Естественно, времени изучить ту книженцию за эти две недели у меня не нашлось. Зато к концу срока я уже вполне сносно передвигалась на протезах по всему дому и чётко убедилась — Мару безразлично, к какому классу людей я отношусь. Одарённая или нет, ему была важна только я.
Нашим взаимоотношениям не мешала даже Элеонора Фиатовна. Она словно отступила, не вторгаясь более в нашу жизнь и вообще предпочитая держаться от меня и собственного сына подальше. Что не могло не радовать.
Но всё хорошее имеет тенденцию заканчиваться. Так, наконец, завершился и отпуск Вельмара, потянув за собой тяжёлые будни…
Нет. Никто не отбирал у меня протезы, не запрещал выходить из комнаты и даже в библиотеку я уже наведывалась самостоятельно, обнаружив там уголок с классической литературой и целый стеллаж с фэнтези, как оказалось, написанным реальными магами. Однако этого всё равно было мало. Без любимого я чувствовала себя очень одиноко.
К тому же с уходом сына активизировалась Элеонора, попадаясь мне буквально на каждом шагу. Молча маячила перед глазами, многозначительно фыркала и одаривала презрительными взглядами.
Ужасно неприятно. И пожаловаться толком не на что…
В результате мне безумно хотелось сбежать куда-нибудь, да хоть в ближайший лес… Но я обещала Мару не делать глупостей и твёрдо намеревалась держаться.
А между тем Вельмар вновь каждый день приходил с работы очень поздно, уставший и обессиленный валился на кровать, давно переехав в мою спальню, и мгновенно отрубался, не обмолвившись со мной и словом. Но я не злилась. Даже когда в доме вдруг стали появляться странные длинноногие девушки модельной внешности, молодые и красивые, в открытую пользующиеся стихиями — терпела, понимая, что это просто новый уровень протеста свекрови… И не докладывала любимому о происходящем, хотя внутри всё сильнее загоралась обида, а я всё чаще возвращалась к мысли ознакомиться с тем методическим пособием по обнаружению одарённых среди обычной серой массы. Чтобы раз и навсегда утереть нос Элеоноре… Либо действительно смириться со своей никчёмностью.
И на десятый день я не выдержала. После того как Мар в моём присутствии холодно раскланялся с очередной гостьей и прошествовал мимо, по дороге прихватив меня под локоть, я поняла — он знал. С самого начала! Но почему-то не боролся…
А раз так — вся ответственность ложилась на мои плечи. Либо я становлюсь достойной по мнению свекрови, либо уговариваю любимого покинуть этот дом. Вместе… Или по отдельности.
Той ночью я, вместо сна, быстро проштудировала оглавление брошюрки. Увы, под моё состояние в книге подходила лишь одна глава, которая и стала моим последним шансом обрести счастье.
Как бы я ни хотела остаться с Вельмаром — Элеонора постепенно превращала нашу жизнь в ад. А подобные вмешательства неизменно оканчиваются плохо. Уж лучше взять ситуацию в свои руки и порвать самой, чем покорно сносить издевательства и унижения.
Но пока об этом думать было ещё рано.
Последний раз взглянув на мирно сопящего мужчину, я сползла на пол, разместилась подальше от всех предметов интерьера и вытянула руку вперёд, сосредоточившись на внутренних ощущениях.
По инструкции я должна была почувствовать шум плещущейся воды, завывание ветра, дрожь земли или жар горящего костра. Не сразу, возможно даже не с первого раза, в зависимости от силы дара, но обязательно. Пока же по истечении часа у меня только заныло плечо. Ещё через час занемело всё тело, однако я упорно сидела, не позволяя себе отвлекаться… Да так в результате и заснула.