Судмедэксперт Владислав Семенович Семенов сидел в своей крохотной каморке и составлял очередной акт о вскрытии. Самой большой его мечтой было обзавестись секретарем, чтобы наконец выбраться из этого бездонного болота постоянной писанины. Было время, когда молодой, перспективный хирург Владислав Семенов, в ту пору работавший в Боткинской, мечтал о большем. Ему прочили блестящую карьеру, и он бы наверняка оправдал ожидания, если бы не тяга к спиртному. Собственно, рассказом о хирурге, любящем заложить за воротник, у нас никого не удивишь, но одно дело закладывать после дежурства и совсем другое – нализаться еще до начала. Выпив свои сто пятьдесят граммов, Семенов потерял пациента на операционном столе. Неизвестно, что стало причиной врачебной ошибки – усталость, алкоголь или несчастное стечение обстоятельств, – но, как бы там ни было, родственники умершего настояли на самых жестких мерах в отношении хирурга, оперировавшего в состоянии опьянения.

С тех пор Семенов протрезвел полностью и окончательно. И поскольку врачебной практики его навсегда лишили, он переквалифицировался в судебно-медицинского эксперта. Отныне смерть стала частью его повседневной жизни. И если раньше, будучи хирургом, Семенов порой видел себя этаким Хароном, подвозящим пациента то к одному, то к другому берегу Леты, то теперь, работая в морге, он ощущал себя почти что Аидом – повелителем подземного царства мертвых. Как известно, хотя Аид и не разрешал никому покидать свои владения, нашлись те, кто смог его обмануть, ускользнув из замогильных чертогов. Видимо, под впечатлением от этой мифологии, Семеныч панически боялся по ошибке приступить к вскрытию еще живого человека. Поэтому перед началом процедуры он на всякий случай трижды (!) глубоко вводил в мягкие ткани умершего тупую иглу устрашающих размеров.

Со временем ставший чрезвычайно набожным, Семеныч на дух не переносил кощунства и святотатства по отношению к мертвым. Для охраны их покоя он даже завел довольно брехливую дворнягу по прозвищу Сися. Свою кличку она получила из-за необычайно крупных сосцов, торчащих в разные стороны. В отличие от Цербера, которому полагалось никого не выпускать, Сисе ставилась строго противоположная задача, за выполнение которой ее ожидало заслуженное лакомство. Впрочем, собачонка оказалась довольно беззлобной и, к неудовольствию Семеныча, слегка потявкав, легко давалась чужакам в руки, услужливо переворачиваясь на спину и позволяя не только чесать пузо, но и бесцеремонно трепать себя за уши, за что завсегдатаи морга ласково звали Сисю «гладильной» собакой и «трогательной» сучкой, поскольку ее можно было без опаски гладить и трогать где угодно.

Надо сказать, Семеныч очень не любил, когда его называли «министром внутренних дел» или «доктором Мертваго», считая это оскорблением усопших. Несмотря на почти двадцать пять лет, проведенных в морге, Семенов по старой привычке считал пациентами всех тех, чьи тела ему приходилось вскрывать. Он уже заканчивал свой отчет, когда в соседнюю комнату с грохотом вкатили очередную тележку.

* * *

Стольцев всегда отключал звонок в мобильном и ставил его в режим вибрации на время лекции. Минут через пять после начала первой пары внутренний карман пиджака заходил ходуном. Потом еще и еще раз. Чуть позже карман снова тихонько тряхнуло – видимо, пришло сообщение. Какая настойчивость! Кто бы это мог быть? Глеб не стал отвлекаться и вспомнил о телефоне только в перерыве. Все пропущенные звонки были от Лучко. Он же послал сообщение. Прежде чем отзвониться, Глеб открыл эсэмэску и тут же выругался к восторгу проходивших мимо студентов.

Нашли еще одно тело.

Приезжай, как сможешь.

Лучко.

Глеб несколько раз перечитал текст. Черт, опять! Он ужаснулся кошмарной перспективе очередной поездки в морг, в деталях припомнив свои ощущения после первого визита. Впрочем, выхода не было, и после третьей пары Глеб с содроганием отправился на встречу с капитаном. Обедать он, разумеется, не стал. Его мутило от одной только мысли о предстоящем.

* * *

Завидев бледного Глеба у дверей морга, Лучко устало улыбнулся и потрепал его по плечу.

– Бедолага, да на тебе лица нет.

– А ты помнишь, чем закончился мой прошлый приезд в это милое место?

