Задрав головы, ребята стояли возле лесенки и смотрели вслед голубому коту, пока тот не исчез на крыше. Наконец Каролинка, посмотрев на мелок, зажатый в правой руке, проговорила:

— Ты думаешь, что это всё с голубым мелком — правда? Может, нам это только кажется?

— Что значит — «кажется»? Ты что, не видишь голубого деревца на лестнице?

— Верно, — согласилась Каролинка, — Да ещё какое хорошенькое! У него голубой ствол и голубые листочки. А растёт прямо из камня. Жаль его тут оставлять. Знаешь что, давай стащим его вниз! — Что ты говоришь, Каролинка! Не можем же мы вырвать его и унести прочь, раз оно тут растёт. Оно засохнет. Уж я-то понимаю в этом деле: у меня дядя — садовод.

Каролинка огорчилась:

— Значит, ты считаешь, надо оставить его на лестнице?

— Разумеется. Знаешь что? Мы можем его зачеркнуть! Посмотрим, правду ли сказал кот.

— Разве тебе его не жалко, а? Пусть себе лучше растёт. Разве оно тут кому-нибудь мешает?

— Конечно, нет. Только что будет потом, когда оно вырастет такое большое, что проломит крышу?

— Пусть проломит! — заявила с решительностью Каролинка. — Если оно будет очень высокое, как ты думаешь, совьют на нём аисты гнездо?

— Ах, если б свили!.. — со вздохом сказал Петрик.

— Слушай, а что если нам с тобой нарисовать аиста? — Здесь? Сейчас? Да ты что, Каролинка? Где ему поместиться?

— Ну тогда — птичку поменьше.

— Зачем?

— А я нарисую! — заупрямилась Каролинка. — Ведь это я нашла мелок.

— Конечно, ты, — подтвердил Петрик, — но тебе самой не нарисовать.

— Как это «не нарисовать»? А кто нарисовал кота?

— Ты. Нарисовала его ты. Это потому, что ты всюду и всегда рисуешь этих своих кошек.

— А теперь я хочу нарисовать не кошку, а птичку. Увидишь, какая будет красивая.

Не успел Петрик сказать и слова, как девочка нарисовала на дверях чердака голубую птицу с огромным клювом.

— Да она некрасивая! — с возмущением крикнул Петрик. Но едва он это произнёс, как рисунок исчез, а на дереве появилась изрядных размеров птица. Крылья голубые, клюв большой и с острым концом. Птица раскрыла клюв, закаркала, как ворона, забила крыльями и подпрыгнула на ветке.

— Не очень-то она получилась, — призналась Каролинка, — сама не знаю…

Но договорить Каролинка так и не успела, потому что птица слетела с ветки, явно намереваясь клюнуть девочку!

— Пошла! — крикнула Каролинка и замахала руками.

— Пошла! — повторил следом за ней Петрик. — Вон отсюда!

Птица их поняла, она взлетела выше, сделала круг и выпорхнула через открытое окно на улицу.

— Хорошо, что улетела, — сказала со вздохом облегчения Каролинка. И тут же добавила: — Честное слово, Петрик, я хотела нарисовать маленькую хорошенькую птичку, а получилась уродина.

— Вот именно, — буркнул Петрик.

Каролинка покраснела.

— Я знаю, что умею рисовать не всё. И вообще, не будем больше об этом. Давай рисовать по очереди.

— Ладно, — согласился Петрик и добавил: — А мелок пусть будет у тебя!

— Но у меня нет большого кармана, чтоб его спрятать, — сказала с огорчением Каролинка. — Может, держать его всё время в руке, а потом…

В ту же минуту до них донёсся бой часов с башни на ратуше.

— Ой-ой-ой, который же это час? — с испугом спросила Каролинка. — Ты считал, сколько пробило?

— Я не считал, — отозвался Петрик. — Но ведь мы можем спуститься домой и посмотреть, сколько времени.

Они домчались до второго этажа и вбежали в квартиру. Оказалось, что мамин будильник остановился на десяти часах.

