Дмитрий

Январь пролетел мимо, оглянуться не успел, а на пороге уже февраль. Завтра восьмое число, первый день Масленичной недели. Эх, разойдись толпа, размахнись ЛиМиН! Одиннадцатого, в четверг, в день, когда, как выразилась Мила, у всех сносит крыши, нам дают выходной (да неужели?!). Мы собираемся всей группой в таверне, оттуда идем на главную площадь города. Вся праздничная ночь в нашем распоряжении, пятницу отдали нам на откуп, так что имеем право и возможность отрываться на полную катушку. Единственный, кто должен следить за тем, сколько и что пьет, так это я, Змей приказал мне явиться на следующее утро к нему в пещеру, пора нам, мол, переходить к работе с открытым огнем. Буду как нянька при тринадцати... хотя нет, вру, двенадцати алконавтах, эльф наверняка откажется с нами идти. Мы его вообще в последнее время видим редко, он как исчез с концерта Калиссы, так и на уроках не появляется, иногда разве что мелькнет где-то в конце коридора, но, завидев кого-то из нас, тут же сворачивает в сторону.

Больше всех его поведение раздражает Раду, я вижу, хотя она делает вид, что кто-кто, а уж Лик ее совершенно не интересует. Либо она плохая актриса, либо я хороший физиономист. Я не такой собственник, но и чувство ревности мне знакомо. И пусть мне далеко до Отелло, я хотел бы знать, что связывает мою девушку и столь ненавистного ею дроу. Сир в курсе, что между ними происходит, но отвечать отказывается. Следует законам Мира, которые мало чем отличаются от законов России, и так же провозглашают неприкосновенность тайны личной жизни. Я пока стараюсь сдерживаться, но не уверен, что меня надолго хватит. Нет, Раде я ничего не скажу, а вот разговора с эльфом будет не избежать, если это все не прекратится.

Вообще, не только я нервничаю по поводу и без. Так получается, что впереди у нас четыре выходных, два из которых, по мнению наших учителей, нами точно не заслуженны, и чтобы нам жизнь сказкой не казалась, они на нас буквально сели и ножки свесили. Я не успеваю усваивать всю выдаваемую информацию, она оседает где-то в глубинах памяти (надеюсь), и неизвестно еще получится ли ее потом оттуда достать. Ничего хорошего, а вроде бы праздники. Я поделился этой мыслью с Мишкой, заработал от него подушкой по голове. Да, ему приходится еще хуже. Мы можем хоть иногда отдохнуть на практике, там никогда не бывает скучно, ему же приходиться корпеть над письменными заданиями, в свободное время на пару с Ниной пропадает в библиотеке. Странно, но наша некромантка неожиданно увлеклась магией шувани, Мила подозревает здесь нечто более глубокое, чем расширение кругозора, да и я тоже. Нет, не интерес к Мишке, хотя его видно невооруженным глазом, у меня из головы не идет ее должок за мой рассказ. Времени нет зажать ее где-нибудь в тихом местечке и стребовать платы, то есть ответного красноречия на тему на что ей сдались наши откровения. Об определении уровня она допрашивала Раду, Андрея, Оксану... проще перечислить тех, до кого она не добралась - Лик, который избежал посещения капища девятого декабря, мой кузен и Эльдар. Пусть делится своими наблюдениями.

Я перевернулся на спину, задумчиво посмотрел на Радмилу, свернувшуюся клубком у меня под боком, не сдержав улыбки. Мне нравится смотреть на нее спящую. Моя красавица... мои губы сами собой растянулись в блаженной улыбке. Я собственник и ничего не могу с этим поделать, хотя ей пока не мешает. Смотрел бы да смотрел, но пора будить, иначе мы просто не успеем вернуться в ЛиМиН до закрытия. Я потерся носом о ее плечо и шепотом произнес:

- Просыпайся, - за что и получил в глаз.

Я поспешно упал с кровати, стараясь не делать резких движений, встал, и все тем же шепотом окликнул ее. Помню, когда такое произошло в первый раз, жутко испугался, чтобы привести в чувство ее пришлось облить водой. А как бы вы себя повели, проснувшись после ночи любви в кровати с человеком, который тебя категорически отказывается признавать?! При этом она не объясняет свое плохое поведение по утрам, но, несмотря на это, я продолжаю настаивать на небольшом отдыхе после занятий любви. Может, я мазохист?

