Тери в комнате не было, наверно, еще не вернулась из города с праздничных гуляний.

Сьюзи тоже отсутствовала, но где была она, я понятия не имела.

Скинула платье и туфли, расплела волосы, приняв душ, легла в кровать. Но сон не шел.

Столько событий за один вечер. Я нашла семью мамы, теперь мне не нужно на каникулах сидеть в академии, я поеду к лорду Вайлену. Семья у него очень радушная, точнее, теперь это моя семья. Вот только почему он меня жемчужиной назвал? Странно как-то. Насколько я помнила, его владения находились на востоке страны, а там не было ни рек, ни морей. Там, в Алторских горах, занимались добычей золота и драгоценных камней.

Потом я вспомнила Рая и невольно улыбнулась. Он такой невероятный, умный, веселый. А его глаза! И улыбка, она словно светилась! Как жаль, что мы больше не встретимся.

Так, ворочаясь с боку на бок, промучилась полночи. Тери вернулась под утро, чем-то прогромыхала и, не раздеваясь, завалилась спать, видимо, хорошо погуляла.

Встали мы поздно, благо, был выходной, и никуда не нужно было спешить. Я быстренько привела себя в порядок и убежала к Киру, чтобы отложить пытки Тери о подробностях прошедшего вечера, ведь она наверняка попробует вытрясти из меня все подробности бала.

Кир оказался в комнате один. Близнецы еще не вернулись с праздника.

— Привет, Леди Дастел, или ты все-таки Вайлен? — весело спросил друг.

— Как?

— Видел вашу сцену воссоединения, — подмигнул Кир.

— Кир, только прошу, никому не говори, дед велел молчать, — попросила парня.

— Который дед-то?

— Тот, который злой и вредный, — улыбнулась другу.

— Дили, ты же знаешь, я ничего никому не скажу, — серьезно ответил Кир, — я же твой друг.

Друг, а ведь недавно я думала, что влюблена в Кира, но встреча с Раем изменила мое мнение. Чувства, которые я испытывала, находясь с ним, отличаются от чувств к Киру.

Вот же глупая, хорошо, что в любви не призналась, представляю лицо друга в этот момент!

— Ты чего улыбаешься, Дили? — спросил Кир.

— Да так, вспомнила кое-что, — растерянно сообщила я.

— Или кое-кого? — Кир, как всегда, обворожительно улыбался, — ты кого-то встретила на балу?

— Нет, ты что, мои дедули меня не отпускали ни на шаг, — сорвала я.

Вечером меня пытала Тереза. Я, как могла, сократила свой рассказ, было очень неприятно врать подруге. Но делать нечего, не хочу втягивать ее в эту историю.

Утром мои мысли снова занимал Рай. На лекциях я витала в облаках, хорошо, моя соседка, Луиза, отнеслась ко мне с пониманием и, не спрашивая причины, разрешила вечером переписать все конспекты.

Через несколько дней у нашей двери обнаружилась корзина роз алого цвета. Ее нашла Сьюзи. Довольная, будто цветы были для нее, извлекла из букета карточку и прочла.

— " Цветы настоящие, такие же прекрасные, как и Вы, надеюсь на скорую встречу. Рай".

— И кому это? — спросила Тери.

— Думаю, что мне, — тихо ответила я.

— Держи, — Сьюзи надув губы, сунула мне букет.

— Спасибо!

Перечитала карточку еще раз и спрятала под подушку, а алые розы украшали нашу комнату целую неделю.

Жизнь вернулась в прежнее русло и о бале у меня остались только теплые вопоминая и карточка под подушкой.

Ринар совсем озверел со своими тренировками, мы вновь стали заниматься каждый день, после ужина, до тех пор, пока не валились с ног от усталости. Я уже готова была придушить его собственными руками, ведь он совсем помешался на турнире, до которого оставался месяц. Братец решил, что мы не готовы, хотя я уже сносно владела коротким клинком и легко проходила полосу препятствий.

Профессор Бродвик, когда увидел мой прогресс на своих занятиях, на радостях поставил мне зачеты по всем своим дисциплинам. А Ринару все было мало.

Возвращаясь как-то вечером, точнее, уже ночью после очередной тренировки, я налетела на человека в длинном черном плаще, лицо которого закрывал капюшон, и что он делал в общежитии так поздно?

На мужской половине из ниши виднелись сапоги. Сначала я не поняла, что это такое, но потом решила подойти.

И обнаружила Ринара с пробитой головой, залитыми кровью волосами и лицом!

— Ринар, ты меня слышишь? — трясла его.

Тот открыл глаза и закрыл их снова.

Взяла его под мышки и потащила к нему в комнату. Пока открывала дверь и затаскивала парня на диван, старалась его хоть как-то удержать, не уронить, и не навредить еще больше.

