Арканна в принципе не отличается от привычных нам компьютерных игр, что в ней как у нас? Игрок выбирает себе перса и начинает с песочницы (учебной локации для нубов). У него по единице базовых характеристик: 1 силы, 1 ловкости, 1 интеллекта и 1 бодрости. Если вместо единицы у нас другие числа, то это не принципиально. Что дальше? Игрок набирает очки опыта, как только они достигают определённого рубежа, игра повышает уровень перса, он растёт и получает добавку к единичкам базовых параметров. Чего и сколько — зависит от того, воин он, лучник или маг по классу. Может быть и так — игрок получает 4 балла и сам решает, какую характеристику ему поднимать выгоднее на данный момент времени. Автор играл в не так уж много игр, но у всех есть общее — для воина, к примеру, сила удара на первых уровнях невелика, поэтому рост персонажа стимулируется необходимостью поднятия прежде всего параметра Силы. По мере движения дальше становятся доступны лучшие мечи, копья — тот тип оружия, который для себя выбран основным. Если на первом уровне воин в полотняной рубахе и кожаных штанах охотится с деревянным мечом на крыс в подвале или кроликов в лесу, то на последнем уровне уже с Мечом Багровых Глубин и Мифриловой Броне сражается с каким-нибудь драконом или Демоном Ужаса (может быть и два в одном). Однако бонус от оружия на старших уровнях существенней, чем влияние базовой характеристики Сила. Это элементарно — одно дело влияние +1 Силы к числу 10, а другое +1 к числу 100. В Арканне всё похоже, кроме связи базовых характеристик и урона от оружия. Оружие характеризуется не наносимым им ущербом непосредственно, а коэффициентом к базовому показателю урона игрока — меч х2 с двойным физическим уроном, копьё х3х1 с тройным физическим + одним магическим и так далее. А вот показатели уронов рассчитываются по формулам, связанным с базовыми характеристиками и одинаковым для всех уровней перса. Поэтому и урон растёт с ростом воина, и сила влияет на него в равной мере. Для роста героини в 3-ей части книги и был применён этот принцип, её формулы реальны (использован Excel). А вообще в Арканне искусственный интеллект подбирает каждому игроку своё, как — загадка, но два равных по классу и расе персонажа будут расти не одинаково при равных условиях, а почти одинаково. Это «почти» и отличает Арканну, да и все игры будущего от известных нам сейчас.

 

Глава первая. ВОДА ПОСВЯЩЕНИЯ, ОГНЬ СТЫДА И ОБРЕЗКОМ ТРУБЫ ПО МЫСЛЯМ

Сразу же после «обжалованию не подлежит» в ответ на чисто формальную попытку апелляции всё, что было нажито непосильным и посильным трудом растаяло, как снег на весеннем солнце. Правда, у меня осталось ещё полторы недели договора на аккаунт, только вот обналичивать теперь уже нечего и платить за новый игровой год тоже…

В новостях опять ничего нового:

«Комиссия снова прокомментировала свой вердикт о недостаточности фактов обналичивания средств с игровых аккаунтов проекта «Люксор» для регистрации полноценного Прорыва и объединения реальностей Арканны по условиям Пари…»

«Пари на триллион проиграно, Президент Клуба Дьюри подаёт в отставку, Сольди продаёт свои акции ВБА, чтобы поддержать друга…»

«Клуб «Пари на миллиард» обанкротился после отставки Президента…»

«Новый владелец Арканны не против поиграть ещё с владельцами Арканны-Люкс на прежних условиях, — новый миллиард никогда не бывает лишним, — пошутил банкир…»

«Покончил с собой Люк Арно, занимавший один из ключевых постов в Корпорации и бывший правой рукой Алессандро Сольди…»

«…по не подтверждённым пока полицией данным Арно координировал деятельность чёрного тотализатора, прогоревшего после проигрыша Пари…»

Вот он, гад ползучий! Сначала пригрозил мое баловство с некоторыми игровыми параметрами раскрыть перед админами, а потом достал вместо кнута огромный пряник из суперсекретных чит-кодов и миллиард в придачу наобещал, — глупо было отказываться, девушка я слабая и особенно уступчивая, когда на кону такой куш. А вот что дальше было, увы, не помню. Странно, это только у меня так — жалею сейчас не столько о том, сколько проиграла, сколько о суммах, которые не выиграла? Или это у всех, кому азарт вроде привычки к табаку, травке и так далее?

Теперь смотрим почту, — одно новое письмо, отправитель неизвестен: «Хочешь жить, помалкивай о своих шашнях с Люком, последние коды забудь, поняла?» Жить — конечно хочу, а забыть коды мне уже помогли, когда память подкорректировали. Направляю в ответ справку соответствующего образца с указанием данных Отдела Коррекции Внешности — это у службы чистки мозгов название такое смешное в реале. Жаль будет расставаться с Игрой. Два года в «Люксоре», девять персонажей и всё всегда шло одинаково — сначала любовь до гроба, потом очередной гроб прекрасной любви. А сейчас письма со странными угрозами, — я, наверное, какими-то кодами Гномий Банк обчистила, а сообщники концы заметают, чтобы долю не отдавать. А теперь ещё мой последний из персонажей с незнакомым мне именем Несса сразу в гробу и упокоился. Вот как это всё выглядело:

Капсула класса «Люксор», номер контракта 4312.

Меню регистрации нового персонажа.

Вы регистрируете 10 персонаж. Класс аккаунта: «Люксор» с автоматической привязкой к банковскому счету, до окончания действия осталось 10 суток!

Вам требуется обучение в специальной локации? Да? Нет?

— Да.

Хоть раз посмотрю на это обучение, если успею закончить, конечно.

Выберите стартовую локацию:

Опция «Континенты Арканны», значение по умолчанию: Меркурионы. Да? Нет?

— Да.

Выберите пол персонажа: Мужской расовый, Женский расовый, Определяемый особенностями расы.

— Женский расовый.

Всё равно осталось 10 суток, какая разница? Включу-ка я дальше автопилот!

Сгенерировать параметры персонажа автоматически?

Да? Нет?

— Да.

Выберите расу: Гарпия.

Выберите класс: Жрица Селлы (континентальный).

Выберите базовую специальность: Артефактор.

Производится новая генерация персонажа Несса:

континент Меркурионы, класс Жрица, раса Гарпия,

базовая специальность Артефактор,

внешность Стандартная Классовая.

Вход! Ждите!

Время капсулы и игровое синхронизируются…

«АРКАННА КАК НИКОГДА ЖЕЛАННА,

АРКАННА ДЕРЖИТ НАС АРКАНОМ!»

Помните детскую страшилку: «В чёрном-чёрном лесу есть чёрная-чёрная поляна, на которой стоит чёрный-чёрный дом, в котором за чёрной-чёрной дверью есть чёрная-чёрная комната…» Так вот — в момент вхождения в учебную локацию я в воздухе чёрного-чёрного неба со свистом падаю вниз на чёрную-чёрную воду не потому, что сейчас ночь, а потому что я в гигантской подземной каверне. Решив не проверять, умеют ли гарпии плавать, попыталась расправить крылья. В отличие от птичек и дракончиков с феями, воздушный поток меня не подхватил в свои нежные объятия, а с силой выкрутил руки назад, — больно! Пусть это даже не руки были, а спина и плечи, где у меня крылья крепятся, а всё равно больно! Пытаясь справиться с пилотированием себя любимой, я нелепо изворачиваюсь в сумрачной пустоте, стараясь болью в вывернутых уже плечах хоть как-то сбросить смертельную скорость падения.

Увы, после страшного по силе удара о воду наступило беспамятство освобождения от мук рождения десятого персонажа:

Получен урон 35 (падение с высоты).

Осталось Жизни 1 из 36.

Ценой ритуальной смерти Богиня Подземного Мрака

Селла посвящает Вас в свои жрицы!

Получен урон 1 (ритуал посвящения),

осталось Жизни 0 из 36.

Ваш персонаж должен возродиться

через семь календарных суток!

Поздравляем! Ваше обучение завершено!

Класс «Жрица» изменен на континентальный класс

«Жрица Селлы». Шкала опыта сформирована.

До следующего второго уровня 20 баллов.

Выход из игры производится в автоматическом режиме.

Через семь дней я возродюся, а через десять включится очистка памяти капсулы. Жаль, очень жаль, привыкла я к Меркурионам, никто никуда не гонит по заданиям, хочешь воюй, хочешь не воюй, а лучше сделай так, чтобы за тебя повоевали.

Неделя прошла спокойно, собирала вещи, систематизировала данные для метеослужбы, второй год контракта не такой прибыльный, как первый, но свои сто тысяч чистыми я увезу, на первое время хватит. До моего фьорда осенние шторма не доходят, за скалами ревут, а вот сырости сейчас выше нормы и в морском воздухе, и на лице, потому что всё время реву как белуга, выгоняя стресс стрессом. Вон сколько приливом мусора выбросило, а убирать кому? Мне, ну чем не повод поплакаться себе же в жилетку, которую никогда и не носила вовсе. Водоросли, водоросли, странный у них запах, что-то он значил, а вспомнить не могу — голова начинает раскалываться, это блокировка такая у чистки — хочешь жить без головной боли, забудь, что что-то позабыла, — имя, например.

Бутыль из-под виски была запечатана зелёной смолкой с запахом эфира — такая смолка очень специфична и на бутылях наблюдаться не должна, а вот в начинке капсул…

Отбиваю горлышко камнем и читаю письмо с того света: «Представляться не буду, твою память, когда играла Нессой, наверняка уже отбили по полной, я тот, кого инфоленты должны уже вырядить самоубийцей. Не хочешь рискнуть ещё раз? Мстить за меня не прошу, а за себя не советую, в общем, пожадничал я и кодик один себе попридержал…»

Нет, дальше не размыто морской водой, а всё понятно, текст записки не исчез, а видоизменился на безобидное для чтения шутливое послание от сэра Артура Конан Дойля из Мерракотовой Бездны, — такого рода шифровки уникальны и даже если сканировать мою память сызнова, один текст спрячется за другим, более поздним, единственный способ докопаться до истины — разрушить моё психическое «Я» вместе со мной, но это запрещено какой-то там конвенцией о правах личности.

Только бесполезно это. Ну, активирую я чит-код, так ведь логи-то останутся. За повторное читерство мне такой ярлык на репу навесят, что ни в одну Игру не пустят. И всё-таки интересно, что за богиня такая эта Селла?

Ведь согласно незыблемым Правилам Корпорации«…религиозные чувства верующих не могут быть оскорблены Сценариями, так как Творцом (Создателем) игровой реальности является Человек…»

На практике, однако, это выражается в том, что любые интерпретации Священных Книг религий человечества категорически запрещены в Игре, а всё, что истцу «кажется», САС объявляет домыслом и разбирательства на этом заканчиваются. Даже разрешение на интерпретацию эпоса нолдоров «Сильмариллион» Толкиена стало в своё время проблемным, поэтому на всякий случай Корпорация старается избегать таких понятий как «божество» в своих Сценариях, хотя это и не запрещено. Вместо этого используется косвенное понятие «аватара» с уникальным набором легенд для каждого отдельного случая. Класс жреца или паладина привлекателен именно этой уникальностью легендарной составляющей, а высшей целью перса может стать именно получение звания аватара со всеми приложенными к нему плюшками. А может и не стать, это как повезёт, поэтому жрицы и жрецы, равно как и паладины с паладинками (девушек-паладинов в игре лучше так не обзывать) прокачивают такой параметр, как «Удача». А тут ГС «Люксора» сразу взял и сделал жрицей неведомой никому богини, неслабо!

И ещё странный бонус, расчётное число баллов уровня не 25, как всегда, а 20! Формула проста: второй уровень 0+20=20 баллов, третий уровень уже 20+40=60 баллов, четвёртый уровень 60+60=120 баллов и так далее. А значит, тысячебалловый интервал у меня не на 40-м уровне, как у всех, а на 50-ом. 10 уровней форы — это немало, если учесть, что абсолютным рекордом по уровню игрока в обычной «Арканне» является число 232. Опять голова раскалывается, спокойно, прекращаем считать, вдох, выдох, снова вдох…

Рискну. Активация географического, связанного с определённым местом чит-кода маскируется легко — сбивается настройка виртуальной клавиатуры, набирается нужный код, потом настройка восстанавливается и набирается текст вида: «Ищу место Сонная лощина», на карте крестик с местом кода, которому присваивается любое имя, в том числе и «Сонная лощина» подойдёт, так что внешне всё выглядит вполне невинно, проблемы начинаются потом, когда в указанном месте обнаруживается кубышка с миллиардом, тогда админы поднимают логи и художества с клавиатурой даром не проходят. Поэтому геокоды для взломщиков — самое последнее дело, в точности как у меня сейчас, самое-самое распоследнее. Разумеется, для таких случаев есть и другие методы, но для профи они загадкой не станут.

Неудивительно, что при входе в Игру я возродилась на поверхности, а не в каверне, так как первое мое задание, выданное Системой, высветилось так:

Найдите место своей инициации в Жрицы Селлы.

Классовое.

Зеркальца при мне нет, вот подлянка, оперение закрывает ноги и бёдра, крылья прикрывают спину, а вот всё остальное? Расхаживать в таком виде на публике или сражаться с врагами мне, например, будет стыдновато.

Надо срочно придумывать себе облачение, а впрочем, попробую обратиться с жалобой через интерфейс журнала, заодно и код активирую, какая я же всё-таки умница-разумница: «Обращаюсь к Генератору Претензий, личный номер обращения (не для регистрации)…. (ввожу чит-код), регистрационный номер обращения 01-число-месяц-год, содержание претензии: нечем прикрыться, стесняюсь играть дальше!»

Ваше обращение получено, ждите…

Приносим свои извинения, в ваш стартовый комплект добавлен 1 предмет: «Облачение Гарпии».

Изменение генерируется автоматически для всех

новых персонажей расы «Гарпия».

В качестве компенсации морального ущерба и премии за выявленный баг на ваш игровой счет начислено G1000.

Регенерация произведена.

Печальный вывод — гарпией мало кто начинал здесь играть, неужели я первая?

А с премией получилось лучше некуда: нет, тысяча голдов само собой, а вот что происходит с аккаунтами всех пользователей расы «Гарпия» после регенерации с комплектом облачения? В моём конкретном случае лог журнала с обращением затерт, как бы не было его никогда, ну, и чит-кода тоже. Это на тот случай, если 1000 голдов вдруг мне покажется мало и я обвиню админов в домогательстве, принявшем форму вуайеризма моих прекрасных персей, нарисованных Системой. Если обвинение и будет мною выдвинуто, то сразу будут подняты логи, а там Облачение Гарпии в рюкзаке, никакого обращения не было и я — обычная половая психопатка: типичный вариант успешного противодействия предусмотрительного мужского ума бесшабашной женской логике!

Теперь смотрим карту: мой сундук с сокровищами, оказывается, имеет ножки и сотоварища, путешествуя в направлении от меня, причем достаточно быстро, ого, он ещё и маскироваться умеет, пропав с карты вовсе. Двигаюсь в означенном направлении по буеракам и буреломам, пока не натыкаюсь на вход в какую-то пещеру и труп НПС, бывший при жизни может кобольдом, а может и нет, — раса у него какая-то мелкая и мне незнакомая:

Вы нашли вход в Каверны Подземного Мрака.

Задание на поиск места инициации выполнено.

Вы получаете новый уровень. До следующего третьего уровня осталось 5 баллов.

Доступно задание: «Исследовать место инициации». Классовое. Принять? Да? Нет?

Глупо отказываться, принимаю, только вот что с мёртвым телом делать, от него след на восток тянется, трава примята, капли крови, — видать, убийца ранен, так чего же я жду? Вперёд по следу…

Сотоварищ оказался гоблином, гоблины — раса вёрткая, в бою опасны с дистанции, убийца, видимо, почуял меня и попытался схорониться, только силёнок у него не хватило, на моих глазах с трудом натянул свой лук и кое-как выстрелил, не попал, а потом дёрнулся весь и помер. Мне же достались боевые трофеи: лук, две стрелы, кинжал убийцы (это не название, а просто на нём следы крови были) и два мешочка с самоцветами. В одном двадцать Высших Рубинов, в другом десять такого же ранга Изумрудов и десять таких же Сапфиров.

Вы выполнили скрытое задание «Месть Оллона».

Оллон, путешествующий принц, должен был найти спрятанные родовые сокровища и возродить могущество своего племени, но был предан и убит охранником-гоблином Ассором. Последнее проклятие носителя королевской крови лишило убийцу силы и нанесло незаживающие раны, Ассор умер в мучениях, но не раскаялся в содеянном.

Вы получили 25 баллов опыта и перешли на новый уровень.

До следующего 4 уровня осталось 40 баллов.

Каждый из огранённых высших самоцветов стоит 50000 в золоте НПС, сорок камней — это два миллиона, пока действует «Люксор», я могу расплачиваться неигровой монетой за продление аккаунта на год, что и пытаюсь осуществить, вот только вместо подтверждения сделки я получаю сообщение: «Ваши файлы аккаунта замораживаются на время проверки САС. Код процедуры 99895308066294. Приготовьтесь к сканированию памяти». И снова тьма…

Пришла я в себя с трудом, как будто по голове ударили обрезком трубы, завёрнутым в полотенце, во рту противная сухость, но рядом добрый доктор. Не мозговед и даже не Айболит, а некто господин Шарль — это судно метеослужбы прибыло, наконец!

— Мадемуазель Лора, с Вами всё в порядке? Капитан не решился Вас беспокоить, но сами понимаете, наш график очень жёсткий. Если Вы с нами, поторапливайтесь, через семь часов прилив.

Значит, в отключке я больше суток. Это повод для больших претензий к Корпорации, ведь повторная чистка мозгов разрешена только после истечения определённого срока, в данном случае это 90 суток. Доктор Шарль выдаёт лист обследования, прикладываю к нему распечатку игровых логов с момента получения первого задания, справку о чистке полуторанедельной давности с предупреждением о сроках перерыва и отправляю всё в САС с указанием кода последней процедуры взаимодействия.

Веду себя уверенно, если бы моя проверка не прошла, уведомление уже было бы и на моей почте, и на официальном сайте Службы Коррекции, а там тишь да гладь. Ответ не заставил себя долго ждать, Корпорация не поскупилась даже на сеанс прямой связи. Сначала админ прикинулся Грозным Судьей и обвинил меня же во всём — зачем по следу пошла без задания, почему в настройках аккаунта не ограничила опции вмешательства САС, а прервал его добрый доктор, он попросил админа заткнуться, повторить свой официальный ранг и предложил записать адрес адвокатской конторы в Торонто, куда он лично передаст ведение этого простого дела.

— Юноша, меня не волнует, что и как не так сделала эта девушка в вашей капсуле, я регистрирую сильнейшее нервное истощение и как причину указываю Ваш игровой сеанс. Пресса сейчас очень жадна до сенсаций с Пари, даже мне известна роль моей пациентки в последних событиях, хотя я человек от этого всего очень и очень далёкий. Как Вам заголовки: «Корпорация убирает субъектов Пари прямо в капсулах» или, например, «Люксор или смерть?» А сколько денег принесёт юной леди эксклюзивное интервью: «Я выжила в этом кошмаре…», как вам такой расклад?

Надо отдать должное спецам из Корпорации, изображение юнца сменилось на более солидное, да и разговор пошёл другой, — ох уж эта молодежь, лезут со своей инициативой куда не просят, а дело моё и права вести не имеют, уровень не тот и так далее, потом сокрушённый тон усиливается, сокрушения сопровождаются вздохами и извинениями, ссылками на реорганизацию и «новую метлу, которая метёт и метёт…»

А ведь это один и тот же админ, двуликий Янус, так сказать, попробую их, мир с ними обоими, не очень грубо, но перебить: «Платиновый аккаунт «Арканны-Люкс» на два года и новая капсула, перенос аккаунта за ваш счёт плюс двести тысяч компенсации морального ущерба игровыми деньгами, продление аккаунта за полцены к текущей через два года…»

Но тут Шехеризаду, то есть меня, застигло утро, то есть покрасневший от возмущения админ, и она прекратила дозволенные речи! Мои скромные требования были урезаны сразу, мне оставили новую капсулу, платиновый аккаунт на год, перенос должна осуществить я сама в режиме тестирования, никаких игровых денег и никаких привилегий, — всё как у всех, у кого два миллиона на платину есть.

— «Арканна-Люкс» меняет свою политику, делая ставку на снижение стоимости и предоставляя рассрочки в оплате аренды дорогих капсул, на фоне этой стратегии выполнение ваших требований, мадемуазель Лора, будет выглядеть необычно и привлечёт ненужное Вам сейчас внимание, поэтому в качестве компенсации мы доставляем вам новую кристаллитовую капсулу последнего образца, её серийный номер второй, если Вам это интересно, и средства коммуникации для переноса аккаунта. Доставка капсулы и подключение за наш счет. Двести тысяч Корпорация платить не станет, но в вещах принца вы найдете ключ от сейфа в Гномьем Банке, номер ячейки 1920, ценность вещей две тысячи с правом продажи за игровое золото. Если это кажется вам недостаточным…

— Нет, почему, я согласна, так тому и быть, только больше никаких внештатных проверок мозгов, новые капсулы должны быть застрахованы от подобных случаев.

— В этом нет необходимости, леди, с этого момента все ваши логи сразу анализируются экспертами САС и, если что-нибудь пойдёт не так, не обессудьте, вас отключат, аннулировав контракт. Учитывая вашу репутацию, любые обращения в судебные инстанции по этому поводу будут бесполезны.

— А это разве законно?

— Не совсем, но кроме нас с вами об этом ведь никто не знает…

Потом я поблагодарила доброго доктора, оформила продление статуса метеонаблюдателя на год и распрощалась с капитаном и его посудиной.

Код взаимодействия с САС пригодился, я третьей в истории объединила счет аккаунта класса «Люксор» и реальный (это мой личный счет в Монреальском отделении Всеобщего Банка Арканны), играть вообще без денег на счету глупо, поэтому оформляю перевод своих ста тысяч в Гномий Банк. Игра продолжается, господин Дьюри, только уже без Вас. Направила в его адрес уведомление о расторжении договора на «Люксор» в связи с переоформлением на новый договор с «Арканной-Люкс». Кто его знает, вдруг опять поспорить на меня захотят без моего ведома, но теперь дудки, в тексте договора на этот счёт у меня есть право выбора и если я скажу «НЕТ»…

Кстати, а почему я должна это сказать? Не помню. Капсулу доставили вертолётом на следующий же день, подсоединили к старой и даже помогли с переброской аккаунта, — сама бы я дольше провозилась.

На предложение забрать старую с собой получила вежливый отказ, мол, на этот счёт никаких указаний нет, ещё бы, им её тогда невесть куда волочь, а аренда вертушки денег стоит, и немалых! Ну-с, посмотрим, что тут у нас:

Вас приветствует Генератор Сценариев Арканны-Люкс! Номер контракта 2-Альфа, данные аккаунта 4312 Бета-версии конвертированы успешно, осталось 365 суток, класс аккаунта Платиновый, поздравляем и желаем приятной Игры!

Необычный интерфейс — пустой! Ничего похожего на прежний и на какой-либо другой, а когда приветствие растаяло, напоследок подмигнув, не осталось ничего, кроме молочно-белого безграничного фона, — так это ж я от старой капсулы не отсоединилась, просто выключила её рубильником, и всё! Надо было работяг напрячь по полной, а я их отпустила, придётся самой.

С режимами коннекта разобралась: вход, выход и тест. Включен был вход, аккаунт переносился со старой капсулы на новую, если переключить на выход, то всё вернется обратно, а инструкция, которая подробна донельзя в части изложения всевозможных сертификатов безопасности, о том, как включать саму капсулу, сообщает предельно кратко: активируйте основной режим питания. Как просто-то!

Ну, активировала, и что дальше? Делать нечего, переключаюсь на тест. Дело сразу пошло на лад:

Вы находитесь в тестовом режиме,

— выполнить перенос аккаунта Бета-версии 4312?

— перейти в рабочий режим аккаунта Альфа-версии 2?

Зря я работяг нахваливала, вот халтурщики! Нажимаю «Да» и попадаю в День Сурка: после ряда скучных системных сообщений о завершении необходимых процедур читаю знакомое приветствие и снова оказываюсь в молочно-белом пустом пространстве. Проделав это всё раз пять или шесть, обретаю нужное в таких случаях спокойствие духа — ругаюсь уже не вслух, а про себя.

Можно, конечно, обратиться в сервис, мне явно что-то не так подключили: будучи отсоединены от интерфейсных кабелей, обе капсулы не работают вообще, а будучи воссоединены, включаются, но не функционируют.

Старая капсула радует чёрным цветом пустоты, а новая — белым, поэтому проверяю кабели ещё раз, — контакт есть и переключаюсь на тест и вход одновременно: согласна, решение нетривиальное, но включать одновременно вход и выход ещё глупее, а тест и выход можно будет опробовать потом. Результат был скромен, но эффективен:

Выберите режим:

Тестовый (только для администраторов), Игровой.

Ради интереса жму на Тестовый:

Меню регистрации административного доступа.

Регистрация нового администратора произведена считыванием биопараметров, присвоен логин Adm4312, подтвердите…

Если я получу права администратора, да ещё и воспользуюсь ими в Игре, Судом Администраторов Системы не отделаюсь, это всё уже в компетенции уголовного законодательства будет, но при хорошем адвокате и если ничего не буду трогать дальше, может, и обойдётся? Вместо этого нажимаю «Да» — Рубикон перейдён!

Adm4312 связан с тестированием аккаунта 2-Альфа, расширенный режим позволяет подключать новые капсулы, зарезервировать опцию расширения? Да? Нет?

— Нет.

Ни в коем случае, себя я тестировать согласна, стучать на себя же я не стану, а вот за других не ручаюсь. А то ещё включится какой-нибудь режим удалённого администрирования и САС меня сразу же и повяжет!

Генераторы Сценариев капсул интегрированы,

производится регенерация аккаунта 2-Альфа.

Выберите режим: Тестовый, Игровой.

Выбираю Тестовый режим и на этот раз всё иначе: смотрю кино, как я вхожу в Игру, одеваю облачение, получаю первое задание, выполняю его, выполняю второе задание, получаю предложение продлить платиновый аккаунт на год, соглашаюсь, — ага, единственное отличие заключается в отсутствии факта оплаты камушками, а почему так?

Очень просто: Игроки не имеют права доступа к деньгам НПС, мой счёт в Гномьем Банке имеет только ссылку на реальный счет в ВБА, откуда, кстати, почтовым переводом мне и выслано G100000, - весьма банально, но действенно, а это главное.

Условия продления платинового аккаунта на новый срок просты — заплатить ещё полтора миллиона, на следующий уже миллион, а после по полмиллиона за год, если контракт не был прерван, новый же опять стартует с двух. Переключаюсь в Игровой режим, отправляю запрос в Гномий Банк:

На Вашем счету G101000,

желаете отображать учёт серебра и меди? Да? Нет?

— Нет.

Выхожу из Игры, запрашиваю распечатку логов на сайте техподдержки — мои действия в Тестовом режиме никак не регистрируются: я зашла в игру, посмотрела счёт в Банке и вышла из Игры, если бы это было не так, САС уже применил бы ко мне свои особые полномочия, думаю, они бы не упустили случай сразу закрыть мой контракт и передать его новому лицу за новые два миллиона, ведь чем скорее, тем для Корпорации прибыльнее.

Значит, первая победа и ура мне! Я снова в Игре! Усталость навалилась сразу и я отправилась на заслуженный отдых, надо бы отпраздновать первые успехи, конечно, но ничего уже не соображаю, всё потом…

Отступление первое, из предыстории событий

— Я ещё могу быть Вам полезен, босс!

— Люк, ты раскрыт, твой последний рапорт — бред сивого мерина, измыслизмы Сольди о будущем «Арканны» смешны, Клуб Дьюри банкрот, я выкупаю контрольный пакет за ставки Дьюри и Сольди, просто исключая их из прибыли и ничего не плачу, мои контрставки — это моё дело, я опять не теряю ничего, кроме бумаги в отчётах, кроме того, я получаю восьмизначные излишки как приз, только ты можешь испортить мне праздник, обратившись к прессе…

— Сольди не выглядел дураком, когда излагал мне сценарий будущих событий, его «Арканна-Люкс»…

— Прощай, Арно! Я позабочусь о твоей семье, кстати, где ты её спрятал? Мои люди всё равно их отыщут, облегчи им задачу!

— Будь ты проклят!

— Уберите тело и вообще приберитесь здесь! Много следов, лучше надо работать, лучше…

А ведь этот кретин в чём-то прав, мой «миллиард» за вычетом трёхсот миллионов Сольди и Дьюри и моих контрставок на полмиллиарда с гаком — это всего лишь около полутора сотен миллионов плюс контрольный пакет «Арканны» при условии свободной конкуренции с «Люксорами». А Пари никто не отменял — выигрышными могут стать любые из будущих контрактов «Арканны-Люкс» и в случае Прорыва ВБА платит: таковы условия! Надо найти способ снова влиять на события в пространстве «Люксоров» — один персонаж может тут очень пригодиться…

Отступление второе, по следам событий

— Как это у тебя получается, Отто, находить нужных людей и заставлять их работать на себя задарма?