Пока Рада приводила себя в порядок, я расплатился за номер и поймал пролетку. Ветер кружил, снег заметал дорогу, и добраться до ворот ЛиМиНа за оставшиеся полчаса на своих двоих мы не успели бы. Я расплатился с возницей, проскользнул в приоткрытую калитку, получил нагоняй от сторожа за позднее возвращение, и побежал с Радмилой наперегонки на свой этаж, где нас уже должен был ждать горячий чай. По крайней мере, Кузя обещал, а свои обещания он всегда исполняет, не домовой, а настоящее сокровище. Но поблагодарить его я не успел, в комнату ворвался Митя, размахивая аккуратным белым конвертом.

- Ты тоже получил? - с порога закричал он. Кузя подпрыгнул, ухватил за лапу даже не подумавшего возмутиться Маньяка, и утащил того за шкаф, от греха подальше.

- Что? - осторожно спросил я, борясь с желанием последовать примеру домового и Мишки, тоже поспешившего уйти с линии огня.

- Приглашение от Яги на ежегодную семейную встречу, чтоб ее! - он швырнул конверт на стол, а сам рухнул на мою кровать.

- Зачем истерику-то устраивать? Не хочешь - откажись, - предложил из своего угла Мишка, и я его поддержал. Мама ведь отмазывала меня от этой встречи каждый год, ничего живой пока.

Митька смерил меня взглядом, словно сомневаясь в том, что я живой, и заявил, что иметь дело я Ягой нам пока не приходилось, тут твое "хочу - не хочу" не имеет никакого значения. Наша бабушка не приглашает, она уведомляет нас о том, что мы идем, а то, что мне удавалось избегать этих встреч, означает лишь то, что я был Яге либо не нужен, либо не интересен. Теперь, когда я переехал в Мир, мне придется делать все то, что она пожелает. Единственный, кого никогда не видели на общем семейном сборище - Казимир, но он - не мы. Точнее, мы - не он.

- Что за крик, а драки нет? - появилась в спальне Рада, прервав слезную речь моего кузена. - Кто-то умер? - повернулась она к Митрофану.

- Нет, но все может случиться, - он соскочил с кровати и начал мерить комнату шагами.

 Я лишь развел руками. Бывает с ним иногда такое, единственное, что мы можем сделать - не лезть к нему. Я как-то пожаловался Вере на него, она в ответ рассмеялась - по ее мнению, Митя яркий представитель нашей семьи, так что мне надо брать с него пример, иначе никто не поверит, что я родственник Яги. Кстати, а Вера придет?

- Да куда мы денемся? - буркнул в ответ Митька, поежившись, словно от холода.

Не знаю, как они, а я буду рад ее видеть, да и она меня, надеюсь, тоже. Поможет мне разобраться в семейных связях, а я составлю ей компанию. Не трудно представить, как моя внучка ведет себя на подобных вечерах - забивается в угол и ждет, когда, наконец, можно будет уйти. Интересно, Яга действительно не замечает, сколько неудобств доставляет всем присутствие Веры, или просто делает вид, ставит эксперименты над родственниками?

- Еще какие! - Митька продолжал буйствовать, сметая все, что стояло у него на пути. Мои тапки он запинал под кровать, туда же чуть не отправился поднос с ужином, я едва успел его перехватить, но один стакан соскользнул, и Кузе пришлось вылезать из своего убежища, убирать осколки. Оказывается, он очень "высокого" мнения обо мне, таком косоруком, а уж о том, что он думает о моем брате, я слушать не стал. - Вот придешь завтра, и сам все увидишь.

- Завтра? - перебила его Рада. - Завтра понедельник, занятия, кто вас отпустит?

- Веками каждый год отпускали всех, кого требовала отпустить Яга, а тут возьмут и не отпустят?! - Митька остановился на мгновение, осуждающе посмотрел на девушку и продолжил свое шествие по нашей комнате. - Хотя это было бы не плохо, но... - он вздохнул, повернулся ко мне и объявил: - Значит, собираемся завтра безпятнадцати семь у ворот и выезжаем. Она терпеть не может, когда кто-то опаздывает.

Мишка проводил его до двери, и даже закрыл ее на всякий случай, чтобы, не дай бог, он не вздумал вернуться. Я взял со стола оба конверта, подписанные крайне неразборчивым подчерком, ни на одном из них не стояло имя отправителя, только получателя. Вот бы знать, сколько таких писем пришло сегодня в Лицей? Митька говорил, что здесь обучаются еще несколько наших родственников, но знакомить меня с ними не стал, сказал, что запомнить всех, кто приходится мне родным по крови, у меня не хватит памяти, а если понадобится помощь кого-то из них, лучше сразу обращаться к Яге. В чем-то он, конечно, прав, но мне все же интересно...

