Небо постепенно затягивалось тучами. День еще горел. Тяжелые, серые облака постепенно заволокли такую редкую для зону синеву. Пошел проливной дождь. Крупные капли, холодные и не приятные, били так громко, что поднялся гул.

На кордоне как всегда было тихо. Сталкеры новички, которые присутствовали здесь в больших количествах, ютились под крышами старых домов, в брошенной деревне не далеко от бара «Кордон» в котором заправляет торговец Сидорович. Эти еще зеленые салаги приходят в зону, топчут весь кордон, набираются опыта, и те, которым посчастливится не умереть в первые недели две, могут отправляться дальше, в глубь зоны. Конечно если хорошо преуспевают с ходками, и хабаром.

Тяжелые свинцовые тучи нависали над землей, словно купол, не давая солнцу пробиться через них.

В баре как всегда шел живой разговор. Несколько новичков слушали рассказы более опытных сталкеров, про необычайные приключения их самих и их товарищей в зоне. Бармен как и водится во всех барах, мирно протирал стаканы и изредка поглядывал на своих давно уже знакомых посетителей.

Дверь медленно открылась и в помещение зашла уже знакомая всем на кордоне парочка. Механик оглядел взглядом всех присутствующих, и сел за самых дальний в углу столик. Альбинос быстро проследовала за ним и села напротив. Все разговоры мгновенно прекратились и сталкеры уставились на парочку.

– Чего это они на нас пялятся все? – тихо спросила девчонка.

– А я почем знаю, мы же на всю зону прогремели своими подвигами. – ответил напарник.

– У них лица очень серьезные, они явно не автографы хотят у нас взять. – продолжила Альбинос. Девушка с интересом наблюдала, как сталкеры буквально пожирают их глазами. Затем она снова перевела взгляд на напарника и еще тише сказала. -Ух, ну и мины у них, что они, некогда сталкеров не видели что ли? Ну подумаешь по возрасту еще не совсем взрослые, а так, мы даже лучше.

– Ну, тут две догадки -Механик положил руки на стол и уперся подбородком в кисти. -Либо кто то на нас имеет зуб, либо просто нам тут не рады. -он сделал круговое движение указательного пальца. -Или, они захотели нарваться на конфликт.

– На какой конфликт? -Альбинос с интересом уставилась на парня.

– Они тут девушек по долгу не видят. А тут ты, такая красивая и соблазнительная. Вот они и решили, что сейчас меня тюкнут, а тобой после займутся.

– Дурак! Нет, не будет такого, я их тут всех по убиваю! -напарница откинулась на спинку стула и увела взгляд куда то в сторону.

Напряжение снял официант, который подошел к новым посетителям и произнес стандартную для всех официантов фразу. «Заказ делать будете?»

Механик внимательно посмотрел на сухощавого, скользкого типа и ответил.

– Ну, пожалую пару горячих обедов, и чай, потом, девушке какао, если есть, а мне пива. – официант у с удивлением посмотрел на парочку, потом убедительно кивнул и скрылся за кухонной дверью.

Несколько минут парочка еще сидела без дела, а после того, как им было подано все, что они просили, юные сталкеры накинулись на еду и стали буквально проглатывать её целиком. Механик выдул пиво одним махом, после чего вытер рот руковом и накинулся на горячее. Альбинос была более цивилизованна. По скорости и быстроте поедания, она не уступала напарнику, однако получалось это у неё практически бесшумно, в то время как Механик хрустел, чавкал и хлюпал.

Наконец они закончили трапезу и с довольным видом устроились по удобнее в своих стульях.

– Ну вот и по обедали. – довольный Механик глубоко вздохнул и достал сигареты.

– Не кури. – напарница стрельнула молнией недовольства из глаз. Парень поднялся с места и продолжил.

– Ну тогда я выйду на улицу и покурю там. -он еще раз взглянул на девушку, потом оглядел остальных посетителей. Сталкеры все еще поглядывали на парочку. Но уже реже чем в начале.

– Ну иди уже, не бойся постоять за себя я смогу. -Альбинос сложила руки на груди и прикрыла глаза.

– Послушай, – напарник сел обратно. -А все таки, зачем мы эту рукопись достали? Ведь она нам в принципе ни к чему, а осведомителю за место тайника десять тысяч ведь отдали. -девчонка подняла взгляд. Она немного нахмурилась, затем подняла брови и ответила.

– А мы его ему же и продадим, или военным, им же нужно узнать, что случилось с этой экспедицией?

– Наверное… -Механик поднялся и направился к выходу.

На улице было солнечно. Облака разошлись и солнце озарило зону своими лучами. Был почти прожит еще один день, еще один страшный день в зоне. Осталось только дождаться ночи и пережить её. Но это не сильно волновало парня. Он уже знал, что как они останутся на кордоне на некоторое время, или подадутся на более спокойное место. На базу чистого неба, на болота. Там можно будет найти покупателя на дневник и хорошенько отдохнуть, да и стволы заменить. Ведь нарезной дробовик остался у тайника. А возвращаться туда не очень то хотелось.

Размышления Механика прервал шум, который донесся из бара. По звуку была драка. Парень выплюнул бычок и бегом рванулся ко входу. Вынося дверь с плеча он вломился в помещение и увидел странную картину. Альбинос спокойно сидит на своем месте. Пара непонятно откуда появившихся сталкеров из Чистого неба держат за грудки двоих новичков. А рядом с барной стойкой стоит сам Сидорович.

Сидорович, уважаемый среди сталкеров торговец, заправлявший делами на кордоне и содержащий этот самый бар. Сидоровича уважали многие сталкеры. Рассудительный справедливый, он поощрял всех сталкеров, кто брал у него работу и блестяще выполнял её. Пару раз он просил убрать своих конкурентов, просил именно Теней, поскольку из первых уст слышал рассказы о этих сталкерах.

Когда Механик заметил торговца, он успокоился. Можно было надеяться, что бить точно уже не будут. Но парень все же удивился, увидев Сидоровича не в своем бункере, как обычно, а в баре, где он редко появлялся. Оставалось только предположить, что привело его сюда срочное дело.