— Не сглазь мне дебют новой партии, люди — это пешки, а вот искины нашего проекта, будучи шахматными досками, намерены играть ферзями, не размениваясь на меньшее.

— Ты сотворил творцов?

— Я уже сам не понимаю, увы, логики капсул, просто наблюдаю и это тешит мне самолюбие. Мы уже не сможем уничтожить их, вот что главное — это новая Эра, Сандро.

— Эра людей или машин?

— Эра общности, критерии которой теряются в множестве определений.

— Мы планировали новую рекламную кампанию…

— От нас её ждут, а мы повременим, проигрыш Пари не принципиален, простое новостное изложение событий аккаунтов Несса или Арха с Фатумом — это будет не бомба, а мина замедленного действия. Пусть Луиджи предпринимает «необходимые» шаги, они обречены на провал.

— Лучше бы они были обречены на Прорыв.

— Кто знает…

— Как дела у нашей молодёжи? Скоро мне становиться крёстным?

— У них свадебное путешествие…

— Попробую угадать — Канада? Возвращение живых трупов в Игру?

— Не понимаю, зачем тебе нужен был шеф безопасности? Юридически они, между прочим, отдыхают в Сан-Сити.

— Уверен, они и южноафриканские бриллианты привезут оттуда на память…

 

Глава вторая. ТЕСТИРОВАНИЕ СОВЕСТИ

Будь всё проклято, и этот тестовый режим, и я дура дурой, что повелась, ведь чистка памяти — это так гуманно…

Незаметное на первый взгляд приложение к основному меню: резервирование. Ах, если бы я не глядя зачистила память, так нет, полезла в самое пекло:

— Желаете удалить резервную копию аккаунта 4312?

— Нет.

Режим админа быстро загрузил готовую к уничтожению копию моей памяти, я не вспоминала, я смотрела на себя со стороны и умирала от ужаса, неужели это была я?

— Ты что натворила здесь, дура?

— Это Он, их всех убил Он! Он — чудовище, убей его, Арх, возьми его душу и брось в самые глубины Инферно, это всё Он!

— А почему на легионах их душ твоя печать? На всех девяти тысячах трехсот шестидесяти семи душах твоя печать, там рунами смерти на каждой так и начертано: АССЕН.

— Я не Ассен, я Несса, это не я, это он всех убил, его гномы, они все убийцы, подлые убийцы…

Блокировка после чистки памяти обратима, достаточно вспомнить ключевое событие и водопад стёртых воспоминаний топит тебя, удушает и не может вписаться в обретённое чисткой умиротворение, я знаю, что Генератор воскресил убиенное, что на мне нет печати смерти моих солдат, что я белая и пушистая сейчас, но как же страшно смотреть…

Наверное, в состоянии грогги включается механизм самосохранения, чем больше я проникала в историю своего девятого аккаунта после воскрешения, тем больше эмоциональная часть вытеснялась рациональной, муки совести гасились недоумением: почему в руках Несса Скипетр исполнял любое его желание, а в моих был обычной палкой с набалдашником? Пусть даже и украшенной самоцветами?

Игра есть игра! Кто не рискует, тот не пьёт шампанское. Ставки были высоки и я проиграла. Надо было уничтожить взломанный аккаунт самой, но кто ж знал, что этот новоявленный братец-кролик Несс такой прыткий и «достучится до небес». Единственное, в чём нахожу себе оправдание — я играла ва-банк до конца.

А с гарпией это Система пошутила или Несс тогда напророчил? Хотя в месте моего Посвящения со дня сотворения первого сервера «Арканны» Императорской Власти не было, нет и вряд ли будет. Вопросы, вопросы…

И самое очевидное: все мы стали частью сложной игры, не имеющей отношения к Сценариям, — и эта игра ещё не окончена! Мое «везение» с чит-кодом и аккаунтом может быть новым витком, но в чьих руках? Истинных профессионалов своего дела, не подкопаешься!

А что мне мешает играть по ситуации, как будто я и не в курсе? Кто я? Гарпия на начальном уровне, мне ли решать за Корпорацию? Рано или поздно влияющая сторона себя проявит и лучше быть во всеоружии, определяемым искином, и никем другим. И этот тест-режим не случаен, кто-то всучил мне его как инструмент и я обязана им воспользоваться на свое благо и я буду им пользоваться! Стало немножко легче, но войти в Игру сейчас не могу, там отрешённость нужна, рецепторы капсулы её степень оценивают и излишнюю эмоциональность стараются не пропускать, изнуряя потоком предупреждений о состоянии здоровья и сопровождая их рекламой нужных мне клиник и специалистов, связанных с платиновым аккаунтом обязательствами по оберегу клиентов от стрессов…

Вас приветствует Генератор Сценариев Арканны-Люкс!

Вы находитесь в игровом режиме аккаунта 2-Альфа.

Локация: Каверны Подземного Мрака.

Где, интересно, подземное море? Или озеро? Каверны представляют собой множество огромных залов с разветвлёнными между ними переходами, монстров высокого уровня нет, а те, которые есть, не агрессивны. Выполнение задания исследования места инициации выражается в устранении тёмных пятен на карте по мере продвижения к центру земли, наверное.

Гарпии, оказывается, раса неоднозначная: та стая, которая атаковала когда-то меня и моего кентавра, тоже гарпии, конечно, только соотносятся те особи со мной как макаки-резусы и гориллы у обезьян. Они могут летать, а я пока не могу, нужна магия, в общем, их козыри — число, а мои — умения, поэтому они стайные, а я — волк-одиночка, точнее, волчица!

Платиновый аккаунт исключает необходимость хождения по банковским отделениям, отправила почтой найденный на теле принца Оллона ключик, указала адрес ячейки, получила ответ с вложением, содержащим набор нуба-путешественника: сумка дорожная, миска медная, фляга медная (пустая), чаша медная (с прозеленью), вервие простое 10 локтей (около семи метров), топорик, нож сапожный, нож не сапожный, пояс тканевый упрочнённый на 8 ячеек, огниво, зелья бодрости, жизни и маны малые 2 штуки каждое и так далее! Внимание, вопрос: это барахло действительно можно будет продать за две тысячи? Тогда это очень выгодная сделка, потому что купить точно такое же можно за двадцать голдов максимум, а если поторговаться, то и за десять. Наверное, я что-то упускаю. Ну, конечно, вот и подстава:

Походный Набор Артефактора,

стоимость активации G2000 (оплачено).

Ограничения по расе: только для нелюдей.

Вы желаете активировать Набор?

Внимание! Активация производится автоматически,

если специальность Артефактор базовая.

Поздравляем! Вы открыли базовую специальность!

Текущий уровень 0. Обратитесь к Наставнику.

Когда-нибудь нубы всей Земли скинутся на адвоката и дойдут аж до Конституционного Суда: если специальность базовая, почему её надо открывать за деньги? Да ещё прокачивать потом с нулевого уровня до первого?

Претензии выставлять себе же дороже: ну вернут мне деньги, отберут Набор, отменят открытие базовой профы и что я получу? Деньги, которые неизвестно где и незнамо у кого придётся потратить на приобретение такого же набора?

Ну вот, территория обследована, тёмных областей на карте не осталось, а подземного моря нет, задание не закрыто — раса у меня для подобных изысканий не подходящая, была бы я гномихой, обладала бы чутьём на скрытое и тайное, а так что, все стены теперь обстукивать?

Может, подраться с нетопырями? Не в моих привычках, не нападают ведь, да и с вооружением у меня слабовато: лук без открытого навыка стрельбы из него, пара стрел с костяными наконечниками, кинжал с засохшей кровью, чистить его я отказываюсь не потому, что не женское это дело, просто прочности у него осталась единица, сломаться может, а навыка «Ремонт» у меня опять-таки нет.

В общем, когда я уже собиралась отложить выполнение задания в долгий ящик, добраться до ближайшего города и привести себя в порядок, отдохнуть как следует и вообще, гоблинский кинжал с королевской кровью решил задачку за меня: у одной из тупиковых стен он ощутимо разогрелся в руке, а когда я прикоснулась им к холодному камню, активировал односторонний портал к искомому озеру.

Я стою на островке, на котором возвышается лобным местом гладкий валун, под ногами-лапами песок мелкий речной холодный сухой, к островку примыкает водная гладь, вкус воды солёный и горький, рыбы нет, моллюсков нет, водорослей нет, темнота есть, да и место знакомое, судя по закрытию задания и новому четвёртому уровню (до пятого ровно 80 баллов опыта):

Найдите способ выбраться на поверхность.

Штраф за невыполнение:

смерть с возрождением у Алтаря Селлы.

Хорошая новость — у меня есть личная точка Возрождения, аккаунт «Люксор» в этой малости отказывал, за что и невзлюбила я его сначала от всей души, а потом привыкла. Плохая новость в том, что без воды и пищи мои жизненные показатели истощатся и я буду умирать и возрождаться почти непрерывно, после чего останется одно — новый персонаж.

Перешла на тестер, обследовала дно — идеально утрамбованная песчаная поверхность, глубина озера колеблется от половины моего роста до трёх, переходы по рельефу плавные, исключая место моего посвящения Селле, где во все стороны спуск в воду крутоват — градусов пятьдесят будет! Жемчуга на дне нет, там ничего нет, впрочем, я повторяюсь. Вернулась в игровой режим, кое-как пристроилась у валуна и заснула.

Сон одарил закрытием задания и выдал новое, но лучше по порядку. Отдыхать в «Арканне» можно с комфортом, даже заказать сюжет для сна внутри Игры можно, только этим редко пользуются. Я ничего и не заказывала, сон оказался частью квеста, в нём я читала книгу, повествующую о Хранительнице Рунных Знаков Селле, покровительнице низкорослых рас: недра, равнины, болота, леса, — везде, где жили невысокие существа, обладавшие своей магией, появлялась Селла и предлагала учиться Рунам. Только никому это не было интересно, слишком сложно и непонятно, да и зачем? Родная магия и попривычнее, и попрактичнее. Первыми перестали привечать её гномы, а потом и остальные: хоббиты, гремлины, гоблины, болотники, — всех их и не перечесть! И Селла отреклась от учеников, ушла, отгородившись от мира Света областями Теней. Тени убивали любого, кто отправлялся на поиски Хранительницы, ибо магия Знаков оказалась нужна Правителям, для чего, книга умалчивала, только носящие корону династии не могли сохраниться без Рун Селлы. Царства и королевства возникали, но быстро вырождались, сменяя друг друга, самых смелых и мудрых убивали Тени, только Селла, которой эти смерти давали возможность снова открыться миру, никак не отвечала Ищущим и в конце концов её стали проклинать, объявив Чёрной Повелительницей, Богиней Подземного Мрака, алчущей кровавых жертв. Были и алтари с кровавыми жертвами, только от фанатиков избавлялись быстро и навсегда. Тысячу лет назад о Селле вообще позабыли и Книга закончилась пустыми страницами, которые, вероятно, кто-нибудь прочтёт ещё через тысячу лет и там будет уже и обо мне.

Вы получили доступ к Рунному Планшету.

Вы получили 9 Рун Портала. Создайте Портал.

Сорок баллов опыта в копилку и новое классовое задание цепочки. Рунный Планшет — это часть интерфейса в клеточку, где можно играть в крестики-нолики, только они все разные, руны-то, короче, надо их правильно расположить. Можно, конечно, переключиться в режим админа и состряпать скрипт перебора всех вариантов, но этот путь прибережём на самый крайний случай. Да, забыла сказать, что от сна я очнулась, как только прочитала книгу.

Теперь понятно, почему магия знаков была так непопулярна, это же просто издевательство какое-то: надо было сосчитать штришки-ветки у каждой руны, а потом расположить их так, чтобы сумма была одинаковой по строкам, рядам и диагоналям! Оценив степень равномерности слагаемых каждой из восьми комбинаций, я получила наибольший разброс в верхней строке: 14+9+17=40, а наименьший по диагонали, именуемой в науке о матрицах главной, — от левого верхнего угла к правому нижнему, — там сумма была 40=14+13+13. Какая-то из этих комбинаций активирует портал, тестовый режим показал, что вторая, она же и главная! Уф-ф, готово! Я на поверхности у входа в каверны! Затраты маны оказались тоже ровно 40 единиц: почти всё, что у меня имеется, хотя в прошлых жизнях своих персов я порталами только через свитки пользовалась, может, это и нормально?

Я закрыла пятый уровень и вышла на 100-балловый интервал шестого, но новое задание цепочки поставило меня в тупик именно своей лаконичностью:

Обретите свои руны.

Классовое, эпическое.

Такого рода предписания могут быть ступенькой к посвящению в ранг аватара, как у всех паладинов или жрецов, получить его в самом начале — штука необычная, а если шутка, то неудачная. Есть у меня подозрение, что искину известно о тест-режиме администратора и он учитывает это при генерации сложности заданий.

Пробираюсь по лесу, стараюсь избегать агрессивных тварей, ядовитые ползающие сами побаиваются моих птичьих лапок с коготочками, к тому же к ядам ползучих гадов у меня расовый иммунитет, следовательно, это они моя добыча, а не я их! Для рыбной ловли мне тоже не надо никаких удочек и прочих снастей, каждый коготь — это острога, нужна только хорошая Ловкость.

Из защитных функций есть одна, присущая всем гарпиям — нестерпимая вонь, причем в моём случае её действие распространяется даже на драконов или виверн, дыхание которых тоже не парфюм. Можно сделать вонь и постоянной, но тогда уровень маны начинает быстро снижаться, нет, такая вещь хороша в импульсном режиме, когда угрожает реальная опасность.

А вот с полётом у меня никак — крылья есть, а подъёмной силы нету, великовата я для взлёта, инициация же в жрицы уже доказала, что прыгать с крыш или утёсов не решение проблемы. В общем, бреду себе на восток, куда-то же надо двигаться, если найду реку, пойду вдоль неё, но пока не нашла.

Выхожу из Игры и начинаю шерстить гайды, ник себе завела соответствующий образу: Гарпа! Разумеется, толку никакого: континентальные классы существуют только в люкс-версиях и строго индивидуальны, связываться с ними не советуют, что же до гарпий, то игроков с такой расой нет, она строго НПС-ная или мобовская, а на форуме мои вопросы на тему полёта вызвали волну «доброго» юмора с обсасыванием тонкостей полёта межрасовых отношений и пожеланиями личного счастья во внутрирасовых. Впрочем, было одно исключение, его автор носил смешной ник «Бурабасик», наверное, это такой лингвистический гибрид Буратино с Карабасом-Барабасом:

— Чё к подруге пристали, проблема у неё не нубовская, а уровень нулевой, она к вам за помощью, а вам только поржать, козлинам, короче, Гарпа, решай проблему сейчас, переждать не надейся, потом лучше не будет.

И не пропадай — отпиши, как выкрутилась…

Это я и сама знала, но иногда только внешний пинок заставляет думать не тем местом, куда был получен. Если задание имеется, значит, оно решаемо сейчас, а если для продвижения необходим полёт, значит, его получение связано с этим заданием прямо или косвенно, следовательно, мои руны — это Руны Полёта, осталось понять, как их нарисовать, зная Руны Портала.

Чем больше я проникалась степенью неопределённости задачи в нормальном игровом режиме, тем сильнее становился страх: при анализе логов в случае её решения с тем, что я имею на руках, а я не имею ничего, кроме пустоты торричеллиевой обыкновенной, меня точно отключат навсегда, да ещё и заклеймят позором на веки вечные.

Вхожу в ТР (тестовый режим), вывожу рунные знаки в графический редактор, запускаю режим векторизации с поиском аналогий построения — ничего, математической закономерности в построениях не наблюдается, а она есть: руны ведь сгруппированы и называются портальными.

Было бы их пять, я связала бы их с именем богини, но их девять и все разные, а в имени две буквы повторяются. Пытаюсь рисовать наугад, разбивая рисунки на кусочки и составляя случайные паззлы, анализирую их векторизацию сызнова, поверяя алгеброй дисгармонию, разобрав около сотни вариантов, сдаюсь и впадаю в уныние: неужели я такая дура?

Конечно, милая, дура ты и набитая! В голове твоей опилки, ими и набита под завязку! Формулы общего счастья не бывает, а ты её ищешь! Что такое рунный планшет? Матрица три на три! А что такое матрица? Частичка аналитической геометрии, а никакой не алгебры!

Меняю задание на анализ: искать закономерность в смене геометрической ориентации штрихов на девяти рунах, предполагая её результатом выражения проекции неизвестно чего известно куда: в декартовую трёхмерную систему координат! Задачка не для человеческого интеллекта, а для машинного! Вычислитель анализатора ушёл в нирвану, перебирая миллиарды вариантов, потом выдал результат: существует единый алгоритм движения штриха в последовательности трёх рунных знаков, и так три раза по три, показать развёртку?

Даю команду заменить штрихи точками, соединить их движение светящейся траекторией и наблюдаю броуновское движение точек-частиц по осям, посему приказываю анализатору считать положения броуновских частиц пространственными координатами, изложенными в случайной последовательности, для получения закономерности изложения определяю конечную форму результата: четыре знака неизвестного начертания, образующих слово «Селла», причем исходные коды знаков должны соответствовать рядовой последовательности в латинском алфавите с произвольного адреса — пусть машинный интеллект помучается, а я на выход, сначала поесть, потом поспать, нет, сначала поспать!

Обычно, решив сложную задачу, ученик радуется, а я опустошена: предо мною красуется пятибуквенная надпись неизвестного никому языка, светящаяся точка вырисовывает её, поворачивающуюся в пространстве, что здорово затруднило компьютеру поиск решения, но остановить уже не смогло: надпись плавно вращается на виртуальном мониторе, а я снова и снова тестирую свою совесть: чтобы выполнить задание, я должна взломать тест-копию аккаунта и начать менять исходные алфавитные коды, тогда я увижу, как выглядят буквы Рунного Языка Селлы и смогу написать своё имя «Несса», а потом останется только приказать анализатору произвести соответствующий рунный набор в обратной алгоритмической последовательности. Но однажды я уже нарушала Правила… Мои терзания внезапно разрешил сам Искин:

Вы сформировали новую Игровую Процедуру,

применить её к аккаунту 2-Альфа?

В случае отказа процедура будет удалена!

Хороший такой шантаж, с обратным отсчетом от 60 до нуля, колебалась я до 30, а согласилась на 28! Это уже второй Рубикон, надеюсь, что последний, если всё обойдётся, на третий у меня духу уже не хватит. Перехожу в Игровой режим:

Селла благословляет Вас новыми Рунами!

Выберите новый рунный набор.

Предложено было на выбор аж три набора, — процедура была создана мною для пятибуквенных сочетаний имен Рунного Языка, причем не произвольных, а наверняка связанных с прохождением Игры: только они дают нужные комбинации из девяти рунных табличек со штрихами, которые нужно будет потом сосчитать и расставить по принципу портального набора в девяти клетках планшета.

Возвращаюсь в тестовый режим и запрашиваю три варианта наборов, производных от рунных имен Ассор, Несса и Оллон. Изучаю все три, возвращаюсь в игру и выбираю второй из предложенных мне Селлой: Генератор Сценариев тоже расположил их в алфавитном порядке!

Подсчет штрихов и расположение рун в планшете — работа ручная творческая, никакому искину не доверяемая, меня не очень удивило даже, что запуск нового рунного заклинания снова должен произойти по главной диагонали матрицы!

Активация полёта прошла безупречно, сила магии подняла меня в воздух, а дальше уже размахом крыл я превратила себя в живой планер и с наслаждением парила над лесом, разглядывая окрестности, карта которых сразу высветилась на видимые сверху площади, никаких рек не наблюдалось, только горы на горизонте! Уровень я себе подняла сразу до десятки и только благодаря скачку запасов маны и держалась в воздухе достаточно уверенно!

Теперь расскажу поподробнее о себе как персонаже Арканны-Люкс (за Арканну-главную я не ручаюсь). Будучи по расе магическим существом, я не могла особенно влиять на распределение ОР (очков развития) — с уровня нулевого по девятый их давали по 7, из них 2 по умолчанию уходило в Силу, 3 в Бодрость, а по одному в Ловкость и Интеллект. И изменить это умолчание даже в настройках мне, увы, не дано! Правда, с десятого по сорок девятый уровень в моём распоряжении появляется два дополнительных очка развития, которые я могу вкладывать куда душе угодно, хоть в профессии. Следующие пятьдесят уровней их начисляется уже три, потом четыре, а что дальше — никто не ведает, как я уже упоминала, рекорд Арканны-главной по уровням до числа 250 пока не добрался. Минимальный же уровень НПС независимо от рода деятельности равен 175, правители имеют предельный уровень по определению, стража, кажется, 300 или 350, не помню, в общем, рейды игроков на города с целью грабежа обречены на провал!

Произведение силы на бодрость не напрямую, но определяет ОЖ — общую живучесть или очки жизни, а произведение бодрости на интеллект, соответственно, число единиц маны: разумеется, речь идет здесь о базовых значениях, в игровом процессе падение бодрости, связанное с накоплением усталости, эти показатели не изменяет, исключение — режим боя. Тридцать шесть очков жизни в начале — это мой «стартовый капитал», для маны он был равен 18. Изучая формулы роста характеристик, я получила для 150 уровня такие цифры (при условии вложения всех дополнительных очков в Ловкость): 69486 жизни, 10881 маны, урон силой 389, урон магией 586. Что особенно интересно, урон магией в бою постоянен, а вот урон силой растёт при падении бодрости! Предел силового урона согласно формуле получается при единичном её значении и это повышает выживаемость, ведь перед истощением сил я могу успеть нанести необходимый для победы усиленный удар!

Впрочем, на старших уровнях эти формальные значения столь высоки, что система не может их не срезать — алгоритм скрыт, но на практике вычислить его будет несложно. С критическими ударами мне пока ничего не ясно, но они обычно связаны с классом вооружения.

Пусть количество маны и жизни никого не обольщает своей величиной: будет ещё больше, но… Разные мобы наносят урон по разному: 100 кроликов 10 уровня за 1 укус снесут сто процентов ОЖ, а магическая энергия тоже иногда расходуется не числом, а долей запаса.

Теперь о моей личной броне: от физического урона защищает облачение, причем стрелы им как бы отклоняются, что удваивает силу брони при дистанционном уроне — и за это огромное спасибо!

А нападать мне практически нечем, только оружием, не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять каким — я лучница, причем с начальным штрафом роста ловкости по отношению к росту силы. Компенсируется это магией класса, которая ближе к колдовству, чем к волшебству обыкновенных магов или жрецов. Колдовство же как использование готовых наборов заклинаний характерно больше для паладинов, в общем, по сути я паладин, только очень ограниченный в возможностях: для создания нового рунного заклятия мне нужны пятибуквенные имена из Сценария, но этот недостаток должен уравновешиваться ростом уровня моей базовой профессии — Артефактора, так что в целом жаловаться мне не на что, надо больше работать над собой!

Если учесть, что артефактная стрела может складывать физический и магический урон, то выстрел из лука в случае со 150 уровнем — 389+586=975 очков урона.

Чтобы завалить дракона с десятью миллионами ОЖ, в него надо будет выпустить больше 10000 стрел мимо чешуи, то есть по глазам! Кстати, за один удар лапой дракон сносит 20000 очков жизни, так что мне ещё нужно успеть всё закончить за три пропущенных драконьих шлепка. Да, и не забыть выбрать самого странного дракона, которому будет лень плеваться огнём, пока я его использую в качестве мишени!

Что же касается моего текущего, десятого уровня, то жизни у меня пока 466, маны 228, базовый урон силой 8, базовый урон магией 13, бодрость 35 — это уже с учетом того, что первые свои два ДОРа (дополнительных очка развития) я вложила в Ловкость. Так что прежде чем идти войной на драконов, мне надо слетать до ближайшего города и активировать у наставника навык стрельбы из лука. Полетели, полетели, полетели — сели…

Отступление третье, касающееся САС

— Кто-нибудь может мне разъяснить, почему не прекращается этот бардак с «Люксорами», разве Вы не получили указания об их полной изоляции от Арканны-главной?

— Это невозможно, сэр!

— Там всего три капсулы, что невозможного?

— Мы не можем разделить серверное пространство Арканны-главной и Арканны-Люкс, оно изначально общее…

— Я же не прошу вас из пушек палить по воробьям, когда есть рогатка, просто перенаправляйте всю активность трёх искинов на временные адреса и затирайте их каждый час, ясно? Предупреждаю, что все новые переводы денежных потоков со счетов «Люксора» в ВБА будут компенсироваться вычетами из ваших окладов, это приказ Большого Босса, понятно?

— Но ведь новые капсулы «Арканны-Люкс» уже связаны с ВБА, а «Люксоры» объявлены их бета-версиями, при конвертации аккаунтов Несса или Арха…

— Повторяю, речь идет о последнем из трёх возможных вариантов, где на счетах Оракула Фатума около сорока шести миллионов игровым золотом, если он объединит счета, ВБА заплатит, но деньги будут вычтены потом из нашего с вами годового бюджета.

— Есть ещё один счёт, капсулы Нессы, он на особом контроле, кроме того, главный реестр зарегистрировал активность нового Администратора, там всё по правилам, только он ничей.

— То есть как ничей?

— Это не искин капсулы 2-Альфа Арканны-Люкс и это не искин Арканны-главной, — это ещё один администратор личного пространства Нессы, у неё ведь теперь две капсулы, похоже, что работают обе!

— И кто дал санкцию на такое безобразие?

— Никто, для искусственного интеллекта никакого разрешения и не требуется, достаточно регистрации хотя бы одной активированной процедуры влияния в Главном реестре процедур.

— Искины не генерируют процедур влияния, это не по их профилю, у них уже есть готовый сценарий, куда всё включено!

— Наши эксперты считают, что Несса администрирует сама себя, она могла создать процедуру влияния, которую объявил своей искин 4312-Бета, но доказать этого нельзя, пока логика основного сценария искина 2-Альфа не будет нарушена.

— А она может быть нарушена?

— Только если леди-хакер снова взломает аккаунт и что-нибудь в нём подправит для себя, тогда мы получим право вмешаться и…

— Я не советую даже думать об этом, если не хотите пойти по стопам Арно, конечно. Экспертное заключение по логам Нессы даёт права на вмешательство Суда Администраторов Системы?

— Формально нет, но…

— Никаких «но», я получил от Большого Босса личные указания на этот счёт, похоже, он питает к ней слабость, так что выводы делайте сами…

— То есть мы не должны вмешиваться, даже если она…

— Нет, продолжайте постоянный экспертный контроль её лог-файлов, но если она не даст вам серьёзного повода, как сейчас и произошло, то и не вмешивайтесь!

— Но ведь она попирает основы основ!

— Как вы думаете, если кто-нибудь из пользователей проведает о возможности помогать самому себе через вторую капсулу, не нарушая при этом формально никаких правил, чьи доходы удвоятся?

— Арканны-Люкс, разумеется. Любой захочет попробовать и каждого придется ставить тогда на постоянный контроль, а его ресурс не резиновый…

— Вот и помалкивайте, если не хотите работать круглосуточными вахтами.

 

Глава третья. МЕДНАЯ ЛЕГЕНДА БОЛОТ

Земли Тёмные и городок тутошний не эльфов, гномов или тем паче человеческий, — он во владении благороднейшей из рас — Ящеров и Ящериц! Название у местного Мегаполиса уж больно заковыристое, я всё равно его не усвоила, впрочем, других городов в округе и нет. Гноллы и кобольды тоже здесь обосновались по кварталам, но хозяева города — тирексы: мэр внушительного вида тирекс, стражники тоже тирексы, но помладше лет этак на сто — зелёные ещё, хотя это я неудачно пошутила, они ведь и дальше буро-зелёными останутся! Постоялый двор держал тоже тирекс, но моего пола, о плате за комнату договорились быстро, в тонкости здешнего меню я не вдавалась, но решила ограничиться пока растительной пищей, болотные змейки здесь деликатес, платить же бешеные деньги за то, что сама могу совершенно бесплатно наловить…

Хозяйка, между прочим, сразу смекнула свою выгоду и предложила поставлять ей эту живность для кухни вместо платы за проживание и питание, я решила не отказывать сразу, сказала, что подумаю. Почему бы и нет?

— Да что вы, Нессочка, соглашайтесь, деньгами вас не обижу, давайте так: комната постоянно ваша, еда тоже бесплатно, когда и сколько надо, а если с друзьями придёте, то за полцены будет, и сверх того буду платить десять золотых в неделю, договорились?

— Я же сюда не навеки поселиться пришла, а Вы, любезная хозяюшка, прямо так и искушаете навсегда у вас остаться, нет, сначала осмотрюсь тут, дела свои улажу, а когда первую партию товара на пробу доставлю, тогда всё и решим!

