Давным-давно все территории нашей земли и великое королевство Обрас были наполнены магией. Волшебство лилось через верх, даря людям силу и могущество. Великий Бог даровал многим сей дар, не обделяя никого. Но люди глупы и жадны. Не знали они граней и пределов, неведомо им было чувство меры.

Порочная женщина, супруга герцога Фьорда, захотела знать больше, чем дозволено. Она призвала в этот мир великое зло, нарушив господне слово, связала себя с сатаной. Но дьяволу незнакомо обет чести, он обманул ее, как только ноги его коснулись нашей святой земли.

Он явился в этот мир, соблазняя людей, подкупая их… Низкие духом пали на его уловки, призывая в этот мир все больше демонов.

Страшный, как сама смерть, полководец демонов повел свою армию на Обрас. Земли пылали огнем, реки высыхали под адским пламенем, дома падали под гнетом вражеских лап. Люди в страхе бежали, ища укрытия за стенами больших городов.

Королевство осознало весь ужас происходящего, когда состоялась битва под Сат-Ройзаном. Демоны с легкостью сокрушили войско любимчика короля, герцога Слеборсета. С ним сложили головы благородные правители соседних областей, графы Мильсон, Ферджер, Лайвен и Ливин. Не осталось свидетелей той страшной битвы, город стерли с лица земли, лишь на развалинах когда-то мощной стены ныне возвышалось копье с наколотой головой герцога — послание, чтобы люди признали поражение и пали ниц перед войском дьявола.

Следующим на очереди был Мирдан. Лучшие подданные короля до последнего защищали стены города, но бой был проигран. Герцог Кентар пытался бежать, но крылатые твари отыскали, вскоре казнив, выставляя его голову напоказ на стенах замка, рядом с другими головами благородных мужей.

Были завоеваны герцогство Фаревел, графства Са-Морра и Бридонна. Война все продолжалась: лились реки крови, с каждым днем король терял все больше своих людей.

Молодой монарх, сын династии Беннирг, Эдвин IV собрал около себя лучших герцогов королевства. Он понял, что простым железом не изгнать демонов. Даже магия, которой сокрушали врагов королевства, не действует на них. Позабыв про все междоусобицы, все короли и их близкие доверенные прибыли в Обрас по приглашению Эдвина IV, в надежде общими усилиями найти способ побороть демонов. Присутствие военачальников было не так важно, как присутствие во дворе всех лучших магов мира. Герцоги и маркизы, владеющие колдовским даром, решились объединить усилия и найти заклинание, которое бы остановило дьявола.

Пока гибли целые города, маги закрылись у себя в лабораториях, ища способ. В это время амбициозный и смелый герцог Марион Ирживель кинул вызов предводителю демонов, пошел ему навстречу во главе своего войска. Две армии встретились на холмах Ясва, сошлись не на жизнь, а на смерть.

Говорят, предводитель демонов был силен и беспощаден. Очевидцы описывают его как порождение ужаса: огромного монстра с серой кожей, словно у горгульи, что возвышается на храмах. Демонские символы по всему телу горят алым, создается впечатление, что он в крови, в крови своих врагов. Кожаные крылья закрывают солнце, погружая землю во тьму. Устрашающая морда животного, а не человека, оскалена в злой усмешке. Глаза полны гнева и ненависти. Его цель — убивать, все остальное чуждо этому порождению ада.

Демоны легко крушили войско Ирживеля. Герцог сам вышел на поединок против сатаны. Марион ловко отбивал атаки, но все же проигрывал в силе и ловкости дьяволу. Огромный колдовской меч зла нанес сокрушительную рану. Герцог пал, но был еще жив. Предводитель демонов хотел добить противника, упиваясь его слабостью. Но дорогу монстру преградил верный подданный Ирживеля, тогда еще лишь виконт, Флис Кафраз. Обладая магическим даром, молодой виконт отбил атаку предводителя демонов. Битва была долгой. Казалось, все замерло. Все поняли, что от исхода этой дуэли зависит судьба всего человечества.

