Когда выезжали с локальной зоны объекта «Укрытие», Хром заметил, что третья очередь находится вовсе не там, где была на ЧАЭС. Ту можно было найти на острове, а здесь она оказалась едва ли не на том самом месте, где располагалась станция «Семиходы» со своими массивными санпропускниками. Так же, как и на Чернобыльской, здесь пятый блок высился без своего недостроенного шестого собрата, но вот готовность самой конструкции оказалась большей, чем на ЧАЭС. Если там зияющие проемы зашили при консервации металлом, который придавал пятому блоку непонятный для новичков красный окрас, то здесь блок выглядел так же, как и любой другой с РБМК новой серии: белая коробка с множеством окон. Но, более того, между пятым блоком и котлованом под шестой высилась восьмигранная венттруба. Если на ЧАЭС ее, единственную, разобрали и распилили на части как радиоактивные отходы, то здесь таких труб было целых две – над второй и третьей очередями. Обе зловеще высились, напоминая об аварии.

– Подожди, какой Янов? – спросил Хром. – Мы же где-то под Курском.

– Да какая разница? Города-то одинаковые! Даже если в этой реальности там не мастерская, найдем другую. На «чистый» грузовик перегрузиться бы.

До станции не доехали, заглохли. Город, вроде бы, там, где раньше Припять была, но все другое.

– Машина, конечно, капризная, – проворчал Дед, выбираясь из кабины. – И гидроусилитель никакой.

– Отличный образец! – тут же заметил он белоснежный бюст Ленина на постаменте рядом с заброшенным зданием. Окна зияли чернотой, краска потихоньку уже трескалась, хотя массивная плитка под красный кирпич еще украшала полуэтаж. – В музей бы мне, – вздохнул он.

– Да, Дед, – не удержался Хром, – как я тебя понимаю!

– К черту лирику! – Дед махнул рукой и открыл капот.

– А неплохо все ж таки затарились, – сказал Локи и закурил.

Дед захлопнул крышку, машина завелась.

Но проехали недалеко. С боковой дороги показалась пара БТР-80.

«Что им надо? Ликвидаторы? – подумал Хром. – Да ну! Даже здесь лет десять прошло, станция не вчера взорвалась. Враги? Или нет».

БТР приближался.

– Дави на газ! – крикнул Локи Деду. Но в этом не было необходимости. Дед вряд ли услышал, но мотор заревел на повышенных оборотах.

БТР развернул пулемет в сторону грузовика.

Хром, Локи, Кобол пригнулись, пытаясь не высовываться с бортов. Хром заряжал гранатомет. Шашка, граната. Автомобиль подпрыгнул на колдобине. Двигатель запыхтел и заглох.

Раздалась очередь. Времени на раздумья не было. Хром недолго думал, что делать. Убедился, что за спиной никого нет, вскинул на плечо, прицелился. Нажал на спусковой крючок. Второй выстрел сделал Локи.

Оба БТРа горели.

Дед разобрался с двигателем, доехали до станции. Все похоже на Янов. Брошенные ржавые цистерны, паровозная колонка. На дизель-поезде от ржавчины ни единого живого места не осталась. Старые сгнившие тепловозы – какие-то сброшены с путей, иные заблокированы молодыми соснами, поросшими прямо среди шпал, рядом валялись колесные тележки паровоза. А вот водонапорная башня – другая. Не квадратный домик на возвышении, а круглая, с окошками-иллюминаторами.

Но самое главное – станция. Строение совсем не походило на знаменитый вокзал Янова. Не зная, что это здание вокзала, его легко было бы спутать с пожарной каланчой. Окошки здания по два скрывались под полуарками, а раскрашены были так, словно это не пара окошек, а действительно, створки пожарных ворот. Словно гараж. Два таких псевдогаража затесались между башней-каланчой и двухэтажным, тоже напоминающим башенку, красным зданием вокзала. На нем красовалась надпись «Иванино».

– Вот какие чудеса! – произнес Хром, – Иванино. А там – Янов. Похоже, все-таки. Вот что значит, альтернативные реальности.

Объехали станцию. С той стороны действительно так и сделали два гаража. В Янове здесь размещалась автомастерская, судя по стоянке разнообразной колесной техники на бывшей вокзальной площади, суть не изменилась.

Остановились. Дед полазил по машинам. Приглянулся ему «ЗИЛ-130», завел, подъехал к «КрАЗу» вплотную, борт к борту.

– Перегружаем.