– Да уж, как тут позабудешь. И поэтому я для начала решил тебя сегодня слегка пощадить.

В ответ на недоуменный взгляд Стольцева капитан жестом пригласил его внутрь. Глеб нехотя подчинился. Они двинулись по мрачному коридору.

– Ты, помнится, говорил, что четче считываешь образы с предметов, чем с человека, верно?

– Абсолютно.

– Тогда давай начнем с вещей убитого.

Стольцев испытал неописуемое облегчение. Значит, ему не только не придется прикасаться к мертвецу, но даже смотреть на него?

Капитан, будто прочитав его мысли, покачал головой.

– Особо не радуйся. Осмотреть тело нам все равно придется.

– Но зачем?

– Не канючь, – отрезал следователь.

* * *

Простыня как-то подозрительно топорщилась посередине. Лучко осторожно приподнял край, заглянул и тут же испуганно отпрянул.

– А это еще что?

– Вообще-то это называется эрекцией.

– Твою мать, Семеныч, я знаю, как это называется. Но почему у мертвого?!

Понимая, что в двух словах всего не объяснишь, судмедэксперт медленно затянулся сигаретой.

– Вообще-то эрекцию у трупов неоднократно отмечали еще древние врачи, осматривавшие тела повешенных.

– Но этого-то парня не повесили, а задушили, не так ли?

Судмедэксперт кивнул. Лучко почесал в затылке.

– А ты что-нибудь подобное встречал?

– Нынче, сам знаешь, через повешение уже давненько никого не казнят. Так что опыта в этом смысле у нас немного. Но лично мне уже приходилось сталкиваться с подобным. И даже не один раз. Другое дело, что… э-э… эффект был не столь выражен. – Сделав небольшую паузу, Семеныч снова затянулся. – В общем, это далеко не единичный случай. Иногда при удушении происходит самопроизвольное возбуждение и даже семяизвержение. Именно поэтому некоторые особо пылкие любовники в погоне за острыми ощущениями по договоренности начинают душить друг друга в преддверии оргазма. Слыхал про такое?

Следователь не очень уверенно кивнул.

– Ну, допустим.

Семеныч хмыкнул, выпустив при этом клуб дыма через ноздри.

– Возможно, твой маньяк как раз и душит в том числе с этой целью, кто знает.

– Так причина эрекции, стало быть, удушение?

– Не только. Например, если труп лежал лицом вниз или долго находился в вертикальном положении, это тоже может вызвать приток крови к гениталиям и спровоцировать эрекцию.

– А ты вообще уверен, что это наш клиент? – осторожно уточнил Лучко.

Судмедэксперт выложил рентгенограмму шейного отдела погибшего.

– Смотри сам. Переломы подъязычной кости и щитовидного хряща. В точности как у других жертв. Правда, есть отличие…

– Какое же?

– Повреждены еще и шейные позвонки с3 – с4.

– Это же какую силищу нужно иметь? – вслух подумал Лучко.

– Силой убийца, безусловно, обладает, причем немалой, но тут гораздо важнее умение. К примеру, по науке, если сжатие сонной артерии выполняется правильно, требуемое усилие не превышает пяти килограммов. А человек уже может потерять сознание. – Семеныч для наглядности попытался в нужном месте сдавить могучую шею капитана, но тот ловко отстранился и достал из кармана блокнот. Семеныч продолжил: – Для удушения этого усилия, правда, будет маловато. Тут придется перекрыть еще и дыхательные пути, для чего необходимо приложить силу уже примерно в шесть раз большую – около тридцати килограммов, что тоже не так уж и много. Согласен?

Лучко снова сделал запись и, поразмыслив, возразил:

– Ты сейчас говоришь об идеальных условиях, когда жертва не оказывает сопротивления, верно?

– Разумеется.

– Но посмотри сам на этого Меригина. Парень явно мог за себя постоять.

– Твоя правда. В случае сопротивления усилие, необходимое для удушения, должно существенно возрастать.

– Насколько?

– Таких сведений у меня, к сожалению, нет. Думаю, все зависит от обстоятельств.

– Так ты полагаешь, наш злодей не только силен как бык, но и хорошо обучен?

– Похоже на то. В уличных драках такого не нахватаешься.

Капитан снова сделал пометку в блокноте, деловито приговаривая себе под нос:

– Работал специалист…

– Давай вернемся к поврежденным позвонкам, – предложил Семеныч. – Известны случаи, когда именно перелом позвоночника вызывал приапизм.

– Приапизм?

