Стольцев долго листал истертую телефонную книжку, пока наконец не отыскал нужный номер. Трубку взяли только после девятого звонка.

– Привет! Это Стольцев.

– Здравствуй, Глеб! – Далекий голос был едва слышен.

– Как дела, Володя?

– Копаем помаленьку.

– Нарыли что-нибудь?

– Да так, мелочовка.

Тут Владимир Костин явно поскромничал. Глеб знал, что группа Костина недавно сделала удивительную находку – маленький золотой жетон с выгравированным изображением мужского божества. Его телу была придана правильная крестообразная форма, а в верхней части точками отображались лучи исходящего от головы сияния. Захоронение датировалось самым началом первого века нашей эры, то есть временем жизни Иисуса Христа. Целая куча историков теперь ломала головы над тем, что за божественный персонаж стоит за изображением, найденным в далекой России, и кто же похоронен в построенной греками Фанагории. Может, один из апостолов?

Глеб от души поздравил товарища с уникальной находкой и перешел к делу.

– Я послал тебе письмо по электронке. Там координаты одного весьма перспективного места для раскопок. Не отправишь туда пару ребят? Пусть посмотрят, поковыряются. Нутром чую, там что-то есть.

– Не вопрос. Прочитаю и все организую. Отпишусь, как только будут новости. – После небольшой паузы пришла очередь Костина задавать вопросы. – Ну а как тебе в университете? Еще не умер от скуки? – В его голосе звучало извечное превосходство полевого исследователя над книжным червем.

– Дохожу… – с удовольствием подыграл Глеб.

– Станет невмоготу – прилетай. Место найдем.

Повесив трубку, Глеб предался воспоминаниям о былых экспедициях, немного помечтал о возвращении в теплые черноморские края, но в итоге решил, что, как и в реку, в один и тот же раскоп нельзя войти дважды.

* * *

Несмотря на то что Лучко на этой неделе чуть ли не ежедневно заезжал в морг, перманентно беременная Сися снова приняла его за чужака и начала истошно облаивать, гневно тряся налившимися сосцами. Только грозный окрик Семеныча заставил ее угомониться. Лучко и судмедэксперт устроились в кабинете, где на столе их уже поджидала пухлая пачка бумажек, испещренных цифрами и химическими формулами, – это были только что пришедшие результаты анализов крови и тканей Меригина. Судмедэксперт между делом с аппетитом приступил к бутерброду с сыром и колбасой, запивая его жутко крепким чаем из эмалированной кружки.

– Сегодня тело забирают родственники. Так что ты как раз вовремя. Начнем с того, что никаких следов препаратов, вызывающих эрекцию, мы в организме Меригина не нашли.

– Так не нашли или их там нет? – сокрушенно переспросил капитан, словно за соломинку цепляясь за возможное несовершенство методов исследования, использованных биохимиками.

– Считай, что нет. Ни грамма. Анализ был крайне подробным, вряд ли мы что-то упустили.

– Но тогда откуда, скажи на милость, взялся этот сверхъестественный… э-э?..

Не найдя нейтрального термина, удовлетворяющего требуемой Семенычем святости в общении с мертвыми, Лучко попытался руками показать, что, собственно, имел в виду.

– Чистая физиология, – сухо констатировал Семеныч, сердитым взглядом оборвав не особо приличную пантомиму капитана. Убедившись в том, что покою усопших более ничто не угрожает, судмедэксперт прибавил: – Говорю же, такое случается.

– Вот бляха-муха! – Лучко вспомнил об опрометчивом докладе Деду.

Сверкнув глазами, судмедэксперт снова дал капитану понять, что своей непочтительностью тот в очередной раз потревожил чьи-то души.

– Но все это ты мог сказать и по телефону, – спохватился Лучко. – Видимо, есть что-то еще?

– Ага.

Семеныч выкатил тележку из холодильной камеры, поманил Лучко и откинул простыню.

– Я кое-что нашел. Вот, на плече.

– Да, вижу. Вроде прыщик.

– Да нет, Витя, это не прыщик. Я с лампой и лупой осмотрел каждый сантиметр кожи. Это след от инъекции.

– Ты хочешь сказать, что именно сюда, возможно, ввели этот твой простагландин, но анализ не показал его присутствия в крови?

– Да в том-то и дело, что нет. Препарат вводят непосредственно в пещеристые тела, а они в нашем с тобой организме находятся совсем в другом месте. Нет, сюда кололи что-то другое.

– Думаешь, снотворное? Может, убийца захотел усыпить или обездвижить жертву? Меригин ведь был не по годам крепким парнем.

– Вполне возможно.

– Подожди, но Стольцев говорит, что парня задушили на переднем сиденье. И если бы кому-то понадобилось насильно сделать ему укол, укололи бы в левое плечо, верно? А след-то на правом!

– Точно, на правом.