– Может, эта не будет так глохнуть, как «КрАЗ»? – предположил Кобол, перетаскивая ящик.

– Даже если и не глохла бы, все равно менять надо, – ответил Хром, когда они возвращались за следующим. – Та грязная. Эта, условно говоря, чистая. Нечего грязь развозить!

Проехали элеватор хлебоприемного предприятия. Такие здания всегда смотрятся сюрреалистично, напоминая то ли избу на курьих ножках, то ли произведения современного искусства, вроде постмодернистских перевернутых домов, где вместо фундамента – двускатная крыша.

Навстречу – БТР. Хром уже заряжал выстрел, как вдруг Локи сказал: –Подожди.

Из верхнего люка показался человек, он махал руками и что-то кричал.

Подъехали. Дед остановил машину.

– Вы чего налегке едете? – спросил человек на БТРе, – Внешники за такими, как вы, и охотятся.

– Ничего, – ответил Локи. – Двоих уже пристрелили.

– Каким вооружением располагали, как справились?

– Два БТР-80, пытались нас пулеметом загасить. Мы их – гранатами.

– Оно и правильно, только лучше не суйтесь сюда. Внешников развелось здесь, как поганок после дождя.

– Зона их, что ли, привлекает? – предположил Хром.

– Дьявол их знает! Зачистим территорию, может, возьмем кого – выясним. А пока – удачи! А лучше, мужики, езжайте куда подальше от этих мест – целее будете.

– И вам успехов! – пожелал Локи.

– Сильно радиацию не собирайте, – добавил Хром.

Человек залез обратно в люк, и БТР укатил куда-то в сторону АЭС.

Ехали спокойно. Локи напевал себе под нос какую-то песенку, которую сложно было расслышать. Мимо проносились ели да сосны. Хром наблюдал за окрестностями, но никаких тревожных знаков не обнаруживал. Добрались до развилки.

– Ну что, куда поедем? – Дед вылез из кабины.

– Прямо будет еще развилка, – вспоминал Локи. – На юг – Порожск, чуть севернее и на запад – Сосновый. Если еще и осталась застава Гроговых товарищей, рискуем нарваться. Предлагаю свернуть направо. Там дорога старая, но выберемся на Сосну. На реке, глядишь, какую баржу найдем.

– Перегрузиться бы, – согласился Хром. – Не хочется нашу лошадку в стаб тянуть. Как-никак, а грязь какая на колесах может быть. Оставим в кластере, перегрузится – и проблема ликвидации ядерных отходов решена, как и не было. Не то что в моем мире!

– Вот и хорошо! – Дед высыпал из мешочка на папиросную бумагу табака, свернул самокрутку и закурил. – Поехали дальше!

Добрались до рыболовной базы. Дед заглушил мотор. Локи и Хром обошли здания. Тихо. У причала были пришвартованы речной теплоход «Ярославец» и зачем-то – прогулочная «Ракета».

«Ярославец» казался удобным, с грузовой площадкой. Принялись загружаться.

– Давай быстрее! – торопил Локи. В две пары рук дело пошло быстрее. Загрузили все ящики с батарейками.

– Стоять! Медленно опустить коробку! – На товарищей смотрело несколько стволов. Ребята явно перестраховывались, ибо их было значительно больше.

– Вот сука! – прошептал Локи. – Откуда только просочились?

– Молчать!

Хром думал, что бы предпринять. Поменяться местами? Разыграть то представление с превращением в зомби? Все не то.

– Так, что тут у нас? – Один из налетчиков открыл крышку.

– Батарейки! А ну, братва, грузи! – К уже сгруженным коробкам подъехала бронированная машина вроде инкассаторской, и налётчики принялись загружать поклажу.

– А это что? – Один из налетчиков приоткрыл ящик, где под листом свинца лежали полиэтиленовые пакеты.

– Что за хрень? – Он развернул обрезок «ТВЭЛа».

– Вот только что ты подписал себе смертный приговор, – проговорил Хром.

– А ну, молчи! – толкнул его один из захватчиков.

– Спокойно, Костыль, пусть говорит. Говори, давай!

Хром молчал.

– Что, зассал?

– Ты знаешь, что это такое? – спросил Хром.

– Знал бы, не спрашивал. Рассказывай.

– Ты в руке держишь облученное топливо из реактора. Знаешь, как фонит?

– Да ты гонишь все! – сказал тот, но как-то осторожно положил стержень обратно.

– Ты еще его заверни лучше, в полиэтилен, – посоветовал Хром.

