Утром разбудила бабушка. Ясный свет бил в окна. От вчерашнего дождя не осталось и следа. Солнце было ещё за тучами, но они уже караваном уплывали по чистому, голубому небу.

Лена проснулась с необыкновенным чувством и переживаниями вчерашнего дня. Как будто это был сон. Но нет. Новая обстановка вокруг, и довольное лицо Кати с не выспавшимися глазами убеждало в полной реальности произошедшего.

Что-то случилось. Что-то произошло. Лена это чувствовала. Одно она знала точно. Теперь всё будет не так. Как-то по-другому. Какое-то новое ощущение коснулось её души, и не даёт покоя мыслям. Так и заставляет обратить на себя внимание.

— Пошли в сад, умоемся! — потянула руки Катя.

— А дома что?…

— Да пошли! Увидишь сейчас!

Спустились по мокрым ступенькам крыльца. Вся зелень стояла мокрой от дождя. Катя, проходя первой, тряхнула ветку вишни. Град капель посыпался на нежное тело подружки.

— А…а! — взвизгнула Лена, — Кать! Сума сошла!

Катя посмеялась только, подойдя к большой бочке, до краёв наполненной водой.

— Эта вода упала с неба! Умывайся! — довольно заявила Катя и набрав пригоршню воды, опрокинула себе на лицо. Лена внимательно и удивлённо посмотрев на Катю, сделала тоже самое.

— А вода — тёплая! — восторженно заявила она.

Дунул ветерок, путая волосы. С вишни каскадом полетели капли. Подружки с визгом и смехом отскочили в сторону. Сделав дугу, с шумом разрезая воздух, над головой пронеслась пара белогрудых ласточек.

Лена запрокинула голову, и утирая капли с лица, с улыбкой посмотрела ввысь.

— Под краном лучше умываться? — хитро спросила Катя.

Подружка вздохнула полной грудью, поправила прилипшие волосы.

— Здорово как!.. — проговорила, смотря по сторонам.

— Только зеркала нет…, - улыбалась она.

— Да не волнуйся, не успела ещё постареть! — подала Катя полотенце.

— …Ха! — вырвалось у Лены, — ну ты скажешь, Кать! — промакала полотенцем лицо.

Потом, похлопала протёртыми глазами:

— Хорошо!.. А запах какой! — потянула ноздрями она, поднимая плечи.

— Запах! Чем это пахнет, Кать!

— Всем сразу! — наклонила Катя голову набок и добавила:

— Просыпаешься?

— Уже проснулась! — улыбалась Лена.

— Идём?

— Идём!

По мокрой дорожке девушки легко зашагали через сад, старательно обходя лужи.

— Краситься будешь? — на ходу спросила Катя.

— Да. Как же!

Катя улыбнулась странно, забросив полотенце за спину.

— А говоришь — проснулась…

Бабушка приготовила чай. Ходила по кухне, нагружая стол.

— Вот, поешьте… Что, Лена, выспалась на новом месте?

— Да, хорошо выспалась! — блуждала она глазами по кухне. Долго водила ложкой в чашке. Бабушка, расставив всё на стол, выходила из кухни.

— Ну, кушайте, кушайте!

Неожиданно вышло солнце. Вспыхнув ясным светом, ударило в лицо. Лена зажмурила глаза, улыбка тронула губы. Катя, выбирая на столе, что бы ещё съесть, спросила довольно:

— Ждёшь?

Лена вздохнула легко, приподняла уголки губ.

— Туман какой-то, всё перевернулось…

— И что?…

— Не знаю, Кать, ничего не понимаю!

— А!.. Понятно!

— Что делать, не знаю… — с наивным восторгом сказала Лена, смотря в окно.

— …А зачем знать? — улыбалась Катя.

— Ну как… — пожала плечами Лена, — боюсь, что сделаю глупость, какую-нибудь!

— … Так ты уже делаешь! — засмеялась Катя.

Лена поставила кружку на стол, посерьёзнела сразу.

— А что я делаю?

Катя вскочила легко со стула, вытирая губы.

— Боишься! — засмеялась снова.

Подружка усмехнулась удивлённо, вскинув брови устремила взгляд в одну точку.

— Пошли! Усадьбу покажу!

— …Он приедет, а нас нет, — виновато возразила Лена, поднимаясь из-за стола.

— Найдёт он! Он знает!

Ещё издалека Катя услышала звук топора. Подойдя поближе, девушки увидели пожилого мужчину, расхаживающего вокруг брёвен.

— Кто это, — всматривалась Лена.

— Дядя Василий…, помогает нам домик строить, — живо ответила Катя, — Кирилл днём занят, а вечером, они венцы закатывают… Кирилл всё завозит, закупает там… Потом помогает самую тяжёлую работу делать. Он из деревни. На пенсии уже.

Подойдя поближе, девушки поприветствовали Василия.

— Катерина! — бодро заговорил дядя Василий, — каникулы уже закончились у вас?

— Последний день сегодня! — звонко ответила Катя.

— Ладно! Рамы надо…, скажи Кириллу, пусть подойдёт…

— Скажу! Мы сходим сейчас…

Девушки развернулись, что бы возвратиться. По тропинке, ведущей к усадьбе, увидели идущего Александра.

Катя взглянула на подружку:

— Вы, погуляйте тут, а я за Кириллом…, ага?

— Погуляем… — не сводя глаз с тропинки, ответила Лена рассеянно.

Он не спеша подошёл и сдержанно поприветствовал девушек.

Катя тронулась с места.

— Саш, мне срочно Кирилла нужно найти. Тут рамы надо… — уже на ходу бросила она, вспыхнув красивой улыбкой.

Он качнул головой, провожая её взглядом.

