На следующий день после свадьбы Даниэлы и Хуана Антонио Фелипе зашел в гости к Херардо. Если накануне он держался хорошо, и никто не заподозрил бы, что этот веселый человек, прискакавший на торжественную церемонию верхом, глубоко страдает, то сегодня он ощущал себя разбитым и несчастным.

- Джина не может поступить со мной так, - исступленно говорил он другу. - Ей же просто нельзя ехать в Германию с этим Хансом!

- Но мы не можем помещать ей, - вздохнул Херардо.

Однако Фелипе не желал примириться с этим.

- Я что-то должен предпринять, - твердил он.

- Ты дурак, братец, - заметил Херардо. - Тебе надо просто сказать, что ты чувствуешь к ней.

Фелипе мрачно посмотрел на него и налил себе ликера из бутылки, стоявшей на сервировочном столике.

- Она только посмеется надо мной.

- Все равно надо рискнуть.

- Боюсь, что я потерял ее, - отчаянно сказал Фелипе.

Ему вдруг стало ясно, что Джина вот-вот навсегда уйдет из его жизни. И поняв это, он решил действовать.

Маргарита на первой же перемене утащила Монику на школьный двор. Ей не терпелось поделиться впечатлениями о вчерашнем.

- Знаешь, мне очень понравился твой дядя Рамон.

- А мне Лалито.

- Его мать работает у Даниэлы, да? - спросила Маргарита.

В это время появилась Летисия. Девочки уже несколько дней не говорили с ней и теперь удивленно посмотрели на бывшую подругу.

- Твой папа вчера женился, правда? - обратилась она к Монике.

- Да, и все было очень красиво, - кивнула та.

- Знаешь, раз уж ты не помешала им жениться, нам нет никакого смысла ссориться. Давай снова дружить, - предложила Летисия.

- Если ты перестанешь говорить гадости о Даниэле, - ответила Моника.

- Даниэла очень добрая и любит Монику, - сказала Маргарита.

- Каждый вечер она рассказывает мне сказки, чтобы я лучше засыпала, - Моника победоносно посмотрела на Летисию.

- Хорошо, хорошо, - заулыбалась та. - Может быть, вы и правы. Так вы прощаете меня или нет?

- А ты не будешь меня мучить? - спросила Моника.

- Нет, обещаю тебе.

- Ты всегда так говоришь, а потом принимаешься за свое, - заявила Маргарита.

- Ну простите меня, я правда больше не буду, - говорила Летисия.

- Ладно, я тебя прощаю, но в последний раз, - сказала Моника.

- Спасибо, ты такая добрая, Моника.

И девочки весело заулыбались. Им было о чем посплетничать.

Фелипе не стал долго раздумывать и от Херардо сразу поехал в Дом моделей. Он был уверен, что найдет там Джину. Девушка действительно сидела в своем кабинете. Выглядела она немного усталой, и неудивительно - последние дни выдались нелегкими. Приход адвоката вызвал в ее душе бурю противоречивых чувств.

- Что ты хочешь узнать? - спросила она. - На этой неделе я лечу в Германию, и больше ты меня не увидишь.

Фелипе подошел к ней:

- Прошу тебя, не делай этого, Джина. Ханс - хороший человек, но ты его не любишь.

- Почему ты так уверен в этом? - раздраженно спросила она.

- Потому что мы с тобой любим друг друга. И хватит нам уже вести себя, как детям.

Джина резко встала из-за стола.

- Ты любишь только Стройную Малышку.

Фелипе досадливо поморщился:

- Перестань, как тебе не надоело! Ты что, не видишь, что я схожу с ума по тебе. Если ты уедешь, жизнь для меня кончится.

Он снова приблизился к девушке, протягивая к ней руки. Но Джина оттолкнула его:

- Не смей ко мне прикасаться.

Она отошла в угол и села на стул. Но Фелипе уже нельзя было остановить. Он опять попытался обнять Джину, а она вновь оттолкнула его.

