675 год от пришествия Логоса. Хаммабург. Резиденция ордена Золотого Креста

Непреступный замок Хаммабург, возведённый саксонцами пять веков назад на скале, омываемой Альбой, в последнее время обрёл особенно важное значение, как резиденция ландмейстера ордена Золотого креста Фридриха фон Хогерфеста.

Генрих фон Бассенхайм, магистр ордена, считал Хаммабург важной стратегической точкой для вторжения на земли славян, ибо на правом берегу реки смыкались воедино земли бодричей, лютичей и лужан.

Ландмейстер по поручению магистра вот уже несколько дней кряду занимался подготовкой буллы для Верховного епископа Авиньона (центра вероисповедания Логоса). Посредством этой буллы ландмейстер по поручению магистра призывал рыцарей ордена во имя Логоса отправиться в крестовый поход против венедов, славян-язычников. И, разумеется, орден просил на то благословения Григория IX, верховного епископа Авиньона, святая святых почитателей единого бога.

Поход предполагалось осуществить тремя боевыми группировками в августе, когда венеды соберут богатый урожай. Первая группировка рыцарей должна направиться к городу Велегошу, центру племени бодричей. Вторая — к лютичам, в Старгард, а третьей группировке предписывалось захватить города Поревит и Прагу на землях лужан и моравов. Продвигаться вглубь диких земель венедов Хогерфест считал пока нецелесообразным, заручившись на то поддержкой Бассенхайма.

Наконец булла была завершена. Ландмейстер свернул пергамент трубочкой, перевязал её шнурком. Затем расплавил кусок красного воска в специальной ложке над свечой, капнул им на пергамент и покуда расплавленный воск не успел растечься — скрепил личной печатью, вмонтированной в массивный серебряный перстень. Затем заключил буллу в специальную металлическую капсулу. Теперь документ был готов к отправке в Авиньон.

Хогерфест отложил капсулу и предался раздумьям…

Ладмейстер был ярым поборником Логоса и единобожие считал единственно правильным. Язычников же, поклонявшихся силам природы и пантеону богов, он открыто презирал, ибо, по его мнению, только недочеловек может пренебрегать великим Логосом.

Однако Хогерфест не терял надежды наставить завоеванных недочеловеков-дикарей, венедов, на путь истинной веры. Он прекрасно знал, что языческие боги, как считали венеды, являли собой часть окружающего мира, были неразрывно связаны по мнению дикарей с природными силами. Деревья или камни являлись для язычников предметом поклонения, и, по мнению приверженцев Логоса, славяне подменяли истинного творца его творениями. Ибо всё вокруг создал Логос. И все его последователи знали, что сотворил он мир за семь дней. А затем в течение трёх дней — и самих людей. До сего момента на земле царил великий хаос.

Во всяком случае, так считалось официально Авиньоном, который на протяжении семи веков являл собой центр богословия и резиденцию верховного епископа — воплощения Логоса на земле.

Многие почтенные члены ордена понимали, что предстоящий поход отнюдь не преследует цели пополнить ряды почитателей Логоса, а прежде всего, захватить богатую добычу, рабов и плодородные земли. Ибо Саксония, Бавария, Тюрингия, Померания и земли франкского королевства были перенаселены и остро нуждались в расширении своих территорий.

И сам ландмейстер прекрасно осознавал это в душе. Однако в силу своего положения предстоящее кровопролитие и грабёж должно иметь благовидный предлог, а именно — уничтожение язычества, обращение венедов в новую истинную веру для их же блага. Впрочем, молодые рыцари, недавно пополнившие ряды ордена не подвергали это ни малейшему сомнению. Они свято верили, что завоевательные походы несут венедам прогресс и истинную веру. И жертвы оправданы.

По мнению магистра и его правой руки ландмейстера, земли ордена должны раскинуться от Магдебурга до Поревита, от Хаммабурга до Старгарда и Велегоша. А притоки Альбы, реки Альтера и Била, имели стратегическое значение в дальнейшем захвате земель венедов. Вдоль них орденом планировалось построить множество дозорных крепостей, тем самым лишив венедов водного пути.

