1

– Доброе утро, ты будешь чай? Хотя, да, глупый вопрос, – говорю я, и всё же наливаю две чашки чёрного. Одну ставлю себе, вторую – ему.

– Включи что-нибудь, не люблю тишину.

Я ставлю его любимую песню группы со странным названием. Несколько лет подряд запрещала себе её слушать.

– Шикос, – начинает подпевать припеву. Обожаю, когда он так делает.

– Ещё есть «Цезарь». И да, теперь он похож на настоящий, можешь не возмущаться: курица обжарена, салат – «Айсберг», а сыр, конечно же, «Пармезан». Всё как надо, – зачем я ему это говорю, он же всё равно не может теперь есть.

– Пасиб, дорогуш, – терпеть не могу эти дурацкие словечки, но без них Кит не был бы похож на самого себя. Поэтому, пришлось их добавить.

Мы сидим на моей кухне, часы показывают 10, а за окном октябрь. Несколько лет назад это был самый страшный месяц за всю мою жизнь. До сих пор передёргивает, когда я слышу одно лишь его название. Тогда Кит позвонил мне и … Ладно, не будем, теперь-то всё хорошо.

– Я сейчас по делам, а вечером приду. Ты дома будешь?

– Как ни странно, но да, – вертикальный шрамик на верхней губе поехал в сторону. – С недавних пор я почему-то совсем не могу выйти из квартиры, несколько раз пробовал. Со мной точно всё нормально?

– Конечно, – улыбаюсь я. – Ты привыкнешь.

Чёрт, мне нужно успеть продлить время до полудня. Я оперативно убираю со стола и после этого обнимаю Кита за плечи. Странное ощущение, до сих пор не могу к нему привыкнуть. Пальцы покалывает, будто по ним пустили ток. Но я всё равно очень рада, что могу хотя бы трогать его и целовать. Слишком давно я об этом мечтала.

Когда я закрываю входную дверь, Кит так и сидит на кухне, перед ним – нетронутые чай и салат. Он озадаченно смотрит на посуду и делает попытки взять её в руки.

 

2

Я огляделась по сторонам. Вроде бы, никого нет. Воткнув взгляд в землю, я быстро свернула в переулок. Полуразваленное, с виду, здание было через десять шагов. На фасаде висели блёклые потрескавшиеся надписи «Ритуальные услуги», «Помни», «Контора Эм». Любой человек в здравом уме обошёл бы этого трухлявого монстра стороной, но я уверенно потянула на себя дверь. Прямо были две лестницы – одна вверх, другая в подвал. Я выбрала вторую.

– Добрый день. Я по поводу продления времени.

– Как вас зовут? К какому мастеру вы записаны?

– Ника. К Хроносу.

– Проходите, – сочувственно улыбается девушка за стойкой.

Хронос снова сидит за Прибором. Что-то внимательно измеряет и списывает показания. Потом поднимает на меня тяжёлый взгляд.

– Истёк срок действия?

– Да.

– Сколько ему ещё осталось?

– 20 минут, – смотрю на часы.

– Хорошо. Сейчас я всё сделаю. Но деньги вперёд, вы знаете правила.

– Держите. Здесь на 30% больше, чем в прошлом месяце.

– Мне нравится, что вы всё помните. В следующий раз нужно будет на 50% больше.

– Да, а через какое-то время мне придётся платить две, три и четыре цены, – понимающе усмехаюсь я.

– Но ведь оно того стоит?

– Стоит.

– Не переживайте, когда сумма дойдёт до 500%, то замрёт на месте. Если вы к тому времени, конечно, не сойдёте с ума, – делает многозначительное лицо.

– Я давно не была так счастлива. Вряд ли. У нас осталось 10 минут, продлевайте.

Он ничего не ответил. Нажал что-то на Приборе. На огромном экране появились кардиограммы и схемы. В дальнем углу комнаты замигала красная лампочка.

– Проходите, садитесь, надевайте шлем, – буднично сказал он.

Процедура началась снова.

– Как можно детальнее вспомните его. Внешность, голос, характер. Просто закройте глаза и думайте о нём. И руки не забудьте положить на панель.