- Мне все равно, толкай меня, бей, можешь убить, но только скажи, что не уедешь, что останешься со мной! - страстно произнес адвокат.

- Этого не будет никогда, - был ответ.

- Джина, если хочешь, поженимся прямо сегодня. Согласна? Ну что мне еще сделать?

Девушка ничего не сказала. Она подошла к Фелипе, посмотрела ему в глаза и покачала головой:

- Ты врешь. Уходи и больше не возвращайся. Я не хочу тебя видеть.

Фелипе с отчаянием смотрел на Джину, но не мог найти на ее лице ни тени любви. Тогда он повернулся и молча вышел.

В доме Мендесов было тихо. Свадебные хлопоты были позади. Мария па кухне резала овощи. Игнасио сидел там же. Свет заливал все помещение, все дышало спокойствием, порядком, счастьем.

- Сеньора Даниэла не дала мне никаких указаний по хозяйству, - озабоченно сказала Мария. - Сегодня мне надо будет с ней поговорить.

Игнасио потянулся, зевнул, и успокаивающе сказал:

- Раз она ничего не сказала, значит, ее устраивает все, как есть.

Мария довольно улыбнулась.

- Наверное, ты прав, но все же надо поговорить с ней.

Игнасио встал, подошел к ней сзади и обнял за плечи:

- В этом доме снова завелось счастье. Кто бы мог подумать? - засмеялся он, но вдруг схватился за сердце. Мария тревожно посмотрела на него, однако Игнасио снова улыбнулся и покачал головой.

- Да, если бы еще не Марсело, - вздохнула женщина и опять принялась за работу.

- Как ни больно это говорить, но лучше всего будет, если Марсело уберется отсюда, - тихо сказал Игнасио. - Он нас не любит и ни во что не ставит. С тех пор как он живет здесь, ты все время печальна. А я что-то неважно себя чувствую.

- Надо сходить к врачу, - обеспокоенно сказала Мария. - Не хватало еще, чтобы ты разболелся.

- Нет, голубка, не волнуйся. Все обойдется, - отозвался ее муж. Он думал, что теперь, когда в семье Мендесов все наладилось, опасаться новых бед не стоит.

Вечером Даниэла зашла в комнату Моники поболтать с ней о том о сем. Выйдя от девочки в чудесном настроении, она спустилась по лестнице и вдруг увидела в гостиной Марсело, стоявшего с испуганным видом. В руках у него была большая сумка. Даниэла подошла к нему и недоумевающе спросила:

- Что вы тут делаете?

Марсело пробормотал что-то невнятное. Он нервничал и старался встать так, чтобы за ним не было видно сумки.

- Зачем вам понадобилась эта сумка? - нахмурившись, произнесла Даниэла.

И тут Марсело с силой ударил ее по лицу. Женщина упала, он схватил сумку и скрылся.

От удара и падения Даниэла на миг потеряла сознание. Придя в себя, она оглянулась, увидела, что гостиная пуста и отчаянно крикнула:

- Хуан Антонио!

Хозяин дома лежал у себя в комнате и читал какой-то роман. Услышв донесшийся до него крик жены, он отбросил книгу и опрометью бросился в гостиную. Даниэла сидела на полу, держась за затылок. Он в испуге опустился на колени перед ней, и она рассказала ему, что случилось.

- Ты уверена, что это был Марсело? - недоверчиво спросил Хуан Антонио.

- Уверена, - с болью в голосе сказала Даниэла.

- Не могу поверить, - озабоченно произнес он.

Даниэла поднялась с пола, и муж помог ей дойти до дивана.

- Знаешь, я не уверена… - начала женщина. - Мне кажется… Эта здоровая сумка, с которой он был… Боюсь, он что-то украл. Не знаю, - потрясла она головой.

Хуан Антонио отмахнулся от этих подозреий.

- Давай вызовем врача, - предложил он, с тревогой глядя в бледное лицо жены.

- Нет, нет, не стоит, со мной все в порядке. Ах, Хуан Антонио, как же это может быть! Зачем Марсело это сделал?

