Дверь мне открыли практически сразу.

— Привет.

— Привет.

— Можно?

— Заходи.

Ганс посторонился, и я молча прошла на кухню, попутно осматриваясь. Наша квартира ничуть не изменилась, только стенка прихожей непривычно зияла пустотой — на вешалке одиноко висела одна-единственная куртка.

Пока я жила здесь, вещей было значительно больше.

Я не ошиблась, когда не стала сдавать ключи хозяину и предлагать ему найти других съёмщиков. Напарник последовал совету в оставленной записке и просто продолжил жить один. Это было приятно.

— Как ты? — Спросила я, робко присаживаясь на табурет. Сумка с вещами осталась в передней.

— Хорошо, спасибо.

— Слышала, ты ищешь напарника.

Ганс напрягся:

— Да.

— Я видела рассылку. — Мягко пояснила я.

Мой собеседник покивал, но не расслабился.

— Первый раз заглянула в сеть с тех пор… — Я неопределённо повела рукой. — Запросы и предложения от связных закончились ещё месяц назад. Остались только общие сообщения.

— А ты что хотела? — Раздражённо отозвался напарник. — Пропала на три месяца… Они ещё долго держались.

— Это верно. — Вздохнула я.

Повисла неприятная тишина.

— Если хочешь чаю — налей сама. — Не очень гостеприимно предложил Ганс.

— Спасибо, пока не хочу.

Мы ещё немного помолчали.

— Рада, что ты не стал никуда переезжать.

Напарник ничего не ответил.

— Я боялась тебя тут не застать.

— Только вернулся. — Кратко сообщил Ганс.

Я внимательно посмотрела на собеседника. Он и в самом деле выглядел уставшим.

— Успешно?

— Вполне.

Разговор не клеился. Ганс отнёсся к моему визиту очень настороженно, а я боялась переходить к основной теме.

— Знаешь… — Начала я, задумчиво глядя в окно. — Я тут подумала… Если тебе ещё нужен напарник… — Я покосилась на собеседника, но его лицо не выражало ровным счетом ничего, он просто молча и невозмутимо ждал продолжения. — …может, ты будешь не против моей кандидатуры?

Ганс непроизвольно поморщился.

— Нет, я не предлагаю вернуться к старому типу отношений! — Поспешно воскликнула я. — Напротив, я хочу поддержать тебя в твоём лидерстве.

Напарник удивлённо распахнул глаза:

— Ты готова стать ведомой?

Улыбнувшись, я кивнула.

Ганс обошёл меня и уселся на своё любимое место. Только сейчас я заметила, что в квартире было непривычно тихо — телевизор молчал, а голографический экран не был даже подсвечен, хотя никуда не делся.

— Неожиданно. — Обронил напарник.

Он был удивительно спокоен, как будто за месяцы моего отсутствия успел радикально пересмотреть своё отношение к жизни и серьёзно изменить поведение.

Или очень сильно устал.

— Недолго ты продержалась, однако! — Вдруг усмехнулся Ганс. — А говорила, что навсегда завяжешь, до конца жизни…

— Два года. — Педантично поправила я, но меня никто не услышал.

— …и не смогла выдержать даже полугода! Что, тяжко жить законопослушно, да?

Я измученно посмотрела на собеседника. Всё-таки с выводами я поторопилась, Ганс ничуточки не изменился, и это было к лучшему. От него такого я хотя бы примерно знала, чего ожидать, и соответственно понимала, как себя вести.

— Где пропадала-то? — Миролюбиво поинтересовался напарник, так и не дождавшись ответа на предыдущий вопрос.

Я неопределённо повела плечами. Он только прекратил ждать подвоха и немного расслабился, не хотелось бы всё испортить грязной ложью или ужасающей правдой.

— Скрываешь? — Понятливо улыбнулся Ганс. — Ты не изменилась, всё такая же перестраховщица! Но теперь ведущим буду я, и правила тоже будут мои!

— Разумеется. — Кивнула я.

— Ладно, тогда располагайся. Твою кровать я временно занял, но готов вновь вернуться на диван. — Он встал. — Я спать, а с тебя ужин. — Добавил он уже из коридора.

Я беззвучно вздохнула. Всё будет по-старому, за исключением одной вещи: когда нас поймают, а с безалаберностью Ганса это всего лишь вопрос времени, вместо казни меня будет ждать тюремное заключение… Если, конечно, не докажут причастности к какому-нибудь старому делу.

Но я не собиралась вечно ему уступать, я рассчитывала продолжать вести, незаметно манипулируя другом из-за его спины, а эта перестановка мне нужна была только для того, чтобы вернуться в свой мир и не начинать при этом с нуля. Потом ещё напарника нового искать, привыкать… В работе Ганс меня более чем устраивал.

Да и светиться перед Инквизитором не хотелось.

— Кстати, надеюсь, у тебя есть какие-нибудь деньги! — Донеслось из спальни. — Потому что холодильник пуст!