Ландмейстер встал из-за стола, прошёлся по кабинету и выглянул в окно — с наступлением лета шерстяные шпалеры, защищающие помещение от ветра давно сняли. Его взору предстала Альба, несущая свои воды у подножия замка и делавшая подле него крутой поворот. Ландмейстер внимательно оглядел деревянные галереи, построенные на мощных стенах замка, возведённые его предками, предназначенные для передвижения часовых и защите лучников и воинов при нападении извне. Над воротами виднелись три мощных аркбаллисты, стрелы которых перелетали реку и без труда сражали неприятеля.

Впрочем, венеды не намеревались тревожить покой Хаммабурга. Ландмейстер же уделял повышенное внимание укреплению замка, прежде всего, ради личных амбиций, спокойствия Авиньона и готовящихся притязаний ордена.

Свежий летний ветер теребил волосы Хогерфеста. Ландмейстер окинул взором внутренний двор замка, в каменном чреве которого кипела повседневная жизнь. Челядь занималась своим делом, зная крутой нрав хозяина и преданного ему мажордома.

В этот момент Хогерфест подумал, что сильные рабы из племени венедов и особенно рабыни, светловолосые, голубоглазые, сильные и выносливые, не помешали бы в Хаммабурге. Тем паче, что он давно положил глаз на плодородные земли лютичей и бодричей, раскинувшихся на правом берегу реки. После удачного похода он намеревался построить мост, связующий два берега и возвести на захваченных землях наблюдательные укреплённые донжоны, которые он пожалует своим преданным вассалам.

Тем временем на яблоне, растущей подле колодца внутреннего двора, сидела упитанная кукша и чистила свои пёрышки. А над замком, раскинув крылья, парил сокол…

* * *

Земли лютичей.

Месяц жнивень давно вступил в силу, близились осенины. В первой половине жнивеня сияли зарницы, а во второй славяне — убирали урожай, жали хлеба. В это время женщины расстилали скошенный лён по уже холодной росе, поэтому лютичи звали этот месяц «ленораст».

Пчеловоды собирали из ульев соты мёда, часть из них несли в храмы Матери Сыра-Земли и Живы для подношения богиням и освещения жрецами. Славяне считали: с этого дня пчелы прекращают производить мед, поэтому необходимо «заломать соты». Это делалось для того, чтобы пчелы из соседних ульев не забрали весь мёд. Для «заламывания» сот на пасеке пчеловод одевался в чистую льняную одежду, возносил молитвы богам, после чего выбирал самый лучший улей. Пчеловод извлекал из него соты, положив часть их в новую деревянную посуду, относил в храм для освещения жрецами. По возвращении из храма, пчеловоды разговлялись свежим мёдом и пшённой кашей, варили «медяные» квасы и угощали соседей. Женщины пекли на первом меду огромный хлеб-каравай из ржаной муки нового помола.

Снежана, хозяйка постоялого двора, у которой нашла приют Ладомира, напекла праздничных хлебов. Замесила она и традиционный каравай из свежей ржаной муки на первом меду. Заложила его в печь.

Домочадцы с нетерпением ожидали, когда хлеб поднимется и испечётся, ибо по его качеству и форме предсказывали ближайшее будущее. Наконец Снежана извлекла каравай для гадания из печи — сердце ёкнуло в груди Ладомиры. Ибо форма испечённого хлеба не предвещала ничего хорошего — он развалился на несколько частей, и одна из них, самая маленькая, пригорела. А это, согласно поверьям, предвещало смерть…

Снежана испугалась, заплакала, отнесла каравай прочь из дома и выбросила его в лесу. Ладомира, ещё недавно пережившая потерю мужа, не на шутку взволновалась за ребёнка. Но поразмыслив, решила, что постоялый двор принадлежит Снежане и её семье, стало быть, дурное предзнаменование касается именно их. И понемногу успокоилась.

После заламывания медовых сот приближался Праздник первых плодов, осенины. Славяне собирали урожай яблок, освещали плоды в капищах Матери-Сыра Земли и Живы.

При вкушении яблока от нового урожая молодёжь загадывала самое заветное желание. Девушки, думая о женихах, приговаривали: «Что загадано, то надумано! Что надумано, то сбудется! Что сбудется, не минуется!»

Загадала желание и Ладомира — ей хотелось лишь одного, родить сына и обрести свой дом.

После осенин начинался ранний посев озимой ржи. Лютичи говорили: «Рожь, посеянная при северном ветре, родит крепче и крупнее». Жрецы окропляли землю женским грудным молоком, бросали зёрна в освящённые места пашни.

