С грохотом упали последние брёвна. Машина отъехала с рёвом, обдавая стоящих сизым дымом. Развернувшись, лесовоз повернул к объездной дороге.

Утром прибежал Кирилл и сообщил Кате, что только что звонил Сергей Борисыч и предупредил, что направил машину в Холмы. С трудом, мол, уговорил водителя выехать в выходной день, да и другого времени не было. Придётся Кириллу заплатить за рейс, а за лес рассчитается, когда деньги будут. Сумма не очень большая, учитывая все льготы. Пожелал удачи, спрашивал, чем ещё может помочь.

Но лесовоз пришёл только к обеду. В это время Катя с родителями была на усадьбе, осматривали место. Катя рассказала всю историю, связанную с ним. Как ходили на Никитин овраг. О том, что Кирилл рассказал о молодой барской семье. Как ей понравилось это место. О том, что Кирилл сразу предложил построить для неё домик, а на следующий день побежал оформлять участок земли.

Катя подробно, не спеша рассказывала, замолкала иногда, вытирая пальцами глаза.

Мама участливо слушала, переспрашивая. Дмитрий молчал, изредка бросая внимательные взгляды на дочь. Часто курил и осматривал окрестности, держа за спиной руки.

Катя показала, где они хотят посадить сад, где выкопать пруд, и что до осени Кириллу, как можно больше хочется сделать для дома. И, что он всё хочет сделать непременно сам, а она, Катя, не знает, как и чем ему помочь. И что в школе этому не учили, а помочь хочется очень…

Рёв двигателя прервал их беседу. К усадьбе медленно приближался лесовоз. Катя увидела, как Кирилл, открыв дверь, быстро соскочил со ступеньки, и показал водителю, куда сгрузить брёвна.

Наконец, шум мотора стих настолько, что бы слышать друг друга. Свежий ветерок разогнал сиреневый дым. Катя с мамой стояли в сторонке. Мужчины деловито расхаживали вокруг разваленных брёвен.

— Ну что, Кирилл, неплохой материал, только этого мало будет…

— На следующей неделе, должны ещё столько же привести.

— Да?.. Ты что, уже рассчитался за лес?

— Пока нет, Сергей Борисович не торопит, сказал, по мере возможности…

— Насколько я тебя понимаю, в долгах ты быть не любишь…

— Не люблю, — откровенно согласился Кирилл.

Дмитрий прошёлся ещё раз около раскатившихся брёвен.

— Ну что ж…, давайте присядем здесь, да и обсудим сразу все вопросы.

Достал сигареты. Закурил не спеша.

— Я тут, поразмыслил немного. Теперь послушай…. Денька через три-четыре — я позвоню. Потом приеду, съездишь со мной, оформим машину.

— Может, лучше на Катю… — вставил Кирилл.

— Кате доверенность напишешь! — улыбнулся Дмитрий, — слушай дальше. Ты говоришь, права у тебя есть на мотоцикл?

— Да, и на грузовые тоже. Когда учился, думал, может водителем придётся поработать…

— Ну, это ещё лучше! — оживился Дмитрий. Думаю, тебе только вождение сдать придётся. Пока я с этим вопросом разберусь, может, в течении месяца — полтора, ты тут вождение практикуй! Пока прав не будет, мотоцикл не продавай. Будешь с канистрами за бензином ездить. Вот…

— Ну, а с этим, — показал Дмитрий на брёвна, — тоже разберёмся!

— Мы, тут, для Кати, — взглянул он на дочь улыбнувшись, — кой-какие средства накопили, для Австрии, вот…

Дмитрий замялся немного. Потёр ладони.

— Ну вот и пойдут в дело для Кати…, - посмотрел он на неё, — теперь уж, для вас с Катей! — добавил с улыбкой.

Катя сияла лицом, слушая отца, и быстро поглядывала на маму. Наталья, стоя рядом, только хлопала тихонько её по спине.

— Вот такая, Кирилл, суровая проза жизни…. Да, вот ещё…, подарок ваш, придётся попросить у вас на несколько деньков! — засмеялся Дмитрий, — что бы мне все дела успеть сделать!

— Ну что ты, пап! — подняла брови Катя, — ты ещё спрашиваешь!..

Кирилл только развёл руками, так и не успев ничего сказать.

— Ну вот и хорошо! — улыбнулся опять Дмитрий, хлопнув себя ладонями по коленям, вставая с бревна. Прошёлся немного, потянув в стороны руки.

— Дмитрий Иванович, — помял себе пальцы Кирилл, — спасибо вам за всё…, я даже не ожидал, что всё так…

— Ладно! Ладно! — остановил его Дмитрий, сам когда-нибудь будешь на моём месте, я надеюсь… Я сам не ожидал!… - посмеялся коротко он. И, уже серьёзно:

— После обеда мы уедем, наверное, так что…, - Дмитрий подал руку.

Кирилл тут же протянул ладонь.

— Увидимся скоро! — прибавил Дмитрий, крепко, по-мужски пожав руку Кирилла.

Наталья подошла поближе. Подняла темные, красивые, как у дочери глаза.

— Кирилл! Рада была узнать тебя поближе! Теперь за Катю я спокойна…. Ну, до свидания! — приподняла она руку, — на неделе жду в гости!

— Спасибо…, - растерялся совсем Кирилл.

Катя подошла сзади, и обхватила его за грудь.

— Катя, — донёсся издалека голос Натальи, — не забывай на обед!

— Слышу!

— Хорошие у тебя родители. Очень хорошие… — сказал тихо Кирилл не оборачиваясь.

— Да. Главное вовремя это понять… — серьёзно ответила Катя и прижалась щекой к его спине.

Они молчали некоторое время.

Потом Катя отпустила медленно руки и произнесла негромко:

— Вот и всё.

Сказала, как подвела черту. Между прежней жизнью и новой, неизвестной. Черта пройдена. Так незаметно, так быстро! Она казалась далеко- далеко…. Ещё совсем недавно. И вот. Теперь, от пьянящей свободы подуло ледяным ветерком неизвестности. И, непонятно отчего, стало немножко страшно…. Детство, школа и подружки. Мама, папа и тёплая квартира…. Всё — за чертой. Это всё есть! Есть и сейчас. Но там, за чертой. Она сама перешагнула её…. Она этого хотела! Но она не могла почувствовать, что там, за ней.

Теперь нельзя капризничать. Не у кого спросить — как? Потому что никто не знает… Хотя посоветует — любой! Можно его послушать. А вот, решать, — придется только самой. И отвечать за каждый свой шаг. Отвечать — перед собой. Самой себе.

Перед собой — нельзя слукавить. Самой себе — нельзя лгать. Себе — нельзя пожаловаться! Вот и всё!

Тут она вспомнила свои же слова, вдруг явившиеся к ней той ночью, под липой. Она вдохновенно говорила Кириллу:

— … И станет всё прекрасно, как и должно быть! И всё это — там, у горизонта! Вот, только, дороги туда не видно. И поэтому страшно. Но она должна быть!

— Кирилл! — прозвучало как выстрел.

Он повернулся сразу. Катя прижалась к нему молча. Её тело мелко дрожало. Он не спрашивал ничего. Он всё чувствовал. Ощущения — сразу приходят. Мысли, уже потом… И слова — тоже…

А сейчас? Что он мог, сейчас…

— Так бывает иногда…. Но потом, пройдёт…, - сказал он тихо-тихо, почти шёпотом, склонив голову к самому уху.

