Одна маленькая Лошадка умела летать… Да это и хорошо, что она была маленькая. Не больше детской ладошки. Она выросла в саду у одной очень доброй Старушки. А эта Старушка была не только очень добрая, но еще и мудрая. Она много лет прожила на свете. Прожитые годы подарили ей мудрость. И когда Лошадка завелась у неё среди тюльпанов, роз и папоротников, она только обрадовалась.
– Ах, как хорошо, что ты такая маленькая, – сказала Старушка, когда впервые увидела Лошадку. – Если бы ты была большая, ты никогда не смогла бы пить нектар с лепестков моих роз!
А Лошадка в это время быстро-быстро махала своими красноватыми крылышками. Они скорее были розовато-золотистыми. Пользуясь ими, Лошадка зависала над цветами и собирала с них нектар и цветочную пыльцу. Это был конец мая, и цветов вокруг было великое множество…
– А вы меня не прогоните? – спросила Лошадка, когда она увидела Старушку.
– Да что ты! Я и не мечтала, что у меня в саду заведется такая чудесная Лошадка! Я ведь живу одна, и мне так хочется разделить с кем-нибудь этот сад и цветник. И это счастье – жить среди моего сада! Разве может быть счастлив человек, если он живет один и только для себя?
Так они стали жить вместе. По утрам Старушка поливала из лейки наиболее нежные цветы. Те, что нуждались в особом уходе. А Лошадка в это время собирала нектар с цветов точно пчелка. Этим она помогала опылять цветы. И это им очень нравилось.
– Как стало хорошо жить с этой Лошадкой, – перешептывались лилии и колокольчики.
– Она такая красивая и милая, что рядом с ней хочется расти выше и выше, – шептали розы. Все цветы полюбили Лошадку. И Лошадка также полюбила всех обитателей сада, особенно цветы. И не только потому, что они дарили ей нектар. А просто так, за их добрые сердца. Ведь у каждого цветка есть свое, далеко-далеко спрятанное сердечко. Да не каждому дано это понять. Наша Старушка и Лошадка это хорошо понимали. Все женщины это понимают.
Но Лошадка была еще совсем маленькая девочка. И порой Старушка грустно смотрела на то, как Лошадка расточала нежные поцелуи, всем обитателям Сада.
– Будь осторожна, шептала Лошадке Старушка, – а лучше вообще не подлетай ни к паукам, ни к слизнякам, ни к трутням. Запачкаться от них легко, а очиститься ой как трудно!
Но Лошадка была так юна, так счастлива. И все эти слова пролетали мимо её розово-золотистых ушек. До того ли было среди роз, колокольчиков и тюльпанов?
…А ночью Лошадка не летала. Да это и не удивительно было. Вокруг произрастало столько колючек, шипов и разных репейников, что это было очень опасно. Ведь могли пострадать её золотистые нежные крылышки. К счастью, Лошадка нашла себе замечательное местечко в углу Сада. Там был старый чулан, а в чулане лежали всякие забытые старушкины вещицы. Была там старая деревянная шкатулка. Она оказалась пуста и лежала на боку в углу чулана. Это-то и было очень удачно… Обычно Лошадка влетала в неё еще засветло и оставалась там спать на ночь. Она устелила дно сухими листочками и лепестками цветов. И было ей там очень уютно и тепло.
Но частенько бывало так, что Лошадка увлекалась своими полетами. И темнота заставала её вдали от её обжитого гнездышка. И тогда Лошадке приходилось опускаться на Землю. Не могла же она рисковать своими замечательными крыльями. В этих случаях приходилось идти ножками через весь Сад к своему гнездышку.
Но что это были за путешествия!? Ведь Лошадка была маленькая, не больше детской ладошки. А кусты, цветы, трава, дорожки, грядки были такие большие… И путешествия порой бывали долгими и опасными.
Ночью мир менялся. Вместо пчел, бабочек и добродушных жуков, из щелей и дырок в камнях выползали ужасные слизняки. А пауки оплетали все своими паутинами… Однажды Лошадка даже видела крысу! Ох, и натерпелась же она страху! Крыса катила куда-то большой грецкий орех. Она только посмотрела на Лошадку, понюхала воздух и сказала:
– Нет, это не сало… и не сыр… и так противно пахнет! Какими-то розами… Фу, какая гадость! – Сказав это, крыса покатила дальше свой большой грецкий орех.
