Кэсси никогда не проводила воскресенья в ленивом безделиц. Так что при мысли, что в воскресенье ей не надо ничего делать, только готовить, есть и играть с Даниэлом, ей показалось, что это и есть, отпуск. Она уже давно не была в отпуске. Что-то напевая себе под нос, Кэсси подбросила оладьи на сковородке, чтобы добавить их к тем, которые уже стояли в тепле духовки. Она слышала всплески душа и решила, что Хит скоро спустится вниз.

Ей необходимо взять себя в руки, прежде чем он войдет. Вчера она чуть не поцеловала его. Вообще-то «чуть» не считается. В нормальной жизни – не считается. Но прошлой ночью она была на работе, а Хит – клиент. А еще раньше она видела, как его взгляд изучающе скользит по ее фигуре. Ненавязчиво, но с явным интересом.

А этим утром она нервничает. Из-за чего?

Кэсси заставила себя глубоко подышать. Потом окинула взглядом кухню. Не слишком ли далеко она зашла, когда открыла все жалюзи и шторы? Если ему это не понравится, она уже придумала, как убедить его оставить ставни открытыми. Она накрыла стол для завтрака на веранде. Опять же, не слишком ли она давит на него? Возможно. Но ее это не волнует. Лишь бы это помогло вернуть Хита к нормальной жизни. Данни это необходимо. Что Хит может сделать с ней? Уволить? Во всяком случае, это отвлечет их от чуть было не состоявшегося поцелуя.

Время уже около одиннадцати. Ночью Данни спал мало, а сейчас наверстывал – спал больше двух часов подряд. Каждые пятнадцать минут Кэсси на цыпочках заглядывала в детскую. Но малыш должен сам заворочаться, когда проснется.

Кэсси услышала, как по лестнице спускается Хит. Шаги медленные и уверенные. Ее сердце замерло. Ей так хотелось увидеть его лицо, когда он обнаружит, что свет со двора льется в дом.

Хит вошел в кухню и вытаращил глаза.

Кэсси достала из духовки тарелку, полную теплых оладий и бекона, и добавила туда новую порцию со сковороды.

– Завтрак готов, – как ни в чем не бывало объявила она. Хит слишком долго молчал, и пульс у нее помчался вскачь. – Я подумала, что можно позавтракать на веранде позади дома.

– Вы и правда перенесли все туда, – произнес он после долгого молчания, не отрывая от нее взгляда.

– Вы меня нанимали, чтобы я это делала. – Кэсси выдержала его взгляд.

– Это мой дом, Кэсси. Мой выбор.

Она подошла к холодильнику и, достав вазу с фруктами, поставила ее рядом с оладьями.

– Не хочу вас тревожить, но, по-моему, Дании выглядит немного бледноватым. Ему необходим солнечный свет. Впрочем, через такой лес вряд ли пробьется много света.

Хит недоверчиво смотрел на нее. Прислушается ли он к ее словам?

– Налить вам кофе? – быстро спросила Кэсси, не позволяя ему продолжить разговор на эту тему.

– Да.

Напряжение нарастало. Лучшее доказательство – его спина. Она становилась все прямее.

– Давайте наполним тарелки и отнесем их на веранду, – бесстрашно объявила Кэсси. – Иначе все остынет.

Она взяла кофейник с уже приготовленным кофе и поставила на поднос. Затем разместила сливки, сахар и кленовый сироп.

– Масло для оладий? – беззаботно спросила она, будто не замечая, как Хит отдалился от нее.

– Нет, спасибо.

– Не будете ли вы любезны донести поднос? Я займусь нашими тарелками.

Она подвинула к нему поднос. Он взялся за ручки.

– Я знаю, что вы делаете. – Глаза у него так потемнели, что стали такими же зелеными, как лес.

Конечно, подумала Кэсси, я никогда не считала его глупым.

– Я не права?

Он заставил ее ждать целую вечность.

– Я еще не уверен.

