Рядом с детским садиком — парк, а в парке детская площадка с песочницей и качелями. И тут же лавочка. На этой лавочке всегда сидит старичок в шляпе. Когда дети вместе с воспитательницей приходят играть в парк, старичок уже сидит на лавочке. А когда они уходят, он всё ещё там сидит.
Однажды Иван сказал о старичке:
— Я знаю, он не умеет ходить.
Тут Иван сел на другую лавочку, сгорбился, сложил руки на коленях.
— Я старичок, — сказал он, — я не умею ходить.
Дети засмеялись.
Но старичок умел ходить. Как-то дети пришли в парк раньше обычного и увидели, как старичок шёл к своей лавочке. Но как он шёл! Он передвигал ноги медленно-премедленно.
Наконец он добрался до своей лавочки.
— Я старичок! — опять закричал Иван. — Я только так умею ходить.
И он тоже зашаркал ногами по дорожке.
Дети так и покатились со смеху.
— Какой ты старичок? — крикнул Душан.
— Вот я сейчас буду старичок, смотрите!
Он сгорбился, зашаркал ногами, кряхтя и вздыхая.
Дети смеялись до слёз.
Тут подбежала к ним воспитательница.
— Вы что расшумелись? — прикрикнула она на Душана и на Ивана.
— Мы играем в старичка, — объяснил Душан.
Воспитательница нахмурилась.
— Зачем вы передразниваете дедушку?
— А зачем он так смешно ходит? — сказал Душан.
— Потому что у дедушки болят ноги, он старенький, слабый, — негромко сказала воспитательница. — А вы над ним насмехаетесь. Стыдно!
Дети притихли.
— Это всё Душан и Иван, — доложила Зузка.
— Я однажды наступил на колючку, — помолчав, сказал Душан, — и у меня тоже болела нога. Очень сильно болела.
— Ну и как, хорошо тебе было? — спросила воспитательница. — Покажи-ка нам, как ты ходил!
Душан задумался, потом сказал:
— Вот так.
И он заковылял, прихрамывая. Все дети смеялись над ним, только сам Душан не смеялся. Он всё поглядывал на дедушку. Выходит, у дедушки так же болят ноги, как болела когда-то у Душана опухшая нога. Да, приятного в этом мало и смешного тоже.
Душан заметил, что дедушка уронил палочку и тяжело, со вздохом, начал нагибаться за ней. Душан подбежал и подал ему палочку.
— Если она у вас опять упадёт, позовите меня, — сказал он. — Я вам её подам. Тут же подам.