После страшной гибели в Дахау Майэра их институт не разогнали, просто в освободившееся кресло его директора сел другой человек. В отличие от несчастного Алекса, ставшего жертвой собственной недальновидности и моральных ограничений, у нового директора Института по изучению и сохранению нордической расы доктора медицины Гюнтера Вернике был идеальный разум для преуспевающего чиновника тоталитарной системы. Он точно чувствовал, что можно и даже необходимо пообещать начальству, а чего брать на себя не следует ни при каких обстоятельствах.

Едва заняв освободившийся директорский кабинет, Вернике сразу заявил о своей готовности немедленно уйти в отставку, если от него в течение ближайших десяти-пятнадцати лет будут требовать представить закреплённый за его институтом препарат «Политрол», иными словами «продлитель жизни». Скорей всего, как серьёзный учёный с хорошей академической школой господин Вернике вообще не верил в возможность получения этого мифического «философского камня» вечной жизни. Правда, публично озвучивать свой скепсис благоразумно остерегался, а, напротив, на приёмах у начальства всегда был готов выразить искреннюю готовность выполнить ответственное задание правительства, но… не раньше, чем к 1955 году. По подсчётам Вернике к этой дате его положение среди ведущих учёных Рейха будет таковым, что многочисленные заслуги перед государством обеспечат ему статус неприкасаемого.

Естественно, что руководству столь отсроченные и туманные обещания не слишком нравились, потому сроки сдачи «Политрола» постоянно изменялись, а попутно институт нагружали более злободневными задачами. Так появилась «авиационная», а позднее и «подводная» темы. «Битва за Британию» показала, что у лётчиков, успевших спастись на парашютах из гибнущего самолёта, но приземлившихся в ледяную морскую воду, всё равно не оставалось ни малейших шансов на выживание, если их оперативно не удавалось поднять на борт спасательных судов. Требовалось срочно разработать эффективные средства сохранения жизни ценным профессионалам в условиях низких температур. Но вначале требовалось определить границу человеческих возможностей. Эксперименты проводились на заключённых концлагеря. Обнажённых людей погружали в ледяной бассейн и часами наблюдали за тем, как долго они смогут прожить.

Потом начались ещё более жуткие опыты с «забрасыванием» живых людей на сумасшедшие высоты, имитируя их в барокамере. Часто финалом этих экспериментов становился взрыв находящегося внутри человека. На Софью эти чудовищные эксперименты, часто проводимые на её бывших соотечественниках, производили самое гнетущее впечатление. Порой ей хотелось покончить с собой, лишь бы не участвовать в этих людоедских опытах. В какой-то момент её новый руководитель это почувствовал. Однажды между ним и Софьей состоялся следующий разговор:

— Вы считаете себя физиологом, — с беззлобной укоризной говорил ей шеф, — но ваш научный опыт ограничен. Я же, можно сказать, единственный, кто по-настоящему знает физиологию человека, так как имею мужество ставить эксперименты на людях, а не на мышах.

— Да, но эти несчастные простые солдаты и заслужили более гуманного отношения к себе! — не сдержала порыва накопившегося негодования женщина.

— Чушь! Они наши враги! И я скорее удавлю в барокамере сотню Иванов, уж извините меня за подобную откровенность, мадам, чем допущу гибель одного немецкого лётчика при разгерметизации кабины высотного истребителя…. Впрочем, я понимаю… в вас говорит голос крови — став более снисходительным, помягчел лицом и голосом Вернике. — А знаете что, наши вожди по-прежнему очень озабочены проблемой персональной вечной жизни, и я просто обязан поддерживать видимость работы в этом направлении. Поэтому давайте я повешу всю работу по этой теме на вас. Конечно, формально руководить лабораторией по-прежнему будет Гопнер. Он член партии, и вообще пользуется доверием начальства, но, откровенно говоря, он плохой учёный и мало что понимает в мумификации и прочей, пардон, белиберде, связанной с вечной жизнью. Так что, весь воз работы отныне будет на ваших хрупких плечах.