- О чем задумался? - прервала мои размышления Рада.

- О том, можно ли считать любовника бабушки своим родственником, - брякнул я в ответ, только потом сообразив, что сказал я это вслух.

- Приятного аппетита, - похрюкивая от смеха, Мишка выбрался из-за стола, с помощью которого отгораживался от Митьки, обошел меня стороной и ушел к Нине, оставив нас наедине с Радой. Кузя у нас домовой воспитанный, ушел немногим раньше, утащив с собой Маньяка. Последний даже не думает с ним спорить или сопротивляться, домовой его кормит и больше ему ничего не надо. Вот бы он так дома себя вел!

До понедельника я не вспоминал о том, что меня ждет представление семье, и так бы и забыл об этом, но слухи у нас распространяются быстро, и не было ни одного человека, который бы мне не позавидовал. Кроме Митьки, конечно, но он, к счастью, прекратил истерить, стал холоден и меланхоличен. За день я успел получить от друзей, напуганных его состоянием, кучу советов, как себя вести, больше всего старалась Оксана, а Сергей ей поддакивал. Выгнать их всех за дверь мне удалось только в шесть часов, заявив, что пора собираться. Минут десять приходил в себя, совместив релаксацию с душем. С такими друзьями и врагов не надо, пугали, как могли. Я что, по их мнению, не умею себя в обществе вести? Ем руками, сморкаюсь в скатерть? Такое ощущения, что я их близлежащей пещеры только что выбрался, и меня пригласили не на семейное сборище, а на королевский прием. Единственной, кто пожелал мне хорошо провести время, оказалась Рада, которую я бы с большим удовольствием взял с собой, но я не враг себе? Нас там же на месте и поженят, маловероятно, что все мои родственники такие же понимающие, как мама.

Митька вломился ко мне в спальню без двадцати минут семь, с воплем, что если он из-за меня опоздает, то и оправдываться перед Ягой придется мне. Никогда не замечал за бабушкой фанатичной пунктуальности, поэтому пообещал ему извиниться перед ней в любом случае. У ворот нас ждало такси, но остальные родственники, с которыми мне уже не терпелось познакомиться, уехали раньше нас.

- Не волнуйся, еще увидишься - мрачно пообещал Митя, устраиваясь рядом с водителем. - Там будут все.

Машина мягко качнулась на рессорах, и совершенно бесшумно поехала по склону вниз. Яга просила явиться к семи, так что время у нас есть. Деревья, здания и люди проносились мимо однообразными размытыми фигурами, следить за дорогой не представлялось возможным. Поэтому я был несколько удивлен, когда мы въехали на проспект, где на обочинах стояли аккуратные, респектабельные дома, по одному виду которых можно судить о состоятельности их жильцов. Оказалось, что бабушка, хоть и переехала несколько лет назад в лес, свое поместье в центре Егошихи не продала и до сих пор продолжает использовать. Избушка при всем ее желании не сможет вместить всех родственников, в то время как здесь, мы с горем пополам, но размещаемся. Я вылез из автомобиля, и замер в восхищении, забыв закрыть дверь и рот. Мы остановились напротив двухэтажного на первый взгляд дома, выделяющегося на фоне остальных ярко-красными стенами, белыми наличниками. Килевидный фронтон, украшенный деревянными фигурами животных, возносился над балконами - белые перила, черные балясины, красные же площадки. В стороны расходятся два одноэтажных крыла, на левом - четыре окна, резных, расписных, узорчатых, на правом - два, но он построен углом, а что за поворотом, с места, на котором я стоял, увидеть я не мог.

У открытой калитки нас встречал старый пес, он доверчиво ткнулся тяжелой головой Митьке в ноги, задумчиво глянул на меня, словно размышляя, облаять или не стоит, так проживу. Рыкнул для порядка, шумно втянул воздух, но все же ушел с дороги, пропуская.

- Мама приехала, - нарушил молчание кузен, кивнув в сторону припаркованный неподалеку автомобиль и натянув на лицо улыбку. - Теперь придется терпеть ее до самого окончания вечера. - Если верить его рассказам, то его мама более похожа на Ягу, чем моя, одним словом - тиран и деспот.