Всё, как в прошлый раз. Скоро это станет привычным ритуалом. Я вспоминаю всякие забавные мелочи, чтобы картина была максимально подробной. Вот он кривляется за рулём машины, подпевая любимой песне, а вот – серьёзно разговаривает по телефону с сотрудником банка. Варит кофе, рассказывая о преимуществах гейзерной кофеварки, и режет мой любимый торт, который ни один адекватный человек и тортом-то не назовёт. Вот он по-дурацки смеётся, корчит рожи, а вот – обнимает меня перед сном, и я боюсь пошевелиться, чтобы не разрушить волшебные чары. Всё это каким-то бешеным калейдоскопом крутится у меня в голове. Мысли прыгают друг через друга, крутят сальто, соревнуются в уникальности. По телу пробегает ток, а шлем начинает больно давить на голову. К счастью, процедура быстро заканчивается. Я открываю глаза и вижу, как Хронос снимает с меня датчики.

– Ну, вот и всё. Теперь образ будет детальнее, чем в прошлый раз. С каждым новым продлением – всё ближе к оригиналу, – говорит он.

– Спасибо.

– До встречи. Не увлекайтесь только особенно. Иногда это печально заканчивается.

Я выхожу из офиса и выбрасываю квитанцию об оплате в ближайшую урну. Будет неловко, если её кто-то случайно обнаружит у меня в сумке. Всё же, это – не Интернет продлить. Хотя, очень похоже. Интересно, что будет, если узнает мама или Максим? Представляю сочувствующие взгляды, укоры и длинные «мозговправляющие» беседы. Брр, лучше об этом не думать.

Ветер бьёт по пальцам, я сжимаю их в кулаки и прибавляю шаг. За спиной остаётся Новый Арбат, а по правую руку – неказистые переулки. Небо серое, солнце предательски скрывается за облаками, а под ногами грязный асфальт. Но это всё сейчас не важно. Моё внутреннее состояние настолько прекрасно, что может лить хоть кровавый дождь. В моём мире сейчас жаркое лето, единороги, бабочки и мимимишные улитки с рожками. Я влюблена, счастлива, и дома меня ждёт Кит. Это лучшая новость за последние два года. На Садовом наконец-то поставили ларёк «Кофе с собой». Теперь не нужно переходить на другую сторону, топать к «Маку» и стоять в долгой очереди. Я покупаю большой латте и иду дальше. Пальцы приятно согреваются о картонный стакан. Эта традиция брать кофе с собой тоже принадлежит Киту. Давным-давно мы гуляли по Гоголевскому бульвару, было самое начало осени, руки немного замерзали. Он зашёл в одно из наших любимых кафе и принёс оттуда два больших стакана, чтобы совместить приятное с полезным. С тех пор мы часто так гуляли. Кит постоянно был за рулём, поэтому алкогольные напитки исключались. А вот всяческие ароматные и вкусные – мы поглощали литрами. Меня всегда забавляла его страсть к какао с зефирками, он называл их «белыми плюшками», заставляя официанток смеяться. В нём удивительным образом ребёнок всегда сочетался с серьёзным мужчиной.

После нашего расставания я часто гуляла по Москве с кофе наперевес. А ещё я полюбила эти дурацкие резиновые зефирки и ненавистный в детстве какао. Всё это теперь было со вкусом Кита. Вот и сейчас я шла по холодному городу, со стаканом латте в руках, одна. Но теперь я знала, что ОН ждёт меня дома.

 

3

Я помню, как мы смешно познакомились. Мне по работе пришлось всю ночь простоять возле Лефортовского тоннеля. Его закрывали на несколько дней, а мы должны были контролировать процесс. На улице стояло начало мая и обманчиво тёплая погода. Я надела любимое зелёное платье, которое год ждало своего выхода, и открытые босоножки. Голые ноги, обнажённые руки и никакой кофты с собой: в тот день я была на редкость «предусмотрительна». Благодаря этому, в первом часу ночи я уже отчаянно отбивала чечётку зубами, пытаясь обнимать себя за плечи окоченевшими пальцами. Вокруг стояли всяческие машины: катки, асфальтоукладчики и прочие. Рядом с ними – мужчины в форме, раздевающие меня до костей липкими взглядами.

Вдруг передо мной остановилась обычная «девятка», оттуда выглянуло улыбающееся мальчишеское лицо, а затем высунулся и его обладатель. Парень был одет странно: сверху приличная рубашка, снизу – заляпанные гудроном штаны. Присмотревшись, я увидела, что на ногах у него разные ботинки.

– Привет, на тебя смотреть холодно, – сказал он. – Давай я тебе свои джинсы отдам?

– Это новый способ знакомства с девушками? – ответила я.

