Однако поговорить с Петриком Каролинке удалось только на следующий день. Оказывается, сразу же после обеда мама забрала его на именины к какой-то тёте, так что и разговора не могло быть о том, чтобы с ним повидаться. Но с утра, как только её выпустили во двор, Каролинка постучала в дверь на третьем этаже и решительно заявила:

— Мне необходимо как можно скорее поговорить с тобою.

— А что случилось? — спросил Петрик самым спокойным образом, как будто он совершенно забыл обо всём, что произошло вчера, и как будто снова не могли случиться самые необычайные вещи.

— Не случилось ничего, — ответила Каролинка, — но может случиться. Спускайся поскорее во двор. Нам нужно серьёзно подумать.

А Петрик — этот опять за своё:

— А о чём?

— Как это о чём? Как это о чём? Петрик, ты что до сих пор не проснулся ещё? А бусинка! — прошептала Каролинка.

Только теперь Петрик, наконец, опомнился и тут же заволновался:

— Ага! Ну, ладно, лечу, лечу. Вот только выхлебаю молоко.

И хлебал он, по-видимому, быстро, потому что не прошло и минуты, как он появился во дворе, явно обеспокоенный.

— Ну, что? — спросил он, запыхавшись, так как бегом промчался по лестнице.

— Как это что? — Нам нужно посоветоваться. Нам нужно подумать, что делать с бусинкой.

— А она ещё не стала совсем прозрачной? — обеспокоился Петрик. — Правду сказать, мы вчера просили её о целой массе вещей. Но иначе не получалось…

— Конечно, иначе нельзя было — согласилась Каролинка. — А сейчас я говорю о том, что, как мне кажется, теперь голубизны бусинки хватит всего только на одно-единственное желание.

— А большое или маленькое?

— Может быть, даже и на какое-нибудь побольше. Только, понимаешь, Петрик, я ужасно боюсь, не случилось бы так, что, держа в руке бусинку, я вдруг скажу какую-нибудь ерунду, вроде как тётя Агата тогда с этими пирожными, и что тогда? Пропадёт последнее желание, и я уже ни о чём не смогу бусинку попросить.

— Ну, конечно, — согласился Петрик. Конечно, это было бы очень обидно. Сказала бы ты, например, неосторожно: «Хотела бы я знать, где моя сапожная щётка!» А это взяло бы и исполнилось.

— Ох! Не говори даже о таком! — разволновалась Каролинка. — Ну, теперь ты понимаешь, что из-за этого одного оставшегося желания, которое я могу загадать бусинке, я не имею права так легкомысленно поступать.

— Конечно, не имеешь права! Но скажи, неужели она действительно такая бледная?!

— Да, бледная, — с грустью вздохнула владелица голубой бусинки, — совсем бледненькая, бедняжка. И знаешь, почему мне ещё обидно? Потому что она из-за одного моего желания перестанет быть весёлой голубой бусинкой, а сделается невидимкой. Ну, и кроме того, неизвестно ведь, в чьи руки она попадёт потом!

— Вот, значит тебе нужно хорошенько подумать, и уж если высказать желание, то только нужное нам и важное.

— Я, правда, подумала было об одной чудесной кукле, — неуверенно начала Каролинка, но, увидав полный гнева и презрения взгляд Петрика, тут же поправилась:

— Но, я, конечно, подумала о ней не всерьёз. Это не такая вещь, о которой следует просить бусинку, дорогой мой. Я знаю, это должно быть что-то очень важное.

— Ещё бы! Разве ты не знаешь, что есть много людей, которые нуждаются в вещах более важных, чем куклы?

— Знаю, — покорно согласилась Каролинка, — вот поэтому-то я и хочу с тобою посоветоваться. Мне, собственно, даже не так-то уж и хочется эту куклу. Я могу и без неё обойтись. Честное слово! Вот только что бы нам такое придумать?

— Ой-ой-ой! Мне бы твои заботы! А известно ли тебе, что Лешек, дорогая моя, хотел бы иметь, например, велосипед? А велосипеда у него не будет, потому что родные не могут его купить ему. А ты и сама, наверное, понимаешь, что велосипед намного важнее куклы?

— Понимаю, — отозвалась не очень убеждённая Каролинка.