Подружка наклонила голову, шевеля губами и покачивалась слегка, проникновенно глядя Александру в лицо.

— Пришёл, да!.. — с надеждой, но чуть иронично получилось у неё.

— Я же обещал… — пристально посмотрел но на неё, широко расставленными глазами.

— Только поэтому? — обмерила его взглядом Лена.

У него чуть заметно шевельнулись губы в улыбке.

— Мёд, я у Гончаровых оставил… — приблизился он на шаг, не отводя то неё глаз.

— Спасибо…, не забыл, — пыталась улыбнуться она, опустив глаза.

— Не жалуюсь на память, — иронично улыбнулся он.

Лена усмехнулась, взглянув на него раскованно, и повернувшись, сделала шаг в сторону аллеи, как бы приглашая к прогулке. Изогнув шею, спросила из за плеча:

— А на что жалуешься?

Саша двинулся следом, посмотрев под ноги.

— Ты когда уезжаешь?

Двигаясь впереди него, под ветками лип, Лена сцепила пальцы рук, и подняв голову, рассматривала верхушки деревьев.

— Как мама? — приоткрыла она рот, наблюдая, как шевелятся листья от набежавшего ветерка.

Саша качнул головой в усмешке, рассматривая её со спины, двигался в двух шагах.

— Не люблю жаловаться…

Лена шла покачиваясь, бесшумно переставляя ноги по траве.

— Завтра ещё день…

Он вытащил сигареты. Закурил улыбаясь. Довольно выпустил дым, взглянул на гибкую спину.

— А маме уже лучше…

— А тебе? — без паузы спросила она.

Он замолчал, не находя что ответить. Она замедлила шаг, опустила взгляд под ноги.

— Ты, наверное, в медицинский поступаешь?

— Ха!.. — вырвалось у неё.

Она остановилась резко. Саша едва успел поднять руку, что бы не ткнуть сигаретой. Он чуть толкнул её сзади, рука с сигаретой оказалась перед её лицом.

— Прости, не ожидал…

Лена отвела руку от лица, сказала не поворачиваясь.

— В третий раз повторяю, я не курю…

— Прости, — бросил он сигарету, — уже пришли?…

Она резко повернула голову, хлестнув волосами по его лицу. Саша замигал часто.

— Ой…, - приложила она ладошку к губам, — я нечаянно…

— Значит не в медицинский? Жаль… — пытался открыть он глаза.

— Больно, да? — озабоченно наивно пропела она, — дай посмотрю, может волос остался?

Она приложила пальцы к его глазам. Он слышал её дыхание. Её лицо было близко. Напротив. Но глаза слезились, и лишь мутный лик двигался рядом.

— Нет ничего, чистые глаза… — виновато тихо сказала она, убрав руки.

— Ничего, пройдёт сейчас, — улыбался он зажмурившись, — ты где?

Непроизвольно обхватил её за спину.

— Здесь я, вот… — почти шёпотом ответила она, не шевелясь.

Он с усилием пытался открыть глаза.

— Так, куда ты поступаешь? — улыбнулся снова, морщась от рези в глазах. Он почувствовал тепло её тела.

— Я? Я поступаю…, глупо, да?

Она замолчала.

— Ничего, я прощаю… — прижал он её к себе и сомкнул глаза.

Дыхание у неё участилось.

— Саша, Саш…, - шевельнулась она, — Катька идут…, с Кириллом.

— Где?

— Сюда идут… — почти в самое ухо шептала она.

— Ничего, аллея широкая, обойдут, — тихо ответил он.

— Саш, — дунула она ему в ухо, усмехаясь, — близко уже!

Он расцепил руки, повернул голову, открывая глаза с трудом. Смазанные очертания двух фигур приближались к аллее.

Катя шагала пружинистой походкой, заплетая ноги, взглянула на Кирилла, блеснув улыбкой.

— Все Кирюш, пропала Ленка!..

Кирилл помотал головой.

— Смотри Кать, это на твоей совести.

Катя выгнула брови дугой, подняла на него большие глаза.

— Ну что ты, Кирюш! Я же не решаю за них, правда?!

Он усмехнулся коротко, обхватив её за плечо, покачал головой снова. Они свернули на аллею, через густую траву вышли напротив Лены с Сашей.

Саша протирал красные глаза, часто мигая. Приподнял брови, пытаясь лучше видеть. Кирилл подошёл поближе, смотрел внимательно.

— Что у тебя… случилось? Веткой что ли?

Он только улыбался, прищуриваясь, трогал веки.

— Наткнулся…, на непонимание! — пошутил со смехом.

Катя улыбалась, поглядывая на подружку. Лена стояла, как нашкодивший ребёнок, улыбалась сдержанно.

— Это не смертельно! Мы сейчас!.. — потянула Кирилла за руку.

Они отошли быстро, направляясь к домику, где изредка слышалось постукивание топора.

Саша закурил, постоянно улыбался, посматривая на Лену. Она подошла сразу, рассматривая его красные глаза.

— Ну, как, лучше? — с тревогой всматривалась, наморщив лоб, — может это серьёзно? — не в шутку беспокоилась она.

Он с усилием посмотрел ей в лицо, улыбнулся широко.

— Я думаю, это серьёзно, — взял её за плечи.

— Ох, — качнула Лена головой, — ты хоть меня видишь?

— Мне кажется, это ты… — шутил он.

— Надо водой намочить, ты не три только, слышишь?

— Да. Слышу я пока нормально…

Ох! — кусала она губы. — Пошли! — взяла его за руку.

Они подошли к дому. Кирилл разговаривал с дядей Василием. Катя стояла рядом. Ждала. Лена торопливо зашагала к Кате.