Странно устроена женская душа. Страшась одиночества, она многое готова простить мужчине за готовность взять её в свои подруги. Но стоит только появиться достойной альтернативе вчерашнему компромиссу, и вот уже некогда милые недостатки прежнего партнёра, раздуваются до размеров физических и моральных уродств. Ещё недавно Софья научила себя не замечать острого некрасивого носа Майэра, его тщедушной фигуры, но теперь, когда рядом был безупречный красавец Вернике, она частенько ловила себя на непочтительных воспоминаниях о покойнике. Так было проще раз и навсегда избавиться от гнетущих воспоминаний и попробовать ещё раз начать строить жизнь с чистого листа. Более того, вскоре Софья нашла, как ей казалось железный довод в оправдание той чудовищной работы, которой руководил в Аушвице её новый покровитель: «Он не просто учёный, он прежде всего солдат и патриот, и конечно же не получает удовольствия от мучений всех этих несчастных пленных. Но Гюнтер вынужден выполнять приказ и старается делать это честно». В конце концов она научилась смотреть на мир его глазами.

Вернике был вдовцом. После смерти жены от третьих родов в его доме из женщин жила только экономка. Два его взрослых сына находились в армии. Отцу, благодаря его связям в Берлине удалось устроить мальчиков на безопасные штабные должности. Одним словом, он был престижен, обеспечен и свободен, а значит, являлся идеальным кандидатом на место нового научного покровителя и любовника.

Впрочем, Софья не собиралась его завоёвывать. Она с юности привыкла, что мужчины сами проходят большую часть дистанции во взаимоотношениях с нею. Но Вернике не сразу обратил на неё внимание, как на привлекательную женщину. Возможно, всё дело было в работе, которой он отдавался полностью. Всё между ними началось с пустяка, а точнее со сломанного каблучка её туфельки. В тот вечер Софья допоздна задержалась в лагерном морге, готовя препараты для новой серии экспериментов. Уже в сумерках, заперев лабораторный коттедж на ключ, Шорт устало направилась к выходу из городка СС. По дороге она пыталась подбодрить себя мыслями о свежей ветчине и ароматно пахнущей булке, которые позволит себе сегодня за целый день безвылазной работы в лаборатории. Ветчину она непременно купит в лавке всегда приветливого герра Домбаххера, а хлеб у Блюмберга. Она тут же пустилась в приятные размышления о том, выбрать ли ей большой мягкий рогалик с маком или французский круасан, чтобы получить максимум наслаждения от сочетания с отменной ветчиной. В булочной на соседней улочке по будням обычно выпекали около полусотни сортов хлеба и кондитерских изделий, а в праздники и выходные почти в два раза больше. Сегодня можно было выбрать булку из отборного украинского зерна с изюмом с добавлением сухого молока, молочной сыворотки и творога от чего булка приобретала сливочный привкус. Или всё же лучше купить злаковый хлеб, испечённый по старинному местному рецепту из разных видов муки особого помола, отчего он не только таял во рту, но был очень полезен для здоровья?

Замечтавшись, Софья не сразу обратила внимание на двух тощих мужчин в полосатых одеждах. При её приближении они торопливо сдёрнули с бритых наголо голов шапки. Вообще-то персоналу на них и не полагалось обращать внимание, ибо за людей здесь заключённых никто не держал. Но Софья всегда старалась по возможности подбодрить взглядом или даже едва заметно улыбнуться этим несчастным, особенно если на их робе была нашивка с большими буквами «SU» (Soviet Union — Советский Союз). Но этих двоих она просто не заметила, думая о своём. Но через несколько шагов что-то заставило женщину остановиться и резко обернуться. Никогда она не видела столько ненависти по отношению к себе. Их запавшие в тёмные глазницы горящие глаза просто физически обожгли её. Заключённые ушли, а она продолжала стоять, смотреть им вслед и беззвучно плакать.

Тогда она впервые поняла, что если Германия проиграет войну, ей тоже пощады не будет. Эта почти мгновенное, обжигающее соприкосновение с миром длинных бараков фабрики смерти, в сторону которых она старалась даже не смотреть, перевернуло ей сознание. Только теперь она по-настоящему поняла, кто она здесь, ведь до сих пор, привыкнув к запаху горелой человечины и чёрному дыму из высокой трубы крематория, она не без успеха убеждала себя, что работа здесь ничем не отличается от её службы в Институте Бухе. Но эти двое рабов с мётлами в руках смотрели на неё, как на ненавистную им госпожу, чья размеренная благополучная жизнь оплачена регулярно удобряющим окрестные поля пеплом миллионов уничтоженных узников.