– А что, если нападение произошло еще до посадки в автомашину? Жертву могли сначала обездвижить, а уже потом затолкать в салон.

Судмедэксперт снова кивнул.

– Значит, укол? Ты хочешь сказать, что убийца мог проходить медицинскую подготовку?

Может, вот она – долгожданная ниточка? Однако ответ Семеныча снова разочаровал капитана.

– Вовсе нет. Убийца может запросто оказаться и обычным больным, например, диабетиком, самостоятельно делающим себе регулярные инъекции. Или наркоманом.

Семеныч снова склонился над телом и некоторое время изучал след сквозь огромное увеличительное стекло.

– Довольно глубокая инъекция. Любопытно, однако, что след совсем свежий. Могу поспорить, что укол сделан в день смерти.

– А ты уверен, что это как-то связано с убийством?

– Совсем не обязательно. Парень просто мог чем-нибудь болеть.

Следователь сокрушенно вздохнул.

– А что ж твои анализы-то? Может, это какой-то редкий транквилизатор, и его происхождение легко отследить? Ну порадуй меня хоть чем-нибудь!

– Пока нечем. Парень чист как стеклышко. Ну или почти как стеклышко.

– Что значит «почти»? – В голосе капитана снова затеплилась надежда.

– Выявлены следы приема препарата из группы кортикостероидов.

– Каких-каких стероидов? Парень что, пытался увеличить мышечную массу?

Семеныч задумчиво отпил чаю.

– Да нет, что ты. Для этого используются совсем другие стероиды. А тут препараты, которые применяются при воспалительных заболеваниях связок, сухожилий и суставов. Кстати, в тканях обнаружены и характерные для приема этой группы медикаментов скопления солей натрия, плюс некоторое повышение щелочного уровня крови.

– И на что же это может нас навести?

– Выводы – твоя работа. Я же могу только констатировать, что, судя по всему, покойный Меригин лечился с помощью каких-то стероидных средств. Вот и все.

Лучко провел своей крупной ладонью по лицу, будто стирая невидимый пот.

– Да уж, расстроил так расстроил.

– Ну извини.

Судмедэксперт принялся дожевывать отложенный было бутерброд. Капитан кивнул на прощание и вышел на улицу. Как обычно после встречи с Семенычем, ему был совершенно необходим глоток свежего воздуха.

* * *

Марина решила первой возобновить обмен электронной почтой со Стольцевым. Во-первых, она прекрасно помнила о том, что именно ее неуклюжая отписка в свое время самым обидным образом положила конец их едва начавшемуся виртуальному общению. Во-вторых, у нее из головы не выходили слова Цеце и образ аэродрома как аллегории выбора. В самом деле, если не давать шанс ни одному мужчине, жизнь, понятное дело, станет спокойнее, но вот станет ли она счастливее? Вряд ли.

Лучше всего, пожалуй, было бы стартовать там же, где они с Глебом и закончили. Например, в духе Стольцева написать стишок. О чем? Тут она снова вспомнила рассказ Глеба о загадочной монете времен Цезаря.

* * *

Возвращаясь в управление, Лучко пытался систематизировать новую информацию по делу. Он был здорово расстроен новостями, но дал себе слово не унывать и попытаться досконально разобраться в ситуации.

Есть ли какая-то связь между следом от инъекции и убийством Меригина? Может ли так статься, что эксперты-биохимики проворонили какое-то специфическое вещество? Допустим. Предположим, парня хотели чем-то одурманить. Но как быть с картиной, нарисованной Стольцевым? До сих пор рассказы Глеба о видениях были пугающе точны, а если верить его словам, Меригин в момент удушения был в сознании и ожесточенно сопротивлялся. Может, успел очухаться? Завтра же надо снова переговорить с его матерью и разузнать, откуда у парня на плече след от инъекции. Пацан, в конце концов, мог лечиться от банального бронхита, и тогда этот след, как и все предыдущие, снова никуда не приведет. Потом обязательно нужно еще раз посетить школу, где парень учился. И не забыть зайти в школьный медпункт – вдруг там что-нибудь знают.

* * *

За полчаса мучительных раздумий Марина не придумала ничего лучшего, чем откровенно признаться Глебу в собственных фобиях. После пары мелких правок ее послание стало выглядеть следующим образом:

М-да. Не Цветаева, конечно, но смысл вроде донесла. Хотя что она, собственно, хотела сказать? Что страшится самой мысли о новом сближении с мужчиной? Что не знает, как строить дальше отношения со своим пациентом? Что пока вообще не готова строить что-либо с кем-либо? Еще раз перечитав четверостишие, Марина выделила текст и без колебаний нажала клавишу Delete.

* * *

После лекций по дороге домой Глеб решил заглянуть в кофейню. Не то чтобы ему приспичило перекусить или выпить кофе. Просто захотелось поразмыслить в одиночестве, а толпа для этого – идеальный фон.

