождества. Передвигаются они на хромых, увечных и слепых курицах или на маленьких осликах и лошадях размером не больше крупной собаки.
Калликанцары совершенно слепы, поэтому их всегда сопровождает необычное существо по имени куцодаймон. У него огромная голова, торчащий изо рта язык и ноги разной длины. На спине куцодаймона находится огромный безобразный горб.
«Поводырь» тащится позади толпы калликанцаров и постоянно ругает их нехорошими словами. Он обычно исчезает лишь с третьим криком петуха, тогда как его спутники не выдерживают и первого сигнала, и нередко успевает учинить напоследок какую-нибудь пакость.
Наибольшую опасность для человека представляет именно куцодаймон. Нередко он насилует молодых девушек и вспарывает своими рогами животы беременных женщин.
Издевательства калликанцаров достаточно неприятны, но более безобидны: они нередко мочатся в ведра и кастрюли с водой, закапывают какую-нибудь гадость в остывшие угли кухонного очага, пачкают обивку мебели и царапают полы. Оставленную на плите пищу вредные существа растаскивают по всему дому, кастрюлю с супом могут вылить прямо на постель. Нередко они обрывают с окон занавески и разбивают кухонную посуду.
Чтобы куцодаймон не смог проникнуть в человеческое жилище, рядом с порогом кладут решето и метлу, а внутрь дымохода помещают обглоданные свиные кости. Рекомендуется также по ночам кадить в жилых комнатах фимиамом. Самый действенный, хотя и дурно пахнущий способ – периодически сжигать в камине пару стоптанных сапог или кусок старого кожаного фартука. Следует помнить, что без принятия этих мер предосторожности куцодаймона не сможет удержать ни один замок.
В одной из легенд рассказывается о том, как злобный куцодаймон лишил зрения королевскую дочь. Хвастаясь перед калликанцарами своей проделкой, он проговорился, что вернуть принцессе зрение может только сажа и зола из печной трубы их жилища. Эти слова услышал путник, случайно проходивший мимо, и воспользовался указанием монстра. Через некоторое время девушка снова стала видеть.
Спастись от вредных проделок калликанцаров довольно просто. Нужно тщательно закрывать все емкости, наполненные водой, и держать на подоконниках растения, которые отпугнут непрошеных гостей, – иссоп или аспарагус. Иногда для борьбы с пакостливыми существами крестьяне собираются вместе и обходят по очереди все дома, держа в руках горящие факелы.
Карлики
Карликами называют фейри очень маленького роста с длинными седыми бородами. Эти существа встречаются на всей территории Европы. Особенно много их в германских землях, на острове Рюген и в швейцарских Альпах.
Отличительными чертами карликов является мощное телосложение, хорошо развитые мышцы и большая физическая сила. Зрелый возраст у них начинается с трех лет, а к семи годам у них уже есть бороды. Принято считать их «детьми земли», поскольку более точное происхождение до сих пор не выяснено. В мифах карликов называют первыми существами, жившими в нашем мире задолго до появления людей. Согласно старинным преданиям, некоторые из них имели способности к колдовству и нередко помогали рыболовам и охотникам.
Ступни этих существ иногда напоминают по форме птичьи лапки – вороньи или гусиные, расположенные нередко задом наперед. Чтобы скрыть этот недостаток, карлики носят длинные просторные плащи, ниспадающие свободными складками до самой земли.
Для того чтобы отличить диковинное существо от обыкновенного человека очень маленького роста, советуют насыпать на дорогу слой пшеничной муки или холодной золы, а затем очень внимательно присмотреться к следам, которые оставил незнакомец.
Карлики дружелюбно относятся к людям и почти никогда не причиняют им вреда. Они нередко проявляют нежные чувства к простым женщинам. Если одна из них понравилась карлику, ей можно только посочувствовать, поскольку эти существа не привыкли терпеть поражения и в любой ситуации стараются добиться своего.
Некоторые древние племена карликов, обитающие обособленно от остальных, владеют способностью насылать вредные магические чары.
Постоянное занятие карликов – добыча руды и драгоценных камней. Металл, полученный ими из руды, идет на изготовление кованых доспехов, оружия и причудливых украшений. Эти диковинные существа не знают себе равных в мастерстве.
Согласно легендам, карлики создали многие сокровища могущественных скандинавских богов – молот Тора, кольцо Драунпир Одина, ожерелье Фрейи. Этих существ иногда называют хозяевами гор и хранителями несметных богатств. Человека, попытавшегося присвоить часть спрятанных под землей сокровищ, ждало суровое наказание или смерть. В скандинавских мифах говорится, что маленькие существа поддерживают небесный свод.
Шутки карликов нередко бывают жестокими. Одна из легенд рассказывает о том, как эти существа обошлись с королем бриттов Герлой. Король карликов пригласил молодого короля на праздник в свой подземный дворец и сделал так, что трое суток, проведенные Герлой среди карликов, оказались столетием в мире людей. Когда король вернулся в свою страну, он не встретил там ни одного знакомого человека.
Карлики никогда не выходят на поверхность в ясную погоду – если на них попадут солнечные лучи, эти существа обратятся в серые камни. Поэтому карликов можно встретить лишь ночью или в дождливый пасмурный день. По некоторым сведениям, днем маленькие труженики превращаются в жаб.
Кощей Бессмертный
Этот персонаж известен в первую очередь по многочисленным русским сказкам.
Древние славяне искренне полагали, что это волшебное существо невозможно убить ни одним из известных людям способов, именно поэтому ему дали такое прозвище. По преданиям, Кощей обладал злобным и нелюдимым характером.
Обычно в русских сказках Кощей похищает царскую дочь или простую девушку и уносит ее в свой замок на краю света, где она терпеливо дожидается своего освободителя.
В сказках место, где находится смерть этого злодея, описывается почти одинаково. Иногда упоминается остров в море-океане, нередко это круглая полянка в лесу, расположенном за тридевять земель, в тридесятом царстве.
На поляне или острове растет могучий дуб с раскидистыми густыми ветвями. В кроне дерева или его корнях надежно спрятан сундук, запертый на большой ржавый замок. В сундуке сидит живой заяц, в нем находится утка, в утке – яйцо, а в нем – стальная игла. Согласно легендам, чтобы уничтожить Кощея Бессмертного, следует отломить у иглы острый кончик.
Герой, отправившийся на поиски своей пропавшей возлюбленной, может идти к ней не один год. Найдя заколдованный дворец Кощея, он ищет способ поговорить с девушкой, заточенной в подземелье или в высокой башне, и узнает тайну смерти злодея. После того как он переламывает иглу пополам, стены замка рушатся, а сам Кощей исчезает без следа.
Кентавры
В некоторых легендах это необычное существо называют «самым гармоничным волшебным созданием». Обитает оно в густой чаще леса.
Согласно легендам, кентавры произошли от фессалийского царя Иксиона и грозовой тучи, по воле верховного бога Зевса принявшей на некоторое время облик его любимой жены Геры.
Выглядит кентавр очень своеобразно. На теле коня там, где должна начинаться его шея, располагается мускулистый мужской торс с человеческими руками и головой.
Характер у этих существ грубый и необузданный. Они постоянно враждуют со своими соседями – лапифами, пытаясь похитить их женщин. Однако не все кентавры таковы. Два представителя этого древнего рода, Фол и Хирон, были очень мудрыми и добродушными.
Кентавр Хирон в свое время стал другом и наставником Асклепия и Ахиллеса. Он научил их искусству сочинения и исполнения музыки, военному делу, а также хирургии и траволечению. По легендам, этот кентавр был близким другом древнегреческого героя Геракла.
В одном из произведений Плутарха описан интересный случай. Однажды один из пастухов, служивших коринфскому правителю Периандру, принес своему хозяину маленького жеребенка, только что рожденного кобылицей. Голова, руки и туловище младенца были человеческими, а все остальные части тела – лошадиными. Люди, увидевшие это диво, сочли происшедшее дурным предзнаменованием.
Кербер
Упоминания об ужасном существе можно встретить в легендах всех народов, живущих на земле. В различных преданиях внешность этого чудовища описывается по-разному: у него может быть от трех до пятидесяти голов, на которых нередко видны драгоценные короны необычной формы.
Кербер (Цербер) – персонаж мифов Древней Греции. Этот огромный трехголовый пес охраняет вход в царство мертвых – Аид. По всему туловищу Кербера растут змеиные головы с острыми ядовитыми зубами.
Считается, что это злобное чудовище – порождение Эхидны (Ехидны) и Тифона, сына богини земли Геи и мрачного Тартара. Ближайшие родственники Кербера – Немейский лев и Лернейская гидра, известные всем благодаря дошедшим до нас подробным описаниям подвигов древнегреческого героя Геракла. Именно этому смельчаку обманом удалось связать и увести от врат Аида их злобного недремлющего стража по приказу слабого и трусливого царя Эврисфея.
Согласно легендам, из ядовитой пены, капавшей из трех огромных пастей чудовища, проросли ядовитые растения, которые затем колдуны стали добавлять в свои волшебные зелья.
Геракл не стал применять оружие, чтобы укротить Кербера. Он просто обхватил руками одну из шей чудовища. Полузадушенный пес вскоре упал без сил к ногам героя и позволил отвести себя к Эврисфею. Однако насмерть перепуганный царь велел тотчас же отвести чудовище обратно к вратам Аида.
Кикимора
Кикимора была одним из воплощений злого духа в преданиях и легендах восточных славян. Наши предки верили, что эта нечисть родилась от Огненного Змея и обыкновенной девушки и еще до своего появления на свет была проклята. Дитя Змея перед рождением похитила из материнской утробы нечистая сила и утащила его за тридевять земель к злобным колдунам, которые и дали младенцу название кикимора.
К семилетнему возрасту кикимора становится взрослой и начинает учиться различным способам колдовства. Она всю жизнь остается невысокой и худенькой, но приобретает способность хорошо видеть на большие расстояния и очень быстро передвигаться на своих маленьких тонких ножках.