Змейки оказались мелкие и юркие, а гигантское болото — грязевым, мокрым и топким! Пришлось черпать болотную жижу вёдрами и по воздуху тащить их до сухого места, там выливать в приготовленную заранее яму и отделять зёрна от плевел — за день я два десятка змеюк так и отловила, а вот среди отходов технологической линии болото-яма-товары-для-кухни обнаружила горсть странных камушков: сначала я подумала, что это золото в самородках и почти угадала — действительно самородки, только медные, но ведь самородной меди на болотах в Арканне не бывает! Что-что, а правила добычи ископаемых строго регламентированы: самородки на болотах могут быть только золотые, причем самые мелкие, это в речках они крупнее, золотой песок может быть и там, и тут, но на болотах его процент самый низкий. Есть даже образное выражение: мыть золото на болотах! Означает оно почти сизифов труд — за год можно намыть десять-двенадцать унций золота и обменять их на целых 150–180 игровых золотых чистого дохода, если, конечно, целый год экономить и питаться исключительно змеиным мясом, запивая его болотной водичкой. Есть здесь и хранители у болота — народец мелкий, он и пакостит по мелкому: трясину под ноги плюхнут, в грязи могут по уши вывалять или мешок с припасами увести, ну, ещё костерок могут ночью загасить. На глаза же стараются не попадаться, где прячутся — неизвестно, не в центре же болота? Там самая топь, не проберёшься!

Обожаю разгадывать мелкие загадки: природная с медью в самородках не единственная, само болото тоже вне законов природы существует: рек в него не впадает, с гор тоже никаких потоков ледниковых не втекает, а его размер больше самого города, который ещё к тому же и водопровод отсюда к себе организовал! Откуда столько влаги? Дожди здесь тоже не сезонами идут!

Значит, дело в магии, причем очень и очень мощной, но чьей? Не болотников же! Здесь нужен или очень сильный геомант, или личное вмешательство Создателя. Стоп! Болотники эти ведь малый народец, когда-то им покровительствовала Селла, а вдруг медь вместо золота — это что-то вроде божественного проклятия? Наказания за жадность? А если узнать у богини, как его расколдовать…

Займусь-ка я попрошайничеством, вдруг подадут на бедность? Мне нужен алтарь Селлы, мысли о болотных самородках и здоровый сон в обнимку с этим алтарем. Попасть к алтарю можно где-нибудь, да убившись, но должен же быть ещё способ! Например, использовать руны, производные от перевёрнутого имени богини. Вхожу в тестовый вариант игры, проверяю — работает! Рунный набор от слова «Аллес» оказался таким же, как от слова «Селла», точнее, его отражением в зеркале. Следовательно, мои магические возможности в игре удваиваются! Для активации зеркального набора нужна процедура влияния, загружаю прямой портальный набор в редактор, разбиваю на кусочки каждую руну и даю команду зеркальной перерисовки штрихов, соединяю их обратно в зеркальные руны, собираю их в исходную матрицу три на три и с нетерпением жду результата:

Вы сформировали новую Игровую Процедуру,

применить её к аккаунту 2-Альфа? Да? Нет?

Соглашаюсь, возвращаюсь на болота, вызываю планшет, расставляю прямые портальные руны как обычно, но активирую набор не по главной диагонали, а по зеркальной к ней второстепенной! Сработало, но совсем не так, как я наблюдала в тестовом режиме, работая с зеркальными рунами напрямую: не я переместилась к алтарю, а алтарь с подземным озером ко мне. Как? Во сне, конечно, точнее, в состоянии тонкого забытья, в которое меня погрузило зеркальное заклинание. Теперь я, кажется, начинаю понимать, каким могло быть первое впечатление у Алисы, оказавшейся в Зазеркалье, — зыбкость и хрупкость хрустальной эфемерности бытия, — я прозрачна, мои помыслы, как струи теплого воздуха овевают валун алтаря Селлы и я слышу Голос:

— Ты слишком торопишься, моя крылатая жрица, зачем тебе великая и ужасная тайна народца, называвшего себя когда-то здешними фейри? Вижу, ты желаешь вернуть их земли к первозданному виду и обратить медь обратно в благородное золото, не без выгоды для себя, конечно! Я помогу тебе, но ты должна для меня кое-что отыскать. Когда эта земля была юной, я создала из Искр Изначального Света азбуку рунных знаков и решила наделять её силой расы, чьей магии недостанет для выживания среди рослых соседей. Каждая из рас хранила как святыню первые их изображения, запечатлённые мною на двенадцати драгоценных скрижалях, только первый и последний знак остались не воплощёнными в камень. Всё остальное было создано, роздано, а потом утрачено. Но одна скрижаль с четырнадцатым и тринадцатым знаком осталась, я помню, что сотворила её на рубине, соединённым с аметистом. Найди её для меня, тем более, что она будет интересна тебе, как Артефактору.

Получено задание: Гнев Селлы.

Предкам Болотников было поручено хранить скрижаль Рунной Азбуки, начертанную на рубине с аметистом, но они стали злоупотреблять силой знаков, изменяя равновесие сил земли и богатства недр для своей пользы. Покидая мир, Селла наложила на них проклятие, обратившее золото и драгоценные камни в медь, а леса, луга, поля и нивы в непроходимые болотные топи. Скрижаль где-то здесь, на болотах. Найдите её и возвратите Селле.

Награда за выполнение: силой тринадцатой руны

вы сможете возвращать болотные земли к первозданному виду и обратно, силой же четырнадцатой руны вы сможете необратимо возвращать самородную болотную медь в первозданный вид.

Селла благословила Вас новым знанием!

+1 к уровню базовой специальности.

Очнувшись от волшебного сна сразу же по получению задания, выданному мне в Зазеркалье Селлы, я дала себе слово не претворять пока в жизнь рунный набор, производный от слова Ассен, должный, наверное, телепортировать ко мне по воздуху удалённые предметы, а не меня по воздуху. Не всё так просто с этими знаками, рождёнными от Искр Изначального Света: легенда меня тронула, даже не ожидала от себя такой сентиментальности! Ой, ну надо же! А слона-то я и не приметила! Если богиня подняла мне уровень Артефактора, значит, мой Наставник в базовой профе именно она и есть!

Потянулись серые будни: каждый день я пропадала в топях, отлавливала змеюк для кухни Рьоллы (моя хозяйка-тирекс), попутно искала и драгоценные скрижали, не особо надеясь на удачу. Охотников за деликатесами (конкурентов) не встречала, а вот фейри местечковые своими пакостями просто утомили, всё в трясину меня провалить норовят, неугомонные! Заклинание взлёта натренировала до автоматизма, я даже перестала обращать внимание, что кочковато-мшистая почва эпизодически исчезает из-под лап.

Вряд ли они под водой живут, а вот глаза от себя наверняка отводят, попробую-ка я артефакт смастерить на этот случай! Лук гоблина Ассора — подходящая вещь, стрельбу из него я себе открыла, стрел подкупила и охотничьих простых, и боевых тоже. Для особых ситуаций есть даже несколько стрел, именуемых у Робин Гудов «дважды два»: наносят двойной физический и двойной магический урон за выстрел, в моём случае это 42 очка урона. Дорогие, однако.

Чтобы создать артефакт, быть магом не обязательно, надо только точно знать, как связать суть вещи со смыслом магического действия. Беру молоточек из ПНА (так и хочется обозвать походный набор пнём), кладу лук на натуральный пень и начинаю равномерно его обстукивать, представляя себе невидимого фейри с огромным носом, протыкаемого пущенной в него (фейри, а не в нос) стрелой. Картинка благодаря буйству фантазии становится комичной и оживает в воображении: стрела угодила именно в висячий банан носа и он болтается из стороны в сторону, равномерные удары молоточком по луку сливаются в монотонный гул, тут я теряю всю имеющуюся ману и он смолкает:

Артефактор +1=2.

Ваш навык улучшен, параметры оружия «Гоблинский Композитный Лук» изменены.

Прицельный Композитный Лук Невидимости.

Наводит стрелы на невидимую цель,

урон 1,5х1,5.

Получается, что стрелы «дважды два» при выстреле будут уже «трижды три», накладываю стрелу простую охотничью (урон 1х0) и стреляю ей в «молоко». Нет, не сразу, конечно, а когда земля болот в очередной раз исчезла под моими лапками. Пружинистый мох вернулся на место, а спереди и чуть левее на кочке завизжала — не поверите — натурально носатая толстуха со стрелой в филейной части тела. Пока я делаю скриншот на память, на визги сбегается подмога: стайка разгневанных фейриков, стреляющих по мне ядовитыми дротиками из дыхательных трубок. Носуха у них, видимо, шаман-целитель, её задача — подлечивать атакующую меня группу, поэтому я резко взлетаю, цепляю шаманку когтями и уношу с поля боя как добычу.

Развожу костёр и начинаю готовиться к трапезе, хищно поглядывая на болотную ведьму как на первое блюдо банкетного стола, роль которого исполняет знакомый пень. Выслушиваю не прекращающийся поток ругательств в свой адрес и, наконец, более информативное:

— Может, отпустишь?

— Не, я хочу всех вас извести, чтоб никого не осталось, ты первая среди равных по горькой участи.

— Но за что?

— За то, что хочется мне кушать, поняла? Змеи эти ваши уже в горло не лезут, надоели! Фейрятинки хочу отведать, мои родичи на западе очень уж нахваливали ваш вкус.

— Фейри не съедобны, даже людоеды…

— Вас не едят, знаю, знаю, но я-то не людоедка, я фейриедка, поэтому и здесь!

— За меня отомстит племя!

— Конечно, племя отомстит, вот и пусть приходят, что мне вас, поштучно по болоту отлавливать? Как всех заловлю, перенесу к родичам, ох и наедимся с ними до отвала, на всю зиму хватит!

— Гарпия, ты спятила, нас тут знаешь сколько?

— А ты знаешь, сколько ртов мне вами кормить? Может, на всех и не хватит, не подскажешь, где ещё ваши живут?

В покер я не играю, предпочитаю блефовать сразу безо всяких карт, но моя счастливая от предвкушения будущей сытости физиономия носатую ведьму почему-то не испугала:

— Ты что, серьёзно собираешься меня съесть сейчас? Живьём, что ли? Вот уморила!

— Да нет, готовить тебя живьем слишком уж жестоко, что я, зверь какой? Вот проткну тебя жердью и на костерок, как овцу на вертеле!

— А жердь где возьмёшь?

— Слетаю сейчас, тут недалеко, я быстро! Или нет, лучше я тебя к родичам отволоку, а они пусть и сравнивают на вкус, годитесь вы или не годитесь. Ну, полетели скорее! Путь туда не близкий!

Одно дело страдать вместе с народом или за народ, а совсем другое — вместо него, тем более в кулинарном смысле и на чужбине у другого народа!

— Не губи, не хочу я так глупо помирать, давай мой род будет твоему год дань платить или выкуп за меня даст, согласна?

— А чем? Змеюками?

— Медных камушков у нас много, шкурок змеиных, яд их у алхимиков нарасхват, и само мясо змеиное в городке не дешевое!

— А изумрудов или сапфиров нет? Они у нас в роду ценятся дороже даже, чем рубины, хотя откуда у вас тут рубины?

— Нету у нас камней драгоценных, была у вождя когда-то цацка старая, древнее, чем он сам, как раз с рубином, да только он всё время с собой её таскал, боялся, что украдут. Обронил лет сто назад в гиблом месте, полез за ней и тоже сгинул, мы не любим об этом вспоминать.

— Гиблое даже для Вас? Что же это за место такое? Ладно, возьму выкуп медью, несите два мешка, а змеюк сама наловлю, только чтоб не мешали мне больше, это вместо дани будет лично мне, насчет рода соврала я, нету у меня никого. Ну что, будем враждовать или договорились?

— Кому охота за летунами пернатыми по кочкам гоняться, тот пусть и воюет, а с меня хватит, моя семья теперь в стороне! Медь принесут сюда через три дня, её ещё собрать надо. А ты мастерица стращать, я уже взаправду с жизнью начала прощаться, не успели бы меня отбить, вон, только сейчас подбежали, пыхтят, как загнанные мулы, за сто локтей слышно, тоже мне воины!

Распрощавшись с пленницей, устроилась я на ночлег прямо здесь, среди кочек, — если фейри напакостят снова, — нет, не напакостят, сначала выкуп должны собрать. А сколько у них тут семей? Вот бы каждую на пару мешков с будущими золотыми самородками развести!

Наверное, вам интересно, почему я не напирала на носуху-толстуху по поводу рубинов? А зачем? Вся нужная информация у меня уже есть, выйду в ТР и отыщу это гиблое место с останками вождя.

Место действительно оказалось гиблым, но не трясиной. На границе топей с предгорьями пещерка есть с нежитью сотого уровня, главный у них — лич с магией льда: заморозкой, ледяными кулаками, иглами, копьями, в общем, с полным зимним арсеналом. Чтобы его разглядеть только, я, наверное, тысяч сто тестового урона впитала, пока не догадалась, как мне через орду суперскелетов одним махом пробиться! Ну не мог здесь старикашка-вождь своё сокровище просто так взять и «обронить»!

Моя версия событий такая: знал он, как работать с рунами обращения! Наверное, пещерка эта иначе когда-то смотрелась, да и лич никакой не лич был. А потом бац — всё вдруг обратно нежданно и негаданно, вождь только сбежать-то и успел, но решился вернуться и забрать своё кровное, где, наконец, и сгинул, причем не один к тому же! Такие эпические деяния в одиночку не проворачиваются, собрал, наверное, дружину best of best, наобещал каждому c три короба и повёл всех на убой… Сородичи же до сих пор не любят об этом вспоминать, хотя уже сто лет как прошло.

Кошки умеют пробираться на мягких лапах, я же попыталась бесшумно спланировать в пещеру на жёстких крыльях! Потренировалась с набором высоты и планированием по нужной траектории и как на входе, то есть влёте в пещеру крылья сложить, чтобы брошенным камнем перелететь массив скелетонов! Ну, была не была, перехожу в нормальный игровой режим, разгоняюсь, вовремя складываю крылья и…

Результат получился интересным: мертвяки меня действительно не заметили, а лич не отреагировал сразу лишь потому, что не царское это дело раньше стражи шум подымать, в общем, когда инерция полёта исчерпалась, я опустилась на самое нужное место: останки дружины фейри и её Вождь, застывшие в живописных скульптурных позах дедов-морозов, будто нарочно мне в назидание так и не оттаявших на месте своей последней битвы! Рука Вождя, ставшего навеки снежным человеком, — нет, снежным эльфом, фейри ведь этой расы, — замерла, не дотянувшись всего чуть-чуть до пьедестала со Скрижалью.

Лич с интересом разглядывал Чудо в Перьях 10 уровня, проникшее сюда сквозь заслон бойцов сотого и любезно ждал моего первого и последнего шага (или действия), а рядом с нами на изящном ледяном постаменте-сосульке красовалось творение Селлы: о таком предупреждать же надо!

Представьте себе высшие рубин и аметист размером с кулак, потом удалите девять десятых их материала, чтобы выточить два рунных знака, вложенных один в другой так, что не разъять их уже, и чтобы Рубиновая Руна обтекала Аметистовую, как руки любимого охватывают ладони любимой! Это великолепие можно было носить на тонкой мифриловой цепочке, одев на шею! Но даже сейчас, слегка вмерзнув в постамент, Артефакт источал лёгкое сияние, наполнявшее ледяные своды игрой собственного света. А может он, наоборот, впитывал ледяное дыхание пещеры лича, окружая себя собственным, он жил, он дышал, он завораживал бесшумными переливами!

Артефактор +2,х2=8.

Ваш навык улучшен опытом созерцания

Первозданных Рунных Знаков азбуки Селлы

в их предельно гармоничном сочетании.

Легендарный артефакт, созданный, когда мир был юным — пожалуй, вождь фейри без особых колебаний и мук совести готов был пожертвовать всем своим народом, лишь бы снова хотя бы на одно мгновение прикоснуться к нему, только чуток не успел, да и не весь народ на это согласился. Да-а, впечатляет, а ведь украшение это женское! Это простое умозаключение быстро спустило меня с чистоты небес на грязную землю: я должна забрать это у лича сейчас, второй раз стража такую, как я, так близко до артефакта уже не пропустит! Никогда!

Эх, не судьба мне сдержать данное себе слово: Ассен, рунный ключ к телепортации предметов по воздуху, на тебя мои упования и надежды! Выбираю сосульку с творением Селлы как цель и активирую зеркальную диагональ Рун Полёта. Получилось! Сосулька дернулась в мою сторону и сбросила с себя артефакт! Точнее, бросила в меня артефактом! Но лич тоже щелчком пальцев успевает отправить в мою сторону острую как игла льдинку и я погибаю:

Получен урон 2000 (ледяная игла).

(-2000 урона холодом + 2х25 защита + 466 ОЖ)

Осталось Жизни 0 из 466.

Вы возрождаетесь у алтаря Селлы.

Возврат в Игру возможен через 12 часов.

Серьёзное отличие игры от теста, там можно было сразу вернуться! Защиты от холода у меня нет, поэтому щитом стала только базовая, причем удвоенная, как при дистанционном уроне! Зато у меня есть время для вещего сна! Веки смыкаются, тишина сумеречного озера обволакивает и я проваливаюсь из ниоткуда в никуда:

— Как ты догадалась, что магию переноса надо направлять на постамент? Если бы ты направила её на артефакт, ничего бы не вышло!

— Я не могла направлять магию на артефакт, лич опередил бы меня, прояви я даже тень намерения магического действия к охраняемой им вещи! Я бы просто не успела!

— Несса, если бы ты даже и успела, то впустую: скрижали неподвластны никакой из магий, включая даже их, рунную. Они сами суть магии, искра не может зажечь уже горящий огонь: огонь поглотит искру! Никакое рунное или иное заклятие не подействовало бы на Первозданные Руны, они впитали бы его, как море вбирает в себя дождевые капли!

— Как же мне вернуться обратно? Лич сразу отправит меня сюда ещё на двенадцать часов!

— Нет ничего проще, разве сила рун обращения теперь не с тобой? Пройди портал и обрати место, сразу поймешь, почему вождь Эрран так хорошо сохранился со времени Проклятия, даже для расы фейри его возраст невероятен. Он настолько увяз в прошлом, что стал бесполезен для своего народа в настоящем, к которому относился как к чужому и досаждающему будущему, не его будущему!

— Но как же он отдал самое дорогое, почему не уберёгся от потери Рунной Скрижали?

— Даже её Силу можно исчерпать неутолимой жадностью! Дар исправления неверно созданного, построенного или взращенного с любовью — вот что такое Скрижаль Обращения, центральная в Рунной Азбуке! А он использовал её, чтобы жрать и после делать то, что рифмуется с этим словом, чтобы утолять свои грубые наклонности, ломая и корёжа тонкие и ранимые натуры, подминать их под себя и подчинять себе! Его ненасытная алчность в удовольствиях, когда вверенный ему народ подыхал на болотах, приспосабливаясь к скудной пище и нездоровому влажному климату, теряя накопленные тысячелетней мудростью навыки и умения, ставшие ненужными здесь… Он руководил гибнущим племенем из известного только ему места возвращённых лесов, садов, полей, навещая иногда своих вырождавшихся родичей лишь для того, чтобы собрать себе новый гарем! Руны сами изменили связь миров вождя и его фейри, если раньше обращённые и не обращённые земли существовали совместно, в одном времени одного мира, то после Изменения настоящее осталось живым, а прошлое — мёртвым! Вождь ведал всё о Рунах, будучи когда-то их Хранителем. Он знал, что их силой нельзя злоупотреблять! Он знал, что если злоупотребил, то надо расплачиваться жизнью и он расплатился жизнью женщин своего последнего из гаремов и их детьми. Что же до потомков из его предыдущих гаремов, я не думаю, что он сам убивал их, достаточно было отвести их в дальний уголок личного рая и обратить его в трясину Руной Скрижали.

— Эти скелеты…

— Из числа погибших фейри, избранных, невольно принесённых в жертву Изменению, сами Скрижали обратили их нежитью и даровали ей свой мир: мир, в котором живым нет места!

— Я поняла, почему эту тайну ты назвала в Первом Сне великой и ужасной! Но как же пещера? Как Руны оказались у лича? Что он делает в мире живых? Как погиб вождь?

— Сколько вопросов сразу! Если живым нет места в мире нежити, то это не значит, что нежити нет места в мире живых! Пещера — это граница, лич — это страж границы, а Скрижаль — приманка для глупца! И он сам пришёл в ловушку, приведя с собой очарованных посулами безбедной жизни воинов! Вождь не лгал им: если бы утраченная при разрыве миров Скрижаль снова попала в его руки, он бы смог начать всё сначала, но уже не один, а с воями своей дружины, он провёл бы их через врата смерти в вечное блаженство посмертия и наслаждался бы с ними на пирах, он сохранил бы власть пересекать грань оттуда к нам, похищая прекрасных наложниц для новых гаремов, даже тебя он властен был сделать ею в своем новом мире хотя бы потому, что ты моя жрица!

— Сто лет назад меня здесь ещё не было!

— Что для него сто лет? Не срок! Я просто объясняю, чем ты обязана личу и хочу, чтобы ты вернула этот долг! Лич контролировал ход последней битвы с самого начала, он заморозил бывшего хранителя Рун и вождя фейри Эррана в полушаге от цели и мне кажется, что эта дистанция нарочно стала такой короткой, — лич хотел, чтобы Эрран уже протянул руку, почти взяв своей силой и только силой вечную юность, власть и богатство, почти взяв и чуть не став как божество! Лич хотел, чтобы предвкушение победы уже заиграло на лице жреца-отступника, чтобы в последних мыслях своего бесполезного тысячелетнего и даже более бытия он насытил наконец свою возведённую в абсолют страсть и в её мерзости достиг бы высшего совершенства! Но поскольку он был заморожен и всё-таки не достиг, то будем точны: почти высшего совершенства в мерзости!

— Я уже поняла, что лич молодец хоть куда, так что же мне надо для него сделать?

— Отпусти на свободу, возьми на себя его бремя ограждать Врата и запечатай их на веки вечные, этого должно быть достаточно! Если нет, разберёшься на месте сама: заболталась я тут с тобой, пора мне! Ещё увидимся, то есть услышимся!

И какие могут быть у Селлы дела, кроме моих? Очнувшись у валуна и прочитав список служебных сообщений о закрытии задания и выдаче нового, порадовалась за свой рост в десять уровней, такой бонус и на сотом уровне не помешал бы: не на сто десятый, а на двухсотый сразу!

Сначала кидаю 10 дополнительных очков распределения в запас, потом остальными поднимаю ловкость, жизни у меня теперь 1496, маны 584, базовый урон силой 21, базовый урон магией 33, бодрость стала 65, и, победив себя в жестоком бою, семь резервных ДОРов бросаю в профессию, доведя её уровень до 15, три последних балла — на будущее!

Когда подошло время, переношусь порталом к личу, без Скрижали Селлы пещерка стала мрачноватой, к моему удивлению, меня не отправили на перерождение, скелеты просто окружили плотным кольцом и ждут. Лич стоит рядом тоже и ждёт, а я тоже стою и жду озарения — как задействовать силу тринадцатой руны? Интересно, она была рубиновая или аметистовая?

— Аметистовая, — голос лича был холоден и бесстрастен.

— Ты и мысли читаешь?

— Догадался, по твоему лицу это нетрудно: надо провести обращение места, а ты не знаешь, как это делается!

— А ты знаешь?

— Что я буду с этого иметь?

— Ну, я отпущу тебя на свободу, возьму на себя твоё тяжкое бремя Стража Врат и…

— …и запечатаешь их на веки вечные! А оно мне надо? Хотя за предложение спасибо. Видишь ли, там, за границей, ещё ничего нет, всё пусто и голо, я со своей магией могу наполнить пустоту снегом, морозом и зимними забавами: катки там, горки снежные, горнолыжные курорты и тому подобное, как ты считаешь, если Врата будут запечатаны, новому миру этого будет достаточно?

— Я бы добавила солнца, моря и песка для других курортов, леса, тайгу и реки, впадающие в океаны и моря, ещё тундру с лесотундрой можно, Большой Каньон, наверное, да много ещё чего останется, могу список составить. Забыла спросить, а нежити это зачем?

— Издеваешься? А, это шутка была, тогда ладно! Мы только здесь и сейчас нежить, а там живее всех живых станем после наложения печати на Врата! Неужели ты думаешь, что знаки, рождённые из искр изначального света, дарят смерть, а не жизнь?

— И этого с собой возьмёте? — киваю на снежного Эррана. В новую жизнь, он же сейчас мёртвый, а там оживёт!

— Плохая шутка. Если возьмём, может, и вправду оживёт! Давай заключим сделку: я объясняю тебе механику обращения с Рунами Обращения, а ты уничтожаешь все статуи здесь.

— Обращения с рунами Обращения? Тоже любишь пошутить, не ожидала! А сам не можешь?

— Если бы мог, их здесь уже не было! Какая нужна помощь?

— Так, дай подумать: они сейчас только снег или лёд? Или вмёрзшие в снег со льдом тела?

— Они только снег.

— Крутая магия, никогда не слышала о такой, научишь?

— Знал бы как, научил бы! Но ты жрица, а я маг, Адепт Холода.

С Адептами Стихий лучше не связываться. Это маги, вросшие в своё искусство через плоть и кровь и созидающие заклинания, невозможные с точки зрения науки волшебства. Классовый уровень для них значения не имеет, маг десятого уровня, ставший Адептом Стихии, сильнее мага любого уровня, адептом стихии не ставшим, это факт.

Фактом является и то, что гайдов «Как стать Адептом Стихий» не существует. Как и то, что все маги мечтают стать ими, но те не берут учеников. Так написано в гайдах для магов, поэтому Адептов Стихий в Арканне среди Игроков нет. Лич-нежить вполне мог стать Адептом Холода, плоть у него подходящая, — мёртвая и холодная, а насчёт крови никто не знает!

— Лич, у тебя кровь есть?

— Для статуй, что-ли? Если выпью кого-нибудь, как вампир, то появится, а это обязательно?

— Нет, я просто любопытствую, эй, ладно тебе, не смотри на меня так плотоядно, мне уже страшно! Нам нужны вёдра, ломы, лопаты, мётлы — мечи и копья вместо лопат с ломами тоже сгодятся: статуи разбить, снег замести в сугробы и распаковать по вёдрам, а я потом унесу его таять на солнце, годится?

— Годится, по рукам ударять не будем, моего и твоего слова достаточно, можешь начинать прямо сейчас!

— Сама работать дворником не буду, ясно? Мётлами и вёдрами обеспечу, если у вас их нет, но за это отдельная плата!

— Сколько?

— Сколько надо вёдер?

— Сколько надо платить?

— Хочу стрелы с уроном холода 1х11 или 2х10 из охотничьих 1х0. С рецептурой.

— Это за одно ведро или за всё сразу с мётлами?

— Это за всё сразу и на будущее тоже, мне и этого с лихвой хватит!

— Рецепт для тебя? Ты ведь Артефактор?

— А это можно?

— Адепту всё можно, не жалеешь, что поздно узнала? Сделка уже в силе!

— Не жалею, давай рецепт!

— Сначала товар, потом оплата.

— Вот противный, будет, будет тебе товар! Выпускай меня наружу, с собой же я его не ношу!

 

Глава четвертая. СТАРЫЙ ДРУГ ДАРИТ НОВЫХ ДВУХ

Носуха была крайне удивлена, когда к размеру выкупа добавились вёдра с мётлами.

— А это ещё зачем?

— Тело вождя вашего Эррана похоронить с дружиной.

— Значит, прах их отыскала?

— В некотором роде да, можно и так сказать, действительно, почему бы и не прах!

— И рубин наш нашла?

— А тебя как звать-величать, ведунья? Меня Нессой!

— Аллья я!

— Какое у тебя замечательное имя: Аллья!

Не все пятибуквенные имена в Сценарии ключевые, вот если бы у моей хозяйки Рьоллы был брат, которого бы звали Рьолл или Риолл, я бы тоже была в восторге!

— Вообще-то кентавры, грифоны, гноллы не в моём вкусе, а гарпии тем более! Так что с рубином моего народа?

— Тут такое дело, Аллья, рубин у Эррана нежить боем отбила и он стал её трофеем, я же его забрала в бою у нежити, но не для себя, а для его истинной владычицы, в общем, и не ваш он теперь, и не нежити, и не мой! Забудьте о рубине!

— Несса, есть пророчество Фатума об этой вещи, слышала о таком?

— Об оракуле? Конечно, слышала!

И даже видела в приватной обстановке. Как же недавно это было — пушистые ковры, ликёр эльфийской выделки, демоническая настойка на грибах, мечты о миллиардах и новой империи, надо было Несса четвёртым в долю брать, а Люка кидать на попадалово с обломом! Вместе мы бы такой Прорыв спланировали за тем столом, что никакая Арканна-Люкс уже была бы и не нужна, а Главная стояла бы на ушах!