Но слизняки и пауки были пострашнее… Так казалось Лошадке. Это и не удивительно.
Однажды она встретила на грядке замечательного зеленого мальчика. Он только что вырос из Земли и был такой гордый, упругий, с двумя листочками на голове.
– Ты кто? – Спросил он Лошадку, точно давно её знал, да забыл, как звать.
– Я Лошадка, – ответила Лошадка.
– А я – Лагинарий, – гордо ответил зеленый мальчик. Я только что вырос из семечка!
– А что ты умеешь делать, – просто спросила Лошадка.
– Я, ну я… сейчас умею очень быстро расти… А когда я вырасту, на мне будет много зеленых бутылочных плодов. Люди меня очень ценят и уважают! Иногда даже, из моих плодов могут сделать многое: бутылки, ковшики, фляги… И тогда жизнь моя будет длинная, длинная, а не одно лето, как у некоторых…
Не успел он еще закончить эту фразу, как вдруг, из темноты, медленно, жутко и беззвучно, выполз огромный, весь в пупырышках, с большими глазами на длинных усах – слизняк! Он, ни слова не говоря, наполз на зеленого мальчика. А когда он стал удаляться, Лошадка увидела: от малыша остались лишь короткие огрызки…
Сначала Лошадке стало страшно… Но потом она взвилась на дыбы, точно большая лошадь, и поскакала вслед за слизняком…
– Стой! – крикнула она и стала на пути гадкого, скользкого, сопливого существа.
– Зачем ты съел Лагинария? Ты гадкий, отвратительный слизняк! При этих словах она попыталась ударить слизняка своими копытцами. Но какая-то липкая слизь хлынула на Лошадку. И эта гадость набилась ей в нос, уши, глазки… и была такая липкая и противная, что не возможно было от неё отделаться, никак! Да еще и другие слизняки появились, невесть откуда… Лошадка отскочила в сторону и стала скакать и брыкаться задними копытами. Но ничего не помогало… И крылышки её, к несчастью, тоже слиплись. Их совсем невозможно было расправить.
Страшно стало Лошадке. Еле-еле она доплелась до своей шкатулки. И, обессиленная, упала на подстилку из листьев и лепестков. Так она и заснула с глазами, полными слез…
…Но вот настало новое утро. Оно было не таким солнечным и звонким, как раньше. Шел дождь. Птицы не пели в Саду. Было холодно и сыро. Крылья по-прежнему были липкие. И к ним прилипло множество соринок и всяких соломинок. Как ни чистилась Лошадка, как ни старалась у неё ничего не получалось… Наконец, совсем отчаявшись, она вышла на воздух. И тут, о чудо, летний дождик стал отмывать её нежные крылышки.
– Спасибо тебе, Летний Дождик! – Прошептала Лошадка. А Дождик только шелестел по листьям, и все больше и больше отмывал её крылышки, глазки, гриву и её пушистые большие ресницы. Почти отмылась Лошадка. А вот и Солнышко выглянуло из-за туч!
– Ах, какое счастье! – молвила Лошадка. И пошла по знакомой тропинке. Туда, где был Сад, где были цветы и где жила добрая Старушка.
Но что это? Крылья хоть и высохли и очистились, все же не могли поднять Лошадку в воздух!? Как она ни старалась, все, что у неё выходило – это с трудом, под жужжание и хлопки крыльев, поднять то задние, то передние копытца. Она кружилась на месте, но никак не могла подняться вверх – к Солнышку!
– Какое горе! – заплакала Лошадка, – теперь я никогда не смогу летать. Теперь мой удел всю жизнь тянуть лямку рабочей лошади…
– Это и хорошо! – Услышала она вдруг слова откуда-то сверху. Она подняла свои пушистые длинные ресницы и увидела: огромный черный паук висел на длинной, предлинной паутине. И ветер носил его из стороны в сторону…
«Не только хорошо, но и отлично», – донеслось сзади из черной, страшной норы в углу под стеной.
