— Тери, а ты умеешь танцевать? — спросила я у подруги на следующий день, когда завтракали в столовой.

— Народные танцы? Конечно умею, знаешь, как я на столе отплясывала на дне рождения младшей сестры, мне вся родня хлопала, — гордо сообщила Тери.

— Нет, это не то. Если я буду отплясывать на столе в королевском дворце, боюсь, меня надолго посадят в темницу за надругательство над эстетическими чувствами короля, — грустно ответила я.

— Что? Во дворец? И кто тебя пригласил? — оживилась подруга.

— Ринар, — выдохнула я.

— Ринар? У вас с ним что-то есть? — Тери даже чашку с чаем поставила и пристально посмотрела мне в глаза.

— В смысле — есть? Он издевается надо мной три раза в неделю, — ответила я, не понимая серьезности Тери.

— Да я не про это, вы пара? — спросила она.

— Ты что, сдурела совсем, какая мы пара, с этим гадом ползучим? Нет, никогда и ни за что! — выпалила я.

— А почему тогда он тебя пригласил? — удивилась блондинка.

— Не знаю. — соврала я.

— Он такой красивый и милый, как бы я хотела быть на твоем месте, — мечтательно пропела подруга.

— Кто милый? Ринар? Да он змеюка темная, некромант недобитый, — фыркнула я.

— Кому змеюка, а кому и змей искуситель, — улыбалась Тереза. — Он мне давно нравится, но к нему не подступиться. Лорд, староста группы, по нему все девчонки на курсе вздыхают. А познакомь нас, Дили!

— Хорошо, познакомлю, попозже только, ладно? — теперь пришла моя очередь удивляться, — с танцами бы разобраться.

— Ну, вон Кастел, его отец секретарь главного казначея, и они бывают при дворе, — Тери показала мне на толстенького парня, аппетитно поедающего блины, сироп с которых капал на его руки и тот их хищно облизывал.

— Нет, есть еще варианты? — скривилась я.

— Лира?

— Нет, терпеть не могу эту выскочку!

— Дигори! — предложила Тери.

— А это кто?

— Вон тот некромант, с моего курса, вроде тоже дворянин, по крайней мере, он так говорит по поводу и без — блондинка показала на темноволосого парня.

— Нет, зазнайки нам не нужны!

— Я больше не знаю, — тихо сказала подруга.

— Придется просить Кира, — грустно заключила я.

Вечером, не откладывая неприятный разговор, поскреблась в комнату Кира. Дверь открыли близнецы.

— Мне Кир нужен. — сказала я.

— Заходи, Дили, он как раз закончил с заданиями на завтра, — близнецы тащили меня в комнату.

— Нет, мне нужно с ним поговорить, — отбивалась от них я.

Вышел Кир.

— Кир, только не ругайся, пожалуйста, обещаешь? — сразу, как только остались наедине, начала я.

— Хорошо, в чем дело? — серьезно спросил парень.

— Я иду на бал, во дворец, с Ринаром, мне нужны уроки танцев, — выпалила я, закрыв один глаз.

— С кем? С этим гадом? У вас что, роман? Как ты могла Дили? Я от тебя такого не ожидал! — бушевал Кир.

— Кир, я прошу тебя, ты обещал! Нет у меня никакого романа с Ринаром, просто так нужно. Я все тебе расскажу после бала, только не спрашивай больше, я не хочу тебе врать, но и правду сказать пока не могу, — выдохнула я.

— Хорошо, но после бала ты мне все расскажешь, — Кир был смурнее тучи. — завтра я спрошу у профессора Торнела, где есть свободная аудитория и тебе сообщу.

— Спасибо, Кир, ты мое сокровище! — обняла я парня.

Фух, думала, будет хуже.

Все спать, завтра буду учиться танцам.

После суматошного учебного дня мы наконец встретились с Киром и начался настоящий кошмар.

— Ты все не так делаешь! Расслабься, руки положи на мои и плавно, я сказал плавно, на счет три идем налево! Налево! А не направо! Где у тебя лево, Дили? Вот так, теперь поворот и присела в реверансе! Это реверанс? Это какая-то хромая лошадь, а не реверанс, плавно приседаем и улыбаемся, улыбается, а не скалимся, — Кир уже второй час тараторил без остановки.

