Это был действительно тяжелый день. Когда Винсент доехал до офиса, Фредерик уже погряз в груде бумаг и «срочных» дел. Обе его секретарши носились, не присаживаясь, и Винсент решил, что было бы слишком жестоко отловить одну из них и попросить кофе. Поэтому он просто налил себе воды и, не стучась, зашел в кабинет брата. Фредерик поднял голову:

– Наконец-то.

– Мог бы разбудить, если так много работы.

– Ничего, задержишься.

– Рик, ты невыносим.

Винсент отхлебнул воды, а Фредерик улыбнулся и откинулся на стуле. Он потер уставшие глаза и явно решил дать им немного отдыха.

– Ты завтракал? – спросил Фредерик.

– Не успел.

– В таком случае, предлагаю устроить перерыв на ланч – а для тебя завтрак. Заодно расскажу вопросы по последней рекламной компании, там возникли некоторые проблемы. Надеюсь, ты этим займешься.

Винсент кивнул, а Фредерик вызвал одну из секретарш, чтобы она заказала небольшой ланч. Обе девушки были ужасно похожи друг на друга, так что Винсент их совершенно не различал. К тому же, обе напоминали Аду, помощницу Анны, так что вызывали стойкое дежа вю и некоторую неприязнь.

– Нечего пялиться на мою секретаршу, – проворчал Фредерик, когда она ушла. – У нее, конечно, чертовски привлекательная задница, но она здесь для дела.

– Секретарша для дела? – невинно поинтересовался Винсент. – Или задница?

– Маленький засранец. Давай о делах.

– Задницы меня привлекают больше.

Когда принесли ланч, Винсент уже был в курсе дела рекламной компании и сразу сообщил, что на решение всех вопросов у него уйдет пара часов. Уже потом он займется всем остальным, это не такие неотложные дела.

– Давай поедим, и я отправлюсь к себе, решать эти дурацкие вопросы, – предложил Винсент.

Он был из тех людей, кто мог долго готовиться к тому, чтобы наконец-то заняться чем-то полезным. Но едва начинал, как тут же становился собранным и рассудительным, соображая раза в два быстрее, чем среднестатистический человек, успевая делать с десяток дел одновременно и не путаться в них. Именно благодаря этим способностям, он все прекрасно успевал.

– Кристина спросила меня о Лукасе, – сообщил Винсент, когда они почти закончили ланч.

– Да? Что именно?

– У нее есть фото, сделанное Лукасом. Видимо, Ани его нашла.

Фредерик нахмурился:

– И что с того?

– Они обе решили устроить мне допрос, откуда Лукас знал Кристину.

– Ммм?

– Я ответил, что понятия не имею. Сказал, что он следил за ней, но кто может понять мотивы Лукаса.

– Почти правда.

Дальше их полностью закрутили рабочие дела, и остаток дня Винсент провел в собственном офисе, встречаясь с людьми, названивая по телефону и решая с десяток разнообразных вопросов. Это было важно еще и потому, что завтра вечером они собирались отправиться в Дом, а значит, на пару дней выключить телефоны и забыть о работе. Поэтому Винсент постарался подчистить все «хвосты» и оказался дома около полуночи.

В комнате Анабель горел свет, но больше никого не было, и Винсент невольно удивился, куда мог деться Фредерик: офис он давно покинул. Оставалось только надеяться, что он пошел развлекаться, а не решать новые рабочие вопросы. Винсент терпеть не мог излишний, как он полагал, трудоголизм брата, и считал, что тому стоит больше отдыхать.

Не включая свет, Винсент кинул темные очки на столик в гостиной и налил обыкновенной воды. Кинув в нее несколько кубиков льда, он вернулся к дивану и удобно на нем вытянулся. Как прекрасны моменты тишины.