– Ой! – испугалась Лошадка. – кто это?
– Тот, кто надо! – донеслось из норы… И в следующий миг из подземелья выползла огромная, серая с длинным хвостом крыса.
– Я съела бы тебя в одну секунду! – заявила она перепуганной Лошадке. – Но от тебя так ужасно воняет розами, фиалками и другими цветами, что это просто не возможно… Ну так что же мне с тобой делать?
Лошадка поняла, что она полностью во власти крысы. И она может впрямь её съесть мгновенно.
«Спроси её, может ли она воровать грецкие орехи?», донеслось из глубины крысиной норы.
– Ну, слышала? Будешь воровать грецкие орехи? – крыса оскалила зубы…
– Я не умею воровать грецкие орехи, – только и прошептала Лошадка, – я вообще не умею и не хочу воровать…
– Тогда пусть возит орехи, – вновь донеслось из крысиной норы… С паршивой лошаденки хоть шерсти клок!
Не успела Лошадка и глазом моргнуть, как крыса приволокла невесть откуда взявшуюся детскую грузовую машинку. Она было маленькая, но на ней вполне поместилась бы один или два грецких ореха. Не долго думая, крыса быстро запрягла Лошадку шнурками от детского ботинка, который валялся тут же, неподалеку…
– Не зря я этот ботинок тащила, – заявила она в нору, – вот и пригодился!
– Ну… поехали, крыса звонко щелкнула хвостом… – Но! – еще громче добавила она.
– Я не буду воровать орехи! Лошадка встала как вкопанная…
Но тут же получила такой сильный удар хвостом крысы, что ей ничего не оставалось, кроме как поскакать вперед. Так ей было больно.
– Так-то оно лучше!..Сказала скрипучим голосом крыса и деловито пошла за Лошадкой.
…Ах, как стало тяжело жить Лошадке. Она была одна, одинешенька! Каждый день крыса таскала ворованные орехи из сада. Там, в углу росло огромное дерево грецкого ореха. И каждый день крыса заставляла Лошадку ворованные орехи…
– Теперь хоть какая-то польза от тебя есть, – насмехалась крыса над Лошадкой – вот только мешают твои лопухи на спине! Зачем тебе эти перепонки?
– Я умею летать, – отвечала Лошадка.
– И ты, наверное, думаешь, что я такая глупая, что распрягу тебя? И чтоб ты улетела прочь! Нет, кляча милая! Раньше ты была бесполезной вообще! А теперь ты приносишь по три ореха в день… А завтра я начну грузить по два ореха за ходку… И будет шесть орехов в день! Да я отгрызу твои крылья собственными зубами, – Ясно?
– В это момент подлетела летучая мышь… Она склонилась к уху крысы и стала быстро-быстро что-то ей нашептывать… А потом взвилась вверх и растворилась в бескрайнем Небе. Стразу после этого крыса быстро осмотрелась по сторонам, схватила Лошадку острыми когтями и поволокла, часто оглядываясь к своей норе. Она затащила Лошадка в свою нору, машинка при этом оторвалась… И стала мешать крысе. Как вдруг раздался дикий кошачий вой… И Лошадка увидела огромного серого кота! Крыса кинулась в нору, но машинка помешала ей… крыса никак не могла пролезть внутрь. И тут взвыла уже крыса. Кот видимо схватил её за хвост и не отпускал её. И крысиная морда была рядом с Лошадкой. Как ни брыкалась крыса, как не цеплялась за камни, кот все равно тянул и тянул её вон из норы. И тогда крыса взмолилась:
– Щчур… Щчур, спаси, дай лапу!? – кричала она… Но Лошадка услышала сзади только приглушенное дыхание… А потом кто-то глухим голосом прошептал:
– А без тебя, Шубуршина, мне орехов больше достанется…
Тогда крыса взмолилась к Лошадке:
– Лошадка, Лошадушка, дай мне копытце!.. Ты же такая добрая, я тебя за это на свободу отпущу… Ты улетишь к Страушке и она тебе даст много-много сладкого меда! Тебе не надо будет работать и собирать нектар как раньше…
Сначала Лошадке стало жаль крысу. Но как только она посмотрела на её морду, она вспомнила все, что говорила и делала крыса… и изо всех сил ударила обеими копытцами по когтям крысы…
– А-а-а-а… – Только и пронеслось вдоль забора… И крыса вылетела задом-наперед из норы. Послышалось рычание…, возня… и затем все стихло. И тут из глубины норы донеслось: – Ну теперь уж точно все орехи мои!!!