— У тебя же теперь, две силы! Одна в тебе, другая — там, за липами…, - шептал он снова. Ты успокойся и прислушайся! Постепенно станет тепло-тепло…, и понятно всё! …Попробуй!

Катя закрыла глаза. Губы её вздрогнули сначала. Потом, медленно улыбнулись. Дрожь стала проходить. Стало теплее и спокойнее.

— Это ты, или солнце греет? — не открывая глаз, спросила она тихо.

— Солнце! …И я немного.

Катя снова улыбнулась с закрытыми глазами.

— Хорошо, когда вы оба… — вздохнула она, чувствуя, как силы снова возвращаются.

— А у тебя часто так бывает? — спросила она, не открывая глаз.

— Бывает иногда.

— Ты рассказывал кому-нибудь, совета искал, помощи…

— Нет. Не искал.

— Трудно одному было?

— Одному невыносимо. Но потом почувствовал, что я не один…, если бы не почувствовал…

— Ты имеешь в виду — кого?

— Трудно определить… Я и сам пока, не разобрался до конца, но вещи происходили удивительные…

— Да, я тоже стала что-то чувствовать здесь. Потом, я хочу с тобой ещё поговорить об этом…

Катя открыла глаза, подняла голову и посмотрела ему в глаза.

— Надо родителей проводить, наверное, ждут меня!

— Конечно. Иди…, пока я здесь побуду.

Уже пообедав, Дмитрий с Натальей поджидали Катю. Разговаривали с бабушкой, обсуждая ближайшие планы. Катя подошла к родителям, сидящим за столом.

— А ты домой не хочешь съездить? — повернула голову мама.

— Да, мне надо… Взять кое-что… — ответила Катя озабоченно, — но вот папа приедет за Кириллом, мы вместе съездим…

— Ну ты теперь без Кирилла — ни на шаг! — шутил отец.

— Так… Нам пора! — встал он со стула, вздохнул, подойдя к дочери. Постоял немного, смотря на Катю, так и не сказал не слова, улыбнулся только…

— Катенька, отнеси это в машину, — протянула бабушка пакет, — и это, здесь земляника твоя…

— Так себе и оставьте! — повернулся Дмитрий к дочери.

— Нет, пап, это вам с мамой, а я ещё наберу! Кирилл сказал, что здесь всякие ягоды есть, правда бабушка?

— Да есть, есть, всё здесь есть, только собирать надо!

— Соберём!

— Всё, идёмте, — сказала со вздохом Наталья.

Отец завёл машину. Наталья стояла рядом с открытой дверцей. Бабушка, что-то забыв подать, отправилась в дом.

— Катюш! — улыбнулась мама, — а о свадьбе вы ещё не говорили?

— Мам, мы решили, что об этом ещё рано!.. Птицы сначала вьют гнёзда…

Дмитрий только мотнул головой удивительно:

— Катя, ты ли это?

Катя улыбнулась, открыла рот, но только засмеялась…

Зелёный «Форд» скрылся из вида. Катя с бабушкой проводили машину молчаливым взглядом.

— Бабушка, — повернулась к ней Катя, — я на усадьбу сбегаю!

— А обедать?

— Я потом, бабушка, потом…, я скоро… — говорила Катя уже на ходу.

Беззаботно, быстрым шагом, Катя спешила навстречу новой жизни. Кирилл, какой-то деревянной рейкой, размечал длинные брёвна. О чём-то думал, сосредоточенно.

— Ты что, без обеда? — сходу спросила Катя, запрыгнув на ближайшее бревно.

— Катя! — воскликнул он, шагнул вперёд и взяв её за талию, быстро и легко, как ребёнка, поставил на землю.

— Ай, — вскрикнула Катя, смеясь.

— Кать, ты что! Не делай так больше… Раскатятся если…

— Да? Я не подумала… А ты что делаешь? Обедать пойдем?

— Кать, ты хоть поняла, что я сказал… — развёл руки Кирилл.

— А? Да… больше не буду — хохотала она.

— Ну, птичка!.. — помотал Кирилл головой.

— Птичка? — не унималась Катя, смеясь — какая?

Кирилл опёрся на рейку, улыбнулся.

— Ну-ка, скажи, на какую птичку я похожа? А?

— Ну, я не знаю… — рассеянно сказал Кирилл.

— Нет, нет, говори… на сороку, да? — не отступала Катя.

— Ну почему на сороку, Кать… — усмехнулся он, пожимая плечами.

— Потому, что сорока трещит без умолку, — засмеялась Катя.

— Ну что ты, Кать, выдумываешь…

— Понятно, на попугая, да? — нарочно надула она губы.

Кирилл бросил рейку и подошёл к Кате, взяв её за плечи.

— Таких птичек в нашем лесу ещё не было — улыбнулся он.

Катя приподнялась на носочки и поцеловала его в теплые губы.

— А гнездо, не слишком большое, — показала она на кучу сосновых брёвен.

— Если аккуратно сложить, то ещё не хватит…

— А я не знаю, чем заняться, а? Кирюш? — отошла Катя на шаг, жалобно сморщив лоб.

— Ты же хотела сегодня, повалятся в траве, — улыбнулся он, поднимая мерку.

— После обеда!

— Кать, пойдём, к нам пообедаем, мама наготовила всего, мне не справится…

— Кирюш, бабушка ждёт, я сказала, что скоро, давай в другой раз, ладно?

— Ладно, пойдёшь обратно, щенка захвати! Пусть привыкает!

— Ладно! — на ходу крикнула Катя.

Подойдя к дому, Кирилл увидел машину Олега. Дядя, заехав в Покровское, привёз Ирину. Был накрыт стол. Олег безмерно удивился, слушая новости от сестры. Ирина была довольной и разговорчивой. Дядя беспрестанно подшучивал над Кириллом, задавая ему банальные вопросы, и, не дождавшись ответа, смеясь, сам же на них и отвечал. Кирилл только улыбался, или отвечал однозначно, когда успевал…

— Ну, Когда же ты меня познакомишь со своей юной леди? — спросил он, щедро расходуя свои эмоции. У него, видимо, было хорошее настроение сегодня.

— Как-нибудь… — отшучивался Кирилл.

— Как-нибудь, — Что это за ответ! — приподнял он руки.

Ирина ходила вокруг стола, расставляя тарелки. Улыбалась, посматривая на мужчин.

— Так, — сказал, наконец, Олег серьёзно, — я тебе тут работку привёз, — открывал он кейс.

— Интересная задумка, понимаешь? Надо сделать серию… — доставал он бумаги…

— Нет, нет, нет! — запротестовала Ирина, — сначала за стол!

Катя отпустила щенка на траву. Опустив голову, он тут же стал принюхиваться, вертя головой. Осторожно протягивал нос то к жучку, то к бабочке. Отскакивал пугливо, увидев движение, затем, продвигаясь шаг за шагом, начал ходить вокруг Кати. Освоившись немного, побрёл в сторону, разглядывая всё вокруг, то замирая, шевеля хвостом, то вприпрыжку бежал вперёд не оглядываясь.

Катя с интересом, наклонив голову, наблюдала за тем, познаёт новый мир, своё будущее пространство.

Кирилла не было. Дул ветерок. По небу бежали редкие тучки. Лето стояло в самом разгаре, разливаясь солнечным светом, теплом, и свежим ароматом цветущих трав. Катя внимательно разглядывала огромную поляну, окружённую с трёх сторон липами.