Я, красная как рак и злая как фурия, терпела и выполняла все указания.

— Дили, смотри, как нужно делать реверанс. Присели немного, платье держим кончиками пальцев, голову наклонили вниз и улыбаемся, — Кир показал, как нужно выполнять реверанс, но в его исполнении это выглядело очень смешно.

— Поняла? — спросил серьезно друг.

Я кивнула.

— Повтори!

После занятия танцами я ввалилась в комнату потрепанная, злая и голодная, ведь из-за них мы с Киром пропустили ужин.

— Ну, как успехи? — спросила Тери.

— Великолепно, я никогда не научусь этим чертовым танцам, — устало буркнула я.

— Ну, не расстраивайся, это был только первый урок, у тебя еще есть время! — поддержала меня подруга.

— Нет у меня времени, Тери, у меня еще тренировки, если ты не забыла.

Через три дня довольный Дастел-младший принес мне сверток, который, улыбаясь, вручил со словами: носи, любимая сестренка. И ушел.

Я развернула и обалдела. В нем было облегающее, как вторая кожа платье, белоснежное, блестящее, с огромным вырезом на спине и двумя разрезами до бедер по бокам длинной узкой юбки.

Ну, Ринар, ну змеюка. Отомстил все-таки за цветочек.

— Тери, тебе платье нужно? Смотри, какое красивое! — крикнула я соседке.

— Ух ты, правда шикарное, одену на праздник в город, на гулянья в честь дня рождения кронпринца, не все же во дворец идут, — обрадовалась Тери.

Я вручила платье подруге и полезла в свой гардероб. Да, выбор невелик: голубое, зеленое, серое и два ученических.

Примерила первые три (ну не в ученическом же идти), Тери оценила светло-голубое, со спущенными пышными рукавами, расшитым серебряными нитями лифом и прямой юбкой в пол. Порывшись в своих вещах, соседка нашла мне красивую белую накидку. В этом я и решила идти на бал.

Дни летели, уроки танцев и тренировки выжимали из меня последние силы, и я уже не знала, кого ненавижу больше, Кира или Ринара.

Кир оказался ужасно занудным учителем, но мы кое-как разучили два танца и три вида реверанса.

Наступил день, которого я так боялась. К обеду примчался Ринар и заявил, чтобы к шести была готова.

Потом появился Кир и дал мне последние наставления.

— Молчи, ни с кем не разговаривай, если что-то спросят, отвечай только "да", "нет", "возможно" и улыбайся. Пригласят на танец — отвечай, что устала, танцуй только с Ринаром, но если пригласит король или принц, то соглашайся, иначе обидишь монархов. Все, я пошел одеваться. Увидимся во дворце.

Ну вот, теперь мне действительно стало страшно.

Собираться мне помогала Тери. С платьем мы справились быстро, осталась прическа. Соседка накрутила мне локоны, заколола часть на макушке заколкой в виде цветка, а часть оставила распущенными, они красивыми волнами спускались ниже плеч. Подрисовала карандашом глаза, накрасила ресницы, на губы нанесла бледно-розовый блеск.

— Какая красавица! — восхищенно ахнула Тери.

Я посмотрела в зеркало. От привычной меня остались только испуганные зеленые глаза, а из зеркала смотрела незнакомая красавица.

Ровно в шесть часов открылся портал, из которого вышел дед, пристально оглядев меня, кивнул и, цапнув за руку, затащил в него.

Мы оказались в просторной гостиной темно-орехового цвета, обстановку которой составляли мягкие диваны, кресла, подушки по бокам мягкой мебели, чайный столик и камин.

— Садись, Дили, сейчас принесут чай и закуски, распорядился дед.

— А где мы? — спросила я.

— Дома, девочка моя, это городская резиденция Дастелов, — дед махнул рукой, показывая свои владения.

— А дворец? — удивилась я.

— Во дворец мы поедем в экипаже, как все порядочные люди, порталом нас туда никто не пустит, — рассмеялся дедуля, и вышел из комнаты отдать последние указания слугам.

Тут же зашел Ринар, оглядел, меня с ног до головы спросил.

— И где мое платье?

