В 1997 году один из известных автостопщиков, Мак Хаммер подарил одному из водителей, подружившись с ним, мою книгу "Практика вольных путешествий" и оставил ему мой (А.Кротова) адрес и телефон — так как водитель, Алексей, тоже жил в Москве.
Спустя некоторое время этот человек появился у меня в гостях. Алексей, как оказалось, и сам побывал в дальних уголках России, а через несколько месяцев уезжал на зимовку вообще на край света — в Антарктиду.
Но ещё до отъезда приобрёл Алексей книгу "Вперёд, к Магадану", прочёл её и удивился, и тоже в глубине души восхотел проехать автостопом Колымскую автомобильную трассу.
И вскоре (в декабре 1997) этот водитель оказывается в Магадане, прилетев туда при помощи самолёта. Стоит суровая колымская зима. Алексей, без рюкзака, с полиэтиленовым пакетом в руках и научной книгой "Вперёд, к Магадану", без спец. снаряжения, в обыкновенной московской одежде, отправляется из Магадана на север, в 50-градусные морозы, желая пройти автостопом Колымскую автомобильную трассу.
Много дней длилось его путешествие. Ягодное, Кадыкчан, Аркагала, Усть-Нера, Хандыга, Мегино-Алдан, Ниж. Бестях, Томмот, Тында… В Аркагале, по его словам, стоял мороз ниже -60 °C. В Мегино-Алдане машин не было полтора суток. В Хандыге Вера Емельяновна, директор магазина № 42 "У дороги", угощала его бесплатным компотом (которым угощала и нас полутора годами ранее), а в Тынде его вписали Краснопёровы, которые вписывали и нас с Андреем Винокуровым летом 1996 г. Ночевал он раз в какой-то избе, где к утру температура падала до -10. Прошёл он по холодным дорогам Севера и даже узнал фамилию капитана баржи, на которой плыли мы с Андреем в 1996 г. Интересно, что в трёх разных (удалённых друг от друга) местах на Колымской трассе встретил Алексей, по его словам, одинаковые указатели: "Москва — 10000 км".
Пока же Алексей ожидал машин на заснеженных трассах Якутии, мать его позвонила мне и говорит:
— Вы не знаете, где Алёша?
— Не знаю, а что? — отвечал я и думаю: вот ещё одна мать пытается узнать у меня судьбу своего малолетнего сына-бродяги.
— Алёша тут вашу книгу прочитал, и тоже решил проехать, там, по Колымской трассе. И вот уже две недели нет никаких вестей. Скажите, это очень опасно?
"Ну и ну", — думаю я и отвечаю:
— Да нет, что вы, там народ добрый, хорошо подбирают, просто задержки могут быть: временно машин нет, связи нет и проч., не волнуйтесь: скоро приедет. — Так оно и оказалось.
Пройдя почти 3.000 километров, в Тынде Алексей сел на поезд (всё-таки, цивильный человек) и вернулся в Москву — отогреваться, а вскоре уехал на зимовку в не менее холодный край — Антарктиду.
Так Алексей, по происхождению — водитель, проехал автостопом по зиме Колымскую автомобильную трассу. И он не стал единственным в этом деле. С тех пор многие люди, имеющие машины, становились на некоторое время автостопщиками, а некоторые даже совершали многомесячные путешествия, чтобы увидеть мир не только из внутренней стороны машинных стёкол. Когда же такие водители вновь садятся за руль, можно предполагать, что мимо других автостопщиков они не проедут.