Джон не проявил никакого интереса к новому ресурсу как и Бэт. Им вполне хватало сахара, молока, рыбы и угля. Некоторую заинтересованность проявил Стив на предмет производства из конопли парусов, но кто был Стив в племени, простой корабел. Дэн начал переговоры с ирокезами и не получил вновь поддержки и понимания, напротив конопля прочно ассоциировалась с наркотой. Наконец в некоторых кругах Конфедерации криков нашлись сторонники налаживания производства джинсов из конопли, а также растительного масла, которого вообще не производилось. Но официально власти решили не поддерживать Дэна. Хотя и мешать с набором воинов не стали. Личная популярность позволила ему в короткий срок собрать два отряда по 40 бойцов и пойти в поход. Командиром второго отряда стал Жёлтое Перо из племени фоксов.
С самого начала поход начался с неудачи. Информация о наркоте просочилась и в результате за сутки до начала похода Бешенного Пса в несогласованный поход вышло некоторое количество молодняка, надеясь опередить Дениса и урвать добычу.
Ещё на подходе к дороге Нотр-Дам - Квебек Дэн услышал звуки перестрелки и остановил оба отряда. Вызвав по рации авиаразведку он узнал, что неизвестный конный отряд индейцев не согласовав проход, напоролся на автопатруль канадцев. Обе стороны понесли потери и сейчас занимаются перестрелкой, к канадцам подходят подкрепления на машинах и из Нотр-Дама и из Квебека. Основная масса отряда рассеяна огнём и убегает в прерию, но двоим удалось проскочить на север. Отряду Дэна пришлось ждать сутки. Ночью, проверив дорогу приборами ночного видения, перешли на север и осмотрели поле боя. Шесть трупов молодых индейцев это был полный разгром, а главное взывал к отмщению, хотя и сами первые начали. Трупы завернули в одеяла и отправили домой, чтоб похоронить по обряду, а на дороге засели в засаде и проторчали почти до полудня. Наконец показалась машина с пулемётом на крыше. Внезапно неведомая сила подбросила машину вверх и вырвала из неё несколько десятков кусочков металла и пластика. Машина снова встала на колёса и некоторое время проехала по инерции, после чего встала. Всего лишь 80 крупнокалиберных пуль из слонобоев залпом. Желтое Перо встал с земли и стряхнул с себя траву, которой он был замаскирован. Затем деловито подошел к машине и заглянул внутрь. Внутри было три трупа, нашпигованных пулями. Жёлтое Перо не стал их вытаскивать, просто протянул руки сквозь разбитое стекло и срезал у всех троих скальпы, после чего изъял оружие с боеприпасами и отдал воинам. Дэн же просто вытащил баночку с белой краской и намалевал на капоте "баскервиля" - оскалившуюся собачью голову. О своих подвигах он поведал аэроразведке и попросил проследить, чтоб за отрядом не послали погоню, а также условился о разведке при выходе с севера.
Дальше отряд кочевал на северо-запад вдоль горной гряды и когда вошел в ничем не примечательный горный проход, вновь услышал выстрелы. Выстрелы грохотали весь день. Ночью с прибором ночного видения Дэн полез в горы один и добрался до места дневного боя. Тут лежало два обезображенных трупа молодых индейцев, в одном из которых Денис узнал Маленького Барсука. Тут же лежал и один мёртвый человек в живописных лохмотьях и с деревянной трубочкой в зубах. Видимо он получил хороший заряд картечи и умирал медленно и болезненно. Чтоб унять боль он и курил трубку с наркотиком перед смертью. В этот поход Денис взял аж четырёх псов и очень надеялся с их помощью одержать победу над людьми в сером.
К утру собаки вывели его по следу к жилью. Это была простая каменная башня, без всяких изысков. Когда то внутри видимо были деревянные балки, лестницы и этажи, но всё это сгорело и теперь внутри жизнь была только на первом этаже. Правда жители уже мало напоминали людей. Это было два десятка оборванцев тощих до ужаса. С красными глазами конченых нариков. Сегодня они пировали мясом лошадей убитых индейцев. И конечно они курили и совокуплялись с существами мало чем уже напоминавших женщин. Детей среди них не было, как и зубов у многих. Цинга лишила их зубов и мясо лошадей они буквально ели по волоконцам глотая их почти целиком. Главное для них был жирный бульон из костей.
В апогей пиршества спустился к народу в сером ангел смерти. Был он гол и ужасен, ибо тело его было покрыто шрамами и раскрашено красками смерти, в левой руке его рычал четырёхголовый пёс ада Цербер на кожаном ремне, а в правой был иззубренный с одной стороны длинный уродливый тесак, которым он одним взмахом срубил голову вождю племени. И настал апокалипсис. Цербер был спущен и с яростным лаем вцепился в живую плоть. А ангел хохотал и крушил свои тесаком мясо и кости. Был ангел быстр и беспощаден. Заоравшему было на него шаману племени ангел просто затолкал в рот горсть углей из костра. Бесполезно было молить ангела о прощении и сострадании. Ангел пришел чтоб взять их жизнь и он брал её одну за другой не оставляя шансов выжить. Четырёхголовый пёс и ангел смерти слились в танце смерти и казалось настигали свои жертвы сразу в нескольких местах одновременно. Вопли, визг, хрип умирающих, свист выходящего из распоротых лёгких воздуха, рычание и лай собак всё это слилось в дьявольскую какофонию, от которой волосы становились дыбом. Обезумевшие люди метались по башне в поисках спасения и всюду находили лишь смерть и забрызганные кровью каменные стены. Так не стало людей в сером.
