Фредерик позвонил, когда Кристина пыталась отыскать в сумочке ключи от дома. Она едва не подпрыгнула от неожиданно зазвонившего мобильника, и, вполголоса выругавшись, начала искать среди вещей уже его.

– Да, – с нескрываемым раздражением сказала она, когда отыскать телефон все же удалось.

– Ммм… я не вовремя?

– Как тебе сказать. Мог бы найти время поудачнее.

– Извини. Хотел пригласить тебя на Хэллоуин.

Кристина принялась вспоминать, какое же сегодня число. Вспоминалось смутно, тем не менее, она была уверена, что не меньше двух-трех недель до названной даты.

– Не рано ли? – с сомнением спросила Кристина.

– У тебя будет время подумать над костюмом.

– О да. Это обязательно?

– Твое присутствие – да. Костюм – нет. Ты же знаешь, что все равно быстро его снимешь.

– Не сомневаюсь.

Кристина вспомнила, как во время одной из предыдущих встреч Анна говорила о том, что следует отпраздновать Хэллоуин в Доме. Она не знала, как об этом спросить, но Фредерик опередил ее:

– Праздновать будем за городом, в нашем особняке.

– Хорошо, я поняла. Буду готовиться.

Думать об этом сейчас Кристине совсем не хотелось, поэтому она решила, что отложит мысли о далеком празднике на потом… когда-нибудь потом. Кинув ключи на столик, она перебрала письма, вытащенные из ящика. Как и всегда, ничего особенного там не было, если не считать интересными счета и рекламу. Но внезапно руки Кристины нащупали под парой листовок настоящий конверт, и она с любопытством посмотрела, кто же написал ей. При виде имени адресата глаза Кристины невольно расширились: Лукас Веласкес.

Отложив остальную корреспонденцию, Кристина села на диван, ошарашено смотря на конверт. Размашистый почерк с изящно выписанными буквами, не был ей знаком, но имя отправителя можно было разобрать вполне четко. Кристина перечитала еще раз. Сомнений быть не может: Лукас Веласкес.

Кристина повертела конверт в руках, пытаясь отыскать печати, но все они оказались смазаны и неразборчивы. Судя по состоянию конверта, он уже много времени провел в пути. Не удивительно, если вспомнить, что Лукас умер год назад. Что за злая шутка почты, которая держала письмо целый год! И что за странная шутка Лукаса, который решил написать совершенно не знакомой женщине.

Не теряя времени, Кристина разорвала конверт, и ей на колени выскользнул плотный лист бумаги, на котором была всего одна фраза тем же почерком. Темно-бордовые, почти черные, чернила ничуть не потускнели за прошедший год.

«Твоя Башня рухнет, когда тебя будет соблазнять Дьявол».

Совершенно сбитая с толку, Кристина с недоумением опустила письмо. Лукас писал так, будто знал ее. Но она не сомневалась, что никогда ей не был известен человек по имени Лукас Веласкес! Более того, Кристина не сомневалась, что видела его только раз в жизни, тогда, мельком в клубе с Анной.

Положив письмо на стол, девушка обхватила себя руками: она ощущала, что дрожит, хотя в комнате не было холодно. Она понятия не имела о смысле письма, и чем больше думала об этом, тем более странным казалось все происходящее. Откуда Лукас мог знать ее?

Даже само послание как-то отходило на второй план. Его значение Кристина понять не могла. И куда больше ее интересовало не что написал Лукас, а почему он это сделал.

Твоя Башня рухнет, когда тебя будет соблазнять Дьявол.

Винсент не пожелает говорить с ней о Лукасе. Он же ясно дал понять, что его смерть – одна из запретных тем. Выяснять что-то у Анабель бесполезно, она вряд ли расскажет. Поэтому Кристина набрала номер Фредерика.

– У тебя еще какие-то вопросы? – в его голосе слышалось удивление.

– Нет, но я хочу поговорить с тобой. Это возможно?

– Конечно. Я так понимаю, нужна личная встреча?

– И как можно быстрее.

Фредерик помолчал. Но видимо, в голосе Кристины были странные нотки, потому что он сказал:

– Если я заеду минут через тридцать, тебя устроит?