– Это старый способ не подхватить воспаление лёгких. Держи, – он кинул мне в руки какую-то плотную тряпку. – Я всё равно переодеваюсь, в ближайшие часы они мне будут не нужны. Хотя, знаешь, если бы у меня и рабочих штанов не было, то я бы в трусах домой пошёл ради такого дела. Надевай быстрее, у тебя ноги синие.

Я изумлённо переводила взгляд с парня на свои руки, и обратно. А он открыл заднюю дверь, опустил ноги на землю и спокойно продолжал переобуваться. Зашнуровал кроссовки, закинул туфли под сидение. И надел на рубашку тёплый рабочий свитер.

– Спасибо, конечно, но думаю, что мешковатые джинсы и платье до колена – не самый лучший вариант моего гардероба. Мне тут до утра людей веселить таким прикидом.

– Хорошо. Тогда раздевайся, – спокойно сказал он.

– Что?

– Раздевайся.

– Зачем?

– Я так хочу, – беспечно ответил он. – А на самом деле, вот за этим, – он стянул свитер через голову и положил его в мои руки поверх джинсов. – Надевай это всё быстрее. Я жду.

Его тон был настолько безапелляционным, а моё тело – продрогшим, что я подчинилась. Он закрыл меня собой, тактично отвернувшись в другую сторону, а я поменяла своё глупое платье на штаны 50-го размера и кофту, благоухающую асфальтом.

– Так лучше. Ты здесь совсем до утра будешь?

Я кивнула.

– Тогда запиши на всякий случай мой номер. Я могу раньше уехать, у нас ещё один объект сегодня. А джинсы со свитером потом как-нибудь отдашь, при встрече. Меня Кит зовут, кстати.

– Вероника, – я так ошалела от происходящего, что не могла сказать больше ничего. Я чувствовала только тепло, разливающееся по телу от его одежды. Как же в ней было тогда хорошо!

– Платье своё давай сюда. Не будешь же ты его в руках носить с собой, – ухмыльнулся он.

Я молча отдала его. И только потом до меня дошло.

– А кто ты вообще?

– Волшебник, – хмыкнул он.

– Хорошо, что не фея из сказки про «Золушку». А то превратятся твои шмотки в лохмотья через пару часов. А если серьёзно?

– А если серьёзно, то я здесь подрабатываю, – весело сказал он. – Асфальт кладу вместе с ребятами. Сегодня опоздал, зато меня Дмитрий Васильевич привёз на своей машине, прямо как вип-гостя. Вот и переодеваться пришлось прямо в ней, иначе не успею ничего.

– А как ты будешь работать в белой парадной рубашке? – я посмотрела на свитер, который он отдал мне.

– Обычно. У меня без вариантов, – снова улыбнулся. – Ладно, дорогуша, чмоки, – и он ушёл.

Оглядевшись по сторонам, я заметила толпу рабочих, пялившихся на меня и что-то говоривших друг другу на ухо. Потом увидела Кита, в грязных штанах и белоснежной рубашке, по локоть испачкавшегося в какой-то жиже. В тот день мы больше не увиделись, ближе к пяти утра я пыталась искать его, но их бригада уже уехала. Дмитрий Васильевич гордо несколько раз говорил мне, проходя мимо, какие у них хорошие парни работают, готовые ради девушки пожертвовать своей одеждой. Мол, не то, что вы, приехали сюда с пафосными рожами, ходите, замеряете, критикуете.

Джинсы и свитер я отдала ему неделю спустя. Причём, в абсолютной уверенности, что это наша последняя встреча. Несмотря на его доброту и оригинальность, он не зацепил меня с первого взгляда.

 

4

– Кииит, я дома! – нажимаю кнопки выключателя.

– Приветики, чёт ты долго, – целует меня в щёку и пытается помочь снять пальто, но оно падает. – Чёрт, я всё время забываю, что не могу его удержать. Со мной точно всё хорошо? – беспокойство в голосе.

Я поднимаю пальто, вешаю его на крючок, обнимаю Кита. Как же я люблю к нему прижиматься… Запускаю руки под рубашку, чувствую знакомое покалывание на кончиках пальцев. И запах… Его запах. Как я скучала по этому. До сих пор не могу поверить, что теперь он здесь.

– Конечно, хорошо. Не заморачивайся, – вру я.