– Ну ты и быстро. Я даже не успел до трех сосчитать а ты тут как тут. Не беспокойся, твоя напарница в безопасности. Я вовремя успел. Да и ребята из Чистого неба вовремя схватили этих двух. -Сидорович прошел к столику, за которым сидела Альбинос и присел. -Ну садись, не бойся я не кусаюсь. -Механик медленно прошел вдоль стены и присел рядом с напарницей.

– И так, есть дело для вас. Как вы понимаете, я сам к вам пришел, по тому что это в ваших же интересах. -торговец откинулся на спинку кресла. Сложил руки на пузе и добро улыбнулся. Альбинос мельком посмотрела на напарника. Тот повел бровью. Девчонка показала глазами на торговца. Механик нахмурился и дернул уголком губ. Альбинос выпятила губы и медленно моргнула. -Ну хватит уже морзянкой говорить, думаете я не вижу ваши переглядки? -Сидорович вновь облокотился на стол и продолжил. -Значит так, тут два варианта, первый. Я покупаю у вас эту тетрадку, ну которую вы притащили, покупаю за 25 штук,и расходимся как в море корабли. Или вы соглашаетесь выполнить для меня одно поручение.

– Как я понимаю, если вы предлагаете за дневник достаточно хорошую сумму, значит тут замешаны куда большие деньки? – Альбинос произнесла это таким деловым тоном, что напарник открыл рот.

– А ты догадливая девочка. Мыслишь правильно. – торговец широко улыбнулся.

– А не девочка, ближе к делу пожалуйста.

– Вот это другой разговор. Значит, вы согласны сделать одно дельце. – Сидорович широко улыбнулся. – Военные знают про этот ваш дневник, они предложили мне устроить вам очную ставку, на нейтральной территории, без оружия. Только вы и их командир. Они сначала предложили мне выкупить его у вас, но потом обстоятельства резко изменились, и им понадобились надежные ребята, для проведения какой то экспедиции. Я смекнул и сказал, что есть на примете парочка, которая может невозможное. Тем более, что сумму, которую мне назвали вояки, в случае если вы согласитесь она будет ваша, сумма такая, что вы не только оружие и снарягу достать сможете, телохранителей нанять, или даже клан увеличить за счет наемников. Вам нужно будет только встретиться и обсудить подробности.

– Предложение заманчивое, но как можно доверять военным, они же не признают сталкеров? – голос Механика прорезал тишину после речи торговца.

– Разговор будет проходить на нейтральной территории, на болотах. Под контролем Чистого неба. Они буду следить за тем, что бы не началась пальба, в противном случае военные останутся на болотах навечно. -Сидорович махнул рукой и к нему подоспел бармен. -Принеси нам попить. Я оплачиваю. Ну девушке что ни будь из дорогого и без алкогольного, а нам пожалуй водочки рюмочку и закусить чего по лучше есть, ну ты меня понимаешь. -Бармен глубоко кивнул и ушел на кухню.

– А кто эти двое, которых скрутили? – спросил Механик. Он посмотрел на них, новички лежали на полу под присмотром двоих сталкеров из чистого неба.

– А, эти стукачи, осведомителю докладывали, они по вашу душу как раз. Осведомитель хотел забрать дневник у вас. Но за это не думайте, мои ребята с ним разбираются, а этих голяком по минному полю пустим. -торговец засмеялся.

Бармен принес все заказанное. Альбинос взяла сок и медленно стала потягивать через трубочку. Сидорович налил в рюмки водки и сделал бутерброд из хлеба и копченого мяса, нарезанного тонкими кусочками.

– Ну что, выпьем за удачную сделку. – торговец поднял рюмку и дождался пока парень чокнется с ним и осушил её. Механик выпил, но закусывать не стал. Лишь через несколько минут накинулся на хлеб и мясо.

– Теперь о времени встречи. Военные выделили нам уазик, на нем вы с парнями из Чистого неба доберетесь до насосной станции на болотах. Там и состоится встреча. Оружие у вас отберут позже. Не беспокойтесь, вам его вернут. Ну все, теперь прошу простить. Я должен спешить, дела понимаете, дела. – торговец поднялся и скрылся в потайной двери вместе с двумя телохранителями и пленными стукачами.

– И что ты думаешь? – напарник вопросительно посмотрел на девушку.

– Думаю что сок у них не охлажденный. – с этими словами Альбинос поднялась, закинула рюкзак за плечо и направилась к выходу. Механик собрал остатки мяса на столе и положив их в карман, бегом направился за девчонкой.

На улице уже стоял новенький уазик, в котором сидели двое здоровяков из Чистого неба. Парочка молча села на заднее сидение и машина тронувшись, помчалась по направлению к болотам.

* * *

Механик не заметил, как уснул. Он проснулся когда машину сильно тряхнуло. Он посмотрел по сторонам. В окно был виден высокий камыш и узкая дорога.

Альбинос тоже спала. Девчонка положила голову парно на плече и тихо сопела. Механик посмотрел на часы. Было три часа дня. Небо над болотами было пасмурным. Тучи были низкие, тяжелые, свинцовые, они медленно плыли по ветру.

– Скоро приедем. – повернувшись назад обратился к Механику один из сопровождавших.

– Это хорошо. А то нам отдохнуть не мешало бы хорошенько. – парень посмотрел на Альбиноса, которая все еще спала.

– Да, не волнуйтесь, у вас будет время отдохнуть. – сталкер снова отвернулся и продолжил что то живо обсуждать с водителем.

Наконец машина остановилась. Механик посмотрел в окно, и увидел что то вроде небольшого завода, который располагался прямо в воде на железных опорах. На железных мостках находилась сараюшка, рядом несколько бочков, трубы, различного диаметра и насосы. Вся конструкция была довольно ветхой, но по крайней мере держалась на плаву.

– Прибыли, это и есть насосная станция. – сталкер махнул рукой в сторону строения и вылез из машины в след за водителем.

Механик осторожно расшевелил напарницу и произнес.

– Таня, Таня, уже приехали, поднимайся. – Впервые после операции он назвал её по имени.

