Напарник подошёл почти неслышно и осторожно присел напротив, брезгливо спрятав руки за спину.

— Фу, какая мерзость! — Скривился он, рассматривая вываленные наружу мнимые внутренности.

— Да, неприятно. — Согласилась я, осторожно перебирая пальцами провода, извлечённые из очередной «кости», в поисках их конца.

— Отвратительно! — Поправил меня Ганс. — Думаю, вскрытый человек вызвал бы у меня куда меньше негативных эмоций.

— Даже если бы это была такая же цыпочка? — С усмешкой поинтересовалась я.

— Даже! — Раздражённо откликнулся друг, покосившись на роскошные волосы, разметавшиеся по полу. — Строение человека я изучал, там нет ничего непонятного, а это… Суперкомпьютер в красивой упаковке… Тьфу! — Он натурально сплюнул на пол. — Вот скажи, ты специально её выбрала?

— А что, жалко? — Ехидно усмехнулась я. — Тебе не хватило?

— Да нет, там таких полно… — Отмахнулся напарник. — Просто противно разглядывать изнутри это длинноногое, стройное тело, накаченное силиконом.

— Ты ещё лица её не видел, я его первым сняла, чтобы до мозгов добраться. — Довольно пояснила я, покосившись на собеседника. — Глаза в пол-лица, ресницы до бровей, пухлые губки… Красавица. Если хочешь, можешь полюбоваться, вон оно лежит. — Я махнула рукой в сторону обсуждаемого.

— Да уж догадываюсь, что не уродина! — Огрызнулся Ганс. — И, судя по твоим замечаниям, ты всё-таки намеренно остановилась на этом теле.

— Конечно.

— Но почему?!

— Предполагая, что и мужчины-, и женщины-роботы устроены одинаково, я выбрала тот экземпляр, что выглядел наименее опасно. — Выуживая очередную группу наносхем, ответила я. — Но в конечном итоге мы, разумеется, будем ставить эксперимент на мужчине.

В разговоре наступила минутная пауза.

— Ясно! — Неожиданно воскликнул напарник. — Я всё понял!

— Что именно? — С долей скепсиса уточнила я. Разговор не очень отвлекал меня от работы, но я сильно сомневалась, что друг хотел сообщить мне что-то дельное.

— Ты выбрала столь привлекательного робота из зависти!

Я на минутку оторвалась от изучения платы и посмотрела на собеседника.

— Нет, я тебя никак не осуждаю. — Заметив мой взгляд, быстро сказал Ганс. — Сам выбрал не менее эффектный вариант. В жизни-то такие на меня даже и не посмотрят… — Он коротко хмыкнул. — Поэтому твоё желание хоть как-то насолить такой красавице понятно. Тебя-то природа несколько обделила…

— Меня в моём теле всё более чем устраивает. — Холодно ответствовала я. — А такие вот формы все вместе в жизни и не встречаются.

— Неправда! — С жаром возразил напарник.

— Натуральные, я имею в виду. — Спокойно пояснила я. — Если бы я захотела походить на такой мужской идеал, то, поверь, нашла бы средств на пару операций, однако меня подобное не интересует. Непритязательная стандартная внешность в нашем деле — лучшая защита.

Ганс кивнул:

— Ладно, извини. Неудачная шутка вышла.

— Ничего. — Соврала я.

— Стены давят, ещё и роботы эти… — Не обратив внимание на мою реплику, продолжил напарник. — Неужели ты не могла устроиться в общем зале?

— И тащить на себе эту тяжесть? — Выразительно поинтересовалась я. — Благодарю, мне и здесь хорошо. Да и сравнивать потом будет проще.

— Ну, попросила бы меня помочь…

Я многозначительно взглянула на друга, вынудив его смутиться и отвести глаза. В тот момент он был очень занят где-то на другом конце зала.

— Ладно, а если серьёзно, почему именно она? — Вновь уставившись на волосы робота, полюбопытствовал Ганс.

— Тебя позлить. — Честно ответила я, прекрасно понимая, что он примет моё заявление за шутку.

И напарник действительно рассмеялся:

— Ну я же просил серьёзно!

Вздохнув, я опустила руки и перевела глаза на собеседника:

— Так как несмотря на внешний вид предназначение у всех роботов абсолютно одинаковое, я начала с той машины, которая располагалась ближе всех к облюбованному мною месту, вот и всё.

— Ясно… — Задумчиво протянул напарник. — А что именно ты хочешь получить от робота?

— В идеале — полное повиновение.

— Нереально! Ты же сама говорила, что их списали как раз за сбои в программе подчинения!

— Говорила. — Кивнула я. — Но ведь нам и не нужны все их функции, только сила и умение точно выполнять приказы. Для этого требуется лишь взломать программу и сделать обход идентификации, а уж с правильностью формулировок как-нибудь справимся.