От страха и отвращения Лошадка пулей вылетела наружу. И тут, о чудо, она поняла: она именно вылетела при помощи своих крылышек! Они вновь заработали, как и прежде… Она взвилась высоко в Небо! О, как это было прекрасно! После долгих месяцев упряжки – вновь почувствовать крылья и небо! А ведь крыса не распрягала Лошадку никогда и держала Лошадку на привязи все лето. Она кормила Лошадку скорлупками и крошкам от орехов. Они были такие жесткие и вонючие…
А теперь – о Чудо! Всюду было синее Небо! А дальше сияло ласковое Солнышко! Оно купалось в розовых бескрайних оболочках и, казалось, нет у них конца…
Лошадка на радостях так высоко поднялась вверх, что ей стало отлично виден весь Сад и домик Старушки. Там, внизу, ходила Девочка!
– Ну где же Старушка, – подумала Лошадка. И тут же полетела прямо к домику…
Но пролететь она не смогла… Всюду: на ветках деревьев, на кустах роз, на виноградных лозах, – всюду были натянуты тугие, крепкие, огромные паутины. Эти сети были расставлены так, что совершенно не возможно было пролететь к цветнику. А, тем более – к домику Старушки… А Девочка в это время переговаривалась со Старушкой через окно… И Лошадка поняла, что Старушка просто заболела.
– Ах, Лелечка, – услышала Лошадка голос Старушки… – как только пропала моя Лошадка, так сразу же пропал свет в моем окошке…
– Найдется, – громко отвечала ей Девочка.
Видимо Старушка стала плохо слышать и Девочка говорила ей очень громко… При этом она внимательно смотрела по сторонам, точно искала кого-то…
– И что это за Лошадка какая-то, – удивленно и уже совсем тихо говорила она сама себе… Разве могут быть Лошадки с крыльями?
– Могут! Могут…, – пыталась кричать Лошадка.
Ну что могла увидеть или услышать Девочка? Весь Сад был затянут паутиной и ничего не было видно и не было слышно…
– Лошадка опустилась на Землю и горько заплакала… И как тут было не плакать!? Вот тут, сосем рядом был цветник, и те же знакомые Розы, Лилии и Папоротники и пруд с Кувшинками!.. Но пробиться туда не было никакой возможности… Все было затянуто паутиной… А Солнышко клонилось к закату…
– Надо спешить, услышала вдруг Лошадка, – надо спешить… Она оглянулась и увидела: на дереве грецкого ореха сидела большая серая Сова. Лошадка и раньше её видела, когда возила орехи. Но тогда Сова молчала. А теперь серая птица вдруг подала голос. Лошадка подлетела ближе и спросила:
– А почему и куда надо спешить, тетушка Сова?
– В шкатулку, – ответила мудрая птица, – в гнездышко, в гнездышко…
– Но еще ведь нет ночи. Я снова умею летать! – воскликнула Лошадка.
– Разве ты не видишь, как все вокруг изменилось? Посмотри… открой глаза, всюду паутины. Кругом вырос плюш, все затянули лианы, хмель. Как раньше – уже не пролетишь… Будь осторожна, Лошадка! Не забывай про слизняка на твоих крыльях…
– А откуда вы про меня все знаете, тетушка Сова?
– Разве ты меня не видела? Впрочем, оно и понятно, ты летаешь только днем, а я – ночью… Много раз я пыталась расправиться с этой гадкой крысой – Шубуршинной!
– Но всякий раз ей помогали летучие мыши, мои враги… и её верные слуги. Но теперь легче стало в нашем Саду. Не стало больше гадкой крысы. Но остался еще счур, остались пауки, слизняки и прочая нечисть…
– А что же делать нам с пауками, паутиной и прочей нечестью? Как проникнуть мне в цветник и помочь моей любимой Старушке?