– Приап – древнегреческий бог плодородия. Всегда изображается с чрезмерно развитыми половыми органами в состоянии возбуждения, – машинально выдал историческую справку Глеб, впервые вступив в общий разговор.

Следователь кивнул и снова повернулся к судмедэксперту.

– То есть ты считаешь, что эрекция у мертвеца – это нормально?

Семеныч неуверенно пожал плечами.

– Есть одна закавыка…

– И в чем же она?

– Знаешь, сколько времени прошло с момента смерти?

– Сколько?

– Не меньше двенадцати – пятнадцати часов.

Капитан еще раз недоверчиво посмотрел на приподнятую простыню.

– Чтоб я так жил!

Семеныч, порядком раздраженный этой бестактностью, неодобрительно поморщился. В глубине души он считал морг чуть ли не древнеегипетским храмом, а себя – жрецом, готовящим фараона к последнему путешествию, и никакого неуважения к своей миссии не терпел.

– Действительно, срок долгий. Даже слишком, – сухо подытожил судмедэксперт и прикурил новую сигарету от предыдущей.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Чисто теоретически не исключено, что столь устойчивая остаточная ригидность может быть результатом воздействия медицинских препаратов.

– А вот с этого места попрошу поподробнее и желательно по-русски.

– Судя по продолжительности наблюдаемых нами остаточных явлений, убийца предположительно мог прибегнуть к помощи фармакологии.

Похоже, Лучко наконец услышал то, что хотел.

– Фармакологии, говоришь? То есть ты допускаешь, что это не «восстание святой плоти», а результат действия некой волшебной таблетки?

Судмедэксперт снова поморщился.

– Ну, тогда уж скорее инъекции. Современная медицина на многое способна.

– А проверить можешь?

– Если настаиваешь…

– Ты еще спрашиваешь? Черт побери, если есть на свете такой препарат, я тоже хочу знать его название! Будет чем обрадовать жену.

– Сделаю анализы – узнаешь. Только понять бы еще, что искать-то, – хмуро пробурчал Семеныч и, отвернувшись, уткнулся в неоконченный отчет.

– А предположения есть? – почти заискивающе спросил капитан.

– Ничего конкретного. Пока лишь допускаю, что убийца может оказаться из числа пациентов, испытывающих проблемы с потенцией. «Виагра», знаешь ли, помогает далеко не всем, и в особо запущенных случаях врачи прописывают кое-что посильнее.

– Например?

– Боюсь, мне надо будет проконсультироваться. Сам понимаешь, эректильная дисфункция – не мой конек. В морг с таким диагнозом обычно не попадают.

– Семеныч, а какими способами такой препарат можно ввести в тело жертвы?

– Во-первых, мы еще не знаем, что это за препарат и, самое главное, был ли он использован вообще. Во-вторых, все зависит от поставленной цели и состава вещества. Для начала мне нужно еще раз тщательно осмотреть тело на предмет следов от инъекции.

Следователь на минуту задумался.

– Я вот только не пойму, – сказал он после паузы, – почему убийца не принял лекарство сам? Ты же говоришь, это у него могут быть проблемы с эрекцией, а не у молодого парня.

– Трудно сказать. Возможно, душитель сначала ввел препарат себе, а парню уже за компанию, кто знает.

– А что, если погибший тоже страдал, как ты говоришь, эректильной дисфункцией?

– Ты в это веришь? – скептически сощурился Семеныч, кивнув на холмик под простыней.

– М-да, непохоже. Но как можно насильно сделать человеку укол? Шприц – вещь хрупкая, легко ломается.

– Совсем не обязательно шприцем. Можно использовать автоматический инжектор. Быстро и не больно.

Семеныч задумчиво пустил дым колечком. Головоломка в голове капитана никак не желала складываться.

– Допустим, все так, как ты говоришь. Но я другого не пойму. Ну хорошо, наш маньяк добился от своей жертвы эрекции, устроил парню, так сказать, стояк post mortem, но дальше-то что? Ни одно вскрытие, ни один анализ не подтвердили, что жертвы подвергались сексуальному насилию, ни анально, ни орально. Ну разве не странно?

Лучко для выразительности даже развел руками. Прежде чем ответить, Семеныч снова глубоко затянулся.

– Знаешь, всяко бывает. Считается, что некрофил, а ты, возможно, имеешь дело именно с ним, к примеру, может испытывать чуть ли не оргазм от одной лишь близости мертвого или агонизирующего тела.

– Скажи, а как скоро будут результаты анализов? Это может стать прорывом в деле, ты понимаешь?