– Дерзить вздумал? Борз, давай я его пришью? – снова попытался толкнуть Хрома Костыль.

– Тихо, тихо, – остановил его все тот же налетчик, названный Борзом.

– Нет, вовсе нет. Ты бы завернул, да листком свинца прикрыл. 65 000 рентген в час ведь дает. Недолго копыта отбросить.

– Гонишь! – сказал Борз, но глаза его нервно бегали.

– Зачем? Давай подойду, измерю.

– Костыль, ну-ка отпусти его! Но с мушки не спускай.

Хром подошел к ящикам, распаковал две коробочки, достал дозиметр и приложил к стержню. Сам же осторожно заслонился свинцовым листом.

– Гляди, – сказал он. Дозик зашкалил.

– Блять! – завопил Борз. – Пацаны, это придурки! Валим отсюда быстрее! Они елданутые на всю голову, и себя сгубят и нас на тот свет отправят!

Борз и Костыль едва успели заскочить в инкассаторскую, двигатель зарычал, и машина рванула прочь. Остальные побежали вслед.

Воцарилась тишина.

Локи и Кобол тоже спрятались за «ЗИЛом».

Хром отошел от коробки, посвистывая.

– Ребят, вы чего?

– Ты что, опух, Хром?! – прокричал Локи. – И правда, сгубить нас можешь?! Что сразу не сказал, что это за хрень?! Неужели тебе в блоке радиация так крышу снесла?!

– Да спокойно, спокойно, – ответил Хром. – Только не орите так. А то услышат, вернутся.

– Еще чего, вернутся! – послышался голос Кобола из укрытия. – Какой идиот решит вернуться, при таком-то фоне?! Он же на полтора километра фонит. Блять! Куда же ты нас ввязал?!

– Спокойно, товарищи, нет здесь никакого фона. Идите сюда.

– Не-а, – послышался голос Деда.

– Но я же иду, свободно. – Хром принялся демонстративно разгуливать между коробками, уже сгруженными с машины, и «ЗИЛом».

– Мы уже поняли, что ты сумасшедший, – проговорил Кобол. – Только одного не допру: что ты с ними делать хотел? Ядерные ракеты, чтобы лупить по элите? Так там вообще ничего не останется – ни жемчуга, ни жизни. И какого хера я в это все ввязался?!

– Так, спокойно. Никакого фона там нет. Всего лишь неисправный дозиметр.

Товарищи нехотя выбрались из укрытий.

– Если быть более точным, дозиметр-то я захватил в цехе легирования. Но им показал свой, маломощный. Только под дозиметр я подложил контрольный источник излучения – естественно, что он зашкалил.

Хром закрыл свинцовую чушку.

– Ты уверен, что эту штуку стоит тащить с собой?

– Там бета-излучение, плюс экран хороший. Пригодится – калибровать приборы.

– Ну ты и хитрец, Хром! – хлопнул его по плечу Локи. – Я думал, только я умею провести кого угодно. А ты не только их, даже нас провел.

– А я все-таки не пойму, чего ты задумал, – сказал Кобол.

– Давайте догрузим; как поплывем, поговорим. И так часть батареек уперли.

– Да ладно, – сказал Дед. – Хорошо, хоть не все.

– Ты лучше скажи, что за цифру в 65 000 рентген ты озвучил? – спросил Кобол, кряхтя от тяжести очередного ящика.

– Такой фон был над разрушенным реактором, когда вертолеты летали, – пояснил Хром.

Наконец, загрузили все, что было, Хром и Дед завели дизель, отчалили.

– Ну, доберемся до Соснового, – мечтательно произнес Локи, – на недельку забуду обо всем. Только бар, только жратва, ну, и еще, может, каких фильмов Кобол мне подгонит, а, Кобол?

– Да запросто! В чем вопрос?

– И я в загул уйду, – сказал Дед. – На недельку-то – в самый раз.

Впрочем, на старика он становился похож все меньше и меньше.

– Ты в зеркало себя глянь, – усмехнулся Локи, – как радиация тебя омолодила!

– Да какая радиация? – ответил Дед.

– Оно, и правда, нечего шутить, – сказал Хром. – Тема-то серьезная.

– И правда, куда твои урановые стержни девать? – задумался Кобол.

– Найдем, куда.

Мимо проносились заболоченные берега, причалы, деревушки, свежие и не очень. Пару раз проезжали под мостами.

– И все ж, что ты затеял, Хром? – не унимался Кобол.