— Кать, воды холодной надо…, глаза намочить.

Василий повернулся к стоящему поодаль Александру, достал сигарету.

— Что, Саш? Мошка попала?

— Взглядом ослепило…

— А! Ха-ха! — засмеялся хрипло дядька Василий.

— Слышь, Саш! — начал опять он, — домик рубить будешь, — меня зови! — улыбался довольно, взглянув на Лену.

— Домик у меня есть, хозяйки нету…

— А! Ха-ха! — засмеялся опять Василий, взявшись за ручку топора, — вон вода! В бутылке…

Катя повернула голову. Со стороны реки медленным шагом, приближались Олег с Машей. Егор, увидев Катю, побежал вперёд. Подбежав, шагнул к Кате, поднял голову, заглядывая ей в лицо:

— А Тимка где? — взялся рукой за платье.

Катя присела к мальчику. Разглядывала, улыбаясь.

— У бабушки, Тимка, наверно спит!

— А он гулять будет? — доверчиво спросил Егор.

— Может, вечером…

Подошли Олег с Машей. Поприветствовали всех.

— А мы место обошли, посмотрели всё! Наметили! — обрадовано рассказывал Олег, поглядывая на мужичка.

— Кирилл! А там, к дороге, ручей бежит, оказывается! — восторгался Олег. И вода чистая, хоть пей!

— А как же! — вступил в разговор Василий, — родник там… чистая вода!

— Нам к дому ближе за водой… — махнул Кирилл рукой, — дядя Василий! — обернулся он, — вот кому домик рубить надо!

Тот воткнул топор, взглянув на Олега оценивающе.

— Можно…, чего не срубить! Большой дом-то? — обратился он к Олегу.

— Да нет, не очень! — обрадовано крутил тот головой, — не большой нам! Да, Маша?

— Небольшой… — пожала Маша плечом, улыбаясь.

Саша с Леной стояли чуть в стороне. Он промокал руками глаза. Она поливала ему из бутылки.

— Ну? — спрашивала тихо, — как?

— Кто это? — прищурясь мигал глазами он.

— Дядя Кирилла, с женой. Они здесь хотят дачу построить. Вчера приехали. Место выбирали. Вот здесь, рядом присмотрели, — негромко объяснила Лена.

— На Тимку хочу посмотреть… — не отставал Егорка от Кати.

Маша, до того стоявшая возле мужа и следившая взглядом за сыном, подошла, наконец, к Егору, присела рядом. Улыбнулась Кате.

— Мы поедем сейчас, Егор! В следующий раз поиграешь… Теперь часто ездить будем к тёте Ире, — снова взглянула она на Катю.

— Я посмотреть только хочу, — совсем тихо проговорил Егор. Смотрел себе под ноги.

— Ты попрощаться хочешь, до свидания сказать? — наклонилась Маша к сыну.

— Да! — быстро согласился мальчик.

Она вздохнула, посмотрела на Катю.

— Нам бы посмотреть, Катя.

— Давайте, я схожу с ним!

— Пойдёшь с Катей? — заглядывала сыну в глаза Маша.

Егор не медля покачал головой.

— Сейчас! — поднялась Катя быстро, подошла к подружке с Александром.

— Щенка показать надо! — озабоченно улыбнулась она, — вы как?…

— Может, сказал Саша вдруг, — мы пока за мотоциклом сходим? Он на пасеке у меня. Вчера оставил. Лена шевельнулась сразу, повернула к нему голову.

— Сходим? — спросил он ещё раз, обратившись к ней. Она поводила плечами неопределённо, взглянула на Катю, потом на него снова. Ещё раз пожала плечами.

— Сходим… — подняла вверх глаза.

— Ладно. Только ты не забудь её на обед привезти! — улыбнулась Катя Александру, и, уже на ходу добавила подружке:

— Держись крепче! — хохотнула коротко.

Мужчины подошли ближе к домику. Олег спрашивал что-то. Василий с Кириллом показывали руками. Олег водил глазами, слушая внимательно, улыбался. Потом повернулся к жене, махнул рукой:

— Маша! Подойди к нам!

Маша проводив взглядом сына, подошла к мужчинам.

Олег протянул руку навстречу, подхватил за спину, посмотрев на домик, заглянул ей в глаза.

— Если вот такой Маш, как ты думаешь?

Маша окинула взглядом постройку, улыбнулась скромно, перевела глаза на мужа.

— поменьше можно…

— Значит, — повернулся Олег сразу к дядьке Василию, — шесть на пять! — поднял он вверх руку.

Все отошли от сруба.

— Сделаем. Лес готовь! — сказал твёрдо дядька Василий, — вот Кириллу помогу докончить только…

— Хорошо! Хорошо! — довольно говорил Олег, подавая ему руку.

Повернул голову в жене, вздохнул облегчённо.

— Ну вот Маша, договорились сразу… Где Егорка?

Лена шла по пологому склону, внимательно смотря под ноги, стараясь не поскользнуться на мокрой траве. Тонкие каблуки застревали в траве, мешая идти.

— Можно через мостик, — показал Саша рукой, — а если через реку, прямо на пасеку выйдем… — показал он левее.

— Как, через речку… — приоткрыла Лена рот.

— Ну не совсем, — посмотрел Саша вдаль, — там каменник есть, — камни сплошь, прыг, прыг и там! — посмеялся он.

— Ха! — хохотнула Лена, посмотрев на свои туфли, — не получится у меня так.

— А ты сними их, легче идти — покосился на туфли Александр.

— Да? Ты думаешь?

Сделала несколько шагов. Остановилась.

— Надо попробовать! — улыбнулась она наивно.

Пошли дальше молча.