– Да отправлю я сегодня образцы на экспертизу, отправлю, – раздраженно пробурчал Семеныч. – Дня два-три потерпишь? Тогда, может, что-то и поймем. В конце концов, пока это все только предположения.

– Жду. – Лучко похлопал судмедэксперта по плечу, и тот деликатно оставил их с Глебом наедине с покойным.

* * *

Бестужева совсем не преувеличивала, когда расхваливала Глебу профессиональные достоинства своей ближайшей подруги. Цеце была психологом от бога. В том смысле, что в отличие от девяносто девяти и девяти десятых процента коллег, выбравших психологию исключительно из-за серьезных проблем с собственной головой и острой необходимостью их решения, Елена мало того что сама обладала полным душевным здоровьем и равновесием, так еще и невероятно точно находила или же каким-то особым чутьем угадывала больные места у других. Собственно, так она и познакомилась с будущим мужем.

Адвокат Целиковский, работавший сутки напролет без сна и отдыха и с утра до поздней ночи видевший вокруг себя одни лишь людские пороки, злые умыслы, кровь, грязь и сплошную ложь, в один прекрасный день, проснувшись, вдруг понял, что никакая сила не заставит его сегодня вновь отправиться в Матросскую Тишину на встречу с подзащитным. Не смог совладать с собой он и на следующий день. И на третий день тоже. Нервное истощение и депрессия не позволяли Целиковскому работать, и в итоге ему пришлось обратиться за консультацией к психологам. Его по знакомству принял профессор Рубин и с ходу предложил поговорить со своей одаренной коллегой. Ею оказалась Елена Царева.

Быстро залечив его душевные болячки и околдовав женскими чарами, Царева занозой засела в сердце адвоката, до того почти не замечавшего женщин. Дважды уже пытавшийся в прошлом создать семью Целиковский не спешил дать коллегам шанс в третий раз подзаработать на его бракоразводных процессах. Но Царева была совсем непохожа на всех, кого ему доводилось встречать. Привыкший всегда контролировать ситуацию, Целиковский вдруг понял, что впервые в жизни хочет целиком довериться другому человеку. Адвокат во все тяжкие принялся ухаживать за Еленой. Та, к его огорчению, на сближение идти категорически не хотела. Однако настойчивость, а самое главное, искренность воздыхателя потихоньку растопили лед, и Царева, пусть и не без колебаний, все же уступила пылкости Целиковского.

Они стали жить вместе, и Цеце неожиданно для себя забеременела. Будущий отец вне себя от счастья тут же сделал ей предложение руки и сердца и еще пуще завалил подарками, от ювелирных украшений до новенького с иголочки «мерседеса», одна цена парковочного места которого, разумеется, тоже оплаченного Целиковским, почти равнялась всей Елениной зарплате. Впрочем, Цеце относилась к этим подношениям довольно спокойно. Во-первых, Бог дал, Бог взял. А во-вторых, ей еще в детстве запал в память один из выпусков передачи «В мире животных», где Николай Николаевич Дроздов с умилением и скрытым смыслом рассказывал телезрителям о том, что даже аист перед началом брачных танцев всегда приносит самке свежепойманную рыбку.

В матримониальном смысле Цеце уже не была новичком. Ее первый брак с однокурсником Сашей Царевым в равных долях принес ей немало радостей и разочарований. А также иного опыта. Опыта, о котором не знала даже ее самая близкая подруга Марина. А последующая череда далеко не всегда удачных гражданских замужеств с лихвой добавила как многая мудрость, так и многая печали.

Когда дело уже шло к свадебной церемонии, у Елены случился выкидыш. Целиковский не знал, что этот выкидыш был уже четвертым по счету. Как бы там ни было, они поженились, и Цеце об этом до сих пор ни разу не пожалела. Мало того, к ее собственному изумлению, муж, в котором она прежде видела лишь каменную стену, способную защитить ее от любых напастей, да пресловутое плечо, в которое можно поплакаться, с каждым днем притягивал ее все больше и больше. Сделавшийся прожженным циником по вине своей без преувеличения адской работы, рядом с Еленой Целиковский становился именно тем мужчиной, какого бы она и хотела видеть, – добрым, ласковым и на сто процентов надежным.

В общем, Цеце нынче искренне считала себя знатным мужиковедом и была уверена, что, поскольку ее собственная жизнь складывается более чем удачно, пришло время заняться устройством личных дел лучшей подруги.