Утром по следам Дэна пришли оба отряда и увидели башню смерти, внутри которой лежал просто слой человечины. На пороге в одной набедренной повязке сидел Дэн весь в корке засохшей крови и счищал с тесака кровь глядя в небо. Где-то высоко далёкой точкой парил пернатый хищник, высматривая добычу. У ног Бешенного Пса четверо псов грызли лошадиные кости, их кожаные доспехи и шерсть тоже были в запекшейся крови.
Они находились на горном плато. Вокруг, везде, куда хватало взгляда, зеленела молодая конопля. Весна входила в свои права и не было в этом новом мире места для безумной жестокости. Кто-то делает крепкую ткань и шьёт из неё рубахи и паруса для кораблей, кто-то давит семя и получает вкусное конопляное масло, а кто-то из пыльцы делает наркотик, делающий из людей нелюдей. Сегодня нелюдей не стало. Отмывшись в ручье и отмыв собак, Дэн повёл оба отряда назад, поставив у входа в долину предупреждающий знак: "Общие владения племени псов и Конфедерации криков". Ещё два трупа были завернуты в одеяла и отправились к своим матерям для оплакивания.
На подходе к дороге их уже поджидали. Разведка с неба не обнаружила заранее высаженных и замаскированных засад. Из засад полоснули по конным очередями. Благо люди в отряде были испытанные и ждали каждый момент выстрела. Дэн не двинул на дорогу сразу оба отряда и поэтому пока первый отряд уходил, не вступая в бой, второй начал обход засечённых засад с запада. Мотодельтаплан засёк огневые позиции и передал их расположение. К сожалению, отряд, посланный западнее, не выполнил поставленной задачи. На помощь из Квебека вышла мангруппа на авто и Жёлтое Перо, оповещённый аэроразведкой, решил в свою очередь порадовать канадцев засадой. Воины отряда Желтого Пера дали два залпа по двум машинам и тут же свалили. Канадцы явно не ожидали засады на самих себя и понесли серьёзные потери убитыми и ранеными. Обе машины были изрешечены и восстановлению не подлежали. Вскоре аэроразведка донесла о появлении автомашин со стороны Нотр-Дама. Предупреждённые о возможной засаде они ехали медленно. Чтоб как-то занять противника и отвлечь от себя внимание Дэн заказал ещё один мотодельтаплан с бомбардировкой. Бомбардировка была чисто психологическая. На огромной высоте (чтоб самого не сбили) дельтапланерист бросал несколько лимонок вниз и молил Бога, чтоб они попали во врага. Враг нервничал и начинал принимать "адекватные меры": стрельба в воздух по "бомбардировщику", рассредоточение, маскировка и т.д. Главное, что о преследовании обоих отрядов противник уже не думал. Пустые мотодельтапланеристы грозно носились над вражинами и плевали им на головы. Вражины, постреляв, успокоились и начали думать, что дальше делать. Тут мотодельтаплан скинул бутылочку с коктейлем дядьки Молотова. Бутылка бахнула и лужица горючки загорелась. Следующая бутылка упала ближе. Это был второй акт марлизонского балета и вновь вражины засуетились, начали стрелять в воздух, маскироваться-рассредотачиваться. Мотодельтапланы гордо реяли, а мотодельтапланеристы мужественно потратив всю слюну, матерились и показывали вниз фиги. Вскоре горючка у них кончилась и им на смену прибыл ещё один летающий пакостник. Этот тоже начал с лимонок, а закончил бы фигами, но не поленился и на третьем заходе бабахнул картечью из короткоствольного хаудаха. Попасть он в принципе ни в кого не мог, но видать разлёт был порядочный и свист картечин совсем франкам и канадцам не понравился. Франки поехали к себе на восток, а канадцы к себе на запад. Не прошло и полчаса, как конная колонна единой массой на полном галопе пронеслась через дорогу в прерию на юг, а ехавшие последними судя по количеству перьев на головах два вождя не поленились и слезши с лошадей сделали на дорогу две аккуратные кучки в подарок за засаду.