Сбегала к себе за сумкой. Обработала и зашила голову парню. Вытерла лицо и шею.

Побежала отмывать кровь в коридоре. Не знаю, зачем это было нужно, но мне почему-то казалось, что это важно.

Вернувшись, сунула пузырек с вонючей жидкостью под нос Ринару, и тот, наконец, пришел в себя.

Осмотрел комнату мутными глазами и сказал.

— Я знал, что ты меня ненавидишь, но зачем же сразу по голове-то бить?

— Ринар, у тебя что, сотрясение мозга? Я тебя нашла в коридоре уже с пробитой головой.

— Черт, дед просчитался, они начали действовать раньше. Мы думали, все начнется после турнира, — хрипел темный.

— Ринар, ты о чем? Кто это был, кто-то из ордена? — спросила я.

— Да, я не могу объяснить, спроси у деда.

— Как?

— Кольцо!

— Хорошо! Все вытрясу из дедушки, если уже и в академии по голове бьют, то что же будет дальше? — шипела я.

Проткнула палец и капнула кровью на кольцо.

Портал возник через пару минут.

— Ну, что случилось? — дед был лохматый и злой. — Ринар, ты живой? — спросил у внука, когда оценил ситуацию.

— Живой он. А Вы не хотите объяснить мне, что происходит? — спросила я.

— Я просчитался, девочка, думал, они начнут действовать после турнира, мол, кто на радостях напился, а кто и с горя ушел, пропажу пары студентов списали бы на это, — тихо ответила дед — Кто его так?

— Не знаю, по пути видела только человека в черном плаще, — растерянно ответила я.

— Так, это уже плохо, вас нельзя тут оставлять, придется забирать домой, обоих, — рявкнул дед.

— Нет, я останусь, я должен, ты сам говорил, что я — твоя последняя надежда, — Ринар пытался встать.

— Вы про что? — удивилась я. — Если про орден, тогда я тоже остаюсь. Но вы можете объяснить, в чем вообще дело и в чем суть этого ордена? Почему гибнут молодые маги, и до этого никому нет дела?!

— Хорошо, пошли, узнаешь все из первых уст, — устало сообщил дед.

— Встать можешь? — это уже Ринару.

— Могу, — скривился парень.

Я взяла его под руку

— Пошли!

Оказались мы все в той же гостиной, в резиденции Дастелов, Ринар улегся на диван, а дед вышел, сказав, что скоро вернется.

Так, теперь посмотрим, чем можно помочь пострадавшему брату.

— Можно я на тебе один метод испробую? — мирно спросила я.

— Нет!

— Ну Ринар, это не страшно, я рану на голове заживлю, даже шрама не останется, если тебя, конечно, не магией приложили, — елейным голоском пропела я.

— Магией не могли, это же академия, — фыркнул темный.

— А если это кто-то из магистров? — уточнила я.

— Тогда могли, — Ринар устало закрыл глаза.

— Лежи смирно, я проведу диагностику. Так сотрясения нет, рана неглубокая, но довольно длинная, от уха и до макушки, — как там нас учила магистр Ристаль, смотрим внутренним зрением и сращиваем постепенно все ткани, начиная с сосудов. Получилось! — Все! — обрадовала я брата.

Ринар пощупал голову и ушел приводить себя в порядок. Даже спасибо не сказал. Одним словом — темный!

Я осталась одна. От скуки стала разглядывать портрет над камином.

Там была изображена семья Лорда Дастела. Очень красивая женщина с густыми каштановыми волосами и темно-синими глазами держала на руках мальчика лет пяти с фиолетовыми глазами и черными волосами — фамильными чертами Дастелов. Рядом стоял мальчишка постарше и сам Лорд Дастел. Тут он выглядел счастливым, седых прядей в черных волосах еще не было, а искренняя улыбка словно освещала портрет.

Зашла служанка, поставила чай и пирожки, поклонилась и удалилась.

Как оказалось, я была безумно голодна. Налила чай, взяла самый аппетитный пирожок и только успела откусить, как вернулся Дастел-старший и не один. Рядом с ним стоял мужчина.

Только было такое чувство, что его воскресили. Седые волосы до плеч, черные, безжизненные глаза, осунувшееся лицо и слишком худое тело.

— Познакомься, Диди, это твой отец, — тихо сказал дед.

— Вы его что… Я чуть не подавались пирожком и отложив его в сторону, ошарашено спросила.

— Нет, таким он пришел ко мне. Впрочем, он тебе сейчас сам все расскажет. Аллитер?

Отец посмотрел на меня, и в его глазах я увидела слезы.

— Но Вы же сказали, что он умер, — тихо спросила я.

