Железнодорожное и автомобильное сообщение охватывает не более 1/4 территории России. В оставшиеся 3/4 люди попадают по воздуху, что весьма дорого и неромантично, а грузы — преимущественно по воде (зимой — по автозимникам). Поскольку учение об аэростопе пока подробно не разработано, основным способом достижения отдалённых местностей был и остаётся гидростоп (бесплатное передвижение на попутных речных и морских судах), именуемый также автостопом 3-го рода.

Гидростоп известен издревле. Так, более 2500 лет назад библейский пророк Иона, договорившись с капитаном, пытался уплыть на попутном корабле в Фарсис. Впрочем, во время шторма гидростопщик-неудачник был выброшен за борт и проглочен большой рыбой. Проведя в желудке рыбы около 3 суток, он вернулся рыбостопом обратно.

Более удачливым в этом отношении был известный путешественник, писатель Ленарт Мери. В 1970-х гг. н.э. он сумел пройти гидростопом Северный морской путь и другие пути, о чём повествовал в своих книгах. Впоследствии Л.Мери стал Президентом Эстонии и плавать перестал.