Очевидцы вспоминают, что концентрация колдовства между магом и демоном была огромной. Невидимой ранее ни в одной точке земли.

Главный демон не сомневался, что победит заносчивого юнца. Но виконт Кафраз владел невидимым талантом. С самого детства он глубоко изучал магию. Собрав все свои силы в кулак, он поднял руки к небу, в одной из которой был меч, и произнес заклинание. Призвав силы света, его оружие пронзила молния, не убив заклинателя. Демон стоял, не имея возможности приблизиться к божьему помазаннику. А когда смог, меч пронзил его в самое сердце. Кафраз зачитал слова проклятия, открывая портал в ад. Демон в одно мгновение потерял всю свою силу и могущество, был изгнан из мира людей, потеряв возможность возвратиться. Его подданные существа не смогли больше оставаться в этом мире без своего предводителя и вскоре ушли за ним в ад.

Виконт Кафраз был назван всеобщим героем и удостоен чести титула герцога, стал основоположником великой династии могущественных магов королевства Обрас и всего мира.

Отныне поняв, какую опасность несет в себе магия, король Эдвин IV запретил владение колдовством лицам, не имеющим благородного происхождения, так как они более падки на уловки демонов, особенно женщины, в связи с их наивностью и непостоянством. Его Святейшеством Папой Ивоном II была учреждена святая инквизиция по борьбе с незаконной магией и нечистью, которая развелась в землях с появлением демонов…

"Летопись королевства Обрас», писанная Миркосом Лимос, дот. 1342 г. н. э."

* * *

Я закрыла книгу, переводя дух. Теперь все ясно. Демон не просто следит за Кафразом, он хочет отомстить!

— Не спится?

Ну вот! Только о нем подумала, как явился, нарушая мой покой. Чуть вздрогнула, пытаясь скрыть книгу. Но потом решила: а собственно, зачем? Мне хотелось знать все. Хотелось говорить!

— Да вот… читаю.

Демонстративно придвинула к нему книгу. Однако он удостоил ее лишь беглым взгляда. Молчит? Что же, начну первой. Не став ничего скрывать, немного резко выпалила:

— Я теперь знаю, зачем тебе Кафраз — ты мстишь ему!

— И что? — демон внешне оставался совершенно спокойным, вот только я видела, что мой вопрос задел его. И ответ ему дался тяжело, а не так, как он желал показать.

— Ты тот демон, что напал на нашу землю! — мои щеки пылали от терзаемой внутри совести. Стало жарко. Я не могла поверить, что из-за меня в наш мир пришло зло, которое долгое время не могло явиться сюда.

— Да, — все такая же нарочитая безмятежность. — Ты думала, что я у тебя особенный? Добрый?

Нет. Так я не думала никогда. Отвернулась, сильно сжав складки платья. Господи, как я могла так поступить?!

— Я расскажу о тебе Кафразу!

На мгновение я сама поверила, что эти слова испугают демона или хотя бы разозлят, но нет, он лишь с безразличием в лице сел напротив, складывая руки на груди.

— Иди, рассказывай! — он махнул в сторону двери. — Только знай — единственное, что держит меня здесь — это ты. И чтобы изгнать меня, ему нужно будет лишь… — он выдержал долгую паузу, коварно улыбаясь и смотря на меня, наблюдая за реакцией.

Я сглотнула, зная какой будет ответ, но все равно надеялась услышать другое.

— Убить тебя! — наконец вымолвил демон. Мир словно рухнул перед глазами, я закрыла их, чувствуя головокружение.

— Так что, хочешь узнать, как долго твой маг будет решаться, чтобы убить тебя? — подливал масло в огонь дьявол. Я сдерживалась изо всех сил, чтобы не показать истинных чувств. Мне очень не хотелось знать, что будет, если Кафраз узнает о метке.