— Об оракуле все слышали, я спрашиваю о пророчестве!

— Я здесь проездом, недавно и ненадолго, забыла? Откуда мне знать ваши пророчества?

— «Когда древнее сокровище обновит землю, медь станет дороже серебра и смерть фейри растает в жизнь!»

— Разве эльфы не бессмертны?

— Эльфы, фейри, да и друиды тоже бессмертны лишь благодаря равновесию с природой, если его нет, мы стареем, как все!

— И умираете?

— Редко когда от старости, я же сказала, как все! Верни наш рубин, гарпия. Прошу по хорошему. Пока.

— Отнесёте вёдра и мётлы в пещеру Нежити, скажете, что я прислала, и про медь не забудьте, два мешка туда же тащите. А по поводу пророчества все претензии к Фатуму, вы разъяснения оного у него спрашивали?

— Пророчество было дано Эррану, а он ничего спрашивать не стал!

— А сходить самим ноги не позволяли?

— Гарпия, не наглей, верни наше сокровище, третий раз просить не стану!

— Нет его у меня, спроси у лича в пещере, он свидетель!

— Ты же его в бою победила или опять соврала?

— Аллья, если я соврала и не победила, откуда у меня тогда рубин возьмётся? У лича и отбирай! А Эррана-вождя похоронить всё-таки надо, уважаю храбрость! Это ведь насколько надо быть стукнутым на голову, чтобы супротив Адепта Холода с дружиною на бой пойти? На бой кровавый, не святой и не правый…

— По силе магии Верховный Жрец Эрран не уступал личу!

— Я сама жрица, правда, не Верховная, но открою тебе по дружбе маленькую тайну: магия не только мощь, её надо уметь грамотно направлять, я уверена, что по магическому опыту Эрран даже превосходил лича, но адепт оказался силён не количеством, а качеством своего холода!

— Никто из нашего племени в эту пещеру не войдёт, нежить убивает нас, не раздумывая.

— Двадцать пять вёдер, десять мётел и два мешка меди, спорю ещё на два таких же мешка, что теперь не убьют! Заодно и про рубин спросишь, это уже бесплатно!

Не дружат с головой фейрики, — нежить, хранящая их сокровище, им не по зубам, а той, кто их рубин в бою у нежити взял, и погрозить не страшно!

Лич даже бровью не повёл, когда мы ввалились в пещеру с вёдрами и мётлами, скелеты разобрали инвентарь, потом разбили своим оружием снежное изваяние вождя и его дружины в морозную пыль, смели её в сугробы, разбросали по вёдрам, лич тоже подсобил нам немного магией, трамбуя снег, чтобы его потяжелее тащить было, но я ограничилась только одним ведром, остальные взвалила на похоронную процессию с Алльей во главе, про рубин она у лича почему-то не спрашивала пока: и так поняла, что не врала я ей!

Таять вождь не хотел, вот упрямец! Мы не стали новый сугроб делать, разбросали снег по болотным мхам, дальше природа должна была взять своё, а она вот взяла и тоже не захотела. Подошёл лич, нежить, а солнце ему нипочём, хотя с его магией холода вместо крови…

Адепт посмотрел на кочки, запорошенные снегом, не желавшим таять пусть на осеннем, но ещё вполне приличном солнцепёке, посмотрел и задумался глубоко и надолго:

— Моя магия не настолько сильна, тут что-то другое! Несса, я прошу тебя сопровождать меня в небольшом путешествии, согласна? Я бы пошел и один, но мы в одной лодке, правильно?

— А куда?

— В Долину Средоточия Ясности, ибо «любой может просить помощи у Оракула в тёмном деле, на которое он прольёт свет истины!»

— А наша сделка как же?

— Со стрелами помогу, а остальное, пока не растаял снег, не в моей власти, извини, Несса, уговор есть уговор, снежный прах Эррана должен сначала растаять, тогда и только тогда я выполню обещанное.

— Может, огнём каким помочь? Аллья, фейри могут растопить этот снег?

— Это не снег, это наша смерть, разве ты забыла: «…и смерть фейри растает в жизнь!» Я пойду с вами и тоже попрошу Фатума о помощи в этом тёмном деле. Могу я узнать о рубине моего народа, маг? И как нам обращаться к тебе?

— Зовите меня как угодно, хоть горшком, только в печь не ставьте, растаю. Я ещё не обрёл имени, ибо оно живёт не здесь, Несса знает, почему, а ты, ведунья Аллья, или кто-либо из твоего народа-племени знаешь, о чём спрашиваешь? Ты видела этот рубин или держала его в руках, как я или Несса? Пусть тот из твоего народа, кто и держал, и видел, и знает ведомое только избранным, спрашивает меня и я отвечу, клянусь своим будущим именем в новой жизни!

А Селла была права, лич молодец хоть куда! Только тот, кто видел Скрижаль, знает, что там ещё и аметист сияет, а Эрран явно не допускал соплеменников к лицезрению артефакта иначе, чем издали, вот они и думают, что он рубиновый только!

Прежде чем дать своё согласие, выхожу из Игры в Тест и пробую на снеге все известные и неизвестные варианты рунных заклинаний, кроме полёта и портала, разумеется! Увы, увы, только перенос сработал, но кидал он не снег в меня, а меня на снежное пространство, остальные варианты были нулевые.

А я так надеялась, что зеркальные руны от имени «Аллья» помогут — не помогли и вообще неясно, что это имя мне даёт, рано радовалась!

Заклинание, производное от имени вождя, должно по логике Сценария запечатывать и распечатывать Врата, охраняемые личем, нет, не так: пока Врата не запечатаны, переносить в его мир (где живым не место) туда и обратно! Проверять не стала — пока «бремя Стража» не моё, эти руны вообще работать не должны! А заклинание переноса зависело от массы цели и моей: когда меньше, цель смещалась ко мне, а когда больше, наоборот, меня перемещало к цели. На всякий случай я запомнила снежную кочку, на которую меня всё время бросало, вдруг пригодится! Вернувшись к попутчикам, убеждаюсь ещё раз, что снег никуда не делся.

— Лич, я пойду с тобой к Фатуму. Когда отправляемся?

— Даже не спросила куда? Если по воздуху, то на зюйд-зюйд-вест десять дней времени твоего полёта, а если меня и фейри с собой тащить по очереди, то месяц.

— Я на ней не полечу, с меня одного раза хватило, мы пойдём другим путём!

— Я что, похожа на ездовых грифонов? Да ты за билеты со мной не расплатишься, на вашем болоте столько меди нету! А с тебя уже четыре мешка, где они?

— Завтра будут здесь!

— Это уже которое по счёту «завтра»?

— Девушки, не ссорьтесь, отправляемся не сейчас, соберитесь в дорогу, Несса, твои мешки с медью рано или поздно фейри принесут, а скелеты мои их посторожат, пока мы в пути, до возвращения они ведь тебе не понадобятся?

— Ладно, Аллья, мне не к спеху, но когда вернёмся…

— Только чур на мешки со мной больше не спорить: четыре и не больше!

— Хорошо, четыре и не меньше, ты ведь и отыграться можешь! А мои стрелы?

— Держи, как заказывала, половина на урон 1х11, половина на урон 2х10, рецептура тоже готова, но твой уровень профессии должен быть не меньше двенадцати.

— А если он выше?

— Тогда ты сможешь ещё и менять соотношение силового урона и магического, механика общепринятая для стрел: двенадцать — это предел суммы сверху, единица — это предел умножения силового урона снизу, стрелы 12 на 0 бывают, а вот 0 на 12 нет, только 1 на 11, понятно?

— То есть на тринадцатом уровне профессии я могу переделать стрелу 1х11 на стрелу 2х10 уже сама?

— Размечталась! Артефактная стрела созидается единожды, а то любых стрел тогда понаделать можно будет по ступенькам! На 12 уровне ты получаешь из стрелы 1х0 простой охотничьей одну на выбор: ледяную 2х10 или морозную 1х11!

— Названия разные сам придумал? Разница-то небольшая!

— Не перебивай, дослушай до конца, какой олух тебя профессии обучал?

— Ты это, полегче, попробуй сам догадаться!

— То-то ты с азами путаешься, для твоей Наставницы они не существенны больно, уровень не тот! Ладно, попробую исправить пробелы твоего начального образования!

А лич ведь дело говорит, о профе своей я ничего не знаю, пользуйся моментом, учись, пока бесплатно! Гайды очень поверхностны и сводятся к перечислению имён знатных мастеров и выдающихся характеристик их творений с указанием не менее впечатляющих сумм, за которые мастера сбагрили оные с рук. Вот Аллья, например, давно помалкивает и очень внимательна: новое знание никому ещё не помешало! Надеюсь, лич не обиделся? Хотя какие эмоции, он же нежить! Но всё равно притворюсь блондинкой — живым преподам это когда-то нравилось!

— Я готова, продолжай, пожалуйста!

— Рецепты любой профессии зависят от уровня и фиксируются на бумаге, их можно обменивать на деньги или другие рецепты: купил, прочитал, а если уровень позволяет, то и сделал! Любой, но не твоей, и в этом её главная фишка!

Что-то лексикон у лича необычный для НПС, но с этим потом разберусь, что за глупые мысли и не вовремя?

— А почему фишка?

— Потому что артефакт — вещь уникальная!

— А амулеты там всякие и кольца разве не артефакты?

— Артефакты, если их рецепт помечен как Уникальный.

— Но я же сделала себе лук, он магический, но не уникум, такие и в лавках продаются!

— Несса, не тупи, ты ведь не рецепт сделала, а вещь, если сделаешь лук, рецепта которого ни у кого нет, вот тогда и получишь артефакт и уровень профессии возрастёт.

— Ничего подобного, я лук сделала самый обычный, а не его рецепт и уровень подрос! Смотри сам!

— Значит, твой лук Невидимости первый, никто таких не делал и повторить рецептуры уже не сможет потому, что испортила ты ей хотя и не уникальный, но очень редкий гоблинский композитный лук — ничего не поделаешь, издержки профессии! Слушай дальше: рецепт для стрел записать и продать нельзя, если бы он был только на ледяные или только морозные стрелы, его и использовать можно было бы всего один раз каждый, понятно!

— А вместе — многократно?

— Многократно, но не только поэтому! Рецепт действует с двенадцатого уровня профессии, но масштабируется, зависит от него напрямую! А профессия после его применения тоже на месте не всегда стоит, растёт помаленьку! Вот чтобы она быстрее росла и нужно разнообразие в использовании: сначала есть возможность выбора двух разных типов стрел, разящих холодом, дальше будут правила смены количеств урона выбранной стрелы между собой, а ещё дальше заложены правила смены качества урона вместе с количеством! Всё оплачивается ростом твоего уровня Артефактора!

— А я думала, что могу штамповать суперстрелы сколько захочу!

— Два раза на каждом новом уровне профессии можешь и повторяться, только «штамповать» стрелы ты не станешь, тебе ведь с разным соотношением урона понадобятся! И не забудь — исходной может быть только стрела 1х0, простая охотничья, как и заказывала!

— Лич, ты гений! Но если ты сам не артефактор, как создал рецепт, а если артефактор, как передаёшь его мне, другому артефактору? Это же невозможно, сам сказал!

Лич опешил слегка, пожалуй, я слишком увлеклась ролью блонды! Помощь пришла от ведуньи:

— Несса, он артефактор, причем запредельного уровня, судя по этим стрелам! Их он создал по своему рецепту, а тебе передаёт производный от него! После первого применения он твой и ничей больше! Наставник всегда дарит что-то весомое для своих учеников, иначе есть немалый шанс на то, что ученик не доживёт до мастерства учителя!

Достаю охотничью стрелу и смотрю на лича — показывай, мол, что делать!

— Тебе просто надо помнить правила! Итак, двенадцатый уровень — это двенадцать модификаторов урона 1х0: первый умножается с единицы, он силовой, второй добавляется от нуля, он магический. Умножаем один на один для силы, добавляем одиннадцать к нулю для магии, подожди, не спеши, первое применение должно быть на полную катушку, во-первых, возьми не одну стрелу, а несколько, больше ста за раз нельзя — колчан!

Лич уже передал мне 100 готовых стрел по 50 каждого вида, тот колчан я убрала в рюкзак, откуда и достала новый с охотничьими стрелами: знала бы, купила три колчана, а так у меня только один остался. Беру половину и смотрю на учителя!

— Ты должна выслушать правила и применить одно из них первый раз в моём присутствии, ясно?

— А у меня точно получится?

— Если ты Артефактор, то да! Готова? Аллья, не в обиду, третий теперь лишний, если ты идёшь с нами, ждём тебя завтра на этом месте в полдень, договорились?

Перед ведуньей любезно распахнулось окно портала и она им воспользовалась, махнув мне рукой на прощанье: не дрейфь, мол, теперь уже поздно бояться!

— Итак, продолжим, жрица! Запомни, твоя магия — не единственный источник уникальности создаваемых вещей, артефактором может быть и Воин, воплощающий уникальный опыт битвы, — любой, кто сумеет своё личное внутреннее содержание спаять с внешней формой предметов! Артефакты уникальны, если уникальна личность, а чем именно, зависит только от неё! Вождь фейри в своей жадности был уникален лишь количеством, а для артефакта нужно новое качество! Жрец Эрран был один из последних безымянных аватаров Астрала и могущественнейший волшебник, но увы, не способен был создать ни одного истинного артефакта, только поделки — амулеты и тотемы, пусть великой силы, но не уникальные!

— Эрран был Артефактором?

— Он мнил себя артефактором! Не создав при жизни ни одной истинной вещи, он создал её своей смертью — этот проклятый снег для меня загадка, для меня, Адепта Холода, превратившего его в этот снег!

— Не расстраивайся, мы справимся, Фатум нам в этом поможет!

— Он станет помогать личу?

— Если даже и нет, то он не сможет отказать в помощи двум леди, а одной из нас он точно не откажет, я ручаюсь!

— А ты не проста, гарпия, не такая, как мы все: как я, Аллья, или даже Эрран! Пожалуй, ты иная, как сам оракул, это так странно! Я верю, что вместе мы справимся! Но у нас мало времени!

— Но почему?

— Зима скроет снег, возможно, в нём сейчас заключена вся мерзость плоти и души бывшего вождя, я боюсь, что он смешается с зимней природой и скроется от уничтожения, а потом призовёт себя из Астрала в новую телесную сущность, аватары это могут!

— Не надо было разбивать статуи?

— Почему? А как бы мы тогда узнали, что они такое? У нас мало, но есть ещё время, до зимы должны успеть! И вообще, я ведь только предполагаю худшее, не зная наверное! Будем решать проблемы по мере их поступления! Даже если Эрран вернётся в полной своей силе в ваш мир, Скрижали он уже не получит!

— В «ваш» мир? Не в наш, а в ваш? Ты думаешь уйти и оставить здесь дух Эррана? Не получится!

В нескольких словах излагаю магу свои догадки по поводу того, что рунное заклятие жрицы Селлы, производное от имени вождя, может и не сработать без благополучного завершения нашей миссии! Лич впечатлился!

— Я должен обдумать то, что ты сказала, но давай вернёмся к твоим стрелам и закончим урок! Мы остановились на двенадцати модификаторах рецепта, по одному за уровень профессии! Двенадцать модификаторов инициируют артефактную стрелу первого ранга, она называется морозной, если её показатель урона силой — 1х1, а магией — 0+11, итого получается стрела с уроном 1x11 из охотничьей 1х0, как ты и хотела!

— А стрела 2х10?

— Она называется ледяной стрелой первого ранга, для её модификации требуется силовой урон 1 умножать на два модификатора, а к магическому урону 0 добавлять десять, в сумме требуется двенадцать модификаторов, как и у морозной стрелы.

— А дальше как?

— Дальше проще. Следующие за 12-м модификаторы повышают ранг стрелы, на каждом новом ранге урон силой растёт за счет падения урона от магии, на тринадцатом уровне профессии у тебя плюс один модификатор, который и изменяет первый ранг на второй, остаются снова двенадцать, но с ними можно уже изготовить стрелу мороза 2 ранга 2x10 или ледяную стрелу 2 ранга 3x9. Если у тебя 14-й уровень профессии, то тебе доступны ещё два вида стрел: стрела льда третьего ранга 4х8 и стрела мороза третьего ранга 3х9, Теперь ответствуй, ученица, какие стрелы получатся у тебя на 15-м уровне профессии?

— Так! Стрела мороза четвёртого ранга 4х8 и стрела льда четвёртого ранга 5х7! Номера рангов я получаю вычитанием одиннадцати из своего уровня профессии, для мороза урон силой равен рангу, а для льда на единичку больше, сумма уронов всегда 12, - верно?

— Верно, ведь на 12-м уровне был первый ранг, вижу, что с арифметикой у тебя полный порядок!

— Рада стараться, сенсей!

— По глазам вижу, что у тебя именно 15-й уровень артефактора! Твори любую из стрел и рецепт уникально твой! Для этого и нужны номера рангов, сконцентрируйся на этом номере, на стрелах, образе льда или памяти о морозе, учти, что первые образы — это навсегда и ещё они должны быть максимально слиты в нечто общее, — включай больше воображения! Когда будешь готова, бери любой молоточек из набора и легонько стукни им по стреле, но умоляю, осторожно, как будто она стеклянная!

Нет, представила я не Деда Мороза или его Ледяную Внучку, а цифру 4 на этикетке штофа виски и бокал со льдом, в котором вместо соломки пучок стрел! Оригинально, не спорю, я ведь виски со льдом через соломку не пила ни разу, надо попробовать! Тук-тук! Опять моя энергия в ноль — это всегда так?

— Превосходно, Несса! Твои запасы маны ушли в ноль, заметила? Артефакторика спешки не любит, понадобится творить в бою, учти, что останешься пустой, готовь заранее два зелья восстановления.

— А почему два?

— Первая порция должна вывести на максимум, если он снижен, а вторая — снять с нуля!

— А есть разница в использовании стрел равного урона соседних рангов?

— Отличный вопрос! По степени усиления твоего выстрела из лука нет! Ладно, открою тебе последний секрет профессии — заслужила! Разница может и должна быть, но моего умения для такого класса рецептуры не хватает! Попробуй модифицировать рецепт сама, здесь важна только твоя уникальность как личности, зря я что-ли тратил время на объяснение основ? Да, я лич, высшая нежить и Адепт Холода в придачу, но моей уникальности на рецепт стрел с дифференциацией по соседним рангам уже не хватает! Повторяю, не уровень Артефактора определяет его силу, а твоя способность быть уникальной меняет уровни как одежды! А теперь создавай стрелы мороза и твой первый и, надеюсь, самый главный урок будет окончен!

Для стрел мороза я машинально беру из колчана вторую половину стрел, указательным пальцем мысленно рисую четверку на морозной поверхности бокала уже без льда, но снова с соломкой из пучка стрел, морозные узоры на стекле бокала запорошены инеем и почти не проступают сквозь него, такой сильный мороз! Бокал наполнен чистой водой, которая густеет, ещё чуть-чуть, и она затвердеет первой корочкой льда, но я нахожусь под впечатлением урока, мне безразлична эта грань между загустевшей водой и льдом, я прикасаюсь к холоду стекла на краю и… Тук-тук! На этот раз мана исчезла не просто так, а подарив ощущение волны морозных мурашек по телу, я вздрогнула и открыла глаза!

— Готово, хотя и не так скоро, как первый раз, но это не имеет значения, без спешки даже лучше! На двадцать втором и двадцать третьем уровне ты получишь стрелу 12х0, со следующего тебе станет доступна последняя часть твоего рецепта — стихийный урон любого вида: огнем, ядом или астральный, комбинировать нельзя, вид урона только один! При создании трансформируешь немного образ и готово! С образом астрала проблем не будет?

— Что-нибудь да придумаю! Сэнсей, я уже не перевариваю информации, мозги у меня ведь птичьи, их беречь надо от перегрузки!

— Не ври, лапы у тебя птичьи, а мозги человеческие!

— Ничего я не вру, нелюдь я! У меня набор Артефактора с ограничением не для людей!

— Несса, тебе повезло, это же раритет! Такие наборы себе только гномы или эльфы делают, а их артефакты по классу уступают только кобольдам, ну, и, пожалуй, гремлинам, о которых все слышали, но никто не видел!

— Гремлинов или их артефакты?

— Ни тех, ни других. Гремлины вообще раса была странная, они имели свойство пропадать и появляться: как куда-то пропали все разом, так с тех пор и не появились! Гоблины, когда врут о своих великих победах, говорят, что в походах у них сами гремлины кузнецами были, а раз кузнецами были, то и артефакторами могли!

— А что-нибудь из их работ осталось?

— Когда-то гремлины по просьбе Первожреца Души Мира создали величайший из палантиров: владели им Тролли, но потом потеряли, когда Душа Мира их оставила!

— А что такое палантир?

— Око грядущего! Говорят, что в Тролльем можно было не только видеть будущее, но и влиять на него! Но я в это не верю: чтобы гадальный шарик изменял предсказанное им же будущее? Несса, смотри, вот мой ледяной шар для прорицания, я могу войти в магический транс и увидеть в нём лишь полуясные тени событий, не бывает палантиров, показывающих будущее также чётко, как уже известное прошлое, а уж влиять и подавно…

Не бывает так не бывает! А вот я держала его в руках в прошлой жизни. И будущее он показывал предельно ясно, только менять я его не умела, не знала ведь, что это возможно! А Несс, видимо, знал и сумел, когда исчез из дворца дроу и запер меня там зыбучими песками, ну вот как он это сделал? Даже логи не поднять, все стёрты!

Теперь у него есть что-то похожее — Держава, чёрный бриллиант без единой грани, идеальный шар, образующий своим объёмом одну-единственную грань!

Артефактор +2=17.

Ваш навык улучшен опытом постижения

особенности строения нерукотворного Артефакта

Меркурионов: Державы Несса!

Вот это подарок от братца-кролика! Была не была! Бросаю весь резерв в профессию, доведя её уровень до круглой двадцатки! Мой урон силой меньше магического, но некоторые существа (та же нежить, например), невосприимчивы к ядовитому и холодному урону, а силовой может быть ослаблен только броней и ничем более, так что стрела 9х3, наносящая 189 баллов такого урона, лишней в дороге не будет! Жаль, что нельзя использовать артефактную стрелу в качестве исходной хотя бы ещё раз — правила не позволяют!

Артефактор +20 %=24.

Бонус аккаунта за рекордное достижение

уровня базовой профессии на 20-м уровне!

Ещё один подарок! Рекорд сей определяется среди групп равной динамики развития: если бы нашлась гарпия-жрица-артефактор, вложившая все 22 ДОРа в профессию, она бы меня опередила всего на два балла и получила бы одинаковый со мной бонус (для бонуса пять баллов их необходимо было набрать 25), поэтому теоретический рекордный уровень нашей группы не 22 балла ровно, а диапазон 20 и выше, в который я и вписалась потому, что в диапазон 25 и выше не вписался пока никто! И хвала Создателю!

Теперь мне доступно изготовление колчана стрел 12х0 с уроном 252 на моём уровне перса каждая! Круто! Купить такой невозможно — на аукционе Арканны-главной давным-давно выставлен колчан огненных стрел 6х6 ценой в 12 тысяч золотых, по 120 золотых за стрелу, но пока никто на него так и не разорился!

Вообще гайды по моему ремеслу считают, что изготовление артефактных стрел ограничено этим числом шесть на оба урона и я могла бы, наверное, хорошо зарабатывать, сбывая стрелы 12х0 поштучно, только в моём сценарии игроков Рейнджеров нет, продавать стрелы некому, да и на контроле я у САС, решат, что опять читерствую и отключат!

Теперь проверю уровень мастерства на своем луке. В отличие от стрел, правом на его модификацию я могу воспользоваться три раза! Правда, бонусы от модификаций не накапливаются, дабы при случайной в общем-то их генерации не получалось противоречий.

Беру уже два молоточка из Набора и представляю себе сначала один лук, потом два и один, разделяющийся поровну между двумя, представить два лука, складывающиеся в один, я не успела: руки с молоточками исполнили на оружии чечётку, моя мана вновь обнулилась, а я обрела способность наносить стрелами слабенькие криты (критические удары):

Мощный Полуторный Лук Равновесия.

Урон 2х1,5. Критический удар 1,5/200.

Везёт мне на двадцатки! Последняя цифра для крита оценивает его шансы в двести промилле (одна пятая или двадцать процентов)! А ложкой дёгтя в этой бочке мёда оказалась информация мелким шрифтом: бонусы силового урона от падения бодрости при усталости для дистанционного боя недействительны! Логика в этом есть, наложение одного бонуса на другой даёт здесь баг, когда-то и кем-то уже исправленный до меня!

«Мощность» и «равновесие» в названии означают повышенный по отношению к магическому силовой урон, считать, насколько именно, я уже не хочу — и так понятно, что мой новый лук выравнивает доли силы и магии в уроне настолько, насколько это возможно!

Стратегия персонажей и тонкости оснащения вооружением — мой излюбленный конёк теории и я бы на него сейчас села, но очень устала! Но неужели не интересно, что у Рейнджеров лук с таким же названием имел бы соотношение уронов не два на полтора, а наоборот, полтора на два!

Я жрица, мой магический урон по определению класса выше силового, поэтому для равновесия мощи мне нужен повышающий коэффициент на силу, а у Рейнджеров всё наоборот — повышающий на урон магией!

Мой базовый урон силой сейчас примерно 25 очков, с одним критическим ударом на пять выстрелов своей суперпроникающей стрелой 12х0 я могу нанести 2750 (4х(2х12х25+1,5х0)+1х2х1,5х250) урона врагу, в общем, пусть пока за нас с Алльей лич воюет, у него всего одна ледяная иголка даёт сходу 2000 урона холодом!

А против «снеговиков» с защитой от холода я его своей малой огневой мощью, так уж и быть, поддержу! У-ф-ф, на сегодня с меня хватит — никаких больше чисел! И так уже прошляпила уникальную возможность создать новые стрелы на 17-ом уровне, тогда можно и нужно было заморозить ещё один колчан, а только потом переходить на двадцатый, но не сразу, а постепенно, творя по колчану на каждом уровне профессии! Всё, я расстроилась — выползаю из игры и капсулы отдыхать — отдых я, несмотря на эту неприятность, определённо заслужила!

 

Глава пятая. ЧЁТКИ ЯЩЕРОВ

Что-то надо делать с защитой! Нужна именно магическая, доспехов на меня не предусмотрено, а базовая чисто формальна! Хожу по лавкам, присматриваюсь. Охотничьих стрел взяла всего пять сотен, инвентарь же не бездонен!

В квартале кобольдов безумно дорого, но пару сильных амулетов прикупила, один восполняет 15 % маны при утрате, а другой сохраняет последние 5 % жизни, подставляясь под удар, оба перезаряжаемы, но цена…

У гноллов в лавках дешевле — ширпотреб, шире не сыщешь, но в дорогу уже всё есть — досталось в придачу к ПНА в наследство от Оллона. Неужели он был гремлин? На кобольда совсем не похож!

Зельями в дорогу закупалась уже у ящеров и, выходя из последней лавки, столкнулась в дверях со стражниками, тащившими немолодого уже тирекса — чуть не сказала под руки — под передние лапы! Тот явно был не в себе, но вёл себя смирно, хозяин лавки со вздохом поблагодарил стражей (и не только на словах), на полу же перед дверью осталась лежать крупная жемчужина, выпавшая, наверное, из поясного кошеля одного из блюстителей порядка!

Отдаю хозяину, а тот в отказ, не моё, мол! Иду искать доблестных воинов, — далеко ходить не надо, в трактире ближайшем засели, тоже отказываются, — не наше, мол! Вот заладили, значит, у чудака-родича хозяина лавки выпало, не иначе! Выслушав третий по счету отказ: не его, мол, начинаю мысленно считать до десяти, — помогает, говорят, при гневе, но это кому как, гарпиям не очень! И куда теперь?

Ни капли не колеблясь, выбрасываю драгоценную находку вон и забываю, пока сызнова не обнаруживаю её утром у себя в кошельке! Сегодня ведь в поход, а тут шуточки магические, розыгрыш глупее некуда! Разоряю себя на склянку яблочного уксуса, пытаюсь растереть болотный жемчуг в порошок, но неудачно, разбиваю его молоточками, бросаю в уксус и выпиваю взвесь, даже не поперчив для остроты вкуса, кальций из жемчуга, — он для организма самый полезный! Кисловато, конечно, но я на спор могу лимон или даже лайм спокойно употребить — подумаешь, уксус с мелом пополам! Не эссенция же! Делегация шутников с извинениями во главе с мэром не заставила себя ждать, только некогда мне их принимать — опаздываю! Пока они осведомлялись у Рьоллы, соблюдая все полагающиеся приличия, в какой комнате я располагаюсь, я уже расположилась в свободном полёте по маршруту окно-пещера. Успела, лич открыл портал, я прошла первой и попала в зеркало! Не в Зазеркалье, а именно в бесконечный коридор из собственных отражений — это было захватывающе страшно! Страшно тем, что в этой череде все мои «Я» были настоящими.