Каролинка встряхнула его, чтоб стал тикать, но он упорно молчал.

— Надо его завести, — посоветовал Пётр.

— Завести? — уныло протянула Каролинка. — Мама очень не любит, когда я завожу. Один раз у меня это не получилось, и пришлось отдавать будильник в ремонт. Но если даже и заведём, всё равно не будем знать, который час. Знаешь что? Пошли к вам. Ведь у вас тоже есть часы.

— Есть, есть. Но тоже не ходят. А те, которые ходят, мама носит на руке.

— Что же нам делать?

— Хм… Можно, пожалуй, спуститься на улицу и посмотреть время на больших часах в мастерской у часовщика.

— Что ты! — Каролинка даже замахала руками, желая тем самым сказать, что предложение Петрика — вещь невозможная. — Я обещала маме, что не буду ходить по улице.

— Тогда сбегаю я! — вызвался Петрик.

— А тебе мама разрешила? Ведь это далеко…

— Верно, — сказал огорчённый Петрик, — в том-то и дело, что тоже не разрешила.

— Вот видишь… Плохо без часов, а?

— Слушай! — воскликнул Петрик. — Ведь… Ведь мы с тобой могли бы нарисовать часы.

— Нарисовать?

— Ну да. Голубым мелком.

— А ведь это мысль! — похвалила Петрика Каролинка и вежливо добавила: — Может быть, нарисуешь ты? У тебя, конечно, получится лучше.

— Ты так считаешь? — скромно спросил Петрик. И взял голубой мелок.

— Но где будут эти часы? На стене?

— Можно повесить и на стенку. Только будет лучше, если мы поставим их на столик, а? — сказала Каролинка.

— На столик, конечно, лучше, — решил Петрик и нарисовал круг. Потом пририсовал подставку и стал выписывать цифры от одного до двенадцати. Некоторые цифры, правда, поползли вкось, но так ли это важно, если получаются часы? Зато стрелки удались на славу, в особенности — большая, минутная. Едва Петрик закончил рисунок, как на столе уже стояли и тикали необычные часы. Всё в них было голубое, — где потемнее, где посветлее, но голубое, — и только стрелки были тёмно-синие.

— Замечательные часы, правда? — с гордостью спросил Петрик, поглядывая на Каролинку.

— Очень красивые, — похвалила Петрика Каролинка. — Вот только — правильно ли они ходят? Сейчас на них четыре, а…

— Четыре — это потому, — перебил её Петрик, — что я так нарисовал стрелки. Выходит, часы у нас есть, а, сколько времени, мы всё равно не знаем. Жаль, нет у нас телефона. А то можно было бы справиться…

— А не мог бы ты нарисовать телефон? Это очень трудно?

— Вот ещё!… Совсем даже нетрудно. Знаешь, мысль очень хорошая.

— Поставили бы мы его на маленький столик у дивана…

— Сейчас сделаем…

Но это оказалось не так-то просто. Нарисовать телефонный аппарат вместе с трубкой — работа не маленькая. Пришлось Петрику попыхтеть. Зато, когда он кончил, на столике у дивана красовался голубой телефон. Может, трубка чуть покривилась, но на это не стоило обращать внимания. Тут же раздался мелодичный звонок.

— Как серебряный колокольчик! — заметила Каролинка и сняла трубку с телефонного аппарата.

— Алло! — сказала она, — кто это говорит?

— Здравствуй, Каролинка, — послышался в трубке знакомый голос, — узнаёшь ли ты меня?

— Это ты! — радостно воскликнула Каролинка и, прикрыв трубку рукой, как это делают взрослые, сказала Петрику: — Голубой кот.

— Спроси его сразу, не знает ли он, по какому номеру узнавать время, — попросил Петрик.

— Конечно, знаю, — прозвучал в трубке голос голубого кота. — По номеру 926. До свиданья, Каролинка!

— Девятьсот двадцать шесть, — повторила Каролинка, положив трубку на рычаг.

Когда они наконец дозвонились, оказалось, что уже первый час.