В общем, поход можно было считать более чем неудачным. Приобретено было обширное плато, заросшее дикой коноплёй, но потеряно было восемь убитыми и трое ранеными не считая лошадей. Обстановка на северной границе окончательно испортилась. Там началась война. Кроме всего прочего и крики и псы начали рассматривать канадцев как врагов N 1, так как они мешали продвижению на север, а теперь ещё и перегораживали путь к ресурсу. Несколько племен из Конфедерации криков вышли на тропу войны против канадцев и их союзников французов. Официальные власти проклинали и Дэна и Жёлтое Перо и их поход на за шишками. Большая война не началась, потому, что никто не знал как и чем её вести. Над Нотр-Дамом и над Квебеком появились воздушные разведчики. Ирокезы и семинолы пока мудро молчали и выдерживали паузу. Наконец крики первые решились на ответный удар.
Их стратегия строилась на следующих предпосылках. Могущество селективки держится на канале, через который идет вооружение и боеприпасы. Канал работает через определенного человека. Смерть этого человека вызовет закрытие канала и как следствие неминуемую гибель селективки. Отсюда тактика боевых действий была построена на снайперах. Один меткий выстрел решал судьбу всей войны. Тайно были отобраны лучшие и самые меткие стрелки, их соответственно экипировали и вооружили лучше всех и их задача была, подобраться на расстояние выстрела и сделать один единственный выстрел и всё. Плюс те, кому не терпелось пострелять, мог это сделать по дороге из Квебека в Нотр-Дам, которая отныне была местом постоянных боестолкновений. Масла в огонь подлили сами канадцы, поставив несколько мин на которых подорвались несколько охотников. Теперь выстрелы на дороге гремели и днём и ночью. Каждый её метр контролировался каким-то племенем, которое постоянно следило за своим участком и при малейшем проявлении противника открывало огонь. Вскоре в войне стали участвовать и ирокезы, молодежь которых по-одному, по-два уходили на охоту, а в результате оказывались на севере у дороги.
Действия криков нарушили сообщение по дороге и канадцы предприняли карательный рейд на юг. Но как только машины свернули с дороги и углубились в прерию все окрестности пришли в движение и загрохотали выстрелы. Над машинами летали дельтапланы, корректируя огонь. Всё новые отряды прибывали, охватывая канадцев с флангов. Впереди канадцев отряды индейцев уходили, огрызаясь огнём и оставляя стрелков в засадах. Терпению горе-карателей пришел конец, когда впередиидущий джип подорвался на растяжке, а пролетающий сверху дельтапланерист умудрился сбросить лимонку вблизи пехотинцев и ранил осколками офицера. Почти до вечера длился бой и израсходовав порядочное число боеприпасов обе стороны вернулись к статусу-кво на дороге. После этого крики обратились к псам за бронеавтобусом и вообще начали давить на обязательства союзников.
Псы официально в войну не вступили, хотя регулярно получали разведданные с мотодельтапланов. Женщины конечно были против войны и грозились через канал никаких военных поставок не производить. Мужчины же под предводительством Джона и Дэна вели свою политику и разрабатывали свою тактику полностью отличную от индейской.
По опыту бункера они знали, что если численность селективки резко уменьшится Духи закроют канал и добить селективку будет вопросом времени. С другой стороны интересы псов на море, особенно прибрежный ништяк в виде стад морских коров и рыболовства требовали обезопасить себя с севера и соответственно расчистить себе дорогу для дальнейшей экспансии вдоль западного побережья. Начались активные переговоры о вступлении в войну на море с семинолами. Те были заинтересованы в сохранении судоходства между материком и платформой и потому склонялись поддержать псов, но потребовали чёткий и выполнимый план войны. Тут то и встряли псы. После встречи с джонкой псы в отрытом море воевать не хотели, чёрт знает, что на вооружении у канадцев. Пульнут ракетой и буль-буль кораблики. Решили устроить Перл-Харбор, то есть напасть на флот противника в гавани Квебека. Только как это сделать. Лихо ворваться в бухту попытаться пулемётами продырявить всё что там стоит, только сомневался Стив, что пароходик канадский возьмут даже крупнокалиберные пулемёты. А если у канадцев есть тяжёлое вооружение то всем хана. Голову ломали долго, пока безбашенный Дэн не предложил построить подводную лодку и морские мины. На него тут же посмотрели как на полного идиота, а Дэн продолжил:
- При Петре Первом в восемнадцатом веке уже строили подводную деревянную лодку, чем мы хуже. Нам даже не нужно чтоб лодка погружалась, главное чтоб корпус скрывался под водой, а рубка с подводником пусть торчит сверху, чёрт с ней, забронируем титановыми щитками.
- Вот ты Дэн на ней и поплывёшь!
- И поплыву.
- Говно оно не тонет говорят!
- Говорят в Москве кур доят!
- После морских коров охотно верю.
- На меня не смотрите я подлодки не делал никогда, - сказал Стив.
- А ты сделай просто два корпуса, один как обычно снизу и один такой же как снизу, сверху и получится подлодка, только моторное отделение надо переборкой отделить от носовой части.
- Хорошо откуда возьмём мины - торпеды?
- Мины- торпеды оставьте на меня,- ответил Дэн.
- Ну на том и порешим, Стив делает подлодку, Дэн - мины, я договариваюсь с семинолами насчёт авиаподдержки.