Островки пахучей крапивы, в рассыпчато-чёрной земле. Огромные лопухи, под которыми можно было укрыться, вздумай человек поспать… Красноватые, питательные корни могли заменить хлеб и салат, если суметь их приготовить. Листья лопуха достигали размеров ушей слона, да и внешне были чем-то очень похожи. Было видно, земля была плодородной. Словно ждала прикосновения, заботливых рук человека.

В одном углу усадьбы раскинулась целая плантация малины, разросшаяся без присмотра. Рядом — несколько яблонь, очень старых, вокруг которых беспорядочно прорастала молодая поросль. Другие яблони, и ещё какие-то деревья — засохли.

Катя поморщилась. Ей так захотелось вернуть им жизнь, что бы снова заструился молодой сок по сухим стволам, а на гибких ветвях, увитых свежими листьями, висели сочные, красивые плоды. Подойдя поближе, она увидела неподалёку небольшую ложбинку, с десяток метров. Возможно, здесь когда-то был пруд.

Щенок делал большие круги, копошась в траве, что-то жевал, поглядывая на хозяйку, прислушивался иногда. Вокруг все жужжало и чирикало.

Взглянув на дорогу, Катя увидела Кирилла с каким-то мужчиной невысокого роста в очках, на круглом лице, короткой стрижкой.

Она взяла щенка, что бы не потерялся, и медленно пошла навстречу. Кирилл и мужчина о чём-то разговаривали. Подойдя ближе, тот замолчал, внимательно глядя на Катю, почтительно улыбался.

— Катя, — остановившись, сказал Кирилл, — это мой дядя, Олег.

Олег слегка качнул головой.

— А… — протянула Катя.

— Без отчества… — быстро вставил Олег, приподняв ладони, рассматривая Катю с любопытством.

— Не люблю, когда по отчеству, — добавил он, повернувшись к Кириллу, — перестаёшь чувствовать себя мальчишкой, — засмеялся, поправляя очки.

— А это… кто? — показал он на щенка, вертящегося на Катиных руках.

— Безымянный ещё… — повернулась Катя к щенку. Щенок тут же лизнул её в нос.

— Вот, это и есть, старая усадьба? — обвёл Олег взглядом.

— Да…а! «…Есть разгуляться где на воле!» — оценил он Лермонтовской строкой. Красиво! Я ещё здесь не был… А ты тут и копать уже начал! — проходя между липами говорил он.

— Оперативно! — обернулся он, глядя на Катю.

— Катя фундамент обнаружила старый, — двинулся следом Кирилл, обняв Катю за плечи.

— Да, у женщин интуиция острее… — подойдя к кучкам камней рассуждал Олег возбуждённо.

— А места-то, места-то! — вертел он головой, — … и река вот рядом, да? — показал он рукой.

— Да, это речка!

— А там, что за палки? — Олег показал на вешки.

— Это граница, с той стороны, — пояснял охотно Кирилл.

— Ты смотри! Размахнулись! …Неплохо, неплохо… — вращал Олег головой, стараясь ухватить всё сразу.

— Ну, Кирилл, удивил ты меня, удивил! — весело рассуждал дядя, вытаскивая пачку «Кэмэла».

— Усадьба барская, красавица-невеста и солнце над головой! — засмеялся он, шевеля короткими усами, похожими на зубную щётку.

Катя улыбалась смущённо, поглядывая на Кирилла.

— Дом сразу начали строить! Ну лихо у вас всё, не ожидал, молодец!

— Только, вот, — прохаживался он возле фундамента, — одно плохо, техники нет, на этом «козле», — он усмехнулся, — не привезёшь ничего! А, гравий, на чем возил?

— На «козле», с тележкой…

— Да…, вот, вот! — досадовал дядя, — вам бы, побольше что…

— Есть у нас, побольше…

— Что? — поднял голову Олег, поблёскивая очками.

— «Форд», четыре на четыре, — просто ответила Катя, — нам папа подарил, Кириллу только категорию нужно открыть…

— Да…а! — развёл руками дядя, слегка выпучив небольшой животик.

Широкая улыбка раздвинула щетину усов. Сейчас он был похож на кота из мультфильма. Катя засмеялась неожиданно.

— Да? — снова повторил он, — а мне ты ничего не сказал! — хитро улыбнулся Олег.

— Ну это совсем, совсем не плохо! — смотрел он поочерёдно на молодых.

— Не новый, правда, ему больше десяти лет… — пыталась смягчить восторг дяди Катя.

— Катя! Катя! Иномарка, как красивая женщина, — возраст значения не имеет! — открыто засмеялся он.

Кирилл только улыбался, с удовольствием поглядывая на Катю. Щенок, устав сидеть на руках, завертелся, царапая руки, и Катя отпустила его себе под ноги.

— Погуляй!

— Ну что же! — проговорил Олег после паузы, осмысливая увиденное.

— Нет, здесь определённо хорошо! — ухмыльнулся он довольно, — приеду, скажу Маше, — дачу надо строить, здесь!

Он посмотрел на речку, и повернулся к Кириллу.

— Пустишь в соседство?

— Пустим? — шутил Кирилл, взглянув на Катю.

— С удовольствием!

Улыбаясь, Олег осмотрелся по сторонам и вздохнул глубоко свежий, ароматный воздух.

— …Хорошо, …ладно… Ну что, Кирилл! Пора мне… Ехать надо! Ты не торопись, конечно, главное, одну линию выдержать, понял, да? — вспомнил о делах дядя, но и не тяни, там не любят задержек больших…, понял, да? Если что надо, звони… Ну, давай! Пора мне…

Олег повернулся к Кате. Протянул, старательно, сразу обе ладони.

— Очень рад был, Катя, познакомится! Честно! Очень рад! Всё мне тут у вас понравилось! Замечательно! — ворковал он.

Катя протянула руку, свесив ладонь, и дядя, вложив её между своих ладоней, покачал, учтиво…

— Ну, всё! До встречи! — попрощался он, и, повернувшись, заторопился к дому.

— Проводить? — спросил Кирилл быстро.

— Нет, нет, сам! — на ходу проговорил дядя, приподняв руку.

— Хороший человек, мне понравился, — сказала Катя, наблюдая, как дядя торопился к дому, перепрыгивая через ямки тучным телом.

— Да… — согласился Кирилл, — много сделал для меня, ни в чём не отказывал никогда… Внимательный очень, серьезный… Это только сегодня он…, - улыбнулся Кирилл.

— …И ум у него цепкий, изобретательный. Не успокаивается никогда.

Помолчал немного, взглянув на Катю.

— И Маша у него, — хорошая тоже, скромная такая, и любит его очень. Олегу повезло…

— А тебе, — нет? — хитро скосила глаза Катя.

Повернувшись, Кирилл обнял её за плечи и наклонился к лицу…

— А… Кирюш, тихо, щенка придавишь… — успела сказать Катя.

Щенок освоившись быстро, засеменил по поляне, нагибая колокольчики и распугивая бабочек. Жужжали пчёлы и мушки. Сухо стрекотали кузнечики. В вышине, укрывшись в зелёных кронах, рассыпали звонкие трели птицы.

Кирилл весь остаток дня очищал от коры брёвна, делая небольшие перерывы. Приспособив тяпку к длинной ручке, он лентами снимал кору, беспрестанно вращая брёвна.

Катя обходила всю поляну, рассматривая внимательно растительность, приседала, рвала что-то. Иногда кричала Кириллу.