— Думаю, ты не захочешь рассказать, — довольно изрек демон, медленно вставая. — Мы закончили?

— Нет! — я быстро взяла себя в руки. Зародившаяся внутри злость давала мне смелости. — Я хочу поговорить про то, что было когда-то!

— Зачем? — на его лице проскользнуло удивление.

— Хочу знать, что тебе, такому великому демону, какой-то людской маг? Что тебе все эти людишки? Ты же считаешь нас мусором!

— Что? — переспросил он. Его глаза застелила темная пелена злости, он больше не сдерживал ярость. — Он не просто изгнал меня. Он не просто разрушил мои планы. Нет! Этот ублюдок ослабил меня, загнав обратно. Меня лишили всего! Силы, власти, статуса! Сатана вышвырнул меня к низам, долгими годами я пробивал себе путь назад. Любая ничтожная гадина потешалась надо мною. Все эти столетия я мечтал, что вернусь на землю и отомщу. Мне нужен этот реванш, — последние слова он прошипел, сжимая когтистую лапу в кулак.

— Но ведь Кафраз всего лишь потомок того Кафраза! — с ужасом произнесла я, пытаясь образумить… демона? Существо, из чувств у которого может быть только все гадкое, что доступно в этом мире.

— Потомок, который из-за своего предка получил все лавры и титулы, что могут быть среди людей. Они жили и правили, довольствовались властью. А я гнил в низах ада! Я потерял всю власть. Я больше не Предводитель демонов!

— Но убийство Кафраза не вернет твой статус! — я не знала, что еще говорить. Ведь узнала о том, что лучше бы не знать. Участвую в том, в чем не следует. Я не хочу причинять вред магу. Единственному человеку, который так хорошо ко мне относится.

— А кто сказал, что я хочу убить его? — опять эта хитрая улыбка. А после глаза, полные ярости. — Я хочу, чтобы его наследник испытал все, что испытывал я: немилость, унижение, изгнание…

— Не делай этого, — в ужасе шепчу.

— Почему? — демон был удивлен. Конечно, он не ожидал, что я буду о чем-то его просить, ведь я знаю кто он.

Громкий смех прошелся по комнате.

— Потому что он хороший, — догадываюсь, как по-детски прозвучала эта фраза. Но я не могла ничего с собой поделать. Мне было больно и так страшно. Я умирала от бессилия.

Демон передразнил меня, кривляясь. Пожалуй, сейчас он не выглядел взрослее меня. Единственная эмоция, с которой я могла смотреть на него — непонимание.

— А зачем вы вообще пришли в этот мир? Зачем рушили его? Зачем вам нужен был потом этот мир, без ничего? И теперь ты хочешь мести? Человек просто защищал наш мир от налетчиков! Что еще он должен был делать?

— Понятное дело — пасть! — громко и ехидно хохотнул.

— Не надоело столько лет жить в одной злобе и ненависти? — бессильно спросила я.

Демон не спеша подошел ко мне, взял за подбородок. Нет, он не злился, наоборот, стал весел. Наклонившись ко мне, прошептал:

— Разве ты не поняла? Такова наша сущность… — его губы коснулись моих. Я была удивлена поцелую. Не знаю, чувствовала ли что-то в этот момент. Скорее, опустошение. Мои мысли были далеко, пока демон ласкал меня, медленно снимая платья, аккуратно, играясь, приспуская рукава. Оголив мне грудь, стал мять их, спускаясь губами вниз. Добравшись до сосков, он целует, лаская языком, одновременно расшнуровывает ловкими пальцами корсет.

Я остро чувствовала каждое прикосновение, но… по-другому, скорее смиренно и спокойно, не так как раньше. Может, привыкла? Упершись руками ему в грудь, в слабом сопротивлении, смотрела в окно. Там был виден горизонт над черной полоской моря. Сегодня оно было без единой волны. Спокойное, как и я.

