– Здравствуйте. Вы – Вихров Александр Сергеевич?

– Добрый день, – кивнул детектив.

– Я от Славы, моя фамилия Суриков.

– Слава меня предупредил, садитесь.

Игорь Петрович устроился в полукресле и достал пачку «Мальборо». Вихров протянул зажигалку.

– Боюсь, что ничем не смогу вам помочь, – сразу предупредил сыщик.

– Что вам Слава наболтал по телефону? – вскинулся Суриков.

– Ничего. Просто у меня есть знакомые в горуправлении, а ваша фамилия упоминалась в сводке происшествий.

– Понятно, – Игорь Петрович глубоко затянулся. – Надеюсь, что смогу вас переубедить… Как вы знаете, у меня погибла дочь, милиция ведет расследование, но я не верю, что они смогут найти преступника.

– И вы хотите, чтобы его нашел я?

– Вот именно.

– Ничего не выйдет. Наша компетенция – это неверные супруги, деловая репутация и прочие мелочи.

Суриков запустил руку во внутренний карман и вытащил конверт.

– Игорь Петрович, я же сказал…

– Посмотрите сначала… Здесь пять тысяч долларов. Это аванс. Если вы найдете преступника, я заплачу вам еще десять.

Вихров заглянул в конверт с новенькими сотенными купюрами. Соблазн был велик. Как раз сейчас его дела идут неважно, и такая сумма могла бы кардинально изменить ситуацию. Но и предлагаемое дело казалось типичным «глухарем», шансов его раскрыть было немного.

– Вынужден отказаться, – Александр отодвинул конверт, – я вам сочувствую, но не вижу смысла брать аванс под дело, не имеющее перспектив.

– У меня есть встречное предложение, – не сдавался Суриков. – Александр Сергеевич, давайте договоримся так: за эти деньги я покупаю у вас две недели рабочего времени. Аванс возвращать не нужно, просто вы пишите мне ежедневные отчеты, а по истечении срока мы или продлеваем контракт, или ставим точку. Накладные расходы я буду оплачивать дополнительно. Ну как?

– Уже лучше, – согласился Вихров. – Но если через две недели мы решим продолжать расследование, то вы платите мне еще десять тысяч на следующие две недели независимо от того, чем закончится дело. Идет?

– Согласен, – сказал Игорь Петрович. – У меня нет выбора.

– Не думайте, что я хочу нажиться на вашем горе, но…

– Это расследование – жест отчаяния, я понимаю, что результата, скорее всего, не будет, – Суриков бросил окурок в пепельницу и встал. – Спасибо, что не отказали, Александр Сергеевич.

Вихров сунул конверт в карман и поднялся вслед за клиентом.

– Зовите меня Саша. В первую очередь я хотел бы осмотреть комнату вашей дочери.

– Тогда я – Игорь. Когда назначим осмотр, Саша?

– Сейчас, если вы не против.

– Поехали.

По дороге Вихров расспросил Игоря Петровича о деталях, не вошедших в милицейскую сводку. Сурикову не понравилось, что его вопросы были словно под копирку сняты с милицейского протокола. Посмотрим, будет ли разница в дальнейшем. Очень может быть, что он в отчаянии просто выбрасывает деньги на ветер. С другой стороны, он себе никогда не простит, если не сделает всего возможного, чтобы наказать убийцу Инны. Да и рекомендация Славы кое-что значит. Он уверял, что Вихров свое дело знает, был когда-то опером и на хорошем счету.