— Звучит не так уж и сложно…

— Мне тоже так казалось, пока я не начала тут копаться.

— То есть?

— Сложные незнакомые схемы. Мне будет проще найти и отрубить плату подчинения, чем разбираться в этом кошмаре.

— Ну, сделай так! В чём проблема?

— В строении. Оно не сильно понятнее схем и невероятно запутанно. Приказы от мозга явно передаются по воздуху, а все эти провода либо вспомогательные, на экстренный случай, либо энергетические. Плюс имеются автономки с собственными батареями на всех возможных участках тела, обеспечивающие независимость работы каждого элемента конечностей и частичное дублирование основных функций процессора. И всё это под завязку забито ловушками на несанкционированное включение робота. Таким образом, даже вырубив основную плату, мы не получим искомого помощника — в дело вступит автоматика, и робот уничтожит нас без участия головного процессора…

— А отключить эти ловушки ты не можешь?

— Могу. Только сначала их надо вычленить, а у меня это плохо получается. Они хорошо спрятаны, а то и вовсе идут с чем-то в комплекте. Пока я справляюсь только благодаря распознавателю, но и он не идеален. Он выделяет всё подряд, поэтому выбирать, что действительно опасно и требует вмешательства, а что наоборот трогать категорически не стоит, если мы хотим получить работающий экземпляр, мне приходятся самостоятельно. А это совсем непросто.

— Короче, понятно, что это надолго. — Резюмировал напарник, поднимаясь на ноги. — Не буду мешать. Только скажи, чего мы добьемся при полном отключении блока подчинения? Робот будет способен понять наши приказы?

— Понять — да. А вот исполнить — не уверена.

— Не понял? Он не сможет двигаться?

— Нет, я надеюсь, что с этим всё будет в порядке…

— Тогда что ты имеешь в виду?

— Что мы, если всё пойдет по плану, должны будем получить почти человека. Разумного робота, с которым придётся договариваться.

— Не, это плохой вариант. — Покачал головой Ганс. — Давай ты потратишь ещё немного своего времени и нормально разберёшься с программой подчинения?

— Я постараюсь, но пока не могу даже её найти. Так что ничего не обещаю. Если она вдруг так и не появится, о взломе платы можно будет забыть. Её придётся искать методом подбора, отключая всё по очереди.

— Очень жаль. — Недовольно пробормотал друг.

— Другого выхода у нас нет. Либо мы пойдём на компромисс с роботом, либо дождёмся следующих воров и будем говорить уже с ними. Выбирай.

— Ладно… — Помедлив, нехотя уступил Ганс. — Но в таком случае нам надо продумать линию своего поведения. И как сделать так, чтобы он не сдал нас полиции или военным… Ты же не дашь его ликвидировать, верно?

— Не дам. — Согласно кивнула я. — Без блока подчинения он будет полноценной личностью. Так нельзя.

— Он был, есть и будет обычной техникой со способностью к логическому анализу окружающего мира! — Эмоционально напомнил мне напарник. — С блоком или без него — неважно, его поведение по-любому вытекает из стандартных встроенных программ. Это обычная машина, которая никогда не будет жить по-настоящему и никогда не сможет по-человечески осознавать действительность!

— Наверняка мы не знаем, поэтому без реальной прямой угрозы нашим жизням убить его я не дам, а теоретическую угрозу свободе не считаю достойной причиной уничтожать бесценный разум.

— И зря. Этим ты только усложняешь нашу работу.

— Ничего я не усложняю. Дабы обезопасить себя от случайностей достаточно будет просто предупредить его, что он является запрещённым оборудованием, а заодно добавить про последствия любого обращения в госструктуру предполагаемого соучастника преступления. Уверена, рисковать он не станет.

— Хорошо, допустим. — Подумав, отозвался Ганс. — А как мы будем уламывать его на помощь?

— А вот этого не знаю. — Устало призналась я. — Но у тебя ещё полно времени, чтобы что-нибудь придумать.

— У меня? — Удивлённо переспросил напарник. — А как же ты?

Я усмехнулась:

— А мне и так есть чем заняться. К тому же в конечном итоге разговаривать с ним всё равно тебе.

— Почему это? Женщины вроде считаются более убедительными…

— Думаю, для робота никакой разницы не будет, а я к тому времени буду способна разве что на бездумное поддакивание.

Тихо вздохнув, Ганс отвернулся.

— Вот только с железом я ещё не общался!.. — Возмущённо пробурчал он.

Я деликатно промолчала.

— Ну ладно, развлекайся. — Уже нормальным голосом сказал напарник. — Понадоблюсь — зови, я буду поблизости.

Мне ничего не оставалось, кроме как посмотреть ему вслед и углубиться в работу.

Говорить, что в этих машинах нет ни грамма железа, уж точно не стоило.