Розалия, в честь финала турнира, решила меня принарядить. Мы выбрали платье, которое купил мне когда-то Кир, темно-зеленое, с золотой отделкой. Волосы она у висков заплела в косы и закрепила на затылке.

Дед и Ринар уже ждали меня в гостиной.

— Удачи, моя дорогая, и поможет тебе Всевидящая, — напутствовал дедуля.

— Не облажайся, — выдал Ринар.

Вспышка портала и мы оказались в академии.

В лабораторию профессора Тревел шла на ватных ногах. Сразу вспомнился мой первый день и первый экзамен, и, улыбнувшись сама себе, уверенной походкой зашла в аудиторию. Теперь я уже не та испуганая деревенская девчонка, и я уверена, что справлюсь, приободрила я сама себя.

За кафедрой сидела комиссия из семи человек: трое из совета попечителей, мой дедушка, профессор Ристаль, профессор Торен — декан факультета артефактики, ну и сама профессор Тревел. Остальные, видимо, наблюдали за поединками боевиков.

Около окна и у двери стояли люди в черном. Черный камзол, черные брюки и черная рубашка.

— Проходите, адептка Вольтерн. Положите руки на шар. Хорошо. Теперь идите, вот Ваше место, — профессор Тревел указала на свободный стол.

— Итак, все участники в сборе. На шаре мы проверили у вас наличие шпаргалок и воздействия магии извне. В аудитории присутствуют наблюдатели от короля. Не обращайте на них внимания, это мера безопасности. На столах вы найдете десять пробирок и набор трав, ваша задача — в кротчайшие сроки сварить десять зелий из программы за первый семестр. Не забудьте подписать пробирки. Приступайте, — отчеканила магистр.

Я разложила травы перед собой, что бы сварить? Все простые зелья я знала наизусть, но нужно правильно распределить сырье, чтобы хватило на все.

Сунула пятерню в волосы и задумалась. Потом решила варить, что первым придет в голову. Я настолько увлеклась процессом — перебирала травы, сортировала составы, смешивала и снова перебирала, помыла несколько раз котелок, что когда в очередной раз переливала жидкость в пузатую колбу, поняла, что колбы у меня закончились, а травы остались. Сказалась привычка — бабушка всегда учила меня бережно относиться к дарам природы и расходовать травы экономно.

— Магистр Тревел, а можно мне еще пару колб? — громко спросила я.

Та удивленно приподняла бровь и молча поставила мне на стол нужное. И я принялась за варку снова. Воодушевлено подбирая новые составы из оставшихся трав. После того как закончились травы и последнее зелье было доварено, я твердой рукой подписала пробирки и отнесла их на кафедру, попрощавщись с комиссией вышла за дверь.

— Ну что, как все прошло? — Кир и Ринар подпирали стенку коридора с разных сторон двери.

— Отлично, все замечательно, — я расцеловала ребят. Кир улыбнулся, а Ринар брезгливо вытер щеку, хитро улыбаясь, вся его брезгливость была напускная.

— Я рад, Дили, что ты не подвела семью, — выдал он.

— Я тоже очень рада! Как дела у Дика? — спросила у брата.

— Он продержался все бои и вышел во второй тур, — обрадовал меня Ринар.

— А ты, Кир?

— Я тоже во втором туре! — парень был доволен собой и словно светился от счастья. — Но теперь вы мои главные соперники. Учтите, я буду драться до конца.

— Мы это как-нибудь переживем, правда, Ринар?

— Правда, — буркнул темный.

— Пошли, братья мои, на сегодня мы свободны! — я весело подмигнула им и взяла под руки с разных сторон. Настроение было замечательным, я справилась с заданием, и не опозорила, как выразился Ринар свою семью.

Утром следующего дня ко мне залетел Ринар. Лохматый и в одних портках.

— Дили, я ничего не помню, — выдохнул он, падая ко мне на кровать.

— Ринар, ты чего, умом тронулся? — я натянула одеяло до подбородка.

— Нет, просто я полночи перебирал в уме плетения и не смог вспомнить ничего! — причитал он.

— Ринарушка, ты просто перетрудился, за нас переживал, успокойся, это пройдет, ты все знаешь и помнишь, иди одевайся, через час начало, — поддержала я брата.

— Ты права, мне нужно собраться и ни о чем не думать, сегодня же еще и у Тима отбор! — Ринар начал метаться по комнате.

Тут явилась Розалия.

— Это что такое? Лорд Ринар, как Вы оказались в спальне у леди?! Да еще в таком виде! Немедленно покиньте комнату!

Ринар, бубня извинения, ушел.

— Леди Эдилия, почему Ваш брат с утра оказался у Вас? — сверлила меня взглядом Рози. — Это что такое делается-то в родном доме, что вы творите, негодники! — бушевала моя помощница. — Как такое возможно? Вы же порядочная юная леди, или уже нет? — тихо спросила она.

Я покраснела до корней волос и чуть не задохнулась от таких заявлений.