* * *

Лучко снова откинул простыню, но на этот раз сделал это весьма целомудренно, обнажив лишь торс. Убитый юноша, как и его предшественник Грачев, при жизни был заправским спортсменом – что, видимо, и вызвало нездоровый интерес душителя. Лучко, по обыкновению, принялся монотонно и деловито излагать информацию:

– Сергей Меригин, четырнадцати полных лет. Занимался в баскетбольной секции на стадионе «Динамо». Тело было найдено сегодня утром на окраине Химкинского лесопарка, при том что проживал он в Конькове. И какая нелегкая занесла парня в такую даль, непонятно. Возможно, его друзья или знакомые что-то подскажут. Заметь, следы борьбы выражены слабее, чем на теле Грачева, но почерк очевидно один и тот же. Почти нет отметин, кроме кровоподтеков на шее и подбородке.

– Снова монета с Геркулесом?

– Пока неясно. – Капитан, прищурившись, склонился над телом. – Ссадина оставлена предметом неизвестной формы, по размеру приблизительно соответствующему следу, в свое время найденному на виске Грачева.

– Значит, все-таки то же самое оружие?

– Говорю же, пока непонятно. Экспертиза покажет.

Нагнувшись, Глеб тоже вгляделся в очертания ссадины. Действительно, след на этот раз был едва виден. Глеб поднял глаза на капитана, давая понять, что закончил осмотр. Лучко удовлетворенно кивнул и направился к столу, где была свалена в кучу одежда Меригина. Там же, но чуть в стороне лежали мобильный телефон, ключи и тоненькая цепочка с нательным крестом.

Капитан привалился к выложенной кафелем стене, выжидательно скрестив руки на груди. Глеб сел на стул, после некоторых колебаний взял в руки цепочку и зажмурил глаза. Поначалу он ничего не почувствовал, и ему даже показалось, что, как и в прошлый раз, первая попытка окажется неудачной. Однако постепенно темнота отступила, обнажив все детали жуткой картины.

Стольцев увидел, что сидит на водительском сиденье припаркованной у обочины автомашины. Причем он не просто сидел, а что есть силы душил своего пассажира! Тот ожесточенно сопротивлялся, поэтому приходилось периодически усмирять его зуботычинами. В отчаянной попытке спастись бегством противник Глеба сумел открыть дверь и даже свесил одну ногу, но опрометчиво повернулся к нападавшему спиной. Глебу представилась идеальная возможность сомкнуть руки на шее жертвы в мертвый замок. Послышался хруст позвонков, и сопротивление прекратилось. Тяжело дыша, он повернул задушенного лицом к себе. Затем, обхватив ладонями безвольно упавшую голову, медленно приблизил лицо юноши к своему. А потом так же медленно поцеловал его в губы! В этот момент Глеба настиг приступ тошноты, и это вернуло его к действительности.

* * *

Дав ему возможность отдышаться, Лучко нетерпеливо попросил рассказать все в подробностях. Глеб в деталях описал свои ощущения. Ну и ну, кажется, на этот раз он увидел события глазами убийцы!

– Значит, убийца поцеловал мертвого парня в губы? Вот урод-то! Выходит, мы имеем дело с педофилом-импотентом-некрофилом-гомосексуалистом в одном флаконе? – Лучко покачал головой. – Ну а что еще? Машину запомнил?

– Нет, машину опять не запомнил. Не до того было.

– А руки свои видел? Ну, в смысле не свои, конечно, а убийцы.

– Да нет, тоже не особенно. И я опять почувствовал этот запах. Тот же, что и в прошлый раз. Что-то вроде зеленого чая с медом…

– Н-да, этим следствию вряд ли поможешь, – проворчал Лучко. – Может, они там в машине за разговором просто чай из термоса пили?

– Может быть, – согласился Глеб.

Они молча вышли подышать на крыльцо. Осенний ветер нагло швырнул обоим в лица горсть влажных пожухлых листьев. Это был тот случай, когда даже на природе было совершенно невозможно найти спасение от царящего в морге увядания. Полуголая и неживая, природа будто сама лежала на секционном столе под ножом неведомого прозектора.

В унисон обстановке приунывший капитан принялся насвистывать песню «ДДТ» «Последняя осень». Когда-то невероятно популярный мотив реквиемом растворялся в прохладном дыхании всеобщего тлена.