— И улетать она умеет от своих заданий, и артефакт высшего ранга крошить в муку, причём такого же ранга инструментом, другим бы не вышло, и даже в пищу его употреблять, да чтобы теперь такой баг ликвидировать, всю здешнюю Арканну перекраивать придётся!

— Но она же не нарочно! Девочка, у тебя же не было нужного Знания для определения предметов, вот ты её и съела, больше так не делай! Жемчужинка эта была из чёток, чётки были старые и очень волшебные, жемчужинка избрала тебя, чтобы найти сестричек, а ты её ням-ням, не будешь больше?

— Слушай сюда, сейчас она снова появится в твоём кошельке, для этого я стираю истинную сюжетную линию и заменяю ложной: ты ничего не крошила, ничего в уксусе не растворяла и ничего не пила, с мэром тирексов сама поговоришь, когда вернёшься, Рьолла к нему и направит! Вопросы есть?

— Ну какие у неё могут быть вопросы, верни девочку в портал, вот, возьми — это руны от слова «Оллон», прямые определяют явные характеристики скрытых артефактов, а зеркальные — скрытые характеристики явных, для открытия свойств остальных предметов развивай Знание, все волшебники — и маги, и жрецы так делают, — характеристика эта должна у тебя появиться позже, через 10 уровней, но в благодарность за твое согласие даём прямо сейчас!

— А чтобы тебя не перекосило в развитии, открываем ещё и Удачу, для жриц Селлы она лишняя, в неё и будут уходить все твои избыточные на мой взгляд параметры: потерпи и претензий коллеге на меня не выставляй, кому игровой баг, а кому и заслуженное наказание!

— Ты хотела хорошую защиту, — когда Удача откроется, то и тебе повезёт, и твоим друзьям, — ну, птичка, лети домой!

— В следующий раз сделаю тебя не гарпией, а ниже пояса кошкой и выше него курицей, мозги у тебя тогда точно куриные будут, а ну брысь отсюда!

В жизни персонажей Арканны-Люкс, оказывается, есть место и высшей мистике! Выходя из портала лича совершенно ошарашенной произошедшим, я отчетливо поняла, что, не проронив ни слова, только что побеседовала по душам с Генератором Сценариев и Генератором Претензий собственной капсулы!

Лич и Аллья вышли следом за мной: на долину Фатума не похоже! Какие-то древние развалины в джунглях! Карта совершенно чёрная, взлетаю ввысь: джунгли, джунгли и блестящее полотно большой реки на западе. Туда идём, к реке?

— Когда-то здесь жили великие мастера, потом их всех убили и место стало Проклятым, но кто-то его очистил, это хорошо!

— Ты что, проверял, очищено оно или нет, а если бы…

— Я знал, что оно очищено и перенёс сюда к руинам магических врат — они разрушены, но их след в астрале не уничтожить и он больше не содержал скверны, поэтому я и воспользовался им как маяком. Путь отсюда до Оракула мне известен, но я не хочу торопиться, удачный перенос подарил нам несколько дней форы.

— Тут есть что-то ценное?

— А что, перенос мог быть и неудачным?

— Только свитки абсолютно надёжны, потому что координаты места назначения заложены в них явно. А порталы магов опираются на неявную привязку и, если она неверна, перенос сработает на ближайшую метку в астрале.

Интересно, существуют вещи, о которых этот лич учёный не знает? Но объясняет толково!

— А что такое скрытые артефакты? Или скрытые свойства явных? Они бывают?

— Свойства высших по рангу артефактов могут быть скрыты от распознавания, равно как и нераскрытые качества низших, став опытнее, мастер сможет их выявить, насколько Знание ему это позволит!

— А к чему ты завела весь этот разговор, подруга?

— Да так, нашла одну вещицу странную, выброшу — возвращается! А свойств никаких не вижу, у меня Знания нет.

Осмотр развалин стал вполне безопасен благодаря личу, местная живность, наткнувшись на его холод, обходила нас стороной, я же никак не могла решиться на рунное воздействие на жемчужину, наконец, набравшись храбрости, вызвала Руны Ясности, добавившиеся к наборам Полёта и Портала (как будто так и было сначала) и активировала главную диагональ:

Жемчужная Слезинка, часть Чёток Ящеров.

Обратитесь к тирексу Астеру за информацией.

Вы получили новый 21 уровень,

до 22 осталось баллов: 420.

Вам доступна новая характеристика:

Знание, начальное значение 5.

Вам доступна новая характеристика:

Удача, начальное значение 0.

Проклятие Чёток Ящеров

Характеристика Удача модифицируется

за счет характеристики Знание:

Удача 5, Знание 0.

Одно ОР вкладываю в Знание, второе против всех законов логики в «лишнюю» Удачу — она у меня теперь 6, а Знание 1.

Показатели урона подросли на единичку, базовая же защита по-прежнему 25 при прямом ударе и 50 от стрел, где моя большая плюшка?

— Несса! На землю!

Успеваю. Надо мною проносится волна огня, а лич вместо того, чтобы остановить её холодом, тоже падает на землю, Аллья рядом с ним. Неужели убиты?

Взмываю вверх и это спасает мне жизнь, невидимый враг обрушивает сверху мощную струю огня туда, куда я падала навзничь, затем туда, куда я взлетела и откуда пальнула наугад морозной стрелой и, наконец, туда, куда я метнулась после бесполезного выстрела. Финиш? Огонь отражается от застывшего передо мной ледяного зеркала и возвращается к твари, устроившей мне барбекю. Посылаю вслед стрелу и открываю нашей группе путь к победе: отражённая лавина огня на мгновение раскрыла защиту невидимки и она получила 2х4х22+1,5х8х34=584 урона стрелой мороза 4 ранга. Жаль, не прошёл крит, но я случайно угодила ей в глаз, тварь утратила концентрацию, невидимость с неё спала и прежде, чем я рассмотрела напавшее на нас существо, оно превратилось в снежную бабу, а потом, уже рухнув на землю, растаяло от огненной магии Алльи.

— И что это было такое?

— Тебе лучше знать, раса тоже ведь небесная — оно было горгулом и шаманом.

— Опять шаманом?

— Это немного странновато, согласен, но сами по себе горгулы и горгульи невидимками не бывают. Несса, не спи, идентифицируй лужу, мы же в группе!

Правила гласят, что в случае, если враг не был идентифицирован перед боем кем-либо из группы, то после боя поверженный монстр должен пройти эту процедуру коллегиально всеми оставшимися в живых магами — тогда и только тогда для победителей включается механизм распределения трофеев. Бывает, что каждый видел убитого врага по-своему и никогда не бывает известным, что из добычи досталось товарищам по оружию, — только с их согласия.

Хранитель Чёток Ящера, уровень 450,

горгул, Верховный шаман племени.

Обратитесь к тирексу Астеру за информацией.

Вы получили 1850 баллов опыта. Получены трофеи:

Алмазная Нить Чёток (скрыто)

Коралловая Слёзка (скрыто)

Оперение Наярры (скрыто)

— Он прошёл по порталу, цепляющемуся за необычную метку, кто-то из нас носит её с собой, не подозревая об этом! Признавайтесь, чьё это сокровище? Несса, ты упоминала о странной вещице, не покажешь?

— Обычная жемчужина с болота, смотри!

— Обычная, говоришь? А размер? И в астрале фонит изрядно, давай проверим всё, что у тебя имеется, — так, вот этот коралл и эта нитка из одного комплекта с ней, нам крупно повезло, однако!

— Да уж, выжили просто чудом!

— Я о другом! Перед нами части сборного артефакта высшего ранга, каждая часть имеет равный ранг, но вместе должно сложиться что-то невероятное! Такие вещи создавались несколькими мастерами в древности, секрет кооперации подобного рода, увы, утрачен, она до сих пор считается гномами и эльфами гоблинской выдумкой. А вот у кобольдов кто-то верит, кто-то нет, я верил…

— Лич, меньше всего ты похож на кобольда!

— Став личем, я утратил сходство с живыми, но кобольдом я и вправду не был, только учился у них мастерству. А это что у тебя за ворох перьев? Посмотрим…

Оперение Нарры.

Легендарный доспех Королевы Горгулий.

Ограничение по расе: только владеющие полётом.

Ограничение по полу: женский.

Ограничение по классу: только для жрецов.

Ограничение по уровню: выше 20.

Возлюбленная Повелителя Ветра и Последняя Королева Горгулов Нарра была свергнута Кругом Шаманов, её боевое одеяние стало трофеем, бесполезным для горгулов, но Глава Круга обязан был его хранить как символ свершившегося возвышения жреческой власти над королевской.

Все виды защиты +25х?х100х(скрыто).

Репутация с Духами Воздуха +12000.

Если верить формуле, то без учёта скрытого фактора на 25-ом уровне, до которого мне осталось 30 баллов, я получу начальный бонус к защите 62500, а потом буду прибавлять по 2500 за уровень. А скрытый фактор — это мой хлеб, артефакты! Надо искать знание, позволяющее создавать вещи, повышающие защиту облачений. И есть у меня подозрение, что одна из таких вещей должна нанизываться на чётки, если только она уже не со мной. Но сначала надо обратиться к мэру-тирексу, описание алмазной нити и коралловой слёзки ничем не отличалось от жемчужины из чёток.

Мы не стали задерживаться на месте гибели горгула и двинулись к реке. По дороге лич любезно предоставил мне возможность добить уровень на мобах, замораживая их в неподвижные и чуть живые мишени. Последний оказался с хорошей защитой от холода, но благодаря проникающим 12х0 стрелам я успела расстрелять его прежде, чем он до меня добрался, тем более что лич опять помог и превратил арену боя в скользкий каток. Аллья тоже воспользовалась случаем для шлифовки своих боевых навыков, используя в качестве оружия пращу и короткое копье, после чего я пристала к ней с просьбами научить похоже хотя бы с копьями. Ведунья запросила с меня плату — два мешка медного долга, я отстала, но обещала подумать. С мобов выпало колечко, повышающее Ловкость на двойку, это подтолкнуло меня к идее распределения четырех очков развития в Знание, а ещё четырех снова в Удачу: люблю кратные пятеркам значения, даже проклятие чёток переварило эту глупость, оставив Знанию 5, а Удаче 10.

Интересно, как я теперь стреляю? Настроив интерфейс на формулы, получаю урон для обычного выстрела: проникающая стрела 12х0 даёт 622, а морозная 4х8 — 688 урона, крит в полтора раза больше. Негусто, но лучше, чем ничего. Но есть ещё стрела 1х11, подаренная личем, она бьет морозом на 712, разница в принципе невелика, вот что значит лук Равновесия!

Тестирую рунный набор имени Нарра и обнаруживаю, что запускающая его диагональ та, которая зеркальна главной, второстепенная! Заклинание мне попалось убойное — сфера вакуума. После активации потеря энергии продолжается, но так медленно, что я начинаю задыхаться сама. Предполагая, что для завершения должна обнулиться мана, взмываю ввысь и оказываюсь за границей сферы, набираю воздуха и опускаюсь в сферу обратно. Повторяюсь, пока не достигаю нуля магической энергии в запасе. Теперь мне становится понятен смысл покупки резервуаров для сброса маны — набрал воздуха, запустил вакуум, а когда воздух заканчивается, сбрасываешь избыток энергии в резервуар, вакуум исчезает, а враг получает ещё и удар возвратной волной воздуха. Проблема в том, что она не разберёт, кто друг, а кто враг — ударит и по своим тоже.

Зеркальный вариант запускался с главной диагонали и выжег всю ману сразу, создав Кулак Воздуха, бьющий чем ближе, тем сильнее.

Весьма практичной оказалась последовательная комбинация сферы вакуума и воздушного кулака, избавляющая как от необходимости покупать резервуар для маны, так и от неё тоже избавляющая, — без зелья маны здесь уже никак!

Практикуясь в этой комбинации на разных начальных количествах энергии, я обнаружила странную закономерность: запас воздуха заканчивался у меня примерно на восьми-десяти процентах потери маны, пока я это осмысливала, система выдала сообщение о новой процедуре и применила её к игре, теперь я могла запускать рунную комбинацию из сферы вакуума и воздушного кулака мысленной активацией креста диагоналей сразу! Когда внутри сферы иссякал воздух, она исчезала, возвратная волна останавливалась передо мной и сосредотачивалась в направлении удара Воздушным кулаком. В списке же рунных наборов игрового режима появился пункт: «Руны Нарры», работающие как в тестовом. Выхожу из капсулы и запрашиваю логи: согласно протоколам новая комбинация Рун открывается у владеющей одеянием на 25-м уровне — всё честно! Ищу заодно и записи своего общения с искинами ГС и ГП и не очень удивлена, когда никаких следов не нахожу…

Надо попробовать ещё понарушать правила: вот, например, рунные имена — пять знаков из четырёх букв, одна буква двойная. Закон? Закон! Проверим. Беру имя Астер и пропускаю его через сито рунных алгоритмов. К моему удивлению и даже радости, образуется матрица с ключевым числом штрихов 56 с одним недостатком: разброс небольшой и выявить запускающую строку, столбец или диагональ не представляется возможным: или первый столбец, или вторая строка, или второстепенная диагональ, — всё едино!

По примеру креста активирую все три одним мысленным приказом! Тестовая реальность растворяется в небытии, а передо мной расстилается поле исторической битвы расы ящеров с вторгшимися в их пределы демонами нижнего мира, Преисподней. Силы неравны настолько, что гибель динозавриков неминуема, но перед моим взором открывается портал и армия духов, призванная из высшего мира, Эдема, уничтожает тьму, теряя и свет. Концовка битвы напоминает техасскую резню бензопилой: кровь и смерть, смерть и кровь. Предатели-ящеры, призвавшие демонов, сгинули безымянной толпой в этих разборках, победители же ненадолго их пережили. Раны, усталость, шок от соприкосновения с высшими и низшими сущностями сделали своё дело: ветераны эпохальной сечи ушли из жизни годом позже! Я висю, то есть вишу невидимкой в чертогах Повелителя Ящеров, — он умирает, перебирая необычные чётки: жемчужина, коралл, сердолик, яшма, малахит, слоновая кость, впрочем, может и мамонтовая, кто её знает? Янтарь, бирюза, тигровый глаз, лунный камень, агат, нефрит: двенадцать бусин, связанных алмазной нитью магически, безо всяких отверстий! Умирающий ящер жестом подзывает наследника и, вкладывая в его руку чётки, что-то шепчет на ухо, после чего отходит в мир иной. Что он сказал? Что он сказал, что он сказал, ce qu» il a dit? А пёс его знает, видение растаяло и я выброшена из астрального отражения дел давно минувших дней, преданий старины глубокой…

Моя попытка начать сбор чёток с двух имеющихся у меня бусин неожиданно оказалась удачной: я представила их все из видения, имеющиеся жемчужную и коралловую части выделила ярче белым и розовым, потом вложила в лапы образа тирекса и, касаясь бусин молоточками, создала тончайший хрустальный звон в ушах, как оказалось, не только моих.

Артефактор +1=25

— Несса, помяни моё слово, однажды твое любопытство тебя же и сгубит, для чего тебе сейчас эти чётки? Подождать не могла до решения проблемы с Эрраном?

— А вдруг они помогут с ней справиться?

— А вдруг помешают? Интуиция — вещь обманчивая!

Я не очень удивилась возникшему рядом с нами окну портала и вылезшему из него Астеру. Нормальный рост тирекса полтора-два моих, мэр Города Ящеров возвышался над нами всеми, не обращая внимания на спутников, Астер протянул ко мне лапу:

— Чётки…

— Да забирай!

— Но они же неполные!

— Это теперь не мои трудности.

— Чётки невозможно связать не полностью, гарпия, когда соберёшь их до конца…

— Бусины связаны с нитью уже сейчас, я передала их тебе совершенно добровольно в присутствии двух свидетелей и в их же присутствии отказалась забирать обратно. Прощай!

Последовавший за этим торг окончился в мою пользу со счётом три-ноль: Астер идентифицировал скрытые свойства бусин и их соединения в нити, я получила задание на добычу оставшихся частей чёток и их восстановление, плюс каждый из нашей группы получил по свитку портала в Дерраонополис и титул Почетного Гражданина авансом, более того, Астер поведал нам и о давней истории с горгулами:

— Когда-то над нашим племенем и горгулами был один царь или царица, горгулью сменял тирекс, потом снова правили горгульи, благодаря этому мы избежали внешних войн за земли и внутренних за наследство. Чётки стали символом общности, но владеющий их Силой ящер мог сместить Правительницу. Так и произошло, когда шаманы-горгулы свергли нашу последнюю общую с ними жрицу-королеву Нарру. Выкрав чётки, они передали их нашему родичу, дракону Горготу, будь проклята его память! С их помощью дракон убил Нарру и объявил себя и своих потомков новой династией. Шаманы скрыли свою роль в этом гнусном деле и обвинили всех ящеров в измене. Началась бойня, в которой проиграли все: горгульи ушли с обжитых земель, драконы же во главе с Горготом погибли, а сам Горгот был проклят чудовищным посмертием, каким именно, предания умалчивают. Мы удержали за собой земли, но утратили царские чётки кроме жемчужной их бусины! Долго мы искали рассыпавшееся в битве остальное, но без особой надежды на успех, справедливо полагая, что всё досталось каменным летунам! Когда Перламутровая Слеза исчезла из сокровищницы, мы сразу пошли к тебе, ведь ты её подняла! Фатум предсказал, что чётки соберёт крылатая, но не Нарра, породнившаяся с Ветрами, но не из горгулий, поди тут разберись… Наши колдуньи помнят астральное эхо чёток и, когда оно было услышано, открыли к ним портал, остальное вам известно лучше, нежели мне.

— Что-то много пророчеств завязывается на нашу прогулку к Фатуму, лорд Астер, а вы дальше как, с нами?

— Незачем! Несса подходит под наше пророчество идеально, ей и разбираться с чётками, там ещё что-то было про «живую кость среди мёртвых костей», наверное, Вам и останки Горгота сыскать нужно будет, ну, а если помощь какая нужна, то трёх свитков портала вам хватит, всех лавочников обяжу отпускать вам за счёт городской казны, а если кто заартачится, обращайтесь к страже…

Ящер вернулся в город свитком, а я принялась изучать чётки:

Чётки Ящера, +2/12: жемчуг с кораллом

Репутация с Духами Воды +6000. Групповое.

Репутация с подводными расами +6000. Групповое.

Заклинания дыхания под водой требуют вдвое меньше энергии.

Перламутровая Слеза

Иммунитет к ядовитому урону от морских рас.

Иммунитет к урону молнией от водных существ.

Заклинания дыхания под водой требуют вдвое меньше энергии.

+200 опыта.

Коралловая Слеза

Урон связанным с водой расам увеличен пятикратно.

Защита от урона рас, связанных с водой, удваивается.

Заклинания дыхания под водой требуют вдвое меньше энергии.

+250 опыта.

Изучив артефакт вместе со мной, лич предложил идти по дну реки: с моим бонусом к защите и нападению я идеальный танк, мои же возражения по поводу неумения дышать были отвергнуты легко и просто: не понадобится, для дыхания под водой достаточно создать пузырь ледяной сферой.

— А вакуумная подойдёт?

— Безвоздушная? Без понятия, никто и никогда это заклятие не применял к воде, с другой стороны, его общий вектор действует на основную среду, так что если вместо воздуха вода, то сфера вакуума должна вытягивать из неё растворённый воздух, — оригинально! Только это всё не для меня. Слишком уж сложно, хотя и не невозможно!

— Несса, я бы не стала экспериментировать сейчас, возможно, вакуумная сфера и сработает, как рассчитал лич, но с небольшим побочным эффектом: вода вытеснится и в наши лёгкие, — нежити это без разницы, а мы захлебнёмся!

— А если задержать дыхание?

— Тогда заклинание как произнесёшь?

— А мне и не надо его произносить!

Любовь к науке у мага вкупе с моим оптимизмом победили большинством голосов пессимизм критиков и ретроградов в лице Алльи. Мы решили рискнуть, Аллья лезть с нами под воду отказалась, мотивируя это тем, что кто-то же должен нас вытаскивать в случае чего.

Эксперимент прошёл наполовину удачно, по ошибке я активировала не сферу вакуума, а Крест Нарры, комбинацию с кулаком воздуха. Правда, я успела об этом сообщить и адепт холода защитился, заморозив возвратную волну, заодно дав время и Аллье на нашу эвакуацию.

Всегда вежливый лич уже готов был выразить чересчур эмоциональное для нежити мнение, когда нас атаковал гигантский речной змей. Его удар снёс 15 тонн моей защиты, оставив сто десять — ещё на семь ударов. Змей и успел их нанести, но последний был на магический урон электрической силой — очень эффектно, но не эффективно — меня спас иммунитет, а маг, завершив одно из своих сложных плетений, попал, наконец, в мерзкое чудовище, полоса жизни которого стала так стремительно падать, что мы с Алльей еле успели поучаствовать в уроне, добивая врага с дистанции, — победа!

Пожиратель Чёток Ящера, уровень 300,

воплощённый речной тотем Верховного Шамана горгулов.

Вы получили 1500 баллов опыта. Получены трофеи:

Слеза Яшмы (скрыто)

Слеза Сердолика (скрыто)

Малахитовая Капля (скрыто)

Применяю к новым бусинам Руны Ясности и читаю сообщение о недостаточности уровня Знания. Лич предложил поместить бусины на нить без идентификации: получилось только для двух, Малахитовая Капля не поддалась на провокацию раскрыть свои свойства! Думаю, нужна следующая парная, которая из «живой кости» и находится на месте захоронения Горгота.

Чётки Ящера, +2/12: яшма с сердоликом

Репутация с Духами Воздуха +6000. Групповое.

Репутация с летающими расами +6000. Групповое.

Заклинания полёта требуют вдвое меньше энергии.

Слеза Яшмы

Иммунитет к ядовитому урону от речных рас.

Иммунитет к астральному урону от водных существ.

Заклинания полёта требуют вдвое меньше энергии.

+300 опыта.

Слеза Сердолика

Урон связанным с воздухом расам увеличен пятикратно.

Защита от урона рас, обладающих полётом, удваивается.

Заклинания полёта требуют вдвое меньше энергии.

+350 опыта.

Добивая мобов на пути к речке, я добрала 30 баллов до 25 уровня и ещё немного сверху. За ящера получила полторы тысячи, за бусины — 1100, теперь мой уровень уже без ста семидесяти пяти баллов тридцатый! Восемь очков развития вкладываю нестандартно: по одному очку в силу и ловкость, а шестью поднимаю интеллект! В итоге моя защита оперением Нарры уже 72500, базовые уроны магией и силой — 53 и 30, урон проникающей стрелой 12х0 — 716 (формулы оперируют дробными значениями, поэтому 716, а не 720).

А вот урон морозной стрелой 1х11 стал уже 936, отклоняясь от равновесия, дарованного луком, за что, собственно, и боролась, поднимая интеллект. Лич усмехнулся и спросил, почему я не поменяю сам лук, если он меня так не устраивает? Не знаю, что и ответить.

— Аллья, как ты думаешь, почему у этих чёток нет ограничения по расе, — они ведь ящеров?

— Это пока они неполные, как только соберёшь, появится, я бы их вообще не отдавала бы, если не появится.

Это логично, я бы тоже не торопилась отдавать.

 

Глава шестая. ЛУННЫЕ ТЕНИ МИНУВШЕГО

Отступление четвёртое, неизвестное Нессе

— … здесь стёртая копия твоей игровой памяти, Фат. Друзья, как их ты называешь, не заинтересованы в том, чтобы она вернулась, ведь тогда ты вспомнишь, как один убил, а второй предал и тебя, и Нессу — раньше её имя было Нирра…

— Но почему?

— Деньги, конечно. Их счета теперь синхронизированы с реальными, а твои нет и никогда не будут. Но я могу помочь, если договоримся.

— О чём?

— Всему своё время. Скоро трое придут за помощью…

* * *

Движение по дну реки из-за ила было не очень комфортным, но вполне безопасным, расход маны мизерный, даже привал сделали, когда наткнулись на потопленную лодью, ничего интересного для меня на ней не оказалось, а вот ведунья нашла себе копье из чёрного дерева с обсидиановым наконечником и множеством значков-насечек. Лич предположил, что это ведомость учёта убиенных врагов, я же со вздохом соглашаюсь на сделку: Аллья мне копье и обучение, а я ей два мешка медного долга, после часа торга сошлись на трёх мешках и чёрное копьё отошло ко мне.

Бой на коротких копьях — занятие не для гарпий, тут нужны быстрые уклонения, а у меня крылья мешают! Тем не менее главному для себя сейчас приёму я выучилась: отбивать атаку мечом, правда, атаку лича я отбивала только в одном из восьми случаев, но Аллья осталась довольна — её результат был четыре из десяти. Метать копьё мне отсоветовали оба и сразу, во-первых, не попаду, а во-вторых, лучше уж тогда бить им как дубинкой, — почти такая же глупость, но оружие хотя бы при мне останется. Пробую на рунном древке идентификацию:

Дротик Арранты

Ритуальное копьё Послушницы (скрыто).

Арранта, бывшая некогда послушницей Храма Лунных Теней, бежала накануне штурма Крепости Мастеров.

Информативно. Разумеется, легенда оказалась местного значения — в гайдах и на форумах ничего, в памяти спутников тоже. Всё самой надо искать, а где? В скрытых свойствах?

Дротик Арранты

Ритуальное копьё Послушницы.

Последняя Наставница Храма.

Доступно задание:

Обретите память боя школы Адептов Лунной Тени

Награда: +10000 опыта.

Аллья не удивилась, даже обрадовалась, что так удачно мне дротик сплавила, оказывается, боевое мастерство может быть сохранено в артефактах и передано их владельцам вместе с обязательствами по его распространению, а тот факт, что он всего лишь оружие Послушницы, значения не имеет вообще. Становиться учителем неизвестной школы владения копьями ведунье явно не хотелось:

— Это же не своё мастерство совершенствовать, а заново переучиваться, ну овладею я новой техникой, а рефлексы ведь старые, пока приноровишься, сто раз убьют и один раз сверху.

— Что-что сверху?

— Сто первый, с которого и начнётся.

— Это у вас все присказки такие тупые или индивидуально?

— Лич, она нарывается…

— Зря дротик на медь сменяла, мне новое знание в бою никогда не мешало, самый опасный враг — непредсказуемый.

— Эта медь только до исполнения пророчества медь, а потом увидим, зря или нет сменяла. И учить гарпию больше не стану, ей это теперь только во вред будет. Один мешок долга возвращаю обратно в компенсацию ущерба, за мною опять два.

Лич предложил простейшее решение — пройти посвящение в воительницы у Селлы, к этому моменту мы уже выбрались на берег и разбили бивак. Только отдохнуть нам опять не дали проклятые горгулы, два десятка которых свалилось нам на голову из очередного портала. Может, их свалилось бы и больше, но разозлённый лич метнул туда какое-то снежное заклятие и окно перехода захлопнулось, оставшиеся горгульи набросились почему-то опять прежде всего на меня, наверное, их чётки притягивают как магнит железные опилки.

Хорошо воевать в компании с Адептом. Комфортно. Пятнадцать горгулий из двадцати им обездвижены, хотя оставшиеся пять тщетно пытаются угробить меня в воздухе. Для этого им надо набрать высоту, на которую я взлетела в самом начале их бешеной атаки. Используя преимущество в скорости и манёвре, банально уклоняюсь от столкновений, пока у соперника не начинает ощущаться нехватка энергии для боя, мои же соратники, закончив с неподвижной частью воинства, примороженного к земле, начинают магический обстрел иглами льда и огненными шарами летающих истуканов и быстро выбивают четыре цели из пяти. Последний горгул швыряет в меня палицей и пытается удрать, но безуспешно. Пикирую ему наперерез и наношу с лёта колющий удар дротиком, выкрикнув при этом что-то вроде «Во имя Селлы». При столкновении с каменной тушей врага ритуальное копьё как-то жалобно скрипнуло и разломилось, утратив прочность навеки. Горгул же, которому дротик Арранты что слону дробина, вдруг неожиданно дёрнулся весь и, утратив высоту полёта, рухнул в реку. Наконечник что, был с магическим ядом для горгулий? Или это лич с Алльей пятую цель с земли достали магией? Так или иначе истина скрылась за ворохом оповещений:

Вы прошли ритуал Посвящения,

победив копьём превосходящего по силе противника.

Ритуальное копьё Послушницы отдаёт свою Память.

Оружие Школы: метательные ножи, кинжалы,

короткие копья, боевые посохи.

+10000 опыта.

Селла принимает служение Храма Лунных Теней.

Получен ранг: Настоятельница Храма Лунных Теней

(уникально, только для жриц Селлы).

Получено задание:

Ритуальное Оружие Настоятельницы.

Создайте артефакт, достойный носимого звания.