Накануне осенин происходило заклинание сжатых полей, так называемое «заклинание жнивы». Обряд совершался, чтобы на жниве не поселилась удельницы, хватуны, ховалы, ржаницы и другие злые духи.

На утренней заре жрицы выходили в поле, держа в руках глиняные горшки с конопляным маслом. Они выливали его на землю и обращались поочерёдно на восток, запад, юг и север, приговаривая заклинание:

— Мать Сыра-Земля! Уйми ты всяку гадину злобную от приворота, оборота и лихого дела.

После каждого поворота земля поливалась конопляным маслом. После чего горшки бросалась на землю и разбивалась.

* * *

Ландмейстер отправил в Авиньон буллу с самым быстрым вестовым. Тот прибыл в резиденцию верховного епископа Григория IX спустя семь дней, покрывая за день двадцать саксонских лиг и меняя лошадей на почтовых переправах ордена.

Ответ верховного епископа привёз сам легат Филипп Орлеанский. Вскорости в Хаммабург прибыл ландкомтур Эрик фон Линсбург, брат датского гроссмейстера ордена белых плащей Дитриха Волтингена, управитель одноимённой крепости.

Линсбург и Волтинген давно мечтали породниться с ландмейстером, видя в нём преемника одряхлевшего магистра Генриха фон Бассенхайма, который в последнее время всё больше отходил от дел. У Дитриха Волтингена подрастала дочь Эва, недавно ей исполнилось двенадцать лет. И гроссмейтер лелеял надежду, что лет через пять Эва станет полноправной хозяйкой Хаммабурга и подарит ландмейстеру здоровое потомство.

Хогерфест, Линсбург и легат обговорили все детали предстоящего похода. Филипп Орлеанский заверил о безмерной поддержке Авиньона, однако финансовой помощи не оказал. Ландмейстер не понаслышке знал о прижимистости Верховного епископа. Однако орден Золотого креста скопил немало богатств после ряда предпринятых походов на Византию. Константинополь принял Логоса и византийцы стали его яростными почитателями. После чего орден решил обогатиться за счёт скифов. Однако скифы, по большей части кочевники, разбили тяжеловесную конницу ордена. И рыцарство обратило свои взоры на восток, а именно на дикарей-венедов с их плодородными землями, богатыми серебром и природными ресурсами. Тем паче, что почти триста лет назад саксонцы разграбили Велегош.

Европейские силы ордена стекались в Хаммабург. К середине августа в военном лагере, разбитом на левом берегу Альбы недалеко от замка, насчитывалось шесть тысяч рыцарей, не считая их оруженосцев, лучников и обслуживающего персонала. Все они жаждали военной добычи. Прибыл и в Хаммабург и гроссмейстер Волтинген со своими «белыми плащами». Под его началом намеревалось выступить пятьсот датских рыцарей.

Гроссмейтер привёз подарок для ландмейстера — миниатюрный портрет дочери Эвы в золотом медальоне, как зарок их будущего союза. Хогерфест нашёл Эву привлекательной девочкой, но слишком юной. И, как и планировал Волтинген, пообещал подумать над свадьбой лет через пять. Гроссмейстер довольно потирал руки, уже считая ландмейстера своим зятем и, возможно, и в скором времени магистром ордена Золотого креста.

Магдебург под управлением магистра не стал отправлять свои силы в Хаммабург, ибо по решению верховного капитула (Хогерфеста, Линсбурга, легата, высших чинов ордена и заочно магистра) намеревался выступить при поддержке Мюнхена на земли лужан и огнём и мечом дойти до Поревита до Праги, столицы моравов.

Союзные силы орденов Золотого креста и Белых плащей планировали вторгнуться на земли венедов сразу после августовских ид. Точная дата выступления хранилась в строжайшем секрете. Хогерфест не опасался предательства среди рыцарства, но не доверял новообращённым рабам венедам, захваченным разведывательным отрядом на правом берегу Альбы, что прислуживали в замке.

Рыцари намеревались погрузиться на речные суда-кнорры и продвинуться в двух направлениях: вверх по течению Альбы на Велегош и по её притоку — на Старгард.

* * *

Воевода Колот исправно получал донесения с правого берега Альбы. Наконец его разведчики донесли: передвижение саксонцев на левом берегу сплошной обман, отвлекающий маневр. Надобно ждать нападения с другой стороны — напротив заставы саксонцы переправляться не станут.