Фредерик был на ее пороге уже через двадцать. Войдя внутрь, он с любопытством оглядывал дом и, похоже, нашел его весьма милым.

– Ты живешь тут совсем одна? – поинтересовался он.

Кристина кивнула и провела Фредерика в гостиную.

– Мне нравится, что у меня есть целый дом.

– Понимаю. Так о чем ты хотела поговорить?

Кристина уселась в кресло напротив гостя:

– О Лукасе Веласкесе.

Выражение лица Фредерика ничуть не изменилось, и можно было бы подумать, что тема его не волнует. Но Кристина видела, как он напрягся. Как замер, как будто ожидал чего-то или готовился.

– Что ты хочешь знать?

– Все. Как вы познакомились, как он жил здесь, как умер, наконец.

Фредерик как будто думал, с чего начать. Или просто размышлял, стоит ли рассказывать. Но в итоге вздохнул:

– Наверное, стоило догадаться, что ты захочешь узнать. Хорошо. Я расскажу тебе историю Лукаса. Только давай договоримся: больше никаких вопросов на эту тему, ни одного.

Кристина не была уверена, что у нее не возникнет вопросов. Но, боясь упустить возможность, она кивнула.

– Мы познакомились с Лукасом во время учебы. Мне и Винсу было по восемнадцать, Лукасу больше. Он заканчивал обучение, был полон амбиций и страстных желаний, на которых мы и сошлись. Лукас вообще был увлекающимся человеком. Когда его начинал интересовать тот или иной вопрос, он изучал его досконально, вникал по самую макушку. Он получал удовольствие от своих страстей и, в отличие от многих, ничуть этого не стыдился.

Найти подобного человека для нас с Винсентом стало неожиданностью, чем-то странным и волнующим. Мы сошлись быстро. И тесно общались до того момента, пока не пришло известие о смерти наших родителей. Нам пошли на встречу, и мы смогли закончить обучение на несколько месяцев раньше. Но сама понимаешь, мы уехали так быстро, что даже не успели кого-то предупредить. Да нас в тот момент и не очень волновало, кто будет знать, а кто нет.

Мы уже год или два занимались делами отца, когда Лукас вышел с нами на связь. Он просто явился в офис издательства и заявил, что не уйдет, пока не поговорит с кем-нибудь из «этих засранцев Уэйнфилдов». Охрана хотела выставить его вон, но прежде решила связаться со мной. Лукаса я узнал сразу, так что, разумеется, впустил. Тогда он и рассказал, что переехал в Лондон.

В то время я и Винсент работали без выходных, отдавая все силы семейному делу. Поэтому с Лукасом виделись крайне редко. Но все же виделись. К тому же узнали, что у него есть сестра: оказывается, она всегда жила в Лондоне и была, как и сам Лукас, фотографом. Так мы познакомились с Анной.

В то время я, Винс и Анабель проводили порой вечера подобные тем, что ты видела. Как-то мы рассказали об этом Лукасу, и он загорелся идеей. Так он и Анна присоединились к нам. А чуть позже Лукас стал встречаться с Ани. Тогда ей было пятнадцать.

Это было чудесное время. Мы делали то, что нам нравилось и хотелось: дела издательства постепенно шли в гору, а наши вечера становились все изощреннее и утонченнее. Наверное, я бы мог сказать, что это было самое счастливое время в моей жизни.

Это случилось осенью. Точно помню, что шел дождь. Я радовался ему, заканчивал дела на работе и думал о том, как сегодняшний вечер мы проведем в особняке, который я купил за городом именно для подобных целей. Внезапно зазвонил телефон, и я понял, что-то не так.

Голос Винсента был абсолютно бесцветным. Я даже не сразу узнал его. А когда узнал, смысл слов никак не мог дойти до моего сознания. Винсент говорил, что Лукас мертв. Говорил, что нашел его в особняке. Я помчался туда, разбрызгивая грязь на подобиях дороги и едва не съезжая в кювет.

Ты еще увидишь этот особняк. Прекрасное викторианское строение, стоящее на отшибе, в стороне от всех дорог. Мрачный дом, со скрипящими ступенями и ветром, порой завывающим в щелях. Когда я приехал, там было темно. Темно и тихо, только дождь барабанил по крыше.