— Кирюш! А здесь тоже земляника есть! Ой, гриб! Смотри!

Подбегала к нему часто, показывая, то щавель, то, набрав горсть смородины. Кирилл, смахнув пот, с удовольствием жевал кисловатые ягоды. Сбегав домой, Катя принесла большую бутыль воды. Кирилл отдыхал в траве, раскинув руки. Она сидела рядом, щекотала его травинкой, рассказывая, что она планирует посадить вокруг дома, где сделать дорожки. И, что когда будет машина, нужно привести с реки больших красных камней. И, что нужно спилить старые яблони и пересадить молодые побеги.

Кирилл слушал с удовольствием, иногда поднимая голову и дёргая ногами, когда щенок начинал кусать голые пальцы.

— Тимка! — кричала Катя, смеясь.

На следующий день, ближе к вечеру, Катя и Кирилл спешили на усадьбу. Катя принесла фотоаппарат и долго расхаживала вокруг Кирилла, когда он занимался брёвнами, пытаясь поймать кадр поинтересней. Кирилл фотографировал Катю со щенком и без него. Насобирав сухих веток, Катя втыкала их в землю, обозначая свои будущие посадки, дорожки, площадки. Привязывая к ним цветные бантики. Кирилл, подходил часто, с интересом, внимательно рассматривал Катины фантазии.

— Здесь, хвойных деревьев не хватает, — в бору такой запах от сосен, такой запах.

— Я тоже так хочу! — быстро говорила Катя, бегая вокруг с веточками.

— Вон там, — подняла она ветку, показывая на вешки, — ёлочки посадим, а здесь, поближе, — сосенки можно! Да?

— Можно, — согласился Кирилл, садясь в траву.

— Устал, да? — сочувственно присела она рядом.

— Цемента надо, — посматривая на сколоченный квадратный ящик под опалубку, — сказал грустно Кирилл, — на мотоцикле, в тележке не привезёшь…

— Да?… А давай я папе позвоню, он захватит… — тут же нашлась Катя, — а много надо?

— Кать, неудобно как-то, просить сразу… Можно из Покровского привезти, заказать сначала в магазин…, но всё это долго…

— Удобно! — утвердительно ответила Катя, — сегодня же вечером и позвоню!

— Эх, нам бы прицепчик какой, потом может, купим… — мечтательно произнёс он, рухнув в траву спиной.

— Да? Ладно, я и про прицепчик напомню… — повалилась на него сверху Катя.

— Да что, ты, Кать, не выдумай! — вскочил тут же, Кирилл с травы, обхватив Катю.

— Ай, — взвизгнула она, съехав с его груди, и только рассмеялась.

— Кать, давай сами, как-нибудь, попозже, не надо про прицепчик, — наклонился Кирилл, — цемент, можно, конечно попросить, но ни слова больше, обещаешь?

Катя лежала в траве навзничь, раскинув руки, и улыбалась только, блестя глазами. Кирилл смотрел на неё зачарованно, улыбался тоже, потом, начал считать вслух.

— Один, два, три… четыре!

— Ты чего, а? — улыбалась Катя, подсунув под голову руку, пристально глядя на него.

Кирилл поднял с травы пуговку и взяв двумя пальцами, повертел у неё под носом, цокая языком.

— Ах! — схватилась Катя за голый живот, — бессовестный! Да ты меня совсем раздел! Моя блузка…, что бабушка подумает…

— Марш за иголкой! Живо! — скомандовала Катя.

Кирилл, смеясь, поднимался с травы. Щенок вертелся рядом, визжал возбуждённо, выпучив круглые глаза.

— Кирюш! — крикнула Катя вдогонку, — Тимке захвати чашку для воды, он пить хочет!

— Раз, два, три… — считала вслух Катя, разглядывая блузку, — что-то нам с пуговицами не везёт…

Бросила блузку на траву. Постояла, подумав, сняла брюки и бросила тоже рядом. Распустив волосы, прошлась по поляне, закрыв глаза.

— Здорово! — подумала она, и, подняв руки, сделала колесо.

— Вот это да! — услышала она голос Кирилла, — а сальто можешь?

— Босиком может не получиться, непривычно…

— Ты что, гимнастикой занималась?

— Занималась…, но последний год не до того было. А сальто, это надо постоянно тренировать…

— Загорать лучше с утра! — улыбнулся Кирилл, наливая воды щенку, — а Тимка где?

Катя обернулась. Щенок исчез.

— Ой, Кирилл, держи его! Вон он! Блузку поволок… — показывала Катя рукой.

— Кирюш, быстрей! — наморщила она лоб, — он её жуёт!..

Они сидели под липой. Катя пришивала пуговицы.

— Ты в городе часто бываешь?

— Часто. Но мне не нравиться там.

— А что не нравиться? — взглянула на него, откусывая нитку.

— Скучно.

— Скучно? Там же столько людей! И девчонки симпатичные! — засмеялась она.

— Самые одинокие люди, живут среди толпы… — сказал Кирилл грустно. — А один, не значит одинокий. Здесь — живой мир.

— Живой мир… — повторила Катя про себя. И вслух:

— «Два мира. Выбирай», — вспомнилась ей мысль, когда она смотрела на свой портрет.

Кирилл внимательно посмотрел на неё.

— Катя!

— А? …Да… — улыбнулась она. — А ты на чём, на мотоцикле ездишь?

— Да. Иногда с дядей, на его машине.

— С Олегом?

— Да. Он меня часто за руль сажал. Всё хотел, что бы я попробовал всё. Он жалел, что я без отца, и пытался в чём- то заменить.

— А какая у него машина?

— Да он каждый раз на разных приезжает. То на своей, то на служебной, а, если в ремонте, у друга, какого-нибудь, возьмёт.

— А ты на каких пробовал? — допытывалась Катя.

— А на всех и пробовал… — улыбнулся Кирилл.

— Так вот, ты где ездить научился!

— Да. Так и научился.

— А ты быстро ездишь? На мотоцикле…

— Здесь не где быстро… На трассе быстро…

— Значит, любитель быстрой езды? — улыбалась Катя.

— Да нет, Кать, я ездить, вообще не люблю…

— Почему?

— Когда едешь, ничего не видишь вокруг… А ты что меня про город, про машины спрашиваешь?

— Просто я сама боюсь, а придётся в город…

— Ничего. Нужно привыкнуть к своей, почувствовать. Справишься, ты не волнуйся…

— К вечеру мошкара появится. Надо одеваться. Катя встала.

— Ты загрустила что-то, заскучала по дому? — спросил Кирилл.

— Не угадал. У тебя ещё две попытки…

Катя оделась, закрутила хвост и присев рядом, прижалась к Кириллу, положив голову, ему на плечо.

— Не люблю гадать… Случилось что-нибудь? Я чувствую, ты что-то не договариваешь…

— Да что ты, Кирюш, — улыбнулась Катя, — я мечтаю просто… Представляю… Нет, не представляю… — хохотнула она.

— Что не представляешь?

— Я тебя в городе не представляю!

— А знаешь, я тоже не представлял, что как я то городская девчонка, окажется здесь. Но я был уверен, что окажется… И я тебя ждал…

— Именно меня?

— Наверное…, когда я тебя на пруду увидел, я почувствовал, я не к кому не подходил раньше, что б познакомится…

— А я никогда так не терялась. Когда я мокрая пришла к бабушке, я хотела, что бы ты пришёл, если б ты не пришёл, не знаю сейчас, наверное, я бы стала тебя искать… Стала бы…

— А я боялся, что ты разговаривать не захочешь…, ты так резко начала.