Кэсси погладила его плечо. Тепло проникло сквозь рукав и согрело ладонь. Сердце помчалось вскачь.

– Это плохая идея, – спокойно произнес Хит.

Она моментально убрала руку, почувствовав разочарование и удивление. Ей казалось, что она начинает понимать его.

– Я не имел в виду ваше прикосновение, – начал он. – Хотя это тоже… – Он не закончил фразу. – Я нуждаюсь в вас здесь. Я не хочу делать ничего такого, что заставило бы вас уехать раньше, чем все будет устроено. Я знаю, что вы здесь из-за Дании.

– Отчасти, – честно призналась Кэсси. – Я всегда на стороне детей. Но…

– Но?

– Вы тоже здесь есть. – Она не добавила ни слова, потому что не знала, что еще сказать.

– Меня влечет к вам не потому, что я давно один, – проговорил Хит. – Вам нужно это знать. В моей жизни женщины приходят и уходят, в основном это деловые контакты. Я никогда не чувствовал такого… желания. Особенно так быстро.

– Значит, нам надо быть осторожными.

– Да, – тихо согласился он.

– Никаких прикосновений.

– Я не хочу устанавливать правила, – после секундного колебания признался Хит. – А вы?

Нет, она не хотела испытывать чувство вины, если они нарушат какое-нибудь правило. Кэсси покачала головой.

– Хорошо. – Он вроде бы чуть-чуть расслабился. – Мы будем решать дальнейшее медленно и без напора. Будем справляться с проблемами по мере их поступления.

– Когда жизнь устроится, мы увидим, куда и откуда она идет, – поддержала его Кэсси.

Хотя он не прав, подумала она. «Медленно и без напора» – это не для них. Напряжение нарастало; так, будто кто-то повернул рычаг и оно сразу подскочило до максимума.

– Завтрак остывает.

Неловкость сопровождала их, пока они ели. И не только из-за спора. Главное, Хит сидел на воздухе, почти вне дома. Они выпили по второй чашке кофе. Кэсси закрыла глаза и подставила лицо легкому ветерку.

– Что бы вы сегодня делали, если бы не были здесь? – спросил Хит.

– Если я не работаю, то провожу воскресенья в детском приюте О'Коннор.

– Что вы там делаете?

– В основном консультирую.

– Сегодня они будут скучать без вас. Может быть, вам следовало…

– Нет. Я уже позвонила. Они знают, что не могут рассчитывать на меня каждую неделю. По работе я часто уезжаю из города. Бывают и долгие часы работы.

– Но вам нравится.

– Очень.

Хит поставил кружку на стол и откинулся назад.

– Завтрак был великолепен.

– Я рада.

– Вы беспокоились?

– Нет. Я довольно прилично готовлю, когда сосредоточиваюсь на стряпне. – Кэсси улыбнулась. Она поняла, что Хит имеет в виду, но предпочла ответить так. Конечно, она беспокоилась, что он не захочет выходить на улицу. Но беспокойство никогда не мешало ей делать то, что необходимо.

На переносном бэби-мониторе они увидели, что Даниэл проснулся и расплакался.

– Я уберу в кухне, – сказал Хит, – а вы займетесь ребенком.

– Вы просто не хотите возиться с пеленками. – Кэсси отодвинула стул.

Он рассмеялся.

У Кэсси замерло сердце – триумф возносил ее над лесом. Она сделала это. Она заставила его вот так смеяться. Теперь ее задача придумать, как сделать, чтобы он смеялся снова и снова.

Пару часов спустя Хит подошел к большому окну в своем кабинете и приподнял жалюзи. Он не увидел Кэсси и Данни, которые отправились на прогулку. Кэсси приглашала Хита пойти с ними, но он сказал, что хочет сделать кое-какую работу.

В основном это была правда – у него накопилось много дел. Но интерес к ним пропал.