Кикимора невидима большинству людей. По ночам она любит пакостить хозяевам дома, в котором поселяется: запутывает волосы спящих детей, переворачивает их в кровати ногами на подушку и с головой укутывает одеялом. Нередко, заметив оставленное на лавке незаконченное женское рукоделие, кикимора сама берется за работу: запутывает пряжу, рвет кружева, распускает начатое вязанье, распарывает шитье.
Если кикимора начала переставлять в доме мебель, а от ее шалостей уже никому нет житья, нечисть следует выгнать. Для этого посреди курятника к насесту подвешивают камень с дырой посередине – «куриного бога», а в комнатах полы протирают настойкой корня папоротника.
Киллмулис
Этот забавный фейри обитает в северных областях Англии.
Живет киллмулис на мельнице – в народе считается, что на каждой мукомольне обязательно есть такое существо. Обычное место его обитания – большая печь или теплый просторный камин. У этого фейри почему-то нет рта, зато имеется нос громадных размеров, которым диковинное создание на очень большом расстоянии чует запах съестного.
Киллмулис старается во всем помочь мельнику и заботится о его благополучии. Предчувствуя надвигающееся несчастье, он забивается в темный угол и начинает громко плакать, своим поведением напоминая бэнши. Когда жена мельника готовится родить, киллмулис бежит за повивальной бабкой. В Хэллоуин он помогает девушкам в гадании, предсказывая им судьбу.
Однако киллмулис может и набедокурить: подсыпать в отборное зерно, приготовленное для помола, угольков и золы, смешать готовую муку с пылью и мусором. Тогда хозяин должен выйти на середину комнаты и громко сказать: «Киллмулис, где же ты был, когда я резал свинью? Теперь ты не получишь угощения». Напроказившее существо немедленно объявится и попросит прощения.
В Дании и Голландии обитают близкие родственники киллмулисов – каботеры. Они также помогают хозяевам жилища, в котором обитают, однако их умственные способности оставляют желать лучшего. Это не мешает каботерам быть превосходными плотниками и резчиками по дереву.
Клабаутерманы
Фейри с таким необычным именем живут внутри носовых фигур парусных кораблей. Согласно легендам, клабаутерманы обитают внутри деревьев. Когда дерево спиливают и делают из него носовую фигуру судна, необычные создания снова забираются внутрь и таким образом отправляются в плавание вместе с кораблями.
Рост клабаутермана обычно не более метра. Одевается он в красную куртку, а на голове постоянно носит круглую красную шляпу. Изредка клабаутерман надевает желтые или белые штаны и большого размера сапоги с высокими голенищами.
Нередко клабаутерманы помогают в работе корабельным плотникам, но не потому, что им нравится общаться с людьми, – этим созданиям очень приятен шум, возникающий при обстругивании досок, и стук молотков по дереву.
Клабаутерманы не терпят присутствия преступников и бунтарей на борту корабля, вредят людям, ворующим у них пищу, а также стараются извести алкоголиков и сквернословов.
Считается, что старшее поколение клабаутерманов было намного сильнее, чем молодое. Так, для разжигания курительной трубки раньше был нужен всего один клабаутерман, а сейчас требуется трое каботеров: один держит трубку, другой подносит к ней огонек, а третий затягивается.
Перед человеком эти существа появляются, чтобы заранее предупредить о надвигающейся опасности, например перед сильным штормом или неминуемым кораблекрушением.
Клураканы
Эти необычные существа считаются одними из самых древних обитателей Эрины.
Согласно легендам, клураканы имеют вид невысоких худощавых старичков в потрепанной простой одежде. Чаще всего их можно увидеть в пивных и винных погребах. Обычно они одеты в темно-красные курточки. Следует знать, что красный цвет в одежде предпочитают одинокие фейри в отличие от бродячих, которые одеваются более пестро и всегда неряшливо.
В обязанности клураканов входит забота о целости хранящегося в подполе вина и пива. Если хозяин дома часто пропускает стаканчик-другой, эти существа также не отказывают себе в удовольствии. Клураканы нередко пугают и даже выживают из дома нечистых на руку слуг, которые воруют из погреба продукты и напитки.
Будучи в нетрезвом состоянии, эти милые создания катаются верхом на овцах, крепко вцепившись руками в шерсть животных, подбрасывают в воздух свои широкополые шляпы и громкими криками оповещают окружающих о своем хорошем настроении. Человеку, которому удается наладить дружеские отношения с клураканами, они открывают местонахождение древнего клада.
Нередко клураканы, полюбившие алкогольные напитки, становятся для хозяев настоящим бедствием. Если измученные люди, стремясь избавиться от надоедливых соседей, перебираются жить в другой дом, клураканы прячутся в бочки с вином и также переезжают на новое место.
Коблинаи
Считается, что коблинаи состоят в близком родстве с кобольдами и стуканцами. Обитают они в Уэльсе.
Внешне коблинаи выглядят как приземистые и коренастые человечки, одетые в робы рудокопов. Нередко они достигают среднего человеческого роста, однако из-за некоторых особенностей телосложения все равно кажутся карликами. На голове у них повязаны красные или желтые платки из плотной домотканой материи.
К людям коблинаи относятся очень тепло и дружелюбно, в случае необходимости всегда готовы прийти на помощь. Однако эти существа могут разозлиться, если люди насмешливо отзовутся о них. Рассерженные коблинаи начинают бросать камни в обидчиков, но меткость этих существ оставляет желать лучшего.
Эти удивительные существа постоянно таскают с собой молотки и тяжелые кирки, однако сами никогда не занимаются добычей руды, предпочитая проводить время в танцах и веселье.
Если человек сумел понравиться коблинаям, они могут показать ему, где проходит золотая жила. Следует обязательно отблагодарить этих существ за оказанную услугу, иначе они могут увести добытчика в сторону от богатого месторождения или устроить в штольне обвал.
Встреча с коблинаем считается очень хорошей приметой – они обычно попадаются на глаза вблизи залегания полезных руд. Найти драгоценную жилу можно, если ночью встать неподалеку от шахты и внимательно прислушаться, с какой стороны раздастся негромкий стук молоточков.
Корреды
Эти удивительные фейри обитают на полуострове Бретань, на гишпанских землях и в Корнуолле. Они живут в глубоких норах или пещерах, причем всегда стараются поселиться ниже уровня моря.
Внешность их может показаться устрашающей: ярко-красные глаза, светящиеся в темноте, и при этом довольно темная кожа, в сумерках кажущаяся почти черной. На спине у корредов находится уродливый горб, вместо пальцев на руках растут кривые кошачьи когти, а ноги заканчиваются копытами, напоминающими козлиные. Голоса у этих созданий негромкие и хриплые, однако их смех обычно слышен издалека. Корреды мужского пола постоянно таскают с собой объемистые кошельки, в которых находятся их собственные отрезанные волосы и пара остро наточенных ножниц.
Корред не отличается симпатией к людям, однако не причиняет им вреда без особых причин. Если заплатить им небольшую сумму, эти существа охотно одалживают деревенским жителям свой домашний скот, инструменты и посуду, точат серпы и ножи, оставленные с вечера на специально положенных для этого камнях. Иногда корреды соглашаются присмотреть за свиньями, если за услугу им пообещают немного свиного сала.
Эти диковинные создания умеют колдовать и предсказывать судьбу. Они очень любят танцевать и нередко кружатся под музыку с таким усердием, что под их ногами трава вспыхивает ярким пламенем. Если люди пытаются запретить им веселиться, корреды злятся и жестоко мстят: жены обидчиков после этого рождают детей, похожих на соседских мужчин.
Корриганы
Корриганы обитают на полуострове Бретань, где их считают хранительницами источников и родников. Живут эти существа под землей.
Ростом корриганы не более 60 см, их телосложение близко к идеальному. Одеты они в широкие одежды из тонкой белой материи. Нередко эти существа меняют свой облик и превращаются в угрей, пауков или змей.
Ночью корриганы кажутся необычайно красивыми, их длинные золотистые волосы светятся в темноте. Днем их блеск пропадает, глаза становятся красными из-за прилившей к ним крови, а кожа высыхает и покрывается многочисленными глубокими морщинами.
В полнолуние эти необычные существа выбираются на поверхность земли, садятся на берегу ручья и принимаются расчесывать драгоценными гребнями свои золотые волосы. Вода в такие ночи приобретает целебные свойства и может быть использована в колдовских обрядах.
После причесывания корриганы прыгают в воду и начинают петь. Мужчина, услышавший эту прекрасную песню, должен непременно взять в жены одну из корриганов, в противном случае его ждет неминуемая смерть.
Считается, что корриганы являются родственниками корредов. Почему-то они совершенно не выносят упоминания об Иисусе Христе и Деве Марии, а облачение священника может привести их в ярость. У корриганов существуют собственные религиозные обряды; например, каждую весну на своем главном празднике они поочередно пьют из хрустального кубка, вкушая тайны мудрости.
Красные Шапки
Это необычное прозвище дано самым злобным и свирепым гоблинам, обитающим на всей территории Англии.
Красные Шапки поселяются в развалинах древних военных укреплений и башен, поросших мхом и лишайником. Чаще всего этих существ можно встретить неподалеку от каледонской границы, где нередко происходили кровопролитные сражения. Злые гоблины всегда радуются жестоким битвам и наблюдают за ходом событий, прячась в безопасных местах.
Внешность этих созданий внушает людям настоящий ужас. У них очень длинные острые клыки, далеко торчащие изо рта, огромные глаза, всегда налитые кровью, длинные нечесаные волосы с запутавшимися в них комьями сырой земли. На ногах Красные Шапки носят тяжелые башмаки, выкованные из железа, а в руках сжимают железные посохи. Свои головные уборы эти гоблины красят кровью воинов, павших на поле битвы.