Только теперь Винсент мысленно вернулся к утреннему разговору с Кристиной и Ани. Он хорошо помнил то время, когда Лукас рассказывал ему об «этой девушке». На самом деле, не было ничего необычного, у Лукаса периодически бывали странные фантазии, а уж «залипать» на каком-то предмете подолгу он особенно любил. Винсент даже не знал толком, как Лукас наткнулся на Кристину. Кажется, просто увидел ее музыкальные обзоры.

На самом деле, это было не важно. Куда важнее, что Винсент ничуть не лукавил в остальном: Лукас действительно следил за Кристиной, фотографировал, пока та не замечала, наводил справки. С восторгом он рассказывал потом Винсенту, так что тот многое знал о Кристине задолго до знакомства с ней. Его никогда не волновала подобная одержимость Лукаса, а в тот момент, когда она могла начать внушать опасения, Лукас погиб.

Увидев Кристину в Кубе, Винсент сразу ее узнал. Слишком много о ней слышал, слишком часто видел ее изображения, пусть и не очень хорошего качества. За год она немного изменилась, чуть отрастила волосы, но в целом, не составило труда ее узнать. И Винсент не смог пройти мимо. Ему стало слишком интересно, что же так привлекло Лукаса.

В этом он тоже не лукавил: ответа не нашлось. Кристина оказалась, безусловно, привлекательной молодой женщиной, которая ему определенно нравилась. Но Винсент даже предположить не мог, чем она привлекла такое пристальное внимание Лукаса.

А догадки предпочел оставить при себе.

Обычно Кристина приезжала в клуб задолго до концерта группы, но на этот раз припозднилась, и появилась в зале в тот момент, когда они настраивали инструменты и проверяли аппаратуру. Зрителей еще не пускали, так что Кристина могла оценить большое и стильное помещение, гораздо больше Куба. Но этот клуб она все равно не знала и с некоторой подозрительностью относилась к новому месту.

– Как вам? – она остановилась около сцены.

Ник пожал плечами:

– Звук так себе, но играть можно.

Кристина кивнула и отошла, чтобы не мешать. Увы, в этом новомодном заведении бар сиял новенькими бутылками и лощеным барменом, но совершенно не привлекал Кристину. Она все равно не собиралась пить, а хорошую компанию тут явно не найти. Подумать только: Кристина и не думала, что будет скучать по Кубу.

Forever снова начали играть, настраивая инструменты, и Кристина уселась за один из вип-столиков. Она испытывала что-то вроде гордости, когда вот так наблюдала за группой. Что и говорить, она вкладывала в них много сил, и еще неизвестно, где бы сейчас были Forever, если не Кристина. Она полагала, это справедливое распределение обязанностей: музыкант должен заниматься музыкой, а прочие дела стоит оставить менеджеру.

Глубоким низким голосом Ник исполнил один из куплетов, после чего кивнул и еще о чем-то пошептался с остальными. Но, похоже, все были довольны настройкой, а значит, теперь есть немного свободного времени. Парни разошлись, скрывшись в гримерке, но Кристина не спешила к ним присоединяться. Там сейчас душно и тесно, а тут работал кондиционер. И пока не начала сбираться публика, можно себе позволить немного отдохнуть.

Впрочем, Кристину не надолго оставили одну. Уже вскоре рядом с ней уселся Ник, положив перед ней тонкую желтую папку.

– То, о чем ты просила, – сказал он. – Удобно иметь братьев-детективов, правда?

– Передай Дэйву большое спасибо.

– Но ты же понимаешь, это обычная «официальная» информация, ничего особенного. Все, что ему удалось собрать за пару часов.

– Если бы я хотела копать глубоко, то наняла Дэйва, а не просила об услуге. Пока мне достаточно навести справки.

Кристина открыла папку, которая оказалась действительно тонкой. Внутри лежало всего несколько листов и пара фотографий, распечатанных на принтере. Оказалась даже копия одной газетной вырезки. Не слишком много, но неплохо для начала.