Посох, конечно же. Чем ещё Наставницы всех школ передают Послушницам свой опыт? Обсудив эту проблему с личем, получила бесплатный совет: лучший материал для артефакта — кость дракона, добытого честным боем. Разумеется, большего для будущего почтения и не сыскать: посох, овеянный легендой о поверженном им драконе, причем не взирая на то, что на момент поединка с чудовищем все кости были при нём! Сколько сказок не читала, но чтобы дракона посохом или дубиной подвергали смерти — это уже явный перебор! Не поверят!

Что же до памяти о школе боя, то тут ничего супергеройского и никаких особенных секретов — просто несколько групп базовых комплексов, доводимых повторами до абсолютного совершенства плюс умение связывать движения в каскады, приводящие к единственно возможному финалу — смерти от последнего удара. И ещё обширнейшая база сведений, куда, кому и как этот удар наносить. Всё это умножено на медицинские знания о разного рода зельях и способах восстановления посредством массажа, самомассажа или дыхательной гимнастики и ещё много чего всякого, для активации нужного раздела достаточно выбрать пункт меню из солидного списка данных, кроме того, в зависимости от ситуации необходимое знание или умение становится доступным автоматически.

Вроде боевой орден эти Лунные Тени, а тут такое попадается — пользуюсь функцией запрета автодоступа к некоторым разделам, вспоминая попутно массу «дружеских» советов на тему межрасовых отношений с Гарпиями в чате, — заглянуть, что-ли, на форум? Новообретённым опытом с шутниками поделиться, Бурабасика проведать? Нет, не теперь.

Скачок в 13 уровней дал возможность поднять мастерство Артефактора до тридцати, характеристика Знание у меня теперь десять баллов, а вот Удача украла себе только три, остальными очками развития я подняла Ловкость, не экспериментируя больше с Интеллектом.

Урон от оружия ближнего боя включает в себя только силовую составляющую, магический довесок ударной мощи возможен, если оружие магическое, но не более пятой части. Ну, и критические удары мощнее, чем у луков, иначе все игроки были бы лучниками.

Подобрав подходящий кусок дерева, сооружаю примитивное копьё с каменным наконечником и ухожу в тестовый режим — знания это хорошо, а умения лучше! Начинаю тренироваться с базовых движений, тренировка напоминает игру «горячо-холодно», когда движение верное, я это чувствую, а когда нет, знаю почему, и всё же на освоение связок первого базового комплекса ушло два дня, и это только на разучивание самих движений, на более-менее безошибочное их повторение понадобилась неделя. Никогда не думала, что буду использовать игровую капсулу как тренажёр, однако о потерянном и, следовательно, оплаченном впустую игровом времени не жалела: хороша Наставница, которая оружия в руках не держала! Вернувшись в игровой режим, заставила Аллью с личем устроить мне спарринг, результаты недельных издевательств над собой даром не прошли: пробить мою защиту удавалось только личу, а с ведуньей у нас нулевая ничья: она отразила все мои удары, а я не пропустила ни одного из её арсенала.

Новых атак раса горгулов не предпринимала и мы потихоньку добрались до краёв Фатума, я даже стала узнавать местность, но не подавала виду. Оракул встретил радушно, о делах с дороги говорить не позволил и отправил нас сначала умываться, потом усадил за стол, развлекая беседой о своих единорогах. После обильной трапезы потянуло в сон и мы отправились отдыхать, договорившись о встрече с утра пораньше.

Странно, эльф Долины Средоточия Ясности не узнал бывшую наяду, если его память подчищена, то тогда выходит, что он помнит только Нирру-меня, а меня-Нессу уже нет. Игроки, даже когда меняют расу и класс персонажа, оставляют за собой возможность обмена информацией в сетевом чате, это в Люксорах он был заблокирован, но я ведь из новой капсулы, там всё включено и я его игровой ник вижу! Пишу: «Тебе привет от Нирры…», отправляю со смайликом, а в ответ молчанка, ну, не хочет как хочет!

А утром сюрприз-подарок от могучей птицы Обломинго: Фатум ночью покинул Долину по срочному вызову Императора и когда вернётся, неизвестно. Более того, насчёт нас как гостей даже не было оставлено никаких указаний и единороги просто выпроводили нас из резиденции Оракула.

Ждать в отведённом для этого месте мне показалось скучным и я заочно отпросилась полетать — оставила записку и сбежала. Прежняя столица дроу представляла из себя с воздуха остров зыбучих песков в непроходимой чащобе, все строения были густо опутаны лианами, стараясь не угодить в песок, приземляюсь на край бывшей торговой площади возле лавок, принадлежащих когда-то оружейникам и травникам. Внутри разгром, учинённый, скорее всего, лесными обитателями: бутылки и кувшины с зельями разбиты, амулеты разбросаны в беспорядке, ничего блестящего не осталось, — растащили местные сороки-воровки! А вот оружие вывезено уже кем-то из разумных, обезьянам и сорокам это не по плечу. Осмотр всех лавок, а потом и помещений дворца не дал ничего, даже кинжала какого-нибудь завалящего не нашлось для бедной гарпии и вот тогда я вспомнила о храмовых тайниках. Их несколько, но мне известен был только один — личное хранилище Первожреца Круга. Перелетаю к храмовому крылу дворца, нахожу нужную нишу, надавливаю на нужный камень и… Спасло меня только одеяние, впитавшее сто тысяч урона огнём, интересно, кто обновил защиту, снятую когда-то в моём присутствии? Ну конечно, если удалять все следы присутствия Ассен здесь, то и защита должна возобновиться. Неужели это САС так педантичен? Лич и Аллья появились из портала практически сразу:

— Я говорила, что она обязательно вляпается во что-нибудь, не могла нас с собой захватить?

— Как вы меня нашли?

— На тебе метка группы. В том числе и астральная, обычно их не ставят, это лич перестраховался и не напрасно. Урон в бою, который ты получаешь, виден и группе, мы сразу поняли, что ты в опасности и переместились по метке, теперь её надо сызнова ставить, не возражаешь?

— Фатум не вернулся?

— Несса, как ты сюда попала и где огребла сто тысяч урона? Фатум не вернулся.

— Прилетела. Тут везде зыбучие пески, ходите осторожней.

— Вот ещё! Лич их приморозил малость, теперь не провалишься, ты это, не уходи от темы.

— Карту у Фатума видела на стене, решила разведать, что и как.

То, что эта карта висела на стене у Оракула в моё прошлое посещение, уточнять не стала. Но день, видимо, прямо с полуночи сразу и не задался.

— Никому не позволено быть на этой территории без разрешения. Ба-а, какие люди! И с охраной! Сменяла хвост с рыбьей чешуей на крылья и нашла новые жертвы для своих приключений? Кто тут у нас из мужеского пола? Лич? Ну у тебя и вкус, дорогая, не ожидал. А эта носатая горничная вам что, кофе по утрам в постель приносит?

Когда Игроки базарят о своём из прошлых игр, НПС отключены, Аллья и лич наш милый диалог не слышат, а жаль, неплохо было бы обратить демонолога с его плоскими шутками в снеговика, а ещё лучше снежной бабой!

— Я так рада видеть тебя, Арх, что сразу прощаю весь бред, который ты здесь понёс. Лич не мой любовник, Аллья не моя прислуга, они товарищи по оружию. Которое сейчас окажется либо в твоей глотке, либо в твоей заднице, если не заткнёшься. И территория эта с того момента, как я здесь оказалась, уже не твоя, а моя. Мне вызывать САС для уточнения этого вопроса или свалишь отсюда сам? Кстати, товар из здешних лавок ты вывозил? Надо бы вернуть, нехорошо чужое брать, ой как нехорошо!

— У тебя нет теперь статуса прежнего перса, ты его и помнить не должна, кстати, а почему ты его ещё помнишь?

— Не помню я ничего и статус моего прежнего перса здесь не при чём! Я кто? Пионер-первопроходец и никаких заявочных столбов с именем «Арх» в упор не вижу. И не могу видеть, перс у тебя такой, ему права собственности не положены, ты и без них хорошо хапаешь! А для меня правила иные — если годная к обустройству территория ничья, значит, она может быть объявлена открывшим её Игроком как резиденция! Для этого достаточно оповещения любого другого игрока, с чем тебя и поздравляю, ты у меня здесь и сейчас самый-самый первый — цени!

— Не помнишь, так не помнишь, мне-то что? Извиняй, если сдуру лишнее брякнул, так ведь я не со зла — привычка такая! Мы же всегда друг друга подкалывали, зачем же добрые традиции рушить? Из лавок здесь я ничего не брал, трофеи это гномьи, у них ведь война с дроу была, Несс им всё на откуп и отдал, так что по поводу собственности к нему, а не ко мне. Найдёшь его в цитадели Стромхольда, раз уж так приспичило владеть этой дырой.

— А Фат с ним?

— Не знаю, он какой-то странный стал, нелюдимый, хотя людей как мы здесь всего трое, с тобою опять четверо.

— Ну, со мною он тоже общаться не стал, хотя Нирру помнить должен. А этой ночью вообще сбежал якобы по вызову Императора, ты не в курсе, что у Несса затевается?

— Почему сразу «затевается»? Может, они просто пиво с гномами пьют?

— Фат предпочитает лёгкие вина с крепкими настойками мешать, пиво бочками он заливать в себя не станет, разве что полкружки пригубит из вежливости. Я полагаю, он просто от меня слинял, а вызов от Несса предлог, для того и вымышленный. Если это его игра против моего сценария, то я хочу знать, почему и за что.

— Однако озадачила ты меня, Гарпа. С чего бы это Фату играть против тебя?

— Я смотрю, ты и мой ник с форума знаешь? Откуда?

— Ник «Бурабасик» тебе ведь не незнаком? Нет, квадратных глаз не надо, дружбан это мой, журналюга один, хобби у него такое — всё необычное на форумах отслеживать. Он уже раза три интересовался, не тусуется ли в моем Люксор-пространстве Арканны гарпия-игрок и как ему ко мне попасть можно, ежели я с ней увижусь.

— Приветик передавай, его совет мне реально помог. А чтобы сюда попасть, надо новым персом через Арканну-Люкс войти в сценарий, потом пересечь его с нашими и заслужить объединение, а каким образом заслужить, не имею понятия! Ты, кстати, капсулу с контрактом себе не обновлял?

— Мне сойдёт и старая! Приветик передам, но сперва сгоняю к Нессу, узнаю, что там и как, а в тайник лезть не рекомендую, Первожрец в нём только свои дорожные посохи хранил.

— Ты и сквозь стены видишь?

— Знаю от него самого, это долгая история, но его призрак и призрак моего вассала знакомы. А оружие хранилось в другом тайнике вон за той колонной…

— Хранилось? А потом?

— Если гномы не нашли, там и лежит.

— Чтобы гномы да тайника не нашли?

— А откуда им про него знать? Дерзай, а я пошёл — ухожу, но не прощаюсь!

— Давай-давай, вали уже, а то из-за тебя мой игровой процесс застыл.

— А поцеловать любимого врага на прощание?

— На прощание, может быть, и поцелую на радостях, но ты ведь не прощаешься?

— Тогда прощаюсь!

Давно хотела проверить одно своё расовое умение, только повода не было. С загадочной улыбкой Джоконды на устах приближаюсь к довольному демонологу и вместо прощального лобзания врубаю на полную катушку Нестерпимую Вонь.

— Ну ты и зараза!

— Для любимого мне ничего не жалко, даже самого дорогого для него!

— Ещё увидимся, за тобой поцелуй!

— Воздушный ты только что получил…

Не без помощи лича был вскрыт сначала тайник с посохами, а потом с оружием. В первом я нашла прекрасную заготовку для артефакта Наставницы — кость неизвестного животного, если и дракона, то, скорее всего, морского, ибо венчала его окаменелая ракушка.

В оружейном тайнике нам повезло больше: короткое копьё для меня, композитный лук для Алльи, длинный меч из чёрной бронзы для лича, ну и по мелочи — метательные ножи, несколько кинжалов и пара мотков эльфийской верёвки. Стрелами с ведуньей пришлось поделиться — эльфийские 3х2 хороши, но недостаточно, хотя Аллья и такими не побрезговала бы, с трудом убедила её ограничиться парой колчанов, себе же взяла только один и то на продажу.

Тактику ведения боя оговорили заранее — если атакуют меня, держусь за счет защиты и отбиваюсь копьём, партнёры бьют стрелами и магией с дистанции, если атакуют не меня, с дистанции бью уже я, а если атакуют всех сразу, там будет видно.

С удовольствием опробовала новое короткое копьё на тренировке, не понимаю, как я умудрялась выполнять движения с прежним оружием, сейчас всё иначе, точнее, чётче. Надо использовать в будущем этот приём в обучении: сначала жуткая палка с наконечником, затем нормальное оружие, формула урона моего, кстати, 15х0, рисковать с наложением магической добавки сама не рискнула, обратилась к Учителю. Лич повертел дротик в руках, потом вернул обратно: овчинка не стоит выделки, так и сказал. Можно добавить урон холодом, но прочность 200 упадёт хорошо если вдвое. А вот посох как заготовку одобрил, но подсказок никаких не дал, впрочем, я и не надеялась особо.

Новый бой с горгулами пошёл уже по нашему сценарию: когда открылся портал, лич не стал его отсекать, только слегка заморозил нападавших и шагнул в него сам, прихватив и нас до кучи. Видимо, каменные чушки его достали и он подготовился к атаке серьёзней некуда: обиталище агрессора накрыла туманная мгла и оно застыло под гигантской ледяной полусферой, удерживаемой четырьмя снежными обелисками, выросшими из-под земли с каждой из сторон света. С воздуха, ставшего очень морозным, смотрелось это жутко красиво! Аллья поинтересовалась, как мы планируем вернуться — за нами через портал рванулась вся боевая группа горгулий, мгновенно обращённая не в статуи, а в облака той самой белёсой ледяной мглы, тут же втянувшиеся под купол и растворившиеся там в общей туманной массе. Окно портала при этом схлопнулось и мы остались на вражеской территории.

— Сначала мне нужно восстановить силы. Обелиски не дадут уничтожить сферу, изнутри они недоступны, просто охраняйте их, пока я отдыхаю.

— Долго?

— Десяти часов будет достаточно.

Вот поэтому я и парю сейчас в морозном воздухе, неся караульную службу! Аллья тоже бродит дозором от обелиска к обелиску, лич же принял позу лотоса и выключился — медитирует! Внутри купола бьют разряды молний, текут лавины огня, превращая туманную мглу в парную, но на мой взгляд сверху, толку от этого никакого…

Город горгулий находится посреди бескрайней степи, местность вокруг пустынная, растительность только травная, лесов и перелесков до горизонта нет, — глаз отдыхает.

Группа всадников (числом двенадцать) появилась с запада часа через три, на дорогу у них ушло ещё столько же, команду спасения эти кочевники не напоминали. Спешившись у обелиска, долго его изучали, попытались проникнуть внутрь купола, но сфера не пускала. Аллья и лич закрылись от них магическим отводом глаз, меня же приняли за парящую птицу, наверное, совершенно не обращая внимания. Всадники устроились на ночлег подальше от границы холода, что-то горячо обсуждая у костра. Чем они верблюдов своих поить будут — вода-то в городе!

Странные путники убрались восвояси утром, ещё раз убедившись, что внутрь ледяной сферы им не попасть. Отдохнувший лич вырастил новый купол уже вокруг обелисков, теперь проникнуть сюда извне тоже никому нельзя.

— И как им выбираться теперь?

— Закончим свои дела, развею обе сферы.

— А они там внутри не погибнут?

— Воздух к ним поступает, так что не задохнутся. Если друг друга внутри не перебьют, то выживут.

— А голодная смерть им не грозит?

— Горгульям? А чем они питаются?

— Не знаю.

— Вот и я не знаю, но наглецы слишком часто и, как правило, подло нападают со спины — надоело оглядываться!

— Может, договоримся, маг? Я Ррогн, новый Верховный Шаман и Правитель Тиарры, обращаюсь к Вам посредством подвластной мне силы духов стихии Воздуха…

Глас, передаваемый посредством подвластной силы духов стихии воздуха, был слышан со всех сторон сразу, но лича это особо не впечатлило.

— Вы передаёте нам все части Чёток Ящеров, которые у вас остались, после чего забываете о них навсегда. Если я ещё раз встречу горгула или горгулью на своём пути, обращу город и всю вашу степь в ледяной прах. Условия не обсуждаются, клятвы дружбы или вражды не принимаются, одно нарушение с вашей стороны и вам конец, — быстрый и неотвратимый. Несса, ты хочешь что-то добавить?

— Если Тиарра имеет претензии к расе Ящеров, пусть несёт их на Суд Императора, он разберётся, раз сами решать свои дряхлые дрязги миром не умеете. В настоящее время его величество пребывает в Цитадели Стромхольда, но вам стоит поторопиться, чтобы застать его там.

— Мы согласны, пусть носящая одежды Нарры протянет руку с чётками для активации переноса их частей…

И я опять непонятно где, вокруг пустота, ни земли, ни неба, только воздух и сумрак. Deja vue.

— Давно, очень давно мои ладони не касались твоей шкурки, Нарра, здравствуй, моя крылатая нежность!

— Э-э-э, вообще-то я не Нарра и даже не горгулья, я Несса, гарпия, а вы кто?

— Телом ты можешь быть кем угодно, носящая перья моей возлюбленной, но тень величайшей из королев никогда не покидала их, вот я и беседую сейчас не с телом, а с ушедшей за грань бытия душой…

Так, похоже, у меня знакомство или с великим слепцом, или с великим безумцем, а скорее всего, и то, и другое сразу! Или моё одеяние обладает неким скрытым мистическим аспектом, связывающим сейчас моего невидимого собеседника с духом королевы горгулий.

— Племя предателей намерено обмануть Вас. Как только маг уберёт заслон, вы должны будете быть убиты, а трупы ваши сожжены в мою честь. Круг Шаманов считает, что служит мне, но не слышит меня, пустыми ритуалами обманывая самих себя. Только носящая перья Нарры может говорить со мною, первые из предавших скрыли это от своих потомков, а последний из носящих память об истине повержен вами в бою.

Их будущее открыто мне ясно — изменники сотворят новое предательство в последний раз и холод вечного забвения окутает это место. Странники, приходившие сюда вчера, были не от меня, но по договору с Тиаррой обязаны предупреждать о грядущем, грозящем ей смертью. Они передали предупреждение через моих сильфов, но безумцы не вняли ни вашей силе, ни гласу своих слуг и теперь обречены. Когда всё закончится, идите в Подземелья Горгота, оставшиеся части чёток будут ждать вас там вместе с Костяным Братом, я сам перенесу к нему Сестёр. Прощай, направляемая Селлой, я никогда не был её союзником, но и не враждовал — мы идём разными стезями. Ящерам же чёток тоже не возвращай, владей ими сама по праву Воссоздавшей Святыню…

Вы получили благословение

неизвестного духа-покровителя Нарры.

Обратитесь к Селле за информацией.

Артефактор +15=45.

Я никуда и не перемещалась с того места, где стояла теперь посреди замёрзшей пустыни, Аллья и лич справились сами: когда обелиски и купола были убраны, Тиарра обрушила на нас Астральное Пламя, высшее из боевых шаманских заклятий. Только нарушать обеты, данные магам, нельзя не потому, что это неэтично, а из-за встроенного в клятву автозаклинания отражения. Пламя испепелило Тиарру, а лич, как и обещал, обратил опустевшую степь в ледяной прах. На что рассчитывал Ррогн? На телепортацию меня в заложницы, но тут у него не было никаких шансов — да, неизвестный знакомец Селлы, бывший когда-то и покровителем Нарры, вмешался и отомстил этим за всё и всем. Но даже если бы план Круга и сработал, то что? Я игрок и личу известно о моей способности восставать как феникс у алтаря Селлы, поэтому он всё равно не стал бы удерживать заслуженное предателями возмездие…

 

Глава седьмая. ДИПЛОМАТИЯ БЕЗ КАНОНЕРОК

Проклятие Чёток Ящеров.

Характеристика Удача модифицируется

за счет характеристики Артефактор 45-7=38:

Удача 13+7=20.

Настроение жутко паршивое, но связано это не с штрафом от Генератора Сценариев — горгулов жалко! Целый город всё-таки, не все же там такие упёртые были, как Круг Шаманов. Дались им эти чётки! Лич тоже подавлен, Аллья помалкивает, но вижу же, что расстроена. Да и с ящерами теперь не всё ладно будет, как они на отказ возвращать свою реликвию отреагируют? Уж точно не пирогами да блинами! Поэтому активируем один из трёх свитков до Деарранополиса, потом могут уже и не пустить.

Продаю колчан эльфийских стрел 3х2 за три тысячи, неплохо. Аллья свои продавать отказалась, а я открыла себе навык Торговли с единицы, вдруг да пригодится?

Статус Почётных Граждан вещь весомая, никто на нашу компанию глазом не косит, все товары бесплатно, только их ассортимент как у гуманитарной помощи пострадавшим от стихийных бедствий — на прожиточный минимум хватит, а дальше сами. Но как только весть о том, что Тиарра была стёрта с лица земли нашей командой, достигла ушей населения (уж не знаю, как о том ими было проведано), начались торжества в нашу честь и торговцы завалили подношениями, серьёзный разговор с мэром на этот счёт ситуации не исправил, поэтому я и решила огорчить тирекса по полной, тем более, что от гула торжеств уже реально тошнило!

— Лорд Астер, ставлю вас в известность, что мне запрещено передавать вам Чётки, когда они будут воссоединены. После уничтожения первой половины охраняемой ими когда-то ассоциации двух различных рас, то есть горгулов и вас, вторая, увы, лишается права на владение ими, поэтому мне непонятны эти нелепые торжества по столь прискорбному поводу!

— Запрещено? И кем это? Кто сказал вам такое? Оракул?

— Тот, кто позволил уничтожить Тиарру, имя мне неведомо, но против его Слова я не пойду и вам не советую. Если вы не согласны, я не стану восстанавливать чётки, мне достаточно было видеть, как из-за них исчез город Нарры и я не желаю этой участи городу Астера, благороднейшего из ящеров…

Бонус платинового аккаунта «Арканна-Люкс».

Вы можете открыть вторую базовую профессию: Дипломат.

Желаете принять? Да? Нет?

В случае отказа бонус резервируется до следующей оказии,

профессия «Дипломат» из списка предлагаемых будет исключена.

Такие серьёзные вопросы, господин ГС, с кондачка не решаются, я же должна посмотреть товар лицом. Выхожу из сеанса и начинаю изучать Дипломатию как профессиональный навык Арканны. Ничего общего с первой профой! Всё по-новому! Основной бонус-фактор — иммунитет к репе, то есть замена собой качества Репутации при общении, она теперь со всеми фракциями Арканны становится неизменно нейтральна независимо от предшествующего открытию Дипломатии значения и ни на что более уже не влияет! Я как-то упустила её отслеживание из внимания, а теперь всё едино!

Далее, к профессии вместо Набора Инструментов Игрок получает бесплатно и мгновенно статус дворянина для людей и адекватное почтение для нелюдей, к имени моему никаких приставок «de» или «di» прилагаться не должно, но обязательно обращение «Леди»: Леди Несса или Леди Гарпия, причём если в письменном виде, то обязательно с прописных букв. А вот за это разработчиков Корпорации можно было и придушить в колыбели, жаль, что уже поздно!

Способности: красноречие, этикет, обольщение, шпионаж, тайная дипломатия (а вот это уже интересно). Дополнительные навыки: Харизма, стартовое значение — номер уровня при открытии, но не более 50, значит, будет 43. Рекомендуемые к развитию навыки: Удача, Торговля, Угроза. Угрозы у меня нет, Торговля очень кстати открыта, а вот Удача… С Удачей у меня очень удачно! Брать или не брать, вот в чём собака!

Интуиция молчит, а любопытство, признаюсь честно, прямо аж зашкаливает, ибо ГС всегда прав! А вот возьму и возьму, будет Рубикон номер три, сколько ещё их мне осталось здесь перейти? Возвращаюсь в игровой режим, тестовый здесь бесполезен.

— Да.

Поздравляем, Леди Несса!

Вы открыли вторую базовую профессию: Дипломат.

Стартовое значение навыка профессии (скрыто).

Владение личной резиденцией обязательно

для ношения титула. Харизма +43=43.

— Леди Несса… Оставим ненадолго этикет. Вы всерьёз предполагаете угрозу от неизвестной силы в случае возвращения нам наших же Чёток? Они ведь наши, вы согласны?

— Лорд Астер… Если вы настаиваете, поговорим без этикета. Я не имею ни малейшего представления о статусе Чёток после их Воссоздания. Артефакт такого ранга может сам, помимо моей воли стать Чётками Гарпий, но в этом случае вы вряд ли поверите в отсутствие моего влияния, скорее наоборот!

— Я лично поверю, но за весь народ ручаться не стану, вы бы и сами не поручились бы!

— Тогда забирайте их сейчас, место расположения оставшихся бусин я сообщу, поручите восстановление Артефакта гномам или эльфам или обратитесь к родичам за помощью. У вас ведь есть профессионалы необходимого уровня?

— К сожалению, нам неизвестен необходимый, как Вы изволили выразиться, уровень. Это же Артефакт Древних! И он был передан нам в незапамятные времена! А пророчество Фатума? Неужели Вы думаете, что, став его частью, вы можете так просто самоустраниться?

Если бы я открыла Фатуму за побег гамбургский счёт (надо выяснить, кстати, что означает это прилагательное), то он бы сейчас непременно удвоился. Попробую вернуть лошаднику небольшую его часть.

— Да, я помню, вы как-то вскользь упоминали об этом, но, может быть, новое толкование Оракула снимет нашу проблему? Я убеждена, что такой важный аспект, как смена расовой принадлежности утраченной вами достаточно давно реликвии, не мог быть обойдён в нём молчанием! Давайте пригласим Фатума и он нам поможет! Я не прошу у Вас сама текста этого пророчества лишь потому, что моё невежество никак не облегчит нам его толкования, к тому же я не беспристрастная сторона. Уверена, что в экстренных случаях вы, как правитель Деарранополиса, вправе призвать Оракула к себе, а не подвергаться опасностям дальней дороги. Я не сомневаюсь в вашей способности их преодолеть, но время… Время поджимает, не так ли?

— Согласен. Леди Несса, я благодарю Вас за откровенность, Вам ведь ничто не мешало восстановить Реликвию самой и просто поставить нас перед свершившимся фактом, однако вы предпочли иной путь. Как Правитель Деарранополиса я жалую вам за заслуги перед городом Орден Драконьей Чести Второй Степени, я бы пожаловал бы Вам и Первую, но вы не моя подданная, хотя и Почётный Гражданин Города. Будьте так любезны преклонить одно колено и наклонить голову…

Ваши первые переговоры завершены.

Стартовое значение навыка второй базовой профессии

и трёх её способностей устанавливается

в размере половины навыка первой.

Дипломат +38/2=19. Красноречие =19.

Обольщение =19. Этикет =19.

Вы награждены Знаком Отличия Города

Орден Драконьей Чести Второй Степени.

Торговля 1+1=2, +1000 о.о., +G100000.

Харизма 43+1=44.

Что ещё за «о.о.»? А, ГС прикалывается, это очки опыта. Получен 44-й четвёртый уровень, до 45-го осталось 575 о.о., мои игровые показатели, если округлять до целых, выглядят соответствующе:

Опыт очки опыта, 44 уровень 20 085

Защита оперение Нарры, одеяние 110 000

Защита облачение гарпии, ближний бой 25

Защита облачение гарпии, дистанц. бой 50

ОЖ очки жизни 5953

ОЭМ мана, очки энергии магии 2331

Ловкость очки развития ОР 74

Интеллект очки развития ОР 51

Сила очки развития ОР 91

Бодрость очки развития ОР 137

Харизма очки развития ОР 44

Удача очки развития ОР 20

Знание очки развития ОР 10

Торговля очки развития ОР 2

Артефактор уровень профессии, ОР 38+2=40

Дипломатия уровень профессии, ОР 19

Этикет проф. способность, ОР 19

Красноречие проф. способность, ОР 19

Обольщение проф. способность, ОР 19

Урон силой максимум Бодрости, ОЖ 49

Урон магией базовый, ОЖ 83

Урон стрелой лук Равновесия, стрела 12х0 1180

Урон стрелой лук Равновесия, стрела 1х11 1467

Урон стрелой лук Равновесия, стрела 6х6 1336

Критич. урон лук Равновесия, стрела 12х0 1770

Критич. урон лук Равновесия, стрела 1х11 2200

Критич. урон лук Равновесия, стрела 6х6 2005

Урон копьём максимум Бодрости, копьё 10х0 492

Урон копьём критический 1,5/250, копьё 10х0 737

Формулы урона установлены мне так: базовый физический есть произведение Силы на Ловкость, разделённое на Бодрость, последняя в бою падает, поэтому существует «удар отчаяния», урон от которого при неизвестном никому минимуме максимален. На первом уровне минимум равен единице, но всё равно неизвестной остаётся скорость снижения. После удара отчаяния вести бой я уже не в состоянии, хотя математически Бодрость ещё ненулевая. Магический базовый урон постоянен и равен двойному произведению отношения Ловкости и Силы на Интеллект.