Мериться силой с этими страшными существами бесполезно. Отогнать злобного гоблина, встретившегося поздним вечером, можно только распятием, освященным в церкви, или же двумя серебряными ложками, связанными крест-накрест простой бечевкой. Увидев крест, Красная Шапка оглушительно кричит и исчезает, уронив на землю один из своих огромных клыков.
Один английский аристократ сумел поймать злого гоблина и держал его при себе для устрашения окружающих. Красная Шапка вскоре смирился со своей участью и даже наложил на лорда заклятье, благодаря которому человек стал неуязвимым для любого оружия.
Кэйлик Бхир
Упоминания о существе по имени Кэйлик Бхир можно встретить во многих кельтских преданиях и легендах. Это создание нередко называют Синей Ведьмой и Старой Бабой.
Согласно поверьям, Синяя Ведьма приносила зиму в горные области Шотландии. В давние времена, когда волшебные существа спокойно жили бок о бок с людьми, Кэйлик Бхир довольно часто можно было встретить на скалистых вершинах гор и крутых склонах холмов, она появлялась обычно после празднования Дня Всех Святых.
Внешность этого создания вполне оправдывает одно из его прозвищ – Старая Баба. Лицо Кэйлик Бхир темно-синего цвета (скорее всего от холода), волосы серебристо-белые, словно покрытые инеем. На плечах она носит широкую длинную накидку, по цвету напоминающую пшеничное поле, присыпанное снегом.
По преданиям, Синяя Ведьма рано утром поднимается на вершину самой высокой горы и стучит о землю своим железным посохом так, что трава пригибается книзу и покрывается корочкой льда. Кроме ускорения прихода зимы, Кэйлик Бхир способна также насылать бури и ураганы.
К весне сила Синей Ведьмы постепенно убывает. Ближе к кануну Майского дня она прекращает призывать ветры и метели и оборачивается простым серым камнем-валуном, который скатывается с горы в густые заросли кустов и спокойно пережидает жаркое лето, чтобы вновь вступить в свои права поздней осенью.
Кэпкуэны
Эти волшебные существа когда-то жили в землях, окружающих Балканский полуостров. О них можно подробно узнать из многочисленных легенд и сказаний восточнороманских народностей. Согласно поверьям, они вернутся на землю незадолго до конца света.
В различных источниках внешность кэпкуэнов описывается неодинаково. Они могут быть мелкими карликами и огромными, как дом, великанами.
По своему виду эти существа немного напоминают людей, однако у многих из них две головы – собачья, покрытая густой шерстью, и человеческая, с длинными волосами, причем вторая постоянно обращена назад.
Собачьей головой кэпкуэны способны перегрызать горло крупным псам и даже людям, человеческая же предназначается для выплевывания костей. Самки способны, проголодавшись, убить и проглотить собственное потомство.
В некоторых сказках содержатся сведения о том, что кэпкуэны, выбрав себе подходящую жертву, не сразу поедают ее, а переносят в свое страшное логово, где некоторое время откармливают ее медом и грецкими орехами и поят волшебным вином.
У этих диковинных существ три зорких глаза; один из них, находящийся на затылке, никогда не закрывается, поэтому кэпкуэнов невозможно застать врасплох.
Ламии
По легендам, ламии обитают на Ближнем Востоке и в Европе.
В облике этих диковинных существ можно разглядеть черты животных и человека. Тело ламии покрыто крупной жесткой чешуей, отливающей серебром при свете луны, ее руки с длинными кистями, большая голова и нежная грудь – женские, а искривленные ноги покрыты шерстью и заканчиваются козьими копытами.
Современное описание внешности ламии несколько отличается от сведений, содержащихся в древнегреческих мифах: там это удивительное создание имеет тело змеи, хвост льва и копыта лошади. Считается, что ламия обладает способностью иногда вытаскивать свои глаза из глазниц, чтобы иметь возможность посмотреть по сторонам.
Согласно древним сказаниям, женщина по имени Ламия правила Ливией много веков назад. Соблазнившись ее удивительной красотой, в нее влюбился верховный бог Зевс. Его злобная ревнивая жена Гера жестоко отомстила своей земной сопернице: она убила детей Ламии, а ее саму превратила в уродливое животное.
В некоторых старинных сказках говорится о других ламиях, которые выглядят как прелестные юные девы с длинными волосами, распущенными по плечам. Они нередко очаровывают мужчин, а затем выпивают у них всю кровь.
Левиафан
Это существо во многих легендах называют самым главным гигантом на свете. В Библии Левиафан сравнивается с крокодилом, огромным драконом и исполинским змеем и упоминается в качестве примера разнообразия творений Господа.
В очень древние времена Левиафан был побежден Богом как совершенно чуждое и враждебное Ему существо. Возможно, в образе этого ужасного создания изображен первобытный всеобщий хаос, который Господь стремился привести в порядок.
Наиболее подробное описание внешности Левиафана можно найти в Книге Иова. Размеры этого существа не указываются, однако не возникает никаких сомнений в их значительности – хотя бы потому, что пищей Левиафану служит рогатая рыба, длина тела которой достигает трехсот верст.
Это чудище может извергать из пасти огненные искры, превращать воду в пар и оставлять за собой широкую светящуюся полосу.
Согласно сведениям, содержащимся в Апокалипсисе, мясо погибших в кровавой битве Левиафана и Бегемота будет украшением стола на пиру праведников во время пришествия Мессии.
Часто Левиафан упоминается вместе с другим созданием – Бегемотом, причем сам он символизирует бездонную морскую пучину, а Бегемот – земную твердь.
Лепрехуны
Этих обитателей Эрины называют по-разному – лепрехуны, лепракуны, лепреконы. Это маленькие сапожных дел мастера, до конца своих дней тачающие один и тот же башмак.
Внешность этих существ необычна. У них очень светлая, почти белая кожа, круглые сморщенные рожицы и багрово-красные большие носы. Роста они невысокого.
Одеваются лепрехуны в темно-зеленые широкие штаны и короткие жилетки с пуговицами огромных размеров. На голове они носят треугольные шляпы, а спереди повязывают длинный фартук из мягкой прочной кожи. На ногах у них длинные вязаные чулки голубого цвета и высокие башмаки ручной работы с тяжелыми коваными пряжками из чистого серебра – возможно, эти украшения изготовлены добрыми гномами-кузнецами.
Лепрехунов часто можно встретить в винных погребах, поскольку эти существа всегда рады бесплатной выпивке. Кроме того, у них есть еще одна дурная привычка – курение, они почти никогда не выпускают изо рта старых закопченных трубок.
Согласно древним преданиям, лепрехуны охраняют надежно спрятанные сокровища. Чтобы узнать местонахождение клада, нужно поймать лепрехуна и подробно расспросить об этом, во время беседы не отводя от него взгляда. Однако, несмотря на все уловки, хитрое существо всегда находит способ бесследно исчезнуть.
Леший-боровик
У этого существа множество названий – леший, лесовой, лесовик, лешак, лесун. В мифах древних славян леший описывается как дух, который живет в густой чаще леса, среди зарослей камыша или, реже, на пустырях. Излюбленным убежищем этого создания считаются большие дупла в старых трухлявых деревьях.
Леший может предстать перед человеком в любом обличье. Чаще всего это существо можно встретить в виде худого старика с огромной палкой в правой руке и в просторном расстегнутом зипуне, накинутом на сгорбленные плечи.
Левая сторона потрепанного зипуна лешего всегда немного прикрывает правую, лапти надеты не на ту ногу, а левый глаз видит хуже, чем правый. Нередко, завидев вдали путника, лесовик может обернуться его приятелем. Иногда лесной дух превращается в дерево или в лохматое чудовище с длинной спутанной бородой и козлиными копытами вместо ступней.
Зимой леший забирается под землю и, как медведь, впадает в спячку до весны. Перед этим лесной дух безобразничает: ломает вековые деревья, вызывает сильную бурю, заставляя лесных обитателей в ужасе скрываться в своих норах. Чаще всего эти события происходят на Ерофеев день – 17 октября. Народная поговорка гласит, что в этот день лешие прощаются с лесом.
С наступлением тепла леший оборачивается птицей и выбирается из-под земли, чтобы перелететь на свое постоянное место жительства. Его крылья поднимают сильный ветер. Вообще, любое появление или перемещение лешего всегда сопровождается каким-либо природным явлением – бурей, ураганом, дождем с градом или сильной грозой. С лесными духами также связывают любые массовые перемещения животных – полевых мышей, белок, зайцев.
Обычно лешего изображают одиноким, однако в некоторых сказаниях можно встретить упоминания о больших поселках, в которых обитают лесные духи. Жену лешего называют лешачихой. Это крупная приземистая «женщина» с длинными грудями, которые она при ходьбе перебрасывает на спину для удобства передвижения.
Излюбленное занятие лешего – забавные шутки над людьми. Он заманивает грибников в глухую чащу, подсовывая им под ноги обманные тропинки. Если человек оставляет метки на стволах деревьев, чтобы по ним найти дорогу домой, проказливый лесовик непременно их стирает или переставляет.
Несколько леших, живущих в одном лесу, постоянно враждуют между собой и нередко устраивают настоящие сражения. Они дерутся, выдергивая из земли с корнем могучие деревья, и бросают друг в друга огромные валуны. Лесных духов считают причиной появления буреломов.
Чтобы уберечься от проделок лешего, следует знать несколько правил. Попав в незнакомое место, заблудившийся человек должен снять с себя верхнюю одежду и вывернуть ее наизнанку или же снять обувь и перевернуть стельки задом наперед. В лесу ни в коем случае нельзя свистеть и размахивать руками. Перед походом за грибами на пеньке оставляют горбушку ржаного хлеба. Нередко люди приносят в жертву лешему коз и коров, чтобы лесовик не приближался к их стадам.
Линчетти
Линчетти обитают преимущественно на итальянских землях. По ночам они пробираются в человеческие жилища сквозь замочные скважины, проникают в спальни и садятся на грудь спящим людям. По преданиям, эти фейри способны похитить дыхание, и действительно, спящему человеку становится очень трудно дышать, а больные люди, дряхлые старики и маленькие дети даже могут умереть, молодым же начинают сниться ужасные вещи.