— Хм… — усмехнулась Катя, — хотелось показаться…, не подберу слова, а сама испугалась, засмущалась…, да и на руках меня ещё никто не носил… — улыбнулась она.

— А теперь, раньше мне в голову не приходило, ни в каких вариантах, а теперь… Я стала думать…, мечтать… Как ты про домик сказал, тогда… Теперь часто … почему-то… Вот и сегодня… вот и не договорила … А ты почувствовал…

— Да о чём, Кать?

— Катя усмехнулась мечтательно… Вздохнула…

— О ребёнке, Кирюш… Вот…

— Так это хорошо! — спокойно сказал Кирилл. — Это естественно…

— Что, естественно? — повернула голову Катя, заглядывая ему в глаза.

— То, что ты думаешь. О ребёнке! Я заметил, многие вообще о ребёнке не думают. Даже когда он уже родился…

— Ох, — Катя прижалась к нему, обхватив шею.

— Да что ты, Кать?

— Не знаю, просто всё в голове перемешалось! Просто боялась заговорить с тобой об этом. А хотелось поговорить…

— Ты говори… Всегда говори мне…

— Угу, — наклонила она голову, что бы стереть слезинку.

— Я обещаю тебе, ты никогда не будешь жалеть, о том, что сказала мне что-то…

Катя прижалась щекой к его лицу, обхватила руками…

— Знаешь, я ещё хочу сказать, но не знаю, хорошо ли это… Но мысль, она во мне. Если я не скажу тебе, значит солгу. …И не важно, спрашиваешь ты меня, или нет. Потому, что мысль о ребёнке, это уже не моя мысль, а наша, общая, понимаешь?

— Да, понимаю.

— Я слышала, когда ребёнок родился, … в общем, служба заканчивается, для солдата этого, отца то есть… Не хорошая мысль, да, какая-то…? Но я хотела…, что ты думаешь?

— Кать, я думаю, что ребёнок не должен быть разменной монетой, средством для чего-либо… Он…, просто должен быть, потому, что кто-то этого очень хочет!

— Да, конечно, да…, я тоже так, думаю…, тоже… Ты прости…

— Ну что ты, что ты… — Кирилл обнял её, крепко прижал к себе. Смотрел вдаль, поверх её головы.

Катя замолчала. Он гладил её волосы, потом повернулся чуть, и поцеловал её в нос. Это было первое, до чего можно было дотянуться. Катя всхлипнула только.

— Ну, — улыбнулся он, — всё?…

— … Просто, если ребёнок не в любви рождается…, это жестоко, так ведь? — решила до конца выговориться Катя.

— Да, так…

— …А, если в любви! То…, всё остальное, уже не имеет значения, так ведь, да!?

— Да, я согласен! — опять ответил Кирилл.

Катя вздохнула шумно.

— Я просто хотела, что бы ты меня понял… — виновато добавила она.

— Кать, ты просто прелесть!

— Мм! — Улыбнулась она вслух.

Потом, вдруг, закрыла глаза, и, из под опущенных ресниц, закапали слёзы…

— Кать! — вскинул брови Кирилл, — Ты опять! Ну что ты, ей Богу!

— Сказала всё…, - вытирала она глаза, — и стало легче…

— Ты умница просто… Поверь, я думаю так же!

Катя вздохнула снова. Улыбнулась коротко…

— Надо папе позвонить…, пойдём? А Тимка где?

— Да вон, спит… Набегался.

Она поднялась.

— …Сейчас, — махала на себя руками, — проветрюсь только…

Потом обернулась с улыбкой.

— А хочешь, …сальто сделаю?

— Нет! Нет! — замахал руками Кирилл, — ещё сломаешь себе спину!

— Хм… — ухмыльнулась Катя, — я только назад умею…, а так можно только ногу сломать!

— Нет, нет! — присел он, обхватив её за ноги, — не надо и ноги! — сказал со смехом и стал поднимать её вверх.

— А! — взвизгнула Катя.

Щенок открыл глаза, и подняв уши, посмотрел по сторонам.

— Пойдём звонить? — спросил Кирилл, смотря снизу вверх.

— Сначала поставь меня на землю!

Ирина была уже дома, когда Кирилл с Катей зашли позвонить. Оказалось, что Дмитрий уже звонил и сообщил, что приедет завтра с утра. Просил, что бы Кирилл никуда не отлучался. Катя обрадовалась, но решила поговорить сама.

На следующее утро Кирилл пришёл рано, постучал в окно. Открыла Катя. Радостная, ещё в халатике, она заговорила с порога.

— А мы ещё чай пьём! Идём с нами!

— Если только ещё раз…

Прошло немного времени. У палисада остановилась машина. Катя тут же подскочила к окну.

— Папка приехал! — заявила она весело, — только машина не наша…

Войдя в дом, Дмитрий поздоровался оживлённо… Быстро расхаживал по дому, на ходу рассказывая.

— Вам с бабушкой от Люды привет! — радостно объявил он Кате.

— Звонили! Как она там! Удивилась наверное…

— Да нет…, не сказал бы, — рассудительно заметил отец, — больше расспрашивала, что, да как… Письмо тебе напишет!

— Здорово! Я ей фото пошлю! — обрадовалась Катя.

— Побыстрей Катя, побыстрей! — торопил отец, — дела много, времени мало… А мама, там обед готовит…

— Пап, а машина чья? А наша где? — из другой комнаты громко спрашивала Катя.

— Наша? — посмеялся Дмитрий, — ваша! На станции стоит! Без номеров уже! Ребята там, посмотрят всё сейчас… Я тут, у Лёшки прицепчик взял на время…, всё равно у него стоит без дела…

— Прицепчик? — засмеялась Катя.

— Да! Я подумал, сгодится вам сейчас, да, Кирилл?

— Вы наши мысли читаете… — улыбнулся Кирилл.

— Да? …А машина эта — работника нашего одного…

— А вы с мамой, не решили ещё?

— Да нет ещё…, не до того, — задумался Дмитрий, — ну, скоро ты! Катя!

Катя вышла из комнаты.

— Так! Ну, в машину! — подал он ключи Кате, — я бабушке только… — зашагал он на кухню.

Катя с Кириллом сели в машину. Катя улыбалась постоянно.

— Что ты, всё улыбаешься? — волновался немного Кирилл.

— …Так, посмотришь, сейчас, где я жила… Хм! …девчонки скажут: — «Ничего себе, съездила к бабушке!» — захохотала Катя.

Дмитрий быстро сел в машину.

— Ну, ты всё взял? Паспорт взял? — спросил он быстро у Кирилла.

— Да. Всё взял.

— Всё! Поехали! Поехали-поехали… — мурлыкал он себе под нос, разворачиваясь.

— Пап! А это что за машина?

— Это? … «Хонда», это… — безразлично ответил отец, смотря на дорогу.

— Ты чего-то грустный сегодня… А?

— Я-то?… Хм… Скучно как-то стало… — сидим с мамой, сидим…вечером. Мама вздыхает. Походит по квартире, опять сядет…

— Так вы к нам переезжайте!

— Да? К вам… — усмехнулся он и замолчал.

Выехав на шоссе, Дмитрий быстро разогнал машину.

— Ого! Сто сорок! — взглянула на спидометр Катя, — пап, ты что-то волнуешься слишком…

— А? Да… — сбросил он скорость.

