…После трех дней боев гармонист Коля взял наконец в руки инструмент и растянул меха. Другие красноармейцы тут же собрались и тихонечко, чтобы не помешать, сели в кружок.
Гармонь украшает бивуачную жизнь домашней мирной нотой. Слышишь ее только в часы отдыха, когда нет рядом врага, который – вдруг вздумает атаковать? А разведка не всегда точно может доложить боевую обстановку. Как раз сейчас командарм ждал вестового с уточненными оперативными данными эскадрона разведки. Тогда можно будет разработать план и двигаться вперед. А пока – отдыхай, ребята…
– Слей.
Командарм наклонил голову, и ординарец щедро полил из котелка.
– Уф-ф, – отфыркиваясь, разогнулся Буденный и взял полотенце. Тщательнее всего он вытер пышные усы. Что за командарм выйдет, коли у него по усам ручьи текут? Буденный подмигнул ординарцу, хотел что-то сказать, но услышал гармонь и двинулся на звук. Ординарец пошел сзади, неся гимнастерку и шашку начальника.
Командарм нашел компанию гармониста и остановился невдалеке, заслушавшись.
– Товарищ командарм! – позвал ординарец.
Вдоль бронепоезда, стоящего под парами, скакал всадник в бурке.
Буденный отдал полотенце ординарцу и пошел навстречу вестовому. Тот спешился за пять шагов и подбежал с докладом.
– Срочное донесение, товарищ командарм! – отдал честь вестовой.
Буденный взял бумагу и жестом пригласил гонца в штабной вагон. Там уже ждал их начальник штаба.
Надев гимнастерку и нацепив шашку, командарм подошел к висящей на стене карте.
– Все партизанские отряды, расположенные в этом районе, насколько я знаю, разбиты атаманом Бурнашом, – сказал Семен Михайлович.
– Так точно.
– А здесь что написано?
– Станица Збруевка освобождена отрядом каких-то мстителей, – доложил вестовой.
– Каких-то? А каких? – спросил командарм.
– Простите, неизвестно в точности.
– Вы связь-то с ними пытались наладить?
– Это невозможно, товарищ командарм.
– Почему?
– Их нет.
– Кого?
– Мстителей.
– А Збруевка? – показал Буденный на карту.
– Збруевка есть.
Командарм подкрутил пышные усы.
– Хм, ничего не понимаю. А ты?
Начальник штаба пожал плечами.