– Об этом подумай завтра, – глухо проухала Сова, – утро вечера мудренее. А теперь спеши, спеши…
Лошадка благодарно взмахнула своими пушистыми ресницами и полетела в конец Сада. Туда, где была её любимая шкатулка, где было её любимое гнездышко…
Но как это было трудно. Паутины то и дело цеплялись за крылья, летучие мыши мелькали на пути, и издавали такие ужасные звуки, что сердце Лошадки готово было вырваться из груди. Она даже не могла понять – в чем дело? Но звуки эти, почти неслышимые корежили всю её душу… и мешали лететь не меньше, чем паутины. А плющ, а лианы, а хмель… они так переплелись вокруг, что лететь было просто невозможно… В одном месте Лошадка заметила свободное место и увидела сквозь листву плюща чулан и свою шкатулку. Они ринулась сквозь этот просвет и тут-же наткнулась на перепончатые крылья. Лошадка слету ударилась о них! Почувствовала как царапнули её когтистые лапки прямо по крыльям… Но она все же пробилась сквозь этот барьер. И уже не столько влетела, сколько ввалилась в свою любимую шкатулку…
Ах, как хорошо было в любимом и уютном гнездышке! И все же Лошадка никак не могла уснуть в эту ночь… Время шло, Лошадка лежала и о чем-то все думала, думала.
– Фуба… Фуба… Фуба… услышала она таинственные звуки. Была полночь. Огромная Луна пробивалась сквозь редкие тучи… И таинственный серебристый свет наполнил все пространство Ночи. От страха Лошадка затихла и боялась даже пошевелить копытцами…
– Кто это? Прошептала она.
– Это я, Сова Фуба.
Лошадка приободрилась и высунула свою мордочку из щели шкатулки.
– А ты… одна? Спросила еще не совсем осмелевшая Лошадка.
– Очень жаль, но я – одна! Но, если ты выйдешь – нас уже будет двое, А это уже сила!
Лошадка вышла и увидела Фубу. Она сидела совсем рядом на старом пне. И каждое её перышко серебрилось при приглушенных лучах полной Луны.
– Да, шепотом продолжала Фуба, – я хотела прилететь к тебе утром… Но это подлые летучие мыши… они повсюду… И я решила, что ночью все же безопаснее будет встретиться. Только что у меня была птица – Гамаюн! Это волшебная птица и она все знает! Вот она-то и поведала мне, что в Саду у Старушки появилась не только милая девочка Леля, но еще одна маленькая лошадка. И зовут эту Лошадку – Пуня. Но вот беда – этот Пуня попал в беду…
Дело в том, что девочка Леля послала Пуню искать маленькую Лошадку, которая умеет летать, это – тебя, значит. Сначала он искал по всему цветнику. И тогда он решился – он полетел в Сад. И стазу же запутался в паутине. И ладно было бы только это, но беда в том, что он упал прямо в овощные грядки. А ты сама знаешь, что ночью там собираются слизняки. И науки, и тараканы… но самое ужасное – если вышел из своей норы страшный Счур.
Так что же мы сидим, скорее! Скорее – на помощь! Лошадка взвылась на дыбы и поскакала, что есть силы прямо на овощные грядки…
Фуба сначала летела с ней рядом, чуть выше неё. Но потом, когда паутины стали мешать ей своими ударами о крылья, она поднялась вверх… И стала кружить над тем местом, где лежал окутанный паутиной Пуня.
Ах, как страшно было скакать Лошадке мимо крапивы и чертополоха, мимо репейников и острых шипов шиповника. И все же она прорвалась мимо них! Вот тут-то Лошадка услышала голос Совы:
– Тише, – шептала она сверху… сначала осмотрись…, потом успокойся…, потом пойми – в чем наша задача? Потом придумай – как её решить? И лишь потом действуй!
Лошадка успокоилась. Она тихо-тихо стала пробираться к тому месту, где собрались слизняки, пауки и летучие мыши. Были та и обычные мыши. Были – тараканы!
– Ну, что, попался, дурачок!? – Лошадка услышала сиплый голос большого слизняка. Того самого, что обдал её слизью в начале лета. – Вот теперь узнаешь, как крылья тут распускать! Посмотрим, посмотрим, какой ты там – внутри. Должно быть вкусный?
