Мстители проспали все утро и почти весь день. Первым из компании проснулся Яшка и развел костер. Перекусив, подростки занялись привычным делом: Данька стал метать в дерево нож, а Ксанка и Яшка приняли борцовскую стойку. Валерка стоял за пределом песчаного круга и внимательно следил за схваткой. В руке он держал изрядно потрепанную книжку. С петькиным подарком бывший гимназист не расставался, всюду таскал с собой. Поскольку он раньше уже был знаком с французской борьбой, то приемы у него получались лучше. Цыган присо единился к мстителям последним, ему приходилось труднее всех. Для пары Яшка – Ксанка Валерка выступал в роли тренера. Наравне с ним боролся только Данька, который недостатки техники восполнял превосходством в силе и хитрыми финтами.
Противники присматривались к друг другу, ходили по кругу. Ксанка была одета по-мальчишески – в штаны и рубаху, ее движения плавны и уверены. Девчонка улыбалась, даже откровенно смеялась, словно борьба с Яшкой ее забавляет, а цыган старался быть сосредоточенным. Наконец Яшка не выдержал и кинулся вперед. Ксанка сделала полшага в сторону, поймала противника в захват и бросила через плечо. Цыганенок подскочил с песка и, широко размахиваясь, нанес удар правой. Ксанка перехватила руку и сделала «мельницу». Яшка завелся, он снова атакует, девчонка вроде поддается, упала на спину, но, упершись согнутыми ногами, перебросила соперника через себя.
Тут Яшка заметил нож, словно специально оставленный Данькой у края песчаного круга. Цыган схватил его и попытался ударить Ксанку сверху. Она поставила блок и закрутила кисть противника, нож вырвался из пальцев и отлетел в сторону. Яшка отчаянно пнул ногой, девчонка поймала удар и рывком опрокинула цыгана на песок.
– Стоп, стоп, стоп! – остановил Валера схватку. – А у тебя сегодня лучше получается, – сказал он Ксанке. – Только, – тренер провел пальцем по книжке, – при броске мельницей приседай ниже, чтобы не держать соперника на плечах. И используй его энергию для броска. Понятно?
– Ага, – улыбаясь, кивнула Ксанка.
– Ну, давайте еще раз. – Валерка отошел за круг. – Только теперь нападает Ксанка.
– Ладно.
Яшка поднялся, борцы встали в стойку и опять начали кружить по песку.
– А я в станицу съезжу, – сказал вдруг Данька и стал ловить стреноженного коня, пасущегося вокруг лагеря.
– Командир, может, я с тобой? – спросил Яшка.
– Тренируйтесь, – Даниил оседлал коня и галопом пустил в сторону деревни.