— Ну, вот! А ещё одним детям, которые живут не в нашем доме, а в соседнем, нужны ботинки на зиму. Что ты на это скажешь?

— Тогда, может, я попрошу о ботинках? — самоотверженно предложила Каролинка.

— Им нужны ботинки, а другим нужны, например, книжки. А это тоже важная вещь, правда?

— Так ведь книжки можно купить, — робко заметила Каролинка.

— Можно. Можно-то можно, но только если есть деньги. А у них денег нет.

— Ага!

— Вот видишь. Или взять Агасю. Агася мечтает о скакалке. А Дорота мечтает, может быть, о воротничке. А может, о чём-нибудь другом. У каждого есть какое-то заветное желание. Понятно, что у одних — более важное, а у других — менее. И заботы у каждого — свои. Возьми, например, эту пани Лесневскую из третьей квартиры. Вечно она стонет, что у неё руки и ноги болят. Она-то наверняка хотела бы сделаться здоровой. Подумай только, как бы она радовалась, если бы вдруг взяла и выздоровела.

— А тебе чего хотелось бы, Петрик? — спросила вдруг Каролинка.

— Мне? — Петрик с минуту раздумывал и потом сказал: — Ты только не смейся, ладно? Я тебе скажу: мне хотелось бы стоять вот так во дворе и наблюдать, что произошло бы, если бы исполнялись желания каждого человека, который здесь живёт. Каждого ребёнка и каждого взрослого. Вот здорово было бы — правда?

— Ax! — восхищённо вздохнула Каролинка, — это было бы чудесно. Но, погоди! А почему бы нам так не сделать? Ведь это же только от нас зависит. Одна просьба к бусинке.

— Гм! Одна, но зато последняя!

— Ну и что из этого? Вот как раз такая и будет наша последняя просьба. Правда, Петрик?

— Конечно, это было бы лучше всего. Но только — захочет ли бусинка это сделать? Так «массово»? Для всех?!

— Да, да… — помрачнела Каролинка. Но тут же настроение у неё исправилось. — Послушай, ведь нам ничто не мешает попробовать. Вот я сейчас и попробую.

— На самом деле?

— Ну, конечно.

— И тебе ни капельки не будет жалко, что ты так ничего для себя и не попросишь?

— Ой, Петрик, замолчи. Ну, внимание: я уже говорю!

— У меня страшно колотится сердце! — произнёс Петрик.

— А у меня думаешь не колотится? Ну, внимание! — Уже!

И Каролинка в последний раз положила на ладонь бусинку и шёпотом произнесла желание. А потом она крепко сжала кулачок, как будто собиралась ещё немного удержать бусинку голубую, голубую. Однако тут же во всём доме начало твориться такое, что она и думать забыла о бусинке.

— Смотри, что делается! — закричал Петрик.

Да, да. Тут было на что поглядеть! Итак, прежде всего, мимо них вихрем промчался Лешек на новеньком велосипеде. Агася, которая выбежала из подъезда, сразу же принялась прыгать через новую красивую скакалку, а ещё три запасных свисали у неё с плеча. Тётя Агата пронеслась через двор в новой шляпе с цветами, а пани Лесневская, та, что с четвёртого этажа, сбежала по лестнице совершенно здоровая, как будто она никогда и не болела ревматизмом.

— Какое счастье! — воскликнула она, обращаясь ко всем встречным. — У меня уже ничего не болит!

За пани Пеньонжковой, которая жила в соседнем доме, торжественно шагало десять белых кошек, поскольку, как она призналась, ей хотелось иметь по меньшей мере столько белых мурлык, а Вальдек пробежал подле них с новым волейбольным мячом под мышкой. У дворничихи перед окном выросли цветущие груши, а Каролинкин папа самым неожиданным образом прикатил на новом мотороллере. Мама Петрика пробежала с огромной кипой книг, которые ей хотелось иметь, а Каролинкина мама, запыхавшаяся, но безмерно счастливая, заявляла во всеуслышание, что все дети в её больнице выздоровели, а это было самой сокровенной маминой мечтой.

Из каждой квартиры доносился смех и радостные возгласы. Все высовывались из окон и рассказывали соседям о своём счастье.