— Повесила в шкаф! Как самый дорогой подарок, — улыбнулась я.

— Ладно, отлично выглядишь, держи веер и фамильную драгоценность. — Ринар одел мне на шею цепочку с таким же камнем, какое было в моем кольце, — ожерелья и браслеты тебе еще не положены, ты у нас юная леди.

— А не юным, значит, положены, — съязвила я.

— Дили, их носят замужние дамы или те, у кого богатые любовники. Они щеголяют при дворе своими побрякушками и соревнуются между собой, у кого они дороже и больше. Хочешь, могу остальное принести, у нас полный комплект, даже диадема есть! — зло отчеканил брат.

— Нет, — пискнула я, краснея.

— Ну что, детки мои, экипаж готов, поехали, — вернулся дед.

Около дворца толпилось много челяди, экипажей и разодетых Лордов. Дед помог мне выйти из кареты и подставил локоть слева, Ринар повторил его маневр справа. Вот так я и шествовала во дворец, между моими темными родственниками. Было по детски глупое желание поджать ноги. Но потом я сосредоточилась на главном. Не опозорится бы.

Лакей у главных ворот попробовал спросить приглашение, на что дед рявкнул:

— Какое, к дархам, приглашение? Не видишь, кто перед тобой?

Тот извинился и пропустил нас внутрь. А я про себя отметила, незаметно усмехнувшись, что у деда с Ринаром много общего.

Дворец был огромный, я даже толком рассмотреть ничего не успела, так как родственники тащили меня вперед сквозь многочисленные двери и залы. Мельком я заметила красивые пейзажи на стенах отдаленных красным и черным деровом, необычные статуи, гладкий и блестящий, словно зеркало, пол.

И вот, наконец, зал для приемов, богато украшенный многочисленной лепниной и золотыми фресками. У дальней стены находился трон, на котором восседал наш король. Выглядел он довольно молодо, распущенные темные волосы спускались волнами ниже плеч, широкий подбородок, цепкий взгляд серых глаз, все говорило о том, что этот человек был рожден править.

Слева, сидела королева Астория. Она оказалась хрупкой маленькой блондинкой с ярко-голубыми глазами и кукольным личиком.

Справа, кронпринц, он был похож на обоих родителей, в нем сочетались темные волосы отца и голубые глаза матери.

Мы протискивались сквозь многочисленную толпу Лордов, дабы предстать пред очами короля.

И вот, наконец, настал момент, когда мы подошли к трону.

Мужчины склонили головы в поклоне, а я присела в реверансе.

— Ваше Величество! Хочу представить Вам моих внуков. Эдилия Дастел, — я снова присела в реверансе, — и Ринар Дастел. — тот склонил голову.

Король нас пристально разглядывал.

— Что ж, хорошее продолжение вашего рода, Грегор, я рад, что ты нашел свою внучку, — бархатным голосом ответил монарх.

— Подойди, дитя!

Я подошла и в очередной раз присела в реверансе, будь он не ладен.

Король сверлил меня серыми глазами.

— И где же ты была столько времени? — сверля меня взглядом, спросил он.

— Графство Бьерн, Ваше Величество, — отчеканила я, смотря в пол.

— Интересно, Грег так долго тебя искал, а ты была в Бьерне, — задумчиво произнес король.

Я промолчала, мне собственно говоря и ответить то нечего было. Как я попала в Бьерн известно деду, и скорее всего королю. Так зачем спрашивать?

— Ну хорошо, можете идти. Развлекайтесь, веселитесь, сегодня у нас праздник, как-никак, — после небольшой паузы так не дождавшись моего ответа распорядился монарх.

Я вновь присела в реверансе, мои мужчины поклонились и, подцепив меня под локотки, повели прочь от трона.

Прошли в следующий зал, там, отдавшие дань чести монарху Лорды и Леди, танцевали, пили вино или шампанское, угощались маленькими закусками со стола в углу зала. Кто-то стоял группами и беседовал, а кто-то уединился на мягких диванах в нишах, закрытых от зала тяжелыми бархатными шторами.

— А можно мне в академию? — тихо спросила я.

— Нет, часа два нужно побыть тут, на, выпей! — сунул мне дед бокал.

Я косо посмотрела на него.