– Ага. – Альбинос протерла глаза и поднялась с сидения. Осмотрев местность, она сделала гримасу и вылезла из уазика.

– Ну что, пойдем посмотрим, что там приготовили нам военные? – напарник взял оба рюкзака и закрыв дверь машины пошел вслед за напарницей.

– Да, интересно будет посмотреть, а особенно послушать. – девчонка говорила тихо и невнятно.

Пройдя немного по тропинке среди высокого камыша, они оказались перед мостиком, который вел на станцию. Возле мостика находился навес, под которым сидели трое сталкеров их клана Чистое Небо.

– О, так вы и есть те самые Тени? – спросил один из них. – Добро пожаловать на станцию, там вас уже ждут. Будьте как дома.

– Спасибо. – ответила Альбинос. Механик пожал всем троим руки и они пошли дальше. Пройдя по мосту, они оказались на деревянном настиле, который немного вибрировал.

– Не обращайте внимания, тут пол постоянно вибрирует. Насос потому, что под ним находится. А в сарае немного шумно из за генератора. А так ничего жить можно. – обратившийся к парочке сталкер, седой в возрасте мужик подошел и кивнул головой в знак приветствия. -Я Ерш. А вас на сколько я помню Механиком, и Альбиносом кличут?

– Ага. – ответил Механик. -А вы тут старший?

– Ну типа того, буду смотреть, что бы военные не шалили. А у вас надеюсь дурных мыслей в голове нет?

– Ну что вы. – Альбинос улыбнулась. -Мы же поговорить пришли, а не драться.

– Вот это правильно. -собеседник улыбнулся. – Теперь прошу в сараюшку. Так плитка, диван, стулья, даже столик маленький, и раздевалка. Там сможете отдохнуть. До появления военных, еще часа три, не меньше. Они видите ли зеленый коридор делают. – Ерш посмотрел на небо, потом накинул капюшон и продолжил. -Ну идите, отдыхайте, да, если есть захотите, продукты есть в тайнике. Там рядом с диваном что то типа кладовки в полу есть. Так хоть и скудно, но поесть найдется. – с этими словами седой сталкер развернулся и пошел по своим делам.

Пока шли до сараюшки, больше ни кого не встретили. Видимо контроль осуществлялся со стороны.

В сараюшке оказалось даже радио. Механик быстренько занялся настройкой хорошего настроения, а напарница заняла диван.

– Ты, как? – парень повернулся. Альбинос сидела на диване, сложив ноги под собой. – Тебя перевязать наверно надо.

– Ага. – Механик снял куртку, отобранную у бандита,и посмотрел на потемневшие бинты. Затем он сел на край дивана и предоставил напарнице сделать все самой. Через несколько минут все было готово.

– Спасибо. – произнес напарник и поднявшись, занялся распаковкой вещей. Достав фляжку, он выплеснул старую воду в раковину и налил новой. Вода, хоть и бралась из большой фляги, но была пригодна для питья. Затем он поставил на плитку чайник и хотел прилечь на диван, на вредная напарница не пустила его.

– Так, ты бы покурил. – Альбинос махнула на дверь и продолжила. -А то тут хоть вода есть горячая.

– Ага, которую я разогрел. – парень понял, что напарница хочет устроить небольшую баню. -Ладно. Только давай, короче мойся лучше, но и не задерживайся. – с этими словами Механик вышел из сараюшки.

Закурив, он прошелся вокруг сарая и нашел еще несколько мостиков. Значит на насосную можно попасть с трех сторон. И все входы охраняются. И наверное не только входы. Что бы проверить парень подошел в перилам и высунув голову из под навеса крикнул.

– Мужики, огонька не найдется? – из камышей, которые были всех ближе расположены к насосной показалась голова.

– Чего орешь, какой огонек, ты то чем прикуривал? – голос сталкера был явно с нотками недовольства.

Механик помахал рукой, мол все нормально и поднялся выше по деревянной лестнице прямо на крышу.

«Если тут все слышат, то значит, за переговорами буду следить не только зрительно, но и будут в курсе всего, что мы тут будем обсуждать. Стоит насторожиться, по крайней мере, если тут замешаны военные и большой куш, то лишние уши не помешают. Тем более, что сам Сидорович наверняка захочет узнать, какие подробности мы будем обговаривать с военными.»

Закончив мыслить, Механик спустился обратно и зашел в сарай. Альбинос уже была одета. Помещение наполнилось нежным, соблазнительным ароматом женского тела. Механик глубоко вздохнул и сел на диван. Напарница устроилась с ним рядом.

– Тут по всюду глаза и уши. – парень почесал затылок. – Так что нас будут слышать.

– И что, пусть слушают, главное, что б нам это дело было выгодно. – ответила девчонка и положила голову на спинку дивана.

– Это хорошо, то, что ты не беспокоишься. Если тебе не страшно, то и мне тоже. – Механик пододвинул к себе стул и положил на него ноги. напарница сделала то же самое. Оба устроились по удобнее и быстро заснули.

Их разбудил Ерш. Седой сталкер осмотрел сонную парочку и сказал.

– Скоро прибудут военные, просыпайтесь. Они уже на подходе. Будьте осторожны, от них чего угодно можно ожидать.

– Понятное дело. – Альбинос протерла глаза и поднялась с дивана. Механик поднялся следом и вышел вместе с Ершом покурить. Седой сталкер пожелал удачи и вновь скрылся.

Механик остался один.

Наконец, через несколько минут он заметил военных. Колонна из пяти машин медленно продвигалась по камышом. Возглавлял колонну Бронетранспортер. Все остальные машины были уазики. Буханки и козелки.

Колонна остановилась. Из бронника вылезло несколько военных сталкеров. Затем из первой буханки появился старший. С ним еще один военный сталкер и девушка, одетая в военную форму.

Вся компания стала медленно подниматься по мостику.

– О, они приехали все таки. – усмехнулась напарница. -А говорили что будут без оружия.

– Те кто, будут разговаривать, да. Остальные для подстраховки. – Механик обратил внимание на девушку шедшую рядом с командиром. Коротко стриженная блондинка, с прической, как у растрепанного котенка, большими голубыми глазами, она шла по мостику, словно плыла по облакам. Парень буквально уже представил её в своих объятиях, но его мечтания прервал громкий голос генерала.

