– Встаньте за угол, – распорядился Юра. Петька дернул повод, и лошадь с телегой скрылись за углом. Натка укрылась за другим домом, и подросток постучал в дверь так же, как это делал Костя Сапрыкин. На другой стук хозяин вообще не отвечал.
– Кто там? – глухо раздалось из-за двери.
– Привет от Кирпича!
Через долгих полминуты створка приоткрылась.
– Это я – Юра, я был с Костей, когда…
– Заходи, – Жора сильно дернул мальчишку за руки и втащил в темный коридор. – Ты бы еще на всю улицу орал, что ты тут делал!.. Тебя никто не видел?
– Да нет, мы проверили.
– Кто это мы?
– Я, Натка и Петька.
– У вас что – экскурсия от детского сада? – зло прошипел Жора.
– У вас все тихо?
– Он меня спрашивает! – всплеснул руками Жора. – Если бы было громко, ты бы уже в гестапо отвечал на их вопросы. Ты хоть понимаешь, что всех ваших замели?!
– Там мой отец, – тихо сказал Юрка.
– Я тебе, детка, сочувствую, но забирай-ка ты свою Натку и кого там еще и чешите отсюда, пока целы. Не светите мне тут перед фашистами хазу.
– Жора, мы по делу пришли, а не на экскурсию, – заметил Юра. – Нас за остальным грузом послали!
– Не шути так, детка.
– Взрослым нельзя, заметут, а на нас внимания не обращают. Потому и спрашиваю, как командир учил: все ли нормально?
– Совсем люди с этой войной с ума спрыгнули, детей за динамитом посылают. Вы ж его втроем не унесете.
– Нам телегу дали.
– Какая предусмотрительность! – иронично покачал головой Жора. – Побросаете ящики на солому и вперед?
– А вы нам что-нибудь сверху дайте. А как из города динамит вытащить, мы сами знаем.
– Ты посмотри, что делается! Дите соску выплевыват и сразу мины возить… Ладно, подавай телегу, парень. Хорошо, ума хватило со двора заехать…
Ворча и причитая одновременно, Жора сам вынес по одному ящики с взрывчаткой в коридор, потому что он свой тайник ни красным, ни белым, ни коричневым никогда не покажет, хоть расстреляйте! После динамита друзья для маскировки погрузили на подводу шкаф вместе с мелким барахлом, перекатывающимся внутри, и несколько колченогих стульев.
Когда телега тронулась, Жора ее украдкой перекрестил. Обычно, избавляясь от опасного груза (жизнь скупщика краденого не легка), он чувствовал облегчение, но сейчас, к своему удивлению, ощутил, что тревога усилилась, тревога за детей, везущих четыре ящика динамита. За украденную шубу при всех режимах больше пары лет даже рецидивисту не дадут, а за взрывчатку…
Ранний осенний вечер стремительно приближался, когда ребята выехали на окраину. Это было то место, которое недавно показал Юрке Кирпич, и через которое сегодня днем они беспрепятственно прошли в город.
– Действуем, как договорились? – спросила Натка.
Мальчишки переглянулись.
– А слабо напрямик?
– Не слабо, – отозвался Петька, – место тихое, а если мы станем перетаскивать динамит на себе маленькими партиями, то много времени потеряем. А у нас еще дел невпроворот. Предлагаю решительным марш-броском преодолеть пустырь, тем более, что уже темнеет.
– Согласен!
– Давайте хоть сумерек подождем, – сказала осторожная Натка.
– Да чего ждать? – Юрка хлестнул лошадь, и она послушно побрела через пустырь.