Демон подхватил меня на руки, понес к кровати. Он тоже сегодня был другой. Ласковый? Аж странно. Да, он никогда не причинял мне особый вред или сильную боль — ведь мог, как создание ада. Но всегда это должна была быть страсть. Без нее, возможно, сила не шла? Не знаю. Сейчас я тоже нужна ему. Только почему-то все иначе.

Чуть ощутимые прикосновения. Демон будто бы старался не задеть меня когтями, как иногда бывало. Долго ласкал, словно ожидая, что я отвечу на его нежность. Но как можно было отвечать на ласки того, кто является злом? После того, что я узнала? Узнала, что он хочет сделать? Что делал в прошлом?

Зачем сейчас добивается моей благосклонности? Хочет что-то доказать? Что я завишу от него? Что?

Горячие губы демона вновь прильнули в жарком поцелуе, вырывая меня из раздумий. Он настойчиво заставляет смотреть на него, заглядывая в глаза своими огненными очами. Вглядываясь, будто желая что-то найти там. С вызовом смотрю в ответ. Я не боюсь его.

Демон усмехнулся, снова впиваясь в мои губы. Я же не отвечаю на его поцелуй, просто сжимаю губы и молча терплю. Он отстраняется от меня, смотрит немного прищурившись.

— Ты не отвечаешь мне на поцелуй?

— Почему я должна отвечать тому, кто не слышит меня? — меня переполняют эмоции, я хочу показать то, что испытываю к нему. Чтобы демон понял — пользуясь мной, он все равно не имеет полной власти, по крайне мере, над моими чувствами.

— Не ври мне, я слышал, как в прошлый раз твое дыхание прерывалось от страсти.

— Ты владеешь телом, заставляешь подчиняться тебе, но это не значит, что ты властен надо всем!

Его слова заставляют меня пылать от гнева и стыда. Я понимаю, что в чем-то он прав — мне были приятны его ласки. Но также знала, еще со святого письма, что демоны способны и не так управлять человеческими слабостями. Неужели я падка до телесного греха?

— Тебе было хорошо, ты знаешь, что я все равно буду брать тебя когда захочу, так не противься же мне! Позволь показать все, что я могу, увести тебя в объятия страсти, о которой ты не знала. Той, что не подарит тебе ни один человек этого мира! — он завлекал речью, соблазнял, как соблазняет лукавый. Но я смотрела на него лишь с презрением, свысока, хоть и лежала под тяжестью его тела.

— Рано или поздно ты полностью подчинишься мне! — раздраженно пригрозил демон, возвращаясь к тому, с чего начал.

Теперь его поцелуи стали настойчивей. Он хотел показать, насколько я слаба перед ним. Что опять не смогу устоять.

И я сдалась… не желая того, вновь застонала под его ласками. Демон заставлял выгибаться, тянуться навстречу, с силой впиться в его тело руками, обнять сильные бедра. Я старалась молчать, но не могла. Мои глаза закатились в упоении, когда наслаждение достигло пика. Ноги задрожали, из уст вырвался крик удовольствия, и я ослаблено отпустила руки, больше не держась за демона. Тело охватила приятная истома, казалось, нет даже сил, чтобы просто пошевелить хотя бы пальцем. Демон вымотал меня, и лишь мысли вихрем кружились в голове. Я вновь поддалась. Господи, прошу, прости…

Он грубо отстранился от меня. Думала, что сейчас уйдет, как это обычно бывало. Я снова останусь одна, проклиная себя за блаженство, что получаю с ним, но нет, демон остался. Зачем?

Я отвернулась от него, кутаясь в одеяло. Он же придвинулся ко мне ближе, прижался всем своим телом. Крепко и властно обнял, зарываясь носом в мои волосы.

— Тебе ведь понравилось? Твой запах выдает тебя, — насмешливо шепчет.