- Это я сейчас постараюсь выяснить, - сказал он и встал.

- Куда ты?

- Позову Марию и Начо.

Хуан Антонио вышел. Даниэла охнула и схватилась за голову. Тут появилась Моника, перепуганная криками, а за ней вошли все остальные, Девочка подбежала к Даниэле и, убедившись, что та жива и здорова, погладила ее по лицу.

- Я так испугалась за тебя, - всхлипнула Моника.

- Ничего, ничего, со мной все хорошо, - с мокрыми глазами произнесла женщина.

Мария плакала, ей хотелось провалиться со стыда сквозь землю. Игнасио был мрачнее тучи.

- Пойду посмотрю, на месте ли вещи Марсело, - сказал он, играя желваками.

- Сходи, - кивнула Мария, поднося к глазам платок.

Игнасио вышел. Мария зарыдала еще сильнее.

- Ты ни в чем не виновата, Мария, - сказал Хуан Антонио. - Тебе нечего стыдиться.

- Ну как же, сеньор! - с болью в голосе воскликпула она. - Ведь мы его вам рекомендовали. - Она подошла к Даниэле. - Сеньора, сеньора, с вами правда все в порядке? Господи, и как он посмел поднять на вас руку?!

Мария упала на колени перед Даниэлой. Рыдания сотрясали ее небольшое тело.

- Не плачьте, Мария, прошу вас, - умоляла ее Даниэла. Сердце у нее разрывалось от жалости к доброй женщине, сын которой оказался мерзавцем.

- Какой позор! Какой позор! - твердила та.

- Представляю себе, что вы сейчас ощущаете! - вздохнула Даниэла.

- Мне этот Марсело сразу не понравился, - насупившись сказала Моника.

Мария схватилась за голову.

- Моника! - воскликнул Хуан Антонио. - Подойди ко мне.

Моника поняла, что ее слова ранили Марию.

- Прости меня, Мария, я ничего больше не буду говорить, только не плачь, - сказала она.

Даниэла поддержала ее:

- Мария, мы все любим вас и Игнасио, можете не сомневаться в этом. Вы ни в чем не виноваты.

Вошел Игнасио и, не глядя ни на кого, произнес:

- Его нет дома. Остались какие-то шмотки, а его нет.

Он прислонился к стене. Мария встала и подошла к нему.

- Ах, Игнасио, Игнасио, - вздохнула женщина. - Какой стыд!

Она прижалась к мужу.

- Мы заплатим за все, что он… унес, сеньор, - сказал тот.

- Да, да, обязательно, - кивнула Мария.

- Перестаньте, об этом не может быть и речи, - замахал на них руками Хуан Антонио.

- Давайте спать, - сказала Даниэла. - Нам всем надо отдохнуть.

- Я уже никогда не смогу спать спокойно, - покачал головой Игнасио. - Марсело всегда был шалопаем, нас он ни в грош не ставил и, ко всему, оказался еще и вором! - Он закрыл лицо руками, плечи его задрожали.

- Не говорите так, Начо, - сказала Даниэла. - Вы только делаете хуже себе и Марии.

- Но, к несчастью, он прав, - всхлипнула Мария.

- Мы думали, живя с нами, он переменится к лучшему, - вздохнул Игнасио. Вдруг лицо его побелело, и он стал сползать по стене вниз.

- Игнасио! - крикнула Мария. - Игнасио, что с тобой?!

Она попыталась поддержать мужа, но тот рухнул на пол.

- Бог мой! - испугалась Даниэла. - Игнасио!

- Начо! - воскликнул Хуан Антонио.

Мария наклонилась к мужу.

- Ему нужен воздух, - сказал Хуан Антонио. Он быстро взял подушку с дивана и положил под голову Игнасио. - Открой окно, - попросил он жену.

Вызвали «скорую помощь». Все были в гостиной. Моника тихо плакала в углу. Хуан Антонио нервно ходил по комнате. Даниэла и Мария сидели над Игнасио, который лежал с закрытыми глазами.