Мы поднялись на первый этаж (расположенный на уровне второго!) и оказались в прихожей, большую часть ее занимал огромный шкаф, сбоку притулилась скамеечка, а напротив Яга приказала повесить зеркало. Я скинул куртку и полез в шкаф, но Митька не дал мне и двери открыть, испугался, что потеряюсь среди стройного ряда медвежьих шуб и шапок. Он уложил все на лавку и подтолкнул меня в сторону одной из трех дверей, ведущих в комнату. Нас никто не встречал, но мы и сами прекрасно справлялись, уверенно шли вперед, пока совершенно неожиданно для меня не оказались в зале, заполненной людьми. Не успел я оглянуться, как Митрофан исчез, уведенный высокой женщиной в платье начала XIX века. Судя по тому, как он трепыхался - это была его мама.

Меня, к счастью, заметили не сразу, поэтому я имел возможность со стороны понаблюдать за своей семьей. Крайне разношерстная и шумная толпа, яркая и индивидуальная. Они смеялись, подкалывали друг друга, с первого взгляда заметно, что все здесь знают всех, и хозяйке нет необходимости сновать между ними, развлекая какого-нибудь заскучавшего гостя. Ее, кстати, и не наблюдалось поблизости, что странно, при ее-то не любви к опозданиям. Или, короли не опаздывают, короли задерживаются?!

- Яга действительно нарушает веками установленные традиции, - нарушил мое уединение Кощей.

"Значит, все-таки родственник", - мысль мелькнула и исчезла, напуганная маниакальным блеском глаз директора. Он же резко отшатнулся, едва не упав, мне пришлось подставлять ему плечо, чтобы предотвратить это. Несколько секунд он молчал, стараясь выровнять дыхание, потом неожиданно рассмеялся:

- Жестокость у тебя в крови, да, мальчик?

- Оставь ребенка в покое! - такой Ягу мне еще не приходилось видеть. Она никогда не сдерживала своих эмоций, кричала, смеялась - все делала громко, на людях. Сейчас же создавалось впечатление, что она заперла себя на замок, держалась крайне напряженно, недоверчиво глядя на своего любовника.

- Интересно, кто ставил тебе защиту? - словно не замечая ее, продолжал он. - Точно не сам, это очевидно.

Кощей рассматривал меня так, будто впервые видел. Прищурив левый глаз, он задумчиво пощелкал языком и пообещал подумать над этим. Затем улыбнулся, взлохматил мне волосы и, подхватив бабушку под локоток, повел вглубь зала:

- Пора открывать вечер, дорогая.

Яга

Жестом подозвав к себе одного из слуг, я приказала ему открывать столовую и приглашать гостей к столу. Чернобог улыбался, продолжая крепко удерживать меня за руку. Мне с трудом удавалось удерживать улыбку на губах, отвечая на обеспокоенные взгляды детей и внуков. Да, мало кто из них знал моего мужа в лицо, но о его близком родстве с директором ЛиМиНа, знали все. За множество лет я ни разу не приглашала Кощея на семейные праздники, чести побывать на них удостаивались лишь те из моих родственников, кто был родным мне по крови, а не по закону. К сожалению, Чернобогу я не указ. Не буду врать, когда он ввалился в мой дом, заявив, что ему скучно, и он не прочь принять участие в "домашнем суаре", я была в ярости, но постаралась не подать виду. Ну-ну, милый, попробуй, пообщайся с родственниками, которые только и мечтают о том, как бы побыстрее отсюда сбежать. Посмотрю, что получится, со стороны понаблюдаю за тем, как ты справишься с этой сворой детишек.

Дети нервничали, удивленные таким показным несоблюдением традиций. Я заняла место по правую руку от мужа, предоставив ему руководить ими. У меня каждое слово и движение отработано годами, что будешь делать ты с теми, кого твое имя разве что удивит, но ни в коем разе не напугает?! Пора начинать спектакль для одного зрителя:

- Дорогие мои, сегодня нас почтили своим присутствием два члена семьи, долгое время избегающие наших семейных посиделок. И если с Дмитрием вы все заочно знакомы, то второго гостя, думаю, надо представить. Мой муж, Чернобог, - специально опустив стандартное "прошу любить и жаловать", я осторожно присела на стул, замерев, в ожидании реакции.