— Умер, но не совсем, он больше не маг. Твой отец выгорел, а, как ты сама знаешь, такие люди долго не живут, просто сходят с ума, — дед говорил ровным тоном, но сквозь напускное спокойствие проскакивали нотки отчаяния.

Мужчина подошел ко мне, встал на колени, и, взяв меня за руки, заплакал.

— Ты так похожа на Лили! Прости меня, это я во всем виноват, — хриплым голосом сказал отец.

— Расскажите, — только и смогла выдавить я.

— Когда я учился в академии на третьем курсе, пропал мой брат, Аластор, он заканчивал академию и, к тому моменту, у него была беременная жена.

Она слезно умоляла найти его, ведь кроме академии и дома он больше нигде не бывал. Я поспрашивал однокурсников Аластора и узнал про орден "Темной луны", он, якобы, туда вступил. В чем суть этого ордена никто не знал, но Аластор вроде говорил, что это забава, просто поиск сокровища в замке Дарнхольм.

Я несколько месяцев спрашивал у всех подряд про орден "Темной луны", лишь бы привлечь внимание, и я добился своего. Как-то вечером, в парке, ко мне подошел незнакомец в черной маске и плаще и сунул молча бумажку. Там было написано "сегодня в полночь у входа в подвал". Я обрадовался и в полночь явился к назначенному месту.

Подвал был закрыт. Я ждал несколько минут, пока не появился этот же незнакомец. Он надавил на какую то панель, и подвал открылся. Мы шли довольно долго, пока не оказались в просторной пещере, единственным, что в ней было — это странный алтарь, весь забрызганный бурыми пятнами.

В зале было много народа, кого-то я узнал, кто-то был не знаком, еще трое были в плащах и масках, они называли себя стражами. А мы были адепты.

Старший из стражей поприветствовал нас и рассказал, что главой ордена является Темный мастер, он сын ученика Витора Дарнхольма и нашел дневник своего отца. В нем были чертежи и рассказы о работе Витора. По чертежам мастер создал кольцо, которое может поглощать магическую силу и делать мага практически бессмертным, но, самое главное, это лаборатория Витора, ее так и не отыскали. В ней, судя по дневнику, должны быть более совершенные артефакты, один из них — перстень, который может возвращать к жизни умерших, делать своего владельца бессмертным и наделять невиданной мощью.

Нашей же задачей было найти эту лабораторию или записи о ней, и тогда Темный Мастер наградит своих последователей, вернет к жизни умерших и увеличит силу дара в несколько раз. Сам Темный мастер не появлялся ни разу, до определенного момента.

Я так воодушевился и загорелся идеей ордена, что совсем позабыл, зачем я туда вступал. Мы все свободное время посвящали прочесыванию туннелей, которых оказалось великое множество под замком, а так же изучением литературы, связанной с академией. Все это походило на игру, мы действительно искали клад.

Но все мои иллюзии рухнули, когда в одном из туннелей я нашел тело Аластора. Он был седым и высохшим, как будто из него выпили не только всю магию, но и саму жизнь. Тогда я прозрел, для чего Темному мастеру нужны зеленые адепты.

Я рассказал отцу, и тот велел играть роль до конца и узнать, кто же Темный мастер на самом деле. За это время пропал еще один парень, Джером, все не понимали, куда он мог деться, а я боялся наткнуться на его труп в очередной пещере.

И вот, наступил тот день, когда я увидел Темного мастера. Он был так же, как и стражи, в темном плаще и маске. Мы, как всегда, собрались в пещере, и он поведал нам хорошую новость — его стражи нашли способ открыть лабораторию, но нужна кровь потомка Витора Дарнхольма.

Я ошарашено смотрел на приближающихся стражей. Кровь, им нужна была моя кровь. Меня чем-то огрели по голове, и я потерял сознание. Очнулся, прикованный цепями к стене в камере. Я видел ее много раз, когда исследовал подземелье, но не знал, для чего ее используют. Темный мастер шел на меня с ножом и чашей.

И тут вспыхнул яркий, обжигающий, воспламеняющий свет.

Это была моя Лили. Мы были женаты на тот момент несколько месяцев, но в свои дела я ее не вмешивал. Как она оказалась здесь, я не знал. Лили сняла меня с цепей, и мы убежали.

К родителям возвращаться было нельзя, я поругался с отцом из-за Лили и он сказал, что у него больше нет сына. Все были против нашего брака. Мы жили в академии и, после ее окончания, хотели поступить на службу королю.

На юге у отца Лили был дом, и мы решили переждать там. Больше полугода нас никто не беспокоил. Я боялся возвращаться, ведь кто был Темным мастером, так и осталось неизвестным. Лилит ждала ребенка, и мы полностью посвятили себя этому событию. В доме были только дворецкий и пара слуг. Одна из них, кормилица Лили, обещала нас не выдавать родителям.