Теперь Софья не шла к выходу из лагеря, а бежала, стремясь поскорей оказаться в тихом уютном квартале старого Мюнхена, где встречные прохожие улыбаются ей, словно старой знакомой и участливо интересуются: «Как ваши дела фройлян Шорт? Вы, конечно, уже посетили выставку местного клуба кошек? Как вам великолепный ангорский кот нашего парикмахера?…».

Не смотря на идеальную чистоту здешних пешеходных дорожек, спешка и смятение чувств привели к тому, что в какой-то момент каблучок её правой туфельки зацепился за какую-то едва заметную расщелинку и надломился. Но на этом её злоключения не закончились. Софья подвернула ногу и, не сдержав вскрика боли, опустилась на газон. К ней тут же поспешил на помощь какой-то офицер, но первым рядом с пострадавшей дамой оказался Вернике собственной персоной. Оказывается, он курил за окнами одного из ближайших домов, куда зашёл выпить кофе с приятелем, местным фабрикантом. Он ещё издали заметил свою подчинённую и провожал её статную фигуру заинтересованным холостяцким взглядом.

— Вас посмели оскорбить эти двое заключённых? — это было первое, что он спросил, узнав подробности её злоключений. Вернике галантно помог Шорт подняться с холодной травы, после чего заверил: — Обещаю вам, сегодня же вечером оба наглеца будут наказаны за свою дерзость.

— Нет, нет, не надо! Просто я вспомнила, что опаздываю на автобус и проявила неловкость.

— Не защищайте их. Впрочем, они не стоят нашего внимания. Если позволите, я сам отвезу вас домой…

С этого дня Вернике стал каждый вечер поджидать Софью в своём большом открытом автомобиле возле автобусной остановки, в ста метрах от служебной проходной лагеря. Однако, дальнейших шагов для сближения он не предпринимал ещё несколько месяцев, довольствуясь только прощальным рукопожатием своей пассажирки за квартал до её дома. Она сама прочертила эту черту, кротко пояснив: «Простите, Гюнтер, но в вашей стране строгие нравы в отношении одиноких молодых девушек и моя хозяйка будет поглядывать на меня косо, если вы каждый вечер будете шокировать её шикарным видом своего авто».

Софья сама не очень то верила тогда в перспективы их служебного романа, ведь она была русской, то есть представительницей низшей расы, тогда как заинтересовавший её мужчина был истинным арийцем и занимал видное место в нацисткой иерархии. Но прошло несколько месяцев неопределённости, и он решился форсировать события, пригласив её, сперва в местный оперный театр, а затем в ресторан. Там же за столиком он сделал ей официальное предложение. Правда, подано это было под весьма своеобразным соусом:

— Понимаю, что это может прозвучать для вас шокирующе, ведь вы красивая утончённая женщина… Но идёт война и мы с вами тоже в строю, а поэтому то, что в мирное время делается долго и красиво, нынче надо решать в коротких паузах между главным делом. Одним словом вы мне давно нравитесь, фройлян Софья, и я хочу сделать вам официальное предложение стать моей женой.

— Откровенность за откровенность, Гюнтер, но вы же сами знаете, что это не возможно. Я итак в вашей стране на птичьих правах.

— Не беспокойтесь об этом. Прежде чем решиться на этот разговор я получил разрешение на наш брак у «Самого». Отныне вы по всем документам фольксдойч — прибалтийская немка, бежавшая от большевиков.

Гюнтер Вернике оказался не только идеалом зрелой мужской красоты, но и примером настоящего семьянина. Жена являлась для него воплощением жизненной стабильности и ради неё и своего дома он был готов на всё. Шорт быстро привязалась к нему, как к сильному и верному другу, который никогда не предаст и всегда будет терпелив и нежен. Теперь даже когда иногда по вечерам они обсуждали рабочие проблемы, она всегда была на его стороне. Когда однажды кенигсбергский дядюшка Гюнтера в своём письме упрекнул племянника в окончательной потери морали, Софья решительно встала на сторону обожаемого супруга:

— Он думает тебе так просто сойти со своего пути. Пускай сам попробует руководить целым институтом и сохранять научные кадры и подобающее финансирование. Я то знаю, что в последнее время ты просыпаешься посреди ночи в поту, тебе тоже неприятно делать не слишком морально-безупречное дело. Но такова наша жестокая эпоха…

Сама Софья в это время интенсивно работала над новыми методиками сохранения человеческой плоти. Когда-то давно, ещё во время работы над телом Ленина она впервые столкнулась с робкими попытками сохранять человеческую плоть с помощью низких температур. Тогда из этого ничего путного не вышло. Теперь Шорт вернулась к проблеме обогащённая накопленным опытом и вооружённая самой передовой немецкой аппаратурой. Очень быстро она пришла к открытию, что человеческий организм, это по большому счёту гигантский конструктор, где из почти любой ничтожнейшей клетки можно воссоздать единое целое. Для своего времени это была слишком смелая идея. Тем не менее, она зарядила её энтузиазмом на долгие годы.

Если раньше Шорт смотрела на мумифицирование людей в целях гарантии их будущего возрождение, как на пустую аферу, то теперь она видела в этом большой смысл. При этом даже не обязательно было спасать для будущего воскрешения всё тело целиком, достаточно было тщательно законсервировать, а ещё лучше заморозить самые важные органы, в первую очередь бесценное хранилище духовной информации — мозг. Это было началом тканевой инженерии, и ковалось эта надежда человечества в большой тайне на задворках фашисткой фабрики смерти.

Вот она кривая ухмылка жизни! Если бы в те дни случайный посетитель мог заглянуть в небольшую лабораторию, где с 9 утра до 6–8 часов вечера работала Шорт, он наверняка был бы впечатлён или даже напуган видом женщины в толстом кожаном переднике, в таких же перчатках по локоть и в защитной маске, заправляющей через специальный шланг жидким азотом огромные канистры с хранящимися внутри человеческими органами. Софья уже мечтала о том дне, когда сможет вырастить из одной единой клеточки новую почку или глазную роговицу, чтобы затем попытаться пересадить её тому, кто в них нуждался. Ей уже мерещились целые хранилища человеческих тканей, из которых можно будет выращивать любые органы и собирать из них, как из конструкторов, молодые здоровые тела!

Впрочем, пока её главные успехи были связаны с другой областью исследований. Софья считала своей большой победой сохранение почти в полной сохранности, какими они были на момент смерти, нескольких тел заключённых лагеря. Их она собиралась через несколько месяцев предъявить мужу и его начальству в руководстве СС, как доказательство успешности своей работы по теме, которая тоже стояла в плане их лаборатории, как приоритетная. Впервые эти отвоёванные у разложения тела не были мумифицированы, а просто законсервированы разработанным ею методом глубокой криоконсервации.

Но пока она отшлифовывала свой метод и тянула с демонстрацией его начальству, над их семьёй неожиданно нависла угроза повторить печальную судьбу Майэра. А случилось это так. С самого начала совместной жизни супруги стали мечтать о ребёнке. Вскоре Софья действительно забеременела, но она оказалась неудачной и закончилась выкидышем. Но и за те несколько недель, что Софья (а по новым документам фольксдойч — Эльза Вернике) была в положении, они с мужем привыкли думать, что вскоре станут счастливыми родителями. Отказаться от этой мысли было невозможно.

Первым идею тайного усыновления предложил Гюнтер. Как нацистский учёный-практик, чрезвычайно дёшево ценящий жизнь «человеческого материала» из-за колючей проволоки, он видел выход в том, чтобы просто отобрать младенца у какой-нибудь здоровой полячки с русыми волосами и выдать его за своего. А настоящую мамочку можно отправить в печь крематория, чтобы окончательно замести следы подмены. Кандидатуру они подбирали вместе. Под видом подбора нового «экспериментального материала» обходили в сопровождении надсмотрщицы женские бараки, придирчиво осматривали подходящих молодых женщин.

Первой её увидела Софья. Женщина поразила её своим прекрасным лицом воплощённого символа материнской любви. Она держала в руках своё дитя, и в глазах её было столько нежности и обожания, что у Софьи несколько минут просто язык не поворачивался сказать о своей находке мужу. Он сам проследил за её взглядом и одобрительно хмыкнул:

— А что, хороший выбор: интеллигентное женственное лицо, крепкая полная грудь, широкие бёдра. Я уверен — у неё очень здоровоё дитя. Теперь иди, остальное тебе видеть не надо…

Через несколько часов счастливые родители агукали возле заранее купленной колыбели, в которой лежал их малыш.