По дому развешаны коробочки, блоки и провода. Они оборудованы датчиками движения и постоянно поворачиваются в нашу сторону. Я говорю всем, что это специальные воздухоочистительные приборы, которые я поставила месяц назад.

Вечер проходит идеально. Мы смотрит кино, пьём белое полусладкое (точнее, я пью, а стакан Кита стоит для декорации), целуемся и болтаем. Он рассказывает, как хочет купить мотоцикл, показывает мне экстремальные видео, мечтает о поездке в горы. Я понимаю, что все эти слова – пустота. Но поддерживаю разговор и улыбаюсь. Сколько месяцев я хотела, чтобы он вот так вот беззаботно болтал со мной.

Я разбираю кровать, мы ложимся спать. Почти весь месяц я засыпаю в его объятиях. Больше всего на свете я люблю, когда он дышит мне куда-то между ухом и шеей. Крепко прижимает к себе, совсем как раньше, и кладёт одну руку на живот. В этой позе я могу проспать с ним пару лет, кажется. Правда, теперь его руки совсем не тёплые и не тяжёлые. Они очень странные. Легкие и вибрирующие энергией. Раньше всё было по-другому. Он ставил ладонь на ребро, когда обнимал меня ночью, чтобы мне было не тяжело. Теперь этой проблемы больше нет. Кит целует меня в шею, желает доброй ночи, и я засыпаю.

Утро начинается с бурного веселья. Мы дурачимся, смеёмся и бегаем друг за другом по квартире. Звонок в дверь всё портит. Я целую Кита и иду отрывать. Нажимаю сразу на оба выключателя, поворачиваю ключ.

– Привет, милая, – Максим улыбается с порога. – У тебя гости? С первого этажа слышны смех и разговоры.

– Н-нет, я одна, только проснулась недавно, – запахиваю халат и пропускаю Макса внутрь квартиры.

– Странно, а что это было тогда?

– А, да я видео смотрела с прошлого года. Как мы ездили с парашютом прыгать. Громко, наверное, включила, – улыбаюсь я.

Какого чёрта ты пришёл и всё испортил. Кит…. Как я ему потом объясню это?

Макс раздевается и идёт мыть руки. В коридоре странно оглядывается по сторонам. Недоверчиво так. Я, в свою очередь, иду в спальню, застилаю кровать и убираю подальше вчерашние два бокала вина. Делаю пару глубоких вдохов, мысленно настраиваюсь на утро с Максом и обречённо иду на кухню. Нет, я рада ему, он мне нравится, но сегодня он на редкость не вовремя.

– А чего вдруг ты так рано?

– Тебя хотел порадовать, – улыбается он и делает шаг навстречу.

– У тебя получилось, – вру я.

– У меня есть пара часов, как раз успеем позавтракать и поболтать немного.

– Чудесно. Сейчас что-нибудь приготовлю. А то у меня в холодильнике один только «Цезарь», а ты его на дух не переносишь.

– Да, есть такое дело. Слушай, а эти приборы по всему дому так и будут висеть? Страшные они какие-то, давай в короба их запрячем, что ли?

– Нет, я же уже объясняла тебе, как они работают. Это очиститель, ионизатор и ещё какие-то штуки для воздуха. Мне Майя посоветовала их, клянётся, что дышать станет гораздо легче. Ну и плюс болячки всякие лечатся от них. Мне нравится пока.

– Ну, как знаешь. Расскажешь, как у тебя дела на работе? – он всегда очень внимателен и заботлив.

С Максимом мы вместе полгода. Он вытащил меня из адской депрессии, хоть и не знал её причины. У него поразительное чувство юмора, с ним у меня всегда болят скулы от смеха. Он очень хороший. Одно время я даже всерьёз думала, что влюблена в него. Надеялась, он сможет заменить Кита. Не получилось. Никита был единственным мужчиной, интересовавшим меня. Со всеми остальными я ходила на свидания, курила кальян и смеялась, создавая иллюзию счастливой жизни. Я пыталась заменить его всеми ними. Иногда получалось, но непрошенные мысли всё равно рвали мозг на части, и я видела всю убогость собственной затеи. А сколько раз я пыталась уснуть рядом с Максом! Ложилась в ту же позу, просила его ставить кисть ребром… но представляла Кита.

– Очень вкусный омлет, обожаю, как ты готовишь! – как всегда он щедр на похвалу. – Как же мне повезло с тобой, голодным точно не останусь. И холодным тоже, – озорно улыбается.

