Он бежал изо всех сил, лишь бы подальше от пани Малиновской. Пробегал какие-то улицы и переулки, нигде не останавливаясь.

Наконец он так устал, что просто не мог больше бежать. Тогда он сел под незнакомым забором, высунув язык чуть не до земли, и решил хоть минутку передохнуть после такого сумасшедшего бегства.

В этот момент из ворот соседнего дома выбежал мальчик с портфелем под мышкой. Наверно, он спешил в школу, но, увидев Космалю, остановился и пронзительно свистнул. Свист прозвучал очень неприятно, Космаля даже вздрогнул. Парнишка свистнул ещё раз.

«Это он мне свистит, – подумал Яцек. – Как он смеет! Я ему покажу, как свистеть Космале!» Он повернулся и стал скрести землю задними лапами, готовясь броситься на обидчика. Парнишка приблизился, и Яцек с огромным удивлением узнал в нём Манека. Того самого, из своей Команды. И вместо того, чтобы рычать и бросаться, он побежал ему навстречу, виляя хвостом в знак приветствия.

– Гав! Гав! Гав! – весело тявкал он.

Но Манек не обратил никакого внимания на эти знаки радости и, уж конечно, не мог понять, что Яцек кричал ему: «Привет, Манек! Что это ты? Не узнаёшь меня? Чего строишь такую глупую мину?! Ведь это я! Только меня заколдовал Продавец Шаров!»

Яцек хотел поведать товарищу свою историю: что пёс этот вовсе не пёс, а он, Яцек Космаля, и даже упёрся в мальчишку передними лапами, но тот отнесся к его радости совершенно безразлично, отскочил назад и крикнул:

– А иди ты! Что это ещё за пёс? Привязался! – Он наклонился за камнем. – Вот погоди, дам тебе хорошенько! Штаны-то как мне замарал!

Действительно. На тёмно-синих отглаженных брюках остались следы грязных собачьих лап.

Тут Манек прицелился и швырнул в него камнем. Хорошо ещё, что Яцек вовремя увернулся, а то бы ему здорово досталось.

Он спрятался за угол дома и с горечью подумал: «Вот так товарищ. А я ещё взял его в свою Команду Силачей и даже хотел сделать моим помощником…»

В это время Манек, страшно злой, отряхивал брюки… Тут из ворот вышел какой-то парень. Космаля немного знал его, так, по внешнему виду: тот часто болтался возле школы. Правда, в школу уже не ходил, но его брат учился в третьем классе.

– Перемазался? – спросил он Манека. В зубах он держал сигарету, говорил поэтому невнятно.

– Какое там перемазался! – ответил Манек.- Вон тот пёс стал на меня прыгать как ошалелый и испачкал мне брюки. Совсем новые, третий раз надел. Я тебе дам! – Это уже было обращено к выглядывавшему из-за угла Космале. Манек погрозил кулаком.

– А это разве не твой пёс? – спросил паренёк с сигаретой.

– Какое там! – отмахнулся Манек. – Пристал просто.

– Он ведь породистый. Вроде бы такса, видишь? Парень с сигаретой явно заинтересовался жёлтой

таксой. Яцеку это даже понравилось, и он побольше высунулся из-за угла.

– О, какие лапы у неё кривые и уши какие длинные. Я тебе говорю: это породистая собачка. И наверно, дорогая. Я в них разбираюсь: мой дядя раньше торговал собаками. А эта, видно, потерялась. Ну, иди сюда, иди!

Парень зачмокал и вытянул руку.

«А он, вроде бы, хороший парень», – подумал Яцек и высунулся ещё больше. Он стоял теперь, скорчив скромную мину, и даже поднял вверх одну лапу.

– Ну, иди сюда, не бойся, – продолжал звать парень. – Вот, на тебе.

С этими словами он вынул из кармана что-то завёрнутое в бумагу и стал эту бумагу разворачивать. До чёрного мокрого носа Космали донёсся вкусный запах – как ему показалось, запах колбасы. Он потянул носом посильнее и убедился: колбаса. Есть хотелось ужасно. Надо подойти поближе. Парень как будто хороший и хочет его угостить. А может, он понял, что этот пёс – заколдованный Яцек Космаля? Вежливо помахивая хвостом, Яцек решился выйти из-за своего укрытия и приблизился к ребятам. Манек стоял с безразличным видом и смотрел, что будет дальше. Вдруг он вспомнил:

– Ой, ой! Пора ведь в школу! Привет!