- Как ты, дорогой? - спросила его жена.

- Очень больно, - с трудом ответил Игнасио, не открывая глаз.

Моника подбежала к нему:

- Начо, миленький, пожалуйста, не умирай! Мы тебя так любим! - говорила она жалобным голосом.

Даниэла обняла ее за плечи:

- Моника, не волнуйся. Игнасио отвезут в больницу, и там его вылечат.

Девочка продолжала плакать.

- Нам надо переодеться, - сказал Хуан Антонио. - В таком виде нельзя ехать в больницу.

- Я поеду с вами, - попросила Моника.

- Хорошо, только собирайся быстро.

Они втроем ушли. Мария осталась с Игнасио одна.

- Папочка, мой милый, - сказала Мария нежно. - Все будет хорошо, все будет хорошо.

- Очень болит, мамочка, - произнес Игнасио, задыхаясь.

- Я с тобой, не волнуйся, постарайся успокоиться.

Джина с Хансом собрались ехать в ресторан, когда неожиданно появился Фелипе.

- Нам с вами необходимо поговорить, - запыхавшись произнес он. - Стойте!

- Ты опять? - угрожающе спросила Джина.

- Я не собираюсь устраивать сцен. Просто нам действительно надо поговорить, - успокаивающе протянул к ней руку адвокат.

- Не будь идиотом, - серьезно бросила девушка. - Нам не о чем говорить.

- Я не позволю вам обижать Джину, - вмешался немец.

- Я предлагаю поговорить спокойно, - сказал Фелипе, хлопая того по плечу.

- О чем? - спросила Джина.

- О нас, Ханс. Мы с Джиной любим друг друга. Вы должны это понять, пока все не зашло слишком далеко.

- Уходи, Фелипе, - сказала Джина. - Мы собрались развлекаться, и я не в том настроении, чтобы выслушивать твои глупости. Я тебя не люблю. Я потеряла из-за тебя свои лучшие годы…

- Да, да, да, - насмешливо кивал головой адвокат.

- …и теперь хочу наверстать упущенное, - закончила девушка.

Фелипе в ответ рассмеялся, но тут же посерьезнел и обратился к Хансу:

- Послушайте, сеньор… Джина будет очень тосковать на чужбине, вы просто ее не знаете.

- А тебе какое дело! - прервала его Джина. - я очень счастлива, что у меня будет такой муж.

Фелипе вздохнул и мрачно произнес:

- Ну, что ж… Я сделал все что мог. Теперь пеняй на себя.

Джина отвернулась, закрыв глаза. Она чувствовала себя ужасно.

Приехала «скорая». Врач осмотрел Игнасио, и санитары понесли его на носилках к машине.

- Как он, доктор? - спросила Мария.

Врач покачал головой.

- Положение серьезное. Но будем надеяться на лучшее.

Мария заплакала.

- Не волнуйтесь, сеньора, - сказал медик. - Мы сделаем все, что нужно.

Даниэла обняла ее.

- Мы с вами, Мария. Не бойтесь, все обойдется.

- И все это по вине Марсело! - с отчаянием произнесла несчастная женщина.

В больницу поехали все вместе. Скоро Игнасио уже лежал в палате интенсивной терапии, опутанный какими-то трубками. Тут же суетились врачи. Мария наклонилась к постели мужа и тихо сказала ему:

- Мне надо идти, Игнасио, прости.

Тот с трудом прошептал в ответ:

- Не уходи, мамочка. Побудь со мной в мои последние минуты.

- Не говори так, ты не умрешь.

Моника с Даниэлой стояли поодаль. Девочка плакала и спрашивала:

- Начо ведь не умрет, правда?

- Нет, Моника, Господь не допустит этого, - утешала ее Даниэла. - Врачи вылечат его, и все будет хорошо.

- Так же мне говорили про мамочку, а она умерла, - печально сказала девочка.

Даниэла посмотрела на Хуана Антонио и отошла в сторону. Ей самой хотелось плакать, но она не позволяла себе этого. Хуан Антонио погладил дочь по голове. Она прижалась к нему.