Сглатываю ком в горле. Максим такой чудесный. Мне временами очень стыдно за то, что я так поступаю с ним. Залезаю к нему на колени, он обнимает меня и тихо шепчет: «Маленькая моя». Мне становится грустно до слёз. От Кита никогда было не дождаться ни похвалы за еду, ни ласковых слов. Но…

Сегодня встречаюсь с Ланой. Как обычно, посиделка в «Мармеладе». Пара бутылок сухого, сырное ассорти и разговоры на несколько часов.

– Я встретила вчера Никиту на улице, – решаюсь я после первой бутылки.

– Киита? Да лаааадно? Сколько времени прошло?

– Два года почти, – делаю большой глоток вина.

– Ну? И как он? Давай прямо по порядку всё, как мы любим, – Лана приготовилась слушать.

Мне тяжело говорить. Но очень хочется.

– Он, как всегда, на позитиве. Дурачится, улыбается. Очень удивился, встретив меня. Всё про работу расспрашивал, про творчество. Смотрел внимательно так, будто запоминал. Хотя, я это, скорее всего, придумала. Тем более, рядом с ним Оля была.

– Серьёзно? Они до сих пор вместе?

– Как видишь. Уже год где-то. Я давно не интересовалась его жизнью. А на неё мне вообще смотреть больно.

– Да ну, брось. Всё равно у неё рот, как у лягушки, – пытается подбодрить. – Ну, а всё же, как у него дела-то? Рассказал?

– Да. Он молодец. Ты же знаешь, я им всегда гордилась и восхищалась. Кит – это мой идеал мужика. Уверенный, надёжный, спонтанный. Ты же помнишь, он ещё тогда увлекался всякими каскадёрскими штучками? Лазал везде, прыгал.

– Ну да, тебя всегда тянуло чёрт знает на кого.

– Лан, то, что он меня бросил, это не повод бросаться на него. Тебе он не нравится, но он правда классный. В общем, он открыл сейчас собственный проект, связанный с каскадёрами и съёмками. Не хило так живёт: катается по миру, находится в эпицентре событий. И Оля постоянно рядом с ним. Вот уж не думала. Но я им всё равно очень горжусь. Он сумел превратить хобби в работу, создать свой бизнес. Это здорово.

– Ну да, а то раньше асфальт укладывал, – смеётся она.

– Ну и что. Тебе ли рассказывать, что он мне нравился и таким.

– Ещё бы, если ты летела к нему на другой конец Москвы, закрыв номера визиткой. Чем же он тебя так зацепил?

И я вспомнила ту историю. Как однажды ночью, когда мы ещё не встречались, он позвонил мне и сказал, что у него случилась беда. Попросил приехать, потому что все его друзья были не в городе, а я – единственный человек, который мог ему помочь. У него был такой отчаянный голос, что я тут же вызвала такси, отскребла себя от кровати, быстро собралась и вылетела к подъезду.

– Сколько нам по времени ехать до улицы Белинского?

– Около часа, это ж ровно на другом конце Москвы. У вас что-то случилось? – встревожено спросил таксист.

У меня были настолько бешеные глаза, что он понял: дело срочное. Достал из бумажника какую-то визитку, закрыл ею номера машины и сказал:

– Вот так минут за двадцать можем успеть. Если через центр ехать. Скорости не боитесь?

– Нет.

Мы неслись по ночным улицам со всей скоростью, на которую была способна его «Калина». Через 25 минут были на месте. Я влетела в подъезд, услышала громкую музыку, увидела Кита на лестничной клетке с сигаретой в руке. Он, сбиваясь, рассказал, в чём дело. Страшная была ночь. Он пил, пел и говорил. Сильный мужчина, разбитый вдребезги горем. Я пыталась как-то помочь, обнимала его, гладила по голове. А он тащил меня танцевать под громкую музыку из колонок. Потом мы сидели на полу, он говорил, я слушала. Я никогда не забуду его огромные от ужаса глаза и своё состояние беспомощности. Я первый раз видела его таким. Я ничего не могла сделать.

Пока я вспоминала эту историю, в голову пришла другая. Наше первое свидание. В той же самой квартире, но при менее драматичных обстоятельствах. Он тогда позвонил мне тоже ночью. Пригласил к себе в гости. Я, разумеется, сказала, что в такое время никуда не поеду. Он долго уговаривал меня взять такси, а в итоге выпросил мой адрес и приехал на другой конец Москвы. Взял меня за руку у подъезда, поймал машину и увёз к себе домой.