— Ну как? — взглянул снова он на её ноги.

— Непривычно… — сказала Лена неопределённо, — но вроде лучше…

Шли низиной. Трава была высокой, густой. Лена шла осторожно, с трудом вытаскивая ноги, взмахивала рукой иногда.

— Далеко до реки?

— Да нет, вон кусты, видишь? — подал он ей руку.

Лена ухватилась машинально.

— Потише давай, — смотрела она себе под ноги.

— А если вернётся она…

— Кто?

— Ну…, она…

Саша помотал головой недовольно.

— Ну что ты, всё про неё… про себя лучше подумай…

— Да …, и Катя тоже, говорит, про себя думай…

— Ну вот! Катя теперь… А ты сама, что?

— А что я…, - выбралась Лена на берег, вздохнула облегчённо, посмотрела на речку, прищурилась.

— Я ещё — ни что… Никакой опоры нет…

Саша скосил на неё глаза серьёзно, усмехнулся себе не весело.

— Придётся поступать…

— Ты так и не сказала, куда…

— В юридический…, - подавленно ответила, скривив в усмешке рот.

— Юристом будешь…

— Надо же кем-то быть… — шагала медленно она по песку.

— Вообще-то, я ещё не думала серьёзно…

Он шёл рядом, держал в руке туфли, бросая взгляд на речку.

— Может вместе подумаем? — взглянул он в её глаза.

У Лены взлетели вверх брови, шевельнулись губы в улыбке. Ничего не ответив, она вступала по мокрому песку, смотрела себе под ноги.

— А ты что, вчера, про машину спрашивал? — повернула она голову.

— Так…, есть одна мысль…

— Расскажешь? — заинтересованно улыбнулась она, медленно переставляя ноги.

Саша усмехнулся смущенно…, провёл ладонью по волосам.

— Ну идея просто, пока…, недавно пришла голову.

— Когда? — улыбалась Лена.

— Ну недавно совсем…, вчера…

Она улыбалась молча, закинув волосы, смотрела на блеск речки.

— И что за идея?

— Да просто всё… — усмехнулся Саша, вчера, когда бабушка Варвара про заморские сладости рассказывала, помнишь? Вспомнил я тоже, как до армии ещё, купил в ларьке конфетку эту, ну, «райское наслаждение»…

— «Баунти»? — улыбалась Лена.

— Да…, в общем, попробовал, я думал…, ну! Попробовал… Вот дерьмо!

Лена хохотнула простодушно.

— Извини…

— Да ладно, — шагала она раскованно, — я ещё не такое слышала! …И что?

— Короче, мысль появилась. Цех поставить. Здесь. Небольшой.

— Интересно! — Лена остановилась даже, посмотрела любопытно.

— Понимаешь! — с трудом подбирал он слова, — я с отцом ездил на комбинат, кондитерский. Посмотрел там. Да ничего хитрого… А вот, посмотри, подумай, сейчас увидишь!

Они подошли к каменнику.

— Вот за каменником, видишь, с той стороны, — показал Саша рукой, — всё наша земля…

Лена водила глазами, не спрашивая ничего, только слушала восторженно.

— Всё есть, понимаешь, ну мёд, само собой, молоко, тоже, ягодники у отца… Вишня, там, яблони! Ещё!… — сбивчиво пытался донести он свою мысль.

— Короче, всё сырьё на месте, в свежем виде! Берись и делай!… Места! Полно места…. Только я не разбираюсь в этом… — выдохнул он наконец, взглянул на Лену неловко.

Она стояла рядом, кусала губы, смотрела на него светящимися глазами. Не улыбалась даже. У него, капельки пота на лбу выступили от напряжения.

— Ты придумал — замечательно! Улыбнулась она искренне, по-детски восторженно.

— Да?… — скованно выдавил он, — ты первая, кому я рассказал.

Он улыбнулся довольно, вытащил сигареты сразу. Закурил. Смотрел по сторонам возбужденно. Потом засмеялся вдруг, мотнув головой.

— Странно, что тебе понравилось! — взглянул он на неё.

— Это почему?

— Так, дело-то, не мужское, вроде, — как-то сдавленно произнес он, отвернув глаза.

— А мне нравится! — смотрела она перед собой, — и интересно очень!

— И вкусно…

— Да! — засмеялась она, подходя к воде.

Саша остановился позади. Мысли разлетались в разные стороны. Возникло необычное, странное ощущение. Идея вдохновенно расширялась с такой скоростью, что некогда было оценить детали. Стремительно нарисовалась чудесная панорама будущего. Улыбка застыла на его лице, глаза неподвижно смотрели на воду. Но видел он совсем другое.

Лена повернулась, посмотрела на него задумчиво.

— Здесь переходить?… Саш!

— Да… здесь! — с трудом освободился от лёгкого оцепенения.

— А как? — улыбалась Лена, — прыг, прыг? — засмеялась, обхватив свои плечи.

— Ну да, по камням и вперёд!

— А куда….вперёд… — её улыбка, стала какой-то грустной.

— На ту сторону… — сказал он, озабоченно смотря на неё.

Слегка откинув назад голову, она покачивала плечами, кусая губы…

— Ты меня торопишь…

Саша не нашёл что ответить. Стоя молча за её спиной. Уронил взгляд в воду, пробирающуюся струями между камней. Только сейчас он услышал шум воды.

— Да нет…

Волной пронеслась тревога. Лёгкое напряжение застыло у него внутри. Не найдя слов, он вытащил сигарету молча. Щёлкнула зажигалка, будто включился секундомер.

Она слегка повернула голову на звук, и, чуть иронично, но жалобно как-то, произнесла не смотря на него.

— А что там…, на той стороне?