Внешний вид линчетти часто изменяется, однако всегда сохраняется их характерная черта – длинные оттопыренные уши. Ростом эти фейри редко превышают полметра.
Линчетти могут забираться не только в жилые, но и в хозяйственные помещения, а также в стойла. Там эти существа подкармливают животных, которые им симпатичны, а у некрасивых отбирают пищу. После визита линчетти гривы лошадей часто оказываются заплетенными в тонкие длинные косички. Хозяевам ни в коем случае не следует их расплетать и расчесывать гриву – лошадь от этого может тяжело заболеть и даже умереть.
Справиться с линчетти несложно. Можно поставить на грудь спящему тарелочку с зерном – пытаясь устроиться поудобнее, линчетти перевернет ее и примется подбирать рассыпавшиеся зернышки до утра.
Самый действенный способ избавления от линчетти – с вечера поставить в дальнем углу комнаты ночной горшок, а посреди ночи зажечь свет, встать с постели, подойти к горшку и без смущения усесться на него. При этом находящийся в комнате линчетти скорчится от омерзения и навсегда покинет дом.
Лихо
В преданиях и легендах восточных славян это существо символизирует злую судьбу.
Внешность Лиха устрашающая – чаще всего это худая одноглазая женщина огромного роста или же одноглазый злобный великан.
Считается, что Лихо поселяется на старой заброшенной мельнице. Вместо кровати у него большая груда человеческих костей: по некоторым сведениям, это создание не брезгует людоедством и способно сожрать любое живое существо, подвернувшееся ему под руку.
Иногда Лихо изображается совершенно слепым, но этот вариант встречается в сказках редко. Считается, что случайная встреча со злобным существом может стать причиной потери человеком ноги, руки или глаза. Ближайшими родственниками Лиха в русских преданиях называют Горе-Злосчастье, а также Долю и Недолю.
Не следует искать встречи с Лихом из простого любопытства. В отличие от других недобрых созданий, которые иногда проявляют расположение к человеку и могут наградить его, от Лиха можно ждать только неприятностей.
Однажды деревенский кузнец остановился на ночлег в доме одноглазой великанши. Проявив немалую хитрость и находчивость, он сумел выбраться из дома живым. По дороге к дому он увидел позолоченный топор, воткнутый в трухлявый пень. Кузнец радостно схватился за топорище, но обнаружил, что его рука приросла к золоту. Так Лихо отомстило своему обидчику.
Маги
Нередко магов путают с колдунами и волшебниками – так же как некоторых фейри почему-то называют бесами.
В отличие от магов колдуны появились в древние времена. Они стали первыми людьми, пытающимися одержать верх над природой, духами и волшебными существами. Сейчас колдунами называют еретиков (вероотступников), которые отказались от своей принадлежности к христианской религии и обратились за помощью к дьяволу.
По легендам, волшебники изначально были коренными обитателями Волшебной страны. Позднее они решили перебраться поближе к простым смертным, соединив свою страну с нашим миром при помощи созданного ими моста.
В отличие от магов волшебники обычно не имеют какой-либо специализации. Они занимаются своими волшебными делами, отдавая предпочтение определенным приемам, руководствуясь собственными желаниями.
Маги – очень культурные, цивилизованные люди, которых можно назвать настоящими учеными. Однако при этом они остаются человеческими существами и никогда не достигнут уровня знаний, доступного волшебникам.
С давних времен магию делят на черную и белую. Белой магией больше всего занимаются маги и волшебники, черная же является специальностью ведьм и колдунов.
При помощи некоторых приемов белой магии можно снять с человека наведенную кем-то порчу или сглаз, предотвратить, казалось бы, неминуемое несчастье – катастрофу, бурю, ураган, сильный град, пожар. Используя белую магию, привораживают любимых, возвращают в семьи мужей, исцеляют от пьянства и многих болезней.
Черная магия, напротив, применяется, чтобы причинить кому-нибудь вред. С ее помощью насылают на людей порчу, отводят удачу в делах и любви, надевают так называемый венок безбрачия. Нередко использование приемов черной магии приводит к смерти человека.
Существуют различные категории магов. Так, маги-теурги занимаются чародейством при помощи особых молитв; некроманты способны возвращать к жизни людей, покинувших этот мир; геоманты управляют стихией и силами земли.
Способности к занятиям магией нередко передаются по наследству. Однако врожденного таланта всегда оказывается недостаточно – чтобы стать действительно хорошим магом, необходимо приложить много усилий и прочитать огромное количество книг.
Занятия магией – это не только получение власти над людьми и природными явлениями. Могущество влечет за собой огромную ответственность перед окружающими, а также требует большой осторожности. Любая, даже незначительная ошибка может привести к ужасным последствиям.
Следует очень долго тренироваться в применении полученных знаний на практике, чтобы не попасть в ситуацию из всем известной детской песенки: «Сделать хотел грозу, а получил козу». Причем – розовую.
Минотавр
В мифах Древней Греции можно встретить упоминание о страшном чудовище Минотавре.
Немногим известно, что настоящее имя Минотавра – Астерий. Его матерью была жена критского царя Миноса, которую звали Парсифаей. Считается, что отец Минотавра – огромный бык, посланный на Крит повелителем морей и океанов Посейдоном.
Минос стыдился такого необычного «отпрыска» и прятал его от любопытных людей в большом лабиринте, сооруженном глубоко под землей отцом Икара Дедалом. В этом лабиринте все коридоры настолько запутанны, что ни один человек не может найти выход наружу.
Согласно легендам, во время эпидемии чумы в Афинах обеспокоенные люди обратились за помощью к оракулу. Предсказатель посоветовал афинянам каждый год отправлять на Крит семь юношей и семь девушек, чтобы принести их в жертву ужасному Минотавру.
Дочь критского царя Ариадна с первого взгляда влюбилась в молодого героя. Она подарила ему клубок ниток, чтобы Тесей смог найти обратную дорогу из запутанного лабиринта, и острый меч, который с одного удара смог снести голову Минотавра с плеч.
Спасителем несчастных стал отважный герой по имени Тесей – он добровольно занял место одного из юношей, готовившихся к отплытию на Крит, спустился в лабиринт и убил чудовище. Однако Тесей не смог бы ничего сделать без помощи прекрасной дочери Миноса – Ариадны.
Монакьелли
Уже по названию несложно определить италийское происхождение монакьелли.
Одеваются эти существа в длинные темные монашеские сутаны и маленькие красные остроконечные колпачки. Часто они принимают обличье кошек. Двигаются монакьелли так быстро, что их почти невозможно хорошенько рассмотреть.
По преданиям, если человек схватит необычное создание за верхушку колпачка, он может в скором времени неожиданно разбогатеть – монакьелли готовы поделиться своими сокровищами, поскольку без колпачков эти существа немедленно погибают. Однако отдавать колпачок его хозяину следует только после получения клада в руки, иначе золото и драгоценные камни снова окажутся под землей. Получив обратно свой головной убор, обрадованное существо заверещит от счастья и тотчас же исчезнет.
Любимым занятием монакьелли считаются жестокие шутки над людьми. Эти злые существа могут защипать и защекотать спящего до полусмерти, швырнуть камнем в прохожего, переколотить на кухне всю посуду, спрятать теплые одеяла, громко колотить в стены по ночам. Молодым девушкам монакьелли могут незаметно отрезать косу и затем унести ее с собой.
У монакьелли, обитающих на Сицилии, на голову надет не один колпачок, а сразу семь. Если украсть хотя бы верхний из них, волшебное существо сразу исчезнет. Однако не следует злоупотреблять этим – при неудачной попытке убить злое создание оно будет жестоко мстить до конца жизни обидчика.
Морские девы
Некоторые ошибочно полагают, что морские девы и русалки – два названия одного и того же существа. Но это не так: морские девы могут жить исключительно в соленой воде, тогда как русалки предпочитают пресную.
Морские девы обладают очень привлекательной внешностью. В фигуре этих волшебных женщин есть лишь один изъян: вместо ног у них рыбий хвост, покрытый чешуей и заканчивающийся широким плавником.
Кожа у них очень тонкая, почти прозрачная, а груди иногда достигают значительной длины – чтобы они не мешали плаванию, морские девы закидывают их за плечи. Волосы у них очень длинные и густые, их цвет колеблется от черно-зеленого до светло-золотистого. Эти создания способны принимать облик тюленей, рыб и, как ни странно, кошек.
Морские девы иногда выходят на берег и, устроившись на прибрежных камнях, расчесывают золотыми гребнями свои дивные волосы, напевая волшебные песни. Человек, случайно услышавший их пение, лишается рассудка и становится добычей этих опасных красавиц, которые утаскивают несчастного на дно моря и там разрывают на куски.
Если человеку удается поймать морскую деву, она делится с ним древними знаниями или обещает исполнить заветное желание. Интересно, что эти существа никогда не нарушают свое слово, однако зачастую их колдовство имеет непредсказуемые последствия.
Мурианы
Эти диковинные фейри во множестве обитают на Корнуолльском полуострове.
По некоторым сведениям, мурианы изначально жили на небе, однако их посчитали недостойными жизни в раю, а в ад их не пустили из-за недостаточного количества грехов. Так эти существа оказались на земле.
Постепенно мурианы уменьшались в размерах, пока не стали похожими на муравьев. Именно поэтому среди людей, проживающих на Корнуолле, бытует поверье, что даже случайное уничтожение представителя муравьиного рода может привести к несчастью. Некоторые считают, что мурианы способны принимать облик любого божьего создания, особенно часто они превращаются в мелких птичек.