Мне всегда нравилась его настойчивость. Он мог переспорить и уговорить любого. Он мог скрутиться в рогалик, но сделать так, как ему нужно. Для него не существовало времени суток, правил и принципов. Он жил на полную катушку. В тот вечер он учил меня танцевать, рассказывал про Патрика Суэйзи и какой-то кастинг. Кружил меня по комнате и пел в ухо. Потом он показывал мне свою коллекцию японского оружия и всяческие приёмы и трюки. Прыгал по комнате, выкручивал невероятные акробатические фигуры, а потом танцевал стриптиз. Я смеялась до боли, это было невероятно и ошеломляюще. Его энергия била через край, казалось, она затопит всю его квартиру.

Это был холодный вечер. Я была в толстом свитере и тёплой юбке. Он пытался приставать ко мне, но я отважно сопротивлялась. Тогда он взял меня на руки и отнёс в ванную. Поставил, включил душ, и облил с ног до головы тёплой водой! Я кричала, барахталась, смеялась. В итоге я стояла в ванной, мокрая до последней нитки, наблюдая, как со свитера текут ручьи, а Кит заливисто смеётся.

– Придётся тебе раздеваться, дорогуша, – коварно сказал он.

Стянул с меня всю мокрую одежду, оставив только бельё, и смыл всю косметику.

– Зачем ты красишься? Ты же очень красивая.

– Ммм, с косметикой я выгляжу гораздо лучше.

– Нет. Посмотри на меня. Давай договоримся, что со мной ты не будешь пользоваться этой гадостью. У тебя очень выразительные черты лица.

Дальше всё закрутилось снежным комом. Он вытаскивал меня из дома в разное время суток. Мы могли поехать на озеро в четыре утра или в полночь кататься на сноубордах, это летом-то! Мы завтракали в Ростове и Новгороде, потому что ночью он решал сменить обстановку. Он заставил меня прыгнуть с парашютом и посадил за руль квадроцикла. Учил плавать, летать и спускаться с аквалангом. Он умел всё. С ним никогда не было скучно.

А ещё он шикарно готовил. Постоянно пытался накормить меня, делал какие-то невероятные блюда к моему приходу. Варил потрясающий кофе. Лепил сырники по утрам. Он обо мне заботился, как о маленькой. Он меня обнимал, как взрослую…

– Слушай, мать, а как он сейчас выглядит-то? Всё такой же нелепый? – перебила мои мысли Лана.

– Так же. Волосы похожи на проволоку, коротко стрижены. Щёчки нормальные, те же шрамы на верхней губе, глаза добрые. Всё, как я люблю.

– Даа, кроет тебя до сих пор, – грустно сказала она. – А как Макс?

– Хорошо, он очень милый. Любит меня, кажется, и боится потерять. Прямо как я Кита в те последние дни.

– Скотина он всё-таки. Так поступить мог только скунс редкостный, – Лана жила в Америке какое-то время и теперь очень их не любила.

– Ну, не красиво он сделал, конечно. Но насильно мила не будешь. Нет, так нет, – меня передёрнуло от воспоминаний.

Вечер закончился, я ехала домой и думала о своём. Грустно, что никому ничего нельзя рассказать. Даже Лана – и та не понимает. Сочувствует, обзывает дурой, призывает угомониться и не думать о нём. Но разве это выход?

Я смотрю на окна, в квартире горит свет. Через ступеньку поднимаюсь на этаж. Лихорадочно ищу ключи.

– Привет, Ника, ты какая-то замёрзшая вся, говорил же, одевайся теплее, – Кит обнимает меня на пороге. Слава Богу, он здесь. Милый, милый Кит…

 

5

Чёрт возьми, где взять деньги? Сумма набежала не маленькая. Я чувствую себя наркоманом, который наскребает на очередную дозу. Все мои заначки истощены предыдущими оплатами, а все мои проекты в этот раз принесли мизерный доход. У меня осталось 76 часов. Если я не продлю время, то не смогу жить дальше. Надо что-то делать. Я стараюсь даже не думать, как буду выкручиваться в следующем месяце.

Кит ещё спит. Я могу часами смотреть на его детское лицо. Помню, раньше я могла не смыкать глаз, лишь бы не пропустить это зрелище. Восемь или девять часов, в зависимости от обстоятельств, я могла беспрепятственно рассматривать его и улыбаться. Гладить по спине, брать за руку… Нет, я не смогу, если его снова не будет рядом.