* * *

Соблазнившись названием, Лена с Мариной решили отправиться в только что открывшийся стейк-хаус «Телячьи нежности». Вразрез с модными тенденциями нашего анорексического века, навеянными изможденными красотками с журнальных обложек, обе молодые женщины любили плотно поесть и не особенно этого стеснялись. Меню вполне соответствовало названию и вызывало слюноотделение уже одним только перечислением блюд. Подруги выбрали бараньи ребрышки и медальоны из филе молочного теленка. Затем Цеце, не мешкая, заказала бутылку дорогущего вина. Увидев цену, Марина украдкой заглянула в кошелек и запротестовала, но Цеце царственным жестом извлекла из бумажного конверта еще ни разу не использованную кредитку.

– Надо обновить!

Разговор начался с рассказа Марины об очередном семинаре по когнитивно-поведенческой психотерапии и довольно долго лежал в плоскости прикладной психологии, что просто не могло не закончиться обсуждением Стольцева.

– Ну, так он уже у твоих ног? – без обиняков поинтересовалась Цеце.

– Кажется, уже нет.

– Что значит «уже»? Так ты его сама отогнала? Снова за старое? И о чем с тобой после этого говорить?

Марина примирительно подняла бокал. Вино, вкус которого полностью оправдывал его цену, и молодое, сочное мясо, казалось, были просто созданы друг для друга.

Выпив, Цеце принялась учить подругу уму-разуму:

– Представь, что ты стоишь на вокзале. И не на маленьком типа Рижского, а на большом. Например, на Курском. Представила?

– Не очень. Я сто лет не ездила поездом.

– Ну самолетом-то ты летаешь? Вот и представь Домодедово в начале августа.

– Какой ужас!

– Вот теперь вижу, представила. И что ты видишь в окне?

– Самолеты, что же еще.

Цеце многозначительно задрала бровь.

– А теперь пойми, что абсолютное большинство этих авиалайнеров летят совсем не туда, куда тебе нужно.

Марина рассеянно провела указательным пальцем по кромке бокала.

– Эх, если бы я сама точно знала, куда лечу…

После небольшого раздумья Цеце тихонько стукнула вилкой по стеклу, как бы объявляя о том, что решила облечь ответную мысль в форму тоста:

– Знаешь, если уж сравнивать мужиков с аэропланами, то, мне кажется, я слишком долго была уверена, что, пока вдоволь не… э-э… налетаешься, то и зацикливаться на одном и том же, так сказать, маршруте не стоит. Иначе мало что увидишь и мало что испробуешь. С другой стороны, пока не полетишь, ни за что не поймешь, твой это рейс или не твой, разве не так?

Цеце в этом месте даже подмигнула для доходчивости, однако ее лицо очень быстро снова стало серьезным. Сосредоточившись, Лена несколько секунд разглядывала содержимое своего бокала, затем снова подняла глаза на Марину.

– Ну так вот. Несмотря на всю вышесказанную чепуху, последние полгода моей жизни самым удивительным образом доказывают, что лететь нужно исключительно туда, где тебя ждут. Чего я тебе, подруга, от всей души и пожелаю.

Они торжественно выпили и увлеченно уткнулись в тарелки.

* * *

В поисках дополнительной информации Семенов позвонил Леньке Шеховцу – старому знакомому, сразу после окончания мединститута целиком посвятившему себя андрологии и дословному воплощению в жизнь известного лозунга «Берегите мужчин!». Со временем Ленька превратился в одного из ведущих специалистов в этой области, став доктором наук и заведующим отделением в одной из самых престижных клиник. После традиционного обмена новостями и сообщениями о случайных встречах с бывшими однокурсниками Семенов сразу перешел к делу:

– У трупа можно вызвать эрекцию?

– Э-э… вообще-то никогда не пробовал. А что, поставлена такая задача?

– Не издевайся!

– Чисто теоретически это, наверное, возможно, если попробовать использовать современный препарат.

– Какой именно? Что мне искать?

– Я полагаю, речь может идти о простагландинах.

– А какой препарат на сегодня самый популярный?

– Пожалуй, простагландин E1 или коротко PGE1. Обладает мощным сосудорасширяющим действием. Вызывает расширение мышечных клеток кавернозных тел полового члена, что приводит к расширению кровеносных сосудов. Приток крови усиливается, возникает эрекция.

– Даже без сексуального возбуждения?

– Ага. На ровном месте.

– И даже у трупа?

– Чудак ты, Слава. За тридцать лет моей практики ты первый, кто обращается с подобным вопросом. Про труп можем только догадываться. Наверное, если ввести человеку PGE1, а потом сразу умертвить, эрекция какое-то время продержится.

– Как долго?

– А вот это уже скорее по твоей части.

– А если все же вколоть PGE1 мертвецу?