— Там…, - поднял он взгляд, и остановился, увидев, как она подняла голову к нему, посмотрела в глаза немым вопросом, на который ответить ложью было невозможно.

— А что ты хочешь, чтобы там было?

Её усмешка перешла в улыбку. Она немного помолчала взглянув за реку.

— Давай посидим немного…

— Ну давай…, - стал он смотреть вокруг себя, ища место, где бы присесть.

Лена села не глядя на край берега. Он стоял рядом курил молча.

— Не могу я так, прыг, прыг… — сказала она вдруг, — все прыгают и бегают. А я хочу — лететь! Ты хочешь заполнить пустоту вокруг себя. Мной. Но что я буду делать, в пустоте… В последние минуты, ты думал не обо мне. А я не хочу быть на втором месте, деталью в твоих планах. Поэтому — и полететь не могу… А мне бы хотелось!

От её слов, у него пересохло в горле. Ещё пять, две минуты назад, всё было не так. Но что могло произойти? Что он сказал такого? Наступило молчание.

— Что…, что ты говоришь! — потекли сами у него слова, без его воли, ведомое, видимо, каким-то другим чувством!

— Я ничего не хочу тобой заполнить! Бред какой-то! Какая ты…, деталь! Лен, что ты несёшь? Летать?! Да тоже, не хочу ползать! Понимаешь? — удивился он своему голосу.

Он не мог остановить себя. В нём заговорил кто-то другой. Другой! Или нет? Он, только он, настоящий. Тот, которого он не мог в себе найти, отыскать, почувствовать? Слова потекли сами…

— … Летать? Прекрасно! Только крылышки мне пообрезали. И не могу ещё… А ты… ты можешь, так чего же боишься? Пустоты? А кто её заполнит? Пустоту эту? И чем? Я не хочу — чем-нибудь! И не хочу, чтоб кто-нибудь! Я хочу, чтоб ты не пустоту там видела. Я её сам заполню, только не успел ещё! Для тебя! А не тобой! Но тебя не будет — всё остальное теряет смысл! Ведь, это из-за тебя я придумал всё! Цех этот. Вообще всё!

Я же начал мечтать! Я как бы оживать стал, потому что… Да! Я думал об этом сейчас, а не о тебе. Но думал — ради тебя. Одному мне, не надо ничего. Вообще ничего! И летать, тоже не надо. А куда? Для чего…, летать? Сидеть можно, и вечно жалеть, что жизнь — это скука. Но я и сидеть не хочу, а летать не могу. Почему, ты так сказала, почему?

Он замолчал неожиданно.

Опять стало слышно журчанье воды. Лена повернулась в пол оборота, так и замерла с открытыми глазами. Только подёргивались губы. И исчез румянец с лица. Она смотрела на него, в его лицо, и не понимала, почему она решила ему сказать. И совсем не ожидала такого ответа. Он ли это? Она его понимала не таким. Или совсем его не понимала?

Сигарета ещё дымилась в его руке. Пальцы — подрагивали.

— Саша… Ты… — закрыла она лицо ладонями, и опёрлась себе в колени.

Сколько прошло времени? Сколько утекло воды, струйками стремящейся пробить себе путь. Время не ждёт. Оно не стоит на месте. И всё меняется вокруг, вместе с ним. Люди думают, что они те же. Но нет. Они немного стали другими. Только у одних это происходит медленно. А у других… Он первым остановил секундомер.

— Извини… Я кричал на тебя…

— Это не ты, а твоя душа кричала… — ответила она не поднимая головы, всё ещё закрыв ладонями лицо, — глухим ведь, только кричать надо, да?

Он с трудом соображал, не находя слов.

— Катя права, — боятся — глупо! — тихо говорила она. Если боятся жить. Зачем жить вообще… Я боялась шевельнуться. А что б лететь, разбег нужен… Даже толчок…

Она подняла голову, но поднять глаза, взглянуть на него, было сложно. Горели щёки. Ей было не ловко. Она думала ведь только о себе. Она его обидела, наверное. «Почему ты так, сказала!»

Эти слова застряли у неё внутри. Но почему-то стало тепло. Тепло внутри и легче. Будто освободилась от чего-то. От чего-то ненужного. Она вздохнула глубоко. Журчание воды немного успокаивало.

— Ты на меня не обиделся?

Слова, как ветер дунули ему в лицо.

Он тут же присел перед ней. Лицо в лицо. И посмотрел в глаза. Она тоже не отвела глаз. Потом обхватила его голову, наклонила к своим коленям.

— Я хотела услышать что-то такое, ждала…, но не думала что ты… Я думала не такой ты…, другой немного. А хотелось… Каждый хочет…

— Он взял её за руки. Поднял голову.

— Лен! Я уже позабыл немного, какой я! Сам от себя не ожидал! — раскрыл он глаза, — но, поверь, всё правда это…

— Может, крылья расти начали! — засмеялась она вдруг, повалившись на спину.

Смотрела в небо. Улыбалась. Он стоял на коленях рядом.

— Саш? Неужели правда, мечтаешь, а потом сбывается?

— А как же всё кругом… Сначала…, кто-то помечтал. Потом взял и сделал.

— Решиться трудно.

— Тогда другие решат. За тебя.

— Ну, нет! — вскочила она с травы.

Он тоже поднялся. Встал рядом. Она взглянула за реку. Улыбнулась.

— С той стороны виднее, да?

— Виднее…

— Туфли захвати, — шагнула она к камням.

— Подожди! Я первый пойду.

Он прыгнул на первый камень, повернулся. Протянул молча руку.

— Ой, я не могу так…

— Сразу за руку хватайся!