Некоторое время ехали молча. Мимо проплывали поля, перелески, какие-то строения. Беспрестанно с шумом пролетали встречные машины.

— «Оку» хотел взять, — улыбнулся вдруг Дмитрий, повернувшись к Кате и Кириллу. — Мужики смеются, говорят, начальник автосервиса, ты лучше «Запорожец» купи…

Катя прыснула смехом.

— Дмитрий Иванович, а… — повернулся Кирилл к Кате, — как бы сказать…

— Ну говори, что ты там… — усмехался Дмитрий.

— Может, Вы нам с Катей «Оку», а себе «Форд» оставите?

— А правда, пап! — встрепенулась Катя, — а, что? Нам и «Оки» хватит! Она поменьше, а то я его боюсь как-то, большой слишком, сильный…

Дмитрий усмехнулся, обернулся назад. Ехал, думал с грустной улыбкой. Катя с Кириллом молча ждали, переглядываясь. Дмитрий взглянул на них через внутреннее зеркало. Улыбался.

— … Да нет…, вам зимой и не выбраться… — смотрел он на дорогу, — … да и не привезёшь на ней ничего!

— Зимой меня уже не будет здесь… — сухо сказал Кирилл.

— Два года, это не вечность! Правда, Катя? А ещё через два, будешь себя спрашивать: — «Неужели я в армии служил?» — пытался шутить Дмитрий.

— Конечно! Да если, ещё отпуск! Да мы сами, пару раз съездим! Правда, пап!?

— Обязательно! — бодро подхватил отец.

Кирилл незаметно обхватил Катину ладонь и сжал слегка…

Быстро подъехали к городу. Дмитрий сбросил скорость.

— Катя! Сейчас я тебя домой завезу. Пока там…, ну, что ты там, хотела… Мы с Кириллом на станцию, потом регистрировать… Это быстро всё, я договорился… Потом домой! Обедать! Так?

— Хорошо, пап!

Ближе к полудню «Форд» с прицепом остановился у подъезда панельного дома.

— Вон, наши окна! — хлопнув дверцей, показал Дмитрий Кириллу рукой вверх.

Гулко поднялись по лестнице. Дмитрий нажал звонок. Дверь открыла Наталья.

— Вот и мужчины! Здравствуй Кирюша, проходи! — оживлённо встречала она, — Ну, все дела сделали?

— Все. По магазинам, после обеда… Может вы, до завтра останетесь, а? Кирилл! — спросил Дмитрий, раздеваясь.

— Я не знаю, как Катя…

— Ну вот! — вскинула Наталья руки, — Кирилл, как Катя! Катя, как Кирилл!

— А где она? — спросил отец.

— К Ленке убежала, в соседний подъезд! Что-то ей там потребовалось срочно…

— …Ты, проходи, Кирюша! Будь как дома! — прибавила она весело.

Кирилл медленно обходил квартиру. Рассматривал вещи. Пытался по ним определить Катино присутствие. Фотография на стене. Магнитофон. Кассеты рядом. Он не спеша подошёл. Взял в руку несколько… Ференц Лист, Шопен, Эй-Си-Ди-Си, немецкий язык. «Интересное сочетание», — подумал он. «Может, это для гимнастики?»

Дмитрий с Натальей разговаривали на кухне. Натальин смех не раз прерывал их оживлённый разговор. Кирилл подошёл к окну, разглядывая пейзаж с облупившейся стеной и лесом телевизионных антенн… Наклонился над цветами на подоконнике. Понюхал цветок. Усмехнулся молча. Пепел в горшке…

…Раздался звонок в дверь. Кирилл обернулся. Наталья лёгким шагом уже бежала по коридору.

— Вот и Катя!

Открыв дверь, она воскликнула удивлённо:

— Ой, Лена, Здравствуй!

Катя проталкивала подружку вперёд.

— Мам! Лена проводить меня пришла. И мне ей нужно кое-что отдать! А где Кирилл?

— Там, в комнате, — показала рукой Наталья, — ну, вы тут, побеседуйте пока немножко, я скоро…

Катя бесцеремонно втолкнула подружку в комнату, проскочила сама тут же.

— Кирюш! Это Лена! Мы с ней с детства знакомы, и в школе вместе, ну и вообще… — на ходу отрекомендовала Катя, подходя Кириллу.

— Здрасьте! — выдавила подружка скромно, блуждая глазами. Она была чуть выше Кати, с пышно взбитой причёской, неопределённого цвета. Лицо, с правильными чертами и сильно перегружено косметикой.

— Садись, Лен, — чуть толкнула её Катя на диван.

— Ну, Кать, — неловко выговорила подружка, соображая, как себя вести.

— Ага… Ты кассеты изучал! — быстро заговорила Катя, подойдя к магнитофону.

— Не думал, что ты слушаешь тяжёлый рок, — улыбнулся Кирилл, наклонив набок голову.

— Я не слушаю, — перебирала Катя кассеты, — тяжёлый рок…, где же она? — наморщила лоб, не находя кассету.

— Это Люська ещё слушала… Это возьмём? — повернулась вдруг Катя, ткнув пальцем в магнитофон.

— Как хочешь…, но у меня есть… — пожал он плечами.

— Да? Не заметила… — продолжала она искать.

— А что ты слушаешь? — встал он рядом.

— Вот она! На… — протянула кассету подружке Катя.

— Я? Вот это, — сунула она в руку кассету, и, смеясь, закружилась на ходу, вскинув руки, исчезла за дверью.

Шопен. Вальсы. Прочитал он на коробочке.

— Она танцует хорошо очень, — раздался глянцевый голос Лены, решившей завести разговор, — и гимнастикой занималась…

Кирилл улыбнулся.

— Я уже заметил.

Катя снова вбежала в комнату.

— Сейчас будем обедать! — заявила она с ходу.

— Ой, нет… Я пойду, …ты хотела посмотреть…

— Да, да, пойдём! …Кирюш! — повела Катя в свою комнату.

Лену посадила на стул, и, покрутив головой, хлопнула по кровати, — садись сюда! Возможно, ты будешь здесь спать, если останемся. Останемся?

— Я не знаю Кать, как ты хочешь?

— Ладно, подумаем…, - решила она и подошла к книжному шкафу.

— Лена у нас будет поступать в институт…, - шутливо сказала Катя, вытаскивая какие-то книги, — и будет…, как это называется? — повернула она голову, смеясь.

— Ой, ладно, Кать, неважно…, - плавно махнула рукой подружка.

— Это возьмёшь? — показала Катя книгу, — а это? …Так, Лен, слушай, выбирай сама, а? Всё здесь! — сказала Катя и села рядом с Кириллом.

— Будешь к нам в гости приезжать, когда домик готов будет, — мечтательно пропела она, положив ему на плечо голову, — да, Кирюш? — и заглянула ему в глаза.

— Почему, когда будет…, - поправил осторожно Кирилл, — можно и сейчас!

Подружка улыбалась смущённо, роясь в книгах и слушая их разговор. Пыталась определить их отношения.

— Кать, а как обратно добираться будем?

— Как? На машине…, а…, ой! Я не знаю… А папка обратно… Надо его спросить…

— Придётся тебе туда ехать самой… — озадачил её Кирилл.

— Ой, нет, Кирюш, с прицепом ещё! Я боюсь, не поеду я… Сейчас я спрошу! Он что-нибудь придумал, наверное…

Катя снова убежала на кухню. Подружка не торопясь рылась в книгах, думая совершенно о другом.