– Можно спросить? – Ник откинул со лба челку. – Кто такой этот Лукас Веласкес, что так тебя заинтересовал? Дэйв сказал, он давно умер.

– Да, мы даже не были знакомы. Но до своей смерти он весьма интересовался моей персоной, и я хочу узнать почему.

Ник пожал плечами:

– Вряд ли пара бумажек, тем более, таких, дадут тебе ответ.

– Посмотрим.

Кристина закрыла папку, решив отложить ее чтение. В конце концов, прошло больше года после смерти Лукаса, теперь днем раньше или днем позже – это ничего не меняет. К тому же, Кристина тоже не была уверена, что сможет отыскать в этих бумагах что-то интересное. Но полезно будет знать, что это за человек, который так пристально ею интересовался.

– Тебя не существует, – пробормотал Фредерик и залпом осушил порцию виски.

– Существую, – раздался шепот над его ухом, тихий, но отчетливый. – Разве ты не хочешь услышать меня?

Вместо ответа Фредерик показал бармену, чтобы тот снова наполнил его стакан.

Эта игра в шепоты и знаки начала его порядком доставать. Голос становился все более настойчивым, но проблема в том, что Фредерик действительно не хотел слушать. Его не привлекали изъеденные тленом загадки, вполне хватает тех, участником которых был он сам. Чем ближе Хэллоуин и отъезд в Дом, тем больше Фредерик думал о событиях годичной давности – и тем меньше хотел размышлять о собственном призраке. Таком странном и неожиданном. Что за чертов голос, вздумавший вторгаться в его мозг?!

Фредерик выпил еще одну порцию виски. Он даже не знал толком, в каком баре находится. Просто когда решил пройтись по вечернему городу, шепот, молчавший весь день, снова дал о себе знать. И, увидев перед собой вывеску бара, Уэйнфилд решил, что это отличный способ избавиться от призрака.

Что ж, попытку можно засчитать. Но окончилась она ничем.

– Фредерик… почему ты не хочешь выслушать меня?

О, как хорошо Фредерик понимал Винсента! Он бы многое отдал за то, чтобы сейчас брат оказался рядом. Но Винсент оставался в офисе решать последние неотложные дела. Или он уже добрался до дома, где наверняка лег спать, выпив очередную дозу снотворного. Винсент не говорил, но Фредерик и без того знал, что даже сильные таблетки с каждым днем действуют хуже и хуже, а просачивающиеся в сознание кошмары становятся все ужаснее. Однажды снотворное не подействует, и что тогда будет делать Винс? Фредерик не хотел об этом думать. По крайней мере, не сейчас.

Он поболтал виски в стакане, и маленькие кусочки почти растаявшего льда сиротливо ударились друг о друга. Эта картина почему-то наполняла унынием, но Фредерик никак не мог заставить себя выпить еще одну дозу алкоголя. На самом деле, он никогда его не любил, и сам не смог бы объяснить, что нашло на него сегодня.

– Фредерик… почему ты не хочешь выслушать меня?

– Черт, да исчезни ты, наконец!

Фредерик сжал стакан, заметив, что бармен странно покосился на него. Похоже, последняя фраза была произнесена уж слишком громко – или слишком эмоционально, что тоже возможно. Может быть, и для него найдутся какие-нибудь волшебные таблетки? Надо определенно поговорить об этом с Винсентом.

– Фредерик…

Уэйнфилд опрокинул стакан виски и попросил еще.

Антураж всегда был на совести Анабель. Отчасти потому что братья не любили им заниматься, отчасти потому что попросту не успевали.

У нее в комнате был целый шкаф, куда она складывала, по словам Винсента, «всякий хлам». Анабель же полагала, что собирает интересные и красивые вещи, многие из которых были памятными. Подсвечник, похожий на тонкую паутинку льда, они покупали вместе с Лукасом, хотя так ни разу и не использовали. Гирлянда из мишуры была немного порвана у основания, но еще вполне неплоха. Особенно если учесть, что она сохранилась с последнего Рождества, которое Анабель и братья праздновали вместе перед тем, как они уехали в университет.