— Да пей, не бойся, оно легкое дамское. Ты молодец, хорошо держалась!

Я выпила бокал залпом. Голова немного закружилась, но нервное напряжение вроде спало. Все, два часа тихо постоять в сторонке, и я свободна.

Но мне, конечно, никто не дал осуществить мой план. Подошел Ринар, поклонился и протянул мне руку.

— Позвольте, юная Леди, пригласить вас на танец.

Я присела в легком реверансе и вложила свою руку в протянутую ладонь.

— С удовольствием, Лорд Ринар! — прошипела я.

Мы присоединились к танцующим парам в центре зала.

— Будет вольтер, — шепнул мне темный, — надеюсь, Вы его разучили?

Я сжала зубы и улыбнулась брату.

— Конечно, Лорд Дастел.

— Сейчас проверим. Представь, что это экзамен, — тихо шепнул брат.

Зазвучала музыка. Я сначала растерялась, так как учила вольтер, но только под счет. Но потом собралась, и мы закружились в танце.

— Благодарю вас, юная Леди, у вас был хороший учитель, выражаю ему свою благодарность за то, что мы не опозорили род Дастелов!

— Вот же ты гад ползучий, змеюка ядовитая, — шипела тихо я.

Ринар расхохотался.

— Так это ты мне это прозвище придумала?

— Я? Нет, ты что! Ты мой любимый братик, как я могла, — улыбнулась я.

Дастел вернул меня деду, поклонился и отошел в сторону, но я продолжала чувствовать на себе его взгляд.

Обмахиваясь веером, я стояла у стены. Прошло около получаса, а мне все ужасно надоело, хотелось снять туфли и лечь спать. Ко мне подходили молодые Лорды, но я, хихикая и прикрываясь веером, говорила, что устала, как и учил Кир.

А еще через полчаса появился он сам.

— Юная Леди, могу я пригласить Вас на танец?

Я глянула на деда, тот кивнул в знак согласия.

Присев в реверансе, подала руку Киру.

— Ну, рассказывай, что это за тайны такие? — шепнул друг.

— Да нет никаких тайн, я Леди Дастел, — ошарашила я парня.

Кир запнулся и наступил мне на ногу. Мы танцевали альтор, это был более быстрый танец, чем вальтер, и требовал больше внимания.

— Ты? Дастел? — Кир пришел в себя и подстроился под рисунок танца. — Это как, Дили?

— Вот так, мой отец — Лорд Аластор Дастел. Кольцо, что было у меня, принадлежало ему, — шепнула Киру.

— Ну дела, Дили, или ты уже не Дили? — серьезно спросил парень.

— Эдилия Дастел! — засмеялась я. — Это ничего не меняет, просто у меня появился дед и брат.

Кир задумчиво вернул меня деду, который разговаривал с седым старичком, но одним глазом приглядывал за мной.

И тут случилось нечто невероятное.

На нас летел мужчина, одетый в золотой камзол, черные брюки и белую рубашку, огромный, как медведь, золотые волосы заплетены в косу, живые зеленые глаза смотрели словно насквозь.

— Некромант проклятый! Куда ты дел мою жемчужину, я знаю, что ты ее нашел! — мужчина начал трясти за грудки деда.

— Лорд Вайлен, никуда я никого не девал, если Вы не видите дальше своего носа, это не мои проблемы, — ровным тоном, ответил дедушка.

Лорд отпустил дедушку и осмотрелся по сторонам. Его взгляд зацепился за меня.

— Это она? — тихо спросил он.

Дед кивнул.

Лорд Вайлен заключил меня в свои объятия, чуть кости не сломал.

— Эдилия, жемчужина моя, бедная девочка, некроманты проклятые сгубили мой цветочек, мою Лилию, и тебя сгубить хотели. Ну ничего, теперь я тебя им не отдам!

— Лорд Вайлен, отпустите меня, пожалуйста, — пискнула я. — Дастелы не сделали мне ничего плохого.

— Зато мне сделали! Сынок его сгубил мою дочку и тебя черти где спрятал, — рычал он, — ты наша, Эдилия. Ты из рода Вайлен.

— Я тоже потерял сына, Антор, Эдилия моя внучка также же, как и твоя, — все таким же ровным тоном, ответил лорд Дастел.