— Катя говорила, у вас красиво в деревне… — продолжила начатый разговор подружка, — речка, лес рядом, ручьи…

— Красиво! — задумчиво согласился Кирилл, покачав головой.

— Правда, что у вас место больше стадиона, и лес свой будет? — недоверчиво открыла рот Лена.

— Аллея липовая есть. Вековые липы… С трёх сторон. Луг большой очень… Остальное тоже будет.

— Интересно! — остановилась Лена, — я никогда не была в деревне. У нас все в городе живут, не к кому ездить…

— Так ты к нам приезжай. На автобусе — минут сорок. Позвонишь, мы встретим у шоссе. А там, километра три… — просто сказал Кирилл, улыбаясь, — сама всё и увидишь!

— Да!? — улыбнулась подружка, немного удивляясь, как просто общается парень. Её это как-то подкупило сразу и захотелось поговорить.

— Интересно было бы…, - присела она на край стула, улыбаясь, — а что, и дом сами делать будете? — наивно спросила она, взглянув на него робко.

— Сами. Самим, ведь, интересней, правда?

— Я не знаю… — скривила она губы, представляя себя на Катином месте, — улыбнулась откровенно, рисуя в воображении необыкновенную для неё картину.

Кирилл с любопытством наблюдал, как меняется выражение её лица.

— А правда, приезжай на выходные! И Кате приятно будет, и тебе интересно.

— Ну, ладно…, я вообще-то, с удовольствием! — откровенно растерялась подружка.

— Вот, видишь, всё просто, — улыбнулся Кирилл, — телефон Катя напишет. Только с утра звони, после обеда мы с Катей на усадьбе…

— Интересно… — всё ещё недоумевала подружка, удивляясь, как, оказывается, можно просто общаться с незнакомым парнем.

— А вы, с Катей, ну…, - замялась она, — разве давно знакомы?

— С Катей? — Кирилл улыбнулся мечтательно, — кажется целую вечность…

— Интересно! — качнула неопределённо головой Лена, — она, такая, прибежала, счастливая…, как в раю побывала… — смотрела Лена расширенными глазами куда-то в окно.

Катя вошла неожиданно, с радостным лицом.

— Нас проводят! С эскортом! — торжественно объявила она.

— Давай решать, быстренько, когда едем, папа звонить будет сейчас!

Кирилл соскочил с края кровати, подошёл к Кате, взял её за ладонь руки.

— Кать, давай сегодня… Ты, как?…

— Правильно, — подхватила Катя, — Тимка там, заскучает! — повернулась волчком, и ушла быстро.

Лена складывала в пакет книги. Как-то растерянно, с любопытством, поглядывала на Кирилла

Поймав её вопросительный взгляд, ответил шутливо:

— Дома лучше!

— И Катя, …тоже, — неопределённо выдохнула подружка.

Кирилл ухмыльнулся вслух.

— …Знаешь, Лен, дом, это ведь, не стены…

Катя распахнула дверь.

— Всё! Решили. После обеда по магазинам, …цемент прихватим, бабушке чего-нибудь купить, у неё день рождения скоро. Потом, дядя Лёша приедет, и домой, да!? — блестела глазами Катя.

Подружка приоткрыла рот, хлопая накрашенными ресницами.

— Кать, телефон наш, запиши Лене, она согласилась к нам приехать, посмотреть…

— Правда? — повернулась к ней Катя, прищурив глаза.

Подружка покивала головой только, находясь в лёгком оцепенении.

— Ты что с ней сделал? — хохотнула Катя, подняв на Кирилла глаза.

— Я, пойду…, Катя. Мне пора уже… — заторопилась Лена, пряча виноватую улыбку.

— Пойдём. Провожу! — опять посмеялась Катя, и Кириллу: — иди, папа зовёт…

Выйдя на площадку, Катя закрыла за собой дверь.

— Ну, как тебе Кирилл, понравился? — играючи спросила она.

— Кать, он такой… необычный, ну, как из другого мира, … хороший, вообще…

Катя засмеялась звонко. Эхо пронеслось по подъезду.

— Там и есть другой мир… — вдруг сказала она серьёзно, — живой! Ты заходи часов в шесть, ладно? Меня ждут, наверно!

— А, телефон…, напиши!

— Ладно! — улыбалась Катя, открывая дверь.

Катя быстро вошла в кухню. Дмитрий с Кириллом уже сидели за столом. Наталья, ещё хлопотавшая у плиты, обернулась к дочери.

— Катя, тебя ждём! Садись!

— Уберёмся? — усаживалась Катя.

— Раньше убирались, — сказал Дмитрий, — когда Люся была…

— Теперь нам просторно будет… — грустно заметила Наталья.

— Садись, Наташ, ладно там… — вздохнул Дмитрий.

— Папа у нас загрустил! — улыбалась Наталья невесело.

— Ага…, сама тоже…, мимо телевизора смотришь…

— Пап, да что вы всё… Мы же не на другой планете жить будем!

— Вот, вот. Надо с машиной решать что-то! Наташ?

— Ну что я? Решай! Мне, лишь бы ездила… — подняла Наталья брови.

Кирилл ел молча, в разговор не встревал. Катя тоже, только оживлённо поглядывала на родителей с улыбкой, или бросая взгляд на Кирилла.

— Катя, Кирилл, вы кушайте, …папа у нас раскис чуть-чуть, а потом, как придумает что! Не остановишь ничем!

— Ладно, ладно, раскис…, - ворчал он с набитым ртом, ухмыляясь.

— Вот! Уже лучше! — улыбалась Наталья, подкладывая Кириллу в тарелку.

— Папа хотел «Оку» взять, да его засмеяли на работе, а нам не хочет «Оку» поменять… — быстро сообщила Катя матери.

Пока Наталья разговаривала с Катей и Кириллом, Дмитрий жевал молча, раздумывая.

— …Мам, пока мы ездим, ты ещё соберёшь мне…, я тебе скажу чего…

— Соберу, соберу, — журчал Наташин голос.

— Так! — сказал громко Дмитрий, и положил вилку, — выбор у нас не богатый, либо то не подходит, либо это не нравится…

— Всё! Берём «Ниву», — сказал, будто отдал приказ.

Встал из-за стола:

— Я покурю…

— Ну вот! Что я говорила? — повела рукой Наталья, улыбаясь, — вот и решили всё!

Кирилл улыбнулся, взглянув на Катю. Дмитрий, проходя мимо него, с пачкой сигарет, похлопал его ладонью по плечу, прибавив довольно:

— Вот так.

— Дима! А чай будешь? — привстала Наталья…

— Как же!.. Раз коньяк не наливают… — скрылся он на балконе.

Катя, взглянув на мать, засмеялась. Наталья улыбалась только. Потом развела руками, посмотрев на молодых:

— Ну «Нива», так «Нива»!

Наталья с Катей расставляли чашки на стол. Большое блюдо пирожных, испечённых утром. Дмитрий подсел к Кириллу, спросил с интересом:

— А проект-то у тебя есть, ну чертежи, там, планы?…

— Есть. Спецификация на материалы, ещё там…

— Ты, смотри! — удивился Дмитрий, подняв глаза на жену.

— Я, как-то, книгу оформлял, по дачному строительству, там информации много разной, не выберешь…

— Ну хорошо! — встал Дмитрий с довольной ухмылкой.

Пробирался к своему стулу.