Колот собрал своих верных кметов за советом и доложил им обстановку за Альбой. Слово взял Яромир, вернувшийся на заставу после бегства Ладомиры. Сын воеводы тяжело пережил проступок невесты, но не озлобился. Князь отнёсся к его беде с пониманием и позволил вернуться на заставу. По возвращении Яромир стал недоверчив не только с девками, но и с отцовскими кметами.

— Саксонцы мнят нас дикарями. Хотят, дабы мы уверились, что переправят основные силы именно здесь. Пущай так и думают… — держал слово Яромир.

Колот насторожился.

— Продолжай, Яромир…

— Выставим подле реки заградительный отряд, словно поверим в их намерения. Сами же снарядим дополнительные схроны ниже по Альбе… Думается мне, саксонцы придут водой — это быстро для них и выгодно. Когда они сойдут наземь, то будут использовать корабли заместо лагеря. Они вытащат их на берег, поставят охранительный отряд. Остальные же силы наверняка пойдут на Велегош. Сгорит город — не будет земли бодричей.

— Надобно отправить вестового князю. Война грядёт… — подытожил Колот. — Саксонцы своей железной задницей нас просто так не раздавят!

Чутьё не обмануло ни Яромира, ни Колота. В середине жнивеня на заставу примчался разведчик из одного из схронов, что подле Альбы и доложил о появлении целой флотилии саксонских кнорров с носами обитыми железом. Разведчик насчитал три тысячи рыцарей, не считая обслуги. Рыцарей возглавлял сам ландмейстер Фридрих фон Хогерфест и его правая рука маршал Курт Саксонский.

Колот тотчас отрядил вестового на заставу Калегаста. Тот же в сою очередь отправил Коршеня в Велегош к князю. Радомир, получив сообщение от воеводы, привёл дружину в боевую готовность и решил встретить неприятеля в десяти верстах от города, выбрав для этого наиболее выгодное стратегическое положение. Радомир понимал — противостоять трём тысячам закованных в железо саксонцам невозможно. И потому приказал: женщинам и детям уходить в лес с имуществом. Собранный урожай спасать! Вывезти его в лес и схоронить. Врата городища затворить, выставить лучников на стенах. Мужчинам, начиная с четырнадцати лет вооружиться, заготовить камни и смолу для обороны.

Колот также отдавал приказания: поклонников Логоса, коли сунутся на заставу, бить без пощады. Стоять насмерть!

Воевода, Яромир и ближайшие кметы отправились в храм Триглава и его сыновей Руевита и Радегаста, расположенный подле заставы. Жрец окропил алтарный камень кровью лани и вознёс молитву:

— Великий Триглав! Трёхликий всевидящий! Недруги вторглись на нашу землю числом бессчетным. Войско их и кони закованы в железо! Кровавая будет сеча! Не дай посрамиться нашим дружинам! Не дай саксонцам с ихнем Логосом завладеть нашей землёю. Помогите нам Руевит и Радегаст в битве! Встаньте плечом к плечу с нашими воинами. Ниспошлите нам волшебных птиц Рарогов! Пусть испепелят огненными стрелами недругов!

На заставе молодого князя Калегаста жрец также возносил молитву Триглаву и его сыновьям. В Велегоше во всех храмах совершались жертвенные приношения богам. Кметы и княжеские дружинники молили Магуру, чтобы богиня в случае гибели поцеловала их в уста, напоила сурьей из золотой чаши и вознесла в Ирий. Не забывали они про богов Сильнобога и Яровита.

Вскорости воевода Колот получили приказ Радомира: задержать саксонцев как можно дольше. Заставу без боя не отдавать! Разделиться — идти за основными силами неприятеля малыми отрядами, совершать нападения под покровом леса, не давая покоя ни днем, ни ночью. Тем временем Велегош подготовится к обороне.

* * *

Семаргл, Сирин, Гамаюн и Алконост принесли тревожные вести в Радогош: саксонцы топчут славянскую землю! Льётся славянская кровь! Горят хутора, заставы, селения! Бодричи, лютичи и лужане не в силах противостоять захватчикам! Если не оказать помощи смертным — прольётся много крови. Будут сожжены не только славянские селения, но разорены и уничтожены капища. Некому будет возносить молитвы богам, обитателям Радогоша.