Для Гюнтера эта история выглядела сущим пустяком. Ему казалось, что у сильных мира сего хватает настоящих проблем, особенно после Сталинграда, и никто не будет особо обращать внимание на неожиданное появление в его семье ребёнка. Но нацистская «мораль» смотрела на такие вещи иначе. Всё, что касалось чистоты расы и наследственности, приобретало священный характер и грозило самыми суровыми последствиями для их нарушителей.

Гиммлер, который санкционировал брак своего нового придворного алхимика с женщиной сомнительной крови, дал ход делу об афёре с польским младенцем. Скорее всего рейхсфюрер вновь был недоволен тем, что ему до сих пор не приготовили вожделенного зелья, обещающего омоложение и бессмертие. Супругов арестовали и бросили в тюрьму Гестапо. Разбирательство велось в большой спешке. Однажды на допросе следователь прямо сказал Софье, что за подобное преступление им обоим грозит гильотина, и даже зачем-то подробно рассказал, как это будет:

… — Вас положат животом на стол, шею защёлкнут в деревянный хомут и вы увидите под собой корзину, в которую упадёт ваша голова.

— Благодарю за подробности, но сначала до вынесения мне приговора, я хотела бы написать письмо рейхсфюреру.

— Это лишнее — жёстко отмёл просьбу следователь.

— Не советую вам самому принимать такое решение. Дело слишком важное. Дело в том, что буквально накануне своего ареста в своей лаборатории я получила вещественные результаты, в которых очень нуждается нация и лично рейхсфюрер.

— Хм, хорошо, пишите. Только если с вашей стороны это лишь попытка отсрочить неизбежное, то пользы от такой затеи мало. Суд над вами и вашим мужем назначен на будущую среду, так что у вас только неделя в запасе.

В основной части своего письма Софья постаралась в самых красочных выражениях обрисовать второму человеку в Рейхе (не так давно Гиммлер стал Министром внутренних дел и командующим трёхмиллионной резервной армией) достигнутые её лабораторией успехи. Особо она напирала на имеющиеся в специальных холодильниках тела полугодовой давности, на которых отсутствовали не только трупные пятна, но даже малейшие признаки гниения:

«…С 1936 года я вплотную работая над проблемой сохранения наиболее ценных военных и политических деятелей нашего государства и уже сегодня могу гарантировать результат. Конечно это не разрекламированный Вам препарат „Политрол“, но моя методика позволит создать эффективную систему спасения первых лиц, которой не было ни в одном государстве за всю историю. Между тем ситуация на фронтах делает задачу эвакуации и спасения для будущего цвета партии всё более актуальной. Прошу перед решением моей участи и судьбы моего мужа учесть, что наши знания и опыт ещё могут быть полезными великой Германии. Хайль Гитлер».

Её главным козырем было предложение провести эвакуацию лидеров режима так, чтобы о ней не узнал никто, и чтобы тайна сохранялась достаточно долго. Мировая история знает немало примеров, когда пытающегося улизнуть в последний момент правителя ловили и тащили на плаху. Французский король Людовик XVI в 1791 году пытался сбежать со всей своей семьёй от восставших парижан, однако на полдороге его опознали по характерному профилю в окне кареты, отчеканенному на всех государственных монетах. Монарха задержали и впоследствии казнили вместе с королевой и ещё толпой родственников.

Таким крупным фигурам сложно сохранять дорожное инкогнито, тем более в окружении внушительного конвоя. Между тем советские тяжёлые танки «Иосиф Сталин» уже шли по пригородам Варшавы, а англо-американские силы третий месяц успешно развивали своё наступление во Франции. В эти месяцы в секретных лабиринтах германских спецслужб спешно разрабатывались планы спасения Гитлера и его ближайшего окружения в случае катастрофы. Но все эти планы не учитывали главного: фигурам типа фюрера крайне сложно просто так исчезнуть. Их поимка обязательно станет делом чести для победителей, и охота будет длиться десятилетиями, пока какой-нибудь человек за огромное вознаграждение не укажет место, где он видел прогуливающегося под пальмами человека, очень похожего на виденный им портрет с подписью «разыскивается». Нельзя просто сбежать из охваченного стальным кольцом бункера, зайти на борт подводной лодки и быть спокойным, что где-нибудь в далёких тропиках вы будете жить в полной безопасности. Изменение внешности с помощью пластической хирургии тоже не выход, ибо определённые физические признаки личности всё равно останутся, да и на новом месте придётся пользоваться услугами парикмахеров, поваров, врачей, и любой человек из этого «ближнего круга» всегда может изменить.