– Лично мне представляется, что это никакого действия не возымеет. Хотя кто знает. Впрочем, ты же всегда можешь провести, как это у вас называется, следственный эксперимент.

Несмотря на некоторый сарказм, прозвучавший в последней ремарке, бывшие однокашники тепло попрощались.

Теперь Семеныч знал, что именно надо искать в крови Меригина. Он позвонил Лучко, пересказал ему разговор с Шеховцом и вновь принялся за работу.

Судмедэксперту еще предстояло провести два вскрытия и составить три подробных отчета прежде, чем он уже ближе к полуночи наконец смог снова заняться Меригиным, начав с детального осмотра кожных покровов под ультрафиолетовой лампой.

* * *

Капитан поднялся по лестнице и позвонил. Послышались шаги, лязгнул замок, дверь отворилась. На пороге стояла весьма привлекательная женщина лет тридцати пяти. Только ее лицо портили синие круги под печальными глазами. Лучко предъявил удостоверение.

– Что же вы, Ольга Петровна, не спрашиваете: «Кто там?» Время нынче, сами знаете, какое, – пожурил хозяйку капитан.

– Да поздно уже беречься, – сдерживая слезы, ответила Меригина и пригласила его войти.

Вся гостиная была увешана иконами, заставлена свечами и фотографиями погибшего сына. На одном снимке Сергей в высоком прыжке отправлял мяч в корзину чуть ли не с центра площадки.

– Я понимаю, как вам тяжело сейчас, и знаю, что вы уже ответили на сотни вопросов. Но поверьте, если мы не раздобудем необходимой информации, то не сможем найти и покарать преступника.

– Хорошо.

– Нам нужны любые подробности о том, как Сергей провел последние недели, дни и даже часы перед случившимся. Куда ходил, с кем встречался? Делился ли впечатлениями о школе? Что рассказывал о друзьях и знакомых? Иногда даже мелкие и незначительные на первый взгляд детали могут оказаться очень важными…

Ольга Петровна подняла руку, как бы останавливая капитана.

– Да, я поняла. Спрашивайте.

Лучко раскрыл блокнот и щелкнул авторучкой.

– Для начала, что вы можете сказать о друзьях и знакомых Сергея?

– Только то, что они все играли в команде вместе с ним. Сережа все время пропадал на стадионе.

– А чем он занимался вечерами, с кем встречался?

– Сергей был фанатично предан баскетболу. Он мечтал стать профессионалом, попасть в хороший клуб и когда-нибудь уехать играть за океан. Кроме игры для него ничего не существовало. Возвращался ни жив ни мертв от усталости, ужинал, садился поболтать со мной и уже в половине одиннадцатого заваливался спать.

– И так изо дня в день?

– Я же говорю, он строил самые серьезные планы на будущую спортивную карьеру. Все свое время Сергей проводил в обществе тренера и одноклубников.

Говоря с Лучко, женщина отрешенно смотрела в одну точку где-то далеко за окном.

– Как мне связаться с клубом?

– Тренера зовут Владимир Васев. Вот его визитка.

Капитан спрятал карточку в карман и снова щелкнул авторучкой.

– Я так понял, что ваш сын тренировался в «Динамо»?

– Да, все правильно.

– А как он туда добирался?

– Каждый божий день ездил на стадион через весь город до станции метро «Динамо».

– Один или с друзьями?

– Один. Если я правильно помню, в нашем районе никто из его товарищей по команде не живет.

– А с кем Сергей мог состоять в близких отношениях?

Ольга Петровна тяжело вздохнула.

– В смысле, были ли у него романы? Насколько я знаю, мой мальчик так и не успел…

Меригина снова уставилась в какую-то точку на горизонте. Они проговорили еще минут пятнадцать, но ничего полезного капитану выяснить так и не удалось.

Следователь стал прощаться. Напоследок Ольга Петровна, все так же рассеянно глядя в окно, вдруг тихо спросила:

– Вы его поймаете?

Капитан, обычно никогда и никому не дававший напрасных обещаний, к собственному удивлению, твердо ответил:

– Да.