Семаргл, Сирин, Гамаюн и Алконост, по прибытию, отправились в разные родовые чертоги, чтобы донести вести, поэтому новости быстро стали известны в священном городе. Многие ирийцы впали в панику, услышав это. «Что же теперь делать, что же делать?» — думали они. Ведь теперь невмешательство невозможно! Но чтящие старые законы главы родов наверняка опять будут против!

Мокошь, едва услышав об этом, почувствовала, что паника и отчаяние захватили и её.

Она, Триглав и другие представители их рода, на момент донесения до них новости Сирином, находились в главном зале родового чертога.

— Триглав, мы просто обязаны вмешаться! — с отчаянием выкрикнула Мокошь, едва Сирин закончила докладывать последние вести. — Мы все умрём, если продолжим чтить этот уже давно изживший себя закон о невмешательстве! Про него уже давно пора забыть, дать отпор Логосу! И прийти на помощь славянским племенам!

Она догадывалась, что ответит Триглав в ответ на её слова, но от этого намерение переубедить его становилось лишь сильнее.

— Мы не можем вмешиваться, это противоречит древним законам Ирия, — невозмутимо ответил Триглав. — Этот закон часть традиций Ирия и мы должны помнить о нём.

Мокошь услышала в ответ именно то, что и ожидала. Но это ещё больше подстегнуло её в намерениях переубедить главу рода. Она продолжала молить Триглава нарушить древние законы и вмешаться — на кону их жизни! Но предводитель рода был по-прежнему невозмутим.

Вскоре к Мокоши присоединились Мать Сыра-Земля, Жива, Лада и Рожаницы. Все они также взывали к Триглаву, но тщетно.

— Нас и так уже мало осталось, мы и вовсе сгинем! — громче всех поддерживала Мокошь Лада. — И тогда про древние законы Ирия, о которых ты вечно говоришь и преспупать упорно не хочешь, больше никто не вспомнит!

— Именно! — не менее эмоционально поддержала Мокошь и Жива. — Соблюдать устаревшие законы глупо! Получается, что мы продолжаем придерживаться их, даже во вред себе, ставя под угрозу свои жизни!

Женщины продолжали пытаться настоять на своём, но Стрибог, Сварог и Святовит, коего особенно почитали на острове Рюген в священном городе Яромарграде, поддерживали главу рода. Пока все пытались определиться, что же делать дальше, Велес глубокомысленно хранил молчание.

Вскоре к богиням присоединились Руевит и Радегаст.

— Отец, я согласен со словами Мокоши: вмешательство необходимо, — сказал Руевит. — Если ты не позволишь вмешаться, то я, не спрашивая твоего дозволения, сам уйду из Радогоша и встану плечом к плечу со славянскими дружинниками, подобно простым людям, и дам отпор саксонцам! Это лучше, чем вообще ничего не делать и просто покорно ждать смерти от недостатка Ваттена в родовом чертоге!

Слова сына окончательно вывели Триглава, до сих пор ещё державшего себя в руках, из душевного равновесия. Он пришёл в ярость, и гневным голосом взревел:

— Что?! Ты уйдёшь к людям, и будешь сражаться вместе с ними?! Да я тебя за такое неповиновение и нарушение закона прокляну!

— Можешь проклинать меня, но я всё равно покину Радогош и присоединюсь к славянским дружинникам! — продолжал настаивать на своём Руевит.

К нему присоединился Радегаст.

— Я тоже уйду с братом, чтобы сражаться против саксонцев!

Триглав ещё больше разъярился. В родовом чертоге назревало явное неповиновение. Триглав был готов проклясть сыновей, однако из последних сил сдержался, пытаясь переубедить их. Но Руевит и Радегаст не намеревались менять своего решения.

В итоге, после долгих и громких споров, братья покинули зал чертога в сопровождении поддержавших их Алконоста и Гамаюна, и отправились в арсенал за амуницией.

После этого Алконост и Гамаюн обернулись большими ирийскими птицами во дворе родового чертога. «Оседлав» их, Руевит и Радегаст покинули Радогош, чтобы присоединиться к дружине лужан.

Уже покидая чертог на спине Алконоста, Руевит крикнул напоследок возмущенному отцу:

— Обещаю, магию использовать не будем!

— Вернитесь живыми! — крикнул в ответ Триглав.

Вскоре Алконост и Гамаюн унесли Руевита и Радегаста за горизонт.

