Кирилл не спеша открыл высокую дверь, медленно вышел на каменное крыльцо.

Катя тут же повернулась на шум двери, вбежала легко по ступенькам, подошла вплотную.

— Ну, что, Кирюш! Всё, да, всё? — наморщила она лоб.

— Да нет, Кать, для беседы вызывали…

— Как для беседы? Что, ещё не забирают?

— В армию, Кать, призывают, — улыбнулся Кирилл, — забирают в милицию…

Катя коротко, взволнованно улыбнулась, взялась обеими руками за отвороты куртки.

— А что сказали, когда?

— Сказали, достраивай дом… — улыбался Кирилл.

— Кирюш, ну нет… Серьёзно!… — подняла брови Катя.

— Ну, серьёзно. Пойдём в машину, сейчас расскажу! — обхватил её Кирилл, спускаясь с каменных ступенек.

Сели в машину. Катя хлопнула дверцей, повернула голову. Кирилл мялся на сидении, вытаскивая ключи, улыбался постоянно.

— Ну! Что? — не терпелось Кате.

— Твой портрет, Кать, на обложку поместили!..

— Какой портрет? При чём тут, мой портрет?

Кирилл усмехнулся, завёл машину.

— Подполковник этот, хороший мужик… Вот…, встретил меня, и буклетом размахивает всё, улыбается… А я ещё не видел его… Понимаешь, вчера оказывается Олег был там, только, видимо, отпечатали!

Про меня, там, наговорил всякого… Вот, мол, хороший работник, талантливый, и всё прочее… На конкурсе, его работа, моя значит, второе место заняла. «Девушка с букетом». Это они так, для конкурса назвали. Я смотрел потом…И ещё две вошли в десятку лучших.

Кирилл улыбался, взглянул на Катины большие глаза и её приоткрытый рот. Вздрогнул от смеха.

— Ну, чего?… — улыбалась она, откровенно удивляясь.

— Подполковник этот…, всё меня расспрашивает. Значит, мол, женился? Дом строишь? Много земли взял? Жена, красивая молодая? И сам, всё на обложку смотрит… Издательство, мол, тебя ценит, вот, художественный редактор приезжал, просил, использовать профессиональные способности. И в связи с семейным положением… Обещал содействие… Ну и всё такое…

Что, мол, мне с тобой делать? Служить тебе не долго, судя по всему! Меньше года! Сам улыбается всё!…

— Ну! — улыбалась Катя, теряя терпение.

— Ну, сказал, в общем, в городе служить будешь…

— Ой! — вырвалось у неё, она, наклонившись, обхватила его за шею, поцеловала в щёку быстро.

— Катя! — выкрикнул Кирилл.

Машина, сделав дугу на дороге, сбавила ход и плавно остановилась у обочины.

— Здорово, Кирюш, да?! — мигала Катя влажными глазами.

Кирилл заглушил двигатель, оживился сразу.

— Кать, давай тебе чего-нибудь купим, а?

— Чего…, купим? — распахнула она радостные глаза.

— Чего-нибудь, давай? — настаивал он, — ты здесь все магазины знаешь, да?

— Ну, знаю, не все, а чего, купим? — засмеялась она вдруг.

— Ну, что-нибудь!.. — хохотнул он, — я хочу, купить тебе что-нибудь!

Кирилл снова завёл двигатель.

— Ну, куда ехать, Кать?

— Давай, Кирюш, в домик, чего-нибудь, а?..

— Давай! — нажал Кирилл на газ.

Ехал, улыбался, смотря по сторонам. Катя, довольная, ёрзала на сидении, вращая глазами.

— Кать, это ещё не всё! — улыбался он, глядя на дорогу.

— Что, не всё?

— Он, подполковник этот…, просил меня портрет дочки написать… Единственный ребёнок, жены нет…

— А ты?

— А я говорю, что по заказу, ещё не писал никогда, да и живу далеко, а за день, не сделать такую вещь…

— А он?

— А он, ходил всё, думал, рассуждал, что позировать далековато ездить, ладно мол, зимой напишешь, будут тебе условия, и ещё мол, много работы будет всякой… И всё, отпустил.

— Замужем дочка? — ухмылялась Катя, вскинув брови.

— Кать!! — протянул Кирилл, — ну что, я спрашивал?..

— Я спрошу!..

— Кать!! — повернул голову Кирилл, — ты что! Не выдумай!..

— А что?! — громко засмеялась Катя.

Машина вырулив в средний ряд, прибавила скорость. Катя мурлыкала что-то себе под нос, качала головой. За окнами пролетали улицы, машины. Она вдруг вытянула шею:

— Вот там! За светофором, налево!