— Всё равно свалюсь, — топталась она на берегу, смотря в воду.

— Ну!! — разжал он пальцы протянутой ладони.

— А…а! — с визгом прыгнула она, схватившись за него двумя руками.

— Ну вот. Дальше проще будет!

Через минуту, они уже шли от берега вглубь поля, заросшего островками кустарника, небольшими группами деревьев. Кругом трава и цветы. Тёплый ветерок разгонял жужжавших насекомых. То там, то тут, порхали цветастые бабочки.

— Это что, всё ваша земля?

— Наша.

— Красиво… А где граница, до куда это?… — показала она рукой вдоль реки.

— Да точно, не знает никто… Отец говорит, если поселится кто рядом, придётся межу делать.

— Что, забор, что ли?

— Забор!… — ухмыльнулся он, — представляешь, какой забор будет? Великая китайская стена!

Лена усмехнулась. Водила взглядом вокруг. Лицо раскраснелось. Хлопала ресницами, широко раскрыв глаза.

— Да тут заблудишься! А где домик? Мы оттуда подъезжали? — показала она пальцем.

— Нет, оттуда, — показал он в другую сторону.

— Интересно! Ничего не понимаю. Вот же река…

— Разберёшься! — улыбался он, смотря перед собой.

— Да?… — бросила она быстрый взгляд.

Обогнули ряд деревьев. Открылась небольшая полянка.

— Ой! Вот он! И дорога вот!…

— Узнала?

— Ага, а пчёлы где?

— Гуляют!…

— Где? — взлетели ёё брови.

— Боишься пчёл? — повернулся он с улыбкой.

— Не знаю ещё… — сказала осторожно.

Дверь домика была раскрыта, вокруг никого не было.

— Отец тут, — сказал он, взяв её за руку.

— Пойдём?

— Подожди, Саш, куда пойдём?

— Познакомлю, — сказал он просто.

Услышав разговор за дверью, вышел отец. Внимательно посмотрев через очки, шагнул со ступенек.

Пока перебирались через камни, и потом, пока шли к дому, Саша успокоился. Совершенно. Разговаривал просто, без затей. Чуть задумывался, улыбался простодушно. Стало, как-то легко, беззаботно. Как будто сбросил с себя тяжёлую одежду не своего размера, и шагает теперь налегке… И она рядом. Они поняли друг друга, открылись своими переживаниями и сомнениями.

Она ещё ничего не решила. Ничего не сказала. Но всё равно. Теперь нечего было прятать. Он сказал всё, как мог и сразу. И стало легко. Всё встало на свои места. Никакой игры, никакого театра. «Красива и наивна немножко. Проста с виду. Но как она его, а? Вроде ничего не сказала особенного… Но у него, как пружина разжалась! Нет… В самую точку попала, как она почувствовала, эту Ахиллёсову пяту? Да… Только с виду проста… Вообще, чудная девочка!» — думал он ещё по пути, шёл разговаривая. Улыбался чему-то.

Он потянул её к себе за руку.

— Пап, эту девушку — Лена зовут!

— Так я знаю, как зовут… — поднял плечи отец.

— Да? Откуда это? — соображал Саша.

— Ну, здравствуй девушка Лена! — улыбнулся отец.

— Здравствуйте! — со смехом ответила она.

— Мать ещё вчера сказала… — повернул голову отец на ходу, не спеша шагая к сарайчику, стоящему тут же.

— Сан Саныч? — громко сказал Саша, — мотоцикл мой, не видели?

Лена усмехнулась громко, прижала палец к губам.

— И ты…, тоже?

— А куда денешься! — развёл он руками.

— Бросаешь, где попало!… — ворчал отец беззлобно, — опять бы после дождя не завёл… Вот стоит, — показал он на сарай.

— А ключики?

— Тут и ключики… И брелок свой дурацкий сними — «Саша»!

— Ладно! Чего ворчишь-то, сниму сейчас… — добродушно улыбался сын.

Выкатил мотоцикл, поставил к дереву. Отец возился с какими-то рейками. Вытаскивал гвозди, связывая в пачку. Саша подошёл к Лене. Закурил. Постоял немного, смотря по сторонам.

— Пап, тут идея есть одна… Послушай!

Он замялся, не зная, как побыстреё объяснить отцу. Надо, чтобы он понял, что сын не поверхностно схватил мысль, а будет действовать, какие бы обстоятельства не вырастали на пути.

Почувствовав паузу, отец спросил:

— … Жениться думаешь?

— Да нет, что ты! — выпалил Саша сразу.

На секунду замер, открыв рот.

— То есть нет… я не это хотел сказать, не об этом речь! — тут же поправился он, стараясь не смотреть на Лену.

— Это не сейчас! Сейчас не это! — заволновался он.

Лена слушала внимательно, пряча улыбку, смотрела в сторону, будто бы рассматривала мотоцикл.

— Цех хочу сделать маленький, как на комбинате. Самим многое сделать можно. Не сдавать мёд. Наоборот! Свой продукт делать. Даже лучше ихнего. Вообще, у нас всё есть, сырьё всё… Всё натуральное, с кустика.

Подумать там, чего ещё высадить. Ягодники там. Расширить пасеку. Может ещё что, я сейчас не знаю. Это детали. Главное — в целом всё решить! Вот и машину сразу надо… Ты говорил как-то… Я бы занялся сейчас этим делом.

Саша замолчал неожиданно. Отец отложив занятие, встал медленно. Снял очки. Протирал уставшие глаза. Молчал усваивая услышанное. Ходил вокруг, брал что-то в руки. Опять ложил. Может быть, он сказал что, спрашивать стал. Но то, как высказал мысль сын, в присутствие незнакомой девушки — сдерживали.

