Разбудила меня подозрительная активность в области колен. Такие мягкие и невесомые касания… Почему-то совершенно не ощущаемые ниже, где должны находиться протезы.

Испугавшись непоправимого, я дёрнулась и стремительно села, с удивлением обнаружив себя в кровати.

— Не шевелись, — сквозь зубы проворчал Вельмар, резкими движениями разматывая несколько последних витков бинта, которым старательно укутывал мои обрубки.

И я испытала привычный стыд, лишь усиливающийся запоздалым осознанием того, что натворила.

— Мар!.. — позвала виновато.

— Не сейчас, — грубо отрезал мужчина.

Стало сразу ясно, что он очень зол… Но молчать было выше моих сил.

— Прости… — выдохнула, опустив голову.

Ответом стала тишина.

— Всё совсем плохо? — еле слышно поинтересовалась я, когда с перевязкой было покончено и сверху на ноги натянулась эластичная сеточка.

— Жить будешь, — кратко сообщил Вельмар, собирая разбросанные по покрывалу пустые ампулы, шприцы и нитки. — Но в ближайшее время тренировки отменяются. А протезы я и вовсе уберу. Отныне любые передвижения только со мной.

Это было логичным ограничением, но в голову упорно лезли всякие нехорошие подозрения совсем из другой области.

— А я точно вернусь в норму?

— Да.

— Почему же тогда я ничего не чувствую ниже колен? — протянула задумчиво.

— Потому что я сделал тебе анестезию.

Душу пронзил страх.

— Зачем?..

— Чтобы не разбудить, когда буду сдирать эти чёртовы протезы вместе с присохшей кожей! — вдруг рявкнул Мар, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности. — Ты хоть понимаешь, как я волновался?! Думал, ты ушла! Совсем! Обежал весь квартал в поисках твоих следов, опросил кучу народу!..

— Я просто не хотела мешать вам выяснять отношения… — призналась, сжавшись от ужаса. — И, кстати, можно было просто позвать…

— А я звал! Орал на весь дом, распугал всех голубей в округе, разозлил соседских собак и достал соседей!

Мне стало совсем не по себе.

— Прости, — повторила. — Я задремала и не услышала…

— …по чистой случайности выбрав самую звукоизолированную комнату в доме!

— Я не знала…

— Зачем ты вообще полезла наверх?! Тебе ещё рано давать ногам такие нагрузки!

— Думала отвлечься…

— И как? — ядовито осведомился собеседник. Тихо и оттого ещё более пугающе. — Отвлеклась?

— Да. Нашла несколько любопытных книг, но не смогла их достать. Надеюсь, ты потом мне поможешь?..

Мар на секунду замер.

— По магии? — значительно спокойнее уточнил он.

Я кивнула.

— Эх, Алиса… — Вельмар притянул меня к себе и поцеловал. — Ты же знаешь, мне плевать, есть у тебя магический потенциал или нет. Я люблю тебя.

Щёки опалило румянцем.

— Да, наши надежды не оправдались. Бывает. Тут уже ничего изменить нельзя. И никакие книги тебе не помогут…

— Но мне же всё равно нечего будет делать, пока заживают ноги, верно?..

— Я найду тебе более интересную и полезную литературу, — вновь насупившись, сообщил мужчина.

— А если твоя мама нас обманула? И никакой проверки на деле не было? Недаром она устроила всё в твоё отсутствие. Я ей не нравлюсь…

— Ей не по душе лишь отсутствие в тебе дара! Поэтому здесь ошибки нет и быть не может. Ты — обычный человек. И меня это полностью устраивает.

Увы, меня такой ответ не успокоил. Я по-прежнему испытывала недоверие к Элеоноре Фиатовне.

— Спи, — решительно отвернулся Мар. — Утром поговорим.

И меня начало тут же клонить в сон.

Вероятно, кроме анестезии, он вколол мне что-то ещё… Но против я не была.

Любое забытьё лучше, чем разругаться на пустом месте.

А найти способ выяснить правду я ещё успею…