– Скорее… скорее, – запищали со всех сторон мыши, слизняки, пауки и даже пиявки!
– Они выползли из маленького пруда и решили, что и им достанется и хватит, чем поживиться.
– Ну, говори, куда тебя послала эта гадкая девчонка – Леля? Что она тебе велела? Отвечай! Если скажешь, мы отпустим тебя…
Но Пуня молчал. Копытца его и крылышки были так туго опутаны паутиной, что он даже не мог сдвинуться с места. Казалось, что даже глаза его и уши были так плотно затянуты паутиной, что он ничего не видел и мало что слышал…
Ну как же он был похож на Лошадку! Такие же копытца, такая же мордочка, такие же ушки, такой же хвостик. От жалости сердце у Лошадки ёкнуло и больно кольнуло. И в тоже время затрепетало от счастья: наконец-то она увидела точно такую же как она – маленькую крылатую лошадку… Но как же было спасти Пуню? Слизняков, пауков и прочей нечести было так много, а их – друзей Пуни было всего только двое.
– А нас только двое! – прошептала тихим дрожащим голосом Лошадка.
– Не двое, а трое! – прошептал кто-то рядом. Лошадка оглянулась, какое счастье – это была Фуба! Она указала взглядом на Пуню!
– Не двое, а трое! Это раз! Фуба загнула на пушистой лапке коготок. – Мал золотник, да дорог! – это два! – загнула она еще один коготок. – И сам не погибай и товарища выручай!
– Фуба, милая, что бы я без тебя делала, – прошептала Лошадка.
– Ну-ну, – Фуба прокрутила головой на все четыре стороны. – Это лирика. А теперь о деле: Ты знаешь совиную науку – побеждать?!
– Нет… не знаю, – прошептала Лошадка.
– Ну так запоминай, – строго, по военному сказала сова:
Первое – успокоилась.
– Успокоилась, – едва слышно повторила Лошадка.
– Второе – пойми проблему.
– Второе – поняла проблему…
– Третье, – придумай военную хитрость или решение проблемы – Сова подняла кверху крайнее пёрышко своего крыла.
– А какое решение проблемы? – захлопала Лошадка ресницами…
– То-то-же… тут вся фишка! – Фуба еще раз прокрутила головой на все четыре стороны. Ох, доберусь же я когда-нибудь до этих летучих мышей… прошептала она себе под нос…
– Так в чем же фишка? – Нетерпеливо прошептала Лошадка.
– Слизняков много, – опять Фуба стала загибать коготки…
– Много! – подтвердила Лошадка.
– Это раз! Пауков много!? Это два! Мышей много. Это – три! – При этих словах Фуба загибала коготки…
– А нас всего двое!
– А нас целых трое! – Исправила Фуба, – И этом не считая девочки Лели, Старушки, не считая всех прекрасных птиц и жучков! Не считая цветов и рыб в пруду, не считая бабочек и стрекоз! А главное – на нашей стороне волшебная птица – Гамаюн! А ты говоришь, нас только двое!
– Так что же нам делать? Лошадка посмотрела в сторону, где слизняки все сильнее сползались вокруг лошадки Пуни.
– Думать, Лошадка, думать!
В это время послышался шум перепончатых крыльев.
– Тихо, – Фуба приложила коготок к клюву, – Она посмотрела вверх и вдруг громко сказала: «Ты слышала Лошадка, говорят, слизняки нашли огромную дохлую рыбу… Она, глупая выскочила из пруда! И все теперь спешат поживиться тухленьким рыбьим мясцом! И только один глупый Щур не знает, как все теперь лакомятся рыбкой.»
– Вот глупый старый Щур! – Поддакнула Лошадка, – никто его теперь не боится!
– Конечно, – ответила Фуба. Щур – это не Шушара! Кому теперь страшны его старые сломанные зубы и выщепанные усы!?
– Как только они замолчали, в небе вновь послышалось легкое похлопывание перепончатых крыльев. Когда все стихло, Фуба сказала:
– Вот и третий пункт, теперь нам остается только ждать…
– Какая же ты умная! – Лошадка бросилась к Сове и захотела заключить её в объятия.