— И что у нас Антон не такой…

— Ну что ты, Дим, пристал к нему! Хороший Антон человек… — укоризненно выговорила Наталья.

— Хороший, конечно, только стерильный очень…, - ворчал Дмитрий, — всё ему в упаковке нужно…, с блеском… Люська вот и хандрит там…

— Ладно, Дим, ладно, устроится всё!

— Угу! Четвёртый год не устроиться… Туда, сюда… Чего роются? Детей нет…

«…Что ищет он в стране далёкой

Что бросил он в краю родном…» — вставила вдруг Катя, грустно глядя в окно.

Наталья вздохнула только.

— А я ей письмо напишу! — оживилась Катя, — опишу всё, пусть приезжает!.. В Холмах места хватит! Да, Кирюш?

Наталья мотнула головой.

— Она и вправду, приехать может…

— Ну так что? Так-то, лучше, разве?… Я думал, хорошо там всё! А вчера по телефону — что слышу? — раздражённо выговорил Дмитрий.

— Напиши, Катя…

Настала неприятная пауза.

— …Ну ладно, — прервав молчание, спокойнее заговорил он, — а рыба, ещё есть в речке? — повернулся он к Кириллу.

— Есть. Мальчишки ловят. Даже щук таскают… — улыбнулся Кирилл.

— Да? — оживился Дмитрий, — вот машину доделаем, приедем сразу. Надо отдохнуть немного, — улыбнулся он, хлопнув Кирилла по коленке.

Через два часа, нагруженный «Форд» колесил по городу, останавливаясь, то у одного, то у другого магазина.

— Покатаюсь в последний раз!

— Пап, а «Нива», что, хуже?

— … «Нива»? Ну, поменьше…, послабее…, потеснее… А так, ничего, в общем! Теперь нам с мамой, вполне хватит.

На обратном пути Дмитрий рассказывал Кириллу все тонкости и особенности машины. Объяснял подробно, как первокласснику.

— Вон там…, - показал он назад, — книжка есть! Ну, а если что — звони! …Я думаю, ты разберёшься!

— Попробую…, - осторожно ответил Кирилл.

Вернулись в дом. Катя собирала сумки. Кирилл ждал напряжённо.

— Жаль, что не останетесь, хоть на день! — сожалела Наталья.

— Кирилла там работа ждёт! — с пониманием сказал Дмитрий, — теперь забот хватит.

— Да, у меня ещё заказ большой… — подтвердил Кирилл.

— Вот, вот… Ну, ты справишься! Я верю! …Теперь вот что…, Наташ, где у нас там…

Наталья принесла маленькую кожаную сумочку и протянула Кириллу.

— На, Кирюша, …здесь не много по нынешним временам, но на основные материалы должно хватить… — проговорила она мягко.

— Что Вы, Наталья Николаевна, — растерялся Кирилл, — Вы и так…, у меня тоже есть! Я работаю ведь…, мы…

— Ты что? Новый русский? — скрестил руки на груди Дмитрий, улыбаясь.

— …Нет, но…, - повёл рукой Кирилл. Слова у него иссякли.

— Катя! — позвал отец.

Катя выбежала из комнаты, и, оглядев всех по очереди, оценила сцену.

— Кать! Не хочет брать!.. Гордый!

— …Нет! Не в этом дело…, Дмитрий Иванович!

— Не гордый… Вам тоже сейчас нужно…, технику, там, доделать и, …так вы уже много сделали! Мне не ловко, честно…

Наталья только покачала головой, улыбаясь.

— Придет время, Кирюша, у тебя ещё будет возможность позаботиться о нас…, - по-матерински произнесла она.

— Кать, ну что ты молчишь? — спросил отец.

Катя не знала, как поступить. Она посмотрела на Кирилла, как бы прося помощи. Кирилл понял по её глазам, что самому придётся принимать решение. Отказаться наотрез, значит, обидеть родителей Кати. Взять деньги, признать полную свою беспомощность. Ему было действительно неловко…

Катя ещё раз взглянула на него, секунду соображая, потом подошла к матери, взяла сумочку и чмокнула её в щёку. Потом подошла к отцу, и то же.

— Мы постараемся потратить их с толком, …спасибо! — быстро проговорила она.

— Я не сомневаюсь! — сказал отец довольно и хлопнул Кирилла по плечу.

У того зажгло скулы, и пот испариной выступил на лбу. Наталья затрепетала ресницами, повернулась и пошла в кухню:

— Поставлю чайник…, - сказала она не оборачиваясь.

Катя повернулась к Кириллу, смотрела на него растроганным взглядом. Он только мотал головой тихонько.

В дверь позвонили…

— Это Лена! — встрепенулась Катя, просунула сумочку под руку Кириллу и шагнула открывать дверь.

За столом сидели впятером. За чаем разговаривали непринужденно. Лена поглядывала любопытно на Катю и на Кирилла смущённо.

— Вот, Лена, видишь, как всё меняется быстро в вашем возрасте. Теперь вы — кто куда…, - с ностальгической ноткой рассуждала Наталья.

— Нам, ещё потерпеть придётся, — улыбалась Катя, — мне, пока Кирилл служит, ей, — пока институт закончит…

— Может, ещё не поступлю…, - почему-то, радостно заявила Лена.

— А ты, очень хочешь? — спросила Катя.

— Да нет… Вообще не хочу. …Это мама у меня хочет!

Дмитрий рассмеялся, поставив чашку:

— Так ты маму и заставь поступать!

Зазвонил телефон. Наталья быстро поднялась и взяла трубу.

— Всё. Лёша приехал…, снизу звонит, — подняла она брови повернувшись к столу.

Ровно гудел мотор. Нагруженный «Форд» мягко качался на ямах. Сзади бесшумно катился прицеп. Из-за прицепа иногда выглядывала, пропадая в пыли, Лёшина машина. Пришлось ехать объездной дорогой. Через брод — не решились. Маленький караван приближался к нескольким домикам, отделившимся рекой от остальной части деревни.

— Приехали! — обрадовано заявила Катя.

— Ты, как будто всю жизнь здесь прожила… — обернулся оживлённо отец.

— Пап! А ты хотел бы здесь пожить? — лукаво спросила Катя.

— М…м, — протянул Дмитрий.

— Ох! — вздохнула Наталья, открывая дверь.

Алексей вышел из машины. Оглянулся вокруг не торопясь.

— А у вас тут, красиво!

На шум вышла бабушка. Заговорила сразу, не спеша спускаясь с крыльца:

— Техники-то сколько! Как Катя появилась у нас, так сразу зашевелилось всё! — щурила она глаза.

Разгрузили цемент. Канистры. Катины сумки. Походив по огороду и побеседовав немного, родители засобирались домой.

Дмитрий подошёл к Кириллу.

— Ну, через недельку приеду, покажешь, где тут рыбу ловят! — улыбнулся он.

Наверняка решиться вопрос и с правами.

Садясь в машину, Алексей пошутил весело:

— Прицепчик не потеряйте на дороге! — посмеялся и хлопнул дверью.

Машина тронулась. Катя помахала рукой. Наталья через стекло, в ответ. Через минуту стало тихо. Рядом клохтали куры. В ветвях берёз, разнообразно звенели птичьи голоса.

Кирилл обещал прийти «ещё до заката», так он сказал. Потрепав Тимку за уши, Катя вошла в дом и устало села на стул в кухне, рядом с бабой Варей.

— Бабушка…, так хорошо всё!.. Разве так бывает?