Наконец, почувствовав, что от него ждут какого-то ответа, сказал негромко:

— Тут, подумать надо… Ладно, дома потолкуем!

Затем, не скрывая удовольствия на лице, отложив все намеченные дела, заторопился сразу.

— Так, мне домой надо сходить! Поедите, не забудь дверь… — показал он рукой и развернувшись, сразу зашагал к дороге. Обернулся вдруг качнул головой.

— До свидания… — посмотрев на Лену, сказал как-то растерянно.

Она попрощавшись, смотрела в след Сашиному отцу.

— Саш, кажется ты отца застал врасплох…

Он ухмыльнулся довольно, подошёл к мотоциклу.

— Ничего, пусть подумает. Он от меня точно не ожидал. Сейчас матери расскажет. Видишь, торопится как!

Лена улыбалась, смотря на дорогу.

— Ну, поехали… Скоро обед. А то подружка подумает, что я тебя украл!

Он завёл мотоцикл. Сел сразу.

— А дверь! — крикнула Лена, смеясь.

Покачав головой, он повернул ключ.

— Забыл… Если тебе понравилось, завтра продолжим экскурсию. Что скажешь?

Она покачала головой в стороны, подняв глаза к небу.

— Опять по камушкам?

— Зачем? Вот! — ткнул он пальцем в руль, слезая.

Подойдя к двери, остановился в проёме. Потом повернул голову.

— Хочешь посмотреть?

— Завтра! — сказала она сразу, обхватив себя за плечи.

— Ладно! — хлопнул он дверью, улыбаясь.

Подошёл к мотоциклу опять, завёл сразу.

— Ой, я боюсь…

— Что, не ездила раньше?

— Нет, не разу.

— А на велосипеде ездила?

— Не ездила.

— Ты, главное в стороны не наклоняйся, и на дорогу смотри, ага? Чтобы сориентироваться…

— Страшно. Я упаду…

— И за руки меня не хватай, ладно?

— Саш, боюсь я…

— Да ничего, быстро привыкнешь! Сейчас немного проедем, и всё почувствуешь! Я потихоньку…

— Ладно… Давай, — сказала она упавшим голосом.

Проехали метров сто.

— Ну как? — крикнул он через плечо.

— Нормально! — громко ответила она, — а как он называется?

— Кто? Мотоцикл? — Саша улыбнулся, — у него название — поэтическое! — громко сказал он, — «Восход!»

— Надо же! — засмеялась Лена.

— Лен, — снова повернулся он, — ты меня ногтями проткнёшь!

— Да?… — виновато переспросила она, затем медленно обхватила его руками.

Егор долго ходил вокруг машины, ему совсем не хотелось уезжать. Маша держала открытую дверь, торопливо ждала сынишку.

— Ну, всё Егор, Всё! — помаши ручкой и садись быстрей!

Мальчик неохотно подошёл к матери, потом вдруг быстро направился к Кате. Остановился рядом, поднял голову и громким шёпотом сказал с волнением:

— Тимке скажи, скажи я приеду опять…

— Скажу, Егор, — улыбнулась растерянно Катя, — как приду, скажу сразу…

Мальчик опустил глаза, заулыбался, и, развернувшись, побежал к открытой двери. Не оборачиваясь, стал забираться на заднее сидение.

Наблюдая за этой трогательной сценой, все улыбались молча.

— Вот и Егор, друга себе здесь нашёл! — окинув всех взглядом, сказал довольно Олег.

— Придётся нам Маша, свою собачку заводить…

— Жаль, рыбку не половили, — протянул Олег Кириллу руку.

— А вы, приезжайте почаще!

— Да! Теперь всё! Частые гости будем!

Попрощавшись с остальными, крикнул Кириллу в открытую дверь:

— Все картины готовь! Все!…И портрет, конечно! — засмеялся он, взглянув на Катю.

Машина отъехала. Через заднее стекло Егорка махал рукой. Ирина с Катей, помахали в ответ.

— Кирилл, а про какие картины он говорил? — спросила Ирина.

— Издательство выставку организует, — не спеша двигаясь к дому, неохотно рассказывал Кирилл, смотря себе под ноги, — … выпустят буклет с фотографиями всех работ. И реклама и доход одновременно… Ну и поиск новых художников. Там живопись, фотоработы, графика. Там же новые книги, издания… Обычное дело для них. Вот, Олег, меня тоже «выставить» хочет. Говорит, — Кирилл улыбнулся, — … имидж свой, пора иметь.

Потом, говорит, по месту службы, издательство рекомендацию вышлет, информацию обо мне, с просьбой использовать, ну как сказать, с учётом специфики профессии…

— Кирилл, а что ты морщишься? — удивилась Ирина, — разве это плохо? Или, в нашей армии, специалисты не нужны?

Шли медленно к крыльцу. Катя слушала внимательно и серьёзно, не встревая в разговор.

— Мам, это не плохо, просто, за меня, Олег… ну не удобно как-то…

— Он помочь хочет. Это нормально. Обмана здесь нет, Кирилл. Или в армии не нужны повара, медики, водители, например? Я думаю, это хорошо. Ведь солдаты, это люди. Молодые ребята. Потом они будут жить, как все. Ведь не захватчиков же армия готовит… Специалисты и там нужны. Ты что, не согласен?

— Согласен в общем…

— Только в общем? — улыбалась мать. Потом повернулась в сторону.

— Ты не волнуйся, всё уладится с Божьей помощью! Ты, как, Катюша, считаешь? — повернулась Ирина с улыбкой к Кате.

— Конечно, Кирюш! Ты что, от помощи отказываешься? Что в этом плохого? Скажи?

Кирилл пожал плечами, натянув губы.