А тем временем, в родовом чертоге Перуна также царило смятение. Узнав от Сирина последние новости о вторжении врагов на славянские земли, Магура подбивала членов рода к неповиновению. В итоге её поддержали Прове, Девана, Суд с сестрицами-суденицами, Сильнобог и Яровит.

Три сестрицы-суденицы, прядшие нити судьбы, подобно Рожаницам, дерзко возражали Перуну. Ибо считали, что настала пора богам вмешаться. Уж если боги не защитят своих почитателей, то кто тогда? Если славянская земля опустеет, кто тогда даст ирийцам жизненный важный Ваттен?

Но Перун был непреклонен и о вмешательстве ничего слышать не желал.

— Нет, нет и ещё раз нет! — кричал он так громко, словно по родовому чертогу ходили раскаты грома. — Не бывать вмешательству в жизнь людей! Я не позволю нарушить древние ирийские законы никому из своего рода!

— Что ж, отец, не позволяй! Мы и так уйдём! — дерзко заявила Магура.

Перун взъярился ещё больше. Он был готов проклясть дочь, как и Триглав своих сыновей. Но Магура всё равно была непреклонна в своём намерении отправиться к славянам.

Прове, также поддержавший Магуру, опоясался мечом с решительным намерением отправиться к лютичам, которые ему поклонялись.

Вскоре Магура обратилась ирийской птицей, усадила Прове на свою спину и умчалась прочь из Радогоша в направлении Старгарда. За ними последовала Девана, сестра Магуры, также облачившись в свои крылатые одежды, которые доселе хранились в сундуке за семью замками и семью печатями.

Перун в гневе метал гром и молнии, махал своей палицей, так что родовой чертог ходил ходуном. Земля под городом была готова разверзнуться на части. Неповиновение дочерей и Прове привело его в столь сильный гнев, что только заступничество Додолы спасло их от проклятия громовержца.

Однако Сильнобог и Яровит тоже не намеревались оставаться в стороне от кровавой сечи. Они подговорили Сирина и Семаргла, по примеру собратьев взгромоздились им на спины, и небесами улетели в стан бодричей, дав обещание Перуну, что будут сражаться, как простые смертные, не применяя магических возможностей. Однако громовержца это не успокоило, а напротив, разгневало ещё больше. Несколько дней Радогош озарялся вспышками молний, а окрестности оглашали отзвуки грома.

Измученные шумом Додола, Марцана, Мать Сыра-Земля, Жива, Мокошь, Рожаницы, Суденицы и Лада — все вместе отправились в покои Перуна, дабы убедить его угомониться, ибо не спали уже почитай три ночи кряду. К ним присоединился Авсень — его любимицы лошади вели себя беспокойно, вздрагивая и раздувая ноздри при каждом новом ударе грома и вспышке молнии.

Перун поворчал-поворчал, выпустил оставшиеся пары и утих. Мысленно про себя он отметил, что непременно запрёт ослушавшихся членов рода и дочерей за семью замками и семью печатями, как только они вернутся.

Тем временем Таруса доживала свои последние дни в родовом чертоге. Славяне давно ей не поклонялись, ирийка давно не получала приток Ваттена. Постепенно Таруса состарилась, подобно простой смертной, и теперь ощущала приближение смерти.

Подле неё собрались Марцана, Жива, Мокошь, Суденицы и Рожаницы. Хоть они уже давно понимали, что смерть Тарусы неизбежна, всё равно им было очень горько от вида умирающей соплеменницы.

«И такое будущее ждёт нас всех, если мы будем бездействовать, — мрачно отметила про себя Жива. — И почему только главы родов ведут себя как бараны, не хотят преступать устаревшие законы?»

Живу раздирали противоречивые чувства: она злилась на Триглава и в то же время хотела плакать. Она представила, что и ей перестанут поклоняться. И поток Ваттена иссякнет — она состарится, также как и Таруса, покроется морщинами, одряхлеет и поседеет… А потом и вовсе умрёт.

Жива невольно всхлипнула, на глазах на вернулись слёзы. Мокошь попыталась её успокоить. Жива припала к плечу соплеменницы и разрыдалась в голос, понимая всю безвыходность положения.

Когда Таруса поняла, что смерть уже совсем близко, она жестом подозвала к себе Мокошь.

— Открой сундук, — жестом указала Таруса в сторону стены, — и достань из него ларец…

Мокошь удивилась, но исполнила волю умирающей. Открыв сундук, она извлекла из него ларец и приблизилась к ложу Тарусы.