— Она светлая, Грег, в ней наша кровь! — продолжил рычать Лорд Вайлен.

Я смотрела на эту сцену ошарашено и до конца не понимая, что вообще происходит, нет умом я понимала что Лорд Вайлен отец матери и мой дед, но я представляла нашу встречу иначе.

— Хватит делить меня, как вещь, я нашла семью и буду рада, если она станет больше! — рявкнула я. — Дедушки, пожалуйста, не ссорьтесь!

— Хорошо, пойдем, я познакомлю тебя с нашей семьей, — уже спокойнее сказал мой светлый дед.

Я глянула на темного, тот кивнул.

Мне были представлены пять одинаковых Леди и один Лорд. Три дочери и сын Лорда Вайлена, а так же две внучки. Они были похожи друг на друга, точнее, на Лорда Вайлена-старшего. Зеленые глаза, мягкие черты лица и золотые волосы. Я смотрела на них и не могла поверить, мы с ними были очень похожи, сомнения в родстве отпали сразу.

— Познакомься, это мои дочери: Аделия, Габриэлла и Кариса. И внучки: Виола и Мирта, дети Лура, моего сына.

Девушки по очереди подходили, обнимали, целовали в щеки и говорили приятные слова.

— А это моя жена, Ирида Вайлен, — представил лорд.

Женщина отличалась внешностью от всех. Темноволосая, голубоглазая. Обидно, наверно, ни в одном из детей не находить своих черт.

— Они похожи на моего любимого мужчину, — услышала я голос у себя в голове.

— Вы менталист? — ошарашено подумала я.

— Да, дорогая, но это большая тайна, я осталась последняя из своего рода, никто, кроме родных, не знает о моих способностях. Для всех я не имею дара. И зови меня бабушкой или Ири, как тебе удобно. Лилит была моей старшей дочерью и любимицей отца, он возлагал на нее большие надежды. Но получилось не так, как он хотел.

— Она любила отца? — задала я мучивший меня вопрос.

— Очень, Эдилия, не сомневайся, ты была желанным ребенком — мысленно шепнула Ири.

— Спасибо, это было для меня очень важно, — на душе потеплело.

— Ну что, Эдилия, познакомилась со всеми? Я очень рад, что, наконец, ты вернулась в семью. Прости меня за ссору с Дастелом, я был против этого брака, но он прав, прошлого не вернешь. Я постараюсь больше с ним не ругаться, ведь теперь у нас одна внучка на двоих, — радушно сообщил мой светлый дедуля.

— Спасибо, я пойду, прогуляюсь немного, это все так неожиданно для меня, — тихо шепнула я.

— Иди, конечно, только далеко не уходи. И возвращайся скорее, — улыбнулся дедушка.

Мне нужно было побыть одной. Столько событий сразу выбило меня из колеи. Но я узнала главное — отец и мать любили друг друга.

Я брела, не разбирая дороги, мимо залов, картинных галерей, по лестницам и коридорам. И вдруг поняла, что заблудилась. Посмотрела по сторонам — никого, нужно попробовать вернуться, только как я сюда попала, какой дорогой шла?

— Юная Леди, Вы очаровательны, — раздался голос за спиной.

Там стоял молодой мужчина, высокий, с темными волосами, собранными в небрежный хвост, и пронзительными серыми глазами, одет он был в одну рубашку, без камзола.

— Вы мне льстите, — прошипела я. Нашел красавицу, вся растрепанная, помятая после объятий деда и его многочисленной семьи.

— Юным Леди на комплимент положено отвечать благодарностью, краснеть и обмахиваться веером! — улыбнулся незнакомец.

— А я не Леди! — дать бы тебе этим веером по голове, разозлилась я, тоже мне, Леди нашел.

— А кто же Вы? — удивленно, спросил он.

— Адепт академии магии Дарнхольм! — отчеканила я.

— Как интересно! И что же Вы забыли в нежилом крыле замка?

— Я тут гуляю, — фыркнула я.

— Позвольте дать Вам совет, если Вы будете гулять направо, а потом вниз по коридору, то окажетесь в великолепном саду, — улыбнулся странный парень.

— Благодарю — буркнула я.