— Ой, как поздно! — сказала испуганно Каролинка. — Через два часа придёт мама, а потом — папа. Бедной маме придётся готовить обед, а до этого ей ещё надо бежать за покупками. Знаешь что, — продолжала вслух рассуждать Каролинка, — не попробовать ли приготовить обед мне? Вот мама обрадуется! Она придёт домой усталая и будет думать, что ей надо возиться на кухне, а я попрошу её, чтоб она только вымыла руки и села к столу вместе с папой. Я подам вкусный суп, потом жаркое, потом что-нибудь ещё, на третье.

— А есть у тебя мясо и всё, что надо для обеда? — спросил Петрик.

— Кажется, ничего нет. Мама собиралась купить всё сама.

— Пошли тогда за покупками.

Каролинка помотала головой.

— Во-первых, нет денег, во-вторых, я обещала маме не уходить далеко от дома. А магазин, где продают мясо, не близко.

Каролинке стало грустно. Что теперь делать?

Оба сидели на кухне, огорчённые, что ничего не получается, как вдруг Каролинке пришло в голову, что обед может быть и без жаркого.

— Приготовлю обед без мяса. Это называется «вегетарианский обед». Мама даже говорила, что полезно для здоровья есть вегетарианские блюда — например, из яиц. Я сделаю омлет или яичницу! И сварю томатный суп: помидоры в доме есть. И яйца, кажется, тоже. Надо в шкафу посмотреть.

В шкафу и в самом деле оказалось несколько помидоров и миска, где лежали яйца.

— Сейчас посмотрю, сколько яиц! — сказала Каролинка и переставила миску на стол. Она вынимала яйца по одному, клала на стол и считала: раз, два, три, четыре… Но не успела она пересчитать все яйца, как они покатились — стол был, наверно, с наклоном, — упали, и, тихо треснув, раскололись на полу. Теперь не пересчитаешь!…

— Ай-ай-ай, — запричитала Каролинка. Она стояла и глядела, а самой хотелось расплакаться. — Что мне теперь делать?

— Если хочешь, я пойду и куплю, — вызвался Петрик, который всегда был готов прийти на помощь. Но Каролинка только покачала головой.

— Купишь? На что? Мама не оставила денег.

— У меня есть свои, слышишь? Я откладываю в глиняную свинку. Если хочешь, одолжу тебе. Там немного, но на яйца хватит.

— Не могу! Мама рассердится, если узнает, что я взяла в долг. А потом — надо убрать всё это.

— Давай уберу я.

И Петрик принялся за работу. Не очень-то это у него получалось, но в конце концов он всё-таки справился. Каролинка меж тем в полном отчаянии сидела на табуретке.

— Что теперь делать? Уж, конечно, мама не будет довольна.

— Не будет, — согласился Петрик. И сел на другую табуретку. Они сидели с минуту в молчании, и вдруг Петрик вскочил.

— Слушай, я придумал!

— Что? — спросила Каролинка, не поднимая головы. И даже слегка пожала плечами. Что можно придумать, раз яйца разбиты?

— А что, если мы попробуем их нарисовать… я про голубой мелок…

— Про голубой мелок?… — отозвалась, как эхо, Каролинка.

— Да. Может, стоит попробовать… — снова сказал Петрик.

Каролинка помотала головой.

— Думаешь, получится? Ведь яйца — это то, что едят…

— Попробуем!

— Ладно. Хочешь — пробуй. Только на чём их рисовать?… На столе? Мама будет недовольна, если увидит каракули.

— Давай — на бумаге. Дай вон ту, которая на окне.

Это был листок из старой тетради Каролинки, ещё с первого класса, где по всей странице было написано множество раз: «У Али есть кошка». Учительница велела тогда Каролинке написать это, наверно, больше двенадцати раз, чтоб выучить её писать хорошенько. Петрик на исписанной страничке нарисовал мелком одно за другим три яйца. И Каролинка, которой не верилось, что из всего этого может что-нибудь получиться, вскрикнула от изумления. Потому что стоило Петрику нарисовать яйца, и они лежали уже на столе, готовые скатиться на пол, как те другие — настоящие. Тем только они и отличались от настоящих, что скорлупа у них была голубая, на которой там и сям виднелась надпись: «У Али есть кошка».