Винсент сидел рядом с телом Лукаса, которое уже начинало остывать. Оно лежало в гостиной, почти рядом с дверью на кухню. Я не сразу понял, что произошло, а потом посмотрел на лестницу. Похоже, Лукас решил приехать пораньше и подготовить нам какой-нибудь очередной сюрприз, но почему-то не стал зажигать свет. И попросту упал с лестницы, которая находилась как раз между кухней и гостиной. Он сломал шею.

Фредерик замолчал, а Кристина тоже не знала, что сказать. Повисла тишина, которую прервал сам Фредерик, тряхнув головой:

– Так оно все было. Потом приехала полиция, она была обязана провести расследование, удостовериться, что это несчастный случай…

Фредерик осекся, и Кристина не сразу поняла причину этого. Но через секунду ее осенило:

– Они хотели забрать Винсента.

– Допросить, – кивнул Фредерик. – В принципе, со мной они тоже были не прочь поговорить… но ты понимаешь, нам тогда было не до разговоров, особенно Винсенту. Поэтому мы предпочли замять дело.

Кристина не стала спрашивать, каким образом они это сделали, в конце концов, состояние Уэйнфилдов вполне позволяло им замять любое дело. Оставалось только удивляться, как о подобной новости не пронюхали газетчики и не раздули ее до небес. Им-то дела не было до заключений полиции.

– Я удовлетворил твое любопытство? – Фредерик улыбнулся, но Кристина видела, что улыбка вышла усталой.

– Вполне. Спасибо.

– Тогда я, пожалуй, пойду. Есть еще некоторые дела.

Кристина замешкалась. Она думала, стоит ли рассказывать Фредерику про таинственное письмо, которое пришло ей от Лукаса, или все-таки приберечь эту новость. Рассказ Уэйнфилда только подтверждал те обрывки истории, которую Кристина уже успела услышать, но ничуть не давал понимания того, почему незадолго до смерти он отправил такое странное письмо не знакомой девушке.

– Конечно, – наконец, сказала Кристина. – Еще увидимся.

Уголки бумаги темнели и скручивались от огня. Они неумолимо превращались в пепел, исчезали в рыжем пламени. Казалось, оно горит от одного взгляда Кристины, которая, не отрываясь, наблюдала, как исчезает письмо, пришедшее через год после отправления. Пламя поглощало аккуратные буквы, а Кристина думала, что в любом случае не сможет его забыть. У нее не было желания рассказывать кому-то о бумаге и, тем более, показывать. Она бы предпочла забыть о существовании письма, хотя понимала, что это невозможно и никогда не получится. Она уничтожала бумагу, конверт, но в ее сознании в любом случае навсегда отпечатались странные слова давно мертвого человека.

Твоя Башня рухнет, когда тебя будет соблазнять Дьявол.

Разговор с Кристиной утомил Фредерика куда больше, чем он думал. Поэтому он отбросил мысль ехать в офис и направился домой. Анабель сидела в своей комнате, оттуда слышалась музыка, но беспокоить ее Фредерик не хотел. На кухне нашлась записка от Винсента, придавленная солонкой: он сообщал, что вечер проведет в компании Анны и вряд ли вернется домой. Налив в стакан прохладной воды, Фредерик уселся на стул, так и не включив свет.

Несмотря на то, что на улице стояла поздняя осень, ему было жарко. В какой-то момент он даже подумал, не поднялась ли у него температура, но жар имел совсем иную природу. Просто разговор с Кристиной пробудил воспоминания, о которых Фредерик предпочел бы забыть. Тот вечер смерти Лукаса и все, что происходило потом. Все детали, о которых он предпочел не рассказывать Кристине. Ей не обязательно знать. Она была с ними, но не одной из них.

Фредерику казалось, они позвали ее в свой тесный круг так быстро, потому что хотели «новой крови», нового человека, который смог бы разогнать тени прошлого и вывести все на новый уровень. У Кристины получалось, очень хорошо получалось. Только забыть прошлое все равно не выйдет, оно в любом случае будет напоминать о себе, каждый раз. И стоило Фредерику закрыть глаза, он снова видел тело Лукаса в луже крови. Он снова переносился в то время, когда нашел Винсента в ванной, снова помнил глаза Анабель, когда она поняла, что Лукас мертв.