Но нас нашли. Зимней ночью начали штурмовать дом, обстреливая магией с трех сторон. Мы спрятались в повале, так как бежать было некуда, на улице мороз, а Лилит вот-вот рожать. Но роды начались раньше срока, во время штурма. Старая служанка помогала, чем могла, но они были тяжелые и отняли все силы у Лили, а стражи почти пробили защиту дома, им оставалось пару мощных ударов.

Лили стянула с пальца кольцо, служанка принесла корзину и одеяло, ребенка завернули, положили в корзину и отдали мне. Лили умоляла меня спрятать тебя, она сама не в силах была даже встать.

Я выполнил ее просьбу, вылез через неприметное оконце, которое показал мне старый слуга. Петляя, бежал по лесу несколько часов, пока не наткнулся на дом. Я постучал, поставил корзину с ребенком и помчался назад, к Лили.

Вернулся уже на развалины, дома не было, моя Лили была мертвая, а десяток стражей рыскали в надежде отыскать меня.

Отчаяние и боль затуманили мой разум, и я применил заклинание "Жнец смерти", вложив всю силу, что у меня была, в результате чего на месте дома и стражей остался один пепел, а я потерял сознание.

Не знаю как, но я добрался до замка старика Бьерна, он вызвал отца и тот забрал меня. Несколько месяцев я лежал как труп, ничего не говоря, семейный лекарь поставил диагноз — полное магическое выгорание.

Позже я рассказал отцу про ребенка, тот искал девочку, но не нашел. Приходил лорд Вайлен, но, взглянув на меня, даже спрашивать ничего не стал. Я сказал всего пару слов: "Лили умерла, защищая своего ребенка". Отец объявил всем, что я умер. Иначе охота за моей кровью продолжилась бы, — тихо закончил рассказ отец.

Отец плакал как ребенок, а я, глотая слезы, молча обняла, утешая его. Тугой ком встал в горле, не давая вымолвить слова, мой отец, жив!

— Ну все, сынок, твоя дочь нашлась. Теперь ты можешь жить спокойно, — утешал Аластора дед. — Она в безопасности и вернулась в семью.

Утирая слезы рукавом, спросила:

— Значит, теперь очередь Ринара быть приманкой, ведь он, получается, последний из кровных Дастелов, ведь Вас, я думаю, им не достать?

— Ты права, девочка, на меня было восемь покушений, и все провалились. Внука я спрятал в родовом замке до того момента, пока он не был готов, а потом я отправил его в академию. Но мы думали, что они начнут действовать после турнира, но, видно, Темному мастеру не терпится заполучить кровь Ринара, — рыкнул Дастел-старший. — Сегодня их спугнула ты. Сдаюсь, я забираю вас из академии. Я совершил ошибку, рискуя детьми, но с вами я так не поступлю.

— Нет, я вернусь в академию, я должна узнать, кто убил маму, Катиль и остальных адептов. Если надо, табличку на спину повешу, что я Дастел, — твердо сказала я.

— Дили ты не понимаешь…

— Нет, дед, это ты не понимаешь, — вернулся Ринар, чистый и причесанный, — нас теперь двое, я натаскал Дили по физической подготовке и владению оружием, да и уровень силы у нее немаленький, вместе мы справимся.

— Вы проходили светлый щит и копье света? — брат повернулся ко мне.

— Ну да, только в теории, — ответила я.

— Ну вот, побольше силы в копье, и вся академия к чертям взлетит на воздух! — рассмеялся парень.

— Нет! — рявкнул дед.

— Я взрослый, и сам принял это решение — рычал Ринар, — Ты всю мою жизнь говорил, что я должен отомстить за отца, что я должен быть сильным, а сейчас ты сдаешься?

— Тебя сегодня чуть не убили! — не отставал дед.

— Да ладно, так, по темечку стукнули разок. Я жив и даже здоров!

— Я тоже возвращаюсь, — вставая, сказала я.

— Хорошо, вы упрямые ослы, прям как…

— Ты, дедушка! — улыбнулся парень.

— Но если, что сразу зовите, поняли? — растерянно сказал дед.

Мы кивнули.

Я попрощалась с отцом и пообещала приехать на каникулы, в родовой замок. Он после своего рассказа совсем замолчал и сник. Мне было очень жаль его, и я решила во что бы то стало обязательно помочь ему.

А потом дед отправил нас обратно в академию.

Вот значит, зачем Ринару эти тренировки, он меня обучал, а его придушить хотела. Надо извиниться, ведь мы теперь команда, и нам нужно держаться вместе, иначе в следующий раз я могу не успеть.

С такими мыслями я легла спать.