Если их не знать, то может показаться, что ее не последовало. Но мне, неожиданно ворвавшаяся в столовую тишина, говорила многое - шок, недоверие, непонимание. Все то, чего я не могла прочесть на лицах и в глазах детей, с молоком матери впитавших, что в свое личное пространство лучше никого не пускать, я чувствовала в этой противоестественной для моего дома тишине. Я откинулась на спинку стула и прикрыла глаза, наслаждаясь ею. Ничто, ни речь Чернобога, ни нудные стенания Надьи над ухом не могли меня отвлечь от звучавших в ней чувств, сплетающихся в одно целое и единственное - унижение. Его унижение. Испугайся хоть один из детей, и они бы звучали по другому, но я всегда знала, как нужно воспитывать людей. Как там они, кстати, говорят? "Что посеешь, то и пожнешь"? Пришла пора собирать плоды.

Дмитрий

С богом Смерти за одним столом. Ничего веселого или интересного в этом не было. Что бы потом не утверждал Митрофан, все пребывали в недоумении, пристально, не стесняясь, разглядывали мужа бабушки. Родственником по крови, насколько известно, он не приходится никому, Яга сбежала от него вскоре после свадьбы, и общими детьми они обзавестись не успели. Разве что дядей Казимиру, но для подобного собрания это даже не седьмая вода на киселе, а как минимум триста двадцатая. Вопрос "Что он здесь забыл?" витал в воздухе. И его долгая, немного путаная речь не вносила ясности.

Да, с первого взгляда Чернобога можно было принять за Кощея, как, впрочем, и со второго. Внешне их различить нереально, но уже сейчас, после получаса, отданной Ягой мужу, я смогу легко определить кто из них бог, а кто так, высший колдун. Но, несмотря на всю властность и Силу, что он излучал, ему явно не хватало харизматичности брата, умеющего приковывать внимание одним словом. Что странно, вроде все должно быть наоборот. Или одному все подчиняются, потому как это по статусу положено, а второму - из-за его врожденных способностей?!

От философствования на тему справедливости и равновесия меня отвлекла Вера. Оказывается, я настолько глубоко и благополучно задумался, что прошляпил и обед, и речь, и исчезновение самого Чернобога.

- Явился на наши головы! - сердито шипела девушка, усаживаясь на стул, который только что занимала мама. - Ты его слышал? Рассуждения о взаимопомощи и поддержке из его уст звучат лживо и смешно.

- Почему? - бог смерти в большинстве мифов - личность, сохраняющая нейтралитет, так что такой негатив по отношению к нему более чем странен.

Вера смерила меня недоверчивым взглядом, словно ожидая, что я сейчас рассмеюсь и скажу, что пошутил, задумалась на несколько минут, а потом огласила весь дом сердитым криком, да так, что подпрыгнул не только я:

- Митька!

Митрофан нашелся тут же, сочтя лучшим не прятаться от разгневанной родственницы. Что я там говорил про то, что она забьется в угол, и будет мечтать о скором возвращении домой?! Я жестко ошибался, ее обходили стороной, уважительно улыбались и старательно избегали попадаться ей на глаза, что не очень-то удавалось. Вера давно привыкла к такой реакции и не подавала вида, как она ее раздражает. А тут выдалась такая удачная возможность выместить всю злость на проштрафившемся Митрофане. Ему еще перед первым сентябрем наказали сводить меня в семейный архив, о чем он благополучно забыл. Остальные не вспоминали, понадеявшись на его ответственность, а я как-то упустил из виду, что у нашей семьи, одного из самых древнейших родов Мира, должна быть своя летопись временных лет. Скандал получился такой громкий, что в стороне не остался никто. Я пожалел о том, что влез со своей любознательностью, куда не следует. Митька, цвета спелого томата, мялся рядом, явно мечтая о том, чтобы меня, такого разговорчивого и умного, тут же съел какой-нибудь дикий дракон. Я подумал и под шумок скрылся, лучше потом с ним поговорю, в Лицее. У нас на этаже народу может быть и меньше, но всегда найдется кто-то, кто сможет остановить братоубийство.

Я незамеченным проскользнул мимо мамы, обсуждающей что-то со своей старшей сестрой - родительницей Митьки, мимо скучающей Серафимы, еще пары тетушек, трех внучек, одного племянника, и... дальше перечислять бессмысленно, их тут более ста и все - мои родственники. Перездоровавшись со всеми, я наконец-то смог выбраться в свободный от людей угол дома. Библиотека. Только странная какая-то - уходящие под потолок шкафы, стеллажи, висящие на стенах полки, пол, прикрытый толстым ковром и усыпанный сотней разноцветных подушек. Единственная комната, выбивающаяся из общего, старославянского стиля дома.