— Но ведь это же — не настоящие яйца! — закричала с отчаянием, увидев их, Каролинка. — Что скажет мама? — И на глазах у неё стояли слёзы, потому что она была очень расстроена.

— Только не реви, — сердито сказал Петрик. — Может, они не совсем такие, как настоящие, но если они вкусные и если их можно есть, то в чём же дело? Надо только попробовать. Я нарисую ещё несколько штук, и мы положим их в мисочку.

— Рисуй, если хочешь, — ответила Каролинка, махнув рукой. — Всё равно не буду делать из них ни яичницы, ни омлета. Что скажет мама: голубой омлет! Да и вообще мне расхотелось готовить.

— Это верно! — согласился Петрик. — Самое лучшее, когда дома есть домработница, которая варит обед. У одной нашей знакомой тётеньки есть домработница, она ходит в белом переднике, готовит вкусные вещи и умеет печь пирожные.

— Ну тогда, — сердито сказала Каролинка, — вместо этих дурацких яиц надо было нарисовать домработницу!

Само собой разумеется, Каролинка сказала это просто так — она была сильно огорчена. А этот Петрик!… Тотчас схватил мелок и нарисовал тётеньку в длинном платье и в переднике. Пририсовал ей растрёпанные волосы, рот, глаза и нос. Нос ему не очень удался. Был он длинный, остроконечный и напоминал клюв у аиста. Он даже хотел подтереть его резинкой, но прежде, чем он успел это сделать, посреди кухни стояла уже голубая с ног до головы худущая тётенька с необыкновенно длинным носом.

— Ха, — произнесла тётенька своим скрежещущим голосом. — Ха! Наконец-то я с вами встретилась!

— Кто вы такая? — прошептала в ужасе Каролинка.

— Кажется, это я её нарисовал, — сказал не менее напуганный Петрик.

— Кого-то она мне напоминает… Только кого?…

Он был уверен, что с ней когда-то встречался. Эти маленькие злые глазки, взъерошенные волосы и длиннющий нос!

«Кажется, она похожа на продавщицу из универмага. — Стал припоминать Петрик. — А может, на секретаршу городского президента? А может, на них обеих?»

— Но ведь это же Филомена! — крикнула вдруг Каролинка. — Я узнала её! Это Филомена!

— Я рада, что мы встретились снова! — затараторила меж тем Филомена. — Не удалось мне отобрать у вас бусинку, зато сейчас вы отдадите мне этот проклятый мелок!

И она протянула свою тощую руку, похожую на когтистую лапу большой птицы.

— Не отдавай, Петрик! Не отдавай! — крикнула в отчаянии Каролинка.

— Ни за что! — храбро крикнул Петрик и выскочил из кухни. Но не успел он и двери закрыть, как Филомена выскочила за ним следом, и в комнате началась беготня вокруг стола — Филомена, к сожалению, бегала ничуть не хуже, чем Петрик.

— Скорей, скорей, она поймает тебя! — кричала Каролинка.

И в самом деле, в какой-то момент Филомена почти-почти схватила Петрика. Она потянулась к голубому мелку, который Петрик зажал в правой руке. Но Петрик был не увалень, не разиня! Он рванулся в сторону. И тогда Филомена, которая на это не рассчитывала, грохнулась с размаху на пол и растянулась во весь рост. Она хотела было подняться, но Каролинка ухватилась за её тощую ногу, стараясь хоть на секунду удержать её на месте. Это было не так-то просто, потому что Филомена стала лягаться: казалось, она вот-вот вырвется, догонит Петра и отберёт мелок.

И вдруг Каролинка вспомнила то, что говорил голубой кот. И как только вспомнила, сразу крикнула Петру:

— Перечеркни её! Перечеркнии!…

Тогда Пётр, у которого мелок был по-прежнему в правой руке, махнул наискось один раз, потом другой.

И Филомены не стало.