Не отрывая глаз от зеркала, Кирилл перестроился в крайний ряд.

— А ты быстро учишься!

— Боюсь, Дмитрий Иванович, права отберёт… — улыбался он.

Катя разразилась смехом.

— Значит, Кирюшечка, девять месяцев служить будешь и почти дома! Ура! — всплеснула над головой она ладошами.

Кирилл усмехнулся громко.

— Да… А ты уверена, Кать?

— Что? — тут же повернула она голову, сжав губы.

— Ну…, что девять месяцев…, откуда сейчас, узнать?..

— Хм! — выдохнула Катя, — у-ве-ре-на! — почти по слогам сказала она, не отрывая взгляда от него.

Кирилл усмехнулся снова, глядя на дорогу.

— А я так жду…

— Вот видишь! А сомневаешься!..

— Нет, — замотал головой Кирилл, — не сомневаюсь я, я даже, кажется, чувствую его!

— Ты!? — захохотала Катя, откинувшись на спинку.

— Ну да…

— А знаешь, — вдруг серьёзно сказала она, — когда он услышал тебя, первый раз?

— Когда?

Катя чуть улыбнулась растроганно.

— Там…, у пруда…

— Ты думаешь?

— Да. Я знаю точно. А я уже придумала имя!

Кирилл сбавил скорость.

— Да? Какое?

— Отгадай!

— Скажи, хоть первую букву?

— Нет, нет, отгадай! — засмеялась она.

— Я знаю Кать, чего гадать… — улыбался он задумчиво.

Дмитрий вылез из крапивы. Чесал руки, оглядывался. Достал сигарету, закурил. Задрав голову вверх, оглядывал крыши.

— Ну, всё Люсь! Вылезай! — тёр ладонями руки.

— Иду! — крикнула Людмила с крыльца.

— Выбирай! — настоятельно сказал отец, разглядывая домики, — там крыша течёт, здесь стёкла надо менять!

Хрустя сухими ветками, она выбралась по промятому следу, вышла на ровную траву, встав под огромную берёзу. Плетистые ветки с желтыми листьями, шевелились на ветерке, шуршали приятно.

Людмила стряхивала с себя прилипшие семена трав, переводила взгляд с одного домика на другой. Домики находились рядом с домом бабушки, в этом же ряду. Один продавали хозяева. У другого, хозяев не нашлось. Местная администрация продавала его по «символической» цене.

Удивлялись, что это, мол, в Холмах, стали землю брать, а теперь и дома покупают…

— Выбирай, Люся, мне ещё несколько дней и на службу пора, надо посмотреть, проверить всё… Хоть, печь-то, топится ли?.. — устало смотрел Дмитрий на дочь.

— А то давай, до следующего лета, какие уж сейчас заботы…, поживёшь с нами пока, Антон скоро вернётся…

Люся взглянула быстро на отца, осунулась сразу. Улыбка съехала с лица.

— Нет, пап, летом ребёнок будет, не до устройства. Сейчас пока время есть, вычищу всё, документы оформлю.

— Ну, хорошо, хорошо, смотри — какой лучше! — сдался Дмитрий.

— Оба нравятся, — растерянно улыбнулась Людмила.

— Ну что, ты оба купишь?.. — смеялся Дмитрий.

— Оба, — не сводя глаз с домиков, спокойно заявила Люся.

Дмитрий приоткрыл рот.

— Люсь! Ну куда тебе оба-то?..

— …Земли больше, да и даром почти, второй.

— Ну я не знаю! — громко выговорил отец, всплеснув руками, — это же не машина, на запчасти не разберёшь! — пытался урезонить он дочь.

— Может приедет кто…

— Да кто, Люсь! И так уж все приехали! — наконец улыбнулся он, — скажут, вот мол, Ганчаровы, всю деревню скупили!

Помотав головой, сказал спокойнее.

— Ладно, давай вот этим займёмся, а там смотри уж… — показал он рукой на ближайший дом, — тут, хоть, на крышу не лезть, да палисад, смотри, красивый… — кивнул он.

— Угу! Цветов много, — улыбалась дочка, — и дрова есть, — добавила она.

— Да? — засмеялся отец, — всё вылазала! Ты, поаккуратней лазай-то… — добавил серьёзно.

— Пап, а на чердаке, самовар есть старинный. Медный! — улыбалась Люся.

— Ну и загони его, перекупщикам! — скривил Дмитрий рот, направляясь к дорожке.

— Да ты что, пап! В Европе знаешь, такой сколько стоит! На оба домика хватит!

— Пойдём, Европа, обедать пора! — весело шутил отец.