Иду на кухню, открываю ноутбук и судорожно ищу подработку на несколько суток. Варианты есть, но предлагают сущие копейки. Я набираю их в свою корзину, как килограммы картошки в супермаркете. Главное, чтобы мне хватило времени на всё это. Мне должно повезти.

Кит просыпался, приходил на кухню, звал в кровать. Пытался сварить мне кофе, но у него снова не получилось. Пришлось уложить его спать и щёлкнуть выключателем. Глаза дико болят от компьютера. Я пишу строчку за строчкой, делаю сайт за сайтом. Я верю, что справлюсь.

 

6

Снова холодный ветер в лицо, переулки в районе Смоленской и мокрый асфальт. Я опять оглядываюсь по сторонам, чтобы не встретить знакомых, и ныряю за угол. Помню, как впервые шла сюда… Так странно, будто половина жизни прошла с тех пор. Тогда я давала себе слово, что это только на месяц. Хотела посмотреть, поиграть и забыть. Фокус не удался.

О Голограммах мне рассказал Антон. Мы с ним познакомились, пока летели в Иркутск. Шесть часов бок о бок заставили нас подружиться. Спустя три часа после того, как самолёт поднялся в небо, он начал свой рассказ. Оказывается, он всю жизнь прожил в небольшом городе вместе с братом. Они рано потеряли родителей, поэтому стали опорой друг для друга. Но Иван умер от лейкемии пять лет назад. Единственное, что помогло Антону не спиться от горя – это Тайный Центр Голограмм. В Иркутске находился главный офис, о нём знали только «избранные», и каким-то чудом парень попал в их число. Разумеется, говорить об этом строго запрещалось. Я была первой, кому он рассказал эту историю. Мне повезло стать случайной попутчицей.

Для создания Голограммы требовалось три фактора: ты, воспоминания и любая вещь нужного человека. После того, как тест на доверие был пройден, назначали встречу с Мастером. Он считывал данные с помощью Прибора и по ним формировал образ объекта. Нужно было немало попотеть, чтобы из воспоминаний родился человек. Точнее, его копия. Затем рабочие устанавливали в квартире оборудование. За счёт него и существовала Иллюзия. Все эти коробочки были развешаны в такой последовательности, чтобы Голограмма могла спокойно перемещаться по квартире. Существование за пределами датчиков, разумеется, было невозможным.

Антон рассказывал, как впервые увидел Голограмму брата. Она была настолько правдоподобной, что заставила его расплакаться. «Ты чего ревёшь, Антонина», – услышал он голос Ивана. Тот стоял рядом и, как раньше, подшучивал над ним. Парень долго приходил в себя. Он знал, что сможет обрести ушедшего человека, но не думал, что всё будет настолько реальным.

Ивана даже можно было потрогать. Ощущения были странные – как будто касаешься сгустка энергии. Он был очень плотным, упругим и каким-то электрическим. Но это не мешало ребятам, как раньше, бить друг друга по плечу или ставить подножки.

Жизнь снова обрела смысл. В пределах квартиры у Антона был близкий человек, с которым он мог общаться, делиться и дурачиться. Единственный минус всего этого: брат не мог ничего есть и пить. Это логично. Голограммы не нуждаются в пище. Но это недоразумение парень спокойно пережил. Главное – Иван был рядом.

Оплачивать услуги Мастера нужно каждый месяц. Необходимо личное присутствие в офисе. Новая порция воспоминаний и энергии делали иллюзорное существо всё более реальным. За пять лет Голограмма превратилась практически в живого человека. Антону было плевать на деньги, он работал, как проклятый, лишь бы поддерживать существование Иллюзии. И своё заодно. Я не знаю, зачем он мне всё это рассказал. И зачем перед выходом добавил, что филиал Офиса есть и в Москве.

 

7

Я не сразу бросилась туда. Я была уверена, что смогу выжить сама. Распечатала фотографии Кита и развесила их по комнате, слушала его любимую музыку, представляла нас рядом, регулярно заходила на его страницу в соц. сети. Потом у меня от этого начала ехать крыша. Я решила пойти по другому пути. Забыть, убить, умертвить. Все воспоминания, эмоции, вещи. Я удалила и выбросила абсолютно всё, что хоть чуть-чуть ассоциировалось у меня с ним. Я сожгла все стихи, посвящённые ему, порвала свои фотографии, сделанные в период наших отношений, удалила пароли. Дала себе слово никогда не общаться с ним. Взяла с близких обещание не упоминать его имя при мне. Выдохнула.