Залпом допив воду, Фредерик с размаху запустил стаканом в стену. Разлетевшись на мелкие осколки, он рассыпался по всему полу. Как, ну как смерть одного человека могла столько всего натворить? Почему они все снова и снова возвращаются к этому, даже спустя год?

– Это был несчастный случай, – пробормотал Фредерик.

Он не пытался убедить в этом ни себя, ни кого-то другого. Это был очевидный факт, в который оказалось так сложно поверить.

Фредерик уже собрался ложиться спать, когда телефон внезапно зазвонил. С некоторым удивлением он увидел, что это Анна. И сначала с трудом мог понять, чего она вообще хочет, пока не разобрал хоть одну фразу.

– Ты мне нужен, Фредерик! – всхлипывала Анна.

Судя по ее тону, она плакала и была готова разреветься. Фредерик поморщился.

– Анна, прошу тебя, успокойся. Ты же знаешь все, что я могу тебе сказать.

– Не хочу я ничего знать!

В ее голосе прорезались истеричные нотки. Не желая этого слушать, Фредерик был готов повесить трубку. Но его остановил тихий, так резко изменившийся голос Анны:

– Фредерик… мне плохо без тебя…

Уэйнфилд подумал, что ей, скорее, плохо от выпитого алкоголя, но не стал этого делать. Зато у него появилась другая мысль:

– Анна, а где Винсент? Вы же должны быть вместе.

– Он здесь. Но, кажется, спит. Не знаю. Он не отвечает.

Во Фредерике проснулись нехорошие предчувствия. Очень нехорошие. Бросив в трубку «сейчас буду», он спустился в гараж, и на своем Феррари понесся к квартире Анны, которая, к счастью, располагалась не так уж далеко. По крайней мере, через десять минут он с остервенением нажимал на звонок, ожидая, когда Анна откроет. Не обращая внимания на нее, он тут же прошел в комнату.

Винсент лежал на огромной кровати Анны, его рубашка была расстегнута до половины, а глаза плотно закрыты. Фредерик прикоснулся к его шее и почувствовал слабое, почти невесомое трепыхание сердца.

– Винс… – тихо позвал Фредерик. – Винс, ты слышишь меня?

Он пошевелился и открыл глаза. Несколько секунд ему понадобилось, чтобы сфокусировать взгляд и узнать брата.

– Фредерик? Что… что ты здесь делаешь?

– Боюсь за тебя.

Винсент слабо улыбнулся и прикрыл глаза:

– Не стоило.

– Еще как стоило, – проворчал Фредерик и потащил Винсента в ванную.

Он был рад, что Анна оказалась настолько благоразумна и не попалась ему под руку, пока он пытался привести Винсента в чувство. Ему это почти удалось, и через полчаса Винсент сидел в кресле гостиной, хмурый, помятый и мокрый. Но, тем не менее, уже не пытался отключиться. В руках он держал чашку с крепким чаем.

Анна сидела в соседнем кресле, забравшись в него с ногами и наблюдая за Фредериком. Тот, заложив руки за спину, шагал перед окном и молчал. Именно по этому признаку становилось ясно, что он очень, очень зол.

Наконец, он остановился и посмотрел на Винсента и Анну.

– Какого черта вы делаете?

До этого Фредерик уже успел изучить всю гадость, которая была накидана на маленьком столике рядом с кроватью, причем почти пустая бутылка виски определенно составляла наименьшее из зол.

– Где вы успели найти столько дряни? – продолжал Фредерик. – И какого черта решили поэкспериментировать с ней?

– Ты даже не представляешь, насколько хорош секс после кокаина, – пробормотал Винсент.

– Представляю, – ответил Фредерик. – И пусть мне это не нравится, но кокаин я мог бы понять. Только вы успели много чего намешать да еще прибавили сюда алкоголь. Вам что, жить надоело?

Анна вздохнула:

– Прости, Рик, мы переборщили.

– Сделай одолжение, не называй меня так. Я терпеть этого не могу.

– Прости.