В прошлом году они не отмечали Хэллоуин. Он случился слишком скоро после смерти Лукаса, ни у кого не было настроения праздника. Поэтому каждый провел ночь дома, старательно делая вид, что никакого Хэллоуина не существует.

Этот праздник был важен для каждого из них, хотя имел очень мало общего с тем, что привыкли видеть обычные люди. Хэллоуин стал днем эксцентричности Уэйнфилдов, сосредоточением того, что им хотелось бы видеть. Днем, когда они более, чем когда-либо могли быть собой – и отпраздновать этот факт.

Наконец, Анабель дошла до того, что искала, и, достав из шкафа фонарики, разложила их на кровати. Связка изящных маленьких фонариков, горевших от миниатюрных батареек. Их Анабель закупила небольшой мешочек, так что не сомневалась, этого хватит, чтобы поддерживать их в рабочем состоянии все дни в Доме. Будет очень красиво, когда она развесит их по стенам и расставит на столах. Лукас всегда усмехался, когда видел фонарики. Он полагал, что они слишком маленькие и оттого смешные. Но Анабель они нравились.

Она и не подозревала, что в то же время в другой части города Анна занималась похожим действом: она перебирала склянки со странными жидкостями. Доставая их с одной из полок комода Лукаса, Анна внимательно разглядывала каждую, размышляя, какую стоит взять с собой, а какая однозначно не пригодится. Про некоторые она даже не могла вспомнить, что это, другие пузырьки запылились настолько, что было вообще сложно разглядеть, какого цвета жидкость находится внутри них. Но, к счастью Анны, она без труда находила то, что ей было нужно.

Когда-то она решила, что хочет стать фотографом именно благодаря брату. Он носил с собой камеру столько, сколько помнила Анна, и в какой-то момент она поняла, что тоже этого хочет.

Впрочем, больше всего ей запомнился один вечер, когда Лукас решил сделать пару кадров в стиле декаданса. Анна позировала, а Лукас крутился вокруг нее, наводя объектив то на ее невозмутимое лицо, то на кружево одежды, то на сигарету в ее руке. Стояла тишина, нарушаемая только щелчками затвора. Это немного нервировало Анну, но она молча терпела, стараясь сохранить на лице нужное выражение скуки.

– Тебе так нравится меня фотографировать? – наконец, спросила Анна, когда ей показалось, что прошла целая вечность.

– Конечно, – Лукас смотрел на нее только в видоискатель, не отвлекаясь от фотографирования. – Очень интересно.

– Правда? Почему?

– Хочу забрать кусочек твоей души.

Звонок разбудил Винсента, и он не сразу понял, где находится, и что происходит. Сев, он несколько раз поморгал, и только тогда понял, что уснул прямо в гостиной, даже приглушенный свет лампы ему не помешал. Видимо, совсем недавно, если ему даже не успел присниться кошмар.

В дверь снова позвонили, и Винсент, чертыхаясь, поплелся к двери. Кто бы это мог быть? Ведь и у Фредерика, и у Анабель есть ключи. Гостю еще повезло, что Винсент не успел выпить свои таблетки и на самом деле лечь спать – тогда его бы никакой звонок не добудился.

Какого же было удивление Винсента, когда он увидел, что на пороге стоит Фредерик. Несколько секунд он приглядывался к Рику, а потом все понял.

– Ты пьян! – поразился Винсент.

– Иии… что с того? – заплетающимся языком спросил Фредерик.

Проигнорировав Винсента, он прошел мимо и направился к дивану, почти рухнув на него. Едва сдерживая улыбку, брат стоял рядом, скрестив руки на груди.

– Вот уж, Рик, никогда не думал, что увижу тебя пьяным.