– Привет! – ответил второй и снова обратился к Яцеку: – Иди, пёсик! Хороший пёсик, хороший! Не бойся! Смотри, какая вкусная колбаска! Иди, получишь.

Яцек не мог больше противиться. Он быстро подбежал и вытянул свою длинную мордочку, чтобы взять колбасу.

Но тут произошло нечто неожиданное!

Парень мгновенно убрал руку с колбасой и схватил Космалю за шкирку.

– Ага, попался! – воскликнул он торжествующе. – Попался!

Космаля попробовал вырваться, но парень держал его очень крепко.

– Пусти меня! – крикнул Яцек. Но тихое повизгивание, которое он издал, не произвело особого впечатления на похитителя. Тогда Космаля, чтобы спастись, решил воспользоваться зубами и вцепился в руку, которая оказалась возле его носа.

– Ах ты, дьявол! – обозлился парень и ударил Яцека довольно сильно. – Дьявол!- повторил он.- Я тебе дам! Будешь кусаться? Я научу тебя вежливости.

Он стянул с шеи шарф и обмотал им мордочку Космали. Потом сунул его под куртку и пустился бежать незнакомыми улицами. Яцек пробовал вырваться, но всё было напрасно. Парень держал его крепко и сильно, до боли, встряхивал.

«Куда он меня несёт? – думал не на шутку перепуганный Космаля. – Что он со мной задумал сделать?»

Яцек так разнервничался, что начал дрожать всем телом.

Между тем похититель замедлил бег, миновал незнакомые ворота, вошёл в дом и поднялся на третий этаж.

Там он постучал в облезлую дверь. Открыла старая, полная женщина.

– О-о-о, как ты стучишь! – сказала она вместо приветствия. – Не можешь потише?

– Не волнуйся, бабуля, – ответил парень не слишком вежливо. – У меня дело, потому и спешу.

– Дело, дело, – повторила старуха, – знаю я твои дела. Того и гляди, в милицию попадёшь.

– Не попаду, – отмахнулся парень. – Нет ли у тебя какой-нибудь ленточки?

– Погляжу. – Женщина открыла ящик комода и стала в нём рыться.

Парень тем временем гладил Космалю по голове и приговаривал:

– А ты ничего не бойся и, главное, не вырывайся. Увидишь, как тебе будет хорошо.

– Откуда у тебя этот пёс? Наверно, украл?

– Сразу и украл! Что ты, бабуля? Просто увязался за мной на улице.

– Корми его теперь.

– Не бойся, бабуля. Другие будут кормить. Ну как, есть лента?

– Да вот, нашла кусочек. Розовая! Хочешь розовую?

– Всё равно. – Парень взял широкую розовую ленту и, несмотря на сопротивление Космали, который дёргался и вырывался, завязал ему на шее пышный бант. – Шикарно теперь выглядишь, – заметил он удовлетворённо. – Привет, бабуля!

– Куда это ты снова? – забеспокоилась бабушка.

– Я же говорю: дело есть, – ответил парень, сунул Космалю под мышку и вышел из квартиры.

Он снова бежал разными улицами, пока не оказался на оживлённой площади. Яцек, оглядевшись, понял: это площадь Зелёная, самая красивая в городе.

«Интересно, зачем он сюда пришёл?» – думал Яцек. Ему было неудобно сидеть под мышкой. Парень держал его крепко, а бант мешал и щекотал ухо.

«С этим розовым бантом я выгляжу идиотом. Только бы никто из школы меня не заметил, а то ведь засмеют!» – переживал Яцек; он опять совершенно забыл, что никто не знает о его превращении в маленького жёлтого пёсика. Никому бы и в голову не пришло, что жёлтая такса не кто иной, как Яцек Космаля из пятого «В».

Этого, конечно, не знал и парень, который, держа его под мышкой, стал громко выкрикивать:

– Породистый пёсик, настоящая такса, недорого продам! Продам недорого!

– Ах, мама, какой хорошенький пёсик! – вскрикивали дети, которые проходили со своими мамами. – Купи нам такого пёсика!

– Недорого, недорого! – продолжал выкрикивать парень.