* * *

Со скоростью черепахи перемещаясь из одной автомобильной пробки в другую, Глеб вспоминал о том, что увидел сегодня в морге. В отличие от Лучко, он, конечно, слышал о феномене, который французы сдержанно называют érection terminale, а англичане витиевато именуют не иначе как angel lust – «влечение к ангелам». Собственно, эти знания носили отнюдь не медицинский, а скорее литературно-исторический характер. Во-первых, Глеб не раз видел в театре пьесу Беккета «В ожидании Годо», в первом акте которой герои фантазируют, не повеситься ли им и таким образом вызвать эрекцию. Во-вторых, он, естественно, читал известный труд английского историка Эдварда Гиббона «История упадка и разрушения Великой Римской империи», в котором тот цитирует дошедшее до нас в латинской интерпретации высказывание, якобы принадлежащее халифу Али ибн Абу Талибу, кузену и зятю пророка Магомета. Узрев пророка на смертном одре, халиф в изумлении воскликнул: «O propheta, certe penis tuus caelum versus erectus est – О пророк, твое естество направлено к небу!» А пророк, между прочим, умер вовсе не от удушения, а своей смертью на руках у любимой жены!

От обладавшего невиданной мужской силой Магомета размышления Глеба перекинулись на испытанное им в морге видение. Чувствовал он себя после всего препротивно. А самое обидное, что, как и в прошлый раз, он опять не увидел ровным счетом ничего такого, что помогло бы напасть на след убийцы.

Глеб яростно надавил на клаксон, бросая вызов вдвое превосходящему его машину размерами шестилитровому «лексусу», дерзко попытавшемуся подрезать старушку «альфа-ромео».

* * *

Виктор Лучко с аппетитом поглощал содержимое коробки шоколадных конфет. Отправляя сладости в рот, он перебирал в уме все известные ему на данный момент факты. Итак, что у нас на сегодня?

Пока неясно, является ли ссадина на теле убитого Меригина следом от древней монеты – это мы выясним, когда придут результаты подробного спектрального исследования. Тогда же можно будет понять причины возникновения этой вызывающей оторопь эрекции. Что это: шутка природы или чей-то злой умысел? Пока остается лишь гадать о том, что умирающему сделали какую-то инъекцию. Специалисты предполагают, что преступник теоретически мог использовать вещество под названием PGE1. Сегодня, забегая вперед, Лучко доложил об этом Дедову, еще не получив никакого документального подтверждения от экспертов. Не погорячился ли? Но, с другой стороны, капитану было позарез необходимо время от времени подкидывать постоянно рычащему на него генералу хоть какую-то кость в виде новых версий и предположений.

Надо сказать, информация порядком заинтересовала Деда. Почесав могучий подбородок, начальник с изумлением констатировал, что благодаря достижениям науки, преступники скоро будут способны вступать со своими жертвами даже не в противоестественную, а в сверхъестественную связь!

Прикрыв от удовольствия глаза, Лучко снова отправил в рот порцию шоколада. Так, ну и какие же у нас перспективы? Даже если анализы подтвердят использование препарата, это мало чем поможет. Оказалось, что PGE1 есть в свободной продаже, и контролировать его приобретение невозможно. Кроме того, психологи посоветовали детально разработать версию убийцы-импотента. Не случайно ведь тела жертв не несут на себе никаких следов сексуального насилия. Легко им советовать: разработайте то, разработайте это. Лучше бы объяснили, как это сделать. Пробивать все базы данных андрологических клиник? Бесполезно. Пациенты подобных заведений по понятным причинам неохотно оставляют в регистратуре адреса проживания и уж точно не особо распространяются о своих сексуальных наклонностях. Разве что номер мобильного оставят. Это, впрочем, уже неплохо. Но что мы скажем врачам, если у нас до сих пор нет ни одной приметы, лишь предположение о том, что разыскиваемый должен быть крупным мужчиной массивного телосложения?

А теперь мы еще и подозреваем, что убийца не просто силен, но и натренирован. То, что рассказывал о своих видениях Стольцев, вполне вписывается в эту картину. Душитель, судя по всему, орудует весьма профессионально.

Так кто же он? Какой-нибудь бывший спецназовец? А чему тут особенно удивляться? У этих парней через одного мозги набекрень. Никогда не знаешь, как аукнутся в мирной жизни ужасы, пережитые на войне.

Капитан положил очередную конфету на язык и, млея, дождался, пока она растает.

Вон как все повернулось. Может статься, что убийца окажется не коллегой Стольцева, как представлялось вначале, а кем-то из своих, например, бывшим, а то и, не дай бог, нынешним бойцом какого-нибудь спецподразделения. Ну и как прикажете его искать?

Нет, похоже, единственная ниточка – это свежий эпизод, Меригин и его окружение. А вдруг выбор жертв все-таки не случаен?

Лучко с сожалением проглотил последнюю конфету, обнаруженную на дне коробки. К чаю он так и не прикоснулся.