Резкий запах нашатыря привёл меня в чувство.

Вздрогнув, я сразу села, и только после испуганно распахнула глаза и огляделась.

Помещение, в котором я оказалась, меньше всего походило на больничную палату, скорее на весьма богато и изыскано обставленную спальню. Но обрадовало меня не это, а то, что рядом на кровати сидел с виду абсолютно здоровый Вельмар, сжимая в тонких пальцах ватку, пропитанную дурно пахнущим раствором.

— Ты как? — тут же спросила я.

— В порядке, — с усмешкой ответствовал Мар.

И у меня отлегло от сердца.

Хоть кому-то из нас повезло.

— А я?.. — поинтересовалась, сглотнув.

На этом мужчина неожиданно тепло улыбнулся.

— У тебя был глубокий обморок, но никаких повреждений. Просто упала на сиденье, и всё.

Сказать, что я удивилась — значит, ничего не сказать.

— Мы же разбились! Я слышала…

— Тебе показалось. Вспомнились картины из прошлого.

— Я не помню той аварии, — упрямо покачала головой.

— Ты — возможно. Но твой разум бережно хранит эту информацию.

Возразить было нечего.

Главное, что всё обошлось. Я выдержала!

— Не волнуйся, — поцеловал меня в нос Мар. — Через пару поездок ты перестанешь терять сознание, а в скором времени — и нервничать.

От ужаса я на мгновение лишилась дара речи.

— Ты собираешься заставить меня ещё раз сесть в машину?! — заорала в голос.

Внутри всё смешалось — обида, страх, негодование… Меня буквально распирало, я с трудом сдерживалась, чтобы не наброситься на собеседника. И останавливало даже не увечье, а предполагаемая сила и ловкость Вельмара. Понятно, что он не преминет воспользоваться моментом и обязательно поменяет тему вместе со манерой нашего общения, переведя и то, и другое в горизонтальное положение, где я однозначно забуду обо всём на свете. Но обсуждаемый вопрос был слишком важен для меня, чтобы позволить подобному случиться.

Удовольствие удовольствием, а жизнь важнее. Пусть даже это и пустая фобия.

— Нет, — демонстративно прочистив мизинцами уши, наконец ответил врач.

И я почувствовала невероятное облегчение.

— Одним разом не обойдётся.

— Мар! — вновь воскликнула я, пылая от праведного возмущения. — Ты издеваешься?! Что за радикальные способы лечения тут практикуются? Это неправильно!

На фоне всего озвученного было страшно представить, как станет выглядеть обучение меня хождению на протезах.

— Никаких способов, одна только необходимость. Надо же будет как-то ездить на обследования.

Открыв рот, чтобы высказать следующее недовольство, я озадаченно прикусила язык.

Действительно. Что бы я выбрала сама — остаться в больнице под сухим и безразличным наблюдением очередного врача, или возможное счастье с некоторым неудобствами? Ответ очевиден.

Если бы у меня была машина времени, я бы повторила сделанный шаг без раздумий.

— Пойми, Алиса, — склонившись к моему лицу, зашептал Вельмар, — я никоим образом не желаю тебе зла. И издеваться тоже не в моих привычках, хотя тебе вполне могло показаться иное.

Вот тут он попал в яблочко.

— Просто я не сумел найти другого выхода в нашей ситуации. Особенно — после того неудачного появления медсестры. Понимаешь?

Молча кивнув, я обняла мужчину, вынудив его навалиться сверху.

Разумеется, мы рассчитывали на продолжение, но судьба распорядилась иначе.

— Значит, я не ослышалась? — неожиданно раздался незнакомый женский голос. — Наша гостья уже пришла в себя?

Замерев на миг, я с силой оттолкнула Мара и уставилась на незнакомку.

Немолодая, ухоженная, элегантная. В ней всё располагало к себе, кроме презрительного выражения лица.

— Да, маман, — устало вздохнув, подтвердил Вельмар, даже не обернувшись.

Собственно, об их кровном родстве я догадалась сразу, поэтому никакого приступа ревности не испытала. Слишком много общих черт, чтобы так ошибиться.

— Конечно, мне не показалось! Её вопли слышал весь дом. Никто, кроме твоей оборванки, не мог совершить ничего подобного.

И я залилась краской. Ведь моё присутствие в этой комнате, с её богатым убранством, и правда выглядело неуместно.

— Мама! — строго воскликнул Мар. — Я же предупреждал!