— Розалия, Вы что, с ума сошли? Ринар мой брат! Он переживает, хоть и не показывает вида, но сегодня нервы, видно, сдали и он пришел ко мне за помощью! — выдохнула я.

Розалия, то бледнея, то краснея промямлила извинения и вышла за дверь.

Да, утро нового дня началась неожиданно.

Сначала нервный Ринар, что само по себе уже странно, обычно брат непробиваем, как скала, но, видно, стараясь угодить деду, он все это время умело носил маску безразличия. Потом Розалия, обвинившая не пойми в чем! Да, надеюсь, день будет более удачным, чем утро. С этими мыслями, я отправилась в ванную приводить себя в порядок.

Розалия вернулась через двадцать минут и принесла завтрак.

— Леди Эдилия, прошу меня простить за ложные обвинения, если Вы откажетесь от моих услуг, я пойму и уволюсь сразу же, — тихо сказала женщина, в ее глазах стояли слезы, — я не должна была даже думать о Вас такое, не то, что озвучивать вслух.

— Розалия, я не сержусь. Без тебя мне будет неуютно и одиноко, здесь одни мужчины кругом — улыбнулась я, своей помощнице, — садись, будем завтракать, и платье нужно выбрать, сегодня я хочу быть красивой! — успокаивала женщину, как могла.

Услышав слова "платье и красивая" Розалия тут же успокоилась, ободрилась, появились ее обычные гордая осанка и надменное лицо.

— Мы подберем Вам замечательный наряд, Леди Эдилия, — торжественно сообщила она.

В академии дед молча ушел по своим делам. А я притормозила Ринара.

— Тебе лучше? У тебя все получится, я в тебя верю!

— Все нормально, это был маленький срыв, и он больше не повторится, обещаю. Все, мне нужно идти, — серьезно ответил брат.

— Ринар, ты можешь обращаться ко мне в любое время, я помогу, у меня и зелья есть успокоительные.

— Не нужно, я что, девица, зелья пить? Ты мне еще соли нюхательные предложи! — усмехнулся темный, — я пошел!

— Удачи, — тихо шепнула я.

Мне предстоял разбор вчерашнего испытания. Зелья уже проверили, и магистр Тревел должна была озвучить вердикт.

Подошла к лаборатории одной из последних. Всего в финал прошли 10 команд: восемь девчонок и один парень ждали своей участи.

В коридор вышла профессор Тревел и пригласила всех пройти к своим местам. Мы, трясясь и тихо перешептываясь, расселись за столы.

— Я называю фамилию, вы выходите к кафедре и, если нужно, отвечаете на вопросы о приготовленных вами зельях. После можете быть свободны, завтра второй этап турнира для тех, кто прошел. А те, кто провалил задание, должны будут начать подготовку к экзаменам, они начинаются со следующей недели, сразу после оглашения победителей турнира, — пояснила профессор.

Около двух часов она пытала адептов, указывая им на их недочеты в зельях, выпытывала состав того или иного отвара, закатывала глаза и называла всех нас пустоголовыми бездарями, объясняя каждому его ошибки и промахи.

Сначала я внимательно слушала, но потом отвлеклась. Мысли возвращались к утреннему инциденту, потом к Раю, потом к Ринару и Тиму. Больше всего переживала за Тима, как он там со своими артефактами, это ведь не зелья из трав варить. В артефактеке я не смыслила вообще ничего, и она казалась для меня чем-то недоступным моего понимая и в тоже время чем-то волшебным. Ведь создавать из обычных вещей, нечто необычное, это и есть настоящее волшебство.

— Адептка Вольтерн! — услышала голос профессора.

В аудитории нас осталось двое: я и единственный парень от светлых — Бристоль. Ярко рыжий и вихрастый, если бы не заковыристое имя и надменное поведение, я бы подумала, что он родственник Шона.

Подошла к кафедре.

— Итак, Эдилия, я поражена. Если бы я не присутствовала на турнире лично, то подумала бы, что Вам кто-то помогал, — выдала магистр.

У меня чуть сердце остановилось, и, несмотря на такую своеобразную похвалу, пропустило удар.

— Не бледнейте, адептка, это комплимент. Я очень удивлена и довольна Вами. Двенадцать зелий из стандартного набора трав, как Вам удалось столько приготовить? — спросила она.

— Экономия сырья и бережное отношение к дарам природы, — отчеканила я.

Профессор Ристаль тепло улыбнулась.

— Идите, готовьтесь к следующему этапу, который состоится завтра, это задание Вы выполнили блестяще.

На подгибающихся ногах вышла из аудитории и, привалившись к двери, перевела дух. Да, умеет магистр Тревел нагнать страху. Вроде и похвалила, но в тоже время напомнила о том что мы все таки адепты первокурсники.

На меня опять летел черный вихрь. Лохматый, растрепанный, глаза горят. Ох уж эти родственники! У человека неподготовленного мог бы и сердечный удар случиться от страха. Не успела толком принять вертикальное положение, как меня подхватили на руки.