Ничего не отвечаю, не вижу смысла. Все равно он будет доказывать свою точку зрения.

— Твоя сила… это лучшее, что когда-либо я пробовал. Магия столь притягательна, что хочется еще и еще.

Его слова заставляют краснеть. Лучше бы демон ушел! Зачем все эти речи?

— Эта магия и погубила меня! — выкрикиваю, решаясь посмотреть на него. Только усмешка, как и всегда, одна лишь усмешка. Он насмехается надо мной! И сейчас остался, чтобы издеваться.

— Опять этот взгляд, полный вселенской несправедливости, — демон аккуратно проводит коготками по моему лицу, туда-сюда, проказничая.

— Уйди, прошу.

— Может, я хочу видеть, какая ты бываешь после любви.

Его слова вновь задевают меня.

— Это была похоть, а не любовь!

— А что по-твоему любовь? — вопрос демона настолько кажется наивным, что я не выдерживаю и с удивлением смотрю на него.

Мне интересно, какие одолевают его эмоции, когда он спрашивает это? Его взгляд кажется и правда растерянным, отчего сама теряюсь и начинаю объяснять, как малому ребенку. Пожалуй, даже я не знаю, что это такое. Ведь думала, что познала любовь, а мой мужчина предал меня. Предала и сестра. Близкие люди. Я начинаю изъясняться о любви так, как рассказывают о ней детям. Наверное, я не могу поведать о взрослых чувствах, потому что сама не имела их.

— Любовь — это когда ты испытываешь к человеку самые светлые чувства и готов ради него на все.

— Так же, как ты готова была ради своей сестры? — перебивает меня, смотрит с любопытством и какой-то искоркой в глазах. Понимаю, к чему клонит, но отвечаю твердо:

— Да. И сейчас готова! — и уже совсем тихо, с горечью: — Из-за чего сейчас с тобой.

— А ради своего мужа? — не унимается дьявол.

— Думаю, да… думала, что готова. Ведь я его жена и должна во всем поддерживать.

— Это больше похоже на долг, чем на любовь.

Во мне закипает злость. Я раздражаюсь, что демон так легко может задеть меня, ведь прав в своих словах. Эти люди предали меня! И сейчас он пользуется этим, поднимая со дна моей души самые плохие чувства. Заставляет испытывать злость и ненависть.

— Человек состоит из долга! — резко выкрикиваю. — Потому он и человек. Долг перед родителями за то, что вырастили, перед семьей, ведь ты должен оберегать ее, перед друзьями, потому что они любят тебя, а ты должен оправдать их доверие, перед…

— Пф! — фыркнув, демон перебил меня и перекатился на спину. Заложив за голову руки, он задумчиво произнес: — Знаешь, я лучшее, что у тебя было. По крайне мере, ты знаешь, что ожидать от меня. Я всего лишь демон.

Я удивленно замерла. Лучшее? Мне захотелось рассмеяться… или заплакать. Стало больно от его слов. Лучшее, что было в моей жизни — это демон? Самое злое существо в мире, не знающее любви? Ведь все мои близкие отказали мне в этом чувстве. И все-таки на глаза навернулись слезы.

— Только давай без этой мерзости! — скривился демон. — Поверь, тебе достался не самый плохой вариант.

— У меня нет мужа, семьи, друзей! Я никогда не стану матерью… — запнулась. — Отчего мне быть счастливой?!

— Тебе всего восемнадцать. Да, старовата, но ты все еще можешь стать матерью и женой.

Демон снова вогнал меня в ступор. Его поведение пугало. А меня вдруг словно молнией пронзило. Я села, с ужасом посмотрев на него.

— Неужели я могу стать матерью дьявола?

— Не неси чушь, человек не может иметь детей от демона! — сказав это, он растворился сизой дымкой.

На душе стало легче. Наконец-то он ушел. Надеюсь, дьявол выпил много моих сил и не вернется еще очень долго. Я была опустошена.