Прошло несколько дней с тех пор, как Шайлер была в клинике доктора Пат, а ее новая жизнь в Нью-Йорке наконец-то стала налаживаться. Днем, она и Оливер зашли в офис по недвижимости, в котором находились ключи от квартиры-студии в Хелл Китчен, которую Оливер снял для нее, оплатив арендную плату на год вперед – наличными. Чтобы скрыть себя, Шайлер притворилась единственной дочерью матери-одиночки: бывшей хиппи, исполнительницы народных песен, которая, как обычно, находилась в туре со своей группой. Со способностью Шайлер трансформировать свои внешнии данные, она даже смогла бы симулировать образ "своей" матери, когда это потребуется. Изменяться стало легче, когда она почувствовала, что снова стала самой собой.

Они сели в метро, идущее через весь город, и остановились в шумной части 9-й Авеню, по соседству с которым находились корпоративные комнаты для начинающих с Уолл Стрит, так же как и ветхие здания, находящиеся по соседству со стрип-клубами и магазинами порно-видео. Но не далеко от туда находился продуктовый магазин, и Шайлер с Оливером накупили еды на неделю вперед: натуральные овощи, хлеб с кусочками изюма из пекарни с Салливан Стрит, косервированные бобы. Оливер вынудил ее разориться на ветчину и на кусок французского сливочного сыра. Чистые, широкие проходы супермаркета согревали ее сердце; было хорошо снова вернуться в Америку, где все настолько легко и удобно.

Студия была расположена в одном из более обветшалых зданий, как и хотела Шайлер, квартира была очень маленькой: если бы она встала на середину комнаты, то она смогла бы почти коснуться всех четырех стен кончиками пальцев. В квартире была электрическая плита, микроволновка, и раскладной диван, стоящий в углу. Одинокое окно, было похоже на свет в шахте. Однако, это было лучше,чем жить в гостинице. Это был Нью-Йорк. Это дом.

"Ты уверена на счет этого?" спросил Оливер.

Шайлер вошла в здание, изображая хиппи-маму, и она почувствовала, что стала самой собой, как только Оливер закрыл дверь.

“Ты не должна оставаться здесь, ты знаешь. У моего папы есть место в центре города, он остается там, когда работает допоздна. Ты можешь остаться там,” сказал он ей.

"Я знаю, здесь не так хорошо как у тебя дома. Или даже как в моем старом…" Сказала Шайлер, глядя в пустой шкаф и заметив маленькие черные пластиковые ловушки для тараканов по углам. "Но я не думаю, что следует, чтобы нас видели вместе. Мы не можем ставить под угрозу твой статус в Совете ".

В дом на Риверсайд Драйв можно просто доехать на такси. Хэтти была бы там, готовя свое жаркое, а Джулиус показывал бы ей карточные фокусы. Но она не могла вернуться. Пока нет. Она знала, что ту в минуту, когда она ступит через дверной проем, Конклав узнает об этом. Она понятия не имела, каким образом она узнала это, но она чувствовала это интуитивно и знала, что она права. Может, прямо сейчас, она их не интересует, но она чувствует, что это изменится.

Она уже чувствовала себя в безопасности, находясь в студии. Она уже ощущала себя Скай Хоуп, а не Шайлер Ван Ален. Она и Оливер решили, что это имя могла бы дать бывшая дитя цветов своему ребенку. Плюс, если люди звали бы ее по ее имени, она бы спокойно отвечала без шанса на то, что Шайлер бы ошиблась.

Высшая школа Александра Гамильтона была общественной, и они приняли Шайлер в последнюю минуту без вопросов или жалоб. Оливер настаивал на одной из других частных школ: Найтингейл, Спеснс, Брэрли. Но даже он должен был согласиться, что это слишком опасно. Эти учреждения были связаны с Голубой Кровью. В школе Гамильтона есть лишь маленький шанс на то, что кто-либо из Конклава обнаружит ее там. Элита могла лишь запудривать мозги (и давать деньги) по своим обязательствам к общественному образованию, но никогда не заходила так далеко, чтобы отправить учиться туда своих детей. Для Конклава – чтобы подтвердить историю о Шайлер и отчуждение Оливера – Оливер должен был вернуться в Дачезне без нее.

Но так или иначе, она должна окончить свое образование. Что всегда говорил Лоренс? Школа явлется большим, чем просто академики; образвание подготавливало вас к обыденному реальной жизни: работе с другими, сдерживаению своей идивидуальности, чтобы слиться с общностью, но без потери своей изюминки, понимать факторы логики, рассуждения и дебаты. Для человека, вампира или человека в мире, чтобы преуспеть в мире, раскрытие тайн вселенной было недостаточным. Каждый должен раскрывать тайны человеческой природы.

"Ты уверена, что это не еще одна причина, по которой я должен быть здесь с тобой?" спросил Оливер.

Но она не хотела отвечать ему прямо тогда. Она все еще разбиралась в своих чувствах, начав задаваться вопросом – что если ее мама может быть права. Если любовь это что-то, за что ты должен бороться, независимо от того какова будет цена. Она не хотела делать больно Оливеру. Она бы лучше умерла, чем увидела, как он страдает. Но ей нужно время, чтобы подумать. В одиночестве.

"Я в порядке, я в Нью-Йорке, видишь, припадки, они прошли."

Сказала Шайлер, удивлено поднимая свои руки к лицу. Она просто тоскавала по дому, не так ли сказала доктор Пат? Часть ее крови обращалась к ее виду? Было ли это всем, чем это было? Правда? Правда, что она снова должна находиться поблизости к шабашу ведьм?

"Хорошо," сказал Оливер. "Итак. У тебя есть мой мобильник. Ты можешь звонить мне в любое время. Ты знаешь это."

"Я буду скучать по тебе,"сказала Шайлер."Я уже скучаю по тебе."

Но они должны сделать это, для безопасности каждого из них.

"Что ж. Повеселись," – сказал он неохотно, последний раз обняв ее, он вышел за дверь.

Когда она распаковывала продукты, она заметила, что Оливер оставил свою почту среди кипы бумаг на новую квартиру Шайлер.

Там был толстый белый конверт, застрявший среди счетов и журналов. На нем не было штампа, что означало, он пришел от кого-то из Конклава. Они всегда передавали письма курьером (из рук в руки).

Это было приглашение на Соединение, Шайлер поняла без проверки, она знала, что адресс тисненный на обороте будет особняк Форсов.