Кроме того, символ нации с чужим лицом, это слишком жалкое зрелище. Именно поэтому за предложенный Эльзой Вернике проект под кодовым наименованием «Феникс» на самом верху ухватились. После проверки информации содержавшейся в письме, супругов Вернике освободили и тут же наделили особыми полномочиями. В Австрийских Альпах началось поспешное переоборудование старых артиллерийских складов под сверхсекретное убежище, куда в критический момент тайно доставят главных персон из первой десятки нацистов. Именно отсюда должно было начаться, как любила красочно выражаться Эльза: «Путешествие наших военных вождей в страну Одина». Ей нравилось проводить параллель между суровой цивилизацией древних викингов и нацистким режимом. По верованиям норманов после решающей схватки добра и зла должны наступить «сумерки богов» — конец света. Проигравшая сторона обязана спасти своих павших богов для будущего возрождения мира. Для этого священные тела необходимо со всеми возможными почестями и в полном боевом снаряжении погрузить на дракар («морской дракон») и морем идти к далёким небесным берегам. Правда, в Норвегии их должен был принять на борт не деревянный дракар, а самая современная подлодка. Но вот ведь совпадение: маршрут их проходил там же, где пролегали обычные разбойничьи тропы викингов. Даже само название «викинг» имеет перевод, как «человек из фьорда»! По настоянию Эльзы на всех секретных документах название проекта набиралось рунической вязью.

Каждому из намеченных к эвакуации лиц заранее подбирались двойники, чьи мёртвые тела должны были убедить врагов в их гибели. В секретных документах СД эти люди проходили как «консервы». Именно трупы этих людей, имевших несчастье внешне походить на Гитлера, Геббельса и членов их семей, были обнаружены в мае 1945 года советскими войсками в помещениях Рейхканцелярии. Именно двойник Гиммлера вместо истинного шефа СС покончил собой, попав в плен к британцам. Настоящие же главари рухнувшего режима заранее перебрались из Берлина в секретный бункер в Австрийских Альпах. Отсюда должно было начаться их великое путешествие в будущее.

В центре «Феникс» прибытия важных персон ждали. Эльза планировала, что сразу начнёт работу с доверенными ей телами. Она гарантировала, что благодаря разработанной ею методике эти люди будут надёжно сохранены на долгое время с гарантией немедленного возвращения к жизни по первому приказу тех, кто отвечал за операцию.

Но притронуться скальпелем к телу вождя Эльзе не позволили. Также, как и тела его самых ближайших соратников, Гитлера просто усыпили с помощью обычного хирургического наркоза, после чего подвергли не очень глубокой заморозке. Температуру драгоценных тел просто снизили до 2–4 градусов с целью максимального снижения интенсивности происходящих в них обменных процессов. В таком состоянии длительного сна их можно было, не привлекая постороннего внимания, перевозить в закрытых саркофагах. Главная работа должна была начаться сразу после прибытия в конечную точку маршрута. В джунглях спешно достраивался секретный город, под которым на глубине сорока метров был обустроен бункер, оборудованный по последнему слову тогдашней техники с автономными электрогенераторами и новейшими криокамерами, созданными ведущими инженерами Германии.

На обычном военно-транспортном «Юнкерсе-52» в сопровождении эскорта из звена истребителей груз особого назначения был доставлен из Австрии на небольшой финский аэродром у границы с Норвегией. Отсюда воздушному конвою предстояло сделать последний прыжок к норвежскому побережью. Но тут случилось непредвиденное. Недавним немецким союзникам неожиданно отказали в авиационном горючем — война заканчивалась и хитрые финны не желали дополнительных проблем с победителями.