– Вы же знаете, что с энергией напряг, – начал Хром. – Конечно, да, дизели, но постоянно топливо свози, генератор – сам по себе не электростанция, только резерв. Как резервы их и на АЭСках используют, чтобы не рванули. Вон, на Фукусиме не сработало – и рвануло.

– На какой Фукусиме? – спросил Дед. – Хиросиме, ты хотел сказать?

– Ты что, телик совсем не смотрел, пока лесничил?

– Смотрел.

– Да, и правда, – поддержал Локи. – Что за Хиросима?

– Фукусима. Вы думаете, Чернобыль – единственная станция, которая взорвалась?

– У меня – да, – сказал Локи. – По крайней мере, когда я попал сюда, кроме Чернобыля, ничего такого не припомню.

– Да и у меня тоже, – сказал Дед.

– А в моем мире не так давно вторая авария, как в Чернобыле, произошла. В Японии. Цунами вызвали остановку реактора, а дизель-генераторы затопило. В результате реактор не удалось расхолажить, и все четыре блока… расплавились.

– Это же капец какой! – воскликнул Локи. – Впрочем, нам постоянно прилетают станции, взрываются. Но не думал, что дома Чернобыль еще раз повторится.

– Какая разница? – сказал Кобол. – Лишь бы самим держаться подальше от ваших 65 000 рентген в час. В чем я сомневаюсь. Рассказывай, Хром, дальше.

– У меня в компе схемы были, как соорудить реактор.

– Ты что, сдурел? Сам же про Фукусиму только говорил! – удивился Локи.

– Да не такой мощный. Фукусима, вон, целую префектуру обслуживала, крупные города, заводы. А мы – маломощный реактор, как на космических кораблях. Давления не нужно высокого, температуру выше точки кипения тоже особо поднимать не надо. Так что не боись. Не зря же дозиметры захватил.

– Ну, смотри, – сказал Кобол. – Может, и дело ты говоришь, но покажешь мне схемы – лично проверю, чтобы ничего не сломалось.

– Надеюсь на это, – ответил Хром.

– Ох, лучше бы мы ограничились батарейками! – заметил Локи. – Жаль, эти дебилы увезли.

– Не все же, – сказал Кобол. – Что-то и нам перепало.

Подъехали к стабу.

– Что-то я не узнаю местность, – заметил Дед.

– И то правда, – согласился Локи.

Причалили, вышли. Вроде бы, и изгиб реки тот, и улицы стоят так же. Но дома – не те, что были. Простой кластер?

– Не туда заехали? – предположил Хром.

– Туда, – сказал Локи.

– Как чувствовал, – задумчиво произнес Кобол. – Не зря во мне ощущение проснулось: валить, валить отсюда надо. Вот к вам и примкнул. Вовремя позвали.

– А что не предупредил? – спросил Локи.

– Если бы я сам знал, что будет… Просто нехорошее предчувствие, и все. Подумал, только меня касается.

– Так что произошло-то? – удивился Хром.

– А ты все еще не понял?

– Нет.

– Стаб перезагрузился, – ответил Локи.

– Как так?

– Вот так. Стабы не перезагружаются. Но существуют «долгоиграющие» кластеры. Их легко за стаб принять. Видимо, Сосновый оказался таким.

– Теоретически, любой стаб может перезагрузиться, – сказал Кобол. – Только вероятность низка. Две стотысячных доли процента.

– Вот и на реакторе РБМК до ЧАЭС примерно так же вероятность оценивали, – сказал Хром. – Значит, перезагрузился.

Прошли по городку. Покинутый. Разоренный.

– Не Сосновый, а Соснобыль прямо, – заметил Хром. – Покинули Чернобыль, попали в Соснобыль… Такие дела.

– Что делать-то будем? – спросил Дед.

– Ехать в следующий стаб, – сказал Локи. – Петровск.

– Он дальше, – пояснил Кобол. – Часть пути можно по реке проделать. Потом снова перезагрузимся.

– А где все? – спросил Хром. – Неужели… – он запнулся, – мертвы.

– Если остались здесь, – ответил Лок, – мертвы или с ума сошли.

– Я все-таки надеюсь, что эвакуировались, – предположил Кобол. – Кисляк сложно не почувствовать.

Ветер завывал в узких улицах, хлопали распахнутые ставни окон, форточки. Висели простыни на бельевых веревках.

Да, такой Сосновый Хром пока еще не знал.