— Могу ли я сопровождать Вас? — неожиданно спросил он.

— Как угодно, сад большой места, всем хватит.

Незнакомец предложил мне руку, но я сделала вид, что не заметила. Вот же пристал как репей.

— Позвольте узнать, как зовут юную не Леди? — весело спросил он.

— Дили, — буркнула я.

— Очень приятно, меня зовут Рай.

Дальше мы шли по саду вместе. Рай рассказывал истории из жизни академии, он тоже, оказывается, учиться там, сотворил огромный огненный букет из роз, который вызвал у меня восторженный возглас.

— Подарить не могу, потому что горячий, но он так же восхитителен, как и Вы, Дили! — шепнул Рай.

Я к тому моменту уже успокоилась, оттаяла и, то краснея, то бледнея, ответила, что мне очень приятно.

Мы нашли небольшую беседку и устроились там, Рай развлекал меня, как мог, а я вовсю хохотала, наплевав на правила приличия.

Мне все больше и больше начинал нравиться этот парень с обворожительной улыбкой и серыми бездонными глазами. Он меня будто притягивал, рядом с ним я испытывала странные чувства. Мне хотелось потрогать его лохматый хвост, дотронуться до небритой щеки. И сидеть с ним вечно, весело болтая и смеясь.

— А Вы пришли на смотрины к кронпринцу? — неожиданно спросил парень.

— Какие еще смотрины? — удивилась я, все очарование момента пропало.

— Принц выбирает жену, день рождения — только повод собрать Лордов и Леди, — ответил он.

— Какую жену, я не хочу замуж, никогда и ни за что! — выпалила я.

— А чего же Вы хотите? — ухмыльнулся Рай.

— Стать великим целителем! — гордо ответила я.

— У меня тоже в детстве была мечта стать великим магом.

— И что же ей помешало осуществиться? — поинтересовалась я.

— Королевство. После окончания академии меня определили в регулярную армию короля, секретная служба разведки, а там, как Вы догадываетесь, не до подвигов, — грустно ответил парень.

— Надеюсь, королю нужны лекари, — буркнула я.

— Безусловно, и только великие! — Рай мягко улыбнулся.

— Дили, где тебя черти носят? — услышала голос лорда Дастела. — Тут вроде нет, вот знал, что тебе нельзя доверять ребенка.

— Она попросилась погулять, ей нужно было прийти в себя, — виновато ответил лорд Вайлен.

— Вот и ищи ее теперь, мог бы сына своего попросить присмотреть за ней, — бушевал Дастел-старший.

— Я не думал, что она потеряется, — ответил мой светлый дедушка.

— Мне нужно идти, — повернулась я к парню.

— Позвольте Вас проводить немного, а то Вы вновь заблудитесь, — тихо шепнул он, — Я надеюсь, мы с Вами еще встретимся?

— Наверно нет, мне нельзя покидать академию, — печально ответила я, мне было очень хорошо с Раем, и не хотелось расставаться.

— А если я вас отпрошу у ректора, Вы хотели бы встретиться со мной? Я не могу отпустить такую очаровательную не Леди, только познакомившись с ней.

— Я подумаю, — тихо ответила я.

— Тогда до встречи, Дили, — улыбнулся на прощание Рай и, подойдя ближе, шепнул, — я буду очень ждать.

— Ты где была, мы тут весь дворец перевернули, несносная девчонка, — рычал темный дед, когда я вышла им навстречу.

— Не ори на ребенка, видишь, она расстроена, — заступился за меня светлый дедушка.

— Все, прием окончен, пошли, я верну тебя в академию — темный взял меня за руку.

— Дили, мы заберем тебя на зимние каникулы, хорошо? — спросил лорд Вайлен.

— На неделю, неделю у меня, — рыкнул темный.

— Ладно. До встречи, жемчужинка моя, — расцеловав в обе щеки и крепко обняв, попрощался Лорд Вайлен.

Темный дедушка скривился, буркнул что-то про телячьи нежности и потащил меня к выходу из дворца. Откуда и перенес в академию.

— Так, никому не говори, где была, что дела. Для всех ты Дили Вольтерн. С Трисс я договорился, ты можешь пока носить ее имя.

И исчез.