Но выбрать книжку и уйти в нее с головой мне не дали, из-за приоткрытой двери до меня донесся голос того, кого здесь быть уж точно не должно - Сира. Как он здесь оказался? Единственная, кто его могла провести - Серафима, но она ведь не дура, понимает, чем это чревато. Я прислушался и чуть не упал. Нет, второй голос принадлежал не Фиме, а Яге:

- Ты очень не вовремя!

- Ты сама просила обо всех экстренных ситуациях сообщаться тебе.

- Чернобог попытался влезть в голову Дмитрию, но, пусть и с опозданием, он все же научился ставить защиту. В их встрече нет ничего страшного. Было бы хуже, если бы он встретил его на улице...

- Михаил в больнице.

Мишка? Наш Мишка? Рощин? Да не может быть! Зачем вампиру сообщать об этом Яге?! Да и что с ним может случиться?! В Лицее, под присмотром Кузи и Маньяка?

- Решил побрататься с лошадью... - недовольный и крайне раздраженный голос вампира начал потихоньку стихать, а потом и вовсе исчез.

Я начал обшаривать карманы в поисках зеркала. Надо позвонить девчонкам, узнать, как у них обстоят дела, но осторожно, аккуратно, чтобы не перепугались. Черт, где же оно?

- Ну, братец... - о, Митька, в этот раз как ни странно вовремя.

- Мить, дай зеркало!

- Тебе зачем? - он явно не ожидал такого поворота событий, поэтому безропотно отдал требуемое.

Рада долго не отвечала, а когда, наконец, зеркальная поверхность отобразила ее лицо, я сразу понял, что мои опасения вполне оправданы:

- Твою же мать!

- Что случилось? - хором выдали мы с Митькой.

Мы уехали, ребята, посмеявшись над грозным выражением лица Мити, решили немного отдохнуть и, отпросившись у Серпуховского, отправились в город. Первый день масленичной недели, каждый украшает свой дом как может, улицы словно расписаны буйнопомешанным, мне повезло, что брат вызвал для поездки такси, а не в пролетке. Девчонки затащили парней на только что открытую ярмарку, уже видя в мечтах все "замечательные вещички", которые им просто необходимо купить. Весело поводили время, ели блины, смотрели на приблудившихся скоморохов, поучаствовали в паре конкурсов, а потом... Раде и вспомнить страшно.

Ярмарка - отличная возможность заработать на всем - от слова и вздоха, до вещи и дела. Зачарованных коней привозят сюда каждый год, за ними присматривают специально обученные люди, и ни разу еще не случалось, чтобы кто-то из этих демонов вырвался и покалечил человека. А тут словно сглазил кто! Много людей побило, пока зверя этого поймать пытались, все от него в стороны бегут, кричат и плачут, сами хозяева да ловцы подойти бояться. А Мишка, придурок, решил доблесть показать, чтоб ему пусто было! Спрыгнул на коня откуда-то сверху, (Рада не видела откуда), да давай поводья ловить. А скотине этой все побоку, летит, бьет копытами, на дыбы становится, народ в стороны шарахается, да не все успевают, на Силы свои надеются. Только на нем столько заклинаний лежит, что пробиться сквозь них практически невозможно, так что эти спасатели хреновы едва собственноручно не прибили Рощина. В конце концов, они справились, жеребец остановился, да так неожиданно, что Мишка вылетел из седла.

- У него что-то с головой и с позвоночником, - обеспокоено оглянувшись на кого-то сзади, закончила свой рассказ Радмила.

Твою же мать, Мишка! Какого черта ты решил сделать из себя героя? Без Сил и способностей да верхом на диком звере! Гордость предков, великих конокрадов, покоя не дает? Укротитель несчастный! Так, на все лады ругая однокашника, мы и покинули этот высокосветсткий раут, даже не подумав попрощаться с бабушкой.

Митька, забыв про верхнюю одежду, бросился на улицу, ловить попутку. Я, захватив наши куртки, выскочил из дома как раз в тот момент, когда он, буквально на ходу, вскочил в проезжающую мимо пролетку. Лошадь испуганно дернулась, извозчик выругался так, что она еще к тому же и присела, кузен, не обращая внимания ни на мою, ни на их реакцию, кинул ему монету, сверкнувшую золотом в неясном свете фонарей, и приказал ехать в госпиталь. Меня чуть не забыли, пришлось догонять.