Чтобы «Юнкерс» смог продолжить полёт, с истребителей сопровождения пришлось срочно сливать горючее. Так что последнюю часть пути транспортник с главными телами рейха на борту проделал в сопровождении всего одного крылатого телохранителя. Пилоту этого единственного «Фокке-вульф-190» было приказано при появлении самолётов противника связать их боем, чтобы только «Юнкерс» смог уйти; если же им встретиться одиночный самолёт противника, то лётчику предписывалось немедленно таранить его, чтобы не подвергать даже малейшей опасности охраняемый им самолёт.

После погрузки саркофагов и оборудования на субмарину на обратном пути конвойная команда СС была внезапно уничтожена собственными же командирами. Роттенфюрер (ротный командир) и унтершарфюрер (унтер-офицер), выполняя секретную инструкцию, внезапно расстреляли в упор своих подчинённых из автоматов, а затем методично добили раненых из пистолетов. Эту парочку в свою очередь на железнодорожном вокзале в Осло без лишнего шума «зачистили» специально посланные в Норвегию люди из Гестапо. Та же участь ждала экипаж транспортного «Юнкерса» — самолёт просто исчез на обратном пути где-то над бескрайними северными лесами.

После выгрузки груза на пустынный аргентинский пляж, команда затопила свою подводную лодку и присоединилась к небольшому отряду новых аргентинских колонистов. Те моряки, кто впоследствии слишком усердно проявлял намерение вернуться в послевоенную Германию, получали от руководства колонии билет в Фатерлянд и деньги на дорогу, но никто из них так и не сумел добраться даже до ближайшего аэродрома. Таким образом, методично уничтожались все ниточки, ведущие к одной из самых тщательно оберегаемых тайн XX века…

Изначально планировалось, — и фюрер только на этих условиях позволил подвергнуть себя не слишком приятной процедуре погружения в длительный сон под наркозом, — что его и его ближайший штаб реанимируют сразу по прибытии спецкоманды в аргентинский «Ковчег». Престарелый вождь не желал долго лежать замороженным окороком в тесном ящике. Ему уже мерещился реванш и новая армия, которую он тайно подготовит в южноамериканских джунглях.

Однако, Эльза рискнула осторожно выступить против столь поспешной реанимации вождей. Она заявила, что в интересах высшей безопасности вождя желательно ещё выждать, пока русские и их союзники перестанут так активно разыскивать скрывающихся военных преступников. Эльзу активно поддержали те, кто видел, что между недавними союзниками по антигитлеровской коалиции явно назревает раскол. А когда это произойдёт, их вождям по крайней мере не будет угрожать выдача большевикам и четвертование на Красной площади. В итоге Элльза получила добро на глубокую консервацию тел.

На самом деле Эльза активно противилась оживлению фюрера, справедливо опасаясь, что этот маньяк, уже погубивший многие миллионы людей, просто не сможет сидеть тихо в своём убежище. Наверняка, опасный честолюбец своею кипучей деятельностью сразу же привлечёт на их головы карающий меч запоздавшего возмездия.

Неожиданно Вернике поддержал командир особого конвоя СС Макс Хиппель. Этот человек, когда-то был фанатично предан вождю штурмовиков — Эрнсту Рэму, в штурмовых формированиях которого начинал свою карьеру. Но в канун «ночи длинных ножей», когда от штыков и пуль отборных эсэсовцев погиб весь цвет СА во главе с самим Рэмом, Хиппель вовремя узнал о готовящейся акции. Но вместо того, чтобы предупредить своего благодетеля, он поспешил первым принести клятву верности его будущим убийцам, и был не только помилован, но даже получил чин эсэсовского офицера. Теперь матёрый волк вновь предавал приручившего его хозяина. Хиппель был согласен с аргументом Вернике, что необходимо подождать с оживлением партийных боссов, естественно, в их же собственных интересах. Тех же немногих фанатиков, которым не терпелось поскорее продолжить борьбу под руководством воскресшего обожаемого фюрера, майор с помощью своих людей просто убрал. Так проект, проходивший по всем секретным документам, как «Феникс-1945», что означало, что возрождение его главных фигурантов было намечено сразу же после окончания эвакуации, превратился в «Феникс-1958», а затем и вовсе утратил цифровую приставку.