Бегство из гостиницы удалось как нельзя лучше. На улице, всё время оглядываясь, не гонится ли кто-нибудь за ним, и продолжая крепко держать Яцека под мышкой, мужчина с усиками заспешил к ближайшему промтоварному магазину. По дороге он говорил:
— Надо непременно придумать тебе имя, мой пёсик. Это даже как-то глупо, что я не знаю, как тебя зовут. Поэтому я решил, что буду звать тебя… постой… как же всё-таки? Может быть, Цезарь?
«Цезарь — это, пожалуй, неплохо, — подумал Яцек. — Цезарь был вон кто!»
Но мужчина с усиками, видно, передумал:
— А может, лучше всё-таки Пимпусь?
— В-р-р-р! — решительно раздалось в ответ из-под плаща. — Вр-р-р!
— Я вовсе не собираюсь зваться Пимпусь, — разнервничался Яцек, — подумать только, опять Пимпусь! Те — Пимпусь, теперь снова — Пимпусь! Неужели ничего лучше нельзя придумать? И потом, меня зовут Яцек, и не надо ничего выдумывать!
Тут он вспомнил: ведь надо постараться побыстрее вернуться домой и сообщить родным, что он вовсе не пропал, а только превратился в жёлтую таксу. Яцек дёрнулся, пытаясь вырваться. Но хозяин держал его крепко, не собираясь выпускать, сказал только: «Сиди спокойно, Пимпусик!» — и заспешил дальше. Наконец он остановился перед витриной. Это был магазин спортивных товаров.
— Здесь! — с удовлетворением заметил владелец чёрных усиков и толкнул дверь.
— Чем можем служить? — любезно спросила продавщица.
— Дайте, пожалуйста, кожаный поводок для таксы и намордник.
— Намордник?! — рявкнул, услышав это, Яцек, он же Пимпусь. — Намордник?! — Он ворчал так грозно, что все бывшие в магазине сразу же согласились: такой злой пёс должен носить намордник. Только ни у кого не хватало храбрости примерить этот намордник рвущемуся из рук грозному Пим-пусю.
— Гав! Гав! Не дам примерить! Не позволю! — хрипел Пимпусь-Космаля.
В конце концов общими усилиями продавцов и мужчины с усиками на него всё же были надеты кожаные элегантные лямки с длинным поводком и изящный намордник.
— Теперь, — сказал мужчина с усиками, оплачивая покупку, — теперь можем ехать дальше. В деревню!
— В деревню? Я вовсе не хочу ехать в деревню! — Яцек-Пимпусь снова рванулся как сумасшедший, пытаясь сбежать вместе с поводком. — Мне надо домой, надо в школу! Я должен сообщить в милицию, что не пропал! — кричал он в крайнем возбуждении. Но поскольку всё это был обычный лай маленькой жёлтой собачки, никто не обратил на него внимания.
«Ах, до чего же плохо быть собакой», — с грустью подумал Яцек Космаля.
Выйдя из магазина, хозяин Пимпуся сел в такси и велел побыстрее ехать на вокзал. Там он купил билет, сел в поезд и занял в купе очень удобное место возле окна, а так как его жёлтая такса, кажется, тоже хотела смотреть в окно, он посадил её на колени.
«Может, мне удастся выскочить в окно?» — подумал Яцек.
К сожалению, окно было закрыто, и вдобавок перед самым отправлением поезда в купе вошла женщина с множеством свёртков и маленьким мальчиком. Она села напротив и сразу же стала возмущаться:
— Что это за порядок, чтобы собака ехала в купе! Я не согласна! Вот ещё! Проводник!
Поезд тронулся, а проводника нигде не было видно.
— Поглядите только, собака ей не нравится, — рассердился Яцек. — Собака её раздражает. Так где же мне ехать?
— Собака должна ехать в специальной клетке в товарном вагоне, — выкрикивала женщина, — а не вместе с людьми!
— Нет, вы послушайте, — ещё больше разозлился Яцек, — я уже не могу ехать в нормальном вагоне!
— Он очень спокойный пёс и к тому же в наморднике, — успокаивал нервную женщину мужчина с усиками. — Ведь он вас не укусил.
— Этого ещё не хватало! Заберите немедленно своего мерзкого пса!
— Это я-то мерзкий? — возмутился Яцек. — Я мерзкий! Вы слышали что-нибудь подобное?
И так расстроился, что даже заскулил.
— Тихо, тихо, пёсик, не волнуйся. — Хозяин погладил его по голове. — Ты очень хороший породистый пёс, просто эта женщина не разбирается в собаках.
— Разбираюсь или не разбираюсь, только я не могу позволить, чтобы собака ехала вместе с моим ребёнком! С моим дорогим Томусем!
Между тем дорогой Томусь уже успел высыпать на пол мусор из пепельниц, испачкать грязными ботинками новую красивую обивку сидений в купе и сейчас пытался дотянуться до занавески, чтобы её сорвать.