Дорога пролегала мимо рынка, петляла, обходила его стороной, экономя путникам время. Но сегодня базарная площадь оказалась тиха и пустынна, по ней бледными тенями ходили уборщики, несколько купцов, пытающихся собрать воедино остатки своего имущества. Лошади приходилось аккуратно переступать копытами, дабы не раздавить что-либо, не опрокинуть случайно пролетку в грязный снег с розовыми разводами. В воздухе висел запах страха и крови - тяжелый, ржавый, но при этом слегка сладкий и дурманящий голову. Я закашлялся, прикрыл рукой рот и нос, старательно отгораживаясь от него, получалось не очень, настойчивый голос продолжал что-то бубнить у меня в голове. Я оглянулся на Митьку, но тот ввязался в спор с извозчиком, понукая его двигаться быстрее, не замечая ни разрушений, ни регулировщиков, что направляли воспользовавшихся ситуацией таксистов.

- Остановите!

- Что? - брат чуть не выпал, услышав мой окрик. - Эй, стой, стой, ты куда?

Я так и не понял, кому он кричит, но на всякий случай прибавил шагу, мало ли куда хранитель своими советами меня заведет, не хватало ему последовать за мной. А Лучезар уже почти шипел, торопя, пока эту гадину не увели и не препарировали живьем, хотя ему это побоку, все равно, что мертвому припарка. О ком он говорил, я сообразил, когда добрался до вольера. Пустой загон, всех лошадей увели от греха подальше, а его закрыли в сарай, предварительно укрепив его заклинаниями. Дверь сотрясалась под могучими ударами копыт, он грудью бросался на стены, истекая кровью, но не оставляя попыток вырваться на свободу.

- Кто это? - я скосил глаза в сторону, несколько раз моргнул, пытаясь сделать неясную тень за спиной более яркой и четкой.

"Гость из Нави! .............!! - хранитель яростно выругался, пнул дверь так, что конь внутри на несколько минут успокоился, и продолжил: - Я подозревал, что Чернобог явился сюда не просто так, а затем, чтобы понаблюдать за происходящим из первого ряда! Чтоб его ........ и..... в......!"

- Причем тут Чернобог?

"Ключи от Нави есть только у него и Яги. Могла и она, конечно, но ей это сейчас совсем ни к чему, Хранительнице Грани умертвие на ее территории нужно, как тебе третья нога, - животное за стеной вновь начало бесноваться, но в этот раз он не стал его успокаивать, наоборот, назад отошел и меня оттолкнул. - И возвращать его туда, где ему и положено быть твоей бабке придется самой, помощников не осталось".

- Зачем ты мне это все рассказываешь?

"Поговори со своей подругой-некроманткой, узнай, что здесь их бог забыл. Триста лет носа не казал, а тут вдруг объявился". Он отказался что-то еще объяснить, а дабы я его не доставался, отправился в астрал, где ему мои крики будут точно до лампочки. Но чувство времени у него есть, через несколько минут после его исчезновения из-за угла выехала пролетка, понукаемая запуганной Митькой до икоты лошадью. К тому моменту, когда мы добрались до госпиталя, и извозчик был уже не рад тем деньгам, что заработал на нас с братом, и потребовал больше, как компенсацию морального ущерба. Разбираться с ним я оставил Митрофана, который возмущенно требовал вернуть ему сдачу, сам отправился на поиски своих однокашников.

Первой мне попалась Рада. Она, бедная, слонялась из одного конца коридора в другой, в ожидании, когда остальных поставят на ноги. Из разговора с ней я уже знал, что на прогулку Нина развела только ее, Мишку и Андрея, больше всех досталось ей же и, естественно, моему соседу. Рада отделалась несколькими ссадинами и парой синяков, Андрей потерял сознание, хотя никаких физических показаний к этому доктора до сих пор не нашли.

- Димка! - девушка, только собравшаяся присесть на скамейку, заметила меня и, подхватившись, кинулась навстречу.

Она врезалась меня, уцепилась руками, так утопающий хватается за тонкую дощечку, прижалась всем телом, пытаясь унять дрожь. Нет, она не плакала, она никогда не плачет, но пережитое давало о себе знать.

- Дим! - снова повторила она.

- Тише, тише! - я обнял ее за плечи и, усадив на лавку, опустился перед ней на колено. - Все нормально. Ты-то как? Не пострадала?

Девушка сидела, внешне довольно спокойная, незнакомый человек не поверит, что совсем недавно ей пришлось пережить такое. Но я вижу - напряженные плечи, дергающийся уголок губ и сведенные судорогой руки. Она и сейчас сидит и нервно их разминает, пытаясь вернуть ладошкам чувствительность.