- Я знаю, что умираю, - говорил между тем Игнасио. - Мне очень плохо.

- Не говори так, - рыдала Мария. - Господь поможет тебе.

- Почему Марсело сделал это? Почему? - сказал, задыхаясь, Игнасио.

- Не знаю, папочка.

- Я был очень счастлив с тобой, Мария, - произнес Игнасио, протягивая к жене руку. - Да благословит тебя Господь.

- Филокаин, шестьсот миллиграммов, - говорил врач.

- Готово, - отвечала медсестра.

- Лефомин, - продолжал доктор. - Допепенил, двадцать пять…

- Успокойся, - сказала Мария мужу, - доктора знают, что делают, все будет хорошо.

- Зря мы взяли с собой Монику, - покачал головой Хуан Антонио.

- Я так не думаю, - не согласилась Даниэла. - Мы все одна семья и должны быть вместе не только в радости, но и в горькие минуты.

Хуан Антонио согласно кивнул.

- Ну что? - спросил он Марию, которая встала и отошла от кровати больного.

Та вытирала слезы и тихо сказала:

- Он умирает.

Не выдержав, она снова заплакала.

- Мой Игнасио умирает! И все из-за нашего сына! Господи, почему ты так нас наказываешь?

Дора шла по улице вся в слезах. Прохожие толкали ее, но она не замечала этого. Вдруг кто-то схватил ее за руку. Это была Мелина.

- Что с тобой, Дорита. Неужели тебя выгнали с новой работы?

- Нет, крестная, если бы дело было в этом! - покачала головой девушка. - Все гораздо хуже.

- Бог мой, что еще стряслось? - женщина положила ей руки на плечи и заглянула в глаза. - Скажи мне!

Дора трясла головой и отказывалась говорить. Но Мелина была настойчивой.

- Не знаю, что мне делать, крестная. Я так дорого плачу за свои ошибки.

- Не пугай меня, скажи в чем дело? - нахмурилась Мелина.

- Я беременна, - еле слышно произнесла Дора. Крестная охнула и перекрестилась:

- Пресвятая Дева! Только этого и не хватало!

- Я жду ребенка от того человека, который обманул меня. - И Дора зарыдала сильнее прежнего.

Мелина жалостливо глядела на нее, закусив губу. «Беда никогда не приходит одна», - думала она.

Утром Ханс пришел к Джине на работу и застал ее в слезах. Только что у нее был Фелипе. Он снова пытался уговорить девушку остаться в Мексике. Случилось невероятное: гордый адвокат умолял Джину, стоя на коленях. Ушел он ни с чем, но Джина и сама была в отчаянии. Собственное упрямство не давало ей устроить свою жизнь так, как ей хотелось бы больше всего на свете. Она с ужасом понимала, что теперь отлет в Германию становится неотвратимым. Но Хансу она ничего не говорила.

- Ты опять плачешь? - озабоченно спросил немец.

- Я столько лет проработала в этой комнате! Мне жаль бросать ее.

- А у меня сюрприз! - сказал Ханс, доставая что-то из кармана.

- Что это?

- Билеты на самолет. Мехико - Франкфурт, первый класс.

- Когда мы летим? - с замирающим сердцем спросила девушка.

- В субботу.

Эти слова прозвучали для Джины, как судебный приговор.

Вечером они поехали к Мендесам. Джина не знала, что произошло и была потрясена, увидев в доме траур.

- Игнасио только что умер в больнице от инфаркта, - шепнула ей Даниэла.

Мария в полубесчувственном состоянии лежала на диване. Моника была тут же. Девочка плакала.

- Ну почему все, кого я люблю, умирают? - говорила она.

- Какая трагедия! - сказал Ханс.

- Мария, сделать вам кофе? - спросила Джина.

- Нет, не надо, - слабо ответила та.

Но Джине вдруг показалось, что траур в этом доме - по ней. Она так и не нашла в себе силы отказаться от перелета в Европу. Но сердце ее было здесь.