«Что за несносный мальчишка!» — Яцек Космаля в облике жёлтой таксы даже затрясся от возмущения. Его хозяин, видя это, тоже стал кричать:
— Успокойтесь немедленно! Даже собака разнервничалась от всего этого шума. А ваш сынок ещё более несносный, чем мой Пимпусь!
— Хи-хи-хи-хи! Пимпусь! — захихикал Томусь и попытался ущипнуть таксу за хвост.
«Видали, на мне намордник, защищаться я не могу, а он ко мне пристаёт, — возмутился Космаля, — разве это справедливо? И вообще надо запретить приставать к собакам!»
В этот момент Томусю удалось схватить Яцека за хвост.
— Ау-у-у, — завыл Яцек, — больно! А Томусь весело засмеялся.
— Мама! Смотри, как он меня боится!
— Скверный мальчишка! — стал на защиту своей собаки мужчина с усиками. — А вы должны сказать сыну, что так делать нельзя!
— Томусик, веди себя хорошо, сынок! Не надо тянуть собачку за хвостик!
— А я буду тянуть! — упорствовал Томусь.
— Попробуй только! — грозно рявкнул Космаля и оскалил зубы.
— Вот видишь! Если будешь тянуть, собачка на тебя рассердится!
Тут разговор прервался, так как поезд остановился на какой-то станции и мама с сыном поспешно вышли. В купе стало тихо и хорошо. Космаля пытался выглянуть в окно, и наконец это ему удалось. Он даже сумел прочесть большую надпись на здании вокзала: «Жабья Воля».
— Ай, ай, ай! Жабья Воля! — жалобно заскулил Космаля. — Ай, ай, ай! Это же страшно далеко, где-то на краю света! Бедный я, бедный! И куда же везёт меня этот незнакомый человек? Что со мной будет?
— Тихо, пёсик, тихо! — успокаивал его мужчина с усиками. — Скоро будем дома!
И гладил его по голове.
— Но я хочу к себе домой, — всхлипывал по-собачьи Яцек, — хочу домой!
Мягкое покачивание вагона и монотонный стук колёс действовали усыпляюще. Несмотря на все огорчения, Космаля всхлипывал всё тише и наконец уснул сладко и крепко. Так крепко, что не слышал, как поезд останавливался на разных станциях и как на одной из них мужчина с усиками взял его на руки и вышел на перрон. Солнце уже клонилось к закату. Поезд, отправляясь дальше, пронзительно засвистел.
— Ой! — испуганно вскрикнул Космаля, сразу проснувшись. — Ой! Что случилось?
Вскоре Яцек и его хозяин уже сидели в смешной бричке, запряжённой гнедым конём. На козлах торчал какой-то парнишка и правил. Щёлкая кнутом, он рассказывал обо всём случившемся за последние дни, а к мужчине с усиками обращался: «Пан лесничий».
К Яцеку парнишка отнёсся добродушно. Для начала погладил его по голове и сказал, что хороший пёс в лесничестве пригодится, особенно охотничий, так как Бурый для этого не подходит.
— Только бы он не вздумал покусать этого маленького желточка, — добавил он, показывая на Яцека. — Бурый не любит чужих собак.
— Какого ещё желточка? — проворчал обиженный Космаля. Но никто не обратил на него внимания.
— Ничего, привыкнет, — успокоил лесничий и добавил: — А этого зовут Пимпусь.
Парнишка кивнул.
— Неплохо, хоть немного смешно, — похвалил он и, повернувшись на козлах, позвал: — Пимпусь!
Космаля, не очень-то довольный таким обращением, отвернулся и сделал вид, будто к нему это не относится. «Ничего себе, придумали имечко. Тут, в деревне, небось все будут надо мной смеяться».
И стал представлять себе, что было бы в классе, если бы кто-нибудь из ребят узнал, как его, самого Яцека Космалю, непобедимого вождя Команды Силачей, называют сейчас Пимпусь! Он тяжело вздохнул, но его размышления длились недолго, их прервал чей-то громкий смех. Смех звучал ехидно, и Космаля не сомневался — смеются над ним. Он беспокойно зашевелился, прислушался и тогда понял, что это ржёт конь, запряжённый в бричку.
А конь заливался смехом.
— Хи-и-и-и, хи-и-и-и! — весело ржал он. — Пимпусь! Поглядите-ка: Пимпусь! Хи-и-и!
— Тихо ты, чего развеселился? — сердито тявкнул Космаля. — Имена бывают разные. И нечего тут смеяться.
— Как это — нечего, — фыркнул Гнедой и махнул презрительно хвостом. — Бывают случаи, когда и конь может посмеяться. Вот хоть бы над тобой — маленькая псина на кривых лапах, а важничаешь.
— Я вовсе не псина, а породистая охотничья собака, — проворчал Космаля, — и, кроме того, я ученик пятого В.
— Ну и насмешил! — снова заржал Гнедой и ускорил бег.