Меня хватило на несколько месяцев. Потом стало накрывать ещё сильнее. Прошло полтора года, а я всё ещё не могла жить дальше. На задворках сознания сидел Кит и ехидно улыбался. Он был повсюду в моей голове. Я могла затолкать свои мысли поглубже и припечатать прессом работы, но они всё равно выбирались из этой тюрьмы и терзали меня.

Когда я перепробовала все способы, то решилась на Голограмму. Помню тот день. С утра у меня дёргался глаз, и стучали зубы. Я пыталась заглушить волнение громкой беспорядочной музыкой. Помогало плохо. Ехала на встречу с Хроносом и дрожала, как первоклашка перед походом в школу. Я не могла поверить, что этот человек вернёт мне Кита. Что я снова буду держать его за руку и обнимать. Это не укладывалось в голове.

Меня колотило, а дыхание сбивалось, как при быстром беге. Я так не нервничала даже перед нашими настоящими свиданиями.

Помню, как рабочие установили аппаратуру, повесили выключатель и вручили мне пульт. Когда они ушли, я мучила пластиковый прямоугольник минут 40 в руках. Никак не решалась включить. Постоянно бегала к зеркалу, убедиться, что хорошо выгляжу. Репетировала улыбку. А потом, глубоко вздохнув, нажала на кружочек. Когда Голограмма Кита меня впервые обняла, у меня началась истерика.

Кит думал, что он настоящий. Искренне удивлялся, что не может есть, брать в руки различные вещи и выходить из дома. Я внушила ему, что это норма. Не хотела расстраивать. Наверное, я медленно сходила с ума. Я променяла живого Максима на иллюзию бывшего парня, который по-свински бросил меня. Я выбрала заключение в четырёх стенах вместо улиц любимого города. Я будто бы выбрала заменитель сахара вместо оригинала. Но оно того стоило.

И теперь я шла за новой дозой счастья.

– Здравствуйте, Хронос.

 

8

– Доброе утро, будешь чай? – спрашивает Оля.

– Да, дорогуш, чёрный, – кричу из ванной. – И пожамкать что-нибудь сделай, если не трудно. Я пока побреюсь.

Выхожу на кухню, она уже всё приготовила.

– Когда у тебя мокрые волосы, они похожи на проволоку, – проводит рукой по моей голове, и я вздрагиваю от знакомой фразы. – Ты сегодня куда-нибудь пойдёшь?

– Да, мне на работу. Через полчаса после тебя ухожу, буду поздно. Сегодня у нас занятия до полуночи. Может, завтра уже увидимся тогда?

– Давай так, – она грустно поджала губы. – Слушай, когда ты уже эти дурацкие провода и коробки спрячешь? – показывает под потолок.

– Да мне они не мешают, а что? – кладу в тарелку любимый «Цезарь».

– Страшные они. Висят почти год уже, глаза мозолят.

– Ну, пусть ещё немного повисят, – улыбаюсь я. – Мне с ними комфортно.

– Как знаешь, – она смотрит на часы, – мне пора бежать уже. В пробках ещё половину утра стоять.

– Хорошо, дорогуш. Чмоки!

Хлопает дверь, я быстро подхожу к окну. Через пару минут вижу, как Ольга садится в машину и аккуратно выезжает из двора.

Доедаю свой завтрак, переодеваюсь в домашнюю одежду. Мне сегодня никуда не идти, я соврал, чтобы побыть одному. Сегодня тот самый день, который бывает раз в месяц.

Я достаю пульт и нажимаю кнопку. Напротив появляется Голограмма.

– Доброе утро, Ника, – говорю я рыжеволосой девушке.

– Доброе утро, Кит, – она удивлённо смотрит на меня. – Почему-то ощущение, будто мы очень давно не виделись.

– Так и есть. Я включал тебя ровно месяц назад, – грустно отвечаю ей.

– Что значит, включал? – поднимает брови.

– Ничего, шутка юмора. Иди лучше ко мне, – сажаю её на колени, зарываюсь носом в сладко пахнущие волосы.

– Ника, я редкостная тварь. Но я не могу иначе. Я не могу быть с тобой. Но как же я, чёрт подери, скучаю! Милая моя, хорошая девочка… – шепчу себе под нос, обнимая Иллюзию за талию.