Хит пошел в другой конец кабинета и поднял жалюзи на втором окне. Тут он увидел Кэсси. Она спокойно стояла и покачивалась из стороны в сторону. Интересно, Дании проснулся?

Одним своим присутствием Кэсси приносила ему облегчение. Кроме тех моментов, когда она сексуально возбуждала его уже тем, что была в той же комнате.

Если он присоединится к ней и Дании на прогулке, то, вероятно, сможет коснуться ее. Поддержать ее за локоть, когда она поднимается по лестнице. Ведь она не оттолкнет такое простое прикосновение? Или оттолкнет?

Но Хит поздно принял решение. Хлопнула входная дверь, и Хит пошел вниз по лестнице, чтобы встретить их.

– Я сейчас вернусь, – сказала Кэсси, вручая ему Данни, и направилась в дамскую комнату.

Хит наблюдал за ней, пока она не исчезла за дверями. Он изучал ее сексуальную спину и представлял, как его руки прикасаются к ней и как они целуются…

Он остановил свои мысли. Они могут привести только к осложнениям.

– Тебе понравилась прогулка? – спросил он у крохотного сына, направляясь в гостиную. – Она то, что надо, правда? – делился он с Данни. – Прирожденная мама. И красивая женщина.

Данни изогнул спину. Вытащил ручки из-под одеяла и тыкался ими в шею под подбородком. Хит нагнулся, чтобы поцеловать маленькие пальчики, сжатые в кулачки. Лоб, щечки, запах младенца запечатлелись в мозгу Хита. В сознании вспыхнул образ Кайла. Начало щипать глаза, в горле будто загорелся костер. Он едва помнил его малышом, с невыносимой печалью понял Хит. В младенчестве у него были светлые волосы, как у Мэри-Энн, и зеленые глаза, как у отца.

Хиту хотелось бы сравнить братьев, но он не мог. Мэри-Энн забрала все фотоальбомы, не оставив ему ничего. Ничего, кроме воспоминаний. И самое мучительное – последнее.

«Папа-па…»

Голос Кайла преследовал его. Всегда будет преследовать.

– Вам удалось поработать? – Кэсси неслышно подошла к нему.

Хит не хотел, чтобы она видела его в таком состоянии. Но исчезнуть он тоже не мог. Он поднял глаза.

– Ох, Хит!

Сочувствие в ее глазах подействовало будто удар в живот. Она подняла руку, и Хит отпрянул назад. Настойчивая, как всегда, Кэсси не отступала. Через секунду она уже гладила его по голове. Ее прикосновение успокаивало. Слишком успокаивало. Хиту не хотелось отталкивать ее. И он не оттолкнул.

– Не надо, – тихо попросил он.

Как обычно, она не прислушалась. Подошла к нему, встала на цыпочки, прижала свои губы к его и потом, слегка касаясь, будто погладила их. Хит обхватил ее голову и вернул гораздо более долгий поцелуй. Потом обнял ее и привлек к себе. Ах, какое простое удовольствие – прикосновение человека, тепло человека. Это было так давно. Очень давно.

– Спасибо, что вы здесь, – произнес он. – Не уверен, что я справился бы один.

– Вы бы прекрасно справились. С Дании вы чувствуете себя сильным.

Потому что ты здесь, думал Хит.

– Вам надо поспать. Нам обоим надо. Но сначала не хотите пообедать?

– Вы не обязаны готовить для меня.

– Знаю, – улыбнулась Кэсси. – Вечером у нас будет барбекю. И пусть мужчина разожжет огонь, – усмехнулась она.

Когда она ушла, Хит улыбнулся. Ее коса билась взад-вперед о спину и словно поглаживала ее. Ему хотелось положить руку на ее ягодицы и провести по нежно очерченным линиям.

Слишком много фантазий, подумал он. Время для холодного душа или чего-нибудь в этом роде. Он и Дании будут смотреть по телевизору игру команды «Сорок девятых». Для мальчика никогда не рано посмотреть свою первую футбольную игру.