– Вы и есть, те самые Тени? Что ж, я ожидал увидеть что то по мощнее. – с этими словами он поднялся и протянул руку Механику. Парень неохотно пожал её и сказал.

– Ну что ж. Пройдемте в сарай?

– Да, подальше от лишних глаз. – генерал вошел в открытую дверь. Девушка шмыгнула за ним следом. Альбинос прошла последней, и закрыла за собой дверь.

– Вы не против, если я с моей юной помощницей присядем на диване?

– Нет, что вы садитесь. – Механик показал рукой на диван и военные сели.

За внешним спокойствием генерала присутствовало легкое волнение. Он постоянно бегал глазами из угла в угол.

– И так, у вас есть предложение. – начала разговор Альбинос. – И какое же?

– Мы узнали, что вы достали дневник командира пропавшего подразделения, которое охраняло группу ученых, они все пропали, когда отправились в экспедицию, под кодовым названием «Открытая дверь». Мы намерены отыскать пропавших ученых, и установить причину их гибели. Так как результаты экспедиции для нас крайне важны.

– Ну так ищите, отправьте в зону пару армий, танки, вертолеты и все, что можно. Мы то тут причем? – Альбинос вопросительно посмотрела на вояку. Механик тем временем продолжал изучать помощницу генерала. Но от дерзости напарницы он открыл рот. Тем не менее генерал сделал вид, что не услышал ни чего оскорбительного и продолжил.

– У нас есть часть информации. Но нам не достает вашей части. Как вы наверное успели заметить, дневник незакончен.

– Да, их же убили мутанты. – Альбинос достала из рюкзака тетрадь. -Тут же написано, что их атаковали мутанты. И текст не дописан.

– Да, текст не дописан, и там сказано, что из окружили мутанты, это правда. Но они не погибли. И этому есть подтверждение. -Генерал посмотрел на свою помощницу, которая опустив голову сидела и слушала разговор. -Вика, будь добра, покажи им? – девушка расстегнула подсумок и достала от туда другую тетрадь. Открыв её она показала Теням, что подчерк одинаковый.

– Значит это вторая часть дневника? – Альбинос присвистнула.

– Да это вторая часть дневника, которая в подробностях может поведать то, чем занималась экспедиция. А из первой части можно узнать, по какому пути она двигалась к центру зоны. Я думаю, вы отдадите свою тетрадь моей помощнице для изучения. А мы пока обсудим условия сделки.

– Это дело. – сказал Механик.

– Условия таковы. Если вы просто так отдадите нам эту тетрадь, то мы заплатим вам пятьдесят тысяч, наличными, прямо сейчас. И все. Мы от вас отстаем. И на поиски придут танки, вертолеты. Но при некоторых формальностях. Наша армия будет уничтожать сталкеров, которых встретит или обнаружит по близости. Согласитесь, это не лучший вариант и для нас и для вас. Мы хотим поддерживать дружеские отношения, а не палить ради какого то куска непонятно чего. Есть второй вариант. Мы снаряжаем экспедицию по меньше. И вы нам поможете. Поможете найти пропавших ученых. Мы заплатим вам гораздо больше, тем более, что оплатой валютой это не ограничится. Мы можем свободно вытащить вас из зоны. И так, я готов дать вам Пятьсот тысяч. Вам только следует отправиться с нами. Половину даю как только вы соглашаетесь. Плюс новое снаряжение, оружие комбинезоны. – наступила тишина. Тени буквально уронили челюсти на пол. 500 тысяч это такая огромная сумма, что можно долго не ходить на задания а жить как все нормальные люди.

– Ну, что еще вам нужно? Может женщин, могу устроить, у меня в штабе есть парочка симпатичных стажерок.

– Ну, тут подумать надо на счет женщин то. – Механик с интересом продолжал наблюдать за Викой. Генерал именно так назвал этого ангела.

– Мы согласны. Только при одном условии, мы сами будем выбирать оружие и снаряжение. – сказала Альбинос.

– Да и еще, мы возьмем своего человека. – добавил Механик.

– Принято. – ответил генерал, -А теперь я скажу еще одну деталь, которая пригодится вам в поиске пропавшей экспедиции. Недавно мы нашли единственного выжившего спецназовца. Он тоже входит в состав экспедиции, точнее она. -Генерал показал рукой на свою помощницу. -Знакомьтесь, Виктория Круглова. – девушка подняла взгляд и произнесла. – Здравствуйте, приятно познакомиться.

– Мне тоже. – Альбинос сразу улыбнулась.

– И мне тоже. -Механик буквально уронил челюсть, когда увидел её взгляд. Эта милая девушка лет восемнадцати, была просто прекрасна. Да еще её соблазнительная форма. И непроницаемые чулки, которые начинались сразу после юбки, размер бюста парень даже не смел предположить. Он посмотрел на девушку сверху вниз еще раз и смотрел бы долго, но напарница ткнула его локтем в бок и сказала.

– Челюсть с пола подбери. – Механик посмотрел на Альбиноса. Та весело улыбнулась и сделала лицо вновь серьезным.

– Ну теперь я все сказал, остальное вам объяснит Вика и командир вашей группы, он скоро прибудет. – с этими словами, генерал поднялся с дивана и вышел.

«И так, мы остались втроем. Вот бы и Таня ушла, я бы… Стоп, не следует делать все по зову инстинктов» -Механик сел на стул.

– Ну я тоже пока что покурить схожу, а вы пока по болтайте. – парень поднялся с места и направился к двери. -А когда я приду, я надеюсь, что вы Вика расскажете нам все, что знаете.

– Сиди и не кури! – Альбинос ткнула напарника еще раз и обратилась к Кругловой. – Рассказывай Вика.

Девушка села обратно на диван и сложив руки на коленях начала говорить.