— Дили, я все собрал и поднял! Я во втором туре! — кружил меня Ринар.

— Я очень рада за тебя, — поцеловала в щеку брата.

И тут раздался мощный взрыв. Было такое чувство, что замок подпрыгнул и вернулся на место. Ринар упал, не сумев удержаться на ногах, и повалил меня, но успел повернуться так, чтобы принять всю силу удара от встречи с полом на себя. Посыпанная, словно снегом, обвалившейся штукатуркой и лепниной, я лежала на брате и боялась дышать.

Раздался монотонный голос.

— Адепты, произошло чрезвычайное происшествие, всем покинуть здание, немедленно.

Первый среагировал Ринар. Он подскочил на ноги, поднял меня и, взяв за руку, потащил вниз, к выходу. До главного холла на первом этаже мы добрались быстро, благо в учебном корпусе было мало людей, но вот внизу образовалась толчея из адептов, желавших выбраться наружу.

Отовсюду доносились голоса магистров, пытавшихся хоть как-то организовать толпу.

Выскочив на улицу, перевела дух. Академия просела, и из-под фундамента валил толи дым, толи пыль.

Я уселась на траву, подальше от всех, и спросила у Ринара:

— Что это было?

— Не знаю, похоже, туннели все-таки взорвали! — рыкнул парень.

— Но там же могут быть люди! — тихо шепнула я.

В голове билась одна мысль — Рай, как он там, а если его завалило! От этой мысли все внутри похолодело и сердце словно сжала чья-то рука.

— Нужно что-то делать, Ринар, нельзя просто так сидеть!

— Что мы сделаем? Ректор наверняка сообщил королю, нам остается только ждать. Надеюсь, Темный мастер был там!

— Может, деда позвать? — предложила я.

— Уверен, он уже там.

Адепты продолжали выбегать из замка, но уже не так хаотично, видно, поняли, что замок падать на голову не собирается.

Вокруг нас группами располагались студенты, стоял ужасный гул, и периодически раздавались крики, кто-то кого-то потерял в суматохе. Особо чувствительные адептки плакали.

Начали вспыхивать порталы, из них выходили все те же люди в черном и расходились вокруг замка.

Потом возник дедуля и спросил.

— Живы?

Мы дружно кивнули и дед исчез.

Сколько прошло времени, не знаю, когда на ступеньки главного входа академии наконец вышел ректор. Усилив голос магией, начал выступать с речью.

— Господа адепты, произошел взрыв в лаборатории артефактников, пострадавшие пока не обнаружены. На время расследования вам придется пожить несколько дней вне стен академии.

— Те, у кого есть родные в городе, подходите к магистру Ристаль и магистру Тревел, они находятся слева. И еще, если вы поможете с размещением адептов из дальних уголков королевства, пригласив их к себе, академия будет вам благодарна. Те, у кого родные живут в ближайших графствах, подходите ко мне и магистру Торн. Мы будем по центру. Те же, у кого родственники живут далеко или их вообще нет, подходят к профессору Брису и магистру Визарду. Они будут справа и устроят вас в городе. Служба безопасности короля поможет в телепортации. Быстро подходим, называем фамилию и курс и дальше отправляемся на место временного проживания. Все вещи, оставшиеся в академии, будут вам возвращены в целости и сохранности, забрать их нельзя, так как возвращаться в здание пока запрещено.

Мы с Ринаром решили подождать деда, занимать время телепортистов не хотелось.

Ровные очереди выстроились в три ряда.

Я прошлась взглядом вдоль третьей очереди, тех, кому негде было остановиться. Увидела там близнецов и Кира.

— Вы чего? Обалдели? Почему не нашли меня? Кир, ты же у нас живешь практически! — возмутилась я.

— Я не хотел бросать ребят, — тихо ответил парень.

— Так, пошли к нам, дом большой места всем хватит, — тащила ребят к Ринару.

Я собрала еще шесть девчонок со своего курса. Брат, как ни странно, пригласил двух парней со своего. Так, дружной толпой, и ждали дедушку.

Кир сбегал в третью очередь и записал ребят к нам.

Объявился дед. Оглядев нашу компанию, выдал.

— Не думал, что у меня такие сердобольные внуки! Перенесу вас в три захода.

Оказавшись в резиденции Дастелов, мы выстроились в неровный строй.

— Так, Ринар, бери к себе своих друзей, Кир, ты — своих соседей, девушки займут оставшиеся комнаты для гостей. Ходить можно везде, как и пользоваться садом и библиотекой, только в мой кабинет ни ногой, понятно? — рыкнул для острастки дед.

Все испуганно кивнули и, по-моему, половина из них уже пожалела о своем решении пожить у нас.

— Госпожа Дениза, устройте гостей и приготовьте обед и ужин на раз, два, три, короче, сами посчитаете, на сколько. Я ушел, буду поздно.