— В этом ларце ключ от хранилища чертога, в котором уже почти тысячелетие стоят два Рарога, рассчитанные чтобы каждым из них управлял лишь один ириец, — едва слышно пролепетала умирающая.

Мокошь и другие присутствующие в комнате ирийки с удивлением воззрилась на неё.

— Воспользуйтесь Рарогами, как считаете нужным… — была последняя воля Тарусы и она испустила дух.

Жива, Рожаницы и Суденицы пообещали позаботиться о её погребальном костре. Мокошь и Марцана, несмотря на скорбь, бросились в хранилище и вывели Рарогов на волю. Несмотря на то, что «огненными птицами» пользовались почти тысячелетие назад, их механизмы пришли в движение, а при помощи магического заклинания они без труда поднялись в воздух. Богини были преисполнены решимости помочь славянам противостоять закованным в железные латы саксонцам.

Узнав об этом, Перун снова разъярился. Теперь и Марцана, последняя дочь сбежала! Едва ли Додола могла успокоить его. Громовержец бросился в родовое хранилище, в котором стояла его золотая колесница, запряжённая золотыми механическими конями. Он вывел её на городскую площадь, механизмы на первый взгляд работали исправно. Но при помощи магического заклинания колесница в небеса не поднялась — разъярённый Перун гонял на ней по городу, из-под колёс летели искры в разные стороны. Обитатели Радогоша от страха перед гневом громовержца заперлись в родовых чертогах.

Велес, чтобы хоть как-то обрести душевный покой, уединился в своих покоях и заткнул уши мхом. Тотчас сел за массивный дубовый стол (заваленный потемневшими от времени свитками) и начал без устали строчить гусиным пером по отбеленному пергаменту, обмакивая его в серебряную чернильницу, наполненную соком из чернильных грибов. Сначала автор принялся за своё детище «книгу Велеса», которую никто из ирийцев никогда не видел и не воспринимал всерьёз, а затем — сказание о Свароге, коего хоть и недолюбливал, но уважал. Покои Велеса, от пола до потока заставленные деревянными полками, до отказа набитыми пергаментными свитками, испещрёнными сочинениями хозяина, пропылились от времени, а некоторые и истлели.

Лада в знак протеста и несогласия с родовой политикой перестала делить супружеское ложе со своим мужем Сварогом. Мало того, она постоянно запиралась от Сварога в покоях дочери Мокоши. И теперь, когда Мокошь покинула город на Рароге, вообще не показывалась в зале родового чертога. Сварога раздирали противоречивые чувства.

Лишь он смог успокоить Перуна. Сварог в давние времена, когда ирийцы пришли на землю, помог своему сыну громовержцу соорудить колесницу и прекрасно помнил её устройство. Он нашёл неисправность в механизме, наконец, при помощи заклинания колесница поднялась в воздух. Перун намеревался вернуть непокорных дочерей в Радогош.

Первым делом он направил свою небесную колесницу в Старгард…

* * *

Из книги Велеса, писаной в городе Радогош. Прославление Триглава.

* * *

Сказание о Свароге, писанное Велесом в городе Радогош.

Все мы знаем Сварога, сына Рода, бога-кузнеца! Бога небесного огня! Сварог выводит на небо каждое утро солнце, которое всё вокруг согревает своими лучами.

Именно Сварог сбросил с неба кузнечные клещи, после чего люди научились ковать железо. Он посылал людям небесный огонь, без которого они не могли бы изготовлять оружия и украшения. Сварог выковал первый плуг, и показал людям, как пахать землю.

Помимо этого, Сварог был тем, кто создал первые законы, по которым должны жить славяне. Сварог — отец Даждьбога, Святовита, Мокоши и Перуна.

После рождения мира, понял бог Род, что всё зыбко и ничто не прочно. Что некому наблюдать за тем, чтобы порядок соблюдался. И тогда породил Род первого из своих сыновей — Сварога. И бог Сварог завершил начатое Родом. И над камнем Алатырем выковал Сварог семь небес и подпёр их двенадцатью столпами-горами. И проложил затем Сварог путь для Солнечной колесницы, чтобы солнце вовремя садилось и вставало, и чтобы времена года вовремя сменяли друг друга. И таким образом, Сварог «сварганил» Сваргу — небесное царство богов.