– Мы прилетели на Агропром на военных вертолетах. Нас высадили и приказали ждать, пока ученые соберут все необходимое оборудование. Потом мы спустились в подземелье под институтом и пробыли там два часа, примерно, или больше, я точно не помню. Затем мы полностью перегруппировались и двинулись в лабораторию Х -18. Там ученые что то разбирали, принесли из подземелья еще какое то оборудование. В само подземелье я не спускалась, но почему то от туда не вернулся один из лаборантов и снайпер тоже. Как мне сказал командир, их оставили для охраны. Я конечно с трудом поверила в это, наверное они погибли от лап мутантов. После этого, мы двинулись в лабораторию Х – 16, на озере Янтарь у ученых мы пополнили запасы продовольствия и вооружения. В лабораторию мы не проникли из за сильного пси – излучения, но все же несколько человек отправились за какими то документами. Мы прождали их около суток, они так и не вернулись. Дальше мы двинулись в рыжий лес. Там мы разделились, ученые отправились в лабораторию Х – 17, а мы, то есть спецназ, отправились в Лиманск. Мертвый город, где царит смерть и ужас. Ученые приказали нам ждать. Наш отряд остался в городе. Еще по рации они сообщили, что достали почти все, что им нужно для эксперимента и приказали переждать еще сутки, а затем выдвигаться по направлению к Припяти. Наш отряд, и без того уставший измотанный постоянными перестрелками с мутантами Монолитом и наемниками, направился в Припять. Когда мы покинули Лиманск, случилось еще одно нападение. Но оно было спровоцировано не мутантами или вражескими группировками. Те, кто напали на нас, были людьми, но не полностью. Они напоминали роботов. А скорее людей, которых сделали роботами. Это очень тяжело описывать. Их было около двух десятков, все с мощным крупнокалиберным стрелковым оружием. Они нас как цыплят передавили. Тогда вот из нашего отряда осталась только я и наш командир, но он вскоре куда то пропал. Остальные все погибли. Дальше я только помнила, что бежала, бежала, помню, что надвигался выброс, помню что добежала до окраин города и спряталась в каком то подвале, потом уже ничего не помню. -Закончив свой рассказ Виктория вздохнула. Она досадно посмотрела на Альбиноса, которая присела рядом и обняв девушку, сказала.

– Ну, успокойся. Все уже позади. Тебе отдохнуть надо. – Круглова посмотрела на собеседницу и улыбнулась.

– Спасибо тебе за поддержку.

– Да чего там. – отмахнулась Альбинос.

– Ах, да чуть не забыла. Помню, что когда мы были в подземельях Агропрома, ученые ящики заставляли нас таскать. Мы их перенесли в Х – 18, а перед тем как входить, эти ящики приготовили. В одном я увидела части экипировки, шлемы, нагрудная броня, только из очень твердой стали. Точно такие же были на тех роботах. Я точно это помню. А и еще, когда стали спускаться, то профессор, главный наш по экспедиции сказал лаборанту и сопровождавшему его военному, что бы они активировали тех, кто уже созрели, а тем, кто еще только в стадии преобразования, броню поставить, и потом активировать. – Виктория замолчала, когда в сарай вошел генерал.

– Так, командир вашей группы уже прибыл, скоро познакомитесь, а пока я дам вам время передохнуть. Как только придет командир, группа полностью собирается, и вы отправляетесь. За то время пока группа будет собираться, вы можете выбрать подходящее оружие и снаряжение. Это все. -Генерал развернулся к двери и вышел из неё.

Механик сел на стул и достал ПДА. Пролистав его, он нашел в системе поиска человека, который был нужен для этого непростого задания.

«Найджел, это Андерсен. Ты мне нужен, нагрянуло серьезное дело, когда сможешь быть у меня?» сообщение ушло и через пару минут пришел ответ.

«Сейчас я нахожусь на базе Долга. Сообщи свои точные координаты.»

«Болота, насосная станция. Ты знаешь где это?» – Механик писал очень быстро и старался не делать ошибок.

«Да знаю, мне понадобится 4 часа 43 минуты 54 секунды, для того что бы добраться до тебя.»

«Спасибо, я буду ждать» – отправив последнее сообщение Механик закрыл ПДА и положив его в карман закурил.

– Не кури, иди на улицу. – напарница показала на дверь и Механик уже поднялся и собирался идти, как в дверь снова вошел генерал.

– Вот, командир ваш. Знакомьтесь, Артем Зеленин. – вслед за генералом в комнату вошел военный сталкер. Он снял шлем и сказал.

– Здравия желаю. Я командир ваше… – увидев Альбиноса солдатик растерялся. Он сначала молчал, потом сглотнул слюну и сказал. -Таня?

– Артем? – Альбинос поднялась с дивана и смотрела удивленным взглядом.

– Таня, ты как тут оказалась? – военный начал немного улыбаться, в то время как лицо девчонки стало хмуриться.

– Чего?! – Механик с удивления открыл рот. Сигарета повисла на нижней губе.

– Я, ты то как сюда попал?! – Альбинос продолжала хмуриться.

– Не понял… -Механик поймал сигарету пальцами и глубоко затянулся.

– А я, я теперь военный сталкер. – Красавчик со светлыми короткими волосами, прямым носом и внешностью, от которой все девушки сходят с ума, начал сближаться. -Ну что, значит опять вместе?

– Нет ни каких вместе! – напарница Механика отошла назад. -Если ты наш командир, то у нас только служебные отношения, других быть не может.

– А почему бы и нет?

– Да потому что есть некоторые загвоздки. – Механик встал между военным и напарницей.

– О, это ты?! – Зеленин оскалился и сжал кулаки. -Ты тоже здесь?

– А куда мне деться? Я что умереть должен был что ли? -Механик сделал шаг вперед.

– И чего ты с этим все ходишь? Нет бы, с нормальными парнями общалась? – Зеленин попытался отодвинуть парня в сторону, но тот надежно закрепился на ногах.

– Это ты на что это намекаешь, да ты сам после того случая нормальным считаться не можешь. -Альбинос сложила руки на груди и села на стул. Демонстративно отвернувшись, она стала изучать стены сарая.

– Слышь, ты глиста в скафандре, или в комбинезоне, если еще раз что ни будь про нее скажешь, я тебя сделаю глистой глисты, ты меня понял?