— О чём, Велечка? — так приторно поинтересовалась гостья, что у меня аж зубы свело. — Что ты привёз в дом свою будущую жену?

Моя нижняя челюсть плавно опустилась на грудь.

— Да! — гневно рявкнул мой возможный муж. — И просил тебя относиться к ней подобающе!

Я удивлённо покосилась на Вельмара.

Неужели всё настолько серьёзно?!

— Я и отношусь. Соответственно её положению и нынешнему статусу, который она вряд ли кого-нибудь поменяет.

Вот теперь я по-настоящему убедилась — Мар не играл и не планировал меня бросать после использования. Такие концерты для временных любовниц не устраивают. Даже пытаясь защитить их от очередного падения в депрессию.

Правда, доказательства вышли уж очень неприятными.

— Я уже взрослый и способен самостоятельно выбирать своё будущее!

— Но она же калека! Зачем тебе эта обуза?

Челюсть оказалась быстро подобрана, губы поджаты, а пальцы сами собой сложились в кулаки.

Особенно расстроило, что Вельмар никак не отреагировал на заявление матери.

— И ладно бы только это, но она же явно из низших слоёв и не обладает никакими способностями! Что бы сказал твой отец, будь он до сих пор жив?!

— Если бы ты не истрепала ему нервы своими придирками — он бы принял мою сторону! Ты уже помешалась на чистоте крови! Ещё немного — и я последую вслед за отцом! Добровольно!

Судя по всему, угроза была более чем реальной. Потому что наша гостья вдруг побледнела и отступила к стене… Но, увы, не сдалась.

— Скажи, в ней ведь нет ни грамма магии?

На последнем слове я в прямом смысле окаменела.

Какая магия?!

Неужели сон? Галлюцинации? Или я всё-таки умерла, и это мой персональный ад?

— Не проверял! — буркнул Мар, напряжённо наблюдая за моей реакцией. — Потому что мне на это плевать!

— Отлично! — расплылась в улыбке моя предполагаемая свекровь. — Тогда я в ближайшее время пришлю сканировщика. Возможно, вас просто притянули друг к другу силы.

И, круто развернувшись на каблуках, женщина покинула спальню, оставив меня метаться в сомнениях.

— Алиса? — мгновенно отбросив злость, заботливо позвал Вельмар. — Ты здесь?

Но я всё никак не могла совладать с собой, чтобы ответить хоть что-то. Тело — и то мне не повиновалось, находясь в каком-то ступоре.

— Прости за маман. Она всегда была странной. Но всё образуется, обещаю. Я придумаю, как её успокоить. Не волнуйся — мы непременно будем вместе. Даже если она попытается запретить — ничего не получится.

Молча выслушав извинения собеседника, я так и не дождалась самого важного.

— Она говорила без шуток? — спросила настороженно. — Про магию?

— Да, — нерешительно кивнул мужчина. — Ты не спятила.

И одним движением руки вызвал из воздуха сгусток прозрачной воды, зависший в паре сантиметров над его ладонью.

Жидкость мгновенно приковала моё внимание. Переливаясь и постоянно меняя форму, она словно жила своей жизнью, плескаясь в каком-то диковинном сосуде…

— Поэтому полотенце было смочено тёплой водой? — по-прежнему не веря в происходящее, вспомнила об одном подозрительном совпадении.

— Да. Я разогнал молекулы, чтобы тебе было комфортнее.

Я сглотнула.

— Молекулярная магия… — сорвалось с губ. — И здесь всё скоро скатится до атомов…

— К сожалению, способность точечного управления стихиями даётся далеко не каждому. Это очень сложный и кропотливый труд… Я сумел добиться своего — и теперь мне нет равных в работе с человеческим организмом, который, как известно, на 80 % состоит из жидкости.

Мне открыли поистине уникальные сведения, но должного эффекта они не возымели.

Я никак не могла уложить в голове сам факт наличия какой-то магии! Это же означало, что и потусторонние силы могут существовать, и параллельные вселенные… Да это ставило под сомнения все законы мира!

— Алиса? — вновь вывел меня из задумчивости Мар.

— Я хочу убедиться, — потребовала, глядя на воду. — Или проснуться.

В ту же секунду сгусток превратился в тучу мелких колючих снежинок, устремившихся мне в глаза.

Лицо вмиг охватил ледяной холод, стекая по щекам и носу мокрыми дорожками, а разум куда-то поплыл, не в состоянии справиться с информацией.

Настоящая магия!

Какой кошмар…