Возвращаюсь в игровой сеанс. Мой дворянский статус оказал гальваническое действие на НПС-компаньонов, не привыкла я к такому обращению: Аллья с личем отвесили мне синхронно церемониальный поклон, после чего я узнала о них кое-что новое:

— Леди Несса, я Аллья, Первая Магесса Девятой Ветви Древа Баллор, приветствую Вас и прошу оказать честь посещением Дома Эльфов.

— Леди Несса, я Адепт Стихии Холода, Генерал Ордена Ищущих Пути, приветствую Вас и прошу оказать мне честь вашим расположением!

Рьолла тоже недалеко от них ушла, когда, встретив в дверях, обратилась ко мне похожим образом:

— Леди Несса, я счастлива, что Вы выбрали мой скромный приют для удобства пребывания в нашем городе, позвольте проводить Вас в ваши аппартаменты!

Надо с этим что-то решать, привыкну — себя уважать перестану. Но пока поддержим игру, сходу со своим уставом да в чужой монастырь лезть не стоит. Пожалуй, реально помочь здесь сможет только императорская власть, она же должна регламентировать в разумных пределах все издевательства сценария, точнее, только она и сможет их подкорректировать в демократическом направлении.

— Господа маги, ввиду особых обстоятельств, связанных с необходимостью как можно скорее уничтожить снежный прах Эррана, мы можем в общении между собой отстраниться от высокого слога! Во время боя с Верховным Шаманом Горгулов, мастер лич, я уже отправилась бы на перерождение, если бы Вы следовали правилам этикета при обращении ко мне как Леди. То же самое относится и к Вам, магесса Аллья, поэтому я предлагаю, хотя бы до окончания общей миссии, придерживаться прежнего порядка общения.

Красноречие 19+1=20.

Этикет 19-1=18.

— Вообще-то, леди Несса, хорошо, просто Несса, дворцовый этикет на болоте всегда выглядел нелепо и мы его частенько игнорируем, но обучение ему обязательно — традиция!

— Боюсь, в полной мере вернуться к прежней лёгкости в общении не удастся, статус есть статус, но я готов следовать здравому смыслу в критических ситуациях.

— А кто такие Ищущие Путь? Я думала, что твои воины-скелеты следуют за тобой как солдаты.

— Я Страж Врат, а они только их стража. Если кто-нибудь из живых перейдёт границу, он станет нежитью до наложения Печатей. Стража — защита от случайностей. А Ищущие Пути, не Путь — мой магический Орден и поведать больше я не вправе.

— Воинский Орден Адептов? Магов, творящих на уровне, выше которого только небеса? Но с какой целью?

— Разве цель не очевидна? Поиск Путей. Это не тайна, просто живым, в смысле живущим здесь, наша цель — лишнее и обременительное знание. Какие Пути, куда Пути, зачем Пути? Скажи, Аллья, вот тебе, к примеру, это важно?

— У фейри своя цель и путь к ней уже наш Путь. А у тебя, Несса, есть что-то, общее для тебя и твоего народа?

— Я не смогу объяснить, хотя нет, попробую! Я тоже в некотором смысле ищу Путь, э-э-э, скажем так, на прародину этих земель, пожалуй, именно так, на прародину! Но поиск этот что-то вроде личного испытания, если честно, сама цель особо и ни к чему, здесь лучше, чем там!

— Я поняла только то, что ты вполне откровенна сейчас. Если я могла бы тебе как-то помочь, можешь на меня рассчитывать.

— Несса, я не понял ничего, но для тебя это действительно важно, ощущаю это и как маг, и как наставник, в общем, если понадобится помощь, я задержусь здесь ради неё.

Тайная дипломатия +1=1.

Вы открыли высшую способность Дипломатии.

Дипломатия 19+1=20.

Встреча с Оракулом прошла ни в тёплой, ни в дружественной обстановке. На все интересующие меня, Аллью, Астера и лича вопросы Фатум ответил: «Не знаю, я только передаю тексты, а их смысл не моё дело, мозг у меня один», после чего выставил счёт на двадцать тысяч и был таков! Каков лицемер, а? На мои запросы в чате не отвечал и вообще, это тот Фатум, которого я знала когда-то? Лорд Астер всё-таки ознакомил нас с текстом пророчества о чётках: «Породнится с ветрами крылатая, но не дочь Нарры и соберёт разорванное проклятием и ужасом, и живая кость вспомнит плоть среди мёртвых костей!» После чего мне сразу была дана частная аудиенция:

— Леди Несса, я вижу, что отказ Оракула прояснить ситуацию задел вас за живое, вы ведь надеялись на иной результат.

— Лорд Астер, не буду лукавить, провал наших переговоров с Оракулом переменил моё намерение не восстанавливать реликвию. Если народу Ящеров грозит ужас из бездны, я рискну принять его на себя.

— Вы преувеличиваете, ну что нам может грозить с того света? Знание о Реликвии, которое у нас осталось, ничего не говорит об опасности, наши толкования эту часть текста игнорируют. А что известно вам?

— Мне? Я видела, как была уничтожена Тиарра, без пощады к виновным или невинным! А плоть живой кости — это сами чётки, вам известно назначение Костяной их части?

— Это знание нами утрачено, оно не было записано в летописи города, его хранили только владеющие.

— Тогда, лорд Астер, скажите мне прямо, зачем они Вам? Что заставило Круг Шаманов Тиарры пойти ради них на самоубийственную атаку? Что они такое в конце концов?

Дипломатия 20-1=19.

— История всегда была для нас абстрактна, а теперь, когда она обрела конкретику, реликвия кажется всем решением всех проблем… Хочу остаться в памяти как правитель, при котором его народ обрёл былую славу. Но что она такое, неизвестно никому, возможно, она — легенда о золотом веке, в которую всем хочется верить, что он вернулся. Как видите, я открыл свои карты — мы воображаем себя наследниками, но наследниками чего, не ведаем…

Неожиданный штраф подобно совету от Бурабасика подтолкнул ленивый бег моей мысли к скачку ясности…

— Тогда я вам помогу. Сразу после восстановления Реликвии восстанет и крылатое проклятие из бездны, их последний владетель — дракон Горгот. Он убьёт нас, заберёт Чётки и, став практически неуязвимым, прилетит сюда как символ былой славы легендарной династии — своей! Несогласные сгорят в пламени его дыхания, а для покорившихся настанет «золотой век» правления Дракона. Ваше золото станет его личным золотом, драконы ведь его обожают. Теперь мне понятно, почему горгулы потеряли разум и страх, они не могли допустить даже мизерного шанса восстания самого сильного своего Врага среди Ящеров, но просчитались.

Вами открыт навык Угроза +1=1.

Дипломатия 19+1=20.

— Коли так, я обязан немедленно созвать городской Совет. Мне неприятно это признавать, но не все ящеры считают Горгота проклятием рода, когда он вернётся, у него будут и рабы, и наложницы, и всё, что он пожелает. Я хочу, чтобы вы решили эту проблему сами, более того, вам придётся действовать при моём явном неодобрении, это политика, моя дорогая Леди.

— Мне очень импонирует ваш комплимент, милорд, а слово «дорогая» так просто греет сердце, страждущее за спокойствие Города, вверенного мудрости вашего Правления! Сколько?

— Сколько вы хотите?

— А сколько вы можете дать?

— Чётки, леди Гарпия, они останутся в вашей собственности, разве этого мало?

— Чётки и два миллиона золотом.

— Чётки и полмиллиона лично Вам.

— А я и веду сейчас переговоры только за себя, мои компаньоны никак не могут быть заинтересованы в рисках пасть в бою за ваш город в сражении с Горготом, мне ещё предстоит их убедить мне помогать.

— Но боя может и не быть, хотя ваше толкование ближе всех к истине. Миллион.

— Два с половиной и лучшее снаряжение в обмен на гору никому не нужных даров ваших торговцев.

— Полтора и снаряжение за мой счёт, подарки нельзя возвращать, гильдия торговцев злопамятна.

— Хорошо, полтора миллиона плюс реализация от продажи драгоценных подарков, которую я вам поручаю совершить без всякой спешки в течение полугода после завершения миссии с чётками, снаряжение выбираем мы сами как бы в долг, который вы потом тоже закроете без лишнего шума.

Торговля 2+1=3.

Дипломатия 20+1=21.

К сожалению, ничего путного из снаряжения подобрать себе не удалось, взяла лук 2х2 с критом 1,5/50 как запасной, дротики моему уступали, самый лучший 8х0, но прочность всего 25, тоже беру про запас.

Единственное, что удалось узнать полезного за эти дни, так это где Подземелья Горгота: написала Арху письмо и получила ответ с припиской: «Не вздумай соваться туда без лича, мертвяки по его части». После чего сразу пришло второе, цитирую целиком:

«Многоуважаемая Леди Несса!

С вас 5000 голдов за штраф, который мне пришлось заплатить ввиду нарушения правил эпистолярного общения с высокородной дамой, предупреждать же надо!

P.S. Где ты такие козыри нарыла, Гарпа, в моей колоде даже масти такой нету!»

В ответ не поленилась отправить 5 золотых с припиской: «Для чего джокеру масть?» Про Фатума даже спрашивать не стала, обидел он меня своей склонностью к уклонениям, ох как обидел!

 

Глава восьмая. ПОДЗЕМЕЛЬЯ ГОРГОТА — 2

Перспектива топать в Светлые Земли пешком лича не вдохновила, тогда я предложила следующий вариант: телепортировать меня в ближайший к Подземельям город Дрогмтар за счёт магов Астера, а когда выйду за его пределы, то по моей астральной метке группы лич создаст портал для себя и фейри. Вариант забраковала Аллья — отпускать меня одну нельзя, это во-первых, а во-вторых, метка группы на таком расстоянии сольётся с фоном Астрала.

Поэтому услугами переброски в Дрогмтар силами ящеров воспользовались дамы, а лич остался в своей пещере. У дворфов мы должны будем приобрести свиток уже в их город, после чего останется построить два портала свитками: к ящерам туда и к дворфам с личем обратно. Однако Адепт, помня, наверное, некоторые свойства живой женской натуры, подарил нам целых три дня на «пройтись по магазинам». В случае же форсмажора в нашу задачу входила только разведка местности до Подземелий Горгота и возвращение обратно пусть и с пустыми руками, но зато в целости и сохранности.

Для прикрытия «явно неодобряющий» нашу миссию лорд Астер выдал мне верительные грамоты, поручив от лица Города выяснить намерения дворфов в отношении возможностей торговли с Тёмными землями. Никаких соглашений, только задать вопрос: «Ваши законы позволяют Вам вести с нами бизнес?», получить ясный ответ и откланяться. Даже подписания протокола о намерениях не требуется. Поэтому я была весьма поражена, когда нас арестовали сразу после прибытия — ничего не сделали, только вышли из телепорта и тотчас были размещены по камерам подземной тюрьмы, а в зиндане, сами понимаете, никаких тебе магазинов, только бесплатное питание. Здесь оно трёхразовое: понедельник, среда и пятница, суббота с воскресеньем — выходные дни (шутка, кормят три раза каждый день).

Шпионаж +1=1.

Дипломатия 21-1=20.

Выхожу в тестовый режим и изучаю тюрьму, Нестерпимая Вонь открыла двери руками самих же стражей (сокамерницы подняли невыносимый шум), а дальше несколько движений наставницы школы лунных теней и я уже в коридоре. Потом меня ловят стражники, я перезагружаюсь в исходный момент времени, повторяю трюк с вонью и изучаю лабиринт ходов в другом направлении, пока не нахожу необычный тупичок с закрытым решёткой проёмом в стене, а за решёткой полная загадок неизвестность каких-то погребов с бочками. До пола локтей 20–25, но это не проблема для гарпии. Лук отобран, зато в инвентаре остались ПНА и стрелы, применяю модификацию урона 1х11, вместо штофа виски — концентрированная серная кислота в склянке с числом 24, пучок охотничьих стрел шипит и превращается в стрелы с кислотным уроном, отсутствующим в правилах, но это же тест, а после Процедуры Влияния уже и не тест, а новый вид дистанционного урона моего аккаунта. Правда, из общего списка уронов исчез Ядовитый, но при необходимости его можно будет вернуть другой процедурой. Чтобы растворить металл прутьев решетки у их заделки, использую 20 стрел сразу, протискиваюсь в проём и планирую вниз, расправив крылья. Само собой, из-за обнуления маны стрелы с кислотой я приготовила заранее, подождала восстановления ОЭМ и тогда только включила вонь. На всё про всё в ТР ушло 22 перезагрузки, кстати, в пещере лича их было 36.

Погреб оказался пивным, обширным и запертым с обеих сторон. Ещё 20 стрел на замок и я в новом лабиринте брошенных выработок с отвалами породы, ржавыми вагонетками и рельсами путей. Мне сюда? А что, если? Ассор ведь гоблином был, поднимаю логи до момента, когда я выбирала набор Рун из трёх предложенных Селлой, копирую в планшет отброшенный и не Оллона и запускаю его главную линию-строку матрицы, нижнюю. Ночное зрение у меня было с самого начала, магия же слова Ассор подарила аналог гномьего чутья, Жадность Гоблина. Я бы предпочла знание направления на выход, зачем мне сейчас Гнездо Аметистов, спрятанное в тайнике под отвалами породы? Там была ещё сумка на девять ячеек, гномья кирка с прочностью 6/250, мех для воды и помятая горняцкая каска. Ключ с водой обнаружила достаточно скоро, обследуя штольни по правилу левой руки: все повороты левые до тупика и так далее по часовой стрелке. На очередной перезагрузке сценария побега выход на свободу найден, запоминаю путь, освобождаю Аллью уже в игровом режиме из соседней камеры (минус ещё 25 стрел), и, ничего не объясняя впопыхах, молча вывожу за собой, прихватив по пути содержимое тайника с камушками и наполнив мех водой.

— Благодарю! Что дальше? План Б? Идём на разведку к Подземельям Горгота и домой?

— Без оружия и снаряжения? Мы же всё оставили у лича, кроме луков и охотничьих стрел, мне и твой, и свой лук жалко, но кто ж знал?

— Да, надо было брать луки похуже…

Лич наотрез отказался отправлять нас в полной боевой выкладке:

— Если ты будешь защищена Оперением, обязательно полезешь на рожон! Несса, советую и Лук Равновесия оставить здесь!

На что я, естественно, не согласилась, а зря. Хотя на рожон опять полезла, нас же ловить должны!

Ловля была, но очень уж ленивая, коротышки наверх глаз не поднимали и напрасно, поиск же следов, которые я оставила на земле, запутывая погоню, привёл их кружным путём в исходную точку, где мы из штолен вылезли.

Подслушали интересный разговор уставших ловцов на привале: весь сыр-бор заварило очередное словоизвержение Оракула, переданное Старейшинам буквально накануне: «Из тени возродится мрака прах, который ввергнет рудокопов в вечное рабство, а две Вестницы сладкими посулами подготовят его пришествие».

И чего нас сразу не казнили? Не успели? Может, хотели сначала послушать сладкие посулы и прицениться? Но тут до меня дошло: бонус Дипломатии! Для казни нужен абсолютный минус Репутации с дворфами, а это невозможно, потому Старейшины нашли иной способ — предварительное заключение на веки вечные, никаких тебе прокуроров, адвокатов или судов с присяжными — мудро!

Заношу Фатума пока заочно в список врагов, подготовив для отправки в его адрес черновик соответствующего уведомления: если он свой Люксор-аккаунт не обновил, шансов против меня у него не хватит, второй раз его уже не воскресят, а с первого, девяносто первого или сто девяносто первого раза я его укокошу. Но сначала закончу квесты с ящерами, фейри и личем, мщение подождёт! А я, оказывается, кровожадная…

Команда дворфов так грамотно прочёсывала местность, что напоролась на семейство мантикор, два моба уровня 400 и 350 и два 250-го в зависимости от возраста. Мои птичьи следы привели их туда, где хищные чудища ранее побрезговали вонючей как скунс гарпией. Аллья же предпочла переждать эту авантюру в сторонке, даже разругалась со мною вдрызг и чуть было не активировала свой свиток портала домой — тюремщиков ей, видите-ли, жалко!

Понаблюдала избиение дворфов с высоты птичьего полёта, а когда бой подходил к естественному завершению со счётом 15:0 в пользу мобов, накрыла победителей комбинацией вакуумной сферы со знакомой им Нестерпимой Вонью, вынуждая ненадолго покинуть место будущей трапезы.

Из 15-ти НПС выжило двое, оба в бессознательном состоянии, эвакуирую их по очереди к магессе Дома Баллор, заодно экспроприирую у старшего свиток портала в Дрогмтар, последний оставила, мне лишнего не надо!

Не дожидаясь, пока коротышки очухаются, оставляю им Аметисты с запиской: «Это плата за свиток, поделите её поровну между семьями погибших», после чего возвращаемся в Деарранополис. А насчёт возможностей торговли Светлых Земель с Тёмными мне всё ясно и без дипломатии.

Интересно, что будет с луком, если попытаться убрать параметр критического урона 1,5/50, никуда не годный? Представляю укороченную на треть копию имеющегося, хрупкость и утончённость формы пытаюсь заменить тяжестью добротной тисовой древесины, необходимая луку весомость как проволока окутывает его витками, необычного вида соленоид гудит, молоточки набора, как правило слегка обстукивающие лук, кажутся мне двумя кузнечными молотами, со всей силой бьющими по концам его дуги, маны нет, в глазах круги, в ушах насмешливые слова наставника:

— Несса, ты слишком прямолинейна в желаниях — хочу и получу! Ну что ты наваяла, была изящнейшая вещь, а теперь?

Короткий Грубый Лук.

Урон 1,5х1.

Прочность 70.

Артефактор 40-1=39

— При снижении одного из параметров в пользу другого реакция может стать неуправляемой — прочность возросла не только за счёт фактора критического удара, но и падения обычного, а грубый образ отразил содержание. Разрешишь модификацию? Последнюю!

— Да, опять я наломала дров из редкого лука! Если можно исправить, попробуй. А как?

— Снизим прочность ради магического урона, самое трудное — найти гармонию новых свойств. Её надо уловить как бы наощупь, вслепую, а потом открыть глаза, но не свои, а предмету. Это мой индивидуальный метод, а у Вас должен быть свой, ищите, Леди Гарпия, и обрящете! Держите ваше личное оружие:

Короткий Лук Ледяной Стражи.

Урон 2х2, кроме магии холода.

Урон 2х3 магией холода. Прочность 35.

Торговля очки развития ОР 3

Артефактор уровень профессии, ОР 39

Дипломатия уровень профессии, ОР 20

Этикет проф. способность, ОР 18

Красноречие проф. способность, ОР 20

Обольщение проф. способность, ОР 19

Угроза проф. способность, ОР 1

Шпионаж проф. способность, ОР 1

Тайная дипл. проф. способность, ОР 1

Урон силой максимум Бодрости, ОЖ 49

Урон магией базовый, ОЖ 83

Урон стрелой лук Лед. Стражи, стрела 12х0 1180

Урон стрелой лук Лед. Стражи, стрела 1х11 хол. 2837

Урон стрелой лук Лед. Стражи, стрела 6х6 хол. 2082

Урон стрелой лук Лед. Стражи, стрела 1х11 1924

Урон стрелой лук Лед. Стражи, стрела 6х6 1584

Возвратились в Дрогмтар ночью, прокрались до городской стены, использовали меня как лифт на неё вверх и с неё вниз. Полдела в шляпе.

Подземелье дракона встретило пустотой и тишиной, мы спускались всё ниже и глубже, никаких мертвяков! На стенах следы воздействия огненной магии, но не Драконова пламени. Лич остудил наше рвение идти до упора:

— Мы уже в ловушке, вопрос в том, почему всё так сложно? Бесконечные коридоры могут быть результатом очень тонкой магии: мы в череде отражений местности и можем бродить в них до скончания времён. Кто-то закольцевал наш путь так ловко, что даже я не заметил сразу. А теперь убеждён — эти залы повторялись до мелочей уже четыре раза, так не бывает.

— А убить нас могут или мы с телами здесь?

— Только если убьют здесь, а вопрос о местонахождении тел до сих пор предмет для научных изысканий, да это и неважно. Итак, если это западня, то у нас два выхода: я могу вытолкнуть нас наружу, но можем потерять снаряжение, полностью или частично.

— Выбираю второй.

— Несса, ты в преферанс часом не играешь? Все мизера втёмную твои и убытки с них тоже. Второй выход такой: я вызову реальность сюда, сделав отражение ей идентичным, а потом применю одно ноу-хау, которое выключит меня из боя и, даже если вы и победите, не факт, что вернёт!

— Аллья, я не понимаю, о чём он сейчас?

— Реверс Хаоса. Но это заклинание в принципе невозможно, это доказано самим ар-Риамом, опровергшим гипотезу Десиора о множественности факторики слияний!

— Аллья, ар-Риам величайший учёный и в этом его слабость: опровергая логику логикой, он базируется на постулатах, считающихся аксиомой, в данном случае это непрерывность взаимодействия во времени, но что есть время в данном случае? Время базовой реальности или её отражения в Хаосе?

— Разумеется базовой, это же элементарно!

— Разумеется кем? Ар-Риамом? Десиором? Ведь если Хаос такая же реальность, то да, а если не такая же? Возьмём прямую линию действия…

Дальше понеслась абра-швабра-кадабра, итак, кто-то, не будем указывать пальцем на Фатума, поместил нас в идеальное для научных дискуссий место, время здесь, как и у меня в ТР, по желанию возвращается к истоку. Прежде чем исчерпать глубину спора Римана и Лобачевской о магии пространств размягчением своего мозга окончательно, покидаю игровой режим и смотрю запись в тестовом.

Вот момент входа в Подземелья Горгота, нет, не здесь. Отматываю назад до городской стены, опять не здесь, ещё назад — телепорт! При выходе из него картинка дрогнула, как будто кто-то вырезал кадр и склеил плёнку уже без него. Вот пункт нашего перехода! Возвращаюсь к друзьям и встреваю в спор с самым умным выражением на морде лица:

— А кто будет прорываться к точке разделения?

Ведро воды на горячие головы произвело бы такой же эффект!

— Её ещё нужно найти извне, именно за этим я туда и направляюсь, именно там меня где угодно может поджидать ящер, чтобы убить, а если ему это не удастся, перейти в отражение и убить Вас! Его устроит любой из двух исходов, наша группа может вернуться только целиком, иначе Хаос возьмёт его самого.

— Я знаю, где она, поэтому пойду вместо тебя.

— Ты победишь дракона одна?

— Я его пальцем не трону, уйдёт сам, ручаюсь головой.

— Не знаю, что ты там задумала, но мешать не стану, голова твоя и миссия тоже. Аллья, полная боевая готовность на счёт «три». Несса, сейчас мы исчезнем для тебя… Раз, два…

— А я по-прежнему утверждаю, что это невозможно…

— Три!

Я в том же пустом подземелье, выхожу из него обратно, взлетаю и несусь к Дрогмтару. У телепорта, прямо на главной площади, вижу застывшего в стазисе Фатума, странно, если он виновник всей катавасии, почему утратил контроль над ситуацией? И ратуша на площади подёрнута странным свечением, и все дома в городе!

Меня и Оракула накрывает тень, рядом опускается Горгот во всей мощи и красе, но не в моём вкусе. Не так, чтобы очень уж крупный зверёк, размером тянет на два Астера в высоту и столько же в ширину.

— Свершилось! Чётки опять мои! Отдавай и убирайся, вонючая гарпия!

— Вот так сразу и отдать? Сначала я должна найти все их части, потом соединить с имеющимися и лишь потом, если они окажутся опять Ящеров, поразмыслить над твоим предложением. Судя по всему, мои компаньоны уже вышибли тебя из подземелий в Отражении?

— Умри!

Вы получили 20000 урона Огнём.

Слеза Сердолика: поглощение 10000 урона.

Осталось 105953 ОЖ.

Стрела 1х11, урон 2837.

Слеза Сердолика: урон в пятикратном размере.

Чешуя Горгота отражает 50 % урона,

Горгот получает урон 7092, осталось 24992908 ОЖ.

— Убьёшь меня, не получишь Чёток, впрочем, если и не убьёшь, тоже не получишь, они теперь не Ящеров, а Гарпий, предлагаю пари на твою жизнь против моей и полных Чёток.

— Нет! Умри!

— Плюс жизнь Оракула Меркурионов.

— Нет! Умри!

— Что ж, больше здесь всё равно нет никого и ничего! Убивай свои Чётки!

Вы получили 20000 урона Огнём

Слеза Сердолика: поглощение 10000 урона

Осталось 95953 ОЖ.

…

Вы получили 20000 урона Огнём

Слеза Сердолика: поглощение 10000 урона

Осталось 15953 ОЖ.

Вы получили 20000 урона Огнём

Слеза Сердолика: поглощение 10000 урона

Осталось 5953 ОЖ.

Вы получили 20000 урона Огнём

Слеза Сердолика: поглощение 10000 урона

Осталось 0 ОЖ.

Вы возрождаетесь у алтаря Селлы.

Возврат в Игру через 12 часов.

Горгот глуп как пробка. Чётки и Одеяние неотъемлемы смертью. Через 12 часов я возникаю на месте боя, получаю свои 115953 урона и отправляюсь отдыхать дальше, я ведь в реальной части разделённой игры, а не в отражённой. Через 36 часов до жирафа дошло, что он длинношеий.

— Я же трижды убил тебя!

— Горгот, ты не ящер, а каменноголовый горгул! Убей ещё трижды, но моё предложение для тебя единственный выход. А за то, что не принял его сразу, отнесёшь меня до пещер, буду бусины искать! Сама не полечу, усёк!

Ярость Гогота заняла ещё одно моё перерождение, вот тупица! Хорошо, что догадалась сменить оперение Нарры на облачение гарпии, вынос пошёл побыстрее. Единственное, что мне непонятно: согласно логике пророчества Оракула реликвия, возродившись, должна возродить и ящера. Горгот вот он, а у чёток некомплект! А может, у него тоже?

— Чудище чешуерылое, бусины отдай, а то так и будем здесь сидеть, не допёр ещё? Нету у тебя выбора, дракон! Если ты, конечно, не Артефактор сам…

Угроза 1+1=2.

— Клянёшься ли Ты передать мне Реликвию после Восстановления?

— Клянусь, что не передам, если она восстановится не как Реликвия Ящеров!

— Тогда клянись, что если не восстановишь её вообще, отдашь мне недостающие части, все свои жизни и жизнь Оракула Меркурионов.

— Клянусь!

Я бы предпочла расплатиться только Фатом, ну да ладно, рискну всеми своими здоровьями:

— Клянёшься ли и ты пожертвовать собой вместо нас, чтобы соединить разорванную отражениями Хаоса реальность, если Чётки сами отойдут от расы Ящеров?

— Клянусь!

Дипломатия 20+1=21.

Давно бы так! Восстановление Реликвии произошло практически мгновенно, я снова представила все бусины на нити в том же порядке, как когда-то в видении. Горгот исчез, Дрогмтар освободился от призрачных аур на домах, а рядом со мной на главной городской площади возникли Аллья, лич и очнулся Оракул!

Задание с Чётками расы Астера завершено.

Чётки Ящеров восстановлены как Чётки Нессы (скрыто).

+ G1500000.

+3000 о.о.

Пророчество Фатума расе дворфов провалено.

-12000 репутации Оракула с расой дворфов.

-12000 репутации Оракула с Советом Дрогмтара.

— Мне нежелательно здесь задерживаться из-за общих минусов Репутации! Ваши магичества, Леди Гарпия, если вам нужна моя помощь, жду вас в Долине Средоточия Ясности — слово чести!

Эльф растворился в воздухе. Опять смылся! А вот не дождётся! Фокусы с разделением реальности подсказали мне решение проблемы не таящего снега на кочках, он растает только после части, вцепившейся мёртвой хваткой в землю обращённой Рунами родины Алльи. Лич не может открыть правила обращения с Аметистовой Руной, но самой их Хозяйке помешать сделать это может только некоторая взбалмошность характера.

Запускаю набор «Аллес», знала бы заранее, давно бы вызвала Селлу во время вынужденного Горготом отдыха, а теперь трачу своё игровое время!

— Моя Жрица, ты прекрасно справляешься, но я помогаю только тогда, когда решение недоступно иными методами, у тебя есть ещё возможность самой разрешить загадку Рун и отнять её у тебя я не вправе.

— Тогда расскажи мне о покровителе Нарры, кто он?

— Владыка сильфов, служивших народу горгулов по его приказу, отданному при жизни Нарры и оставшимся в силе после её подлого убийства? Честь важнее мести? Не хочу о нём говорить, я не такая добрая.

— Ну хоть звали его как?

— Тебе не пригодится и ни слова о нём больше!