– Ха ха ха, забыл, как я тебя отделал тогда?! – Зеленин явно был настроен на драку, да и Механик тоже был не против, встреча старых знакомых набирала оборот.

– Ага, только вот жаль, что я тогда промахнулся. А то бы ты сейчас не мог и говорить.

– Да ты вне легкое прострелил! – военный бросил на пол шлем.

– Ага, жаль что в голову не попал, там все равно пусто. – эта фраза была заключительной. Парни схватили друг друга за грудки и стали кругами ходить по сараю.

Альбинос казалось не обращала на них внимания. Она смотрела на пол и казалось, что вообще спит.

– Ребята, не нужно сориться. -Виктория постаралась сделать как можно мягче тон голоса. Но её все равно уже не слышали. И только наблюдавший за всем этим генерал крикнул.

– А ну прекратить! – парни отпустили друг друга. – Вы что тут, детский сад устроили, старое понимаете ли вспомнили, сейчас вы одна команда. Вы должны быть одной командой.

– Ага, работать с быком и бездарной куклой, конечно не ни чего легче. – Зеленин отряхнул рукав комбинезона и посмотрел в глаза Механика. -Да – да ты не ослышался, ты бык, а она кукла бездарная, малолетка зае… -Не дав договорить Механик со всего размаху врезал солдатику по челюсти. Тот ударился затылком в стену. Сталкер подбежал и ногой приложился по груди военного.

– Ах, ты! – Зеленин парировал удар и нога проломила доски. Сильнейшим ударом кулака он попал прямо в глаз. Механик пошатнулся, глаз зазвенел. Полетели искры.

– Сука! – Механик прыгнул прямо на солдатика и оба упали.

– Прекратить, охрана, бегом сюда! – генерал открыл дверь и, в сарай вбежали несколько военных и сталкеры Чистого Неба. Они растащили Механика и солдатика.

– Ты тварь, я тебя под трибунал отправлю, будешь в тюряге гнить! -Зеленин пытался вырваться, но сослуживцы крепко схватили его и не давали даже шевельнутся.

– Давай, давай, еще посмотрим кто живой вернется после экспедиции. – Механик сопротивлялся меньше, но кричал не тише чем его противник.

– Ну все, все, хватит, проехали, вам вместе работать! – генерал приказал, что бы драчунов отпустили и вышли из помещения. -Теперь послушайте меня. -Парни встали на против генерала, держась друг от друга на почтительном расстоянии. -Вам придется работать в жесточайших условиях. Вы должны быть единой командой. Иначе вы можете погибнуть и на половине пути. Вы понимаете, тем более, что вас будет побольше. Я предлагаю вариант равных сторон.

– Что это значит? – Механик и Альбинос задали вопрос хором. От чего генерал и Круглова слегка удивились. Генерал выдержал небольшую паузу.

– Александр, кажется?

– Да. – ответил старкер.

– Ты сказал, что с вами пойдет еще один человек. – генерал внимательно посмотрел в глаза парню и с легкостью выдержал его тяжелый взгляд.

– Ну, это не совсем человек. Это…

– Суть не столь важна. – перебил военный. -Я решил отправить с вами еще одного солдата. И это будет, ну скажем так, что вам нужен неплохой стрелок. Пусть ефрейтор Колчин тоже готовится. -Генерал открыл дверь в сарай и крикнул. -Колчина ко мне! -Через несколько секунд в сарай вбежал молоденький ефрейтор. Механик сразу догадался, что этот парнишка станет не лишним грузом, а наоборот может помочь. С внешностью деревенского парня, этот солдатик внимательно осмотрел всех, и сказа.

– Ефрейтор Колчин по вашему приказанию прибыл! – генерал подошел к солдату и похлопав его за плечо, сказал.

– Ну, собирайся, ты отправляешься в экспедицию вместе с этими ребятами. -генерал сел на диван, взгляд его упал сначала на Механика, потом на Альбиноса и на Круглову, а затем на Колчина. -Да, в такой одежке вам долго не продержаться.

– Комбинезоны у нас новенькие были, только вот износились малость. – Альбинос посмотрела на свой комбинезон группировки наемников.

– Ну значит так, девушек мы оденем в Берилл. Он хоть и тяжеловатый, но все же защищает неплохо. Зеленин останется в своем Булате. Ты, ефрейтор, пожалуй испробуешь комбинезон, недавно поступивший на вооружение обычных солдат, не беспокойся, он подходит для путешествий по зоне.

– Мне и моему напарнику, который через некоторое время подоспеет сюда, комбинезоны не понадобятся, я наведаюсь на базу Чистого неба, там один мастер есть, из консервной банки, ядерную бомбу сделает. Так вот, недавно я ему заказал, парочку вещиц, он по срокам уже должен уложиться. Зайду к нему и подготовлюсь так как нужно. -Альбинос с недовольством посмотрела на напарника.

– Ага, только не надо вот опять твоих штучек, типа нарезных дробовиков, или пистолетов, переделанных под патроны к СВД. А то расплачиваешься, а потом теряешь.

– Хе, да у нас с тобой сейчас уже денежка будет Вот и запасусь как следует. – Механик зло улыбнулся, он уже знал, что ему нужно от мастера по усовершенствованию оружия и снаряжения.

– Ну так и договорились, выступаем на рассвете. А пока всем отдыхать. Я сейчас прикажу, что бы вам выдали все необходимое и обратно на базу поспешу, а вы, теперь в распоряжении, – генерал посмотрел на Зеленина, потом на Механика и медленно переведя взгляд на Круглову продолжил. -Виктории Кругловой, так как она всех больше имеет представление о том, что вам нужно будет сделать, вы будете слушаться её. – с этими словами генерал поднялся со своего места и махнув рукой на прощание вышел из сараюшки.

В след за ним все военные, которые не имели отношение к операции погрузились в свои авто и были таковы. Когда моторы полностью утихла Механик вышел покурить и сказал.

– Ну что ж, пора бы и начать готовиться. Нужно еще многое сделать.