– Хватит извиняться. Что касается тебя, давай сделаем вид, что ты ничего не говорила. За весь вечер.

Анна поджала губы, но ничего не ответила. Сложно было сказать, многое ли она помнит из того, что говорила, но Фредерик почему-то не сомневался, что почти все.

– Я хочу поговорить с братом, – сказал Фредерик, смотря только на Винсента. – Анна, сделай одолжение, оставь нас.

Анна бросила быстрый взгляд на Винсента и вышла из комнаты.

– Фредерик, прости, – глухо сказал Винсент, не поднимая головы.

– А если бы я не пришел?

Винсент пожал плечами.

– Не думаю, что случилось бы что-то страшное. Не драматизируй.

– Драматизирую? – тихо сказал Фредерик, и это прозвучало настолько зловеще, что Винсент с изумлением поднял голову. – Ты хочешь сказать, сейчас я драматизирую? Может, стоило оставить тебя тут, а?

Винсент ничего не ответил и снова опустил голову, как будто хотел разглядеть в чашке с чаем абсолютную истину.

– Какого черта ты делаешь, Винс? Неужели нельзя было просто провести приятный вечер, потом заняться сексом с женщиной и спокойно уснуть?

– Я к ней пальцем не притронусь, – мрачно сказал Винсент. – И спать вовсе не хочу… эти кошмары…

– И ты решил, что со всей этой дрянью будешь спать спокойно и без снов? О да! Причем так спать, что больше не проснешься! Ты этого хотел?

– Ты же знаешь, что нет.

– Ничего я не знаю. И мне осточертела твоя тяга к саморазрушению.

Развернувшись, Фредерик молча вышел из комнаты. Винсент сидел, не шевелясь, пока не услышал, как хлопнула входная дверь.

Когда Кристина проснулась, ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, что именно ее разбудило. Но оказалось, звонок в дверь. Накидывая халат, она мельком глянула на часы: почти половина первого. Интересно, кто мог пожаловать в такое время?

Дождь стучал по крыше и стенам дома, когда Кристина, чертыхаясь, спускалась по лестнице из спальни, на ходу включая свет. Именно в его тусклом свечении она и увидела Винсента, когда открыла входную дверь. Он был без очков и абсолютно промокший. За его спиной бушевала гроза.

– Можно у тебя переночевать?

Кристина посмотрела на него с удивлением и отошла от двери, пропуская полуночного гостя в дом.

Комната утопала в тенях и звуках дождя, колотившего в окна. Под этот аккомпанемент огромная плазменная панель на стене демонстрировала фильм – съемку любительской камерой, где двое маленьких детей играли и смеялись на детской площадке. Беззвучная запись, негромко шелестел только проигрыватель, подмигивая полумраку зеленым огоньком.

Анна сидела на полу, лицом к окну и изредка поглядывала на запись. Рядом с ней стояла початая бутылка вина, она сама крутила в руках бокал, бывший то ли наполовину пустым, то ли наполовину полным.

Фредерика давно не было. Она не выходила из комнаты, но слышала, что Винсент ушел минут через сорок после него, с первыми ударами грома. Теперь он наверняка промок насквозь, какая жалость.

Отпив глоток вина, Анна посмотрела на экран: запись дошла до выпускного бала, показывая миловидную улыбающуюся девушку, похожую на Анну. Камера дрожала и часто скакала. Анна плохо помнила тот вечер, но знала, что снимал Лукас, к тому времени уже пару лет как закончивший школу. Эти моменты Анна не любила и вновь посмотрела на окно.

Если бы не Лукас, она никогда не познакомилась с братьями Уэйнфилд. Может быть, ее жизнь от этого стала счастливее, а может быть, и нет. Может быть, сам Лукас был бы до сих пор жив… но может быть, и нет.

Анна никогда не испытывала особых эмоций к Винсенту. Она уважала его как человека да и в постели он был хорош, но она никогда не испытывала к нему бурных эмоций. Куда больше ее приводил в восторг сдержанный Фредерик, которому она когда-то признавалась в любви. Но Фредерик ответил, что ничем не может ей помочь, а потом старательно делал вид, что ничего не произошло. Может быть, для него подобные фразы и эмоции правда мало значили.

Но не для Анны.