Тот его, похоже, даже не слышал. И явно собирался улечься спать прямо в гостиной.

– Э, нет, Рик, давай-ка в кровать.

Винсент помог брату подняться и почти дотащил его до комнаты. Едва тот улегся в постель, как тотчас уснул. А Винсент еще некоторое время оставался рядом, наблюдая за спящим Фредериком.

Обычно бывало наоборот. Всегда собранный Фредерик встречал Винсента, который то где-то гулял, то с кем-то пил. В конце концов, даже с Лукасом они познакомились именно так, в очередном баре, где праздновался День рождения их общего знакомого. Правда, в тот вечер ни Винсент, ни Лукас ничего толком не пили, зато после бара Уэйнфилд потащил нового знакомого к себе в гости, где познакомил с Фредериком. Тогда они сидели до утра, пили вино и обсуждали университетские сплетни и собственные взгляды на жизнь.

Винсенту никогда не нравились алкоголь или наркотики. Но он любил отвлекаться – и считал, что это вполне справедливо и гораздо лучше, нежели переживать что-то глубоко внутри и выжигать себя самого. Как всегда делал его брат. Фредерик отвлекаться не умел, ему даже такая мысль никогда не приходила в голову. Может быть, именно поэтому он казался серьезнее и старше.

Но этим вечером старина Рик все-таки напился. И хотя это означало, что у него действительно серьезные проблемы, их всегда можно решить. Тем более, если Винсент ему поможет.

Кристина чуть не опоздала на встречу: остальные ее уже ждали и, похоже, давно. По крайней мере, незамедлительно провели в гараж к машине, куда девушка закинула свои вещи. Она не очень хорошо разбиралась в автомобилях, но без труда поняла, что удобная и большая машина Винсента явно стоит кучу денег. Вместе с Анабель и Анной она устроилась на заднем сиденье, но ничуть не чувствовала себя стесненной.

Машину повел Винсент, что несколько удивила Кристину. Она почему-то была уверена, что в сгущающихся сумерках, да еще на такой сложной дороге за руль сядет более спокойный Фредерик. Но он выглядел мрачным и едва ли сказал пару слов. Усевшись на место, он сразу как-то подобрался и нахохлился и был настолько не похож на привычного Фредерика, что Кристина даже заволновалась. Но в отличие от нее, Винсент был совершенно спокоен и едва заметно улыбался, когда поглядывал на брата.

– Может, водички? – спросил он, усаживаясь за руль.

– Отстань, Винс. Лучше веди машину.

Хихикнув, Винсент вывел машину из гаража.

– Долго ехать? – поинтересовалась Кристина.

Сидевшая рядом Анабель покачала головой:

– Часа через полтора мы будем на месте.

Анна у другого окна включила музыку в плеере и смотрела в окно, Анабель тоже углубилась в чтение, и Кристина вспомнила о тонкой папке, которую передал ей Ник. Отличный момент, чтобы наконец-то почитать.

– Дурацкий день, – проворчал Фредерик на переднем сиденье.

– Рик, ты сам виноват.

Кристине послышалось, что в голосе Винсента прозвучало искреннее сочувствие. Она достала из сумки папку и раскрыла ее. Но прежде чем начать читать, услышала обрывки разговоров Уэйнфилдов, и кое-что привлекло ее внимание.

– Как, говоришь, ее зовут, Элиза?

– Именно так. Не знаю, чего она хочет.

– Элиза? – переспросила Кристина, тут же пожалев об этом.

– Да, – ответил Винсент. – Тебе знакомо это имя?

– Так звали мою сестру. Она погибла несколько лет назад. А что такое?

Братья быстро переглянулись, и Фредерик пожал плечами:

– Давай поговорим об этом в Доме.

В этом было что-то странное, но Кристина не стала настаивать на ответе. В конце концов, скоро они будут в Доме, и она чувствовала, что именно там и начнется самое интересное.

А пока можно немного почитать.