— Сдаюсь! — поднял вверх руки.

— То-то же! — сжала Катя его руку.

Ирина остановилась.

— Понимаешь, Кирюша, — вдруг продолжила она, — бороться и стрелять, — научить не трудно, научить понимать: — для чего и за что, труднее. Научить чувствовать и любить при этом, совсем не просто…

Твои работы заставляют думать и чувствовать. Поверь мне. Твоим сверстникам на службе, это важно необыкновенно. И ты им сможешь помочь. Ты сумеешь. «… А всё остальное, приложиться вам».

Ты понимаешь?

— Да, мам, я понимаю. Спасибо.

— Ладно! — улыбалась Ирина, — ну, пойду я! Вы куда сейчас?…

— Мы Лену подождём, сейчас она обедать вернётся… — взволнованно сказала Катя.

— Ну, хорошо, — улыбнулась Ирина, и зашагала к крыльцу.

Катя тут же прижалась к плечу Кирилла, стала вытирать глаза.

— Ну чего ты, Кать! Вот придумала! — поцеловал он её в щёку, — пошли к вам, подружка ждёт наверное…

— Знаешь, чем ближе осень, тем чаще я об этом думаю. Гоню мысли, а они лезут, лезут… Боюсь одна остаться. Что я без тебя…

Они шли медленно, Катя прижалась к его плечу — в глазах была тоска. Вскинутые вверх брови. Морщинки на лбу. Она редко была такой.

Кирилл вздохнул.

— Кать?

— У…

— Давай относится к этому, как к командировке. Или, будто я учится уехал. Ну, учатся же люди, в других городах. Даже в других странах. Приехали, уехали, опять… Я уеду, ты приедешь. Ты приедешь, уедешь, потом я приеду снова. Ну что делать, так поживём немножко… Будем месяца через два видятся. Совсем неплохо. Посажаем осенью. Я приеду — ого! Уже подрастёт всё! Время не зря пройдёт, правда? Потом, ты же не одна…

Вот, может сестра приезжать будет или подружка. Маме не дашь заскучать тут. Бабушка у тебя… Тимка тут… Да хватит забот, Кать… Не когда скучать будет!

Катя шла медленно, улыбаясь, запрокинув к облакам глаза.

— Вот бы, домик доделать, а? Я бы там устраиваться начала! А?

— Не знаю, Кать… — Кирилл вздохнул, — как дела пойдут, может два месяца впереди, может, две недели.

— Надо поторопится, да? Чтобы там, хоть, находится можно было.

— Да. Надо! Я тоже хочу так, чтоб хоть крыша была… Окна. Печь бы, успеть сделать. Первый год, домик усадку даёт. Нельзя отделывать… А сушить его — надо!

— Это как?

— Ну, он сам сохнет летом, а зимой топят печь…

— Здорово! Я бы сидела, топила печь и писала бы тебе длинные письма! — тихо говорила она, медленно шагая.

Кирилл улыбался молча, смотрел куда-то вдаль. Так подошли к дому.

— Я узнаю. Может пришла она…

— Вряд ли…

Катя, как-то вяло, вбежала по ступенькам. Вошла в дом. Вышла, почти сразу.

Кирилл сидел на скамейке, смотрел на неё тёплым взглядом.

— Нет ещё… — слегка улыбнулась она.

Подошла. Села к нему на колени, обхватила шею.

— Кирюш, давай, я папу попрошу. Он поможет. С удовольствием!

— Кать! Они и так помогли! Куда уж больше! Самим как-то…

— Но он же понимает, что ты хочешь хоть основное сделать. Он с удовольствием в выходные поможет. Знаешь, как продвинется!… — мягко шептала Катя почти на ухо.

— Ты меня искушаешь… — улыбался Кирилл.

— Ещё нет, но попробую… — опять шептала она на ухо.

Кирилл ухмыльнулся вслух, мягко прижал её к себе.

— Надо успеть… — коротко вздохнул он.

— Ты это о чём? — мурлыкала Катя на ухо, — лукаво улыбаясь.

Он усмехнулся только, не найдя что ответить. Посмотрел в её блестящие глаза. Наклонился низко к её губам. Мысли, просто оборвались… Босоножка соскользнув с ноги, упала в траву…

Мотоцикл подъезжал к реке. Впереди показался узкий, длинный мостик с перилами.

Саша обернулся.

— Закрой глаза, и не шевелись!

— Зачем?

— Мост проедем, тогда откроешь…

Лена выглянула из-за плеча.

— Нет! Саш остановись! Я слезу! Так перейду!

Он остановил мотоцикл. Заглушил мотор. Под мостом с шумом струилась вода. Она зашла на мостик, перегнулась через перила.

— Красиво как… Лилии… А можешь сорвать?

— Могу. Только они без воды, вянут быстро. И в воде, когда сорванные, не стоят долго…

— Да? Тогда ладно, пусть растут… Смотри, Саш, рыбки! Маленькие какие…

— Тебе нравится здесь? — спросил он, рассматривая её со стороны.

Лена помолчала немного, улыбаясь, наблюдая за бегущей волной.

— Я думала, деревня — это коровы, трактора, везде навоз и пьяные мужики…

Саша засмеялся.

— Такое тоже есть, только не везде. Вернее было…

Она всё смотрела на воду, улыбалась, размышляя о чём-то.

— Здесь у вас хорошо, только кусаются эти…

— Когда приспособишься, не так замечаешь.

— Да? — повернула она голову.

Потом распрямилась, потянула назад руки.

— Поедем?

— Переходи, я за тобой!

Переходя мостик, она оглянулась на лилии, улыбнулась чему-то. Он завёл мотоцикл.