Вышел на тропку, закурил, рассматривал домик.

— А вон и Катя едут! — показал сигаретой на дорогу, — сейчас узнаем, что там у них…

Зелёный «Форд» шустро приближался к деревне, издалека помигал светом фар.

— Ах, ах, щёголь! — вырвалось у Дмитрия.

Машина приближалась прямо к Дмитрию с дочкой, не сворачивая никуда. Вдруг остановилась не доезжая.

Люся отдирая колючки, всматривалась вдаль, щуря глаза. Открылась задняя дверь. Из-за стекла показалась рыжая, голова с улыбкой до ушей.

— Это кто ещё… — сказал Дмитрий в никуда.

Люся замерла, наклонившись. За головой вывалилось широкоплечее тело Томаса. Он распрямился, окинул взглядом округу и увидев Люсю, энергично помахал рукой.

— Гутен таг! Людмила!

Людмила вытянула шею, наморщила лоб на удивлённом лице.

— Томас!? — шепнула она.

— Кто это? — смотрел Дмитрий напряжённо.

— Том!! — громче произнесла она, дрожа робкой улыбкой.

Тряхнула головой непроизвольно.

Одновременно открылись передние двери.

— Люся! — выскочила Катя, сияя от радости.

Антон всё шарил, шарил по двери. Руки тряслись чуть. В другой руке, шуршал в целлофане букет с цветами, во вспотевшей ладони.

— А здесь нет ручки… — вспомнил Кирилл, и с наружи открыл замок.

— Вот чёрт! — улыбнулся Антон, запнувшись за порог машины.

Выскочил резво. Остановился на месте. Облизнул пересохшие губы.

— А!.. — схватила ртом воздух Люся.

Комок подкатил к горлу. Она покачнулась вдруг. Дмитрий, вертевший головой в недоумении, предусмотрительно схватил дочь за руку.

Антон быстрым шагом направился к Люсе, застревая ногами в траве.

Схватил её в охапку, Дмитрий едва успел убрать руку.

— Да тише ты! Забыл?.. — засмеялся он, отходя в сторону.

Все затихли, было слышно только, как Люся всхлипывала редко, да шуршал целлофан между ними.

Дмитрий вздохнул, улыбаясь направился к машине. Раздался голос по-немецки:

— Я ему говорю, позвони, а он — нет! Хочу увидеть её глаза! Первое впечатление — самое искреннее!

Катя засмеялась, напряжённо выслушав. Ответила что-то по-немецки…

Кирилл стоял довольный, глядя на жену. Знай, наших!

Катя подскочила к отцу, повернулась к гостю.

— Пап, это Томас Вайсмайер, друг Антона.

Томас, услышав своё имя, шагнул сразу к Дмитрию, протянув вперёд руку на ходу, улыбаясь непрестанно.

Дмитрий представился сдержанно.

— Не хрена себе, гости, — вырвалось у него негромко.

— Не хрена себе! — громко повторил Томас, кивая утвердительно головой, засмеявшись.

Оба захохотали сразу. Кирилл прыснул смехом.

— Пап! — улыбалась Катя, Томас с Антоном, будут налаживать здесь туристический бизнес.

— Туристический, — поднял брови Дмитрий, — у нас?

— А что, пап, пора! — весело ответила дочка.

Томас, говоря что-то, шагнул к Антону с Люсей, улыбался оборачиваясь.

— Ну, у тебя-то как? — повернулся Дмитрий к Кириллу.

— Обещали службу в городе у нас, время дали, домик достроить!

— Это Олег постарался! — вставила тут же Катя.

— Да? Ну вот и ладненько! — потёр руками Дмитрий, вздохнув глубоко.

Похлопал Кирилла по плечу радостно, повернулся к Люсе с Антоном.

— Эй! Влюблённые! Все цветы измяли… Идёмте! — шагнул навстречу. Антон повернулся к тестю, шмыгнул носом, улыбнулся.

— А мне пожмёшь руку, турист! — приближался вразвалку Дмитрий.

— Извини! — тут же протянул ладонь Антон.

— Вот бабушка обрадуется! — хохотнул Дмитрий, оглянувшись на Катю с Кириллом.

Не спеша, вся компания, с шумными разговорами повернула к домику бабушки Вари.

Навстречу выбежал щенок. Остановился. Залаял отрывисто.

Томас оживился сразу, что-то быстро заговорил, тыча пальцем в собачку.

— А я, по-немецки не понимаю ничего! — повернул Дмитрий голову к Кириллу.

— Я тоже! — улыбнулся тот.

— Зато, женщины у нас, всё понимают! — засмеялся Дмитрий.

Продолжение следует.