Одежда муриан отличается необыкновенной красотой. Они носят изумрудно-зеленые шелковые рубашки и ярко-голубые курточки из тонкой ткани. Мужчины часто надевают на голову треуголки, а женщины – маленькие шапочки. Все вещи расшиты тонкими кружевами ручной работы, а в некоторых местах к ним пришиты крошечные серебряные колокольчики, так что любое движение этих существ сопровождается мелодичным перезвоном.
Мурианы довольно дружелюбно относятся к людям и всегда оказывают помощь тем, кто вызывает у них особенную симпатию. Они часто помогают беднякам, заходят в дома больных и отвлекают их от мрачных мыслей. С появлением муриан в воздухе распространяется сильный цветочный аромат и раздается дивная музыка.
Мшанки
Мшанки – это фейри, живущие в германских и галльских землях.
Ростом эти удивительные существа немного меньше метра. Их одежда целиком сделана из мягкого зеленого мха – скорее всего, именно поэтому мшанки получили от людей такое прозвище. Нередко этих фейри, если они стоят неподвижно, путают с деревьями. Лица у мшанок маленькие и морщинистые, все тело покрыто густыми волосами, кожа имеет серый оттенок. Глава этих фейри – древняя старуха с длинными седыми волосами, ее обычно называют «бабушка».
Следует знать, что мшанки свято чтят старинные традиции и обычаи. Они считают, что люди не должны забывать, как жили их предки. По мнению этих фейри, нельзя сдирать кору с живых деревьев, не следует печь хлеб с подмешанными в муку зернышками тмина и, главное, не рекомендуется рассказывать свои сны даже самым близким людям.
Если следовать этим правилам, можно заслужить расположение мшанок и всегда рассчитывать на их помощь. Чтобы эти фейри не забыли о своих обязанностях, нужно периодически оставлять для них еду на нижней ступеньке крыльца.
Мшанкам известны все целебные лесные растения. Они могут излечить даже смертельно больного человека, если он им понравится. Кроме того, эти необычные существа иногда превращают листья деревьев в золотые монеты и дарят хорошим людям бесконечные мотки шерсти.
Паки
Паки, или, как их еще называют, пэки, – пожалуй, самые известные представители рода хобгоблинов, обитающие в Англии.
Как и остальные хобгоблины, эти существа являются оборотнями, причем способны превращаться не только в людей и животных, но и в растения и разнообразные предметы домашнего обихода.
Довольно часто паки помогают людям, периодически выполняя часть работы по дому, – моют грязную посуду, подметают пол, чистят закопченные котлы и сковородки, стирают белье.
В некоторых литературных источниках паков описывают как особую разновидность бесов: например, Уильям Лэнгленд называет чистилище паковым загоном и пишет, что в этот загон дьявол помещает души грешников, умерших без покаяния («заблудших овец»).
Нередко присутствие рядом этого существа начинает раздражать людей – дело в том, что паки совершенно не признают одежды и непринужденно расхаживают голышом. Чтобы выгнать надоевшего пака из дома, следует подозвать его и отдать прямо в руки какую-нибудь новую вещь (лучше всего – предмет одежды).
Паки снисходительны ко многим недостаткам человеческого характера и не прощают лишь супружеской неверности. Разозлившись на кого-нибудь, эти создания начинают безобразничать: оборачиваются табуретом, чтобы затем с хохотом выскользнуть из-под человека, или превращаются в яблоко и при попытке его укусить хватают свою жертву за нос.
Пикси
У этих фейри, живущих в Англии, несколько названий – пикси, пизги, пагги, пески.
Пикси обладают очень привлекательной внешностью. Рост у них может быть различным – от полуметра до среднего человеческого. Эти фейри носят простую прическу из пышных рыжих волос, одеваются в темно-зеленые просторные куртки, а на голову надевают огромные колпаки с сильно заостренным верхом. Такие головные уборы необходимы этим фейри, поскольку их постоянно прищуренные большие глаза крайне чувствительны к солнечному свету.
Днем пикси оборачиваются ежами и в таком виде бегают по лесным тропинкам, слушая, о чем говорят проходящие мимо люди. Излюбленное развлечение этих существ – уводить с дороги путников. В Англии о заблудившихся в лесу людях говорят, что их попутал пикси, так же как у нас в подобных происшествиях обвиняют лешего.
Иногда веселые фейри разбрасывают по дорогам куски дерна. Если человек нечаянно наступит на заколдованный дерн, он потеряет способность ориентироваться в знакомой местности: все покажется ему чужим и непонятным, даже если он находится в нескольких метрах от своего жилища. Человек при этом не способен добраться до дома без посторонней помощи.
Часто пикси воруют у деревенских жителей рабочих лошадей и молодых жеребят. Похитив животных, эти существа гоняют их всю ночь по полям и лугам, так что лошади к утру падают замертво. После таких «развлечений» крестьяне обнаруживают на полях правильные круги, которые нередко путают с ведьмиными кольцами.
Согласно легендам, если человек случайно или намеренно войдет в заколдованный круг, он немедленно перенесется в Волшебную страну и никогда не сможет вернуться обратно в наш мир.
Один из самых действенных способов прогнать пикси – быстро вывернуть наизнанку свою верхнюю одежду или же показать этим фейри большой крест, выкованный из чистого железа.
По некоторым сведениям, пикси – заблудившиеся души младенцев, которые умерли до крещения. Согласно другим источникам, это духи язычников или друидов, которые попали в загробный мир до Христова пришествия и поэтому не могут отправиться ни в ад, ни в рай.
Несмотря на довольно злые проделки, эти существа настроены дружелюбно. Они могут по собственной инициативе ухаживать за старыми заброшенными могилами и приносить цветы к надгробиям. Так же как и брауни, пикси могут помогать людям по хозяйству, выполняя за них тяжелую домашнюю работу. Однако труд быстро им надоедает, и они часто бросают начатое дело на середине. Чтобы поощрить ленивых фейри, для них оставляют старую одежду, сложив постиранные и выглаженные вещи аккуратной стопкой в дальнем углу прихожей.
Никогда не следует дарить пикси новую одежду – получив подарок, они сразу же переодеваются и заявляют, что больше никогда не будут работать.
Полудницы
В славянских преданиях и легендах этим именем называли полевых духов.
Обычно полудниц представляют в облике прекрасных девушек, стройных и высоких. Их длинные волосы имеют золотисто-русый оттенок и всегда свободно распущены по плечам.
Эти волшебные создания очень любят в жаркий летний полдень неспешно прогуливаться по ржаным и пшеничным полям, срывая созревшие колоски и полевые цветы, чтобы сплести из них красивые венки. Иногда в народе их называют ржицами.
По древним поверьям, ни в коем случае нельзя было работать на поле в летний полдень: полудницы могли напасть на человека и попытаться свернуть ему шею. Нередко эти волшебные девушки насылали на деревенских жителей солнечный или тепловой удар.
Полудницы часто похищали детей, оставленных крестьянками играть в поле на меже, и уносили их в свои жилища. Женщины, пришедшие забрать своих малышей, находили на пустой меже лишь маленький венок из васильков и пшеницы. Полудницы после этого обычно надолго исчезали.
Согласно народным поверьям, существуют злые и добрые полудницы. Добрые создания в полдень прикрывают созревающий хлеб от палящих лучей летнего солнца огромной сковородой, а злые, напротив, переворачивают эту сковороду на другую сторону и сжигают колосья.
Русалки
Русалок в легендах называют по-разному: водяницами, лоскотухами, купалками. В славянских преданиях это ожившие утопленницы или дети, которых не окрестили сразу после рождения.
Внешний вид русалок зависит от местности, в которой они обитают. В южных областях это прелестные юные девы с длинными зелеными волосами, распущенными по плечам и спине, а в северных районах – безобразные старухи с седыми космами.
Русалок нередко можно встретить на суше: они выходят на берег в русальную неделю, которая начинается сразу после праздника Троицы. Водяницы любят качаться на ветках прибрежных деревьев. При встрече с ними следует быть осторожным: они могут до смерти защекотать приглянувшегося им мужчину или затащить его на дно реки и закопать в ил.
Самым опасным днем на русальной неделе считается четверг. В этот день запрещено купаться и даже просто заходить в воду. Выходя из деревни, нужно обязательно прихватывать с собой пучок полыни – русалки не любят запаха этой травы.
Иногда в легендах русалок считают свитой водяного и наделяют этих созданий некоторыми чертами водных духов. В некоторых районах до сих пор в воскресенье на русальной неделе принято топить чучело, причем сопровождается этот обряд подобием церковного отпевания.
Чтобы уберечься от беды, деревенские женщины развешивали на ветвях ив, спускающихся к воде, мотки шерсти, полотенца и нитки, а молодые девушки плели венки из полевых цветов и бросали их в воду.
Саламандра
Это существо интересно тем, что совсем не боится огня, как другие животные, спокойно пробирается между языками пламени и способно жить в камине. Некоторые даже считают саламандру особой субстанцией огня. По легендам, она иногда может гасить пламя своим холодным телом. Появление саламандры в очаге обычно не предвещает ничего плохого, однако и не приносит особой удачи. С точки зрения воздействия на судьбу человека это существо смело можно назвать нейтральным.
В некоторых старинных книгах внешний вид саламандры описывается следующим образом. У нее тело молодой кошки, за спиной довольно большие перепончатые крылья (как у некоторых драконов), хвост напоминает змеиный. Голова этого создания похожа на голову обыкновенной ящерицы.
Шкура саламандры покрыта небольшими чешуйками из волокнистой субстанции, напоминающей асбест. Дыхание этого существа обладает ядовитыми свойствами и может поразить насмерть любое животное небольших размеров.
Довольно часто саламандру можно встретить на склоне вулкана во время извержения. Она появляется и в пламени костра, если сама пожелает сделать это. Считается, что без этого удивительного создания появление тепла на земле было бы невозможным, ведь без его повеления не может загореться даже самая обыкновенная спичка.
Философский камень – особое вещество неизвестного состава, при помощи которого можно превращать в золото неблагородные металлы. В некоторых рецептах волшебного эликсира бессмертия, а также универсального растворителя философский камень был самым необходимым компонентом.