– Ага, только особо не траться, да и будешь на базе, зайди к бармену, шоколадок возьми. -Альбинос лукаво улыбнулась и пошла по своим делам. Механик усмехнулся и докурив сигарету бросил бычок в воду…

* * *

Солнце клонилось к закату. Ветер, теплый и приятный, щекотал лицо и развивал волосы Альбиноса. Девушка стояла на мостине и облокотившись на перила смотрела куда то в даль. Небо было облачным. Слоеное, словно пестрая палитра, он буквально сияло. Облачка разных оттенков и проглядывающееся небо, были прекрасны, особенно вечером.

Девчонка не особо любила смотреть на небо, на закаты её привлекали. Закаты были по истине прекрасны, своей завораживающей красотой и некой тайной.

– Прости, ты тут одна, к тебе можно? – Альбинос обернулась. Виктория стояла позади неё и вопросительно смотрела на уже вполне потенциальную подругу.

– Конечно. Можешь постоять. – девушка улыбнулась и пристроилась рядом с Альбиносом. Примерно минуту, обе смотрели на завораживающий вечер.

– А тебя ведь Таня зовут, Таня Блэк? – голос у Кругловой был робкий, но говорила она уверенно.

– Ну да так и есть. – Альбинос поправила челку и продолжила наблюдение за природой.

– А твоего парня зовут Александр? – Виктория попыталась улыбнуться, но наткнувшись на серьезное лицо собеседницы, мгновенно поникла.

– Нет, он мой друг, лучший друг. Мы с ним через многое прошли, однако я не разделяю его чувства.

– Он наверное страдает, ему тяжело находиться рядом с любящим человеком и не получать взаимности. -Вика опустила голову.

– Ну, это его дело. Я его друг, и дружба у нас, я так надеюсь будет очень долгой. – Альбинос посмотрела на поникшую девушку. Ей показалось на мгновение, что она сразу сложила мнение о ней, но Вика не остановилась и продолжила задавать вопросы.

– А этот, Сержант Зеленин, почему Механик в драку полез? -Альбинос лукаво улыбнулась и ответила.

– Да так, была тут одна история. Зеленин в то время был моим парнем. А Механику это естественно не нравилось, он все время искал повод, что бы выяснить отношения. Делал необдуманные поступки. Один раз даже ножом умудрился убить сталкера из Монолита, который был в экзо скелете. – девчонка сделала паузу и продолжила. – А потом случилось. Артем, этот придурок не до стреляный, попытался меня изнасиловать, я конечно сопротивлялась, но что я тогда могла, а Саша, он был поблизости, он услышал мои крики и пришел на помощь, за что я ему очень сильно благодарна. Механик и этот Зеленин стали драться, правда больше досталось Саньку, но он успел сделать то, что хотел. Он убил Артема, но потом оказалось, что он только прострелил ему легкое. -Альбинос изменилась в лице. От нахлынувших воспоминаний её взгляд обратился глубоко в себя.

– Да, это жестоко. – Виктория поежилась. – И ты теперь, это?

– Да нет, этот придурок успел только одежду сорвать. – Альбинос засмеялась. – Он и одежду то срывать толком не умеет. да вообще он хиляк. Глиста в скафандре. Санек вон какой кабан, а этот штакетина.

На горизонте показалась та самая штакетина. Зеленин вышел из сараюшки и посмотрев в сторону девушек, сказал.

– Вы тех двоих ждете? Они струсили наверное и убежали из зоны насовсем.

– Это кто струсил?! – голос Механика был очень любопытный по интонации. Девушки обернулись и увидели две фигуры, которые вышли из камышей и направились к насосной.

– Кто это с ним? – спросила Виктория, указывая глазами на второго человека.

– Это наверное Найджел, если мне не изменяет память.

Человек, который шел позади Механика, был выше его ростом, на нем был одет новенький сталкерский комбинезон, слабенький по защитным характеристикам, но ему это было и не к чему. Найджел Галис был не человеком. Его, как и многих автоматических пехотинцев его серии, самой новейшей и усовершенствованной, забросили в зону. Постепенно некоторые погибли, некоторые были отправлены на доработку, а Найджел остался здесь. Он сдружился с Механиком, хотя дружбу между роботом и человеком, как таковую назвать нельзя, однако они были верными друзьями и почти постоянно, если предполагалась крупная операция, Механик пользовался помощью железного друга.

– Вот, мы и вернулись. -Механик помахал рукой и поднялся на мостик.

– Это здорово, я уже заждалась. – ответила Альбинос.

– И я, и я тоже. – Вика широко улыбнулась. Механик похлопал её по голове и прошел дальше на насосную.

– И что ты взял у местного самоделкина? – Альбинос с назойливым взглядом зашагала за парнями. Те быстренько прошли по деревянному настилу и зашли в сарай.

– И куда вы? – спросил Зеленин. – Вы что, спать собираетесь?

– Слушай, отвали! – вновь хором сказали Механик и Альбинос.

В сарае Механик скинул свой рюкзак, потом сел на диван и сказал.

– Ну, Найджел, показывай. – автоматический пехотинец развязал рюкзак механика и достал оттуда новенький комбинезон.

– Это универсальный комбинезон предназначенный для долговременных и глубоких рейдов в зону. Снабжен кроме стандартного набора циркониевых пластин, вставками из кевлара и высокоуглеродистой стали. Универсальное покрытие комбинезона, позволяет не изменять свойств комбинезона в худшую сторону при физическом смещении. При попадании по комбинезону из легкого стрелкового оружия, осколков и других опасных предметов, срабатывает разгрузочная система. Это происходил так, когда в комбинезон попадает пуля, покрытие принимает удар не только площадью соприкосновения пули, а всей поверхности комбинезона. Для мутантов комбинезон непробиваем. Его особое покрытие с напылением вещества, которое сделано на основе нити паутины, делает комбинезон прочным. Защита от радиации отлично защищает при среднем и повышенном фонах. В принципе все. – робот закончил свою электронную речь и положил комбинезон обратно.

– Ну, теперь расскажи про оружие. – Механик указал на рюкзак пехотинца, который был у последнего за спиной.