В ожидании заказа Глеб присел у окна, но сосредоточиться никак не удавалось. Что-то мешало, и он не мог понять, что именно. Официантка принесла кофе. Глеб жадно сделал первый глоток – и тут его снова накрыл ужасающий запах зеленого чая с медом. Однако на этот раз усилием воли Глебу удалось довольно быстро взять себя в руки. Так, надо попытаться определить источник. Он приподнялся на стуле, покрутил головой и поводил носом. Нет, непонятно. Пришлось встать и обойти один за другим все столики.

Ага! Запах явно исходил от компании молодых людей, громко обсуждавших недавнюю вечеринку. Может быть, кому-то из них только что принесли чай? Заглядывать ребятам в чашки было как-то уж совсем неудобно. Хотя Глебу показалось, что, судя по размерам, все чашки у них на столе были кофейными.

Постой, а что, если это какая-то парфюмерия? Одеколон? Лосьон после бритья? Букет, конечно, мягко говоря, оригинальный, но разве полки парфюмерных магазинов не ломятся нынче от изобилия упаковок с самыми немыслимыми ароматами? Может, на досуге стоит заглянуть в парфюмерный салон и проверить это предположение?

Пока Глеб раздумывал, компания успела покинуть кофейню вместе с загадочным ароматом. Наконец-то можно расслабиться и покончить с кофе. Глеб вовсе не был уверен, что стоит забивать капитану голову всей этой историей с запахом, тем более что у Лучко и своих дел невпроворот. Он заказал еще кофе и снова уставился в окно, погрузившись в размышления об истории ароматов.

Любопытно, что в древности их использование имело сугубо сексуальную подоплеку. Например, в Египте времен фараонов благовониями было принято натираться перед занятиями любовью. Судя по всему, это было неким актом гуманизма по отношению к партнеру: аромат мирры был призван хоть немного приглушить вонь от месяцами немытого тела.

В свое время Глебу приходилось бывать в степях Монголии, и он прекрасно помнил, как пахли местные чабаны, привыкшие вместо водных процедур натираться жиром. Боже, если египтяне пахли точно так же, то без благовоний шансов на взаимность у них практически не было. Ну да черт с ними, с египтянами, тем более что выражение per fumum пришло, естественно, из латыни и означает «сквозь дым» – по той простой причине, что ароматы в древности были в первую очередь связаны с воскурением благовоний.

Затем перед глазами Глеба встал выжженный солнцем Кипр и спрятавшиеся в оливах руины древней парфюмерной фабрики, размером не уступающей современному заводу. И этот завод чьи-то умелые руки построили еще тридцать веков назад. Среди руин были найдены остатки сосудов, некогда наполненных готовой продукцией. Но жестокое время ничего не пощадило, испарив все до последней капли. Так что не было никакой возможности узнать, как именно пахли древние любовники, пытавшиеся подогреть взаимное вожделение возбуждающим ароматом…

Размышления Глеба были прерваны официанткой, навязчиво желавшей узнать, будет ли клиент заказывать что-нибудь еще. Ощущение уюта вмиг исчезло. Пора было уходить.

* * *

Перед сном Стольцев, прежде чем выключить компьютер, в последний раз залез в свой почтовый ящик. Ему почему-то ни с того ни с сего подумалось, что именно сегодня может прийти какое-то очень важное письмо. Не обнаружив ничего кроме спама, Глеб, поколебавшись, выключать ноутбук не стал. Кликнув на иконке «Создать сообщение», он ввел адрес Бестужевой. Нет, Глеб, конечно, помнил, что в прошлый раз его весьма недвусмысленно отшили. Но в конце концов, разве женщины не любят упорных? Набросав несколько рифм на листке бумаги и удовлетворившись результатом, он перенес строчки на экран:

Вышло доходчиво. Если препятствия, не позволявшие Марине ответить на чувства Глеба, не являются обстоятельствами непреодолимой силы, как выражаются зануды-юристы, то Марина поймет, что следующий ход за ней. Однако, подумав еще, Стольцев пришел к выводу о том, что во всем подлунном мире нет ничего грустнее и глупее насильно навязываемых чувств. Кроме того, легко предположить, что планка относительно мужчин у такой женщины, как Марина, невероятно высока.

Закрыв глаза, Глеб попробовал визуализовать препятствие, которое ему так хотелось бы взять. Он представил себя с шестом на изготовку в прыжковом секторе огромного, заполненного людьми стадиона. Воображаемая толпа ритмично похлопывала, поддерживая его попытку. На табло зажглись цифры: 6:00. Ё‑моё, да тут надо быть как минимум Бубкой!

Чертыхнувшись от досады, Глеб в ответ на великодушное предложение почтовой программы – «Отправить сообщение?» – состроил экрану довольно злобную рожу и выбрал кнопку «Нет».