Средневековые алхимики называли это создание духом и душой огня. Они всерьез полагали, что тело саламандры состоит из затвердевших частиц древнего пламени. В некоторых старинных рецептах получения философского камня саламандра упоминается как живое воплощение этого волшебного вещества. Однако в других источниках уточняется, что несгорающая саламандра всего лишь обеспечивала поддержание необходимой температуры в тигле, где происходило превращение свинца в золото.
В Средние века это необычное создание символизировало стойкость и непоколебимость духа истинных праведников, которые умели сохранять спокойствие духа и непоколебимость своих убеждений даже в самой тяжелой и опасной ситуации.
Согласно большинству трактатов каббалистики, чтобы заполучить себе это диковинное создание, следует отыскать сосуд из прозрачного стекла, имеющий круглую форму. В центре его при помощи особым образом расположенных зеркал необходимо сфокусировать солнечные лучи. Через некоторое время в сосуде появляется так называемая солнечная субстанция саламандры, то есть ее истинная сущность, которая затем может быть использована алхимиком для опытов.
Сальванелли
Уже по названию можно определить, что родиной этих фейри является Италия.
Сальванелли – это добрые и веселые лесные существа, которые иногда не прочь напроказить. По легендам, они рождаются от связи агуане и сальвана. Рост этих фейри не более метра. Кожа у них красноватого оттенка, который просвечивает сквозь густую косматую шерсть, покрывающую их тела. Сальванелли не отличаются плотным телосложением, их даже можно назвать тощими. Вся их одежда ярко-красного цвета.
Сальванелли часто помогают людям пасти большие овечьи отары. Нередко они воруют молоко, заплетают в тонкие косички длинные лошадиные гривы и катаются на усталых животных по ночам, отчего к утру несчастные лошади буквально валятся с ног.
Как и другие фейри, эти шутники очень любят уводить с дороги ничего не подозревающих прохожих. Превратившись в людей, сальванелли с хохотом носятся по узким лесным тропинкам, а затем исчезают, оставляя ошарашенного человека в совершенно незнакомом месте.
Сальванелли довольно проказливы, однако совершенно лишены жестокости. Нередко они крадут детей у деревенских жителей, почему-то предпочитая девочек, но никогда не обижают их и заботливо воспитывают в своих убежищах.
Путник, случайно наступивший на следы этих созданий, очень долго не сможет выбраться на дорогу. Обнаружив, что не может выбраться из леса, человек должен сделать несколько шагов задом наперед.
Сатиры
В древнегреческих мифах эти существа описываются как демоны, связанные с плодородием. Они живут на островах под названием Сатириды и входят в свиту бога виноделия Диониса.
Во многих преданиях внешность этих созданий немного напоминает человеческую. От людей сатирам достались мускулистый торс и голова с длинными волосами и густой бородой. Лица у этих существ грубые и некрасивые, глаза выпученные, губы толстые и безобразные. От пояса и ниже их тело покрыто жесткой шерстью, ноги заканчиваются раздвоенными копытами, а сзади болтается длинный конский хвост. Нередко на голове у сатиров можно увидеть маленькие прямые рожки и лошадиные уши.
Эти необычные существа отличаются веселым и задиристым нравом. По некоторым сведениям, сатиры также очень похотливы и обладают фаллосом внушительных размеров, что у многих народов символизирует плодовитость.
Нередко спутники Диониса во время праздничных шествий пьют вино в огромных количествах, пристают к прелестным юным менадам и нимфам и участвуют в разнообразных непотребствах.
Сатиров чаще всего изображают танцующими, сидящими на осле в состоянии сильнейшего опьянения или потягивающими вино из объемистого меха. Однако некоторым из них приписывается создание теорий о рождении мира и различных исторических трудов.
Сиды
Этих существ по праву можно назвать аристократией Волшебной страны.
Сиды очень высокого роста и красивы настолько, что могут ослепить простого смертного, случайно взглянувшего на них. Одним прикосновением они отнимают у человека разум.
Правительница сидов – королева Медб – очень привлекательная женщина с ярко-голубыми глазами и длинными светлыми волосами. За спиной у нее развевается широкая мантия из тончайшего белого шелка. Мужчина, которому доведется встретиться с Медб, сразу же заболевает и вскоре умирает от любовной тоски.
Сиды никогда не обращают на людей внимания. У них и без того хватает хлопот: они сочиняют и исполняют волшебную музыку, пасут стада домашнего скота, делают необыкновенно вкусный эль. Человека, случайно забредшего в их земли, они никогда не отпускают обратно и превращают в своего раба. Если же несчастному все же удается добраться до дома, к нему уже никогда не возвращается рассудок. Нередко бывшие пленники сидов становятся пророками, приобретя способность предвидеть будущее.
Сиды, как и многие другие волшебные существа, становятся особенно опасными для людей в канун Хэллоуина, а также в мае. Чтобы избежать встречи с этими созданиями, следует периодически оставлять для них еду и одежду на небольшом расстоянии от холмов, где они обитают.
Сирены
По легендам, отцом сирен считается Ахелой, а матерью – одна из муз: Мельпомена, Стеропа или Терпсихора. Эти существа похожи одновременно на женщин и на птиц: за спиной у них крылья, вместо ног – большие птичьи лапы, остальные же части тела неотличимы от человеческих.
От отца-реки сирены унаследовали необузданный характер, а от матери-музы – голос удивительной красоты. В древние времена пение этих созданий очень нравилось богине Деметре. Позднее сирены своими дивными голосами стали заманивать на остров мореплавателей с проплывавших мимо больших кораблей.
Одни считают, что сирен было всего три, другие же говорят о большом числе этих существ. По легендам, остров, где они обитали, сплошь усеян обглоданными костями и высохшей на солнце кожей несчастных мореплавателей, очарованных дивным пением и высадившихся на берег.
Греческий путешественник Одиссей, зная, что его кораблю придется пройти мимо острова сирен, велел своим матросам привязать его к мачте прочным канатом, а всем остальным – залепить уши восковыми пробками, чтобы не слышать голоса сирен. Эти меры предосторожности спасли жизнь путешественникам.
Древнегреческий герой Орфей сумел обмануть сирен. Когда его корабль проплывал мимо острова, он заглушил их прекрасные голоса своей игрой на лире громким пением. Лишь один из его матросов услышал зов коварных созданий и бросился в воду, однако Афродита пожалела его и не дала утонуть.
Скоге
Скоге – это лесные фейри, которые обитают в Скандинавии.
Следует знать, что внешние беззащитность и робость скоге очень обманчивы. Лучше не иметь с ними никаких дел, поскольку они обладают огромной властью над людьми и нередко сводят их с ума, калечат или убивают.
Облик скоге мужского пола может быть различным, поскольку это настоящие оборотни. Чаще всего они выглядят как невысокие старики с бычьими хвостами пониже спины. На голове они носят большие шляпы с широкими полями.
Женщины-скоге на первый взгляд довольно привлекательны, у них красивая пышная грудь, длинные кудрявые волосы и приятные голоса. Однако вместо ногтей на руках у них острые когти, а сзади, как у мужчин-скоге, растет коровий хвост. По некоторым сведениям, вместо спины у них пустое место, хотя представить себе такое диво довольно трудно. Нередко эти фейри становятся женами людей, однако, если муж увидит такую жену в ее истинном облике, он может потерять рассудок.
Если скоге женского пола не удается соблазнить простого смертного, она не получает над ним власти. Однако, если человек поддался ее чарам, спасения ему уже нет: он будет постоянно болеть, сохнуть и скорее всего умрет от непонятной тоски.
От браков людей со скоге нередко рождаются дети. Они могут быть очень уродливыми или, напротив, необыкновенно красивыми. Часто уже в младенческом возрасте дети людей и фейри проявляют необычные способности.
Чтобы избежать встречи со скоге, следует соблюдать определенные правила. Нельзя отвечать «да» на незнакомый окрик, прозвучавший в лесу, в крайнем случае нужно отозваться: «Эй».
Если человек почувствует, что заблудился в лесу, особенно если это произошло вечером, он должен как можно быстрее вывернуть наизнанку свою куртку или другую верхнюю одежду и прочитать какую-нибудь молитву, переставляя слова от конца к началу.
У любого колдуна есть специальные амулеты, охраняющие от скоге. Их носят на простом шнурке, никогда не снимая с шеи.
Перед началом охоты или сбора грибов и ягод не лишним будет заранее задобрить неприветливых лесных фейри: для этого на плоский неширокий пенек кладут несколько серебряных монет и кусок сладкого пирога, испеченного накануне. Довольные скоге после этого не станут пакостить.
Если заблудившийся в лесу человек, услышав громкий крик скоге, ответит ему «да», несчастный сразу же окажется во власти этих недобрых фейри. Они могут несколько часов подряд водить путника заросшими тропинками, заставлять перебираться через стволы поваленных деревьев. Когда скоге надоест играть с усталым человеком, они просто бросают его где-нибудь в глухой чаще.
Перед походом в лес необходимо повесить на шею железный крестик на железной цепочке, а в каждый карман положить небольшой зубчик чеснока. Маленьких детей следует заранее предупредить о возможной встрече со скоге и научить, как при этом нужно себя вести. Но лучше не отпускать малышей за грибами и ягодами без сопровождения взрослых.
Соловей-разбойник
В древних мифах и легендах восточных славян описано огромное существо, внешне напоминающее человека, – Соловей-разбойник.
Согласно русским былинам, Соловей-разбойник жил в огромном гнезде, свитом наподобие птичьего и расположенном на ветвях двенадцати огромных дубов. Из-за этого существа проезжая дорога на Киев оставалась закрытой в течение 30 лет.
Опасен Соловей-разбойник в первую очередь своим оглушительным свистом. По легендам, сила его такова, что на 10 верст вокруг гнулись высокие могучие деревья, поникали травы, мутнела вода в реках и прижимались к земле люди и животные.