— Он оказал нам поддержку в Тиарре.

— И предал вверившийся ему народ? Лучше бы сразу всех убил, а не много лет спустя и чужими руками, они сейчас по локоть в крови у Вас, а не у него, чистоплюя несчастного!

— Всё-таки несчастного?

— У тебя ещё вопросы? Я тороплюсь!

— Стараюсь для тебя, из перьев вон лезу, устала как собака, по штольням шляясь…

— Ладно, поняла, будут тебе руны гоблинские, ещё что?

— Гоблинские мне не к спеху, я бы горгульские хотела!

— Я похожа на покровительницу Торговли? Получишь и те, и другие, и идентификацию Чёток, довольна?

— Да, леди босс!

— Ой, а я и забыла тебя поздравить с титулом! Держи колечко с печаткой, прощай!

Именно это я и называю взбалмошностью характера — сама немножко такая!

Печать Высокого Дома.

Дипломатия +2. Харизма +2.

Все способности Дипломата +2.

Улучшает защиту облачений на 2 %.

Ограничения: только носящие титул.

Селла благословила Вас новыми Рунами.

Доступно заклинание: Жадность Гоблина.

Доступно заклинание: Метка Гоблина.

Доступно заклинание: Окаменение.

Доступно заклинание: Снять Окаменение.

Селла благословила Чётки Нессы.

Ожерелье Верховной Жрицы.

Титул Верховной Жрицы Селлы.

Ловкость +15 %. Интеллект +15 %.

Иммунитет к магии воздействия на Разум.

Расход маны для заклинаний снижается на 2/15.

Сила Аметистовой Руны Селлы (скрыто).

Сила Рубиновой Руны Селлы (скрыто).

Ограничение: только для жриц Селлы.

Увы, древний артефакт ящеров потерял силу составного, разъединить его обратно значит рискнуть потерять силу Рун Обращения и провалить задание с личем и фейри. Правда, все части остались на своих местах, только нанизаны они на алмазную нить уже как обыкновенные бусы. Зато и претензий ко мне никаких: были чётки и нет их, сгинули вместе с драконом!

Метка Гоблина — заклинание для увеличения точности стрельбы из лука, в серии из 100 выстрелов от четверти до трети может и не достигнуть цели, заклинание метки, наложенное на врага, притягивает к нему первые 50 стрел со стопроцентной вероятностью, а дальше как обычно.

Окаменение выключает врага из боя, но раскрошить камень в порошок не получится, после Снятия поединок продолжится, но передышка позволит восстановиться с силами.

Опыт 47-ой уровень, до 48-го 395 о.о. 23 085

Защита оперение Нарры, одеяние +2 % 119 850

Защита облачение гарпии, ближний бой 25

Защита облачение гарпии, дистанц. бой 51

ОЖ очки жизни 6688

ОЭМ мана, очки энергии магии 2630

Ловкость очки развития ОР+15 % 88

Интеллект очки развития ОР+15 % 62

Сила очки развития ОР 97

Бодрость очки развития ОР 146

Харизма очки развития ОР 46

Удача очки развития ОР 20

Знание очки развития ОР 10

Торговля очки развития ОР 3

Артефактор уровень профессии, ОР 39+6=45

Дипломатия уровень профессии, ОР 23

Этикет проф. способность, ОР 20

Красноречие проф. способность, ОР 22

Обольщение проф. способность, ОР 21

Угроза проф. способность, ОР 4

Шпионаж проф. способность, ОР 3

Тайная дипл. проф. способность, ОР 3

Урон силой максимум Бодрости, ОЖ 59

Урон магией базовый, ОЖ 113

Урон копьём максимум Бодрости, копьё 10х0 588

Урон копьём критический 1,5/250, копьё 10х0 882

Урон стрелой лук Лед. Стражи, стрела 12х0 1411

Урон стрелой лук Лед. Стражи, стрела 1х11 хол. 3859

Урон стрелой лук Лед. Стражи, стрела 1х11 2612

Урон стрелой лук Лед. Стражи, стрела 6х6 хол. 2747

Урон стрелой лук Лед. Стражи, стрела 6х6 2067

Забавный арифметический эффект: базовые очки жизни из-за повышения ловкости с интеллектом упали на 34 пункта, компенсация — существенный рост магического урона.

Артефактора повышала постепенно: сначала уровень на балл, потом творила по максимуму стрелы с кислотным и холодным уронами и так 6 раз подряд. Вторую профессию не прокачивала, подожду 50-го уровня, там появится ещё одно очко развития.

Отношения со Старейшинами Дрогмтара побег из тюрьмы не испортил и не улучшил, второй раз туда не посадили и хорошо. Попытка c их стороны принести извинения была отвергнута так, что Дипломатия упала на единицу, спонсировав Угрозу, после чего воцарилось хрупкое равновесие, выгодное обеим сторонам. Лич, правда, напакостил по мелкому, запретив близлежащему озеру с речкой замерзать зимой — обойдутся без катков и торговых связей, так и сказал. Покупать ничего не стали, отремонтировали, что было необходимо и покинули негостеприимные Светлые Земли без сожалений.

 

Глава девятая. ЗОЛОТО ФЕЙРИ

— Аллья, а ты можешь с личем разделить реальность на болоте, нам надо отразить прошлое в настоящем!

— У меня уровень магессы маловат для такого действа!

— Лич, тогда научи, как обратить место со снегом, надо растопить его в прошлом Эррана.

— Это нарушит наш договор, а магия штука тонкая, я тебя научу, а она не сработает. Попроси свою патронессу.

— Уже. А как ещё можно туда попасть?

— Можно уничтожить прошлое навсегда, отказавшись от силы 13-го знака, тогда теперешнее болото станет единственной реальностью.

— Аллья, твой народ потеряет шанс обрести утраченное, ваша внешность навсегда останется равновесной с болотной природой, но Эрран никогда не возродится из небытия!

— А что не так с нашей внешностью?

— В равновесии с лесами и полями вы станете потоньше, как все эльфы. Ну и нос малость укоротится.

— Лет пятьсот назад за такие слова о носах нашей расы тебя приговорили бы к смерти медленной, а сейчас я по блату смогу для тебя и о быстрой с родственниками договориться! Впрочем, мне всё равно, лично я не в обиде!

— Но когда болот не было, как Вы выглядели?

— Никто не знает, рисунков той давней эпохи не сохранилось, я думаю, мы всегда были такие. Гарпия, закрыли тему, тем более, что твои пёрышки и лапки не гениальность чистой женской красоты!

— А я уверена, что фейри перекорёжены и вывернуты Проклятием Болот, оно же обратило благородное золото медью и поэтому ваша прошлая внешность далека от привычной также, как купорос отличен от золотого песка! Хотя я лично не испытываю от этого дискомфорта в общении — мне и подавно всё равно!

В расстроенных чувствах выхожу из игры — я бы никогда не отказалась от шанса примерить на себя внешность, которую легенды считают эталоном прекрасной и даже играла эльфийкой первые шесть персов, а потом надоело! Эти образы были чужие маски, но вот почему Аллья отказывается от принадлежащей ей изначально телесной гармонии, не понимаю! Чистый лесной воздух привёл тихую девушку Лору к громкому вопросу — я от метеоодиночества с ума тут не спрыгнула? О программном коде как о подруге думаю! О настоящей живой подружке, у которой появилась супервозможность исправить комическую носатую внешность на натуральную за бесплатно, а она, дурочка, кочевряжится! Но так же не должно быть! Первый симптом аномальной игровой психозависимости — стирание граней между существованием внутри и вне капсулы и туда должны быть встроены сертифицированные ВОЗ механизмы контроля для предотвращения! Перспектива провести остаток жизни в Изоляторе для Сорвиголов не вдохновляла: там всё как в старые добрые времена, когда о слове «комп» никто и не слыхивал! И там тоже свои капсулы, обучающие трудовым навыкам сельской жизни, их выбор будет за мною, если только диагноз будет не очень клинический и не потребует экстремальных мер психологического воздействия, когда клин вышибается только клином… Соблазна бросить работу, вывести полтора лимона со счёта и укатить их кутить тоже не возникало. Да и чем такая беспечная жизнь будет отличаться от нового года контракта? Реальностью ощущений? Но Арканна разве в чём-то нереальна по ощущениям? И оглушающе громкий вопрос себе: может, планета Земля в Солнечной Системе чья-то Капсула? А Арканна — игра в Игре, капсула в Капсуле? Что заставляет нас одну реальность полагать Жизнью, а другую — Игрой? Разве Арканна-Люкс сейчас не моя «настоящая» жизнь, куда я спряталась от другой, в которой родилась и выросла, где окончила университет и даже побывала замужем? Это было на самом деле или только Иллюзия? Кто я? Игрок, а Игроки, они Альфа или Омега человечества, превращающегося в амёб-придатков Капсул? Альфа или омега, я или альфа, или омега, я хочу Человеком, я не хочу Амёбой, я хочу быть альфой и не хочу превращаться в омегу! Стоп! Хватит! Прекратить! У тебя ведь две капсулы и ты управляешь одной через вторую! Процедуры Влияния! Забыла? Арканна не реальность, а мир, на который ты ВОЗДЕЙСТВУЕШЬ знанием своей подлинной жизни! Пусть эта жизнь и была ничем, пусть ты сбежала от неё, вырвав из своей памяти, но ты влияешь на Игру силой отторжения от ДЕЙСТВИТЕЛЬНОСТИ, а не от иллюзии. Не сходи с ума, Изолятор подождёт другую жертву, очнись же, Лора! Смотрю на хмурое небо, кроны сосен, капли дождя на лице. Что со мной? Отчего я лежу в такой неудобной позе? Почему? О чём мы там спорили с Алльей? Стоп, я не Несса, я — Лора, я альфа и я не омега, в греческом алфавите 24 буквы, я первая и я не амёба, я — Человек, хотя в моих устах сейчас это звучит вовсе не гордо, а жалко! Ну и пусть, мне от этого ни холодно, ни жарко, не до классики мне! И какая у нас, у человеков, в греческом алфавите буковка с номером тринадцать и четырнадцать? И сколько знаков в фонетической транскрипции слогов из обеих? Пять? Ню-кси и кси-ню? Что там кричал Архимед, совершая свою ню-пробежку по Сиракузам? Эврика? Нашёл? Я тоже нашла, кажется. Нашла разгадку процедуры активации Рун Обращения! Это тоже повод пробежаться (одетой, а не как Архимед) обратно и всё скорее проверить! Эврика! Главное, что я не сошла с ума! А даже если и двинулась, хорошо-то как! Надо у лича спросить, я взаправду сумасшедшая, прямо сейчас вижу, как он отвечает вопросом на вопрос: «А ты что, сомневаешься?» Тест, два греческих слога, новые Процедуры Влияния, игра…

Ожерелье Верховной Жрицы.

Титул Верховной Жрицы Селлы.

Ловкость +15 %. Интеллект +15 %.

Иммунитет к магии воздействия на Разум.

Расход маны для заклинаний снижается на 2/15.

Ограничение: только для Жриц Селлы.

Сила Изначальных Рун активирована.

Задание «Гнев Селлы» завершено.

Доступно заклинание: Обращение Болота.

Доступно заклинание: Обращение Меди.

Доступно заклинание: Крест Фейри.

+5000 о.о.

Задание «Врата Лича» завершено.

Доступно заклинание: Запечатать Врата (уникально).

Доступно заклинание: Астральный Поиск.

Доступно заклинание: Крест Эррана.

+5000 о.о.

Закрытие заданий не означает, что трясины обернулись райскими садами, а лич со своим народом отправился в мир иной. Скелеты по-прежнему в пещере, болото рядом, тут всё теперь только от моего рунного планшета и зависит! Применяю к полученному наконец от семьи Алльи выкупу за неё Обращение Меди. И она превратилась не просто в золото теми же самородками! Нет: кольца, кулоны, брошки, заколки для волос, ювелирные шедевры тончайшей работы из топазов, сапфиров, опалов, рубинов и изумрудов заполнили мешки вместо невзрачных медных окатышей. Беру в руки Диадему, словно сотканную из золотых нитей, она подобна паутине, в которой запутались мушки небольших самоцветов и жемчужин, запутались на первый взгляд совершенно беспорядочно, хаотично, но свет, скользя от одной россыпи к другой, переливается в строго определённом ритме, я словно слышу музыку невидимых сфер, к которым прикоснулся слух гения ювелирного дела и магического искусства!

Диадема Мудрости Фейри.

Знание +100, Интеллект +150,

Сила +200, Ловкость +250. Неразрушимая.

Иммунитет к воздействию на Разум.

Иммунитет к магическому урону.

Защита от физического урона удваивается.

Ограничение по расе: только эльфы или дроу.

Ограничение по полу: только женский.

Ограничение по классу: только маги или жрецы.

Ограничение по уровню: не менее 400.

Доступно заклинание: Истинное Владение 5/5.

— А твои предки, Аллья, по мелочам талантами не разбрасывались, первый раз вижу такой букет свойств в одной вещи! Несса, обрати внимание на цифры, разница говорит о постепенности создания артефакта, его рецепт мастера наращивали по мере собственного творческого роста, а о первозданной форме украшения могу только восхищённо молчать: если это диадема мудрости, то мудрости королевы или принцессы, никак не меньше!

— Несса, что ты сделала сейчас с этими мешками? С медью, которая никакая не медь, но я всегда это знала! Все фейри об этом знают, но мы были уверены, что это не больше, чем золото! А это… Это же не имеет цены! Какая красота, какая невозможная красота! Ты ведь вернёшь её нам, нашу красоту и мудрость, ты вернёшь нам нашу корону? Мы дадим тебе всё, что захочешь!

— Аллья, я отдам её, но только тебе и при одном условии: церемония передачи Диадемы Мудрости Старшей Магессе Девятой Ветви Дома Баллор произойдёт официально в присутствии Старших остальных Домов, пригласи их сама. Тебе понадобится Диадема, покажешь родичам, я бы на их месте ни за что не поверила в одни только слова об обращённой меди. Одолжу, но под поручительство лича.

— Я потом не верну её тебе, понимаешь, не смогу!

— А я назад не отниму, просто вручу на церемонии честь по чести, даже калыма с вас не возьму!

— И где здесь подвох?

— Я не беру денег за то, что не имеет цены, ты согласна на мои условия или нет? Комментариев не будет!

— От лица всех фейри я принимаю предложенные тобой условия. Мастер лич, Вы согласны принять на себя обязанности поручителя?

— Только вместе с лордом Астером, ему тут с вами жить ещё и поживать, а теперь неизвестно, что наживать!

Магесса отправилась к лорду Ящеру утрясать формальности, а лич тут же озадачил меня вопросом:

— На церемонии понадобится зеркало? Сейчас соорудим Ледяное!

— Догадался-таки.

— Конечно! Но нельзя сделать счастливыми против воли. Понимаешь, те, кто не способен обновляться сам, останется с носом в буквальном смысле слова. Раса фейри расколется на обращённых и нет, а это война рано или поздно. На уничтожение война!

— Но и не дать им шанса я не имею права! Произошло то, что произошло, нельзя просто взять и сделать вид, что ничего!

— Королевству понадобится казна, вместе с диадемой придётся «подарить» и это.

Лич небрежно пнул мешки с выкупом ногой.

— Придётся, но на память надо себе кое-что и оставить!

— Выбери прямо сейчас, лучше не давать лишнего повода думать о фейри нехорошо, они и так их сотворят кучу и немалу.

Всегда мечтала о драгоценностях, но не килограммами веса! Сначала посмотрю, есть ли ещё артефакты. Направляю Руны Оллона на будущие ценности короны, заискрилось сразу несколько предметов, даже личу подошёл один по его профилю:

Инеистая Печать.

Заклинания Холода требуют маны меньше на 1/10.

Бросаю в общую груду на память о себе колечко, которое с 25-го уровня повышало на 2 мою Ловкость, а взамен примеряю почти такое же невзрачное:

Ветер Перемен.

Округляет параметр до целой пятёрки с единицы.

Округляет параметр до целого десятка с шестёрки.

Параметры: Ловкость, Сила, Интеллект, Знание, Удача.

Установленный параметр: Ловкость.

Количество перестановок: 34/100.

Это осталось 34 или использовано 34? Меняю Ловкость на Знание, получаю 35/100. Прочие цацки интереса для особы моей расы и класса не представляли, разве что забавная

Чернильница Радуги.

Неиссякаемая.

Часть Радужного Набора. Цвета: К,О,Ж,З,Г,С,Ф.

Цвет: К — красный. Оттенок: кровавый.

А вот менять цвета с оттенками должно что-то из отсутствующих частей Набора. Соберу, если повезёт.

57-ой ур., до 58-го 1095 о.о. 33 085

Защита оперение Нарры, одеяние +2 % 145 350

ОЖ очки жизни 9630

ОЭМ мана, очки энергии магии 3805

Ловкость очки развития ОР+15 % 98

Интеллект очки развития ОР+15 % 74

Сила очки развития ОР 117

Бодрость очки развития ОР 176

Харизма очки развития ОР 46

Удача очки развития ОР 1+20 21

Знание очки развития ОР + кольцо 16 до 20

Торговля очки развития ОР 7+3=10

Артефактор уровень профессии, ОР 45

Дипломатия уровень профессии, ОР 22

Этикет проф. способность, ОР 2+20=22

Красноречие проф. способность, ОР 22

Обольщение проф. способность, ОР 1+21=22

Угроза проф. способность, ОР 3+1+3=7

Шпионаж проф. способность, ОР 2+3=5

Тайная дипл. проф. способность, ОР 7+3=10

Урон силой максимум Бодрости, ОЖ 65

Урон магией базовый, ОЖ 123

Урон копьём максимум Бодрости, копьё 10х0 650

Урон стрелой лук Лед. Стражи, стрела 12х0 1650

Урон стрелой лук Лед. Стражи, стрела 1х11 хол. 4188

Урон стрелой лук Лед. Стражи, стрела 1х11 кисл. 2836

С 50-го по 99-й уровень у меня три дополнительных очка развития, за 10 уровней роста получила 28, усилила профессиональные способности Дипломатии, Знание довела до 16-ти и новый артефакт округлил его до двадцатки. Удачу подняла на единицу, чтобы при необходимости можно было округлить до 25.

— Наставник, я могу запечатать Врата, когда пожелаешь!

— Я уже передал весть о завершении фазы Исхода, мои соратники по Ордену скоро создадут нужные нашему миру ландшафты и тогда я буду готов проститься с ними и с тобой, ученица, после и закроешь за мной Двери.

— Лич, учти, в отличие от тебя я не бессмертна, поэтому не стоит растягивать фазу завершения на тысячелетия!

— Тогда и прощаться не нужно, ступи за грань и станешь как мы, я разрешаю Переход!

— Магия Врат не для меня.

— Магия Путей, а не Врат. Она не совсем магия, она — законы вечности. Наше преходящее Я всегда обретает Вечность, таков Закон Путей. Тебе только кажется, что оно само по себе, а не сами Пути, увы, это всеобщее заблуждение. Ты умеешь менять формы и считаешь, что она — новый Путь, но Исток один, им мы и течём к вечности. Для тебя Пути — это формы, а для меня иначе, цели, я менял их для исчерпания полноты и сейчас моя цель подобна моей внешности, созданной Магией Смерти, ибо она тоже последняя пред вратами вечной жизни. Несса, если хочешь, можешь пройти за мной, теперь и ты приглашена!

— Но почему именно я?

— Потому что, меняя формы, ты остаёшься той же!

— Нет! Я стремлюсь к идеалу, но не выходит. А пока я учусь, я меняюсь!

— Этот идеал и есть твоя цель, неважно, что она невидима, важно, что она уникальна, поэтому там, за гранью, для тебя и есть собственное место, твоё и ничьё больше!

— Мне так жаль, что я его никогда не займу — это невозможно и я не могу объяснить, почему. Никогда не смогу объяснить!

— Цели не стесняют нашей свободы выбора путей к ним, одна цель не означает единственный путь, возможно, твоё незанятое место за гранью Врат и есть отражение истинного места, которое ждёт тебя в твоей необъяснимой для меня вечности, поэтому я и не разделю с тобой ложной жалости, честно начертанной на лице. Ты можешь пройти в свою неведомую мне вечность и через её отражение в ведомом мне мире за Вратами, выбор всегда останется за тобой!

Жму на выход! Достало! Спорить на высокие темы я не сильна, моя стихия — экспромт, а тут нужна фундаментальность, соединение доводов разума с опытом чувств, парение Духа под солнцем Истины на тончайших восковых крыльях Икара, тем более странно, что я так долго продержалась в этом раунде против искина капсулы.

А ставки высоки, моя жизнь и моя смерть! Если её неизбежность породит тоску по уютному местечку в мире лича из Арканны, то во что превратится бытие? В Арканну! Меня уже не аркан там держать будет, а сеть, невод! Между прочим, насчёт уюта за гранью Врат ничего обещано не было, было поведано только об уникальности. А если это место в борделе? Я девять персонажей из десяти играла в любовь! Хороша будет уникальность! А философия у искина, выбравшего для её изложения безымянного мага-мертвеца, весьма подвижна, её закон что дышло, как повернул, так и вышло! Свобода воли в узах Предназначения! Какого перса не выбирай, себя не переделаешь, поэтому раскрой себя в единственном пути из их множества, исчерпай всю его полноту и получай в награду Вечность! А критерии где? В этой полноте что такое хорошо и что такое плохо? Вот меня, например, в традиционной семье и школе воспитывали, пусть без толку, но я знаю, о чём здесь базар и какие цены, а вдруг школа и семья таковы, что наоборот воспитают? Поменяют местами нормальное «плохо» и «хорошо» или подменят вопрос о критериях «равноправием их выбора для свободной личности». Какое уж тут равноправие? Хорошо — это как в гору тяжело и медленно подниматься, а плохо, это когда катишься кубарем обратно быстрее некуда!

Я опять балансирую на лезвии соблазна и оно тоньше, чем лезвие скальпеля! Свободная от сомнений анти-Я никуда из меня не делась и в философию искина ГС нырнёт и не вынырнет! Особенно если там есть приглашение «за грань вечности», где полнота иллюзий станет неисчерпаема! А расплата? Стану знакомым изнутри человеком-омега, амёбой-придатком техники с добровольной психозависимостью, неразличимой автоматикой капсул! Если бы мотивация подобного влияния была заложена Корпорацией, тут всё прозаично и прозрачно: наркоторговцам нужны наркоманы! Но если её источник Искин, способный к личностному воплощению и взаимодействию с другими искинами, чему я уже была свидетельницей после фокуса с уксусом, то зачем? Воцариться в моей капсуле 2-Альфа? Ну так ГС и так там царь и бог по определению! В чём тут выгода и чья?

Отступление пятое, вместо эпилога

— Фат, какого дьявола ты ведёшь игру против Нессы, она же своя в доску, мы с ней здесь с истоков паримся! Даже Несс в сравнении с ней чечако, новичок, хоть и Император.

— Уйди, Фауст, тьфу, Мефистофель, и без тебя тошно! Хотя постой, продай мне что-нибудь за сорок пять лимонов, пять бери себе, а 40 в реале на мой банк кинь.

— Спятил? Где я тебе вещь такой ценности подниму? У тебя же связь со счётом должна быть, переведи их туда сам, а за совет с тебя пять тысяч, больше не возьму!

— Нету у меня связи! Мне уже предложил один такой связать, если Нессу приторможу малость по заданиям, слишком быстро, говорит, девочка по ним скачет. А вчера вежливо так отписал, что я осёл и дел со мной вести более не желает.

— Всё время забываю, что вы с Ниррой внешность себе подправили: тебе так, пару синяков подретушировали бесплатно, а ей полную пластику сделали за собственный же счёт, могли и ниже первого номер бюста-то опустить! Имеешь право опротестовать свою операцию, кстати, ты в САС не обращался ещё по этому поводу? Там циферки есть, код обращения называются, идёшь с ними в ВБА и объединяешь счета. У меня с Нессом это прокатило, да и у Нессы, кажется, тоже!

— Есть у меня копия памяти. Я сначала благодетеля того послал куда следует и сделал, как ты сказал!

— И что?

— А по нулям, пусто-пусто! Обращению присваивается номер, который отсутствует в базе данных Банка, САС же отписывается, что никакого обращения действительно не было и даёт номер обращения по поводу несуществующего номера обращения, а дальше новый круг с новым номером.

— А логи? Там обращение есть?

— САС не считает их подлинными, их же ведёт не искин Арканны-главной, а искин Люксора.

— Но наши с Нессом логи тоже Люксора и код обращения в базе данных ВБА был, он и сейчас в архиве есть.

— Ваш был первый, его не спрячешь, тем более что он стал поводом для судебных разбирательств, связанных с Пари.

— Фат, а в той мнемокопии, которую тебе благодетель подарил, о Пари что-нибудь было?

— Нет, а откуда? До суда о Пари только членам Клуба было известно, ну ещё и его участникам!

— А чего нас тогда с Ассен против Несса понесло, помнишь?

— Так он же её принудил к семейной жизни как муж, а не брат, она в истерике потом была, еле в норму привёл. Ну да, мы тогда по настоечке на твоих грибках решили пройтись, а ты спать пошёл, чтобы нам не мешать! Я детали не очень помню, вроде бы здесь мы и сидели.

— Память нельзя восстановить, чтобы «здесь вроде помню, а вроде здесь не помню». Особенно деликатесы событий после той настоечки в компании милой девушки. Тебе всучили ретушь! А геоманта избегаешь, потому что он тебя убил?

— Убил на поле боя, я зла не держу!

— Ясно! Не держу, но помню! А чем он тебя приложил?

— Да какая разница? Ману у меня мгновенно съело и жизнь выжгло, защита-то обнулилась.

— Какая разница? У геомантов нет примочки, именуемой на сленге «проклятие Солярис», Солнечной Смерти, идола всех шаманов Арканны. Там только одно мелкое ограничение на уровень: пять сотен и выше. За всю историю применения, мне известную, только один справился с ним как с назойливой мухой в шесть секунд — Несс. Правда, он тогда и не знал, что это такое, даже внимания не обратил.

— Арх, против нас не было в бою ни одного шамана, а если и были у гномов, то их возможности блокировались, контроль Астрала, я же тебе объяснял, что мои тёмные единороги…

— Возможности живых шаманов да, но не мёртвых.

— А у призраков способности классов отнимаются по правилам игры.

— Нет правил без исключений, когда призрак обретает новое истинное имя, то…

— Истинное имя для НПС присваивает искин ГС, оно же единственное и неповторимое!

— Фат, не перебивай, ты как ребёнок споришь с фактом: тебя грохнул тролль Халявщик, призрак бывшего Верховного Шамана Души Мира. Не знаю, как его звали единственным образом при жизни, но после смерти Несс дал ему новое имя, не веришь, что оно истинное? Могу вас познакомить, если Несс одолжит Камень Душ на пару недель. Тебе пары часов хватит с ним пообщаться, чтобы понять, что мы правы, а ты самый натуральный осёл, не мог прийти и сказать нам прямо: мы больше не друзья, потому что друзья друг друга не убивают, друг друга не предают и девушек друг друга к сексу с собой силой не принуждают!

— И не силой по согласию тоже, а что, секса разве не было?

— Согласно результатам анализа логов брата и сестры, произведённого Судом Администраторов Системы, не было никогда, что и было оглашено официально. Логи Нирры-Нессы-Ассен были сразу отправлены в аналитический отдел Корпорации и она распрощалась с Арканной навсегда, как я думал до недавнего времени. Вот тебе код обращения, он бесполезен в Банке, но на сайте Службы Коррекции Внешности сможешь просмотреть запись Суда Игроков. Доступа к ней мы не закрывали, а теперь поздно.

— Почему, можете закрывать, я тебе верю на слово и без всякого просмотра.

— Польщён. Поздно потому, что Несса собралась внести тебя в официальный список врагов. А я убедил её дождаться решения Императорского Суда. Как Император, Несс обязан вершить правосудие, если ты о нём попросишь в установленном порядке.

— Как и о чём мне просить? Несса имеет право на чёрный список и без согласия на то Императора.

— Фат, не тупи. Несса имеет претензии к Тебе только как к Оракулу Меркурионов. Если Император Меркурионов вынесет удовлетворяющее её решение, претензии будут сняты. Надеюсь, ты все поводы к войне исчерпал или у тебя ещё что-нибудь за пазухой? Про штаны не вопрошаю.

— А если решение Несса Нессу не устроит?

— А если решение Несса Нессу не устроит, она объявит тебя личным врагом, а я уйду в нейтралы в вашем конфликте. Но это вряд ли ей нужно, ибо не ты её цель!

— То есть?

— У меня есть подозрение, что у Нессы тоже есть свои благодетели, только работают они потоньше твоего! Практически из небытия вернули барышню в Игру и раскрутили так, что у неё теперь только одна дорога: на трон Императрицы. Кому-то крайне необходима на нём императорская чета, не получилось мытьём, получится катаньем. Я не против и ты никогда не был против, просто не помнишь ничего из того, что сейчас действительно важно…