– Стоп, стоп, – Фуба жестом остановила Лошадку – это опять лирика!
– Давай лучше повторим совиную науку побеждать… Итак первое:
Лошадка напрягла свою память, но ничего не смогла вспомнить…
– Вот видишь, вся твоя головушка забита не делом, а какой-то лирикой.
– Итак, напомним:
– Первое – успокойся.
– Успокойся, – повторила Лошадка.
– Второе, – пойми проблему.
Лошадка повторила.
– Третье, – придумай остроумное решение.
– Остроумное?
– Да, именно остроумное. И четвертое —?
– А ты еще не говорила четвертое!? – захлопола ресницами Лошадка;
– А на что тебе голова, – усмехнулась Фуба.
– Четвертое… четвёртое – воплотить все это в жизнь! – воскликнула Лошадка!
– Точно! Пять баллов, пять с плюсом! Пять с жирным плюсом!
Лошадка была счастлива. Но тут же она вспомнила, что им было не до лирики…
– Что же нам сейчас делать?
– Думай! – Как только появится Щур, – сдержанно прошептала Фуба… Я буду изображать из себя дохлую рыбу… И как только Щур разделается с пауками, слизняками и прочей нечестью, он тут же бросится на рыбу, то бишь на меня! Дальше моя задача – Щур! А твоя задача – спасать Пуню. Думаю, зубки у тебя есть?
– Еще и какие, – прошептала Лошадка и показала свои зубки…
– А вот и Щур…
Огромная тень величиной с кота промелькнула мимо совы и Лошадки.
Они предусмотрительно спрятались в кусты укропа… И вслед за этим поднялся невыносимый писк мышей, бульканье слизняков, шуршание пауков и урчание Щура.
Лошадка даже не заметила, как сова исчезла. Следующий миг она уже лежала неподалеку от давки, где Щур душил, метал и рвал всю садовую нечисть… Все кинулись в рассыпную! Пауки неслись по своим паутинам вверх. Но Щур ловко поддевал паутину длинным хвостом и гвоздил пауков о камни и цемент дорожки. Слизняков он просто разрывал зубами и лапами! Тараканов давил ногами! А остальная мелкая нечисть с шуршанием и писком расползалась – кто куда успел…
Когда все стихло, Щур подошел к сове. Она так ловко вытянулась, что в темноте и Лошадка не отличила бы её от рыбы.
– Это моя…, Щур не успел договорить фразу… Фуба вскочила, расправила крылья, схватила острыми когтями за спину Щура и… понесла его вверх, тяжело махая огромными серыми крыльями…
Лошадка подбежала к Пуне. Он только мычал, ничего другого он пока что не мог делать, так как весь был опутан коварной, лживой паутиной…
Тогда Лошадка стала зубами срывать с него паутину. Сначала с глаз, потом – с ушей, потом – с мордочки! И только затем – с пуниных копыт, гривы и даже с пушистых пуниных ресниц.
– Ах, какой ты красивый, – не выдержала Лошадка.
– Это лирика – донеслось из серебристого сиреневого неба! И тогда они оба – Лошадка и Пуня устремили свои взоры ввысь… А там на фоне огромной луны летела сова – Фуба! Внизу что-то затрещало и плюхнулось в старый пруд…
И только тут Лошадка и Пуня заметили, как светло стало вокруг… Да! Это на востоке забрезжил рассвет! И новая зарница расправила на всю ширь неба свои золотисто-багряные крылья!
– Вот где ты, Пуня, – услышали вдруг обе лошадки голос Лели.
– А я не один, – воскликнул Пуня, – я нашел Лошадку.
– Какое Счастье! – услышали они голос Старушки, – наконец-то я дождалась!
Теперь мне никакие беды не страшны!
Она вышла из домика, и от счастливой улыбки казалась совсем молодой!
– А теперь, друзья, беритесь как за работу! – Уже строго и по-деловому сказала она. – Вот вам веники, вот вам щетки, вот вам ножницы! Снимайте-ка паутину! Вычищайте-ка все, что мешает расти в нашем Саду!