Некоторые прохожие останавливались и оглядывали Космалю.

Наконец какая-то женщина с двумя девочками решилась купить недорогую жёлтую таксу.

Девочки пищали и подпрыгивали от радости, а женщина торговалась с парнем. Наконец они договорились – и Космаля был продан.

– Только как мы его заберём домой? – забеспокоилась женщина.

– Мама, посадим его в кукольную колясочку,- предложила младшая девочка.

Маме идея понравилась. Яцек был положен в колясочку и накрыт атласным одеяльцем. Он краснел до ушей, думая о том, как выглядит с розовым бантом под кукольным одеялом. Но, во-первых, не было видно, что он краснеет, ибо, как известно, мордочка у него была покрыта шерстью, а во-вторых, никто ведь и не знал, что это сам Космаля, вождь Команды Силачей. И всё же ему было стыдно. Поэтому он решил как можно скорее сбежать из этой колясочки. Но парень, который как раз кончил пересчитывать деньги, предупредил:

– Вы его лучше привяжите к колясочке, а то он такой хитрец, что может сбежать.

И Яцек был тут же привязан каким-то пояском.

– Да, а как его зовут? – вспомнила женщина.

– Можете назвать как хотите. У него ещё нет клички.

Девочки наперебой запищали:

– Мама, как мы его назовём? Как его назовём? Яцек вмешался в разговор, желая объяснить, что

его зовут Яцек и незачем называть по-другому, но его лай вызвал только новый взрыв восторга у девочек:

– Мама! Как он чудесно лает! Пусть полает ещё.

«Погодите, погодите, ещё увидите, как я лаю!» – хотел сказать Космаля, так как был уже страшно зол и по горло сыт всей этой историей, но, поскольку никто бы не понял его лая, он решил промолчать. Сидел себе в колясочке и мрачно размышлял: «Выгляжу я как идиот. И вдобавок неизвестно ещё, что со мной будет дальше. Может, я навсегда останусь собакой? Был бы хоть огромной овчаркой, которая может бросаться и кусать и которую все боятся. Но такса! На кривых лапах, длинная, как гусеница. Семьдесят пять сантиметров от кончика носа до конца хвоста! Ужас!»

Он вздохнул над своей горькой судьбой, улёгся поудобнее в колясочке и, утомлённый всем пережитым, заснул.

Проснулся он, когда его новые хозяева прибыли домой. Жили они в просторной квартире на первом этаже. Девочки внесли коляску вместе с Космалей в прихожую, и тут же раздался голос какого-то мальчика:

– Наконец-то вы вернулись! Когда обед, мама? Ужасно есть хочется!

– 

– Сейчас будет, Янушек, – успокоила его мама. – Погляди, какого чудесного пёсика мы купили на площади Зелёной. Девочки меня уговорили.

Девочки вытащили Космалю из коляски и поставили на пол.

– Мама! – закричала младшая. – Мама! Назовём его Пимпусь.

– Вот ещё, только этого не хватало! – хотел запротестовать Яцек. – Пимпусь! – Имя показалось ему комичным. Разве вождь Команды Силачей может зваться Пимпусь? Нет! Это немыслимо. И потому он грозно зарычал: – Не позволю так себя называть!

– Мама! – пищали девочки. – Мама, он на нас ворчит.

– Сами просили купить, а теперь боитесь? – забеспокоилась мама. – Что же нам с ним теперь делать?

– Я знаю, – отозвался Янушек, – у меня отличная идея. Наденем ему намордник!

Этого уж Космаля не выдержал, разозлился вконец. Он оскалил все свои зубы и бросился на Янушека.

– Вр-р-р! Гав! Гав! Вр-р-р! Гав! Гав! Гав! – хрипел он из последних сил, что должно было обозначать: «Погоди, я тебе покажу намордник!» В ярости он схватил Янушека зубами за штанину и стал трепать.

– Кусается! Помогите! – верещал Янушек. – Выкиньте этого пса!

Легко сказать – выкиньте! А кто осмелится приблизиться к собаке, которая рычит и кусается? К счастью, старшей девочке пришла в голову мысль открыть дверь на лестницу. Яцек воспользовался этим, прошмыгнул в неё, как заяц, и кинулся наутёк. Он бежал, а возле правого уха торчал огромный розовый бант.