- А, - она мотнула головой, словно отрицая саму возможность того, что с ней что-то могло произойти, - кому суждено быть повешенным не утонет, - после чего бессильно уронила голову мне на плечо и шепотом произнесла: - Никогда так не боялась. Ты бы видел, Дим... ты бы видел...

- Нам хватило того, что мы его слышали! - как всегда не вовремя явился Митька и не нашел ничего лучше, чем влезть в наш разговор. Он в красках описал то, что сейчас творится на базаре и нашу встречу с этим демоном в лошадиной шкуре, не замечая того, как бледнеет Рада, как судорожно сжимаются ее кулаки, как ходят желваки под тонкой кожей:

- Вы... вы... - не в силах подобрать слов, она несколько секунд только шипела, а затем сорвалась на крик: - Два идиота! Кто вас просил туда лезть? Кто? Да вы знаете...

Люди испуганно шарахнулись в стороны, из регистратуры выглянула медсестра, пообещав нас выгнать, если мы не прекратим хулиганить. Рада на несколько мгновений замолчала, успокаиваясь, а потом, уже шепотом продолжила нас отчитывать. В подробностях рассказала, какие мы безответственные, умственно отсталые парни, которые... Митька ее перебил, поспешив всю вину свалить на меня.

- Что ты там забыл? - я пожал плечами. А что я могу сказать? Меня утащил туда хранитель, а сам он кивает на Нину, требуя ее допросить?! Тогда допрос устроят мне, не обращая внимания на время и место. Подождем, пока все встанут на ноги, затем будем строить из себя великих сыщиков.

Ликал'эон

Кощей был в бешенстве. Брызгал слюной, орал так, что стены сотрясались (при толщине в несколько метров), швырнул в не вовремя влезшую в кабинет Варвару Микулишну чернильницей, послал ко всем чертям бригаду домовых, которых она вызвала, чтобы навести порядок. Мы с Сиром предусмотрительно молчали, делали вид, что нас не существует. Нельзя сказать, что сильно помогло, моя одежда вся в черных разводах и точках, а вампира вообще пообещали четвертовать за недогляд. В конце концов, мой нетерпеливый друг не выдержал:

- В мои обязанности не входит следить за Гранью Нави, это скорее ваша с Ягой специальность.

- В твои обязанности входит следить за Дмитрием и Ми... - зарычал Кощей, взглядом пытаясь испепелить Сира. Правда, тот выдерживал и не такое, что ему какой-то древний колдун? Он его старше на пару-тройку столетий.

- "И" - нет, не входит. Я наблюдаю за ним только потому, что мне нечем заняться. Следить, чтобы ничего не случилось, я должен только за Димкой.

Кощей яростно выругался, рухнул в свое кресло и посмотрел на меня. Я пожал плечами. Покалеченный цыган меня не касался ни коим образом, Рада почти не пострадала, что не удивительно, единственный, кто меня заинтересовал - Андрей. Но именно он остается за бортом их внимания. Не хочется им распыляться на кого-то еще, есть намеченные жертвы с пятидесятипроцентной вероятность ошибки, зачем им никому не известный парень из-за Грани, без предков и особых талантов. Подчинять себе нити Силы способны все, одна разница, что в экстренных случаях он подгребает под себя даже чужие, обрывая и выпивая их до капли. И куда все уходит, ведь его собственный резерв при этом не пополняется? Судя по тому, что произошло вчера на базаре, он знает, что с этим делать. Умертвие остановил не Михаил, без помощи однокашника прыгал бы он на нем до сих пор, непризнанный тореро. Странно, что он молчит, не признается. Боится? Чего?

- Лик! - рык Кощея вернул меня в реальность. Да, он прав, с детьми можно разобраться и попозже, ближе к лету. Сейчас главная проблема - Чернобог. Смешно было ожидать от него честной игры, но при этом все не перестают удивляться его наглости. Убирать игроков задолго до того, как сама игра будет объявлена, когда неизвестно даже начнется она или нет, на того ли пал выбор его родственников или они, как это часто бывает, ошиблись? Придется усиливать охрану, опять начнется проверка границ, будет установлен комендантский час. Не уверен, что Совету это понравится, чтобы его убедить, Яге придется вернуться в него, надавить своим авторитетом, подключив всех друзей и должных ей людей, чтобы добиться своего. Им ведь не объяснишь, что бог смерти решил пошалить, не поверят, затребуют объяснений, не получив которые, пойдут его допрашивать. Что он им ответит, я могу представить: "Я не я, и корова не моя!" - его любимая присказка. Веселый год нам предстоит, ничего не скажешь.