«А как же Семён? Эфемера?» – думал он. Как все смешалось! Побежал в реактор за родителями, потерял даже то, что было. Впрочем, тогда он еще не за родителями шел в саркофаг, а за батарейками. А теперь ни родителей, ни близких друзей не осталось. Только батареек, хоть жопой ешь.

– Ну чего приуныл-то? – заметили товарищи невеселое настроение Хрома. – По бабам соскучился? Найдем новых в Петровске.

– А как же Семён?

– Да жив твой Семён, – предположил Локи. – Наверняка первым умчался. Они, животные, хитрые бестии, первые беду чуят.

Оно и правда. Говорят, после аварии домашние коты в Припяти первыми занервничали, огрызались, на улицу хозяев не пускали.

Делать нечего. Прощай, Сосновый! Направились к теплоходу.

Послышались шаги. Они гулко раздавались посреди опустевшего города.

Дед заготовил арбалет и тут же опустил ствол.

Навстречу шел Борг в сопровождении двух вояк.

– Борг, что случилось здесь? – спросил Локи.

– Перезагрузка. Глаза разуй! – буркнул в ответ тот.

– Это я и сам вижу. Что с населением? С товарно-материальными ценностями?

– Как кисляк учуяли, объявили эвакуацию. Всех не считали. Но, вроде бы, успели вывести в соседние кластеры. С собой брали только самое необходимое. Конечно, тушенку там всякую, бензин не трогали. Самих бы себя увести.

– И где теперь искать кого?

– Хрен его знает! Кто в Петровск, кто в Ангельск, кто куда. Только в Порожск никто не пошел. Да и зачем идти, когда у нас с ними, считай, что кровная.

– Бутылку-то нашу получили? – спросил Кобол.

– Получили. Отбили. Нашли на кого напороться. Только теперь какой толк?

– И что здесь делаете?

– Прочесываем местность. Есть подозрения, что эти, из Порожска, и навлекли беду. Знать бы только, как.

– Разве так можно? – удивился Хром.

– Не знаю, – ответил ему Локи. – Зато все наши запасы, кажется, погибли…

– И мой ноут с инфой, – задумался Хром.

– Хорошо, хоть я все фильмы на флешках с собой взял, – сказал Кобол. – Не знаю, зачем, но прихватил.

– Знаете, что, ребята? – сказал Борг. – Не видеть бы вас вообще! Такое чувство, что вы и накликали на нас беду. Идите, куда шли, чтобы я вас не видел больше!

– И тебе здравствовать, Борг! – ответил ему Лок.

Вернулись на теплоход. Отплыли.

– Далеко до Петровска?

– Дольше, чем до Чернобыля. Несколько дней плыть, и еще ехать, – ответил Лок.

Возвращаться в Зону уже вряд ли понадобится. Все, что хотели забрать – забрали. Может, и приедет новая партия батареек, конечно. Но, может, и нет. А лишний раз туда лезть тоже как-то не хотелось. И не о том болела душа сейчас у Хрома.

Где Семён? Где Эфемера? Странно. В прошлый раз, когда она пропала за мостом, он так не переживал. Почему сейчас загрустил? Возможно, потому, что она, как и он – осколок прошлой жизни, то немногое, что связывало их и что было из его родного мира. Все остальное – как связанная из разных лоскутков бабушкина простыня, махровая и пестрая, мельтешащая в глазах разнообразием кричащих цветов.

И где лис? Ох, зря оставил же его! – подумал Хром. – Верное животное. Возьми бы тогда с собой, и сейчас пушистый друг вилял бы хвостом, выпрашивал порцию тушенки. Может, все-таки судьба сведет их? Лис-то хитрый и умный. Всегда сам знает, что надо найти и как, может быть, и выйдет на товарищей сам.

Еда подходила к концу. Никто не планировал такого длительного путешествия. Но то не большая беда. Нашли свежий кластер, один из многих, что тянулся по реке. Быстренько загрузили несколько тележек. Консервы, немного свежих продуктов, спиртное. Все пригодится. Дед прихватил изрядный шмат свежего мяса. А затем, когда пустили теплоход, на руле его сменил Кобол. Дед же разложил «свежекупленный» мангал, развел костер. Замоченное мясо нарезал, и когда угли хорошо прокалились, принялся готовить шашлыки.

У острова причалили, накрыли стол. С шашлыками, водкой, коньяком – кому что, устроили передых. Вылазка оказалась трудной. Будущее – непонятным. Помянули всех тех, кто не дожил, пожелали успехов тем, кто еще в пути. Лишь бы на следующий день все оказалось хорошо.