– Ответ положительный. – Галис положил свой рюкзак на пол и развязав его достал то туда винтовку LR – 300. Эта винтовка уникальна тем, что переделана под патрон 5,45. Это патрон подходит для автоматов АК -74. Хоть винтовка переделана под советский, более распространенный тип патронов, она не потеряла своих качеств. – робот достал из рюкзака Калашников, оборудованный под ствольным гранатометом, глушителем и оптическим прицелом. -Это Абакан. Он уникален тем, что у в его конструкцию вмонтированы несъемные интегрированный глушитель, под ствольный гранатомет и оптический прицел с винтовки СВУ. Ко всему прочему у него увеличена скорострельность.

– Ну я думаю, что про FN – 2000 рассказывать не стоит. – прервал пехотинца Механик. -Ну я теперь расскажи и покажи еще две пушки, которые я приобрел специально для себя.

– Это два крупнокалиберных пистолета, переделанных под патрон для дробовиков и ружей. – Найджел извлек два довольно больших пистолета и скрестив их, продолжил рассказ. -Первый пистоле револьверного типа, он безотказный. В барабане 6 патронов. По характеристикам идентичен второму пистолету, не револьверной системы. Единственным недостатком второго является то, что он может зажевывать гильзы из за их большого размера и веса.

– И сколько вы заплатили за это все? – Альбинос сильно нахмурилась и посмотрела на напарника.

– А всего то 150 тысяч. – Механик поник, правда патронов взяли еще целую кучу, да и шоколадки дорого обошлись.

Внезапно в сарай забежал Колчин, он был обеспокоен. лицо было озабочено, взгляд возбужденный.

– Быстро, собираемся, и отправляемся немедленно. Нас окружают. Со стороны сгоревшего хутора и старой церкви слышна стрельба. По звуку это калаши и какие то иностранные винтовки. – голос у солдатика был взволнованный.

– Что то я не слышу никаких выстрелов. – возразил Механик. Все стали слушать и в тишине раздалась тихая трескотня. Потом уже громче прогремел взрыв. Затем в комнату вбежал Зеленин и Круглова.

– Чего ждете, быстро переодевайтесь и экипируйтесь, мы выступаем!

– Чего это ты ту раскомандовался!? – Альбинос показала средний палец военному.

– Нужно собираться, на всякий случай, мы выступаем сейчас. Будем продвигаться к кордону. – Виктория взяла свое снаряжение и ушла в дальнюю часть сарая, там где была занавеска.

– Таня, давай тоже вместе с ней. – сказал Механик.

– Знаю без тебя. -девчонка взяла свой рюкзак и зашла за занавеску.

– Так, Найджел, бери ФН и как можно выше, заберись и просканируй все вокруг. – Механик стал расстегивать куртку.

– Ответ положительный, ответил пехотинец и вышел вместе с Зелениным.

Через несколько минут все были готовы. Каждый в своих комбинезонах, с рюкзаками, и оружием. Группа расположилась на площадке перед сарайчиком. Механик взял себе Абакан. Альбиносу приглянулась ЛР – 300. Галис взял ФН. Викторие достался Вал. Зеленин был с Грозой, а ефрейтор не стал менять свой укороченный Калашников на что ни будь другое.

– И так, мы проберемся на кордон, сейчас это первостепенная задача. Потом я скажу, куда нужно будет идти. -Закончив короткую речь Круглова передернула затвор Вала и развернувшись лицом к камышам продолжила. -Первым идет Зеленин, я за ним, потом Татьяна и Александр, ефрейтор последним. Хотя нет, пусть Зеленин идет после Колчина, а первым пойдет автоматический пехотинец. Все таки у него встроенная карта, и детектор аномалий.

– Ответ положительный. – Галис стал перед Кругловой. Все остальные выстроились гуськом. И по команде Виктории дружно, легким шагом покинули насосную станцию.

Темнело очень быстро. Сумерки сгущались с каждой минутой. Идти становилось труднее, но фонари включать было нельзя, иначе вся команда могла обнаружить себя. Вокруг были слышны выстрелы. Казалось вокруг развернулась настоящая война, хотя так это и было на самом деле. Выстрелы то раздавались вдалеке, перекатываясь громким эхом, то раздавались совсем рядом.

Группа преодолела мост, разделявший старую деревеньку и разваленную ферму. Старые кирпичные строения были скрыты в темноте, однако все знали, что они рядом.

– К северо-западу в трехстах метрах находятся пять теплых тел. Предположительно вражеские силы. – Галис перешел на шаг. Он вскинул винтовку, водя стволом из стороны в сторону.

– Сканируй еще, они могут быть не одни. – Механик снял Абакан с плеча с вышел из строя. -Ефрейтор, иди за мной. – солдатик подбежал к сталкеру.

– Что то мне не нравится эта заварушка. Мне кажется, что… – договорить он не смог. В стороне старого скотного двора вспыхнула вспышка. После чего последовал звук выстрела и пуля просвистела прямо над ухом у Механика.

– Ложись! – крикнул Зеленин. Группа рассыпалась по земле. В темноте было слышно только дыхание и отголоски перестрелки и ни чего больше.

– Похоже, что они на ферме засели. – Механик подполз к пехотинцу. – Стрелял с использованием прибора ночного видения. Но без оптики, иначе я бы сейчас был мертв.

– Ответ положительный. – Найджел кивнул и прицелился. -Если мой вычисления верны, он находится в 249 метрах от меня. Прицельный огонь со стороны противника вероятно считать бессмысленным.

– Ага, если только они не подберутся ближе. -слова механика подтвердились через несколько секунд. Вспышка возникла уже ближе, у забора. на этот раз пули прошли мимо Альбиноса и Виктории, которая была рядом. Галис дал короткую очередь, раздался короткий крик и звук падающего тела. Затем сразу два стрелка обнаружили себя, и были сняты меткими выстрелами автоматического пехотинца.

– Теперь можно двигаться. Их осталось только двое. Вероятность того, что они начнут стрелять равна 9,23%. – Найджел прочеканил свою электронную речь и поднялся. Группа повинуясь, поднялась следом и рванула бегом в сторону кордона. Здесь, на болотах их ни что теперь не останавливало. Был только один вопрос, кто напал на Чистое Небо и зачем?