В русских сказках Соловей-разбойник является воплощением грозной, темной силы – своеобразным демоном. До сих пор свист у многих народностей считается очень нехорошей приметой, приносящей неудачи и бедствия.
Детей Соловья-разбойника описывают как огромных хищных ворон с острыми железными клювами.
Одержать победу над Соловьем-разбойником удалось русскому богатырю Илье Муромцу. Храбрец метко поразил чудище стрелой в правый глаз, а затем разрубил его мечом на мелкие куски, освободив дорогу на Киев.
По некоторым сведениям, это существо владело огромным богатством. В его подвалах хранились золотые и серебряные вещи и деньги, отобранные у проезжающих мимо путников.
Стуканцы
Горные фейри-стуканцы живут на полуострове Корнуолл. Это очень искусные и работящие рудокопы, знающие расположение всех жил руды и драгоценных металлов в недрах земли.
Стуканцы обычно невысокого роста – от 30 см до метра. Их одежда напоминает робы людей-рудокопов, поверх нее они носят широкие фартуки из грубо выделанной кожи. В руках стуканцы держат крепкие короткие палки.
Не следует путать стуканцов с другими удивительными существами – постуканчиками. Последние являются ближайшими родственниками суматошников и обитают не в горных рудниках, а в человеческих жилищах.
Нередко в заброшенных штольнях можно услышать постукивание маленьких молоточков. Если человек, пришедший на это место, понравится стуканцам, они покажут ему, где следует добывать золото или руду. С давних времен ходят легенды о людях, разбогатевших после встречи с этими необычными существами.
Стуканцы не переносят, если в их присутствии кто-нибудь непристойно ругается или громко свистит поблизости от шахты. Если свист долго не прекращается, эти существа приходят в ярость и могут жестоко наказать нарушителя их спокойствия.
Если путнику угрожает опасность, стуканцы предупреждают об этом дробным постукиванием молоточков. В знак благодарности за избавление от беды нужно периодически кормить диковинных созданий и два раза в год приносить им новую одежду.
Сфинкс
В мифологии Древней Греции это существо было одним из детей Ехидны (Эхидны) и Тифона.
У Сфинкса прекрасное женское лицо, тело льва и огромные крылья, напоминающие птичьи. Согласно легендам, жена верховного бога Зевса – Гера – наслала это существо на Фивы в наказание за соблазнение молодого Хрисиппа развратником Лаем.
Сфинкс обитал на вершине горы неподалеку от города. Каждому человеку, проходящему мимо, это существо загадывало одну и ту же загадку. Если несчастный не находил правильного ответа, его ожидала неминуемая смерть. А звучал этот вопрос так: «Какое живое существо утром ходит на четырех ногах, днем на двух, а вечером на трех?»
Ни один человек не мог разгадать смысла этой фразы, поэтому жители Фив продолжали гибнуть. Царь Креонт, после того как его любимый сын нашел смерть в когтях жестокого чудовища, пообещал отдать свою сестру в жены смельчаку, который сумеет победить страшного Сфинкса.
Впервые за много лет услышав правильный ответ на свой, казалось бы, неразрешимый вопрос, Сфинкс пришел в ярость. В отчаянии он воскликнул: «Не может быть!», поднялся в воздух, поднимая ужасный ветер своими большими крыльями, и бросился в пропасть.
По преданию, таким героем оказался царь Эдип, нашедший верное решение. Он первым догадался, что Сфинкс имеет в виду обыкновенного человека.
Трау
Фейри-трау обитают на Шетландских и Оркнейских островах.
У трау есть общие черты с троллями и карликами – они не переносят яркого солнечного света, однако не исчезают с первыми лучами солнца, а просто теряют способность двигаться и вынуждены дожидаться сумерек, чтобы уйти домой. Любимое времяпрепровождение этих существ – танцы и игра на скрипке.
По невыясненным причинам трау бывают только мужского пола. Они могут жить в море и на суше.
Чтобы оставить после себя потомство, эти фейри вынуждены вступать в брак со смертными женщинами. Несчастная, связавшая свою судьбу с трау, обычно умирает во время первых родов, при этом на свет появляется ребенок мужского пола. К счастью, женятся эти существа всего один раз в жизни.
Когда сын трау достигает совершеннолетия, отец-фейри обычно умирает. Чтобы избежать такой участи, некоторые трау дают своеобразный обет безбрачия, надеясь при отсутствии детей обрести бессмертие. Но они забывают о древнем законе, по которому холостяки изгоняются прочь и получают возможность вернуться только после женитьбы.
Согласно некоторым легендам, трау – очень искусные кузнецы. Вещи, сделанные ими, охраняют человека от злых чар. Считается, что подслушанная беседа двух трау может принести удачу, однако появление этих фейри на пути человека обычно сулит беду.
Тролли
Тролли с давних времен упоминаются в германских и скандинавских легендах и преданиях.
Эти существа достигают огромных размеров и по внешнему виду напоминают великанов. Они могут быть похожими на людей, однако некоторые из них обладают устрашающим видом.
Характер у троллей злобный и неприветливый, людей они не любят и устраивают им разные пакости. Этих монстров часто изображают с ярко-рыжими волосами, в широких темных штанах и с остроконечными шапками на головах.
Живут эти создания в недрах высоких скалистых гор, где стерегут накопленные за много столетий несметные богатства. Сила троллей внушает ужас, однако громадные существа не отличаются сообразительностью (скорее, им свойственна тупость), и достаточно умный человек обычно может довольно легко их перехитрить.
Тролли постоянно вредят людям: похищают с горных пастбищ коз и овец, иногда не брезгуют и людоедством. Они боятся солнечного света, так как на свету эти существа сразу превращаются в камень. Испугать троллей может любой резкий звук или шум: им начинает казаться, что за ними пришел с волшебным молотом Тор-громовержец.
По легенде, один скандинавский герой сумел одержать победу над троллями. Он устроил так, что все тролли, живущие в окрестностях его деревни, собрались в своем логове внутри горы, а затем с силой сдвинул скалы, расположенные у входа внутрь. Так тролли оказались в ловушке, выбраться из которой они не смогли.
Фавны
В мифологии Древнего Рима эти существа считались божествами лесов, полей, лугов и пастбищ.
Внешность этих созданий напоминает человеческую, отличаясь от нее наличием заостренных ушей, покрытых густой шерстью, и копыт вместо ступней на ногах.
В обязанности фавнов входят забота о лесных и полевых животных, покровительство скотоводству и земледелию. Считается, что в шуме леса внимательный человек может услышать предсказания будущего, которые фавн излагает правильным сатурнийским стихом.
В некоторых легендах эти существа описываются как злые чудовища, ворующие оставленных без присмотра детей и насылающие спящим людям кошмарные сны. По преданиям, фавны нередко вступали в противоестественные отношения с крупными животными, а также утаскивали в глухую чащу леса и там соблазняли молоденьких девушек и нимф.
Жители деревень поклоняются фавнам, приравнивая их к богам. В народе говорят, что эти существа могут не принять жертвы и перестать помогать крестьянам, поэтому животных, приготовленных на заклание, следует выбирать очень тщательно.
Чтобы задобрить фавнов, в праздник луперкалий, который греки отмечают 15 февраля, им приносят в жертву большую собаку и молодого козла. Из кожи козла потом вырезают длинные ремни, которыми стегают по спине женщин. Считается, что такое «лечение» хорошо помогает от бесплодия.
Феи
Большинство этих очаровательных фейри обитает в землях Галлии.
У многих фей милые личики и правильные пропорции тела. Но существуют и другие разновидности этих созданий: файеты, нередко оборачивающиеся бабочками; марты – волосатые низкорослые женщины с огромными грудями, свисающими почти до колен, и светящимися глазами; горные феи, являющиеся людям в виде языков пламени.
У некоторых фей вместо ног крошечные птичьи лапки, а сзади растет змеиный хвост, покрытый чешуей. Многим из этих созданий свойственно оборотничество: они любят превращаться в камни или зеленый мох, а также в туман и облака.
Фей ни в коем случае нельзя сердить и оскорблять, поскольку малютки могут при случае отомстить своему обидчику. Следует сразу отдавать им любую вещь, которую они попросят, и они вскоре вернут ее в целости и сохранности, а то и наградят щедрого человека.
Всем советам, полученным от этих фейри, можно доверять и без колебаний выполнять их указания. Нельзя только рассказывать об их подарках, так как волшебные предметы после этого сразу исчезают.
На шумных деревенских ярмарках нередко можно увидеть фей, стоящих за прилавками и торгующих отрезами пестрой материи и самоцветами. Эти фейри не стремятся заработать себе на жизнь, а всего лишь развлекаются – если покупатель подходит поближе, чтобы разглядеть товар, феи со смехом пропадают.
Феникс
Чудесная птица феникс упоминается в многочисленных мифах и легендах Древней Греции и Древнего Египта.
Родина феникса неизвестна – в различных источниках это Эфиопия или Египет. Сведения об этом прекрасном создании были получены задолго до начала новой эры. Считается, что само слово «феникс» имеет ассирийское происхождение.
Феникс обладает необыкновенной красотой. Он напоминает большого орла с золотисто-красным оперением. Срок жизни этого волшебного существа – 500 лет (по другим сведениям – 12594 года). Когда феникс чувствует скорое наступление смерти, он сжигает себя в собственном гнезде, свитом из разных ароматических трав, чтобы через некоторое время возродиться из пепла (некоторые считают, что из остывшей золы рождается уже новая птица).
По другим сведениям, феникс умирает в гнезде, надышавшись испарениями одурманивающих растений. Из его семени рождается новая птица, которая забирает тело отца и несет в Илиополь для погребения в священном храме. После сжигания умершего в его пепле появляется гусеница, которая позднее становится новым фениксом.