Вдруг из одной квартиры донеслись звуки скрипки — кто-то играл очень красиво, так красиво, что все, заслушавшись, умолкли. Но это продолжалось недолго, потому что вскоре во двор въехала машина — радио и ещё несколько автомобилей с корреспондентами.

— Мы приехали брать интервью у самого знаменитого скрипача мира, — сказали они. — Он живёт здесь на четвёртом этаже в квартире семнадцать.

В семнадцатом номере проживал, как всем было известно, пан Гжибек. Пан Гжибек работал на почте, и никто не слыхал, чтобы он был знаменитейшим в мире скрипачом. Правда, иногда по вечерам он играл потихоньку. Но что он был артистом, никто и не предполагал!

— Освободите, пожалуйста, место! Сейчас мы будем снимать фильм с участием маэстро Гжибека, — кричали тем временем кинооператоры, которые тоже прикатили на своей машине. А пан Гжибек спустился с четвёртого этажа со скрипкой в руках, бледный и взволнованный, в красивом фраке, и раскланялся со всеми окружающими.

— Видишь? Он, наверное, мечтал о том, чтобы стать самым знаменитым скрипачом в мире, — прошептал Петрик Каролинке. Едва успел он это сказать, как во дворе появились новые очень странные фигуры. Однако в этот день никто ничему не удивлялся!

Это были высокие люди с кожей цвета меди, с чёрными волосами, в которые были воткнуты чудесные перья, а в руках они держали томагавки. Они направились прямо к Петрику и, здороваясь, с улыбкой протянули ему руки.

— Приветствуем тебя, наш прекрасный и мужественный друг! — сказали они сердечно.

— Приветствую вас в моём вигваме, — ответил как ни в чём не бывало Петрик и тут же обратился к Каролинке:

— Разреши представить тебе храбрейшего воина племени делаваров. Это — Соколиный Глаз.

— Приветствую тебя, Маленькая Серна, — любезно поклонился великий вождь Соколиный Глаз и подал девочке руку.

— Понятно теперь! — воскликнула Каролинка. — Это и было твоё сокровенное желание.

— Да, — смущённо признался Петрик.

Но на дальнейшие объяснения времени не было, потому что во дворе и в домах продолжали твориться всё более необычайные вещи, и становилось всё веселее и радостнее. Наконец дело дошло до того, что несколько жильцов притащили лестницу и прислонили её к стене дома, на которой была табличка с надписью: «Цветочная улица».

— Что они собираются делать? — удивилась Каролинка.

— Тише! Сейчас увидим, — пробормотал Петрик. — Посмотри: они снимают старую табличку. Да, но тут же прибивают новую. Погоди-ка, что же там написано? Ага, уже знаю: «Счастливый переулок». Видишь, Каролинка? Сейчас здесь живут счастливые люди. Ты довольна?

— Конечно, довольна! — пробормотала Каролинка. Больше она уже ничего не могла сказать, только чувствовала себя так странно, что ей даже пришла охота расплакаться.

— Разве можно плакать от радости? — спросила она Петрика.

— Мне кажется, что можно, — ответил тот тоже каким-то немного необычным голосом. — Не знаю, что произошло, но у меня как будто перехватило горло.

— А я… — начала было Каролинка. Но не закончила фразы, так как почувствовала, что по личику её сползает какая-то горячая капля. Она подняла руку, чтобы вытереть её, и вдруг вспомнила, что ведь только минуту назад она держала голубую бусинку. Каролинка разжала пальцы, но на ладони бусинки уже не было, ничего там не голубело. Блестела там теперь только маленькая капелька росы. И было непонятно, бусинка ли это или, может, Каролинкина слёзка? А потом прозрачная капелька скатилась с ладони на траву.

— Бусиночка! — шепнула Каролинка.

И тут же они вместе с Петриком присели, стараясь отыскать бусинку, но так ничего и не нашли.

Быть может, когда-нибудь они её и отыщут. А может, найдёт её кто-нибудь другой. А вдруг — кто-нибудь из вас? Ведь никогда наперёд ничего не известно, и всё возможно.

А может случиться и так, что бусинка, опять сияющая голубым светом, вернётся к Каролинке и Петрику, и снова встретят их необычайные приключения. А может, приключения эти поджидают кого-нибудь из вас? Нужно только суметь отыскать голубую бусинку…