И в этом царстве на Алатырской горе посадил бог Сварог небесный сад Ирийский, Ирий. И в середине сада того Мировое Древо вырастил он, которое корнями своими в Землю углубилось, а ветвями высоко в небо ушло. И на других горах, рядом с горой Алатырской были посажены и стали расти другие деревья Ирийского сада. Например, в их числе была и яблоня с золотыми яблоками. И тот, кто эти яблочки попробует, то получит тот вечную молодость и власть над вселенной.

Когда в начале времён ударил Сварог молотом своим по Бел-горюч камню Алатырю, то этого удара искры посыпались в разные стороны. И из этих искр другие боги рождены были.

Давным-давно, когда на небесах ещё не было солнца, и люди жили в полумраке. Тогда люди строили дома без окон, потому что всё равно на улице было темно. Однако Сварогу нужно наблюдать за тем, что происходит на земле, да и людям был нужен свет.

И тогда Сварог достал солнце из-за пазухи и выпусти его на небеса. И стало так солнце освещать небо. Обрадовались люди солнцу.

Особенно женщины обрадовались, потому что до этого всю женскую работу приходилось делать в темноте. Но дома-то были без окон, и в них по-прежнему было темно. И решили тогда женщины собрать солнечный свет собрать на решета, чтобы унести его домой.

Принесли они решета и начали на них солнечный свет собирать. Долго трудились женщины, но всё это было бесполезно. Поэтому, рассердились они на солнце, начали ругать его разными бранными словами.

Разгневался Сварог на тех женщин и превратил их в камни. До сих пор те камни лежат в лугах, поросшие мхом от древности, как напоминание людям о гневе Сварога.

Как-то раз Чернобог решил подчинить себе всю Вселенную, Явь и Правь себе забрать, но после долгой битвы и тяжелой битвы света со тьмою, в итоге был повержен Сварогом. И запряг Сварог Чернобога в плуг. И тогда решил Сварог, что пора им спор их решить. И сказал Сварог Чернобогу, что полностью Вселенная никому не достанется — ни ему, ни самому Сварогу. И что нужно пропахать великую межу посередь их царств. А межа эта пройдёт по Сырой Земле в Яви.

И сказал тогда также Сварог, что справа будет царство светлое, принадлежащее Сварогу. А слева тогда будет царство тёмное, принадлежащее Чернобогу. Так Сварог и Чернобог пришли к согласию.

И вот, спустились Сварог и Чернобог на землю, и начали её пахать. И осталось справой стороны светлое царство, а слева тёмное царство Нави. А в Яви межа легла посередине мира, поэтому с тех пор на земле и добро и зло поровну перемешано.

И прошли Чернобог со Сварогом плугом всю Сыру Землю вдоль и поперёк. После того, как пропахали они межу, стали они пахать дальше. И кровь, которая в битве до этого пролита была, постепенно в пашню уходила. И там, где самые глубокие борозды легли, потекли глубокие реки.

А Мировое Древо, которое к тому времени уже выросло, соединило все три царства между собой. И справа на его ветвях поселилась радостная птица Алконост, а слева птица печальная Сирин.

У ствола Древа встали Сварог и богиня Лада, и стали они мирный мир осматривать. А Чернобог спустился в своё подземное царство.

В Яви постепенно тьма рассеивалась после сражения света со тьмою, и постепенно, заселили Сварог и Лада Явь зверями, рыбою, птицами. Вырастили Сварог и Лада цветы и травы. Бог Род обрадовался, что мир, порождённый им, вновь оживает.

И вот, потом Сварог с Ладою вышли на лесную поляну, и веселиться начали. Стали они через плечо на землю камешки бросать. Омыла эти камешки росой Сыра-Мать Земля, и превратились эти камешки в людей. И камешков, что бросила Лада, родились девицы, а из камешков брошенных Сварогом, родились молодцы. Но Ладе показалось, что этого мало. И тогда она начала теперь друг о друга палочки. Вспыхнули от этого божественные искры, и родились из этих искр новые девушки и юноши. Так в Яви появились люди.

И Сварог с Ладою завещали людям жить по законам, которые были высечены изначально на камне Алатыре. И каждому человеку был дан свой срок на земле, по велению богини Мокоши, которая пряла нити жизни. И должны были люди жить в царстве Яви, а Правь и Навь для людей при жизни их были невидимы, до поры их смерти.