По некоторым легендам, феникс начинает вить свое гнездо незадолго до смерти. Между обычными прутьями он вплетает благовонные растения, которые нередко приходится приносить из далеких краев. Возможно, сгорание тела этой волшебной птицы объясняется тем, что эфирные масла, выделяемые травами, очень легко воспламеняются.
Химера
Это удивительное создание упоминается в мифах Древней Греции.
Согласно легендам, Химера – потомок Тифона и Эхидны (Ехидны). У нее три головы: одна из них растет на обычном месте и имеет вид львиной, вторая располагается посередине спины и напоминает козлиную, третья же, находящаяся на кончике хвоста, – змеиная. Передняя часть торса и лапы похожи на львиные, задняя часть козья, как и задние ноги.
Обитает Химера в далеких горах. По легендам, она способна извергать из своих пастей языки пламени и превращать в пепел поля и человеческие жилища. Иногда, придя в ярость, страшилище раздирает на куски и пожирает маленьких детей.
Логово Химеры можно найти без труда – вокруг него в глубоких ущельях валяются кости съеденных чудовищем животных. С этим монстром не в силах справиться даже многочисленная, хорошо обученная армия, поскольку огонь из его пасти поражает на значительном расстоянии. Лишь славному герою по имени Беллерофонт удалось победить Химеру с помощью волшебного крылатого коня Пегаса, доставившего смельчака прямо к логову противника.
Много лет в Ликийском царстве был голод из-за поселившейся в нем Химеры. Злобное существо не давало вырасти посевам, сжигая дотла поля, разоряло дома крестьян и пожирало коров и коз. Беллерофонт отсек львиную голову Химеры одним сильным ударом меча и доставил ее во дворец ликийского царя Иобата в качестве трофея.
Хоббиты
Хоббиты упоминаются во многих древних легендах. Подробнее всего о них рассказано в книге Дж. Р. Р. Толкиена «Хоббит, или Туда и обратно».
Рост у хоббитов невысокий – примерно половина среднего роста взрослого человека. Их лица от природы гладкие, поэтому им не приходится по утрам сбривать отросшую щетину. Телосложение хоббитов не отличается правильностью пропорций, однако им очень идет круглое толстенькое брюшко.
Одежда этих симпатичных созданий яркая – желтая или зеленая. Они не носят обуви, поскольку на ногах у хоббитов плотные кожаные подошвы и очень теплая густая шерсть. Такая же шерсть растет у них на голове вместо волос, только там она завивается мелкими колечками.
На руках у этих существ длинные цепкие пальцы, кожа на них темнее, чем на остальных участках тела. Выражение лица у хоббитов всегда дружелюбное и приветливое. Если им понравится удачная шутка, они смеются утробным густым смехом. Обедают они два или три раза в день.
Хоббиты сами копают норы, а затем их благоустраивают. У выхода наружу они устанавливают прочную круглую или овальную дверь с удобной ручкой из начищенной до блеска меди. Стены чаще всего обшивают деревянными щитами. Эти существа всегда заботятся о своем комфорте, поэтому делят нору на множество комнат.
Хоббиты обычно не теряют родственных связей, хотя и предпочитают селиться поодиночке. Они уважают и почитают свою родню, некоторые из них даже составляют свое генеалогическое древо.
Хобгоблины
Основная территория обитания хобгоблинов – Англия. Довольно часто этих интересных существ путают с бесами и демонами, приписывая им некоторые повадки и привычки нечистой силы. Однако на самом деле хобгоблины очень добродушны и дружелюбны, по характеру немного напоминая брауни, – именно из-за этого их нередко называют домашними фейри.
Внешность этих существ довольно заурядная – их рост обычно не превышает 60 см, кожа у них смуглая. Они носят одежду темного цвета, но часто обходятся без нее, поскольку любят прохладу и свободу движений.
В давние времена в каждом деревенском доме непременно обитал хобгоблин. Если хозяева хорошо обращаются с этим фейри, он не остается в долгу: хозяйки получают постоянную помощь в домашних делах и уходе за скотиной.
Рассерженные хобгоблины устраивают различные пакости. Они заставляют молоко скисать, новую одежду раздирают на мелкие клочки, пачкают только что вымытый пол, царапают мебель в жилых комнатах и на кухне. Проказливый хобгоблин может незаметно подпилить ножки у кухонного стола или увеличить высоту порога у двери, чтобы ничего не подозревающий хозяин споткнулся и упал.
Однажды обиженный чем-то хобгоблин стащил ключи от всех дверей в доме и спрятал их в укромном месте. Никакие увещевания не действовали на сердитого фейри. Он вернул украденное имущество лишь после того, как хозяйка испекла целое блюдо его любимых ватрушек с творогом.
Цверги
Упоминания об этих существах часто встречаются в мифах Скандинавии, Германии и Древней Исландии.
Цверги – природные духи, внешне напоминающие карликов. Иногда их еще называют черными альвами. В древние времена они были червяками и обитали в теле первобытного великана Имира. Из частей тела древнего гиганта позднее был сотворен весь мир, и цверги стали полноправными его обитателями.
Эти волшебные создания совершенно не переносят дневного света, поскольку солнечный луч, неожиданно пробившийся сквозь густую листву деревьев, превращает цверга в серый холодный камень. Им приходится жить в земле или внутри больших валунов.
По легендам, цверги в совершенстве владели многими ремеслами. Они выковали из чистого золота длинные волосы языческой богини Сив, сделали большой волшебный корабль для Фрейра и не знающее промаха чудесное копье для скандинавского бога Одина.
Однажды злой великан по имени Локи поспорил с двумя цвергами, что они больше не смогут создать ни одной удивительной вещи. Гигант ошибся – своими волшебными молоточками существа выковали вепря с золотой щетиной для Фрейра и молот Мьелльнир для Тора-громовержца.
Рассказывают, что два цверга – Галар и Фьялар – из крови убитого ими поэта и мыслителя Квасира сделали священный мед поэзии. Этим составом верховные боги смазывают губы будущим великим стихотворцам сразу после их появления на свет.
Эльфы
Наверняка всем с детства знакома замечательная сказка Андерсена «Дюймовочка». Напомним, что это литературное произведение имеет счастливый конец – героиня после долгих мучений и переживаний выходит замуж за принца-эльфа. Однако мало кому известно, что эльфы очень часто были характерными персонажами древних легенд и преданий скандинавских и готтских племен. Под этим собирательным именем существовали многочисленные духи земли и воздуха. Многие всерьез считали, что эти существа живут в реальном мире. По некоторым сведениям, эльфы – такие же божьи создания, как люди: они могут быть мужского или женского пола и способны производить потомство.
Эльфы были не просто диковинными существами – они представляли собой целый народ. Его представители могли быть добрыми и злыми, богатыми и бедными, умными и глупыми. Основным отличием эльфов от людей являлись некоторые необычные способности: например, в некоторых источниках упоминается их умение колдовать, кроме того, характерной чертой можно назвать способность к полету.
Эти существа выглядели как очень ловкие человечки не очень высокого роста. У них были непропорционально большие головы, руки значительной длины, туловище средних размеров и коротенькие толстые ножки. Однако есть предания, описывающие эльфов как сильно уменьшенные копии людей, в отличие от последних имеющие крылья и способные летать. Благодаря значительному внешнему и внутреннему сходству существ с представителями человечества в древние времена между эльфами и людьми нередко заключались браки. История умалчивает, рождались ли в подобных семьях дети.
Основные занятия и любимое времяпрепровождение эльфов зависели прежде всего от территории, на которой они обитали. Например, жители высокогорных районов были превосходными кузнецами и умели изготавливать оружие, не имеющее аналогов в мире людей. Эльфы, проживающие неподалеку от водоемов, умели сочинять и исполнять чудесную музыку, которая могла очаровать и завлечь любого человека. Существуют сведения о том, что эти существа также создавали амулеты и орудия колдовства, которые, помимо заключенной в них волшебной силы, обладали поистине удивительной красотой. Согласно некоторым легендам, все эльфы были великолепными танцорами и музыкантами и предавались подобным развлечениям в свободное время. Человек, случайно оказавшийся на празднике эльфов, сильно рисковал – его могли завлечь дивной музыкой, чтобы потом утащить с собой. Нередко он оставался пленником лесных существ до конца своих дней или же возвращался к людям, но до самой смерти помнил удивительные мелодии эльфов.
Датский сказочник Ханс Кристиан Андерсен утверждал, что эльфы очень малы и способны жить в цветочных бутонах. По его мнению, внешность и характер эльфов очень походили на человеческие – у них было свое государство, которым правил король, своя аристократия и простой народ, они могли создавать семьи и рожать детей.
Эрдлюитлы
Эрдлюитлы, или, как их нередко называют, земляной народ, обитают на севере Италии и в некоторых районах Швейцарии.
Рост этих фейри составляет не более метра. Их кожа имеет темно-коричневый оттенок, уши по форме напоминают звериные. Одеваются эрдлюитлы в короткие курточки зеленого, серого или синего цвета, поверх которых обычно набрасывают красные или черные длинные плащи. Стеснительные существа почти никогда не демонстрируют людям свои ноги – вместо ступней у них растут красные гусиные лапы.
Эти необычные существа питаются лесными ягодами, корнями некоторых растений, не брезгуют садовыми грушами, изредка едят не очень жирную свинину. Живут они в глубоких пещерах или темных норах.
Согласно легендам и поверьям, эрдлюитлы способны управлять различными природными явлениями: они могут по своему желанию вызывать ураганы и бури, поднимать уровень воды в реках и спускать с гор лавины. Находясь в хорошем настроении, эти фейри предсказывают, будет ли следующий год урожайным, и советуют крестьянам, когда им нужно начинать сбор созревших плодов и злаков.
Эрдлюитлы помогают фермерам ухаживать за домашними животными, угощают людей сыром, приготовленным из молока диких ланей. По некоторым сведениям, эти фейри способны превращать листья деревьев в золото и драгоценные камни. Если не обижать эрдлюитла, он непременно принесет в дом достаток и счастье.