— А надо было приглашать универсала! — разбудил меня возмущённый голос Вельмара. — Но ты и тут решила сэкономить…

— Да я и подумать не могла! — оправдываясь, залепетала Элеонора. — Серые глаза…

— Всякое бывает, — небрежно заметил Елисей. — У рыжих частенько светлая радужка.

— Она не рыжая! — упрямо воскликнула свекровь.

— А вы — не блондинка, — парировал мой учитель.

— Я седая.

— У вас были чёрные волосы. Я помню со школы. Когда приходил к Мару в гости по давней памяти.

На этом я прекратила притворяться спящей и посмотрела на собравшихся.

— Старовато выгляжу?.. — печально усмехнулся водник, заметив моё удивление. — Да, мы ровесники.

— Ты сильно сдал за последние дни, — ответил за меня Елисей. — Осунулся.

— Конечно! — вторила ему Элеонора. — Практически не ел ничего!

И меня кольнула совесть…

Переживал… Но зачем, если уже нашёл замену?

— Маман! — укоризненно воскликнул Вельмар. — Не начинай!

— Давайте уже перейдём к делу, — решительно оборвал начинающийся спор рыжий мужчина. — Алиса очнулась и, кажется, готова к осмысленному диалогу. Верно?

И я действительно не испытывала гнева… Вообще ничего. Даже обиды. В душе было пусто, словно кто-то ластиком подтёр всё лишнее.

— Это успокоительное, — доверительно поведал Елисей в ответ на мой вопросительный взгляд. — На всякий случай.

Всё, как всегда, решили без меня… И деваться было уже некуда.

— Я должна перед тобой извиниться, — первой взяла слово свекровь. — За грубость, за недостойное поведение, за пренебрежительное отношение. За то, что в ущерб общим интересам вызвала сканировщика более узкого направления, рассчитывая ускорить процесс… И за то, что привела в дом Настю, сыгравшую роковую роль.

Я вспомнила ту обнажённую модель… И ничего.

— Но зато она помогла тебе активироваться!.. — вдруг добавила Элеонора.

— Маман!

— Извини, — женщина опустила голову. — Так вот. По моей просьбе Анастасия сказалась больной, и я позвала к ней Веля, вытащив из постели. Вообще, мы планировали сгенерировать ситуацию, сходную с той, что привязала к тебе моего сына…

— …но я не поддался низменным инстинктам и просто профессионально осмотрел больную, — вставил Мар. — На этом ты и зашла…

И я неожиданно осознала, что ревновать к пациенткам глупо… Вельмар выбрал меня.

Правда, тогда я ещё не была так изуродована…

— Всё, — встал Елисей, не дав мне закончить мысль. — Молодцы, разобрались. Теперь дайте мне нормально поработать.

— Но… — начал Мар.

— Ты её весь день лечил. Иди спать. Завтра пообщаетесь.

Вздохнув, любимый направился к дверям, через которые уже прошла его мать.

— Я не злюсь, — тихо сообщила Вельмару в спину.

— Это временно, пока действует лекарство, — свёл на нет мою попытку учитель. — Вот сейчас я отключу капельницу — тогда и посмотрим.

Однако я была в себе уверена. Хотя Мар так и не обернулся…

— Слушай внимательно, — сел на стул рядом с кроватью рыжий огневик. — Сегодня мы займёмся медитацией. Знакома с её основными принципами?

Я отрицательно покачала головой.

— Плохо. А освобождать разум от мыслей умеешь?

— Нет.

— Грустно… Тогда давай так. Этой ночью ты усиленно учишься не думать. Совсем. Абсолютно. Это твоя единственная задача. Поняла? Не. Думать.

— И никакого снотворного?..

— Без лекарств. И без меня.

От ужаса остаться наедине с новообретённым даром я аж похолодела.

— Остынь. Глубоко вдохни, посчитай до пятнадцати и медленно выдохни.

Я покорно задержала дыхание.

— Я не смогу всегда быть рядом, — продолжил наставления учитель. — Сейчас оптимальное время. Ты всё выяснила, успокоилась. Пора работать.

Я твёрдо кивнула.

Нет, уверенности не прибавилось. Но главной была прилежность, а её я могла обеспечить. Остальное придёт следом.

— Умничка! — улыбнулся Елисей, поднявшись на ноги. — Если станет совсем невмоготу — сосредоточься на дыхании. Считай его. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох… Так и уснёшь. А завтра продолжим.

И, резко развернувшись, мужчина стремительно покинул палату, заставив меня невольно залюбоваться его поистине дикой, хищной грацией.

Опасный человек. Это чувствовалось в каждом его движении. Он знал, что вызывает страх, и пользовался этим.

Правда, на тот момент меня гораздо больше испугал его уход…